Белая лиса и сбежавшая принцесса

      Самый страшный кошмар Вэйджил воплотился в реальность — её главная тайна была раскрыта! Встреча с этой шарлатанкой оказалась крайне опасной затеей, и теперь в лисьих когтистых лапах находилась ценнейшая информация, которая могла кому угодно обеспечить лучшую жизнь в этом королевстве на всю жизнь. Для такой беспринципной личности, как Айю, продать чужую душу ради собственного благополучия всё равно, что обменять ненужную вещь на булку хлеба — даже думать не будет. Под ритм бешенного сердцебиения девушка пыталась представить все варианты исхода событий и возможности избежать самого худшего, как вдруг её мысленный процесс был прерван голосом женщины:       — Тебя так трясет, будто я твою шкуру продавать собираюсь, — Айю усмехнулась и сделала два медленных шага вперед. — Думаешь, мы такие же, как и люди? Хах, можешь думать как хочешь, однако мне нет смысла это делать, ведь мы такие же изгои, как и ты, дорогая принцесса. Рука женщины опустилась на плечо Вэйд и та вздрогнула. В этом же месте дева почувствовала холодок сквозь тонкую ткань и её разум чуть прояснился.       — Мне нужно выйти подышать свежим воздухом.       Стряхнув чужую руку с плеча, Вэйджил быстрым тяжелым шагом направилась к большой двери напротив. Она не знала точно, вела ли эта дверь наружу, однако лишний раз контактировать с этой женщиной не хотелось, поэтому пришлось понадеяться на интуицию. Рука коснулась ледяной ручки и уверенно дернула её вперед, и в лицо тут же ударил прохладный воздух, наполненный ароматом цветов. Действительно, это оказался выход на улицу.

****

      Лу продолжала сидеть на одном месте, словно её тело окаменело и превратилось в вечную статую, а глаза невидящим взглядом уставились в пол. На бледном лице застыла нечитаемая эмоция, пока в её голове происходил хаос из мыслей, воспоминаний и чувств. Всё происходящее вокруг отошло на второй план, даже случившиеся она не полностью уловила. «То есть Вэйджил… принцесса? В смысле?» — вспышкой мысль появилась в голове и тут же утонула в хаосе, смешавшись в кучу со всем остальным. Сфокусироваться на чём-то одном было слишком сложно, пока в душе происходит такой беспорядок. Кто-то рядом опустился на диван, спокойный женский голос словно гром прозвучал у уха, приводя Лу в сознание:       — Мне нужно сказать тебе кое-что важное, пока твоей подружки здесь нет.       — А? — «лиса», будто отойдя ото сна, заторможено посмотрела на Айю. Только сейчас она поняла: что-то произошло и Вэйджил с ними не было.       — Я не могу утверждать, что мои догадки на сто процентов верны, однако предупредить стоит: кажется, Вэйджил одержима демоном.       — Что?! — от потрясения зрачки в глазах Лу сузились до такого размера, что даже радужка стала бледнее. — Н-но, когда…       — Я не могу распознать это полностью, потому что на первых стадиях одержимость хорошо маскируется под обычные человеческие чувства и мысли. К счастью, твою подружку ещё можно спасти и предотвратить одержимость, однако пока рано предпринимать какие-либо меры. Свяжись со мной в ближайшее время, как только будет возможность, я расскажу, что нужно делать. Лу молча кивнула, всё еще не до конца осознавая сказанное. Айю постучала по плечу девушки и добавила:       — Кстати. Если хочешь, можешь остаться жить здесь, для тебя в моем доме найдется местечко.       — Х-хорошо, я подумаю, ладно?       — Конечно, я не тороплю. Вы очень уставшие, поэтому можете переночевать у меня. Или же, как только твоя принцесса придет в себя, я отправлю вас домой сегодня же.       Узнав у Айю, где сейчас находится Вэйд, Лу так же направилась к выходу. Теперь и ей понадобился свежий воздух.       На крыльце она увидела стоящую боком к ней девушку. Её профиль был освящен светом луны, а дым от сигареты создавал тончайшую вуаль, добавляя очарования и таинственности. Однако Лу была не в настроении, чтобы заниматься любованием. Она устало рухнула перед Вэйд на ступени и опустила голову на руки, тяжело вздыхая. Вэйджил сразу же обратила внимание на девушку и подметила, что та была явно не в лучшем состоянии. Она впервые видит её такой… подавленной.       — Вэйд, — тихо позвала «лиса», не поднимая головы. Голос дрожал и звучал так, словно раненая птица издала писк, однако она была настолько слаба, что её заглушал шум ветра и листьев.       — Вэйд, я не знаю, что мне делать. Я, вроде как, нашла то, что искала. Я узнала кем являюсь на самом деле. Но знаешь, я чувствую, что всего этого недостаточно.       Голос дрожал сильнее, переходя и в скрюченное тело «лисы». Дева смотрела на спину Лу и её выпирающие позвонки, чувствуя, как сердце колет и холодеет.       — Я ничего не помню, понимаешь? Вообще ничего. Ни капельки. Я не знаю кем была раньше, как меня зовут, кто был со мной рядом… Мне ничего не дало то, что я узнала, только больше чувствую пустоту, будто в моей груди пробита дыра. Я думала, Айю поможет. Однако я вижу: она явно что-то знает и скрывает. Я видела то, как она смотрела на меня, в этом взгляде я ощущала что-то знакомое, но не могла понять, что же.       Вэйд была в растерянности. Она не знала, как можно помочь в такой ситуации девушке, и может ли? В этот момент ледяная мысль как змея проползла в её голове:       — Разве это плохо, не помнить кто ты есть? Я бы всё отдала, чтобы забыть своё прошлое, чтобы все обо мне забыли и не искали.       — Ха-ха… — измученно усмехнулась Лу. — Лучше уж помнить всё, чем жить с дырой в груди.       Девушки замолчали и погрузились в свои тяжелые мысли. Ночной холодный ветер обдувал их и приносил из сада запах свежих цветов, шелест листьев и хруст покачивающихся деревьев создавали благоприятную атмосферу для обдумывания и переваривания всего того, что случилось за такой короткий, но насыщенный день. Обе были вымотаны не только физически, но и морально.       Когда Вэйджил докурила сигарету и выпустила последний раз облачко дыма, Лу неожиданно подала голос:       — Я думаю, стоит сломать печать.       — А что насчет Айю? Разве она не сказала тебе, чтобы сохранила печать в целостности?       — К чёрту её слова. Я не знаю, могу ли доверять ей.       «Лиса» посмотрела холодным взглядом на девушку, на её лице было серьезное, решительное выражение, а глаза блестели от пролитых слёз. Вэйд удивилась тому, как Лу за короткое время стала выглядеть чуть старше.       — Хорошо. Надеюсь, в будущем ты не пожалеешь об этом.       — Я тоже надеюсь, — грустная улыбка появилась на лице девушки.       Снова повисла тишина. Дева волнительно покусывала губы и вертела в руках маленькую коробочку, решаясь произнести заготовленную фразу. Наконец, собравшись с силами, Вэйджил заговорила:       — Лу, мне нужно тебе сказать кое-то, — пальцы девушки стали активнее крутить коробку, — к-короче это, если ты хочешь остаться жить со мной, то я не против. Это всё равно не мой дом, и ты так же имеешь право остаться в нём жить, как и я.       Вэйд сразу же отвернулась, когда Лу посмотрела на неё. Она улыбнулась и произнесла:       — Спасибо! Кстати, Айю тоже предложила мне остаться у неё.       — И что ты думаешь?       — Я думаю, что хочу остаться с тобой.

****

      — Ну что, останетесь здесь на ночь или домой? — Айю похлопала закрытым веером по руке, наблюдая как девушки заходят в дом.       — А что, у нас есть выбор в такое-то время? — недовольно ответила Вэйджил, скрестив руки на груди с хмурым выражением лица. Айю скривила рот в ухмылке.       — Конечно есть. Разве ты забыла, кто я?       — Шарлатанка.       Айю раскрыла чёрный веер и яростно им замахала, будто бы вместе с воздухом пытается сдуть отсюда надоедливую ворчунью.       — Ваше Высочество, как я понимаю, свобода вас очень разбаловала, раз вместо свежего воздуха от вас за километр табаком несёт. Не знала, что такие высокоморальные люди как вы на деле не такие святоши, какими стараетесь казаться на виду у всех.       Вэйджил за мгновенье впала в ярость, ладони сжались в кулаки, а глаза вместе с лицом покраснели от крайнего недовольства. Как же хотелось проехаться по этой самодовольной мордашке!       Лу была в шоке от бурной реакции Вэйд, она сразу схватила деву за руку, боясь, что всё сейчас выйдет из-под контроля. Эти двое были явно как бомба, которая может в любой момент сдетонировать.       — Я думаю, будет лучше, если мы вернемся домой, — «Лиса» мило улыбнулась.       — Хорошо, как скажешь, дорогая, — сладко пропела Айю.       Встряхнув широкими рукавами халата, шарлатанка подошла к закрытой входной двери и посмотрела на девушек.       — Подойдите.       — Ты что, шутишь что ли? — Вэйджил прищурилась и раздраженно посмотрела на женщину.       — Подойдите, — повторила Айю, достав из кармана халата ключ с сияющим камнем в центре. Лу, всё еще державшая Вэйд, потащила девушку к выходу. Та быстро сдалась, убрала руку девушки и пошла сама, не желая позориться перед шарлатанкой.       Женщина вложила в руку Вэйджил ключ и сказала.       — Это артефакт, открывающий проход между двумя точками на расстоянии двух дней пути. Но перемещаться можно только между теми точками, где вы уже были, поэтому открыть эту дверь может только одна из вас.       Дева задумчиво посмотрела на ключ в руке и на женщину рядом. Недоверия к этой персоне было больше, однако она своими глазами видела, как все они из тесной комнатки маленькой лавки оказались здесь, в огромном доме где-то посреди леса (если судить по виду с крыльца). Повертев немного тяжелый ключ, Вэйджил всё же решила рискнуть и вставила его в скважину, провертев три раза. Замок двери громко щелкнул и девушка осторожно, с замиранием сердца, толкнула дверь.       Коварная шарлатанка спокойно могла ей наврать и отправить их (ну или только её) куда угодно, быстро захлопнув перед носом дверь и лишая возможности вернуться назад. Кто знает, куда на деле может вести этот чёртов ключ? Да хоть ко входу дворца с королевской стражей!       Однако дверь раскрылась, и девушка увидела… прихожую своего дома. Неожиданно, да? Шарлатанка всё же не обманула!       Вэйд всё еще недоверчиво оглядывалась, осторожно проходя в свой теперь родной дом. Лу спокойно заскочила вместе с ней, лишний раз не думая. Пока дева отвлеклась на зажигание лампы, Айю так же решила проследовать за ними из любопытства. Яркая искра проскочила в руке Вэйджил и лампа зажглась, освещая помещение теплым светом.       — Вот это я понимаю, королевские хоромы, — хихикнула Айю, её хищный взгляд блуждал по скромно обставленному мебелью помещению и старым деревянным стенам.       — Тебя сюда вроде как никто не приглашал, — огрызнулась Вэйджил, будто посмотрела не на женщину, а на огромного вонючего клопа.       — Ой, а принцесса, оказывается, очень негостеприимна, как досадно! Разве по правилам можно так относиться к своим гостям?!       — По моим правилам я отправляю тебя к чёрту!       — Ваше Высочество, ваш отец был бы не очень рад, услышь он такую грубую речь от своей драгоценной принцессы!       Вэйд яростно сняла с ноги ботинок и без раздумий тут же запульнула его в сторону Айю, однако та уже успела ретироваться обратно к себе, поэтому он просто глухо ударился о дверь и упал на пол.

****

      День был крайне тяжелым и стрессовым для Вэйджил. Видимо всё это сказалось на сне, который стал хуже и тревожнее предыдущего. Она оказалась в крохотном помещении с ветхими стенами, со всех сторон доносились яростные стуки и скрежет, словно дикие звери бешено пытаются пробраться к желанному куску свежайшего мяса. Девушка сидела в центре на голом полу и громко плакала, вытирая длинным рукавом роскошного платья крупные бусины слез.       — Прошу, прекратите!!! — кричала она, но шум становился только яростнее, а стены опасно дрожали, намереваясь вот-вот рухнуть.

«тебе страшно, маленькая принцесса?»

      Нежный женский голос прозвучал прямо в голове девушки. Невидимые ледяные руки легли на её плечи, успокаивающе поглаживая.       — Да, мне очень страшно, — дрожащим голосом произнесла принцесса, смахивая новую выкатившуюся слезу.

«Ты хочешь, чтобы всё это прекратилось?»

      — Да, хочу! Пожалуйста!       Где-то сзади послышался хруст деревянной доски, и паника в сердце Вэйд выросла в двое. Она закрыла свое заплаканное лицо руками в надежде, что хотя бы это спасет её от ужаса.

«Я могу тебе помочь. У меня есть то, что поможет навсегда избавиться от твоего самого страшного кошмара и по-настоящему освободиться. Но ты должна дать мне свое согласие»

      — Хорошо, помоги мне! Я согласна!       Еле слышимый смешок прозвучал у самого уха принцессы. Невидимые руки больно сжали плечи девушки, а из её груди вырвалась тонкая игла и распустилась красивейшим ледяным цветком. Тело Вэйджил сильно задрожало, то ли от боли, то ли от пронизывающего до самых костей холода. Слёзы, не успевшие сорваться с ресниц, тут же превратились в кристаллы льда, а шум за стенами стал только громче.

«Чтобы стать свободной, недостаточно просто бежать. Разве ты мечтала о том, чтобы поселиться из золотой клетки в клетку похуже? Разве это свобода по-твоему? Всего лишь иллюзия»

      Тело Вэйд одеревенело, как и разум, поток мыслей будто заморозился. Невидимые руки гладили её по волосам как маленького котенка, словно утешая маленькую принцессу. Она могла лишь безвольно смотреть в одну точку стеклянными глазами как фарфоровая кукла на полке коллекционера.

«Пока он жив, ты не будешь свободна. Он достанет тебя отовсюду, как бы хорошо ты ни спряталась.»

      Глаза Вэйджил расширились от ужаса, и замерзшая слеза скатилась по белой щеке.

«Тебе просто нужно убить короля и тогда всё сразу наладится. У меня есть сила, которая позволит тебе это сделать. Загнанный в угол зверь пойдет на всё ради своего спасения, даже рискуя своей жизнью.»

      — У него есть огромная армия королевской стражи, которая даже не подпустит меня к нему и на метр.

«Армия? С помощью моей силы ты сможешь победить эту кучку дураков в два счета! Просто прими мою силу и ты получишь свободу, о которой ты так мечтала»

      Глаза Вэйд потухли и будто замерзли.       — Да, у меня действительно нет другого выбора.

****

Лу тяжело проснулась и сразу же спрятала рукой глаза от ослепляющих солнечных лучей. Сегодня ей тоже спалось несладко, сны были больше похожи на хаотичный, но при этом тревожащий душу ком. Она много вертелась, часто просыпалась, даже свалилась так с кровати в попытках сменить в тысячный раз позу. Голова раскалывалась и было сложно определить из-за чего: от грузящих мыслей или от недосыпа. Скорее всего, всё и сразу. Лу тяжко вздохнула и уселась на край кровати, поглядывая в окно и почесывая затылок.       «Интересно, как там Вэйд? Надеюсь, ей, в отличие от меня, удалось хорошо поспать.»       «Лиса» сонно зевнула и потянулась, босые ноги коснулись холодного пола. Девушка поморщилась, но не залезла обратно в постель (хотя очень хотелось), а направилась к лестнице на первый этаж.       Что-то беспокоило её и нужно было выяснить, что с её подругой в данный момент.       На первом этаже Лу сразу нашла Вэйджил, однако всё стало ещё страннее и тревожнее. Девушка неподвижно сидела на диване и сверлила невидящим взглядом пол, лицо было очень бледное, а под глазами образовались очень темные синяки. Что-то случилось с ней за ночь…       — Вэйд? Ты в порядке? — Лу осторожно приблизилась к девушке, она беспокойно осматривала подругу и чувствовала, что с ней явно что-то не так.       Глаза Вэйд прояснились, и она безразлично посмотрела на «лису» перед ней. На её холодном лице не отобразилось ни единой эмоции, словно это была искусно сделанная маска.       — Да. Тебе что-то надо?       Голос девушки звучал безэмоционально и скрипел как старая дверца. Совсем не похоже на неё.       — Ты выглядишь очень паршиво. Что-то случилось? Может что-то болит? Я могу как-то помочь?       Вэйджил неожиданно разозлилась, её брови сильно нахмурились, а в поблекших глазах блеснуло пламя гнева.       — Что ты до меня доебалась?! Всё со мной хорошо! Знаешь, я думаю, тебе всё же стоит отправиться жить к Айю, мне нужно побыть одной.       Лу ошарашено уставилась на деву, которая резко оживилась, однако всё еще выглядела так же плохо.       — Но ты же сама вчера мне сказала, что я могу остаться.       — Мало ли что я сказала? Я передумала и больше не хочу.       Вэйд сжалась на диване, обняв себя руками из-за пронизывающего холода. Пол ночи она не могла спать из-за кошмара и дикого холода, от которого не согревал ни горячий чай, ни теплый душ, ни самое толстое одеяло. А внутренний голос подсказывал, что в компании Лу она не была в безопасности, ведь это из-за неё она натолкнулась на мошенницу, раскрывшую истинную личность принцессы. Девушка еще на рассвете приняла решение, что им пора расходиться.       — Уходи, Лу. Нам изначально было не по пути.       «Лиса» почувствовала болезненный укол в сердце от таких резких и грубых слов Вэйджил. Ей было очень больно и неприятно такое слышать от подруги, к которой она успела за такое короткое время привязаться. Она молча подошла к двери, прихватив с тумбы рядом ключ-артефакт, и тихо покинула дом, оставив девушку одну. Вэйд наконец почувствовала облегчение, и одновременно с этим некоторую грусть. Одинокая слезинка скатилась по её ледяной щеке, однако выражение лица всё так же ничуть не изменилось.       — Оу, быстро же ты вернулась! — Айю спускалась с верхнего этажа как раз в тот момент, когда Лу появилась в зале. Женщине как обычно захотелось опустить пару глупых шуток в сторону отсутствующей принцессы, однако, увидев потерянное опечаленное выражение лица девушки, она сразу всё поняла и сменила маску на лице с ехидной на серьезную.       — Айю, мне нужна твоя помощь! С Вэйд что-то случилось за одну ночь, она не похожа сама на себя!       Женщина с хмурым выражением лица поглаживала подбородок пока слушала Лу. Не долго раздумывая, она сказала практически то же, что и вчера.       — Это точно демоническая одержимость. И, судя по тому, что ты сказала, она перешла в новую стадию.