Auburn Wings and Golden Dreams

С Ники и Эриком, отвечающими за дом, Эндрю больше не нужно было работать, поэтому он идет в школу с Аароном после неудачного экзамена, чтобы доказать, что он в курсе событий. Это означало, что их полеты совершались только раз в неделю, поэтому суббота сразу же стала любимым днем Нила. И его самая любимая часть субботних вечеров — сразу после полета, когда он сажает Эндрю на крышу и дрожащими руками закуривает сигарету, которую пытается скрыть от Нила. Нил ухмыляется. Каждый раз, когда видит это. Наблюдение за тем, как Эндрю пытается сосредоточиться, делает случайные неудачи на крыльях Нила неважными. Что для него важно, так это трепетание в груди каждый раз, когда Эндрю доверяет ему прикосновение в течение нескольких минут каждую неделю. — Пялишься. Нил не отворачивается и не отвечает. Он очарован тем, как лунный свет падает на светлые волосы Эндрю, превращая их в белый ореол вокруг его головы. У Нила перехватывает дыхание при напоминании о том, что всего несколько недель назад он чуть не потерял своего мальчика. Эндрю вздыхает. Дым клубится и растворяется в воздухе. Он роется в карманах и бросает пару носков на колени Нила. Нил инстинктивно отшатывается, хотя Эндрю не из тех парней, которые запугивают людей — или ангелов — просто так. Нил поднимает носки и понимает, что это не носки. Ткань более мягкая и легкая, и ни один конец не сшит вместе. — Что это? Я не буду стирать твою одежду. Глаза Эндрю встречаются с глазами Нила. — Тебе нужно все разъяснять, не так ли? — Я больше не буду делать твою домашнюю работу по математике. Твой подкуп больше не сработает. — Нил улыбается, закатывая глаза, за что получает от Эндрю. — Это нарукавные повязки. — Нил раскладывает перед собой куски ткани. Они черные, поэтому ночью трудно разглядеть какие-либо детали. С тех пор как Эндрю начал видеться с Нилом, он дал ему запасную одежду, чтобы Нил перестал всегда одеваться одинаково, но он никогда не дарил ему что-то настолько странное. — За наши шрамы. Нил разинул рот. Его сбивают с толку не нарукавные повязки, а «наши». Эндрю все еще смотрит на него. Нил надел повязки на руки. Они идеально обхватывают его руки и выглядят довольно круто. Жалко, что только Эндрю может его видеть. — Спасибо. Тебе не нужно было этого делать. — Заткнись, — говорит Эндрю, передавая сигарету Нилу. Он делает затяжку и кашляет. Он никогда бы не понял смысла курения, если бы не легкое подергивание губ Эндрю всякий раз, когда Нил пытался приучить себя к этой привычке и терпел неудачу. — Это адский яд, — говорит Нил между приступами кашля. Губы Эндрю слегка приподнялись. Миссия выполнена. Все идет хорошо. Жизнь хороша. Пока что.

***

Сегодня субботний вечер. Нил летит с Эндрю. Его смертельная хватка на шее Нила наконец ослабла, так что Нил мог дольше продержаться в воздухе, не чувствуя, что они вот-вот упадут. Он находится близко к краю крыши, чтобы спустить Эндрю вниз, когда у него отказывают крылья. Эндрю душит шею Нилу, когда тот восстанавливает полет. Нил собирается сказать ему, что все в порядке, когда он заглядывает в окно перед ними. Аарон сует в руку пачку таблеток. Точно так же, как он делал с Тильдой, за исключением того, что его больше никто не бьет. Нил восстанавливает потерянную высоту и позволяет Эндрю встать на крышу. Он отбрасывает в сторону их незначительный инцидент и сосредотачивается на Аароне. — Мы должны помочь ему. Эндрю возвращается в дом, не получив ответа. Нил следует за ним. Если он посмотрит на разницу между его худыми руками, покрытыми черными повязками, и сильными бицепсами Эндрю, которые теперь полностью восстановились после аварии, по дороге в комнату Аарона, никто не должен знать. — Что ты делаешь? — требует Эндрю, врываясь в комнату. Глаза Аарона расширяются от удивления слишком медленно, чтобы их можно было скрыть за внешне незаинтересованным выражением лица. — Ничего. — Она больше не причиняет тебе боль. Взгляд, который Аарон бросает на Эндрю, настолько потрясенный, что у Нила возникает искушение сделать что-нибудь для близнеца. Однако Эндрю останавливает его беглым взглядом. — Я знаю, но я… — Руки Аарона сжаты в кулаки с побелевшими костяшками. — Я чуть не потерял всю свою семью одновременно. — Я сказал, что буду защищать тебя. — Из могилы? Нил усмехается. — Скажи этому маленькому засранцу, что ты почти жив. Эндрю свирепо смотрит на Нила, прежде чем снова переключить все свое внимание на брата. — Каков был твой план, когда ты прикончишь все мои таблетки? — К тому времени это будет уже не так больно. — Ужин го… Что случилось? — Ники входит в комнату. Он переводит взгляд с Эндрю, спокойного, как всегда, на Аарона, едва сдерживающего слезы. Нил задерживает дыхание. Он не уверен, нужно ли ему защищать их от Эндрю или сделать что-то, чтобы снять напряжение. — Ничего. — Аарон приходит в себя через минуту. Лицо Ники смягчается настолько, что его почти не узнать. — Все будет хорошо. С Эндрю теперь все в порядке! И все станет проще. Ты спустишься на ужин? — спрашивает он, поворачиваясь к Эндрю за ответом, но глаза Эндрю прикованы к Аарону. — Мы спустимся. Ники уходит, не толкаясь. Когда звук его шагов сменяется шумом разговоров, Аарон подходит к ящику своего стола, чтобы достать все обезболивающие, которые он взял по рецепту Эндрю, и без комментариев вкладывает их в руку своего брата. Эндрю выходит из комнаты, жестом указывая Аарону следовать за ним. Эндрю идет прямо к своей тумбочке, чтобы взять пузырьки с таблетками, которые он игнорировал уже несколько недель, и открывает окно. Глаза Аарона прикованы к Эндрю, поэтому он не замечает, когда Эндрю передает таблетки Нилу. Нил вылетает наружу и ставит бутылки на крышу, чтобы потом как следует их выбросить. Когда Нил возвращается, Эндрю обнимает Аарона за шею, притягивая его ближе, как он делал с Нилом в больнице. Нилу следовало бы отвернуться, чтобы дать им уединение, но ему, как всегда, любопытно узнать о странных отношениях близнецов с их разным воспитанием. — Я не могу защитить тебя от твоей могилы. Глаза Аарона поднимаются, чтобы встретиться с лицом Эндрю. — Все совсем не так. — Пока нет. Нил приближается к Эндрю, ожидая агрессивного ответа. После аварии он был далеко от Аарона, и Нил не знает, как тот отреагирует. — Не оставляй меня, — говорит Аарон, растворяясь в неловких объятиях Эндрю. Нил видел и чувствовал на собственном опыте причины, по которым Эндрю не хочет, чтобы к нему прикасались, и все же его мальчик позволяет Аарону цепляться за него, тихо рыдая у него на руке. Они остаются так в течение нескольких минут. Эндрю не говорит никаких добрых слов, а Аарон их не просит. Нил выходит из комнаты, чтобы посмотреть телевизор с Ники и Эриком внизу. Сегодня вечером он больше не понадобится.