Auburn Wings and Golden Dreams

Без сомнения, самое лучшее в старшей школе — это Экси. В тот день, когда Нил тайком вышел поиграть с Аароном, было весело, но играть с Эндрю было в десять раз лучше, и тем более теперь, когда братья были непреодолимой силой на корте, которой помогал Нил. Его любимая часть — стоять позади Эндрю, расправляя крылья, чтобы прикрыть большую часть ворот, и притворяться, что соперники могут его видеть. На самом деле Эндрю не нуждается в Ниле, чтобы охранять ворота, но он слишком ленив, и он присоединился к команде только потому, что теперь Эндрю знал, как сильно Нилу нравилось играть с ним со времен их пребывания в колонии. На самом деле, что Нил любит больше всего, так это оставлять близнецов и других защитников отвечать за ворота и бежать помогать нападающим. Острые ощущения от забитого гола, даже косвенно, сравнимы только с радостью, которую испытывает Нил, летая с Эндрю. Нил почти забыл, что такое страх. Все рушится во вторник после тренировки, когда двое мужчин, одетых в черное, примерно того же возраста, что и Эндрю, ждут в раздевалке. — Что они здесь делают? Подергивание брови Эндрю является сигналом для Нила, чтобы он уточнил. — Я был убит у них на глазах. Никто, кроме Нила, не замечает, как у Эндрю перехватило дыхание при этом признании. Они оба идут к шкафчику Эндрю, чтобы снять его снаряжение и взять чистую одежду, прежде чем отправиться в душ. Нил тоже каждый раз ходит в душ. С тех пор как Эндрю узнал, как сильно Нил любит воду, он подождал, пока остальные члены команды закончат, чтобы позволить Нилу немного побыть под струями воды, не чувствуя, что он вторгается в частную жизнь других. Однако на этот раз всю команду выгоняют из раздевалки, и путь Эндрю в душ перекрывает Рико, идущий следом за Кевином. Нил не может сдержать стон, вырывающийся из его груди. Эндрю стоит перед Рико, скрестив руки на груди и как всегда неподвижный. — Двигайся. — Так не следует разговаривать со своим будущим королем. — Король, которому нужен школьный душ, не достоин моего уважения. Напряженную тишину в комнате прерывает сдерживаемый смех команды. Лицо Рико становится краснее, чем полосы на его униформе. — Миньярд! — Тренер кричит сзади, догоняя их. — Так нельзя обращаться с нашими особыми гостями. — Скажи им, чтобы они перестали стоять у меня на пути. — У нас есть контракт, который ты должен подписать, — говорит Рико, полностью игнорируя тренера. — Ты будешь третьим номером на нашем Идеальном Дворе. Мы уже давно ищем кого-нибудь на эту должность. Вратарь с лучшей статистикой Средней школы Экси — это как раз то, что нам нужно. — Нет, — говорит Эндрю, игнорируя протянутую ему черную папку. — Что ты подразумеваешь под «нет»? — спрашивает Кевин. Это первый раз, когда он заговорил с тех пор, как Нил заметил их. — Мне все равно, тупой ты или глухой, но нет означает нет. — Почему бы тебе не захотеть присоединиться к лучшей команде Экси первого класса в стране? Ты был бы звездой! Мы можем устроить тебе игру на корте. При любых других обстоятельствах Нил был бы поражен тем, что перед ним величайшие звезды Экси. Будущее и наследники этого вида спорта. Но единственное, что он может видеть сейчас, это черноту стен и красные капли его крови, когда его отец резал и резал его на куски у них на глазах, пока не испустил последний вздох. Он начинает чувствовать себя больным, хотя на самом деле он не может заболеть. — Мне плевать на вашу команду или ваш корт. А теперь двигайся. — Дай нам шанс. Тренер, мы можем занять ваш корт на пятнадцать минут? Нилу нужна поддержка. Он тяжело опирается на ближайшие шкафчики. Глухой звук, издаваемый тяжестью его крыльев, сминающихся позади него, слышит только Эндрю. Его мальчик очень хорошо знает, как выглядит паническая атака, но он ничего не может сделать для Нила, когда здесь Кевин и Рико. — Если я покажу тебе, сколько времени ты теряешь, ты оставишь меня в покое и позволишь мне принять душ? — Да, — немедленно отвечает Кевин. Зрение Нила становится расплывчатым, и все же он видит, как ярость горит и скрывается в глазах Рико из-за дерзости Кевина. Вороны получают позаимствованное оборудование, Эндрю возвращается на корт без Нила, и Аарон бросает на него недоуменный взгляд. — Останься, — говорит Эндрю своему брату, но смотрит на Нила, моргая, прежде чем уйти. Нил все равно следует за ним. Его ноги перестают слушаться, когда Кевин и Рико берут свои ракетки и начинают стрелять с идеальной точностью по воротам Эндрю. Он двигается только для того, чтобы избежать летящих прямо на него мячей, но позволяет стене загораться красным снова и снова, пока не закончится пятнадцать минут. — Видишь? Недостоин твоего идеального Двора. До свидания. — Эндрю с невозмутимым видом уходит, не удостоив их еще одним взглядом. Рико выглядит готовым ударить по чему-нибудь, а Кевин выглядит очарованным и разочарованным в равной степени. — Почему ты отверг их, Эндрю? Ты с ума сошел? Это был твой шанс получить стипендию и, возможно, стать профессионалом! Ты так хорошо бьешь по воротам, а ты даже не пытался. — говорит Аарон, когда они возвращаются домой. — Ты уверен, что Кевин не овладел им? — спрашивает Нил с заднего сиденья их машины, купленной на деньги от страховки Тильды. Рот Эндрю слегка кривится от этого замечания. — Я не оставлю тебя, — отвечает Эндрю. Несмотря на то, что это утверждение предназначено Аарону, сердце Нила или что там у него в груди — замирает. — Ты не должен останавливать свою жизнь из-за меня. Это предложение было единственным в своем роде! — И я этого не хочу. Экси должен быть веселым. Они заставляют это казаться еще худшим наказанием, чем оно есть на самом деле. Аарон фыркает. — Итак, иногда ты действительно веселишься. Однако это была такая возможность. Представь себе все, что ты мог бы сделать! Возможности. Ники, Эрик и я бы нашли способ сходить на большинство ваших матчей и… —Я поступлю в колледж только тогда, когда поступишь ты. В тот же самый. — У нас не хватает денег на колледж. Еще меньше для нас двоих. — Тогда мы получим стипендию. Или я вернусь к работе. Но ты хочешь быть врачом, и я сделаю тебя им. Когда Аарон поворачивается, чтобы посмотреть на Эндрю, его глаза полны слез. — Тебе не нужно этого делать. — Я дал тебе обещание. И ты мой брат. — Фу, время связи — это отвратительно. Я полечу домой, —говорит Нил, прежде чем выйти из машины, оставив близнецов одних. Теперь уже не так плохо делить Эндрю, когда он знает, что они могли бы провести время на крыше вместе позже. И еще меньше с приятным теплом, гнездящимся на животе Нила после того, как он увидел, как Эндрю отказался от шанса своей жизни ради Аарона и Нила.