Auburn Wings and Golden Dreams

Лисы останавливаются в дешевом мотеле на окраине города. Они делят комнаты так же, как спят в общежитии, плюс тренер Ваймак и Эбби — медсестра команды, так что Эндрю в конечном итоге делит их с Ники, Аароном и Ваймаком. Перед сном Эндрю делает свое тело еще меньше, чтобы оставить место для Нила. Он ложится спиной к комнате. Таким образом, он может накрыть Эндрю своими крыльями, чтобы тот немного поспал. Чужие кровати и сон рядом с незнакомыми людьми по-прежнему невыносимы для них. Нил наблюдает, как веки Эндрю тяжелеют, пока он, наконец, не проигрывает битву. Наблюдение за тем, как он сейчас так спокоен, наполняет Нила особым теплом внутри, и он наслаждается невозможностью разделить постель с Эндрю по-настоящему и навсегда. У Нила никогда не было времени задуматься о таком простом, но странном понятии, как любовь, но если бы у него был шанс сделать выбор еще раз, возможно, он. Бум. Бум. Бум. Дикий стук в дверь будит Эндрю и приводит Нила в состояние повышенной готовности. — Нил? Ты здесь? Нил оборачивается, чтобы посмотреть, слышал ли кто-нибудь еще. Это голос Жана, напряженный и сдержанный. Аарон и Ники сидят на своих кроватях, стирая с лиц следы сна и похмелья. Эндрю стоит рядом с Нилом, наблюдая за дверью. Ваймак смотрит на Лис, как будто ждет объяснений. Стон снаружи дает ему необходимый толчок, чтобы открыть дверь. Нил спотыкается о тело Эндрю, когда видит, что Жан несет в комнату окровавленного и полуобморочного Кевина. Ваймак вступает в действие, перенося вес с Жана на себя, чтобы уложить Кевина на кровать. — Иди позови Эбби. Любой из вас. СЕЙЧАС ЖЕ. Крик заставляет Аарона и Ники выйти из оцепенения. Ники находится в шоке целых пять секунд, прежде чем поспешить в ванную, чтобы посмотреть, чем он может помочь, в то время как Аарон выбегает в комнату девочек, чтобы найти Эбби. — Что случилось? — Нил уверен, что держит этот вопрос внутри себя, пока глаза Жана не встречаются с его глазами. — Рико. В голове Нила проносится миллион сценариев. Начиная с его краткого пребывания в Воронах и заканчивая отказом Эндрю от предложенной ему стипендии и тем адом, который они пропустили. — О Боже мой, — объявляет Эбби о своем присутствии. Она медленно приближается, осматривая повреждения при тусклом освещении комнаты. — Миньярд, — тихо командует Ваймак, приближаясь к Эндрю. — Скажи своему ангелу, чтобы он убрал Жана подальше. Он и так уже достаточно помог. Глаза Эндрю расширяются на секунду, которая требуется ему, чтобы изменить выражение лица. Нил переводит взгляд с одного мужчины на другого, хотя сейчас не время получать ответы. Взгляд Ваймака не дрогнул. Нил сглатывает и подходит к Жану, который сидит на полу, наблюдая, как Эбби, Аарон и Ники окружают Кевина, пытаясь помочь. — Жан? — Нил приближается медленно, как будто Жан был раненым животным посреди дороги. Огромная разница в росте и размахе крыльев не помогает Нилу чувствовать себя увереннее. — Давай, пойдем. Они помогут ему. — Я потерпел неудачу. — Жан задыхается, не сводя глаз с суматохи перед ним. Нил делает все возможное, чтобы не смотреть в сторону Кевина. Он на всю жизнь насытился кровью и болью. Он оборачивается и видит Эндрю, все еще стоящего на своем месте у кровати, смотря, как группа ухаживает за Кевином или пытается как-то быть полезной. Когда глаза Эндрю находят Нила, он слегка поворачивает голову, чтобы побудить Нила вывести Жана на улицу. После минутного раздумья и воспоминаний об автомобильной катастрофе Нил встает перед Жаном, чтобы скрыть вид на Кевина. — Пошли. Сейчас же. Неожиданная ярость в голосе Нила заставляет Жана наконец поднять на него глаза. Нил уже протягивает руку, чтобы помочь ему подняться. Дрожь тела Жана слишком слаба, чтобы ее можно было заметить, но Нил чувствует ее в своих крыльях, в ногах и в груди. Он знает, каково это — подводить своего человека. Жан едва дотягивается стены в коридоре. Он цепляется за нее, как за спасательный круг. — Эй, мы не можем заплатить за это. Убийственного взгляда в глазах Жана достаточно, чтобы Нил понял, что он возвращается в настоящее. — Ты не понимаешь — я был там. Я был там, и я ничего не мог сделать, чтобы защитить mon humain. Нил готов показать Жану шрамы, покрывающие его руки, чтобы спросить, действительно ли он не знает. Чтобы доказать ему, что они могут сделать так много для своих людей, даже будучи ангелами. — Но ты забрал его оттуда. — Прерывает грубый голос Ваймака, прежде чем Нил что-нибудь предпримет. Голова Жана резко поворачивается к Ваймаку. — Едва ли. — Едва ли лучше, чем поздно. Эбби говорит, что с ним, вероятно, все будет в порядке. Утром мы отвезем его в больницу. — Нет! Ты не можешь этого сделать. — Жан отпускает руку Нила, чтобы схватить Ваймака за плечи. Мужчина не сдвигается с места под тяжестью, но когда он пытается обнять Жана, его руки проходят сквозь тело ангела. — Ты не можешь сказать, что произошло. Если нам повезет, они оставят Кевина в живых теперь, когда я привел его сюда. Это должно быть секретом. — Мы позволим Кевину решить, когда он проснется. А теперь немного отдохни. Я думаю, никто не заметит, если вы прокрадетесь в пустую комнату, —говорит Ваймак обоим ангелам. Нил не хочет оставлять Эндрю одного в этом хаосе. Но он также знает, через что проходит Жан, поэтому он заглядывает внутрь комнаты, чтобы убедиться, что с Эндрю все в порядке, но когда он собирается отвести Жана на поиски свободного места, он оказывается один. — Жан? Жан! — Нил крутится на каблуках, пытаясь мельком увидеть Жана. Был ли он вообще реальным? Что, если все это было сном, чтобы Нил узнал, что он не единственный ангел? Что, если… Он, спотыкаясь, входит в комнату и обнаруживает ту же суматоху Эбби, Аарона и Ники вокруг тела Кевина. Ваймак тоже присоединился. Эндрю сидит на своей кровати, наблюдая с пустым лицом, как все бросаются на помощь Ворону. А чуть дальше, сверкая на фоне слабого лунного света, проникающего сквозь занавески, Нил видит проблеск темно-серого. Уловив первый намек на Жана, легче разглядеть остальную его часть, держащую голову Кевина, шепчущую извинения, которые его человек не может услышать. Нил подходит к нему сзади Ваймака в надежде, что его больше никто не видит. Когда он подходит ближе, голос Жана становится четче. — Мне жаль. Это была моя вина. Ты должен жить. Это была моя единственная миссия. Не сдавайся. Мы найдем способ стать свободными. Не переставай дышать. Вот почему ты мне все рассказал. — Иногда мы не можем им помочь. — Жан подпрыгивает при звуке голоса Нила. — Время от времени им нужны люди. — Люди только причинили ему боль. — Я знаю. — На этот раз Нил приподнимает рукав всего на дюйм, чтобы Жан увидел повреждения на внутренней стороне его рук. — Но эти люди также являются их лучшей надеждой. Жан смотрит на Ваймака. Его тело все еще на месте, потому что тренер смотрит только на Нила и вздыхает, когда видит Эндрю, одиноко сидящего в углу. Нил определенно хочет спросить об этом. Но Жан должен перестать так смотреть на Кевина. — Давай же. На этот раз Жан принимает руку Нила, оставляя комнату людям.