Превозмогая Боль

❰･❉･Assassin's creed 2 — Venice Escape･❉･❱

«Остров Эрех. Кедровый Лес.»       Никкаль бежала без оглядки, держась одной рукой за ремешок перекинутой через плечо дорожной сумки, а другой — пробиралась сквозь кусты и ветки деревьев. Она бежала и бежала, сама не зная куда. Но дикий рёв за спиной не позволял остановиться ни на секунду, с каждым шагом лишь становясь всё ближе.       Девушка понимала, что бежать от монстра вечно она не сможет. Да и силы её уже на исходе. А значит действовать нужно было сейчас! Но как же ей одолеть это трёхметровое чудище, да ещё и без магии?!       Сделав очередной поворот в попытке убежать как можно дальше от Хувавы, Никкаль вдруг обо что-то споткнулась и упала. Сумка слетела с её плеча и осталась лежать на земле. Из неё что-то выпало, но Никка не обратила ни на что из этого внимания. Потому что, когда она снова вскочила на ноги, то увидела, что споткнулась ни о камень, а об одного из псов, которого вырубил сбежавший Ис. И осознала, что вернулась обратно — в то место, откуда за ней и погнался страж Кедрового Леса.       В подтверждение её опасениям раздался очередной душераздирающий рык, разнесшийся по округе. Она стала оглядываться вокруг в поисках чего-нибудь, что было бы полезно. И вдруг её взгляд зацепился за реку. «Когда Кингу наступил в воду, она потемнела. Ему было очень больно, хоть он и пытался это скрыть. А Хуваву, как и Кингу, был создан из Хаоса.»       Она также вспомнила, что за все время их погони, зверь так и не наступил в воду. Наоборот, он всячески пытался её обходить, благодаря чему ей и удавалось ускользать. Значит — ему тоже нельзя прикасаться к ней. Правда, это же касалось и самой Никкаль. — АР-Р-Р!       Хуваву резко выскочил из чащи и, завидев свою жертву, тут же помчался к ней. Быстро оценив ситуацию, Никкаль бросилась в сторону реки, перепрыгнув бессознательного мужчину из отряда псов. Монстр почти настиг девушку у самого берега. Он уже замахнулся на неё своей лапой, из которой показались длинные, острые как бритва когти. И прежде, чем магичка огня ушла под воду, они оставили четыре красных полосы на её спине. — Кхм-кхм!!! — её крик боли был полностью поглощен водой.       Боль от кровоточащих ран почти сразу померкла на фоне той боли, которую Никкаль испытывала от Хубур. Вода тут же потемнела, как это было во сне с Кингу. Каждая часть тела, каждый участок кожи, каждая клетка Никки была в агонии! Девушке едва удалось собрать всю волю в кулак, чтобы не утонуть и найти в себе силы, чтобы всплыть на поверхность. Жадно глотая воздух и стараясь игнорировать боль, она поплыла к противоположному берегу. И, едва ступив на землю, тут же свалилась с ног.       Все её тело била крупная дрожь. А из горла, в перерывах между вздохами, вырывали громкие болезненные стоны. Она перекатилась на спину и её голова оказалась у самого края воды. «Кингу тоже это чувствовал, когда нырнул в реку, чтобы меня успокоить? И почти скрыл это, чтобы меня не волновать ещё больше?»       Из глаз потекли слёзы от осознания, что даже в таком положении он умудрялся заботиться о ней. Но она тут же приказала себе не раскисать, ведь он всё ещё там. Он ждёт её и она не может его подвести.       Она с трудом поднялась с земли на трясущихся ногах и посмотрела на другой берег реки. Хувава стоял вплотную к Хубур. Рычал, рыл ногами землю, его глаза горели животной яростью. Но он так и не решался войти в реку. Как вдруг позади него послышались крики знакомых ей голосов: — Ариф, поднимайся, этот зверь вот-вот нас заметит! Если не хочешь стать его обедом, то живо поднимайся! — первый принадлежал человеку, которого остановил Ис. — Капитан, кажется, я сильно повредил ногу и не могу встать, — а второй тому парню, с которым боролась сама Никкаль. — Аргх! Вовремя! Пятеро, чтоб вас всех в Иркаллу затянуло!       Капитан помог парню подняться, подставив тому своё плечо. Но их разговор привлёк внимание Хуваву и зверь уже нацелится на пострадавших псов. Он помчался к ним, обнажив свои клыки и когти. Они попытались убежать, но удар Хувавы заставил их упасть к корням большого старого дуба.       В стволе была щель, через которую мог протиснуться человек. Само пространство в нём было полым, и, скорее всего, это было бывшим убежищем какого-нибудь лесного зверя. И именно туда были вынуждены залезть псы, чтобы избежать когтей гигантского монстра. Тот же, в свою очередь, сначала попытался залезть туда огромной лапой. Но после начал раскачивать ствол, будто пытаясь вырвать его оттуда с корнем.       Видя всю эту сцену, что разворачивалась на другом берегу реки, и стоя у самого края, она задумалась: «Если его не остановить, то он просто на куски их разорвёт. Но, если я отвлеку внимание на себя, то он разорвёт меня.»       Она невесело усмехнулась: «Что-то не прельщает меня перспектива — пасть смертью храбрых! Но, с другой стороны, если бросить их на съедение этой зверюге, то это не очень хорошо скажется на моей совести!»       Вдруг раздался треск от вырываемые корней. Дерево стало поддаваться могучим лапам зверя, а это означало, что времени на раздумья уже почти не осталось.       Она стала оглядываться вокруг, пытаясь найти хоть что-то, для решения проблемы. Тогда её взгляд упал на предмет, что выпал из её сумки, когда она сама убегала от Хувавы. Это была маленькая арфа, которую Никкаль сделала на самом первом уроке у Ияра. Она всегда носила её с собой, чтобы, играя, поднять себе настроение в плохой час.       Она вдруг вспомнила мелодию, что напевал Ияр прямо перед тем, как их связь в гостинице оборвалась. И его последние слова: — Это весьма интересная мелодия. Её точно стоит запомнить. Никогда не знаешь, что может помочь тебе в трудную минуту. — Я всегда говорил, что арфа — это великий инструмент, который способен усмирить даже самого свирепого зверя.       Догадка едва озарила её ум, но тут же ударилась о стену скептицизма. «Усмирить зверя? Этого, что ли?! Да ты просто хочешь моей смерти, Ияр!»       Однако, другого варианта у неё не было. Видя, что несчастное укрытие двух псов вот-вот рухнет, Никкаль закрыла глаза и вдохнула побольше воздуха. Набралась храбрости, разогналась и снова прыгнула в реку.       Все тело снова будто обдало пламенем. Раны на спине особенно напомнили о себе новой, ужасающе сильной болью. Словно её спину прижигали раскалёнными, железными прутьями. Боль была столь невыносимой, что девушка едва сдерживалась, чтобы не потерять сознание и не утонуть. Пусть и с неимоверным трудом, но Никкаль все же добралась до берега.       Упираясь руками и коленями в землю, она пыталась восполнить недостаток кислорода и игнорировать боль. Как вдруг услышала звук падающего дерева и крик двух мужчин. Подняв голову, увидела как Хуваву возвышается над ними и раздирает когтями древесную кору, делая щель в стволе ещё больше.       Она попыталась подняться, когда заметила под ногами свою арфу. Подхватив музыкальный инструмент дрожащими пальцами, Никкаль отточенным движением провела ими по струнам. В тот же миг Хувава замер, а затем перевёл свой взгляд на девушку. И ей на секунду показалось, словно красная пелена ярости в его глазах отступила, уступив место чему-то иному. Более осознанному, более… разумному? Он неспешно направился к ней.       Придя в себя от секундного замешательства, маг огня постаралась вспомнить ту самую мелодию Ияра. Её руки, как и все остальное тело, по-прежнему дрожали от боли. Она чувствовала как кровь из раны стекает по её спине, вместе с каплями воды. Но она старалась унять дрожь в пальцах и сыграть мелодию правильно.       С каждой нотой шаги Хуваву становились все медленнее, а плечи и голова опускались всё ниже, словно тяжелели. И вот, когда он оказался перед ней, то опустился сначала на колени, а затем, вовсе полностью разлёгся на траве и засопел. «Он… заснул? Это правда сработало? Не могу поверить! Это СРАБОТАЛО!»       Не веря своей удаче, Никкаль несколько раз осторожно ткнула огромную тушу близлежащей палкой. Зверь не открыл глаз, лишь его левое ухо пару раз дёрнулось. Но он продолжил пребывать в царстве грёз. В тот момент из груди девушки вырвался вздох облегчения. Страх остался позади, но вместе с ним ушёл и адреналин, который удерживал её на ногах всё это время.       Мышцы мага огня полностью расслабились. Она выпустила арфу из рук и, совсем без обессилив, упала на колени. Прямо перед головой гиганта.

❰･❉･❱ Здесь должна быть табличка: «Никкаль спасла капитана псов и его помощника! Они этого не забудут!» ❰･❉･❱

      Её взгляд упал на уже знакомый ошейник с голубыми письменами на шее зверя. Она наклонилась ниже, чтобы лучше рассмотреть их. Руны были написаны на древнем языке. Ей удалось разглядеть лишь два слова из-за большой гривы. Первым было «Хаос», а вторым — «Ключ». Никкаль хотела разглядеть и остальные, но в следующую секунду случилось непредвиденное.       Жемчужина на груди девушки стала горячей. Нет, даже раскалённой, как уголь! Никка достала её из-под униформы псов, после чего, та ярко вспыхнула. Из жемчужины вырвался чёрно-фиолетовый луч и попал в ошейник Хувавы. Подобно оковам, коими и являлся сей предмет для этого существа, он пал к ногам девушки. Жемчужина же сорвалась со шнурка и вошла Никке прямо в область грудины, оставив на скрытой одеждой коже знак в виде чёрного дракона.       Но она не успела её увидеть. Она вдруг получила от кого-то сильный удар в затылок. Но, перед тем, как упасть во тьму, услышала до жути знакомый, самодовольный голос: — Я так и знал, что это будешь ты, малышка Никкаль. «Это!..»

***

«Спустя пол часа. Пещера Хубур.»       Когда Никкаль начала приходить в себя, она почувствовала, что воздух вокруг был очень влажный и прохладный. До её ушей эхом долетали звуки спадающий с потолка капель влаги, бьющихся о камни и воду. А ещё металлический звон… Как если бы это были… «Цепи?»       Эта мысль заставила её сосредоточиться на своих ощущениях. Она дёрнулась и звон повторился с новой силой, отразившись от стен пещеры. А в запястья что-то больно впилось, не давая совершить движение. Её глаза распахнулись и она сразу поняла, где оказалась. «Это та пещера! Пещера Хубур!»       Секундная радость улетучилась, когда она поняла, что теперь сама прикована туда, где раньше был он. Но эта мысль не успела осесть в её голове, потому, что почти сразу из темноты раздался тот же голос, что она услышала в лесу перед тем как потерять сознание. — Можешь напрасно не высматривать. Его забрали отсюда как раз перед тем, как ты сюда прилетела. Вы… разминулись?       Она вдруг с ужасом поняла, кому он принадлежит. — Вы… Повелитель Шамаш!       Шамаш, с довольным видом, вышел из тени на слабый свет. Он был расслаблен, а его руки были сложены на груди, когда он с ехидством произнёс: — Я ждал тебя, малышка Никкаль. Продолжение следует…