Auburn Wings and Golden Dreams

— Ты. Нил вздрагивает с такой силой, что у него за спиной дребезжит окно. Он оборачивается и обнаруживает, что стул рядом с ним пуст, а его крылья лежат на полу по бокам. Он прикрывал Аарона, пока они вместе ждали, когда Эндрю проснется. Кажется, Эндрю смотрит на него усталыми глазами, но нет. Эндрю никоим образом не мог его видеть. Нил встает, чтобы найти медсестру или врача. Или Аарон. Или Ники. Любой, кто может помочь Эндрю лучше, чем то, что он делал до сих пор. И все же Нил приближается к Эндрю, движимый любопытством. В надежде быть замеченным. Наконец-то стать счастливым и найти свое место. То же тревожное чувство привело его к смерти, в ловушку Кэсс, к тому, чтобы оставаться здесь день и ночь рядом с Эндрю после аварии. Если честно, Нил удивлен, что его не забрали обратно за неудачу. Хотя втайне он этому рад. За эти годы он слишком привязался к Эндрю, чтобы отказаться от него без борьбы. — Насколько жарко? — Что? — Ад. — Что… Подожди. Нет. Ты не можешь меня видеть. Эндрю вздыхает и снова закрывает глаза. Нил отходит, тянется к двери, чтобы позвать кого-нибудь. — Неважно, просто покончи с этим. — Его глаза все еще закрыты, когда он говорит. Будь проклято любопытство Нила, он возвращается. Больно видеть Эндрю таким маленьким на кровати, но он должен знать. — Покончить с чем именно? — Забрать меня в ад, — он вздыхает. — Я должен был заполучить самого глупого демона из всех. — Что? Во-первых, я не демон. Во-вторых, я не дурак. И в-третьих, ты должен быть мертв, чтобы попасть в ад. Если он существует конечно. Подожди. Ты действительно видишь меня? И слышишь меня? Эндрю закатывает глаза так, как Нил никогда раньше не видел, и снова закрывает глаза. — Нет. Ты ненастоящий. Эти слова задели Нила сильнее, чем следовало бы. Он провел последние восемь лет своей жизни, ожидая, что Эндрю увидит его, и теперь, когда он, возможно, увидел его, это просто невыносимо, когда его называют галлюцинацией. По крайней мере, он не может найти оскорбление в демонической части. Он знает, что каштановые волосы и крылья играют свою роль. И так много неудач за эти годы тоже не могут говорить о нем хорошо. Врачи, наконец, приходят и уходят. Нил выходит из палаты, чтобы дать Эндрю немного уединения. Он остается снаружи, когда возвращаются Аарон и Ники. Они разговаривают, они плачут. Нил испытывает искушение вернуться внутрь и оттолкнуть их, но он все еще слишком взволнован своим ярким воспоминанием о том, как Эндрю просыпается. От встречи с Эндрю, даже если это всего лишь странный побочный эффект наркотиков. Его разум начинает вращаться. Что, если бы он послушался свою маму? Предпочел бы он остаться в живых, независимо от того, что его ждет в будущем, или лучше было бы иметь Эндрю? В конце концов, ему было всего десять лет, когда он умер… Всего… десять. Он останавливается как вкопанный. Нет смысла зацикливаться на том, чего он не может изменить. Он примет свое прошлое, будет наслаждаться настоящим и позаботится о том, чтобы с Эндрю больше ничего не случилось. Прежде чем снова войти в палату, он, наконец, получил ответ, который искал с тех пор, как навсегда оставил Натаниэля Веснински. Его имя будет Нил Джостен. И, может быть, большой, толстый, невозможный, может быть, на этот раз кто-нибудь назовет его по имени.

***

— Черт. Нил просыпается оттого, что палец гладит перо на его крыле. У Эндрю вытянута рука, и он касается Нила. Сознательно прикасаясь к Нилу и наблюдая за ним, как если бы он был… реальным. — Как ты это делаешь? — И это говорит несбыточная мечта. — Я не несбыточная мечта. И я не демон. — Нил знает, что не должен отвечать Эндрю. Его мозг, должно быть, затуманен из-за аварии, повреждений, которые он получил, лекарств, накачивающих его организм. Что он вспомнит из этого, когда придет в себя? — Кто же ты тогда, мой ангел-хранитель? — Да, — отвечает Нил, опуская голову. Он не может продолжать смотреть на Эндрю, лежащего на кровати, наполовину покрытого бинтами и трубками, зная, что он должен быть невредим. Эндрю фыркает. Нил поднимает глаза, думая, что ему это померещилось. Губы Эндрю слегка приподняты. — Ты спас меня. — Я пытался. И потерпел неудачу. Как всегда. Чья-то рука лежит на шее Нила. Он не может вспомнить, когда подошел к Эндрю, но мальчик держит Нила так крепко, как только может, заземляя его. — Всегда — это долгое время. Тебя не было со мной с самого начала. Это не вопрос. Нил все равно качает головой. — Почему? Сердце Нила сжимается, когда он видит пустоту в глазах Эндрю. Однако он не видит в них никакой вины. Просто шрамы от слишком многих ночей жестокого обращения, которые Нил не мог остановить. О том, что случилось с ним еще до того, как Нил смог даже попытаться защитить его. — Потому что я не был мертв, — отвечает Нил. — Эндрю! Ты проснулся! Нил вскакивает со своего места. Рука Эндрю падает обратно на кровать. Ники в несколько шагов достигает своего двоюродного брата и садится с другой стороны кровати. Он улыбается, несмотря на то, что последние несколько дней без конца плакал. — Как ты себя чувствуешь? Тебе удобно? Тебе что-нибудь нужно? Как твоя голова? — Хорошо, — говорит Эндрю Ники, но его глаза все еще прикованы к Нилу. — Отлично. Я… Эм. — Ники чешет затылок. — Аарон дома. — Это был не дом. — Эндрю и Нил говорят одновременно. Эндрю снова смотрит на Нила. — Нет… Только не в доме тети Тильды. Я… я не могу позволить вам жить с моими родителями. Вам нужно нечто большее, и вы через многое прошли. Итак, Эрик помог мне купить здесь дом. Аарон уже там. Ему он понравился. — Какой он? — Спрашивает Нил. — Какой он? — Повторяет Эндрю, переводя взгляд с Нила на Ники. На лице Ники появляется искренняя улыбка. — Да, я так думаю. Он больше и ярче. У нас есть только мебель из ИКЕА, но мы обойдемся. В доме Эрика в Германии тоже есть все от ИКЕА, и он ни разу нас не подвел. И на этот раз у тебя будет настоящая кровать. Одинокая слеза скатывается по щеке Нила. Он протирает его тыльной стороной ладони и смотрит на него, не в силах продолжать видеть происходящий перед ним диалог. Как это возможно, что он прожил с Эндрю восемь лет, но Ники может так много сделать для обоих близнецов всего за несколько дней? Он должен быть настоящим ангелом. — На что ты смотришь? Тебя беспокоит твоя шея? Ники стоит над Эндрю, пытаясь ему помочь. Эндрю смотрит на Нила, который все еще сдерживает слезы разочарования. — Ты можешь уйти? — Я… Да, конечно. Отдохни немного. Ники уходит после нескольких неудачных попыток разложить одеяла Эндрю, не сказав больше ни слова. — Сэм. — Да. Эндрю закрывает глаза и кивает один раз. Нил встает и ходит кругами, раздумывая, стоит ли ему оставить Эндрю в покое, чтобы он забыл об их встрече. Так что он может забыть Нила. — Останься, — говорит он, словно читая мысли Нила. — Ты не должен меня видеть. Эндрю приоткрывает веки ровно настолько, чтобы закатить глаза, прежде чем снова их закрыть. — Вероятно, нет. Иди сюда. — Нил подчиняется, приближаясь к кровати. Эндрю говорит до тех пор, пока Нил не окажется там, где он хочет. — Спокойной ночи. У Нила не хватает духу сказать Эндрю, что уже полдень. Он позволяет Эндрю спать. В следующий раз, когда он проснется, он больше не должен видеть Нила. Потерять его больнее, чем представлял себе Нил. Было приятно поговорить с кем-то после стольких лет молчания.