Снег в середине месяца Второго зерна.

Нельзя сказать, что С’Зери была очень заинтересована расположением комнат в жилом помещении, потому что использовать возможность «падай на любую кровать, когда устанешь» она совершенно не собиралась. Она, как почетный тан города, имела свой собственный дом, который не променяла бы ни на что на свете, поэтому мини-экскурсия от Фаркаса прошла довольно быстро, хотя и оставила много пищи для размышлений. Каджитка не оценила завуалированные оскорбления Эйлы касательно ума близнеца, сопровождающего её, и заметила, что к нему относятся так почти все. Она понимала, что воин не позволит вытирать об себя ноги незнакомцам, но позволять такое близким, на его месте, не стала бы тоже. Экскурсия подошла к концу, когда воители зашли в последнюю комнату. Как сказал Кодлак, их действительно ждали. Скьор оказался взрослым мужчиной, совершенно лишенным волос на голове и с таким же количеством уважения к малознакомым существам. — Ты хотел нас видеть? — пробасил Фаркас, становясь чуть поодаль. — Хотел, — кивнул ему в ответ Соратник, а затем смерил воительницу своим одиноким глазом — второй его был совершенно белым, и, кажется, совершенно слепым, — так вот как выглядит известная личность, решившаяся примкнуть к нам? Думал, ты будешь на голову выше. Привыкшая к любым тычкам от нордов, сутай-рат недовольно повела ушами, но промолчала. Больше перепалки с новоиспеченным товарищем её интересовало практически всё, поэтому она сделала вид, что внимательно рассматривает огромный шрам мужчины, вертикально тянущийся по его лицу. Не получив ответа на своё высказывание, Скьор продолжил: — На прошлой неделе к нам приехал ученый. Он сказал, что знает, где найти еще один обломок Вутрад. По мне, он просто дурак, но если он прав, честь Соратников требует начать поиски. — А при чем здесь я? — чуть слышно задала вопрос женщина. Она редко когда повышала голос, кошачья натура её проявлялась в хладнокровии и молчаливом наблюдении, а когда требовалось что-то сказать, она делала это так тихо, что многим приходилось задерживать дыхание, чтобы её услышать. И слушали же. Ведь не было ни разу, чтобы известная героиня всего Скайрима говорила что-то просто так. — Это простое поручение, но тебе требуется пройти Испытание. Прояви себя — и станешь истинным Соратником. Фаркас, ты будешь её братом по оружию на это время. Отвечай на все её вопросы. А ты, щенок, — мужчина вернул взгляд на С’Зери, — постарайся не разочаровать его и не подставить под удар.

***

Идея выдвигаться под вечер не понравилась ни каджитке, ни норду, поэтому они договорились встретиться на том же месте на рассвете. — Посмотрим, как ты справишься, — вновь улыбнувшись, но уже чуть более самодовольно, сказал Фаркас, когда они вдвоем вышли из Йоррваскра на следующий день после получения задания. С’Зери мягко качнула хвостом ему в ответ. На захлопнувшуюся за ними дверь задумчиво смотрел Вилкас, который всегда в это время уже готовился к тренировкам. Он считал, что даже звание «лучшего воина» не освобождает никого от обязательной ежедневной практики, поэтому продолжал развивать не только свой мозг, но и мышцы. Встряхнув головой, он отвернулся от двери и направился по своим делам. Двоих же почти пустые улицы Вайтрана встретили приветливым только-только проснувшимся солнцем, и женщина довольно потянулась — она любила такую погоду, поэтому дорога им предстояла приятнее, чем могла бы быть. Стражники, мимо которых проходила пара, уважительно кивали довакину с её известным спутником и только могли догадываться, по какой причине их вообще можно было видеть вместе. Дорога на северо-запад от Вайтрана действительно была нетяжелой. Фаркас решил сократить путь, поэтому вместо форта Греймур единственное, что попалось им на пути, было лагерем великанов, мимо которых воины прокрались с особым старанием. К полудню Древний каирн был прямо перед путешественниками, а сзади — прочищенная от скелетов дорога обратно. Спустившись по лестнице, каджитка не спешила открывать дверь в подземелье. Она понимала, что встреча с драуграми, обычно обитавшими в таких местах, может быть довольно сложной, поэтому на всякий случай достала подготовленное заранее зелье и переложила его в карман под рукой. Фаркас же на её действия приподнял одну бровь — в своей силе и неуязвимости он совершенно не сомневался. С’Зери, посмотрев на своего спутника напоследок, первая шагнула в темноту каирна, перед этим сделав глубокий вдох и задержав дыхание, что тоже не осталось без внимания Фаркаса, но он решил не придавать этому значения. В конце концов, у него свои секреты, а у неё — свои. Когда за их спинами закрылись двери, воители замерли и прислушались. Лестница, ведущая вниз, была освещена светом кем-то оставленного факела, а из зала не доносилось ни звука. Дав немой знак Фаркасу оставаться на месте, каджитка, аккуратно переступая, спустилась одна, и перед её взглядом предстала любопытная картина: все драугры, ожидающие, казалось, только их, лежали поверженными. — Даэдра подери, это что такое есть? — зашипела женщина, махнув Фаркасу спускаться и убирая своё оружие в ножны. Соратник громко прошагал вниз и внешне был удивлен не менее, хотя через пару мгновений как-будто повел носом (каджитка решила, что ей показалось), и выдал своё заключение: — Похоже, тут кто-то был недавно. И не просто кто-то. Это воины Серебряной руки, — на последних словах он достал свой двуручный меч и сжал челюсти, прислушиваясь, не близко ли совсем враги. Предупреждая вопрос, крутящийся у сутай-рат на языке, он добавил, — промышляют грабежом и разбоем. Совсем не приятная компания. А ещё ненавидят Соратников. — больше, как стало понятно дочери песков Эльсвейра, он ей рассказывать не собирался, потому что тут же сорвался с места и направился в сторону единственного открытого пути. Она, пожав плечами на его слова (с разбойниками она точно имела дело в своей жизни), поплелась за ним, правда совсем скоро собралась и вновь взялась за оружие — как много драугров убили разбойники, и как много оставили, известно не было. Тем более была возможность догнать и самих воинов Серебряной руки, а по серьезному виду Фаркаса, были всё-таки они не самыми обычными. Вскоре героиня вновь опередила своего товарища и совершенно уверенно шла вперед, иногда приостанавливаясь и прислушиваясь. — Осторожнее с могильными камнями, не хочу тащить тебя в Йоррваскр на горбу. — совершенно неведомым образом для его громкого голоса прошелестел Соратник, чуть приблизившись к боевой подруге, чтобы ей было слышно. Стрельнув острым взглядом на норда, каджитка уже собиралась ответить ему что-то колкое, но тут же вздыбила шерсть на загривке — прямо над головой пригнувшегося собрата открывался очень явный вид на драугра, сложившего руки на груди и пока не вышедшего из спячки. Проследив за резко изменившимся взглядом женщины, Фаркас обернулся и, среагировав быстрее, чем начинающий отходить ото сна мертвец, вонзил меч ему в самое солнечное сплетение. Раздался громкий хруст, за которым последовали звуки шагов с противоположных сторон зала погребенных. Ругнувшись про себя, воительница перехватила меч в руке покрепче и приподняла левую руку, на которой чуть заметно заблестели ярко-оранжевые огоньки. Не то чтобы воительница разбиралась в магии — до коллегии Винтерхолда она так и не смогла дойти, хоть её и звали — но парочку самых простых заклинаний она помнила всегда. — А вот и мертвецы пожаловали, — басовито расхохотавшись, уже не скрывающий своего присутствия Фаркас побежал на встречу самому ближайшему драугру. Ледяная волна тут же полетела в его сторону, и воитель, увернувшись, с размаху ударил мечом по голове нежити. С’Зери, осмотрев обстановку и рассчитав, к какому из драугров ей лучше направиться, подскочила к одному из самых сильных. Одолев его, каджитка стремительно выхватила из кармана зелье — на левой руке красовалась рана от секиры врага — и только она успела сделать глоток, как совсем рядом за спиной раздался голос, от которого у неё кровь на мгновение застыла в жилах: — AaV DILON! — заговорил оживший труп, а воительница, отпрыгнувшая и в полете успевшая чуть развернуться лицом к врагу, отразила его занесенный над её головой меч. — NiiD. — на его же языке ответила она, от чего синие глаза на обугленном лице, как ей показалось, чуть прищурились, но не то чтобы это женщину волновало — воспользовавшись секундным замешательством, она с размаху отрубила голову, которая гулко запрыгала по каменному полу погребальницы. Два синих огня на лице побежденного мгновенно потухли, а С’Зери уже была занята другим врагом, чуть послабее первого, поэтому справилась с ним она довольно быстро. Освободившись от напирающего, кажется, бесконечного количества драугров, воительница обернулась — Фаркаса искать не пришлось, он стоял в паре метров от неё и уже собирался одним движением перерубить врага, но полуживой скелет, обтянутый кожей цвета угля, был, кажется, сильнее всех остальных. Довакинше показалось, что за секунду до произошедшего она увидела на мерзком лице нечисти ухмылку, но задуматься об этом она уже не успевала — Фаркас полетел в стену вместе со своим мечом, стоило драугру-военачальнику открыть рот. «Ту’ум» — пронеслось к голове у женщины, и дальше единственным планом по обезвреживанию этого существа были только его же методы — глубоко вдохнув, она словно гвоздями прибила труп к стене и, подскочив ближе, вонзила клинок ровнёхонько посередине его черепа. Всё произошло так, словно она закричала не «FUS RO Dah», а крик замедления времени. Она отчетливо видела, как медленно потухли глаза последнего драугра, вновь доказав то, что воительница хорошо знает своё дело. — Что это было? — в шоке проговорил пришибленный об стену товарищ, наконец-то встав с пола, — драконий язык? Откуда ты его знаешь? — в этот момент у воительницы пронеслось в голове, что глупым Фаркаса называют не просто так, но возмутиться его недогадливости она не успела, — а, точно. Ты же довакин. Кивнув ему в ответ, женщина осмотрела своё состояние после боя — броня была в крови, а рана на левой руке почти не затянулась. Оглянувшись в поисках своего лечебного зелья, С’Зери с недовольством увидела разбитую бутылку на углу комнаты, содержимое которой было полностью разлито. «Ничего не поделаешь,» — подумала героиня и направилась дальше по коридору. Фаркас нагнал её через несколько метров, тоже оценил её состояние, чуть сведя брови к переносице, и ускорил шаг, перегоняя её: — Легче шаг, сестра. — бросил он ей через плечо. Приоткрыв ещё одну дверь, Соратники спустились по полуразрушенной лестнице и вновь наткнулись на убитого кем-то до них драугра — тот не успел даже проснуться и лежал теперь на полу, словно распластавшаяся шкура медведя — руки и ноги его были во все стороны. Обойдя труп, Фаркас повернул направо и зашел в новый зал. — Проход закрыт рычагом. Давай поищем, где он может быть, — медленно проговорил воин, отступая к ближайшей стене и оглядывая её на признаки наличия каких-либо вспомогательных устройств. С’Зери же, оценив крепость закрывавшей дальнейший путь железной решетки, направилась в единственную комнату зала — второе такое углубление в стене вело на лестницу, которая была разрушена и перекрыта огромными валунами, кажется, когда-то очень давно обвалившимися с верху. В комнате, на счастье воительницы, в самом углу стояли бутыли с зельями, и, занятая самолечением, она не сразу заметила рычаг прямо у стены. После излечения раны каджитка подняла глаза и наткнулась на него, а когда обратила внимание Фаркаса на свою находку, тут же перетянула тугой рычаг с одной стороны на другую и услышала характерный звук лязгнувшего металла за своей спиной. Осознав, что что-то пошло не по плану, женщина обернулась и даже мявкнула от удивления — её уверенные действия привели к тому, что она сама загнала себя в ловушку. Рычаг не поддался её попытке вернуть его в прежнее положение, и С’Зери побежала к решётке. Схватившись руками за прутья, она потрясла её — такая же крепкая, как и та, что она смотрела перед этим — и устремила виноватый взгляд на своего брата по оружию. Самый сильный из близнецов, кажется, совершенно не был удивлен происходящим и медленно направился к боевой подруге. Глянув, что предыдущий закрытый проход открылся, он перевел взгляд на женщину. — Да уж. Ну что ты, как птичка в клетке? — смерив её насмешливым взглядом, пробасил норд. Желание выцарапать ему глаза прямо-таки зачесалось внутри у каджитки, но осознание того, что он — её единственный шанс выбраться отсюда, остановил от любых колкостей ему в ответ. — Только посмотри, куда тебя занесло, — продолжил норд, — но ты не волнуйся, просто сиди и жди, я найду рычаг. — стоило Фаркасу сделать шаг в сторону, как зал наполнился людьми. «Вот и долгожданные разбойники Серебряной руки», осознала С’Зери и прижала уши к голове — ввалившиеся незнакомцы точно не были дружелюбно настроены. Совсем скоро все люди вышли из прохода и направили подготовленное в руках оружие в сторону Соратника. — Пора сдохнуть, пёс. — закричал воинственный редгард, разминая плечи. В его глазах горел самый яркий огонь ненависти, какой женщина вообще когда-либо видела. Он буквально был одержим желанием сейчас же вцепиться в Фаркаса и сделал бы это даже не будь у него оружия в руках. Самодовольно ухмыляющийся норд с другой стороны толпы заговорил, от его мерзкого голоса С’Зери съежилась от отвращения: — Мы знали, что ты здесь появишься. — Большая ошибка, Соратник. — шагнув ближе к воину, который собирался сражаться один против восьмерых разбойников, сверкнул глазами ещё один норд. Шрамы на его лице тянулись от самой шеи, и вид у него был как у повидавшего виды вояки. Каджитка понимала, что какой бы сильный Фаркас не был, в одиночку против стольких воинов сразу он не выдержит — даже она не выдержала бы, если бы у неё не было дара. Она взволнованно наблюдала, как её брата по оружию начали окружать воины, и прижалась грудью к решетке, набирая воздух в легкие — хоть прутья решетки были не так далеко друг от друга, часть головы её бы туда пролезла, то есть хоть чуть-чуть подсобить собрату, отвлекая остальных своим ту’умом, ей казалось довольно неплохим планом. — А это кто? — наконец заметив запертую в ловушке воительницу, проговорила ближе всех стоящая редгардка. Бросив быстрый взгляд в ту сторону, мужчина, заговоривший первым из всех, махнул рукой: — Это неважно, она точно с ним заодно — значит, умрет. С’Зери обратила внимание, что Фаркас начал отходить спиной к заточённой сестре по оружию. Голоса врагов, решивших, что известный из Соратников испугался, зазвучали ещё громче, чуть ли не перебивая друг друга: — Давно Соратники так глупо не попадались нам в руки. — Чур хвостатую обезглавлю я! — Весело будет рассказывать, как вас убивали. Ухмыльнувшись, житель Йоррваскра оглядел обступившую его толпу. Каджитке показалось, что он остановился взором на противоположной стороне, поэтому готова была уже закричать на ближайших разбойников, как её собрат заговорил совершенно не своим голосом: — Никто не узнает, что с вами случилось. — и С’Зери так и застыла стоять с полуоткрытым в крике ртом. Воин, который с самого начала относился к ней максимально дружелюбно, выглядел так, будто что-то разрывало его изнутри. Одежда на нем затрещала, завязки, держащие броню на теле, лопнули и металл звонко упал на каменный пол пещеры. Рядом с воительницей, через прутья, на том же месте, где мгновенье назад стоял Фаркас, было невероятных размеров существо. Шерсть была похожа на медвежью, стоял монстр на двух задних лапах. Очертания острой морды напомнили каджитке волка. Потом всё произошло слишком стремительно — так, что шокированная женщина даже не успевала смотреть, какой очередной воин Серебряной руки повалился на землю, пока с другой стороны решётки не остался один лишь зверь. Воительница держалась двумя руками за прутья, когда оборотень, даже не взглянув на неё, побежал в сторону открытого прохода. Через пару мгновений клетка птички открылась, и С’Зери с опаской вышла из своего убежища. Интуитивно поняв, что вервольф не возвращается сюда по какой-то причине, она решила переждать, поэтому на еле гнущихся ногах прошагала к трону, стоявшему правее от неё. — Уф, невозможно. Как они сидели на камнях? — возмущенно зашипела она, стоило ей пристроить свой пушистый зад на торжественное место для сидения. Она старалась отвлечь себя от навязчивых мыслей о только что произошедшем, поэтому огляделась вокруг. Место, на которое она уселась, было совершенно некомфортным и жестким, и каджитке очень захотелось домой — в особняке Теплых ветров её всегда ждала уютная и мягкая перина, на которой любому месту на теле было приятно находиться. Услышав тяжелые шаги брата по оружию, она уже перевела взгляд на проход, но стоило ему явиться, прикрыла глаза рукой — воин был одет в рубаху и лосины, ведь доспехи так и остались лежать там, куда упали. Через некоторое время старательной возни, Фаркас подошел ближе к каджитке и она убрала руку — воин стоял полностью одетым, будто десяток минут назад не становился зверем. — Надеюсь, я тебя не напугал. — как обычно дружелюбно улыбаясь, Соратник протянул руку к женщине, предлагая ей встать. Довакинша не приняла его предложение и встала самостоятельно, отряхиваясь и осматривая воина: — Да нет, каждый день вижу, как мои друзья в волков превращаются. Ты издеваешься? Да я чуть в Совнгард не улетела... Что это было? — Это благословение, ниспосланное некоторым из нас. Мы становимся подобны диким зверям и вселяем ужас. — с каплей самодовольства ответил норд на вопрос. Кажется, он действительно гордился тем, что имел такую способность, а реакция С’Зери его позабавила. — То есть, не ты один такой в Соратниках? — любопытно повела ушами сутай-рат. Фаркас кивнул, но рассказывать подробности не стал — он развернулся в сторону открытого прохода и уверенным шагом отправился туда. «Да уж, убегать от лишних вопросов он хорошо умеет…» — недовольно подумала она. Шок от такой любопытной особенности брата по оружию у неё прошел быстро, в конце концов она видела довольно многое. Затем ей на ум пришло такое заключение: «все-таки, он просто превращается в волка, не в дракона же — с этим могли быть некоторые проблемы».