Тихие ромашки

303 дня до трагедии.

      Время неумолимо бежит, лишь изредка останавливаясь на пару мгновений, а затем снова начинает свой далёкий путь только вперёд. — Так вот! — заканчивал свои пояснения Квакити — А теперь к самому главному. — Хей, ты ведь мог начать с этого, а не читать свои заумные лекции о происхождении призраков на протяжении четырёх часов! — возмутился Сапнап. — Я то мог! — засмеялся безликий в ответ — Но тогда было бы не так интересно! — Наоборот! — возник принц — С твоим отступлением я даже забыл о чём ты мне рассказывал изначально! — Забыл? — саркастично расстроился Квакити — Как ты мог! Прийдётся рассказывать всё заново! — Вот уж нет, спасибо!       Поле залилось звонким смехом «одного». Пускай Сапнапу действительно было интересно узнать о сегодняшнем происшествии, но действия спутника не давали ему надежд на получение информации. — Хорошо, хорошо, я расскажу тебе — закончив свою «шутку», снисходительно произнёс новый знакомый — На самом деле всё просто! Существуют разные призраки: одни — обычные, которых видят люди с особенными способностями. Конечно же, таких в мире единицы; Вторые — это призраки как я! Их можно легко увидеть и почувствовать, хочешь ты этого или нет; Ну а третий тип. — Квакити на секунду задумался — О, вспомнил! Третий тип призраков видят только маги! Хотя такие призраки ничем не отличаются от остальных, кроме того, что они могут взаимодействовать с некоторыми предметами, которые были связаны с умершими при жизни. — Получается, как ты его там назвал..? Гостбур! Гостбур один из третьих? — спросил принц. — Вееерно! — протянул Квакити в ответ — Вопросы? — Вообще-то есть парочка! Почему ты не мог мне сразу всё рассказать и откуда ты так хорошо знаешь всю-всю информацию с самого начала истории зарождения призраков? Вам при смерти что-ли энциклопедию на глубокое изучение выдают? — О, ну раз вопросов нет! — явно проигнорировал чужие слова безликий — То мы можем гордо продолжить наш путь! — Ну уж нет, погоди, эййй! — Вновь воскликнул Сапнап, на что в очередной раз получил лишь смешок нового друга.       Пока белые облака быстро бежали по глазурному небу, а очередной день медленно подходил к концу, парни могли не бояться ничего и никого. Им было на удивление спокойно и приятно вместе. Им было тепло, уютно и весело говорить на самые разные темы, что только можно представить!       Никто не нарушал чужих границ, не переходил за рамки дозволенного. Сапнап, например, пускай и всей душой был заинтересован в новом знакомом, желал узнать побольше о его жизни, окружении, но всё же ни разу не спросил о прошлом призрака. Быть может подобным принц мог расстроить Квакити, а этого ему совсем не хотелось. Всё что парень знал и в чём был беспрекословно уверен: его новый друг воистину удивительный!       Квакити же в ответ не язвил, был действительно дружелюбным во всех своих рассказах. Конечно, он не мог много сказать Сапнапу, ведь сам почти ничего не помнит, однако это совсем не помешало ему чудесно провести время! Он так давно не общался с другими людьми, в одиночестве блуждая по Хмурому Лесу. «Вот бы этот момент длился вечно.»       Но скоро конец пути.       Когда солнечный свет затих высоко в ближайших горах, тёплая красная земля вновь поприветствовала парней долгой ночью. Звезды медленно начинают блестеть, проявляясь вокруг узкого серпа луны. Ветер не шумит сегодня. Тишина. — Осталось совсем немного — радостно сказал Сапнап — Смотри, вот уже и до гор недалеко! — Да.. — на Квакити резко опустилась волна паники. Он забыл свою изначальную цель — Слушай, Сапнап!       Принц остановился и посмотрел на нового друга. Почему-то сейчас он не был похож сам на себя. «Слишком расстроенный, слишком взволнованный. Что с ним?» — только и мог подумать путешественник. — Раз уж впереди горы, то предлагаю переночевать здесь! — резко вернулся к своему прошлому настроению Квакити. Сейчас Сапнапу нельзя подозревать что-то неладное. Ни в коем случае. — Что с тобой? — в ответ послышались волнения парня. — Со мной? Да ничего! Странный вопрос — скептически поднял одну бровь призрак. «Нет, сейчас он ведёт себя совсем по-другому..» — Неужели? — Ситуация явно не радовала принца. Он ошибся в призраке? Не мог же его друг лишь притворяться хорошим? Хотя почему..? Вполне мог. — Какой ты странный — отмахнулся Квакити. — Прошлой ночью ты был против того, чтобы ночевать на поле — высказал часть своих подозрений принц. — Да-да, впереди горы, Саппи — исковеркав чужое имя улыбнулся призрак — Если хочешь пробираться по ним без отдыха, так ещё и ночью, то удачи тебе! Но боюсь так Джорджа ты не дойдёшь.. — О, ну тогда всё логично — дружелюбно улыбнулся Сапнап — Кроме одного незначительного момента..       Безликий бросил до холода спокойный взгляд на собеседника, хотя в душе его грызла тревога. Он отчаянно пытался скрыть свои волнения сейчас. Лишь бы всё получилось.. – Так вот, Квакити - начал принц - Я ни разу не упоминал Джорджа за всё время нашего знакомства. И сейчас ты говоришь, будто знаешь.. Хотя я всего-навсего рассказывал о том, что хочу попасть в Сноучестер, чтобы встретить Панза.       Он облажался.       Призрак не мог знать этого. – Ох - удивлённо произнёс Квакити - А я разве не говорил тебе? Я ведь провидец! – Провидец? - с недоверием переспросил парень. – Да, да! Я и таким промышляю! – Ладно - Сапнап вздохнул - Ты странный.. – А вот не надо мне тут, ты страннее!       Но подозрения не прошли. Действительно ли Квакити провидец? Почему-то Сапнап уверен - нет. Но сейчас не имеет смысла добиваться ответа от безликого, это будет пустая трата времени. Возможно тревога спадёт с заходом солнца, возможно пропадёт через пару дней, а может останется преследовать принца ещё на несколько недель..! Но сейчас его окружило лишь лёгкое волнение и предвкушение и они не угаснут ещё очень и очень долго..       Призрак скромно развёл руками и посмотрел на небо. Сейчас они необычайно красивы. Звезды всегда чаровали парня, но сегодня, казалось, день был действительно особенным..       Вон там ярко сияет полярная звезда, вечно указывающая на Арктику. Лёгкие ночные облака прикрыли её, но сражаясь с темнотой, путеводительница всё ещё сверкает ярче любого солнца. Рядом блестят белые тропинки.       Квакити всегда уделял неимоверное внимание звёздам. Казалось, они - его лучшие друзья. Но сейчас под бескрайним небом, впервые он не один!! Или всё-таки один?.. – Эййй - позвал призрака Сапнап - Ты на небо смотришь уже минут пять! Так и будешь стоять здесь? – Тахихрония неизлечима - язвительно произнёс Квакити под вопросительный взгляд принца, явно непонимающего про что тот говорит - Смотри - призрак указал на небо - Видишь эти большие звезды по разные стороны? – Ты про те шесть? - уточнил парень, обводя небосвод взглядом и указывая на некоторые из них. – О, нет, не считая полярной - Квакити улыбнулся - эти звёзды можно увидеть только если находится на Алом поле..       Они действительно были прекрасны. Большие, чарующие, словно белоснежный салют в тёмном небе. Посмотрев на них, дыхание замирало. Порой самые красивые вещи стоят у тебя перед самым носом!.. – У меня есть для тебя просьба, Сапнап..       Принц посмотрел на собеседника. Призрак всё ещё с восторгом наблюдал за небом, таким чистым и добрым сегодня.. – Сапнап - Он продолжил - Собери пять алых цветов. – По.. Хорошо - Путешественник уж было хотел возразить «Почему ты не можешь сделать это?», но момент осознания пришёл раньше необратимых слов - Но зачем? – Веришь мне или нет, но я действительно провидец - с тихим спокойствием в голосе произнёс Квакити – Подобные цветы - хорошая защита от посторонней энергии. Каждый раз, когда ты будешь посещать другие королевства, прошу, сажай перед ними по одному Алому цветку. Грядёт что-то страшное.. –..хорошо - Он и сам это подозревал.

Киноко - начало?

***

Утро освещает тёмную землю       болота.

      Это был третий день? Четвёртый? Пятый? А может целая неделя, которую он провёл на болоте? Джордж сбился со счёту.       Еда уже давно закончилась, водой служил растопленный на наспех сделанных, кострах лёд, одежда совсем не грела, голова предательски болела, а душа ныла от волнений. Сколько ещё прийдётся пробыть парню здесь чтобы наконец найти пусть домой? На сколько ночей ему предстоит притихать, мирно сидя посреди ещё сухих полян, чтобы случайно не наткнуться на дикое, голодное, больное животное? Не то чтобы их здесь было много.. Нет, напротив, в болотах зимой и сову встретить редкость. Но не потому что тут нет пропитания для диких зверей.        Ходят легенды, что живёт в этом болоте «нечто», защищающее свои владения. Если по ночам невезучие путники услышат хруст снега, шуршание листьев, чавканье воды за спиной - он вышел на охоту. Но обернувшись, жертвы увидят ровным счётом ничего! Однако то совсем не значит что позади никого нет и не было. Напротив, он прячется и выжидает. Нечто не любит когда на него смотрят, потому единственный способ спастись - оглядываться абсолютно всегда : Услышишь шорох - обернись Почувствуешь на себе тяжёлый взгляд - обернись Лес пронзит чей-то жуткий крик - обернись Сердце резко ушло в пятки - обернись Ничего не чувствуешь - обернись       Он может быть рядом. А если существо подойдёт слишком близко, то пиши пропало..!       Тяжёлые пути или неизведанные чудовища, не важно что из этого остановит путешественника. Ведь домой ему добраться будет почти невозможно..       И Джордж знал эту легенду, но всё равно пошёл. Он слышал быстрый хруст снега за собой, когда солнце прощалось с небом. Слышал странные звуки из самых глубин далёких лесов. И он боялся пошевелиться по ночам, но надо двигаться, надо смотреть. На утро принц оставался совсем без сил, однако для сна времени совсем нет - он вынужден идти дальше.       Сколько же раз Джордж ругал себя за опрометчивость, сам восхищался своей глупости и несуразности. Но Гоги уже решил для себя всё ещё в ту Новогоднюю ночь - он уже ошибся и очень-очень сильно.       Когда, принц в спешке спрятал фирменную подарочную упаковку Бесплодных земель, он и подумать не мог, что забудет о ней совсем скоро, оставит пылиться под кроватью. И Джордж так же не знал, что её найдут раньше чем он сам, а затем покажут Эрету. Оправданий на этот счёт и не нужно - здесь было всё понятно для короля - Взаимоотношения с кем-то из враждующего государства.       Тогда принц и лишился любых возможностей выбираться из дома, а уж тем более своей волшебной книги телепортации, которую подарил ему один старый пропавший друг..       Это было опасно. Он не знает о Бесплодных землях ничего. – Интересно, где он сейчас.. - Джордж сопроводил свои мысли задумчивым вздохом - Дрим должно быть очень изменился..!       Когда принц закончил собирать свою сумку, вещи из которой бережно разложил на поляне прошлой ночью и потушил пламя слабого, но тёплого костра, солнце уже стояло в зените. Время, казалось, шло в разы быстрее чем можно было представить. Минуты длились секундами, а дни часами. И только ночи были неимоверно длинны и беспощадны.       Джордж вновь пошёл по протоптанным следам. Он уже исследовал этот путь, соседний, ближний и несколько далёких тоже. Но не смог вернуться домой ни по этим тропинкам, ни по другим, а лишь снова забредал на старую лесную поляну. Места здесь как один похожи. Порой идёшь только вперёд и думаешь, а не проходил ли я здесь буквально минуту назад? Всё возможно.       Он неимоверно устал за эти дни. Руки уже сами опускались, ноги кое-как продолжали путь, а мысли путались в голове с невероятной скоростью. О первоначальной цели принц и думать перестал: найти Тихие Ромашки буквально невозможно!! Пусть однажды ему удалось сделать это, не значит что он справится теперь вновь.       Сейчас важно каждое мгновение. Вот только что парень мирно шёл, оглядываясь по сторонам, а уже через секунду лежит на влажной земле и нервно ноет о «Мерзких корнях деревьев», что не дали пройти ему без происшествий.       Пару очередных секунд и Джордж снова мирно стоит на земле. – Слушай - резко произнёс чей-то голос позади - Выглядишь усталым, ты когда домой собираешься? – Что..? - только и успел сказать Джордж.       Принц обернулся и окинул взглядом пустоту. Он не сразу осознал то, что с ним кто-то беззаботно разговаривает тут, посреди большого болота. «Галлюцинации?» — Неразговорчивым ты стал, Джордж - грустно вздохнул тот же знакомый голос из неоткуда. –... - быстро озираясь по сторонам, он всё равно не мог заметить источник разговоров. Но этот голос звучал слишком знакомо, будто парень слушал его ещё вчера..!! – Мы ведь не виделись так давно - продолжил ностальгировать некто из пустоты. – Кто ты? – Неужели забыл? - кажется, он расстроился - Просто один твой старый друг, Джордж.       На несколько секунд лесная тропинка погрузилась в тишину. Ни слова, ни души.. Действительно ли это были галлюцинации парня, решившие составить ему неожиданную компанию в одиночном походе? Сомнения пронзили его.       Джордж продолжал осматривать пустые дороги и темноту лесов, всё ещё надеясь встретить кого-то. Быть может это его шанс.. Но здесь не было никого. Действительно никого.       Тогда спустя несколько минут беспрерывных попыток разглядеть темноту Джордж окончательно сдался. Воображение. – И на что я рассчитываю.. - начал он рассуждать вслух - Учитывая что вчера я проверял соседнюю тро.. -       Резкое ощущение холодного железа на шее заставило его замолчать. Сердце на несколько секунд остановилось, а затем продолжило работу с новой ужасающей силой. Позади кто-то есть? Но он буквально только что смотрел туда.. – Выходи уже - произнёс знакомый голос. – Джордж, как ты мог потеряться в месте, которое я показывал тебе.. – Погоди, ты..

:)

То, что произошло в тот день он решил оставить в тайне. И Дрим безусловно сможет сохранить её до смерти всех троих людей на тропинке.       Однажды они расскажут всему миру.

***

      Под серым небом медленно кружился снег. Он новым аккуратным слоем покрывал иголки елей, выложенные тропинки, зимние фигуры и изделия, резонно оставленные на морозе. Северный ветер гонит редкие чёрные тучи по небу. Такая предвесенняя погода типична для Сноучестера. Ни солнца, ни первых цветов, ни поющих ранние песни птиц нельзя увидеть в округе. Лишь замёрзшие долины приветствуют чужой взгляд.       Но люди сами выбирают где им жить. Тот, кто не переносит холод, предпочитает Бесплодные земли. Кто-то, напротив, ненавидит жару и селится в Арктике. Любители умеренного климата выбирали СМП. Киноко всегда было тёплым и влажным королевством, Лас Невадас пустынным, но прохладным.. А Таббо любил Сноучестер. Это была его страна. Со всеми своими недостатками, проблемами, но всё ещё его страна.       Король понимал что прогнать Томми будет слишком трудно для него. Так оно и оказалось. Сомнения больно терзают душу и путают мысли. Жив ли он там? Здоров? Что делает, с кем общается? Таббо больше не узнает никогда.       Свои мысли брюнет сопроводил тяжёлым вздохом. – Ты сегодня сам не свой - обратился к нему Рамбу. – Я думаю о Томми - ответил правитель. Смысла скрывать что-либо он не видел. – Ты поступил правильно - поддержал парень - Я сам не хочу верить в такое.. Но все видели как Томми занимается подобными вещами. – Но я не понимаю его мотив! - резко возмутился Таббо - Нет, ну ты сам посуди! У него было всё: дом, друзья, статус, воспоминания, его драгоценный диск.. Зачем ему начинать уничтожение королевства. – Я.. - уж было начал Рамбу, но король ещё не окончил свой монолог. – И ведь знаешь что самое интересное..! Панз не смог ничего сказать по этому поводу. А ведь он и волшебник, и провидец, и вообще..!! - – Таббо - бело-чёрный позвал его - У него не было причин. Но он сделал это. И если бы Томми остался, то это могло бы повлиять на всю страну. Ты поступил верно. –... - король вновь вздохнул и задумчиво взглянул на небо. Холодный ветер кратко игрался с локонами тёмных волос, а как заканчивал, исчезал в тишине молчания - Думаю ты прав.. Я вернусь к работе.       Таббо закончил этот разговор. Но не свои сомнения. – Ты боишься что он может кому нибудь рассказать про это? – Томми так никогда не сделает - покачал головой правитель.       Хотя сейчас он не верил даже в свои собственные слова. Он допустил ошибку или просто боится такой резкой перемены лучшего друга? – Что же с тобой произошло.. - тихо произнёс он напоследок.       Ветер унесёт эти слова далеко в пустоту, где они не будут услышаны никогда.. – Ой! - резко вспомнил что-то Рамбу - Я совсем забыл передать что Панз хочет послать Карла в путешествие с каким-то чужеземцем.. Подробностей он не говорил, но.. – Пусть делает что хочет - улыбнулся король - Всё равно даже мы его не остановим. – И в этом ты снова абсолютно прав! - в ответ посмеялся парень.       От родного человека рядом на душе становится теплее. Таббо любит этот мир, страну, его друзей. С ними парню очень хорошо и весело. Но ещё лучше ему с тем, кто занимает особое место в его сердце. Теперь стало гораздо спокойнее..       Но снег будет идти, пока не исчезнет туча.

***

302 дня до трагедии.