Au Pif

Последние три дня были самыми непродуктивными, но с самым большим результатом за всю карьеру Римуса. Никогда еще со времен учебы в кулинарной школе он не получал такого удовольствия, экспериментируя с различными техниками и сочетаниями вкуса, текстуры и дизайна. Он мгновенно побежал домой после разговора с Поттером и, вместо того, чтобы съесть разогретый в микроволновке ужин и завалиться в кровать, он нашёл свою старую тетрадь и начал листать её в поисках вдохновения. В среду он поручил баптистский торт - который предназначался для ивентов Доркас - младшему пекарю, Кингсли, которому всё было явно в новинку, но спорить о его компетенции никто не мог. В четверг он попросил Доркас расправиться с инвентарем и посвятил себя экспериментам с обычными, партийными тортами и пирогами, которые он делал, не задумываясь. Он знал, что проводит слишком много времени, беспокоясь о пяти четырехдюймовых тортах… по правде говоря, он тратил неприлично много времени и энергии на просьбу Сириуса. Самым важным, Римус был в этом уверен, оставалось то, что это была просьба Сириуса. Что-то в нём очаровывало. Ну, не что-то, а конкретно. Очевидное - он шикарный. Но было что-то ещё, думал Римус. Проведя час или около того в компании Сириуса, он показал себя исключительно обаятельно, но также серьёзно, открыто, мило. Римус не ожидал от него такого, когда увидел его лёгкую походку в дорого выглядящем костюме и с телом модели. Он ожидал какого-нибудь родственника знаменитости или сноба-банкира. Вместо этого, Сириус был немного… нелепым. Его смех заполнял пространство вокруг, и он блистал своим остроумием, но он также слишком много каламбурил, и у него было невообразимое количество глазури на губах и подбородке. Лучшее что было в нём - он казался искренним. Вроде бы он не скрывал свои чувства и у него не было стены, которая закрывала бы его от мира. Если, возможно, не думать о том, что он казался более изысканным и утончённым из-за своей потусторонней внешности. Он уверен в том, что Сириуса можно прочесть, как открытую книгу, и это странно. Возможно, это интуиция, или, возможно, слишком большой опыт неудачных свиданий. В любом случае, Римус знал: Сириус - его типаж. Фортуна улыбнулась ему, и, конечно, его идеальный парень выходил замуж. Он позволил себя пофантазировать о нём (и, насколько жалок он был, что он думал далеко не о сексе. Римус представлял, как Сириус свернулся калачиком на диване, читая какой-нибудь журнал). Потом он отложил всё эти мысли в одну из коробочек в своей голове, с подписью Клиенты, и запер её в подвале сознания. Дверь подвала, кстати, была немного ржавой. Два дня пролетели незаметно, пока Римус занимался пятью тортами, и он не мог не представлять, как Сириус расплывается в радужной улыбке. Он пытался относиться к Сириусу не лучше, чем к пожилой даме, заказывающей разную выпечку для своего вязального кружка, но не прокатило. Римус смирился с тем, что он влюбился - это жалко, Люпин, тебе за тридцать - и просто надеялся, что он встретится с Сириусом всего несколько раз до свадьбы. И после этого забудет про него. Навсегда. Когда он понял, что эта мысль вгоняет его в депрессию, он попытался подумать о хорошем: он снова полюбил свое дело. Он так усердно работал в последние несколько лет над ведением бизнеса своей пекарни, что забыл, что он пекарь. В основном, он сидел в офисе и думал о заказе муки и меню, всё больше разочаровываясь в своей карьере. И когда судьба бросила ему красивого мужчину - нет, упрекнул он себя - обычного клиента - к его ногам с просьбой придумать парочку ошеломляющих и изобретательных рецептов. Как будто сама вселенная наградила Римуса за долгие годы упорного труда и отсутствия личной жизни. Но, потом, Римус вспомнил, что Сириус выходил замуж за человека, намного привлекательнее и успешнее, чем он, и, вдруг, это начало ему казаться злой шуткой. Римус был занят размышлениями о том были ли это высшие силы и ему просто нужно отпустить и забыть, когда Марлин взяла его за плечо, заставляя его подпрыгнуть на месте и уронить веточку лаванды. Она усмехнулась и наклонилась, чтобы поднять цветок с пола. – Привет, я… зачем тебе лаванда? Римус указал на тортик перед ним. – Это для свадьбы Поттера? – Ага. – Класс. Этот с чем? – Бисквитный Эрл грей с лавандой внутри и цитрусовым кремом, тоже с лавандой. – Мажорно, мне нравится. Римус закатил глаза и метнул их на часы - всего лишь час дня пятницы. – Спасибо. Ты уже закончила? – Ага. Я только что отправила в духовку партию круассанов, поэтому найди кого-нибудь, чтобы выключить её, когда они приготовятся. Соберись! Я возьму на себя заказ макарунов к завтрашнему утру. – Здорово. Спасибо, Марлин. – Обращайся, – сказала она и отдала ему веточку лаванды Римус бросил её в мусорку и вернулся к работе над тортом. Он взял другую веточку из букетика, который Питер, парень Мари и доставщик цветочного магазина, с которым они сотрудничали, привёз чуть ранее на этой неделе. Он легонько вдавил несколько цветков в розочки из крема вокруг торта. Он откинулся на спинку стула и окинул торт взглядом, наклонив голову и серьёзно его рассматривая. – Мило. Римус поднял взгляд, и увидел, как Кингсли заходит в комнату персонала, завязывая фартук, чтобы подменить Марлин. – Спасибо, Кингсли. Надеюсь на вкус он такой же хороший. – Ха, твои торты всегда хороши, – сказал он спокойным, монотонным голосом. – Марлин поставила пару дюжину уже почти готовых круассанов в духовку. Ещё, она сказала, что возьмёт тот огромный заказ макарунов к завтрашнему утру, поэтому ты будешь сегодня колл-центром. Я думаю, у нас может не хватить канноли. Можешь достать ракушки из холодильника и поставить дюжину на стенд? – Не вопрос, босс. Ещё что-нибудь? – Ну, завтра утром я приду, чтобы доделать свадебный торт Хейзелтона, но, по правде говоря, он уже приготовлен, и я даже посыпал его крошкой. Нужно заморозить его и сравнять границы, если ты свободен. На самом деле там очень простой дизайн, если ты хочешь посмотреть на него или взять работу на себя. Он кивнул на папку Хейзелтона, которая лежала на другом конце его рабочей "скамейки". Он оставил её себе на десерт. Кингсли выглядел удивленным, но все-таки приблизился к Римусу и пробежался взглядом по дизайнам. Римус обычно брал или печатал фотографии, которые люди давали ему для вдохновения, и изготавливал что-то своё и неповторимое, зарисовывая и отправляя наброски за несколько недель для свадьбы. Для одобрения его решений. – Я смогу с этим справиться, конечно. Нужно будет оставить что-нибудь тебе утром? Римус соскользнул со своего стула и встал рядом с Кингсли, чтобы рассмотреть дизайн. Он был простоват. Кингсли точно сможет его приготовить. И ему оставалось приготовить ещё два торта для Сириуса, на которые он тратил всего несколько часов… – Если тебе не сложно, можешь взять на себя всё остальное, кроме зелени. Я разберусь с ней сам. Пит завтра привезет свежие букеты цветов. – Я могу, Римус, но ты уверен? – Римус улыбнулся Кингсли, подавляя мгновенное желание отказаться, и вернулся к тортам. – Да, конечно. – Спасибо, – трепетно отозвался он. Свадебные торты были la pièce de résistance для пекарей, в частности для тех, кто открывал свою собственную пекарню. Дать Кингсли возможность поработать над тортами и развить свои навыки, уверенность в себе и своё портфолио - не плевое дело. – Не нужно меня благодарить, ты вполне сможешь с этим справиться. Я хотел,чтобы ты испек запасную партию кексов и печенья в холодильник, но, ладно, не беспокойся об этом. Если торт Хейзелтона займет все рабочие часы, пусть так и будет. Я знаю, что не должен тебе это говорить, – Римус начал дергать за нитки своего передника, – но свадебные торты должны быть идеальны. – Я знаю. – Я знаю, что ты знаешь. Просто…нет, я знаю. Ты приготовишь просто прекрасный торт. Замечательный. Кингсли немного раздраженно улыбнулся и забрал папку, направляясь к холодильнику, чтобы достать торт и начать работу. Римус смотрел, как он уходил, надеясь, что он не сказал чего-нибудь глупого. Он плюхнулся на свой стул и достал книгу рецептов. Готовим четвертый. *** Сириус сказал, что приедет в пятницу после работы около шести часов. Без пятнадцати шесть, и Римус разложил все пять тортов в коробки и нервно сел за компьютер, впиваясь взглядом в неоплаченные счета, пока не заставил себя встать и работать. Он заполнял новую партию яблочных пирогов начинкой, когда Мэри высунула свою голову из-за двери и позвала его. – Твой клиент здесь. Хочешь, чтобы я взяла что-нибудь? – спросила она, кивая на маленькие коробки с тортами – Да, было бы неплохо. Вместе они дотащили все пять коробок до прилавка, где Сириус сидел на стуле и ярко улыбался. – Привет! – Привет, – сказал Римус, пытаясь подавить широкую улыбку. Будь профессионалом, убедил он себя. – И что же ты приготовил для меня? – Эм, коробки подписаны. Там есть немного декораций, но, естественно, ты и Джеймс могут выбрать любые декор… – Я уверен все, что ты сделал — идеально. Я могу посмотреть? – Оу… э… сейчас? Сириус еще ярче улыбнулся и засмеялся. – Да. да. конечно сейчас. Все ведь в порядке, если я здесь проведу дегустацию? – Эм, да. Это… конечно. Хочешь, чтобы я накрыл тот столик снова? Сириус отмахнулся от Римуса, откинулся на спинке стула и подался немного вперед, чтобы прочесть надпись на первой коробке. – Я счастлив просто сидеть за прилавком, если все в порядке, с тобой. Римус кивнул и почувствовал, как тепло разливается по его внутренностям. Несмотря на свою (эгоистическую) мечту, что этот мужчина будет рядом с ним и влюбится в него, он правда не верил, что будет разговаривать с ним снова дольше, чем пару минут. Он думал, что Сириус зайдет, заберет торты и уйдет. Возможно, потом вернется домой к своему жениху, где они будут кормить друг друга тортами в мраморной ванной или что еще делают люди, которые носят супер дорогие костюмы и выглядят как модели. Он занял себя проверкой салфетницы, пока Сириус читал название первой коробки. – Торт: шоколадный виски, начинка: взбитые сливки со вкусом соленой карамелью, глазурь: карамельный крем. – Черт возьми, звучит прекрасно, Римус, – он взглянул на Римуса с искренней улыбкой, открывая коробку. – Эм, спасибо. – Оу, посмотрите на это! Я должен сделать пару снимков. Он необыкновенный. – Ну, это свадебный торт, – немного смущенно предположил Римус. – А это съедобно? – спросил Сириус, указывая на золотой лист, украшающий торт. – Да. – А что насчет этого? Римус отложил салфетницу и посмотрел, как Сириус ощупывал шоколадное украшение с верхушки торта. – Да, - медленно начал Римус. – Все на этом торте съедобно… это обычный шоколад. – Да? – зачарованно спросил он. – Да, – ответил Римус, смеясь. Сириус аккуратно положил его обратно в торт именно так, как он там лежал. Торт был в геометрическом стиле, все прямо, чистые линии на двух шестигранных ярусах. Римус остановился на белом карамельном креме, золотом листе и темперированном шоколаде. – Он слишком хороший. Я не могу его есть. Римус засмеялся и пододвинул коробку ближе к нему. Он открыл коробку так, что картон плоско лег на прилавок, и взял нож. – Отрезать тебе кусочек? – Мой рыцарь в сияющих доспехах, - сказал Сириус, кокетливо ухмыляясь. Римус слегка смущенно дернул головой и отрезал очень тонкий кусочек. – Пожалуйста. Мне отрезать по кусочку от каждого? – Было бы неплохо. Римус занял себя резкой торта, пряча свою улыбку, когда Сириус застонал от первого укуса шоколадного виски карамельного торта. После того, как он съел половину кусочка он положил свою вилку и вскрикнул, когда увидел другие четыре торта, которые Римус поставил на прилавок и начал резать. – Ты сделал все это сам? – Мгм. – Они замечательные! Они такие… детализированные. А сложнее делать все эти декорации в миниатюре? – А… – промямлил Римус. Люди редко спрашивают про его работу. – Возможно. Зависит от дизайна. – Я должен заплатить вдвойне тебе, – официально сказал Сириус. – О, нет, – сказал Римус, передавая ему кусочек. – Я не буду тебя заставлять. Это всё — часть твоей дегустации. Сириус кивнул головой и открыл его рот, чтобы возразить, но, вместо этого, откусил ещё один кусочек торта и снова застонал. – С чем же этот? – Это бисквитный Эрл грей и это, – Римус указал на каждый корж вилкой, пока Сириус кивал, концентрируясь на словах Римуса о тортах, – лавандовая начинка и цитрусово-лавандовый крем. – О Господи, так хорошо. Хоть и не звучит, как что-то вкусное, без обид, – он извиняющейся улыбнулся Римусу, – звучало так, будто ты ешь клумбу. Римус засмеялся. Сириус отломил ещё кусочек и улыбнулся, его губы сомкнулись, когда он начал жевать. – Так хорошо, о Господи, – пробормотал он. – Окей! – он отложил следующий кусочек торта и перевёл взгляд на следующий, – расскажи мне кое о чем. Почему ты выбрал именно такие сочетания? Римус обдумал его слова, явно удивлённый. Сириус предвкушающе, с широкими глазами смотрел на Римуса, сидя у прилавка прямо, как школьник встревоженный перед уроком. – А, я… я не знаю. Они мне показались интересными? – Как ты определил, что именно это всё вместе будет вкусно? - спросил Сириус, подтягивая к себе самый первый торт и рассматривая коржи. - Я имею ввиду, я думаю, что, например, у меня бы так не получилось. Я бы сказал что-то типа «оу, держу пари, малина и…» Я не знаю, кофе, если мне нужно проблеваться. – Я полагаю, – Римус фыркнул, – я думаю, что малина и кофе очень вкусная комбинация, на самом деле. Шоколадно-кофейный торт с малиновым джемом звучит вполне неплохо. – Видишь! Сейчас ты говоришь, что звучит неплохо, а я думал, что звучит хуево — эм, извините — дерьмово. Он взглянул на мать с её маленькой дочкой, которые только что вошли в кафе и смотрели на стенд с капкейками рядом с ними. – Извини, – прошептал он Римусу. – Всё хорошо, – сказал Римус, изумлённо закатывая глаза, – вот, съешь этот. Он подвинул третий кусочек к Сириусу и ушёл обслуживать других покупателей. Римус едва был сфокусирован на продаже, потому что краем глаза смотрел на Сириуса. Мужчина был удивительный. Он слизнул глазурь со своих губ, взглянул на Римус и ярко улыбнулся. Он показал Римусу два больших пальца и скривил лицо, как в экстазе, сказав одними губами: "о Господи". Римуса нужно было отвернуться от его улыбки. Он закончил с матерью и её дочкой, хотя и постоянно отвлекался, и вернулся к Сириусу. – Есть какой-нибудь прогресс? – спросил Римус, замечая, что Сириус съел только один кусочек от третьего торта — лимонного медовика. Сириус кивнул головой. – Я ещё не ужинал и подумал, что нужно бы съесть что-нибудь перед тем, как я закончу свой дессерт, – сказал он. – Оу, конечно, – сказал Римус, иррационально разочарованный, что его время с Сириусом подходит к концу. Этот мужчина не хотел сидеть здесь и есть торты и слушать о твоей выпечке, он голоден и ты одинок и ищешь что-то там, где его нет. Римус начал закрывать коробки с тортами. – О, нет, – он кивнул головой в сторону другой части помещения, где Доркас были заняты, принимая заказы. – Я имел ввиду, поесть что-нибудь здесь, конечно. – А-а, верно, – удивлённо и с неким наслаждением пробормотал Римус. – Могу я… нормально, если я просто закажу что-нибудь здесь, за прилавком? Ты можешь рассказать мне больше о твоих тонких вкусах, пока я ем, да? Римус спрятал ликующую улыбку. – Я пойду возьму меню, хорошо? – Замечательно. *** Следующие два часа прошли в сладостном тумане. Римус присоединился к Сириусу за ужином, забывая вдруг появившуюся грусть, заказывая пункты из нового меню Мэри. Он сам поставил их заказы, пробивая их, как обычно, и прошептал Доркас, что они должны поставить в приоритет остальных покупателей и не готовить для него и Сириуса отдельно. Они посмотрели за прилавок, хмурясь, но сделали, как им сказали. – Так вкусно. Хорошо, что я работаю далеко отсюда, иначе я был бы на мели. – Мм, - Римус проглотил сэндвич и кивнул в сторону прилавка с Мэри, которая выставляла на холодильный стенд последнее, что они на сегодня приготовили. – Я скажу Мэри насколько тебе всё понравилось. – Так, она твой шеф? – Совладелец и шеф, да. – Ха, – он рассеяно уставился на Мэри за прилавком. Он стучал пальцами по прилавку, прищурив глаза. Римусу было интересно о чем тот думал. Он был эксцентричен, насколько Римус понял; Сириус был так же склонен думать перед тем, как что-то сказать и сделать какое-нибудь серьёзное заявление, как и выдавать очередную глупую шутку, искрящаяся его остроумием. Римусу казалось это милым, если не обескураживающим. Он наблюдал за мужчиной сейчас, когда он кусал нижнюю губу, явно задумавшись. Он морщил лоб и, сам того не осознавая, пытался заправить свои непослушные пряди за ухо, но у него никак не получалось. Мысли Римуса захватило внезапное желание самому заправить гладкие волосы Сириуса ему за ухо. Он отвернулся и занял себя резкой четвёртого и пятого тортов. – Вы обслуживаете? – внезапно спросил Сириус – Обслуживаем? – Да, в смысле, банкеты? – Оу! Эм, нет, не обслуживаем, – Сириус кивнул. – Я так и поняли, иначе ты бы, наверное, упомянул, что вы можете приготовить стол, когда Джеймс сказал, что у нас ничего нет, – сказал он, внушительно закатывая глаза и с неким высокомерием. Очевидно, Джеймс распоряжался выбором организатора банкета. Римус имел дело с почти-молодоженами, у которых были разногласия в планировании, и он научился удивительно изящно сохранять нейтралитет. – Я могу порекомендовать пару мест, если хочешь. – О, нет, не беспокойся об этом, – сказал Сириус, пододвигая следующий торт к себе, – лучше расскажи мне об этом твоём творении. – Это темно-шоколадный torte, заполненный джемом из кумквата, с глазурью из белого шоколада и цедрой лимона. – Ммм, – промычал Сириус с набитым тортом ртом, – это так вкусно, Римус. – Спасибо, – сказал он, засовывая руки в карманы под передником и смущённо поднимая плечами. – Этот немного… не для свадьбы. Хотя, я думаю, для летней он бы идеально подошёл. Белый шоколад значит, что всё как надо, но в торте достаточно тёмного шоколада, в качестве компенсации, а цитрус и правда даёт очень… яркий вкус, – он крутил торт вокруг своей оси, рассматривая его. – Я сделаю довольно простой дизайн, примерно как этот, думаю, если у вас свадьба в саду, но добавлю больше цветов и зелени. Возможно дольки лимонов и кумквата рядом для большего перекликания со вкусом. Он кивнул на торт, описывая его рукой, потом взглянул на Сириуса, который смотрел на него с мягкой улыбкой. – Извини… слишком много деталей, да? – пробормотал Римус, краснея. – Нет, мне нравится. Губы Римуса сомкнулись в полуулыбке. Их глаза встретились над прилавком. Вдруг, он обратил внимание на руку Сириуса, та которая не держала целую вилку торта, которая лежала на прилавке в паре дюймов от его собственной. – Как Вам ужин? Он отпрянул назад. Сириус убрал руку с прилавка и заправил прядь за ухо перед тем, как одарить подошедшую девушку своей яркой улыбкой. – Замечательный, Мэри. – Уже знаешь моё имя? – сказала она и вопросительно подняла бровь поворачиваясь к Римусу. – Я сказал, что скажу спасибо шефу, – хмыкнул Римус. – Что заказали? – спросила она Сириуса. – Бри, яблоко и панини с беконом. – О, он был неплохим? – восторженно спросила она, – бри от нового поставщика молочки, – добавила она, обращаясь уже к Римусу. – Восхитительным. Правда. Я спросил Римуса не накрываете ли вы банкеты, – Мэри засмеялась. – Нет, я серьёзно, – сказал он. – Джеймс вообще не может найти ни одного организатора для банкета и просит меня присмотреться к кому-нибудь. Жаль, что вы не можете, потому что ваша еда восхитительна. – Хах. Это дела Доркас - нашего менеджера, – добавила она в пользу Сириуса, – Но мы просто делаем сэндвичи и то, что можно есть руками, правда. – Это всё что нам нужно, – быстро сказал он, встрепенувшись. – Это свадьба после полудня в воскресенье, почти чайная вечеринка. Знаете, там даже нормальных столов не будет, а просто барные стойки! Мэри очень долго на него смотрела, раздумывая об этой идее, потом повернулась к Римусу, который вскинул руки вверх. – Я вообще торты делаю. Сириус рассмеялся. – Ну, вот моя визитка. Просто подумайте об этом предложении и известите меня, в случае чего. Лучше, конечно, как можно раньше, потому что свадьба меньше, чем через два месяца, но… Сириус передал визитку Мэри, которая положила её в фартук и направилась к кухне, бормоча себе под нос. – Ах, видишь, я могу спланировать всю свадьбу, даже не вставая со своего места. Остались флорист и костюм. – Мгм, – Римус отбросил мысль о Сириусе в костюме, стоящем возле алтаря с Джеймсом. Соберись, Люпин. – Так, последний эм… торт с чаем и коричневым маслом, внутри маскарпоне и крем синнамон. – Тоже звучит изумительно. – Спасибо, – сказал он немного резко. – Я собираюсь проверить кассу. Он направился к кассе, оставив немного удивленного Сириуса за собой. Стукнуло почти девять часов вечера, что означало, что Римус провёл три часа наедине с Сириусом. Он считал, что его небольшая влюблённость исчезнет, когда он закончил с свадебным заказом Поттера и этот мужчина исчезнет из его жизни навсегда. Но даже если сегодня почти-женатый-человек давал хоть какие-то намёки, он не собирался убиваться по мимолетному увлечению. Почему Сириус должен быть таким очаровательным? И умным? И заботливым? И заинтересованным в работе Римуса? Он считал и пересчитывал кассу, не получая одного и того же количества, потому что он явно отвлекался, когда Сириус подошёл к нему. – Хей, я не хотел превышать отведённые мне часы, если вы закрываетесь. – О, нет! Всё в порядке. – Не, я не хочу тебя задерживать и, честно говоря, мне ещё нужно доехать до Джеймса. Я думаю, отвезти ему торты сегодня. – Класс, – еле слышно сказал Римус. – Можно мне заплатить за торты, пока ты ещё не закончил? – Нет, нет, – Римус отмахнулся от него, – нормально. Сириус подозрительно посмотрел на него, но не поспорил. – Ладно, – сказал он, стуча по прилавку, – хорошей ночи, Римус. Я хорошо провёл время. То есть, я всегда думал, что дегустация тортов будет самой приятной частью этой неразберихи, но это было… что-то. Он забрал стопку маленьких коробок с тортами, осторожно соблюдая баланс, чтобы удержать их. – Я могу помочь вынести их, – предложил Римус, пытаясь не замечать сочетание счастья, стыда и вины в словах Сириуса. – Я, эм… – он попытался взять стопку из трёх коробок в одну руку и стопку из двух в другую. Обе стопки опасно тряслись. – Думаю, мне понадобится твоя помощь. – Конечно, подожди минутку. Он закрыл кассу, вышел из-за прилавка и взял одну стопку от Сириуса. – Показывай куда.