Истории леса

***

      Жёны ждали своих мужей, ушедших служить царю, двадцать пять лет. Хатико ждал своего хозяина девять лет. А Горшок ждал Андрея уже, кажется, тридцать лет. Или же тридцать пять? Или сорок? Горшок не знал: ему неизвестны людские способы измерять время. Андрей обещал, что вернётся скоро. Но, что такое это скоро? Горшку не было известно и это. Он просто ждал на том самом месте, искренне веря в то, что Андрей придёт с пирожками и гитарой.       Раньше «обязанности» Горшка можно было перечислять до бесконечности, но после ухода Андрея их фактически не осталось. Точнее, Горшок принципиально их игнорирует и лишь сидит подле куста сирени, стараясь поддержать в нём жизнь, как можно дольше, и оттянуть неизбежный момент смерти. Бедный-бедный Горшок! Он отрицает очевидное и подобно маленькому ребёнку искренне считает, будто игнорирование ненавистных фактов как-то поможет.       Некогда прекрасная поляна и прозрачное озеро с каждым годом (если не днём) теряли свой прекрасный внешний вид. Трава уже давно не зелёная и даже не жёлтая, а блекло-серая, будто её осыпали тонной пепла. Стволы деревьев почернели и сделались сухими, любая искорка огня способна сжечь их. Листья деревьев больше не «шептались» и не «хихикали»: ветки теперь голые. Песен птиц не слышно, ведь им нерадостно, а больно и тяжело жить в месте, напоминающим одну огромную могилу, которую вырыл человек. Больше всего изменения можно наблюдать в озере: оно превратилось в тягучее болото, из которого невозможно выбраться.       В когда-то «волшебном» лесу теперь пахло гнилью, отчаянием, болью, плесенью и гарью. От подобной смеси тошнило любого, кто пытался зайти в лес. Поэтому, люди бросили всякие попытки пробраться туда. Да и уехали почти все в города, где кипела жизнь. Никому не нужна небольшая деревенька, где так тоскливо, что хочется утопиться в ближайшей реке. Все бежали к лучшей жизни.       Фактически, единственными жителями Голубково остались Лёша и Саша. Первый не мог покинуть свои обязанности, пусть они и стали бесполезными и глупыми. Второй просто слишком сильно любил и не мог бросить объект обожания. Саша мог бы уехать в город и остаться там навсегда, но мешали чувства к Лёше, который всё продолжал отчаянно цепляться за некогда полезные дела.       — Лёш, я видел объявление о работе в цветочном магазине. Ты же разбираешься в растениях, точно справишься с этим, — Саша заводил этот разговор уже на протяжении почти тридцати лет.       — Саша, ну ты же знаешь, что мне нельзя уезжать, — отвечал Лёша убитым голосом, который с каждым таким разговором становился только отчаяние и тоскливее. — Ты можешь уезжать навсегда, я не буду злиться.       — Ты больной что ли? Не брошу я тебя, — «фыркал» Саша, чей тон всегда был уверенным и твёрдым.       Забавно, что Саша не сбежал в город навсегда, а Андрей сделал именно это. Он описывал красоту некой деревни Голубково, но сам никогда не приезжал. Это и есть самое настоящее лицемерие.       Горшок не знал, что такое это лицемерие. Он и газет с интервью Андрея не видел, страшно представить что произошло бы, если бы лешему кто-то прочитал те мерзкие статьи. К счастью или нет, Горшок не мог узнать этого. Была у него лишь вера и слепая надежда на счастье.       Читатель спросит меня: «Как существо, прожившее не один век, может не понимать, что его бросили?» А я напомню вам, что Горшок — это именно существо, а не человек. Это люди придумали играть на чужих чувствах, но не лесные духи, чьё существование вертится вокруг небольшого зелёного «мирка».       Тогда читатель снова задастся вопросами: «Но где Андрей? Почему же он не вернулся? Что с ним, вообще, произошло?». Я лишь поправлю очки, сползшие на нос, отхлебну холодного чая из кружки и отвечу, что не желаю отвечать прямо на ряд этих вопросов. У вас, надеюсь, хорошо развито воображение. Оно нарисует вам финал в зависимости от того, как вы смотрите на мир. Оптимист будет верить в возвращение Андрея, пессимист придумает самый худший исход событий, а реалист поймёт, что не всё заканчивается хорошо и радужно, как в сказках.       Если вы, читатель, всё же желаете выпытать правду — просто учтите, что розовых очков я не ношу. Мои заляпаны пылью и грязью.

***