Экзаменатор

Гермиона с удовлетворением оглядела лежащий перед ней толстый блокнот. Сегодня она успела закончить крупный раздел правок в новом законе о правах оборотней, и работа почти подошла к концу. Грейнджер взглянула на часы и кивнула сама себе: пора. Он должен быть сейчас на месте. Она смелой походкой направилась к офисам авроров, кивая и улыбаясь приветливым лицам сотрудников. Теперь у неё был план. А Гермиона всегда чувствовала себя спокойно и уверенно, когда у неё был план. Она подошла к знакомому кабинету и быстро постучала. Раздалось приглушённое «Войдите», и Гермиона распахнула дверь. — Привет, Гарри, Симус, — она кивнула друзьям, проходя в офис. Младшие авроры обычно делили один кабинет на троих, но Дин был в отпуске, поэтому её встретили только Поттер и Финниган. — Гермиона, — широко улыбнулся Симус. — Чем обязаны такой честью? Грейнджер издала короткий смешок и отмахнулась. — Я к Гарри на минуточку. Она ожидала, что Симус хотя бы сделает вид, что занят своими делами, но он продолжал с любопытством смотреть на неё и Гарри. Она откашлялась. — Гарри, ты сейчас свободен? Друг взглянул на часы и покачал головой. — Через пять минут мне нужно уходить на дежурство. Сегодня в Гринготтсе проводят особенно крупную сделку, продажу драгоценностей, и нас направили проследить за порядком. На всякий случай. — Забавно, что направили именно тебя, — усмехнулась Гермиона, вспоминая их общие приключения, связанные с этим банком. — Пожалуй, — ответил Гарри с улыбкой. — А что ты хотела? — Я… — Гермиона понизила голос почти до шёпота. Симус, казалось, вытянул шею так, что она грозилась лопнуть от напряжения. — Я хотела попросить тебя немного потренировать меня перед следующей попыткой. — О, — кивнул Гарри. — Конечно. Но сегодня я уже не смогу. Может быть, завтра? — Завтра твой день рождения, Гарри. Джинни устраивает вечеринку, забыл? — засмеялась Гермиона. Поттер настолько был погружён в бурную деятельность аврората, что даже терялся в датах. — Точно, — Гарри хлопнул себя по лбу. — Гермиона, я с радостью помогу тебе, — елейным тоном протянул Финниган, расплывшись в ухмылке. Грейнджер замялась, пытаясь подобрать слова для вежливого отказа, ведь прямолинейный и назойливый флирт Симуса за последние пару месяцев уже порядком ей надоел. Но она не успела и рта раскрыть, как Гарри воскликнул: — Точно, Симус! Ты очень выручишь Гермиону, верно? — он повернулся к подруге. Она старалась выразить глазами своё возмущение, но Гарри остался слеп к её отчаянным попыткам. — Кстати, ты знала, что он был в пятёрке лучших выпускников на нашем потоке? — Да, это правда, — с гордостью подтвердил Симус. — Что ж, я рад, что оставляю тебя в надёжных руках, — довольно заключил Гарри и встал с кресла, подхватив свою форменную мантию. — Мне уже пора. Он быстро попрощался с друзьями и вылетел из кабинета. Грейнджер чувствовала повисшую в воздухе неловкость, но, похоже, Симус предпочёл не замечать таких тонкостей. Он как ни в чём не бывало повёл Гермиону к тренировочному залу, болтая по дороге о каких-то глупостях. Грейнджер почти его не слушала, пытаясь сосредоточиться на цели своего визита. Ей просто нужна практика, верно? И всё равно, кто будет противником — Гарри, Симус или кто-то ещё. Хотя приложить Симуса каким-нибудь Петрификусом будет явно приятнее. Они прошли в зал, и Финниган прикрыл дверь. — Итак, — начал он. — Я знаю, что твой проверяющий — Малфой. Гермионе стало неуютно, и она повела плечами. — Да, а какое это имеет значение? — Ну, насколько я знаю, он довольно серьёзно отыгрывается на тебе, — усмехнулся Симус. — И поскольку я, разумеется, знаю его тактику боя, то смогу выдать тебе некоторые секреты. Конечно, не просто так, — заключил он с хитрым выражением. Гермиона нахмурилась. — И чего же ты хочешь? — Всего лишь приглашаю тебя на ужин, ничего непристойного, — легко ответил Симус, подмигивая Гермионе. О нет. Нет. Мерлин. — Послушай, Симус. Если ты не готов помочь мне просто так, то лучше я уйду, — твёрдо сказала Гермиона. Финниган только рассмеялся и поднял руки в извиняющемся жесте. — Ладно-ладно, мисс Грейнджер, я не заслужил вашего гнева. Раз вам так не терпится приступить к делу, то не смею дольше тянуть, — Симус прошёл в центр зала и повернулся к Гермионе, принимая боевую стойку. — Главное преимущество Малфоя — это скорость. Он чаще всего использует простые заклятия, но зато делает это молниеносно. И поскольку обучить тебя подобному навыку за пару дней невозможно, придётся действовать немного по-другому. Гермиона задумалась. Она и сама заметила то, о чём говорил Симус. Со стороны казалось, что Малфой и вовсе не двигает палочкой, выпуская заклинания одно за другим. Пока она не могла понять, как противостоять такому мастерству. — И что же я могу сделать в таком случае? — Во-первых, ты должна быть готова в любой момент. Как только ты переступила порог зала — для тебя поединок уже начался. Во-вторых, не пытайся сразу атаковать. Стоит начать с щитовых чар. Давай попробуем, — улыбнулся Финниган. Гермиона сосредоточилась, заклинание было готово сорваться с её языка. Симус пристально смотрел на неё; секунды тянулись, как густая смола. Грейнджер уставилась на противника, ловя каждый его вздох. Вдруг его палочка пришла в движение, и Гермиона почти выкрикнула заклинание, выставив мощный щит. Она выдохнула с улыбкой: успела. — Отлично, ты просто молодец! И с первой же попытки. Я впечатлён, — по-доброму усмехнулся Симус. Гермиона с облегчением подумала, что, возможно, это будет не так сложно, как казалось, но в ту же секунду её палочка вылетела из рук, и Финниган ловким движением поймал её. — Никогда не расслабляйся, находясь здесь, — заметил он. Грейнджер поджала губы от досады: она забыла главное правило. И если Финниган смог её так легко обмануть, то что уж говорить о Малфое, который, по всей видимости, не ведал пощады. Симус подошёл к ней, аккуратно взял её ладонь и вложил в неё палочку. Гермиона подняла взгляд на школьного друга; он смотрел на неё так, как будто она была его любимым сортом мороженого у Фортескью. Она собиралась сделать шаг назад и попросить его прекратить эти неуместные действия, но тут дверь резко распахнулась. Ну, разумеется. — Интересное использование тренировочного зала, — раздался ледяной голос Малфоя. Гермиона тут же отшатнулась от Симуса и скрестила руки на груди, приготовившись к неприятностям. — Грейнджер просто попросила моего совета, вот и всё, — пожал плечами Финиган. — Не вижу здесь ничего криминального, — и он подмигнул уже начавшей краснеть Гермионе. Это всё было так нелепо, что даже смешно. Малфой, насупившись, сверлил взглядом беспечного Симуса. — Да, я заметил. И, конечно же, ты считаешь нормальным оставить рабочее место в разгар дежурства. Тебя ищут. Срочный вызов. Финниган, ничуть не обеспокоившись, с обворожительной улыбкой кивнул Грейнджер на прощание и вышел из комнаты. — Что ж, покажи, чему тебя научил этот дилетант, — выплюнул Драко и встал напротив раздражённой Гермионы. Внутри неё поднималась ярость, и Грейнджер была готова показать ему, чего стоит. Она внимательно следила за малейшим движением Малфоя, но снова не успела и глазом моргнуть, как он взмахнул палочкой и обезоружил Гермиону. — Да что такое! — вскрикнула она. — Работай слегка на опережение. Не жди, как затаившийся зверёк. Не размахивай рукой, а делай чёткие и точные движения. Ещё раз, — отчеканил он и бросил ей палочку, которую она по счастливому стечению обстоятельств смогла поймать в воздухе. Малфой казался расслабленным. Он скользил внимательным взглядом по Гермионе, и она почувствовала, как пересохло в горле. Грейнджер сглотнула и приготовилась отразить атаку. В этот раз она попробует быть ловчее. Как в замедленной съёмке она увидела напрягшиеся пальцы Малфоя, разворот кисти, и… вновь опоздала. — Грейнджер, — неожиданно мягко сказал он. Гермиона встретилась взглядом со своим экзаменатором. Он сделал к ней несколько шагов, но затем неуверенно остановился. Общение с Малфоем всегда было похоже на поединок, только словесный. Они перебрасывались колкостями, спорили и дискутировали. Но иногда всё же у них случались интересные и захватывающие беседы, как будто Гермиона и Драко на время забывали сохранять видимость того, что они не выносят друг друга. В такие моменты ей было хорошо и легко с ним; его глаза оживлялись и искрили чистым весельем и неподдельным любопытством. Но так, как сейчас, он смотрел на неё очень редко. Она бы сказала, что в его взгляде читалась затаённая нежность, если бы только это не было жутко бредовой и невозможной мыслью. И если бы в такие моменты у неё не холодели ладони, а лицо отчаянно не краснело. Малфой подошёл ещё ближе и протянул ей палочку. Гермиона взяла её и зачем-то покрутила в руках. — Гермиона. Не думай, а чувствуй, — негромко сказал он. Она изумлённо посмотрела на него. До этого Малфой называл её по имени только однажды — тогда, в баре, после совместного удачно закрытого дела. И вот теперь. Он развернулся и отошёл на несколько шагов. Грейнджер зажмурилась и сосредоточилась на ощущении палочки в своей руке. Магия чувствовалась спокойным сильным теплом, потоком, готовым вырваться и подчиниться её воле. Гермиона открыла глаза и взглянула на Малфоя. Он выжидал. «Не думай, а чувствуй». И она почувствовала. Это мгновение, в которое его магия вырвалась из палочки и столкнулась с её щитом. Гермиона неверяще уставилась на мощное сияние, которое закрывало её от заклинаний, вновь и вновь посылаемых в неё Малфоем. Щит дрожал, но держался, и она изо всех сил подпитывала его. Наконец эта пулемётная очередь закончилась, и Гермиона сняла щит. Экзаменатор довольно улыбался. — Вот это другое дело, Грейнджер, — кивнул он. Гермиона слегка усмехнулась и тряхнула кудрями. Почему-то было стыдно признаться себе, что ей приятна его похвала. — Учиться надо у лучших, — заметил Малфой, направляясь к выходу из зала. Грейнджер обернулась на него. — Малфой, уровень твоего нарциссизма просто невероятен. Знаешь, Симус сказал мне… Тут Гермиону посетило ощущение дежавю. Потому что, какого-то плешивого Мерлина, её палочка опять оказалась в руках у Драко Малфоя! — Кстати, об этом, — сощурился он. — Ты отвлекла дежурного аврора от его прямых обязанностей. И я мог бы сообщить об этом. Казалось, что скрип челюстей Грейнджер разнёсся по всему зданию. Она не просила Симуса покидать пост, и, тем более, она не знала, что он должен был находиться там неотлучно! — Всё не так! Я не знала, что… Но Малфой не дослушал. — Хотя ещё не прошло недели, я думаю, что имею право отметить в своём отчёте, что ты провалила вторую попытку, — он помахал красной от гнева Гермионе её палочкой, как будто напоминая, как она у него очутилась. — Раз тебе так понравились «уроки» Финнигана, — он язвительно усмехнулся, — то ты должна была прислушаться к его словам. Никогда не расслабляйся, находясь здесь. Малфой бросил палочку в руки Гермионы и стремительно вышел, захлопнув за собой дверь.