Наследие проклятых. Дитя меча и пламени

      Алатар медленно спустился по каменным ступеням к главному входу, месту, где его хозяйка провела почти десять лет своей жизни. В тишине витало теплотой от её присутствия, и он с нетерпением ожидал увидеть задумчивость, которая всегда озаряла её лицо, когда она погружалась в работу.       Женщина стояла возле массивных железных ворот, руки плавно кружили в воздухе, разбивая невидимые заклинания. И вот, в ответ на её движения, в воздухе начали появляться руны, сменяясь одна за другой. Они светились ярким красным светом, иногда приобретая оранжевый оттенок, словно оживая под её властью. Алатар улыбнулся, восхищённый красотой происходящего, и подошел ближе, склонив голову в знак уважения.        — Госпожа, доброе утро.        — Я почти закончила, скоро я буду свободна, — на её лице появилась улыбка и у прислужника заколотилось сердце, он слишком давно не видел её радостной.        — Это прекрасная новость! — Алатар закусил губу и с восторгом продолжил наблюдать.        — Ковен решил, что меня может удержать грамота, которой нас не учили, глупцы, — её усмешка прошлась тихим эхом по залу.        — Ваши способности к обучению поразительны, — его глаза засверкали от нарастающего восторга.        — Хватит лебезить, — строго указала Хедель, — лучше подготовься.        — К чему?        — Как только я сниму защиту, мы отправимся в академию и навестим совет. Ты не сдвинулся ни на шаг, придётся всё делать самой, — в конце она злобно шикнула и бросила недовольный взгляд на фамильяра.        — Я бесконечно виноват, моя Госпожа, — Алатар опустил голову, в такие моменты его сердце сжималось от боли, когда он не мог угодить своей хозяйке. Он больше не хотел разочаровывать её.        — Не будь идиотом, — Хедель пориблизилась и нежно взяла его руки в свои, — учись на своих ошибках мой дорогой Алатар, — затем она провела пальцами по его обожжённым рукам, будто напоминая о том, что его ждет в случае следующего провала.       Фамильяр поднял голову и улыбнулся. В его глазах не отразился страх, скорее он был согласен с наказанием, которое напоминало о себе каждый день. Но сейчас его сердце было тронуто неожиданным нежным прикосновением. Алатар вспомнил как познакомился со своей Госпожой в магической академии, Хедель была его ученицей и показалось, что это было вечность тому назад. Тогда, после своего посвящения в ведьм она спешно покинула «Sub ala» и Алатар без колебаний последовал за ней. Он всем сердцем понимал и разделял её глубокую боль, он как никто другой смог прочувствовать её душу и был готов на всё, чтобы подарить ей хотя бы маленький кусочек счастья.        — А теперь иди, я почти разрушила эти чары, — она кивнула головой в сторону и в воздухе снова проявились руны, что выглядели всё слабее под напором могущественной силы.       Алатар поклонился, выразив свою преданность, и осторожно отступил. Он знал, что ему следует подготовиться, ведь защита своей хозяйки была для него превыше всего. И если они будут вынуждены явиться перед советом, даже безопасность могущественной ведьмы будет под вопросом.

***

      Эден крепко посапывала, забившись в небольшое углубление в пещере. Она часто спала подолгу, но её нового спутника это явно не волновало, и он грубо встряхнул её за плечо. Сам же охотник проснулся ещё до рассвета, его работа заставляла быть бдительным даже в ночи. Леви отошёл к костру, но поняв, что девушка никак не отреагировала на попытку разбудить её, вернулся. Он пнул её по ногам и недовольно буркнул.        — Ну что? Рано ещё, — Эден повернула голову и нахмурила брови, этот явно невоспитанный мужчина начинал раздражать всё сильнее.        — Нам надо двигаться дальше, поешь и пойдём, — Леви присел к костру и принялся к приёму пищи.        — Что это? — Эден подползла к костру на карачках и вгляделась в тушку над тлеющим огнём.        — Крыса, — спокойно ответил Леви.        — Фу, я не буду это есть, — её губы искривились в отвращении.        — Тогда останешься голодной, скажи спасибо, что хотя бы её поймал, — он оглядел её с осуждением и смачно откусил ещё кусок.       Эден взглянула на охотника и задумалась. Она ничего не ела со вчерашнего обеда и желудок предательски напомнил об этом издав бурчащий звук. Закусив губу, Эден взглянула на крысу и потом на охотника, после откинув все сомнения схватилась за тушку. На вкус это было похоже на курицу, и девушка принялась уминать мясо с удвоенной скоростью. Леви усмехнулся, приметив проснувшийся аппетит.        — Что? С голода готова продать свою гордость?        — Иди в пень! — Невнятно проговорила Эден набивая рот.        — Заканчивай быстрее, если ты хочешь попасть в лес, тебе придётся собрать все свои силы, — Леви встал и поправив меч, вышел на улицу разминая ноги.        — Это так далеко? — Девушка откашлялась и спешно постучала по груди.        — Если не будешь медлить, дней семь в пути, раздобудем лошади, будет быстрее.        — В смысле семь? Я думала это недалеко.        — Я сам если честно не уверен, что мы идём правильно.        — То есть как? Я думала ты разбираешься в путешествиях по лесу.        — Я разбираюсь в монстрах, коих у нас на пути будет всё больше, ведь зачарованный лес — это не таверна, где тебе всегда рады!        — А раньше нельзя было сказать?        — Слышь, малявка, решай сейчас или мы идём в лес или ты бежишь плакаться в жилетку к своей мамочке и больше никогда со мной не разговариваешь!        — Самовлюблённый болван!        — Выскочка!       Эден скрестила руки и обидчиво отвернулась. Леви на это лишь взмахнул рукой и отправился дальше. Осознав, что охотник уходит, девушка рванула с места и пошла следом. Как никак она не знала даже где находится, оставалось притупить свои злобу и обиды следуя за странным мужчиной по пятам.       Новый приятель оказался не очень многословным, порой даже слишком тихим и Эден старалась вытащить из него хоть немного слов, что порой давалось трудно. Сама же девушка без умолку рассказывала о своих чудаковатых родителях, о жителях деревни и о том, как она в пять лет чуть не утонула в реке. В горле пересохло, как только она вспомнила маму и её вечно испуганные глаза и тут же замолчала.        — Ну так и что там? — Вдруг спросил Леви, хоть и выглядел до этого так, будто ему было совсем не интересно.        — Меня мама спасла, она так перепугалась. Теперь понимаю почему, пришлось бы отвечать, — Эден зажмурила глаза и встряхнула головой пытаясь привести мысли в порядок.        — Может и правда спасти хотела, от чистой души, — Леви остановился и принялся осматривать дерево, будто оно способно указать ему направление.        — Да ну брось, сейчас вспоминаю их с отцом и сразу вижу ужас на лице и нежелание прикасаться, — Эден хлопнула в ладоши и громко выдохнула, — ну что, теперь твоя очередь, тебя тоже приёмные родители воспитывали?       Леви озадаченно вгляделся в девушку и нахмурил брови: — Отца я совсем не помню, а вот мама умерла от чахотки, болезнь забрала её всего за пару недель. Хорошие люди долго не живут… — Леви опустил голову, будто старался отогнать все прошлые воспоминания.        — И что? Больше никого нет? — Эден хотела подойти ближе и уже вытянула руку чтобы проявить сожаление, но охотник отпрянул от дерева и уверенно двинулся на восток.        — Из близких, в живых остался только дядя.        — Он такой же вредный?        — Он тоже охотник, он научил меня всему, — Леви бросил лишь мимолётный взгляд на девушку.        — А меня научишь? — Эден подбежала ближе и сложила ладони, состроив глазки.        — Чему это?        — Ну, например, оружием пользоваться, научусь магии и будем вместе мир от нечисти спасать, — её голос вдруг стал весёлым и звонким.        — Ишь, что удумала. Во мне кровь охотников течёт, а как я тебя ремеслу обучу? Когда ты ведьма? Тем более не сложатся в тебе две противоположности, — заключил Леви и ускорил шаг.       Эден чуть качнула платьем и надула губы. Однако как показал первичный опыт, этот мужчина сначала отпирается и потом всё же может сдаться. Надо только правильно подойти к данному вопросу. Улыбнувшись самой себе, она взмахнула чёрными кудрями и уже с большей смелостью принялась преследовать Леви.        — Посмотри, что с той стороны, а я здесь гляну, — Леви указал налево и Эден послушно пошла сквозь редеющие ряды деревьев.       Из-за последних рядов осин виднелось небо и Эден вышла к топи. Таких больших болот она ещё не видела, но всё же решилась пройти дальше. Огромный серый камень со странными наростами и покрытый мхом стоял недалеко, и девушка упёрлась в него рукой чтобы рассмотреть свои ноги. Огромная глыба будто шевельнулась и Эден одёрнула руку. Но камень продолжил стоять неподвижно и тогда девушка подумала, что ей показалось.       Развернувшись, Эден последовала обратно, чтобы рассказать всё своему приятелю. Ноги стали сильнее проваливаться в земную гущу, что больше не походила на твёрдую землю, скорее напоминая очень густую сметану, холодную и мокрую, затягивая всё глубже. Эден развернула голову на тяжёлое дыхание и глаза медленно прошли от низа к верху.       В глаза бросились огромные лапы с толстыми коричневыми когтями, кожа этого существа была похожа на лягушачью, да и сам он напоминал серую жабу с множеством бородавок. Глаза огромные и будто усталые спрятались за тиной, а из длинного рта высунулся розовый склизкий язык облизываясь по кругу и вытягивая тонкие полоски слюней. Их взгляды встретились и это существо будто довольно улыбнулось. Что есть мочи, Эден закричала вырываясь как можно дальше, но вязкая пожирающая топь не позволяла сдвинуться ни на шаг.       Леви растёр в пальцах землю и устремил взгляд вперёд в попытке оценить своё местоположение. С задумчивым видом он поднёс к носу остатки земли и прикрыв веки сделал медленный вдох, аромат мха и ведьмовской кожи заставил ноздри вздуться в отвращении. Леви откинул землю и отряхнул пальцы стараясь как можно скорее избавиться от этого запаха. Не успел охотник сделать и шага в сторону, как истошный крик заставил его обернуться.        — Какого чёрта? Мелкая ты бестолочь! Я просил просто посмотреть, а не будить болотника! — Закричал Леви наблюдая как девушка покрывается тиной, исходящей от болотного чудовища.        — Брбрбр… — тщетно пыталась объясниться Эден вытягивая руки вперёд.        — Вот всегда так с мелкими неумёхами, связался на свою голову! — Причитал Леви медленно двигаясь сквозь пожирающую тину и поднимая меч всё выше.        — Брбрбр! — Возмутилась девушка и её лицо окончательно скрылось.        — Брыкалка не выросла, чума малолетняя, — пробубнил в ответ Леви и отсёк тину захватившую его спутницу.       Мгновение спустя тина вновь окутала девушку которая всеми силами заталкивала воздух в лёгкие. Охотник вновь отсёк тину и сценарий снова повторился. Нервно выдохнув и качнув головой, Леви сделал резкий взмах и воткнул меч в болотника. Тот издал громкий рык больше похожий на бульканье и завалился на бок тяжело дыша.       Протерев меч от серо-зелёной густой жижи, Леви подхватил кашляющую Эден и вытянул из болота, кинув прямо в траву. Он скривил губы от её внешнего вида, она будто купалась в ванне с потрохами и гнилой травой и иных ассоциаций больше вызывать не могла.       Эден почувствовала, как что-то странное всколыхнулось внутри неё. Она вспомнила, как болотник «сказал» ей о своей дружбе. «Неужели я действительно это слышала? Или это просто страх и выдумки?» Мысль о том, что она могла понимать существ, наполнила её тревогой и любопытством.        — Ты убил его? Зачем? Он хотел просто иметь друзей… — Эден упала лицом в землю и заплакала.        — Ого, да у тебя проявились чувства? — усмехнулся охотник и повернулся к болоту, высматривая ползущее серое нечто подальше от этого места. — Этот болотник жив, просто пришлось объяснить иначе, что ты с ним не пойдёшь.        — Он испугался…        — Он чудовище.        — Чудовище тут только ты! — Вспылила Эден медленно встав на ноги и пару раз кашлянув, направилась вглубь леса.        — Я тебе вообще-то жизнь спас, в таких случаях говорят спасибо.        — Ну спасибо! — Кинула она через плечо.        — Ты идёшь не туда, — окликнул её Леви, безразлично облокотившись на дерево.       Эден резко обернулась, в её глазах застыла ярость, а по лицу стекала слизь и свисала тина. Она вытянула из волос траву и кинула её в Леви с тихим рыком. Затем удовлетворившись его недовольной миной направилась в другую сторону.       Прошёл примерно час, прежде чем Эден смогла хоть немного успокоиться и тогда Леви чуть замедлил шаг, сравнявшись с ней.        — Почему ты сказала, что болотник хотел дружить?        — Не знаю, он просто сказал это.        — Болотники только булькают. Часто ты с животными разговариваешь?        — Никогда, наверное, — остановившись, она глубоко задумалась и закусив губу уставилась на охотника.        — Значит, ты и этого не замечала? Дурында, — заключил Леви покачивая головой.        — И что? Со всеми такое бывает!        — Не со всеми, я тут задумался, а не могли ли твои способности проявиться настолько рано, что ты это всегда воспринимала как за норму? Когда ты впервые зажгла сено или потушила свечу? Когда впервые поняла местного кота или собаку? — он резко остановился и всмотрелся в девушку, от чего та смутилась.        — Хе, без понятия, твои вопросы странные.        — Одна моя знакомая зажгла сено которым кормила лошадей и сразу это приметила, не заметить такое невозможно…       — Знакомая? Так ты не в перый раз с ведьмой водишься, да? — Эден расплылась в широкой улыбке, она поняла, что он не настолько принципиален и вреден каким кажется на первый взгляд. Ей показалось, что она его раскусила и теперь он как на ладони.        — Закроем эту тему. — Кинул Леви и развернувшись пошёл в другом направлении ускорив шаг.        — Ты куда? Ты же сказал, что нам в другую сторону! — Попыталась его догнать Эден.        — Мы идём навестить Эрвина, он знает побольше меня об этих ваших пробуждениях проклятий.