Белая лиса и сбежавшая принцесса

      С каждым днем Лу становилось лучше, через три дня рана на бедре практически заросла; остальные мелкие травмы, царапины и синяки, уже исчезли. По мере выздоровления Лу становилась все более активной и менее контролируемой. Вэйджил никак не могла смириться с тем, что теперь живет в доме с шумной «обезьяной», не дающей ей ни капли покоя. «Обезьяна» по имени Лу очень полюбила залезать на деревья, растущие в скромном дворике дома, и выбегать в глубь леса, откуда позже возвращалась с каким-то чудом убитым кроликом или дикой птицей. Каждый такой раз глаз Вэйджил нервно дергался от мысли, что та по своей глупости может снова разбиться и ей опять придётся заниматься лечением Лу.       Настал день, когда нужно было отправляться в деревню. Вэйд с большим трудом уговорила Лу остаться дома, так как скоро им предстоит отправиться в соседний город, путь до которого был очень длинный и тяжелый, и она не была уверена, что девушка выдержит такую резкую нагрузку после тяжелых травм. Лу всё же пришлось согласиться, хотя на ее лице и в интонации была явно выражена обида. «Лиса» не понимала беспокойств своей новой подруги, ведь чувствовала себя прекрасно и была полна энергии. Девушка была уверена, что с ней ничего не случилось бы плохого, «мы же все равно в город отправимся не пешком, неужели ты считаешь меня такой слабачкой?». Однако спорить с Вэйд она больше не стала, чувствуя ее непоколебимость в принятом решении.              Вэйджил отправилась в путь. На спине она тащила большую, крепко замотанную плотной тканью корзину, которая была полностью заполнена дикими ягодами. Корзина была очень большой и выглядела достаточно тяжелой, Лу, провожая взглядом уходящую девушку, была восхищена ее силой.       

****

             Жилище Вэйджил находилось достаточно далеко от деревни, в глубине большого густого леса. Этот дом ранее не принадлежал ей, и она часто задумывалась о том, что за человек в нем жил и почему ему понадобилось забираться в такую глушь, отрезая себя от других людей. Вряд ли этот человек был таким же, как она, у кого действительно были причины забраться подальше от всех… Так же она ни раз задавалась вопросом, куда же пропали жильцы и что с ними стало. Однако ответ на свой вопрос ей не было суждено отыскать.       Когда она поселилась здесь, дом был давно заброшен, примерно пять лет назад или больше, по ее предположениям. Он был в ужасном состоянии, поэтому на плечи тогда еще хрупкой девушки легла очень тяжелая работа по его восстановлению, чтобы жилище было снова пригодно для проживания. Вэйджил смогла справиться с этим в одиночку, проделав действительно хорошую для неумелых рук работу. Девушка гордилась собой, ведь теперь ей действительно никто не нужен.              Тропа была извилистая, неровная и очень длинная. По ощущениям, прошло более двух часов, когда она наконец вышла на свободную от деревьев широкую дорогу. Вэйджил прошла еще немного и увидела появляющиеся впереди дома. Деревня была небольшая, здесь в основном жили старики, иногда можно было встретить молодых девушек, юношей и еще совсем маленьких детей. Люди, встречавшиеся на пути Вэйджил, были очень приветливыми и гостеприимными, каждый одаривал ее искренней улыбкой и здоровался, Вэйджил чувствовала тепло и одновременно некоторую неловкость.       В деревне было отведено определенное место для продажи различных товаров, люди обменивались друг с другом самодельными предметами, вещами и продуктами, также иногда использовались и деньги. Дойдя до торговых палаток, Вэйджил могла наконец-то снять тяжелую корзину со спины и поставить ее на землю.              Так как ей нужно было отправляться в город, первым делом она продала ягоды, выставив цену только в монетах. Ягоды были очень ценными, их использовали для варки лекарственных настоек и мазей, поэтому целая корзина была уже распродана ближе к вечеру. Измерив рукой тяжесть большого мешочка-кошелька, девушка плотно его упаковала и убрала в опустевшую корзину, перед этим достав оттуда немного монет. Теперь оставалось сделать второе не менее важное дело.       Найдя нужных людей, Вэйджил договорилась о ближайшей поездке в город и собиралась заплатить за эту поездку.       — Сколько это будет стоить?       — Ну что ты, не нужно никаких денег. Муж в любом случае должен уезжать, захватить вас с собой не будет большой проблемой, — приятная на вид пухлая женщина мягко улыбнулась. Они уже были знакомы, и женщина видела в Вэйд свою дочь. Ее беспокоило, что девушка слишком редко появлялась в деревне, таскала крайне тяжелые вещи и всегда отказывалась от чужой помощи. Она понимала, что такая молодая дева вряд ли занималась бы «мужской» работой, если бы у нее был муж, поэтому каждую их редкую встречу она пыталась сблизить ее со своим сыном и этот раз не был исключением.       — Лучше возьми обязательно с собой в поездку моего сына, он город очень хорошо знает, поможет вам со всем!       — Все хорошо, тетушка, не нужно никого ради нас беспокоить, мы с моей сестрой справимся сами. — Вэйджил в этот раз так же была непоколебима. Она видела намерения этой заботящейся женщины, но ей попросту не был интересен её сын, да и сближаться с кем-то она не планировала, ей уже было достаточно того, что она случайно обрела «подругу». Но женщина была очень настойчивой. Она даже позвала сына, чтобы тот поздоровался с гостьей, и он неловко поприветствовал Вэйд.       Юноша очень стеснялся, находясь рядом с Вэйджил, его чуть загорелые щеки окрасились красным от румянца, он постоянно нервно почесывал затылок, взлохмачивая свои и так взъерошенные рыжие волосы. Они оба неловко смотрели друг на друга, однако во взгляде Вэйд было больше холода и отрешенности. Она была непробиваемой, недоступной и недосягаемой для других и это чувствовалось даже на расстоянии. Даже теплота, исходившая от юноши, не могла растопить толстую стену изо льда, что наращивалась долгими годами. Из-за этого неловкость росла с каждой секундой всё больше.       Вэйджил попрощалась с семьей из двух человек и направилась снова к торговым палаткам, чтобы прикупить немного еды и что-то из одежды для Лу.       

****

             Солнце практически коснулось горизонта, окрасив небо в невероятные красно-розовые оттенки. Палатки начали закрываться, однако Вэйд удалось успеть закупиться всем нужным. Сейчас она приближалась к самому крайнему ларьку, с этого расстояния уже ощущался запах алкоголя. Там она без особых раздумий прикупила небольшой сосуд с вином и уже собиралась отправляться домой. Людей на улице стало меньше, а отходя дальше от палаток, Вэйджил обнаружила, что дорога впереди была уже практически пуста. Её это никак не тревожило, даже наоборот — она чувствовала себя более расслабленной, чем когда была днем в центре внимания. В прошлом Вэйд может и было привычно, когда более сотни людей обращали свои взгляды на неё, однако с того времени прошло четыре года, обстоятельства сильно изменились и меньше всего на свете ей хотелось, чтобы её снова заметили. Поэтому практически безлюдная дорога дарила ей чувство спокойствия и защищенности…       Сосуд с вином опустел уже на треть, голова немного кружилась, но это совершенно не мешало двигаться ей в сторону дома. Она подумала о том, что если бы она взяла с собой Лу, то та явно устроила бы настоящее представление, привлекая к себе внимание всех жителей деревни. «Действительно, не зря я ее решила не брать». В сердце Вэйд зародилось некоторое беспокойство: а не поднимет ли Лу шум своими выходками в большом городе? Не так страшно, если такое случилось бы в деревне, а город — совершенно другое дело. Однако ей не хотелось сейчас думать о таком, она просто хотела надеяться, что получится договориться с этой «дикой лисой» перед поездкой.       Небо с розового быстрыми темпами окрашивалось в фиолетово-синий, солнце уже наполовину скрылось за горизонт. Вэйджил медленно шла и оглядывалась по сторонам, наслаждаясь прекрасными видами. В лесу ей не удается увидеть такой чудесной картины, если не выйти к озеру или на поляну. Однако в такое время она старается не выходить за пределы своего жилища, всё же лес это дом диких животных и ночью они становятся более опасными. Сейчас Вэйд это не беспокоило просто потому, что дорога, ведущая к ее дому, была более-менее безопасной и она прекрасно знала каждый сантиметр, хотя шагу прибавить всё же пришлось, чтобы не заставлять волноваться Лу.              Неожиданно Вэйджил почувствовала, как кто-то сзади взял ее за руку. По всему телу прошла дрожь от прикосновения такой ненормально холодной руки…       Резко обернувшись, она увидела странно выглядящую женщину: ее лицо было мертвецки бледным, темные мешки под глазами ярко контрастировали с ее кожей, черные волосы были небрежно убраны в пучок и некоторые пряди торчали из её прически и свисали вниз как сосульки. Её блёклые глаза пристально уставились в расширенные испуганные глаза Вэйд, заглядывая будто в саму душу. Вэйджил почувствовала, как холод от руки странной женщины распространялся выше, захватывая каждый сантиметр.              — Я вижу, что-то не дает покоя в глубине твоего сердца. Я могу тебе помочь освободиться от этих оков.              Голос женщины был противно скрипучим, словно дверь с несмазанными заржавевшими петлями открылась. По спине девушки пробежали мурашки, а сердце заледенело. Мёртвый взгляд сквозил таким же отвратительным холодом и насквозь пронзал глаза девушки как иглы. Она не могла пошевелиться, даже отвести взгляд. Словно какая-то сила держала ее, не давая уйти.       — Не нужно сопротивляться, ведь я знаю, что тебе нужно.       Невыносимый запах сырости и плесени заполонил собой весь воздух вокруг. Вэйджил почувствовала слабость в теле и голова закружилась сильнее, лицо женщины стало размытым…              Ноги подкосились, и девушка с грохотом упала на колени, дыхание стало тяжелым, словно что-то мешало ей полностью вздохнуть. Вэйджил даже не заметила, что «женщина» уже исчезла и она осталась снова одна.       Приступы продолжались недолго и сознание наконец прояснилось, а взгляд снова стал четким, даже чувство легкого опьянения напрочь исчезло. Она увидела, что кувшин с вином, который она до этого держала, разбился. Вэйджил нахмурила брови, ведь она совершенно не помнит, как выпустила его из руки. Но это не казалось ей странным после случившегося. Странным было то, что происходило буквально только что.       И странным было чувство, что что-то не так.       Вэйджил не могла понять, что действительно было не так. Может, просто так чувствуется осадок после встречей с местной сумасшедшей. Может, она просто устала или на неё повлиял выпитый алкоголь…       Поднявшись на ноги, Вэйд взглянула в сторону чернеющего леса и поняла, что как-то слишком быстро потемнело. Однако больше не хотелось ни о чем думать, ей хотелось сейчас только поскорее вернуться назад домой и забыть всё что сейчас произошло.

****

             Лу была обеспокоена тем, как поздно вернулась Вэйджил. Когда та зашла в дом, Лу почувствовала, словно что-то с её подругой было не так, но при осмотре она не видела в ней никаких подозрительных изменений. «Лиса» не могла понять, подводит ли её собственное чутье, и она просто сильно разволновалось, либо поход Вэйджил прошел действительно не совсем благополучно.       — Почему ты не спишь в такое позднее время? Это вредно для здоровья, — девушка поставила корзину на пол и сняла грязные тяжелые ботинки, устало опираясь о шершавую стену рукой.       — Как я могла лечь спать, когда хозяйка дома еще не вернулась? Тем более, я подумала, что скорее всего ты вернешься голодной и приготовила тебе еды.       После этих слов Лу сразу же ушла на кухню, чтобы показать свой «шедевр» девушке. Вэйд шумно вздохнула, прошла в глубь дома и свалилась на диван, не чувствуя ничего, кроме бесконечной усталости и желания отрубиться на недельку. Странно… она уже давно так сильно не уставала. Лу радостно прибежала, неся в руках большую пиалу. Вэйджил неохотно повернула голову в ее сторону, и та радостно протянула ей тарелку со странным «блюдом».       — Это что?       Видя, как брови Вэйд сильнее нахмурились и недовольство на лице становилось более явным от взгляда на содержимое тарелки, Лу напряглась и издала пару нервных смешков.       — Хе-хе, оно выглядит не очень, но, я думаю, оно должно быть неплохим! Я пыталась сделать так же, как делаешь с едой ты. Смотри, это курица! — она тыкнула пальцем в сырую ногу, которая плавала в холодной воде, рядом с ней была накидала еще какая-то трава и между всем этим проглядывались грубо покромсанные куски моркови. Всё это месиво отдаленно походило на суп, который Вэйд готовила на днях для них двоих, однако было выполнено крайне безобразно и даже не было приготовлено на огне, как должно быть. Видимо, Лу совсем не понимала, как должен происходить процесс готовки, поэтому ее «блюдо» было бессмысленным переводом продуктов.       Вэйджил почувствовала, как ее сердце наполнилось сильным раздражением. Ей казалось, будто Лу над ней издевается, специально испортив еду и вместо нормального ужина пытаясь накормить её помоями. Она хотела выбить тарелку у нее из рук, чтобы больше не видеть этого, однако с трудом смогла сдержаться. Прикрыв глаза и подавляя гнев, она ровным без эмоциональным тоном сказала:       — Убери это, я не хочу есть. И вообще иди спи, у меня нет сил с тобой забавляться.       Вэйджил просто улеглась на диване, отвернувшись от Лу к спинке, полностью ее игнорируя.       — Эээ, ладно, спокойной ночи.       Лу тупо уставилась в спину девушки, словно желая сказать что-то еще. Ей хотелось задать пару вопросов о том, как всё прошло, не встретились ли ей на пути какие-либо неприятности. Однако, помолчав так минуту, «лиса» всё же решила не донимать девушку, чувствуя её дикое недовольство и нежелание общаться, поэтому просто тихо вздохнула и развернулась в сторону кухни, где оставила пиалу на столе, а потом направилась на второй этаж в спальню.       Вэйджил чувствовала, как начинает стремительно проваливаться в сон, её тело отяжелело и усталость ощущалась еще сильнее чем раньше. До самого конца в её сердце всё еще оставалось что-то тревожащее и холодное…       

****

             Сон Вэйджил был неспокойным. Она снова увидела лицо этой страшной женщины и почувствовала всё те же мертвецкий холод и запах плесени… Шёпот женщины эхом раздавался в ее голове:       — Не сопротивляйся, я знаю, что тебе нужно. Я избавлю тебя от тревог.       Голос во сне звучал иначе, мягче и тише, проникая в каждую клеточку мозга девушки и гипнотизируя.       — Ты… не сможешь мне помочь. — тихо произнесла Вэйджил во сне. Она бы никогда не сказала такого вслух, но во сне слова звучали прямиком из её сердца.       — Не нужно сопротивляться. Просто доверься мне и я награжу тебя свободой, о которой ты так мечтаешь.       — Я.… не знаю… — голос Вэйджил был беспомощным и еле слышимым, в конце практически растворяясь в тишине.       Я бы хотела действительно обрести свободу, не такую, как сейчас, а настоящую. Я устала бояться, я хочу увидеть мир… Если бы только я могла избавиться от своего прошлого и не бояться, что он придет за мной…              Пробуждение было тяжёлым, словно сон не хотел выпускать из своих когтистых крепких лап. Вэйджил с трудом разлепила глаза, сразу же поморщившись от яркого света. Солнце висело уже высоко в небе, что говорило об одном — она проспала. «Как я так умудрилась?» — подумала девушка, с трудом поднимаясь с дивана. Увидев свой внешний вид, она ужаснулась: ей стоило бы принять ванну перед сном, а не завалиться спать грязной. Она почувствовала отвращение к себе же, быстро вскочила и направилась в ванную. Сняв с себя всю пыльную одежду и распустив волосы, Вэйджил оказалась под струёй теплой воды. Под приятным журчащим потоком настроение постепенно улучшалось, а сонливость смывалась вместе с грязью.              На улице была прекрасная погода, птицы громко щебетали, а ветер создавал уникальную музыку природы, шурша ветвями деревьев и гоняя опавшие листья в траве. Лучи дневного солнца согревали землю и нежно ласкали девушку, что расположилась посреди двора на мягкой травке, наслаждаясь приятным теплом. Только вот девушка не просто лежала… она была полностью обнажена! На её теле не было ни единого куска ткани, только на шее висел необычный кулон на грубой веревке, он выглядел как осколок непонятного происхождения и красоты в нём не было никакой, однако девушка всё равно носила его не снимая, чувствуя, что этот кулон был не простым.              Естественно, это была Лу. Сегодня утром ей захотелось помыться, однако она решила это сделать не как Вэйджил, да и все нормальные люди, а так, как она умела по привычке — убежала к озеру, где и оставила всю свою одежду, которую позже просто забыла надеть: прошлая жизнь в шкуре зверя давала о себе знать. Лу даже не поняла, что она забыла, ведь без лишних тряпок на теле она чувствовала себя даже лучше и свободнее! Тем более погода была достаточно жаркой, вся эта ткань причиняла неудобства и раздражала кожу, когда как её отсутствие, наоборот, дарило приятные ощущения и полное единение с природой.       Вэйджил вышла из ванной, переодевшись в чистую одежду и собрав еще влажные волнистые волосы в простой хвост чтобы те просыхали, и сразу решила заняться завтраком. Однако, подойдя к печи, она вдруг осознала, что всё это время на глаза ей ни разу не попадалась главная надоеда. Вэйд сходила на второй этаж в спальню, но там никого не оказалось. На первом этаже так же никого, кроме неё, не оказалось, поэтому девушка решила выйти на улицу, снова почувствовав раздражение при мысли, что маленькая «лисица» могла опять убежать резвиться в лес.       Она ожидала увидеть всё, но не то, что увидела в итоге.       — Какого черта ты творишь?! — гневно выкрикнула Вэйд в сторону Лу, лежавшей на траве. Её щеки покраснели то ли от гнева, то ли от смущения, она прикрыла рукой сначала рот, потом глаза, а потом вообще ушла в дом, чтобы взять первую попавшуюся вещь, чтобы прикрыть этот ужасный стыд.       Лу открыла глаза и приподнялась на локтях. Она не поняла, чем была возмущена Вэйджил, ведь, по её мнению, она даже не успела что-то сделать. Может, она снова о чём-то беспокоилась?              — Что-то не так? — спросила Лу и ей в лицо тут же прилетело одеяло.       — Что за стыд! Ты разве не понимаешь, что ты делаешь? Нормальные люди не разгуливают голыми, прикройся! — Вэйджил сильно возмущалась, стоя боком к Лу и отвернув голову в противоположную от неё сторону. «Лиса» осмотрела себя и прижала к груди одеяло.       — Ой, кажется, я забыла, — она хихикнула, расправляя одеяло, чтобы Вэйд больше не возмущалась. Из-за такой бурной на неё реакции щеки Лу загорелись румянцем и теперь она почувствовала некоторое смущение.       — Как ты могла забыть одежду?! — Увидев краем глаза, что девушка накрылась, она наконец-то повернула голову к Лу и вздохнула.       — Ладно, можешь не отвечать на вопрос. Однако скажи, где она?       — Я думаю, что забыла её у озера.       — Хорошо, я схожу за ней. А ты иди в дом и оденься, я приготовила комплект, который купила тебе вчера.       Вэйд сразу покинула двор, оставляя Лу снова одну. «Лиса» проводила взглядом девушку, затем поднялась и покорно отправилась в дом выполнять сказанное.       Одевшись в новую, теперь ее собственную одежду, Лу разочарованно вздохнула: опять это неприятное ощущение. Однако она была очень рада, что Вэйджил позаботилась о ней и приобрела для нее вещи, ведь гардероб у нее был и так скудный, да и по размеру Лу не подходил, из-за чего было так же неудобно. «Лиса» подошла к зеркалу и радостно покрутилась перед ним, рассматривая себя в новом образе. Носить чужой подарок было действительно приятнее.              Вернувшись с озера, Вэйджил холодно посмотрела на разглядывающую себя в зеркале Лу и сказала:       — В городе купим еще пару вещей и обувь, только, надеюсь, ты не будешь забывать их так же, как то, что я тебе давала на время поносить.       Лу виновато посмотрела на девушку:       — Прости.       Вэйд ничего не ответила. Когда она повернулась и собралась уходить, за её спиной прозвучал задумчивый голос Лу:       — И всё же что такого в голом теле, чтобы так реагировать? Вы так боитесь того, как вы выглядите или что?       Щеки Вэйджил снова покраснели и в сильном возмущении она повернулась и громко выругалась:       — Ты что серьезно?! Мы не животные чтобы голыми друг перед другом ходить! Это неприлично и отвратительно! И вообще… — от смущения Вэйд сильнее нахмурилась и отвела взгляд от Лу, — только человек, которого ты любишь, может видеть твое тело.       Не дожидаясь ответа, Вэйджил быстрым шагом направилась на кухню. Лу продолжала стоять на месте, непонимающе хлопая глазами и переваривая информацию. Осознав сказанное, её щеки стали такими же алыми, как и убежавшей девушки.