Я СГОРАЯ УМИРАЮ

      Огромный безмолвный океан простирался под его ногами. Ветер трепал волосы и развевал мантию, пытаясь сорвать её с плеч. Время замедлило свой ход и неслось со скоростью поезда. Казалось, он стоял там вечность. Его мир, возведенный в абсолют за шестнадцать лет, тщательно по минутам выстроенный план на будущее, надежды, мечты — рухнули в один миг.       Том вглядывался в океан с одной единственной мыслью. Той, что когда-то давно он задавал себе уже сотни раз.       За что?       Почему именно он…       Морской воздух забивал легкие. Брызги волн, что с невероятной силой ударяли о край скалы, почти долетали до его лица.       И он позволил наконец себе погрузиться в воспоминания…       Всё случилось в одна тысяча девятьсот девяносто втором году, когда его неожиданно, словно пробудила ото сна, маленькая девочка. Ей было всего одиннадцать лет, когда они впервые познакомились. Девчушка оказалась бойкой, смелой и не лезла за словом в карман, но при этом была у неё одна «страшная» тайна.       Любовь.       Для того, кто в неё не верил — просто отрицал её существование — этот факт казался сущим посмешищем. Даже забавно, что его дневник попал в руки той, что влюблена всем своим маленьким детским сердечком в мальчишку, который оказался гораздо, гораздо важнее, чем Том мог себе даже представить, впервые прочитав написанные Джинни Уизли строки.       Узнав какой сейчас месяц и год, Реддл постепенно, по крупицам стал узнавать у девочки всю правду. И эта правда потрясла его до глубины души, того крохотного осколочка, которым он и являлся.       Лорд Волдеморт — пал. Он пал. Его будущее, всё, что он задумывал, все планы, мечты, уничтожил мальчишка, имя которому — Гарри Поттер. Поначалу Том даже не поверил, засомневался в словах девочки, решив, что та слишком мала, чтобы понимать истинную суть всего происходящего. Он заставил её взять в библиотеке все выпуски Ежедневного Пророка за последние двенадцать лет. Джинни буквально целые абзацы переписывала в дневник. Но Том всё ещё был недоволен. Ему было мало этих крупиц информации. Он жаждал узнать больше.       Ему нужен был сам Гарри Поттер. Ему нужно было знать, что возведенный на пьедестал Уизли, мальчишка действительно такой, как о нем отзывается девочка и весь магический мир.       И тогда у Реддла родился план. Стратегия была его любимой дисциплиной. Ах, сколько раз Том делал так, как нужно только ему. Даже открыв Тайную комнату в прошлой жизни, смог сбросить всю вину на идиота Хагрида и получить награду за заслуги перед школой. И за что? За хладнокровное убийство Миртл? Знал ли кто-то, как он посмеивался над ними в душé? Волк в овечьей шкуре — чистый, незапятнанный агнец, с почти ангельской внешностью — Том Реддл против полувеликана. Заранее проигранная партия. Единственным, кто тогда что-то заподозрил, был Альбус Дамблдор. Но и он в конце концов не смог ничего сделать. Ничего предпринять. И Том знал — однажды он избавится от старика, как от последнего препятствия к своему могуществу.       Вот только Гарри Поттер не давал ему покоя. Том даже был удивлен хитрости Дамблдора. Взрастить мальчишку, знаменитость, словно цветок в никому неизвестном магловском доме. Заставить его мучаться, как Тома в его приюте, заставляя возвращаться туда, где меньше всего на свете хотелось быть. Старик Альбус будто ставил какой-то ему одному понятный эксперимент. Спектакль, главными героями которого были Гарри Поттер и Том Реддл. И это раздражало его. А еще больше его волновал совсем другой вопрос…       Как могло так выйти, что он, будучи Лордом Волдемортом — могущественным, стоящим во главе армии своих последователей; добившимся всех тех высот, о которых так мечтал, — почти погиб. И судя по всему, его дух теперь влачил жалкое существование, раз в прошлом году вынужден был питаться кровью единорога. И как так вышло, что крестражи, которые должны были даровать ему бессмертие, вместо этого лишают сил, превращая в ничто. И где его пресловутая армия, которая должна была помочь своему хозяину вернуть былое могущество?       Вопросы без ответов. Но Том знал, его терпение вознаградится в сто крат. Нужно было лишь подождать…       Девочка Уизли была полезна, невероятно. Её чистая невинная душа делилась с Томом всем. Удивительно сколько всего взрослые могут обсуждать в присутствии, казалось бы, маленького ребенка. И сколько могут рассказать, если этот самый ребенок вдруг попросит. Большое количество братьев девочки очень шло в пользу дела. И уже через время Том знал о Поттере абсолютно всё: где вырос, как относятся к нему его маггловские родственнички, произошедшее в прошлом году столкновение с его полумертвым духом и очередная неудача. Том Реддл был поистине возмущен этим фактом. Что же творит его взрослая копия, что уже второй раз терпит поражение от какого-то ребенка? Зачем вся эта погоня за пророчеством, когда он почти достиг того, чего так желал! Неужели дитя и правда обрекло его на смерть?       Чего Том не учел, в своём казавшимся идеальным плане — восстать, выкачав всю жизненную силу Джинни Уизли через дневник и самолично придушить мальчишку, предварительно выведав у того все его тайны. Это то, что чувства, благодаря которым Уизли возвращала его к жизни, напитывая, были любовью. С чем он и столкнулся нос к носу, оказавшись со своим, сильно сказано, — врагом. В Тайной комнате будучи уже почти что живым. Почти почувствовав, как кислород наполняет лёгкие, он столкнулся с непреодолимыми трудностями.       Том Реддл попросту не смог его убить. Даже зубами Василиска. Даже крича: «Убей его». Поттер переиграл его. Двенадцатилетний мальчишка оказался истинным Гриффиндорцем. Он был готов пожертвовать собой ради девочки Уизли. Готов был умереть просто чтобы та была жива. И это тоже потрясало. Реддл был лишь частью души себя самого. Молодым и ещё не настолько запятнанным кровью, не настолько бездушным, чтобы не понять истину — Поттер с его страстью к самопожертвованию его переиграл. Вновь. В третий раз.       И Том Марволо Реддл совершил то, о чем, не мог бы даже помыслить. Умирать в который раз не имело никакого смысла. Ему нужно было лишь обмануть. Притвориться, что погиб, оставшись по какой-то нелепой насмешке судьбы бесплотным духом. Дневник разрушился, не позволяя вернуться в себя. Поттер спасся. А Реддл остался витать в воздухе воспоминанием о себе самом. Кусочком оторванной души, которая не могла вернуться к своему телу. Не могла умереть.       Его никто не видел. Никто не ощущал его присутствие рядом. Он остался бестелесным свидетелем дальнейшей судьбы Гарри Поттера. Мог лишь быть рядом и наблюдать за своими же бесплодными попытками убить мальчишку.       Всё вокруг стало неважным, сюрреалистичным. Мир смазался, время перестало существовать. Вокруг него был лишь замок. Его единственный и настоящий дом стал клеткой. Тюрьмой, державшей его на своей территории. Он не мог покинуть её. Не мог умереть. Никто не мог видеть его, ощущать. Как он не старался.       Благословением в нём стала Выручай комната. Замок странным образом был уверен, что Том живой. Единственный, что реагировал на его присутствие. Единственный, что твердил ему, что он ещё не погиб окончательно. Выручай комната стала его прибежищем. В ней он мог оставаться сколько пожелает. В ней мог читать книги, держа их в своих ладонях. Том Реддл управлял ею, превращая в то, что было ему необходимо. Комната была его благословением с небес, не иначе. В ней он нашел множество новых для себя вещей. Когда он был здесь, в теле из плоти и крови, Том никогда не исследовал комнату как следует. Теперь же у него была вечность на изучение.       И он нашел кое-что странное. Сам не понимая сколько он уже в виде духа бродит по замку, Том вдруг обнаружил в Выручай комнате за завалами разного хлама дверь. Вначале он по привычке попробовал проникнуть внутрь, просто пройдя сквозь стену. Вот только замок не пустил его, и тогда Том решил лучше изучить её.       Руны.       Ими была испещрена буквально каждая клеточка двери. Никогда ранее так тщательно не изучавший руны Том Реддл решил целиком и полностью погрузиться в углубление знаний. Благо всевозможные способы для этого были ему доступны. И Пока Поттер участвовал в Кубке Огня, Реддл пытался узнать больше о том, что замок скрывал от него. И он узнал.       Вход требовал особой жертвы. Той, что Реддл никак не мог дать в своей нынешней форме. Последняя интересующая его в этой жизни ниточка оборвалась, оставив в нём пустоту, разочарование и обиду. Почему-то казалось — то, что скрывала эта дверь, будет ответом на все вопросы. Но нет. Вход требовал крови. Крови наследника одного из великих основателей Хогвартса. Вот только бесплотный дух никак не мог предоставить эту плату. Надежды разрушились. Мир треснул.       Шли годы. Том следил за жизнью Гарри словно со стороны, лениво и безнадежно. Гулял за ним по замку, постепенно знакомясь с характером мальчишки. И всё в нем кричало — непримечательный. Ничем особенным не обладающий Поттер действительно смог победить его. Реддл убеждался в своих мыслях день ото дня. Почему именно он?       Почему только они?       Словно сама жизнь связала их вместе. Будто подталкивала.       Летом Лорд Волдеморт возродился. Вот только Реддл остался духом. Неведомая сила продолжала держать его подле Поттера и, казалось, ничто не способно было вернуть его назад. Заклинание, которым он настоящий вернул себя к жизни, не способно было соединить вместе осколки души. Тень, которой он стал, всё ещё была одинока, всё ещё ничего из себя не представляла. Что делать и как ему поступить — Том не знал. Сколько ещё ему осталось в этом мире — тоже. Это положение злило его, заставляло ненавидеть всё вокруг и опостылевший замок с его скрытыми секретами.       Всё изменилось в тот самый день. День последней битвы за Хогвартс, за которой дух Реддла следил, впитывая каждое событие, каждое убийство, словно губка. В это же время Поттер медленно, но верно шел к его уничтожению, планомерно избавляясь от крестражей, и Том Реддл был даже рад, почти счастлив, что осталось ему немного. Скорая свобода уже мелькала на задворках его усталого разума. Вот только настоящий Волдеморт умер, как и все части его темной души, а Реддл остался. Последняя тоненькая надежда на спокойную смерть ушла от него, ускользая сквозь пальцы. Он остался один. Навечно заключённый в замке, проклятый всеми, одинокий и неживой. Словно сама судьба решила наказать его за проступки. Насмешка, причиняющая боль. Не жизнь — лишь вечные мучения. В какой-то момент Реддл даже подумал, что вероятно заслужил всё это. Сама мысль была ему чужда, но мир не оставил ему другого вывода. Он проклят. Он наказан. Он пустой и мёртвый.       Реддл покинул поле боя, когда стало ясно, что мир не треснул, а Том не ушел в небытие, в отличие от своей взрослой копии. Он шел обратно в замок, брел по воздуху и никто вокруг его всё так же не замечал.       Но неожиданно чей-то крик буквально разрезал воздух, словно ножом. Громкий, надрывный, на грани истерики. Поначалу Том решил, что ему показалось. Однако кто-то очень настойчиво его звал.       — ТОМ! Я тебя спрашиваю?! ТЫ ДОВОЛЕН?       Услышав это, Реддл наконец осознал, кто именно вновь и вновь взывает к нему. Неведомая сила тут же потянула его назад, затащив обратно. Краски вокруг сливались в одну. Разрушенный остов замка, мертвые тела, кровь и боль словно замелькали перед глазами. Картинка сменилась пустотой и Том попал прямо на мост, где в отдалении одинокой тенью стоял Гарри Поттер.       Реддл хотел было ответить ему, что нет, он несчастлив и недоволен. Что всё вышло из-под контроля его нервов и планов, а он остался один никому не нужный брошенный одинокий — просто тень самого себя, всесильного Тёмного мага.       Но прежде чем Реддл попробовал высказать всё это мальчишке, Поттер вдруг сделал шаг в пропасть. Неожиданный и быстрый настолько, что Том, сам того не понимая, бросился вперед, и до того, как Гарри упал в пустоту, схватил его за руку.       В этот самый момент Поттер словно пришел наконец в себя и глаза его широко распахнулись. Том, дернув с силой Гарри за запястье, буквально уронил его на камни и в ужасе отшатнулся, переводя взгляд на свою ладонь, которая только что, дотронулась до живого человека. Руку нещадно кололи неведомые доселе ощущения прикосновения.       Взгляд Гарри наконец сфокусировался на нём, и Поттер громко с душой остервенело выматерился. Шок бьет по обоим. Том осознает, что только что не только смог коснуться кого-то, но и невольно спас жизнь своего врага. А Поттер вовсю разглядывает его пытаясь понять, осознать, и при этом впитать в себя каждую черточку человека напротив.       Оба молчат. Никто не решается на первый шаг, на разговор, на вопрос, застрявший в горле, от которого першит. Они смотрят друг другу в глаза и не произносят и слова. Том первый отмирает и надеясь лишь на счастливый случай невербально делает пасс рукой. Легкий и почти незаметный, он выбивает палочку из рук Гарри и медленно по воздуху переносит её в свою ладонь. Поттер усмехается как бы спрашивая: спас, чтобы убить? Том и сам не знает, что ему теперь делать. Но разум подталкивает его к решению почти мгновенно — времени на другое просто нет.       Палочка Поттера в его руках делает легкий, почти нежный взмах, и его голос разрывает тишину.       — Обливиейт!       Глаза Гарри стекленеют, прежде чем разум затмевает туманом, и он медленно, даже слишком, опускается головой на камни.       — Том Марволо Реддл?       Парень резко оборачивается на голос, сталкиваясь взглядом с тремя волшебниками в белоснежных мантиях. Их лиц не видно, зато Реддл прекрасно видит палочки у них в руках, наставленные на него.       — Как же долго мы вас искали!       Тот, что стоит в середине, делает шаг вперед. И последнее, что Том успевает сделать, это сказать Поттеру, надеясь всем своим существом, что тот услышит его:       — Найди меня!

***

      — Как это вышло, что ребенок, не обладавший особенными чарами, смог одолеть величайшего в мире волшебника? Почему ты жив, а Лорд Волдеморт мёртв?       Что-то вдруг резко бьет набатом по вискам. Другой день, другое время, другой собеседник. А вопрос тот же самый.       Гарри хмурится, пытаясь всмотреться в выражение лица мужчины напротив. Но не видит ничего кроме маски вежливой заинтересованности.       — А почему это тебя так волнует? — решается наконец спросить Поттер.       Но в голове его совсем другой вопрос. Тот, что уже заполз в его разум и словно паук заплёл внутри него всё в свою паутину. Поттер чувствует себя в ловушке. Виски стучат и кажется, что ответ уже даже не требуется.       Первый напротив него растягивается в ухмылке. Весь его вид сейчас говорит, буквально твердит о превосходстве. Словно Первый знает такое, о чём Поттер может только догадываться. И Гарри наконец сдается, собираясь задать единственно важный вопрос.       Но их прерывают. Дверь комнаты резко распахивается и на пороге возникает Пятый. Слегка помятый, грязный, но живой. Стоящий на своих двоих. Он оглядывает комнату и подозрительно щурится, ведь их с Первым руки всё ещё держатся вместе. Гарри смущенно забирает свою ладонь, а лицо Первого закрывается очередной маской.       — Развлекаетесь? — издевательски спрашивает мальчишка.       — А что? — в тон ему отвечает Первый. — Ревнуешь?       Пятый фыркает.       — У нас проблемы.       — Хуже, чем нападение «Р» и ультиматумы МАКУСА?       — Да! — посерьезнев, говорит Пятый.       Он подходит ближе и кладет на стол небольшой пергамент, который в свои руки тут же берет Первый и через пару секунд громко выругивается. Так, что кровь в венах у Гарри стынет. Мужчина протягивает бумагу Поттеру, и он слегка измученно вчитывается в строки.

«У нас Второй и Рон Уизли. Хотите увидеть их живыми?»

      Гарри холодеет и бумага выскальзывает у него из ладоней, плавно опускаясь на пол. Вот только Первый всё ещё буравит Пятого взглядом и прежде чем что-то сказать, мальчишка протягивает следом небольшую коробочку. Поттер отчаянно не желает знать, что лежит внутри. В глубине души он уже знает. Всё в нем буквально кричит в этот момент. Ведь картон покрыт не узорами упаковочной бумаги, а кровью.