Наследие проклятых. Дитя меча и пламени

      Леви закончил разделывать кролика и установил его над костром, который медленно разгорался. Его движения были быстрыми, точными, но в каждом из них чувствовалось напряжение. Он взглянул на Эден, которая сидела напротив, сжав колени к груди и не отрывая взгляда от пляшущего пламени.       — Ешь, когда будет готово, — бросил он, встряхивая нож от остатков крови.       — А если мне не захочется? — пробормотала она, сдерживая раздражение и усталость.       Леви хмыкнул, не поднимая головы.       — Если не захочется, можешь ждать, пока придёт следующая тварь.       Эден резко выпрямилась, её глаза вспыхнули.       — Ты всегда такой?! Тебе вообще не кажется, что это всё… ненормально?       Леви поднял голову, его взгляд был острым и уверенным.       — Добро пожаловать в мой мир. Здесь ничего не бывает нормально.       — Это ненастоящее, — она отвернулась, стиснув зубы. — Волк, пророчество… всё это… просто глупый сон.       Леви тяжело выдохнул, встал, и достал меч из ножен. Его движения были быстрыми, но удивительно спокойными и он в секунду оказался рядом. Леви положил меч между ними, прямо на землю. Эден медленно перевела взгляд и лезвие блеснуло в свете костра.       — Возьми, — будто приказывая произнёс Леви.       Эден нахмурилась, не понимая.       — Что?       — Возьми меч, — повторил он, кивнув на оружие. — Если всё это ненастоящее, как ты говоришь, ты ничего не почувствуешь.       Её руки задрожали, когда она протянула их к мечу. В последний момент Эден остановилась, посмотрела на Леви, но его лицо осталось непроницаемым. Она глубоко вдохнула и всё же коснулась рукояти.       В тот же миг меч вспыхнул ослепительным светом. Воздух вокруг наполнился вибрацией, от которой задрожала земля. Лезвие переливалось, словно было сделано из чистого пламени.       — Что это? — С полным ужасом голоса промямлила Эден и отпустила меч, будто он её обжёг. Он упал на землю, всё ещё светясь.       Леви смотрел на неё с выражением, в котором смешались шок и… непонимание.       — Это значит, что Эрвин был прав. Ты дитя меча и пламени.       Эден замотала головой, отступая на несколько шагов.       — Нет! Это ошибка. Я не могу быть… этим… кем-то. Я обычная.       — Обычная? — Леви подошёл ближе, поднял меч, который тут же потух в его руках, и сжал его сильнее. — Обычные ведьмы не могут касаться меча охотника. Ты должна была обжечься до костей, как только взяла его.       — Нет, — прошептала Эден с ошарашенными глазами, как будто она пыталась проснуться от кошмара. — Это… это не я.       Леви шагнул ближе, его лицо оказалось на уровне её.       — Прими это, пока не стало поздно. Ты особенная. Ты дитя пророчества, как бы сильно тебе это не нравилось.       — Пророчество? — Эден рассмеялась, но в её смехе было больше истерики. — Я не хочу быть частью этой чуши!       Леви отступил, его взгляд остался сосредоточенным на ней.       — Думаешь, мне легче? — проговорил он, и в его голосе послышалась усталость, словно накопленная веками. — Думаешь, я хочу быть твоим нянькой? Я ненавижу ведьм. Они забрали у меня всё, что я когда-либо любил. Но сейчас у меня нет выбора.       Эден замерла, её дыхание сбилось, а гнев сменился растерянностью.       — Тогда почему? Почему ты помогаешь мне? — её голос был почти шёпотом.       Леви отвёл взгляд, его рука крепче сжала рукоять меча.       — Потому что, если я не помогу, никто не поможет. А если ты не выживешь, это будет на моей совести.       Эден хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Она отвернулась, смахнув предательскую слезу.       — Ладно, — тихо проговорила она, но в её голосе уже слышалась решимость. — Я пойду.       Леви снова убрал меч в ножны, его взгляд стал холодным и сосредоточенным. — Тогда давай двигаться. Это только начало.       Эден молча кивнула, следуя за ним. Но в её голове всё ещё звучал один вопрос: «А что, если это правда?»       Эден и Леви шли молча. Каждый шаг отдавался в ночной тишине, только шелест листвы под ногами и редкие крики ночных птиц нарушали это молчание. Костёр, разделяющий их несколько минут назад, теперь остался позади, но напряжение между ними всё ещё не рассеялось.       Эден смотрела себе под ноги, стараясь не замечать, как её руки всё ещё слегка дрожат после того, как она держала меч. Она чувствовала себя слабой, глупой… и, что хуже всего, растерянной.       — Ты слишком молчалива, — наконец нарушил тишину Леви, бросив на неё короткий взгляд через плечо.       — А что мне сказать? — резко ответила она. — Что всё это — кошмар? Что мне хочется повернуть обратно?       — Если хочешь развернуться, то вперёд. Но ты знаешь, что это не сработает, — холодно бросил Леви.       Её губы сжались в тонкую линию. Эден хотела ответить, но вместо этого резко остановилась и села обхватывая колени.       — Я не могу, — выпалила она, её голос задрожал. — Я не могу быть той, о которой все говорят. Пророчества? Монстры? Почему я?       Леви обернулся и посмотрел на неё так, будто хотел что-то сказать, но вместо этого тяжело вздохнул. Он подошёл ближе, присев перед ней, чтобы их взгляды оказались на одном уровне.       — Ты думаешь, что я всё это понимаю? — его голос был низким, почти шепчущим, но в нём чувствовалась усталость. — Думаешь, я хочу быть здесь, с тобой, идти по лесу и сражаться с тварями? Я — охотник. Я привык всё объяснять просто: есть цель, её нужно уничтожить. Но сейчас всё иначе.       Эден смотрела на него, её глаза блестели от слёз, которые она пыталась сдержать.       — Тогда ты можешь оставить меня… — её голос был тихим, почти умоляющим не о том, что произнесла вслух.       Леви поднялся и чуть отвернулся взлохматив волосы.       — Потому что у меня есть причины остаться и тебе о них знать не обязательно.       Он развернулся и снова пошёл вперёд, но его шаги были немного медленнее, как будто он ждал, что Эден последует за ним.       Эден вытерла глаза рукавом, глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд.       — Хорошо, — пробормотала она, догоняя Леви. — Я не знаю, куда мы идём, но я хочу знать одно…       — Что именно? — спросил он, не оборачиваясь.       — Что будет дальше?       Леви усмехнулся, но это была не весёлая усмешка.       — Дальше будет сложнее.       — А потом? — она смотрела на его спину, будто ожидая услышать что-то обнадёживающее.       Он остановился, повернул голову и посмотрел на неё.       — А потом мы узнаем, какова твоя настоящая сила.       Его слова отдались эхом в её голове. Она молча кивнула, крепче сжав руки в кулаки.       Эден шла немного позади, смотря, как Леви с каждым шагом изучает окружающую природу. Его взгляд то и дело сосредотачивался на земле, его пальцы скользили по коре деревьев или осторожно срывали лист, чтобы рассмотреть его поближе. Она была поражена его внимательностью к деталям, которые казались ей несущественными.       — Леви, ты всегда был таким? — спросила она, наконец не выдержав тишины.       Он не обернулся, но его руки замерли, когда он ощупывал влажную кору дерева.       — Таким? — отозвался он, прислонившись ладонью к дереву и тихо втянув носом воздух.       — Ну, ты знаешь… таким наблюдательным, — она сделала жест рукой, словно пытаясь обрисовать его поведение.       Леви усмехнулся и медленно повернулся к ней, его взгляд скользнул по её лицу.       — Это не наблюдательность, это выживание.       Эден нахмурилась, но не отступила.       — Ты говоришь, как будто родился охотником.       — Нет, — спокойно сказал он, опуская руку и продолжая идти. — Я родился в Зинмарке.       Она ускорила шаг, догоняя его.       — Зинмарк? Где это?       Леви остановился у высокой травы, наклонился и пальцами провёл по земле, словно выискивая что-то невидимое.       — Это была маленькая деревушка на Южном полуострове. Не такая, как Терравиль. — Он поднял немного земли на ладони, понюхал её и бросил. — Но мне пришлось оставить её.       — Почему? — Эден прищурилась и с любопытством подкралась ближе.       Он молча выпрямился, его глаза остались прикованы к земле перед ним, будто он видел что-то, скрытое от неё.       — За мной пришёл мой дядя. Охотник, — коротко ответил Леви.       Эден заметила, как его пальцы крепче сжали рукоять меча, который висел на его поясе.       — И он забрал тебя в Терравиль? — продолжила она, пытаясь поддержать разговор.       — Да, — Леви на мгновение замолчал, провёл рукой по листьям ближайшего кустарника и наконец поднял взгляд на неё. — Это город, где живут только охотники. Там учат выживать, искать следы, распознавать ведьм.       Эден слегка поёжилась, глядя, как он склонился к земле, изучая почву.       — Распознавать ведьм? — спросила она, чувствуя, как её сердце сжалось.       Леви встал, его взгляд стал чуть мягче, но не менее сосредоточенным.       — У ведьм есть особый запах. У посвящённых он сильнее. Его невозможно спутать.       Эден сглотнула, стараясь скрыть охватившую её тревогу. «А вдруг я воняю?»       — А у меня есть запах?       Леви отвернулся, его рука скользнула по ножнам меча.       — Пока нет, — сухо бросил он, но в его тоне слышался намёк на беспокойство.       — Почему?       Он поднял голову и окинул взглядом деревья впереди, словно ожидал, что за ними что-то появится.       — Ты ещё не посвящённая. Но это только вопрос времени, — его голос стал низким и настороженным, пока он осматривал округу.       Эден решила сменить тему, чтобы отогнать растущую панику.       — А меч? Почему он такой особенный?       Леви достал меч из ножен, его рука сжала рукоять, а лезвие блеснуло в тусклом свете.       — Этот меч — не обычный. Он выкован по особому методу, от которой ведьмам становится плохо. А обычные люди, даже поднять его не смогут.       Эден внимательно смотрела, как он проводил пальцем по лезвию, проверяя его остроту.       — Но я смогла…       Он резко обернулся, его глаза впились в неё.       — Именно, — ответил он с заметным напряжением, убирая меч обратно в ножны. Он ещё переваривал, что делать с этим новым знанием.       Эден опустила взгляд, чувствуя, как её руки непроизвольно дрожат.       — Леви, что это значит?       Он тяжело выдохнул, убрал меч и снова склонился к земле, тронув её пальцами.       — Это значит, что Эрвин был прав.       Эден прижала руки к груди, словно пытаясь успокоить собственное вновь нарастающее сердцебиение.       — Это ведь значит, что я не только ведьма, но и охотник… — прошептала она, с трудом произнося слова.       Леви поднялся.       — Не знаю как это произошло, но мы найдём ответы, — он произнёс это твёрдо, будто давая обещание, не только ей, но и себе.       Эти слова эхом отдавались в её голове, пока она, дрожа, следовала за Леви, что шёл впереди, его рука инстинктивно лежала на рукояти меча. Эден еле волочила ноги, погружённая в свои мысли, когда внезапно почувствовала странную вибрацию под ногами.       — Леви, ты это чувствуешь?       Леви опустил взгляд, по ногам прошлось странное ощущение, земля под ногами едва заметно задрожала. Он замер, вытянув руку в сторону Эден, чтобы остановить её.       — Стой, — настороженно и резко бросил Леви.       Эден растерянно остановилась, сердце ускорило ритм отдавая в виски.       — Что происходит? — спросила она шёпотом, пытаясь рассмотреть что-то в сгущающейся темноте.       Ответ пришёл в виде громкого, пугающего рёва. Воздух вздрогнул, а деревья затряслись. Впереди, между деревьями, показалась массивная фигура. Лунный свет отразился от чешуйчатой кожи существа, а в его глазах сверкнуло что-то ярко-красное.       — Дракон? — прошептала Эден, её голос дрогнул от смеси ужаса и восхищения. Он был как из сказок которые рассказывала соседка, только теперь не являлся лишь плодом фантазии.       Леви тут же выхватил меч, его лицо окаменело.       — Не важно, что это. Всё, что стоит на пути, будет уничтожено.       — Нет, подожди! — Эден схватила его за руку, но он уже шагнул вперёд.       Дракон расправил крылья, заполняя собой всю поляну и порывом ветра снося ближайшие деревья. Его массивная голова опустилась вниз, и он зарычал, показывая острые, как лезвия, зубы.       Леви ринулся вперёд, меч в его руке засиял тусклым серебряным светом.       — Остановись! — сорвался голос Эден.       Дракон поднял лапу, замахнувшись на Леви, но в последний момент Эден вытянула руки вперёд. Она почувствовала, как магия, словно тепло, разлилась по её телу.       — Стой! — её голос эхом разнёсся по лесу.       Дракон замер, его когти зависли в нескольких сантиметрах от Леви. Он повернул огромную голову к Эден, его глаза вспыхнули, и она почувствовала, будто он заглядывает прямо в её душу.       Леви отступил, его меч всё ещё был поднят, но он внимательно наблюдал за Эден.       — Что ты делаешь? — процедил он сквозь зубы и вглядываясь в огромные когти застывшие перед носом.       Эден медленно шагнула вперёд, стараясь не делать резких движений.       — Он не враг, Леви. Он защищает Зачарованный лес.       Дракон прищурил глаза, выпустив облачко дыма из ноздрей, будто одобряя её догадку.       — Мы здесь не для того, чтобы уничтожить лес, — продолжала Эден дрожащим голосом, но всё же старалась быть твёрдой и убедительной. — Мне нужно учиться. Я должна узнать, кто я и как управлять своей силой. Здесь — единственное место, где я могу это сделать безопасно.       Дракон внимательно смотрел на неё, его дыхание заполнило воздух жаром. Он отступил от Леви и обошёл Эден по кругу, каждый его шаг заставлял землю содрогаться.       Леви держался настороже не выпуская дракона из поля зрения, его рука крепче сжала меч.       — Ты уверенна, что он тебя слушает? — спросил он, не сводя глаз с массивного существа.       — Да, — тихо ответила Эден, хотя её сердце колотилось как бешеное.       Дракон остановился, снова наклонил голову и внимательно посмотрел на Эден.       — Ты… дитя пламени, — раздался утробный, почти вибрирующий голос, казалось, сам воздух говорил через дракона.       Эден моргнула, ошеломлённая.       — Да, — сказала она, едва слышно.       Дракон опустился на колени, сложив крылья.       — Ты можешь пройти. Но берегись, дитя. Лес испытает тебя.       Эден наклонила голову в знак благодарности, а Леви лишь хмыкнул, убирая меч обратно в ножны.       — Ну, это было неожиданно, — бросил он, направляясь вперёд.       Эден задержалась на секунду, снова посмотрев на дракона.       — Спасибо, — прошептала она, прежде чем последовать за Леви.       Когда они скрылись за деревьями, дракон удовлетворительно кивнул и поднялся, расправляя крылья, затем растворился в ночи, оставляя за собой лишь тёплый ветер и лёгкую дымку.