Тихие ромашки

302 дня до трагедии

             Белое покрывало спрятало замёрзшие узоры на окне. Причудливые линии, аккуратные картинки медленно скрывались за тонким слоем холодного снега, падающего с тёмного неба. Изредка Фил внимательно вглядывался в ледяной пейзаж за тонким стеклом. Но каждый раз, не замечая ничего особенного, правитель неспокойно отворачивался и заводил разговор со своей женой. – Знаешь, а ведь совсем недавно на нашу территорию приходил один..гость - он поставил свою чашку тёплого чая на небольшой столик и слегка нахмурился вновь окидывая взглядом назойливое окно. – Ты про Пёрплда? Он действительно славный мальчик, но не слишком ли жестоко было давать ему лопату и говорить убирать снег в его самый первый день, милый? – Ой - удивился король, а затем неловко улыбнулся - Тебе кто-то рассказал о нём? – Одна птичка нашептала - усмехнулась дама.       Она взглянула на застенчивых ворон, задумчиво сидящих около камина. Птицы не обращали на неё совсем никакого внимания, а лишь жались ближе друг к другу, пытаясь согреться после долгих полётов по утреннему морозному воздуху. Король же слегка посмеялся в ответ, но уже через несколько секунд вновь спокойно продолжил. – Боюсь Пёрплд совсем скоро захочет уйти обратно домой. Но по каким-то причинам у него это не выйдет. Потому малышу просто необходимо иметь место, где он сможет жить пока не разберётся. – Что насчёт Томми? - вновь поинтересовалась женщина. Правитель вопросительно посмотрел на неё, а затем с подозрением глянул на птиц - Да, Филза, опять твои маленькие милые чёрные друзья.       Король нервно вздохнул, будто настал черёд говорить о действительно неприятной темы для него. Вороны невинно оглядывали комнату и аккуратно ластились друг к другу. Тёплый камин трещал. Он был единственным звуком в образовавшейся неловкой тишине.       Фил внимательно окинул взглядом пустое окно, словно убеждаясь что его никто не видит, и тихо продолжил говорить. – Сейчас у Томми всё хорошо. Жители позволили ему остаться в деревне, паренёк даже помогает с её восстановлением. Он, кстати, совсем скоро познакомиться с Пёрплдом. – Это же замечательно - вновь ярко улыбнулась женщина - Твои провидческие способности просто удивительны! – Но есть ещё одна проблема - Он сказал это достаточно серьёзно, чем смог завлечь внимание как и женщины, так и ранее спящих ворон.       Филза быстрым шагом подошёл к окну и резко задёрнул серые шторы, лишая комнату совсем незначительного источника света. Оно сейчас приносило ему неимоверный дискомфорт. –..там кто-то был? - тревожно предположила дама, привставая со своего места и ставя чашку на стол. –... - Король пожал плечами.       Сегодня лишь от вида этого маленького замерзшего окна его бросало в дрожь. Возможно, кто-то действительно стоит и наблюдает за мирным чаепитием двух ничем не примечательных людей. Обычно подобное легко понять и заметить. Сейчас там не видно никого, но Фила совершенно не хотело отпускать иное беспокойное чувство, говорящее совсем об обратном. Возможно просто не видят они. - Слушай.. Кто-то ещё приходил сюда в один день с Томми и Пёрплдом. Я бы не сильно предал этому значение, но этот же человек приходил ещё за два дня до парней и находился именно на территории той деревни, если ты понимаешь о чём я - женщина кивнула - Я бы не ошибся в личностях, но проблема в том, что я совсем ничего не могу узнать о нём. Совершенно ничего не вижу, словно его и нет в этом мире совсем. – Ты подозреваешь кого-то..? – Дрим обещал вернуться. – Быть такого не может.. Но зачем ему приходить в Арктику? Если он вернулся, то только с одной целью - месть. Однако эти земли никогда не делали ему ничего плохого. – Я не знаю..Это довольно странно - Филза вздохнул и оглядел сидящих на камине птиц - Это ещё не всё. За два дня до появления Томми, он использовал сильную магию в районе той самой деревни. – Хочешь сказать что он разбудил этого снежного монстра? Но зачем? – Нет, не разбудил. Он его создал. – Только человек с невероятными магическими способностями может повторить элементальное творение природы. – Потому я и уверен что это Дрим - Кивнул король - это не был настоящий монстр. Это была иллюзия. Сейчас совершенно никто не обладает подобной магией, а в прошлом обладал лишь один великий маг. – ..Но зачем? – Я не знаю. Но всё это явно не к добру.       Тучи сгущаются. Весенние бури дают о себе знать. – Что ты планируешь делать? – Думаю мне следует поднять эту тему на ближайшем собрании королевств..

***

– Эй, вставай!! - спокойный сон прервал назойливый голос призрака. – Ты серьёзно куда-то так торопишься каждый день, что даже и минуты мне поспать не даёшь..? - раздражённо пробубнил Сапнап, переводя свой взгляд то на утренний рассвет, то на нового друга. – Да!! - гордо ответил Квакити - Особенно сегодня. – А что сегодня? –...ты не знаешь что сегодня за день? – Сегодня.. - Сапнап серьёзно задумался над вопросом, кажется прилагая к нему все свои утренние усилия - праздник какой-то. – Какой?? - с ожиданием протянул призрак. – Не знаю!! - отрезал принц - День лягушек какой-нибудь. – День лягушек..? - словно оскорблённый повторил Квакити - В таком случае ты главная лягушка сегодня.. – Ты о чём..? - в недоумение спросил Сапнап. – Гений.. - вздохнул безликий и пожал плечами - с днём лягушек и с днём рождения тебя. – Оно сегодня..? –.... – В любом случае спасибо! - наконец-то сонливость покинула его, позволяя разуму чётко оценить ситуацию - Стоп. А как ты.. – Я провидец, не забывай!! – ... – Всегда пожалуйста! Я бы подарил тебе цветы, так что считай что я дарую тебе всё это алое поле! – Ой как мило с твоей стороны - с сарказмом произнёс Сапнап.       Весна пролила своё мимолётное тепло на высокие горы. Снег на них ещё блестел, но совсем скоро на вершинах гигантов начнут журчать быстрые ручейки. Редкие ели на больших высотах ещё не планируют скидывать с себя толстые слои снега, укрывшего их этой зимой, а молоденькие деревья у самого подножья горы уже начали своё пробуждение. – Чтобы подойти к горам нужно перейти через этот мостик - указал Квакити на большое деревянное сооружение - Цветы у тебя? – Да - кивнул принц - все пять. – Тогда вперёд! - призрак сразу же покинул алое поле.       Но Сапнап помедлил. Он в последний раз оглядел небольшие цветы, сверкающее солнце, редкую тёмную-зелёную траву. Сейчас всё это кажется ему таким родным и спокойным, что на несколько секунд принцу даже не захотелось покидать это место «Быть может остаться здесь..» Но уже через пару мгновений Сапнап возмутился собственным мыслям «Что за чушь, да никогда. У меня тут вообще-то дела первой важности..». Однако что-то внутри чётко говорило ему, что однажды он вновь вернётся на это поле, но уже со совсем новой проблемой, тревогами и переживаниями.       В груди на несколько секунд осела грусть, но не предавая этому внимание, парень, наконец-то, сопроводил поляну взглядом в последний раз. Он повернулся к Квакити. Тот уже давно стоял посреди моста. Призрак взволнованно смотрел куда-то в далёкие горные леса на самых вершинах. – Птичку увидел? - пошутил Сапнап - наконец покидая алое пристанище. – Да, да, такая маленькая зелёная птичка посреди неба - безразлично ответил Квакити. – Попугай что-ли - в шутку предположил принц. – Горный-снежный-попугай-монстр - улыбнулся призрак, наконец отвлекаясь от рассмотрения пустоты.       Доски зашумели под ногами принца, наконец ступившего на мост. Алое поле теперь позади, дорога почти чиста. Всего несколько часов и парни уже будут стоять перед высокими стенами Сноучестера, облегчённо вздыхая и радуясь концу пути. Но сейчас, когда их путь лежит через горы, они просто обязаны не допустить ни одной ошибки, в прохождении по тонким дорожкам и узким ущельям лишь вперёд - к их главной цели.       Но за этим обязательно будут наблюдать. Даже если они ошибутся, то всё равно дойдут до конца пути. Он проследит за этим. Им нельзя умереть. Ни сейчас, ни когда-либо в другой день, иначе прийдётся начать всё сначала.       Среди заснеженных елей быстро промелькнул зелёный плащ.

***

– Есть новости? - в главном зале эхом раздался громкий голос. – Да.. - слова собеседницы были пронизаны лёгким волнением - Ваше величество, наша группа поиска нашла новую улику, которая возможно указывает на принца Сапнапа. – Не томи - кивнул Бэд - Я весь во внимании. – Во время исследования Хмурого леса мы нашли обычную карту, указывающую на Сноучестер. Она была брошена под ёлкой.. Карта совершенно не выглядит старой или слишком грязной и помятой, потому мы думаем что она появилась в лесу совсем недавно. Хотя это и может быть простое совпадение, я послала группу рыцарей чтобы это проверить. – Хорошая работа, Паффи - похвалил девушку король - Прошу вас сделать всё в кротчайшие сроки и без шума. – Да, Ваше Величество!! - она покланинилась Бэду и, получив его немое согласие, покинула зал.       Король вздохнул. Впервые заметив пропажу сына, он списал внезапное исчезновение на обычную утреннюю прогулку. Но когда Сапнап не вернулся домой днём, не присутствовал вечером на ужине и так и не появился к ночи, Бэд действительно начал паниковать. Он восемь раз обошёл большой, но скромный замок, вновь и вновь убеждаясь в том, что его сына здесь точно нет. Король бы, наверное, обошёл и в девятый раз, но его остановил Скеппи.       Второй правитель тоже беспокоился. Ещё прошлой ночью он почувствовал что-то неладное. Нет, скорее оно сказало это королю. Быть может ему следовало быть внимательнее к своему главному секрету и действительно провести всю ночь настороже, осторожно прислушиваясь к каждому шороху, что доносятся из коридора. Однако Скеппи этого не сделал и теперь сам платит за то, что не послушал его. А ведь оно никогда не пожелает зла ни одному жителю Бесплодных Земель.       И Скеппи наблюдал. Он наблюдал за тем, как Бэд постепенно сходит с ума от ужасной тревоги, терзающей его изнутри. Он наблюдал за тем, как рыцари отчаянно пытаются найти пропавшего принца уже несколько дней, однако безуспешно сдаются каждый вечер. Он наблюдал за писцами, работающими над плакатами «Пропал юноша..». Однако сам он, казалось, не делал ничего.       Сейчас задачей Скеппи было успокоить слухи и заставить народ вести себя спокойно, а не бояться вымышленного «Вора принцев». Ведь Сапнап пропал сразу после Джорджа не просто так? Слишком большое и странное совпадение, а главное чрезмерно масштабное для такого которого срока - два дня и одна ночь. – Ты думаешь он в Сноучестере? - прервал затянувшуюся тишину алмазный парень. –... - Бэд поёзрал на месте, собираясь с мыслями для дальнейшего разговора - Это возможно. Но я до сейх не могу понять..зачем? – У него была причина уходить? – Нет!! Ни одной - возмутился король, расстроенно вздыхая.       Комната вновь погрузилась в недолгосрочную тишину. Капли резко подтаявшего снега медленно плыли за окном, ударяясь о стеклянную поверхность. Звук весеннего пробуждения стал единственным нарушителем нервного спокойствия. Бэд задумался. Действительно, у Сапнапа не должно было быть никаких причин!! Он ведь всегда всё рассказывал своим родителям. Или не всё..? Но честно говоря, король всей душой надеялся что его сын сам сбежал, ведь байка народа пугала его всё больше и больше, не оставляя и крупинки надежды. – Погоди-ка - словно что-то резко вспомнил Бэд, Скеппи обернулся и посмотрел на короля - В день перед пропажей он так ярко отреагировал на исчезновение Джорджа.. Знал ли он что-то? – Хочешь сказать Сапнап как-то замешан в этом? - удивился Скеппи. – Он очень волновался когда я говорил с ним. Да и в дни до того, он казался грустнее обычного. – Значит знал что-то?.. Но почему не рассказал?       Бэд покачал головой, вставая со своего места, где он провёл порядка два последних часа, и подошёл к окну. – Мы не можем быть в этом уверены. Но что-то мне подсказывает что мы на верном пути.. – Да.. Мне тоже..Что-то - однако он прекрасно знал что.

302 дня до трагедии