loneliness for two

Неджи не верил в то, что видел, даже сложил печать «кай» в попытках развеять гендзюцу, и поймал снисходительный взгляд Какаши-сенсея, обманчиво-расслабленно подпиравшего спиной ствол дерева. Гай, всё еще стоящий за плечом их подопечной, был как никогда мрачен и молчалив. — Не могу посчитать сколько, — девушка чуть склонила голову, опуская ресницы, и повернулась сначала вправо, а потом и влево, — но вас больше по сравнению с прошлым разом. Неджи с трудом гулко сглотнул. Сердце в груди отбивало дробь фестивальных барабанов и грозилось вот-вот сломать ему рёбра. Сейчас такому исходу событий он был бы очень рад. Лучше проваляться в больнице с переломами, где и вообще ему, наверно, самое место. Он сходит с ума? Может, это просто сон в беспамятстве? Чей-то дурацкий розыгрыш? Какого чёрта?! — Ане-сан, — Хината медленно повела девушку к брату, и Хьюга упёрся пятками в землю, пытаясь найти опору дрожащим ногам. Нет, нет, нет! Только не это! — это… твой новый провожатый. — Чувствую себя слепым котёнком, — горько усмехнулась подопечная, но послушно засеменила мелкими шажками за его сестрой. Неджи отчаянно пытался встретиться взглядом с кузиной, умоляя не подводить нечто к нему, но Хината будто не замечала его очевидной мольбы. Она осторожно подошла ближе, ведя девушку за собой, мягко схватила его за запястье, также опутанное бинтами, и вложила в ледяную руку брата её ладонь. Снова звякнули серёжки-капельки, отразив косой блик полумесяца. Сердце отдавало в ушах, вторя мелодичному перезвону где-то на периферии сознания. В попытках избежать нежелательного прикосновения Неджи дёрнулся вбок, но Шикамару цепко удержал его за плечи, мешая двинуться пока Хьюга смотрел в точно такие же расширенные глаза. Чужие пальцы, оказавшиеся внезапно тёплыми, тем временем огладили переплетения бинтов на его руке, скользнули выше к предплечью, затем к локтю, тронули край короткого рукава куртки и коснулись высокого воротника. Неджи уловил движение, но не смог оторвать взгляда от посеребренной луной прозрачно-лиловой дымки радужки, смотрящей сквозь него. Ветер взметнул их волосы. Черные ремешки, подвязанные к его протектору, колыхнулись и мазнули по её пальцам. Она резко отпрянула, потом немного нахмурилась, сведя тонкие брови к переносице, и прикоснулась смелее. Большой палец огладил его скулу, спустился на щёку и ниже, к подбородку, задевая подушечкой старый шрам. «Что ты делаешь?» — хотелось ему спросить, но Неджи благоразумно поджал губы, пытаясь выровнять участившееся дыхание. Одно дело — смотреть со стороны на человека, как две капли воды на себя похожего, и совсем другое — чувствовать тепло её рук, осознать, что она жива и реальна, не гендзюцу и не плод больного воображения. Её дыхание щекотало кожу точно также, как и его, легонько тревожа длинную прядку у виска девушки. Чистота лишённого Проклятой Печати лба его неимоверно раздражала. Что, жить без клейма достоин кто угодно, даже человек с его лицом, но только не он сам? Несправедливо. Помимо накатывающего раздражения, приправленного обидой, было и другое странное чувство. Неджи не помнил, чтобы стоял к кому-то настолько близко. Свои границы он отстаивал с остервенелой педантичностью даже на тренировках с напарниками или сестрой, а сейчас просто стоял недвижимый и позволял себя касаться. Этот очевидный факт казался сюрреалистичным бредом, особенно из-за того, кто нарушил его личное пространство. Хьюга понимал почему девушка так поступает и в принципе был благодарен, что прикосновения не приносили ни толику физического дискомфорта, только морального. Она не щипала его и не мяла щёки, как делали многие слепые, трогала аккуратно, едва заметно, словно к его коже прикасалась лёгкая, сотканная из тончайших нитей ткань кимоно. А ещё её рука приятно пахла любимым ореховым пирогом, которого Неджи так и не успел купить. Пальцы девушки вернулись на его скулу, на мгновение вырвав прикосновением из нового витка мыслей, двинулись выше к тонкой переносице, и спустились к острому кончику носа. Хьюга невольно поморщился, всё также глядя в прозрачно-лиловые глаза напротив, а она вдруг улыбнулась так, что дыхание снова перехватило. После экзамена на чунина историю побочной и главной ветвей клана Хьюга знала каждая собака в деревне. Неджи частенько замечал, что на него смотрят: кто-то прожигал завистью, другие сочувствующе кривили уголки губ, остальные воровато отворачивались, обеспокоенные его силой, а девчонки окидывали томными взглядами, полными восхищения, и даже подходили знакомиться. Тен Тен, Ли и Гай-сенсей ни под одну из категорий не попадали. У них были доверительные отношения, достаточное теплые по оценке Неджи. Отдалённо похожая эмоция проскальзывала во взгляде Хинаты, но сестра его всё же побаивалась. Их бой закончился несколько месяцев назад, и девушке требовалось время принять брата и ту запоздалую связь, что между ними стала рождаться после победы Наруто над Неджи. За тренировки Хината была благодарна, но вот так открыто никогда ему в лицо не смотрела. — Прости, что побеспокоила. И спасибо, что позволил прикоснуться, — тихо прошептала девушка. Её губы были сухими, потрескавшимися, в уголках виднелись следы крови. Она замерла, будто набираясь решимости, а потом выдала всё с той же улыбкой: — Ты красивый. И тоже Хьюга. И как ему на это реагировать? — Ане-сан, — с заметной грустью позвала её Хината. Неджи вгляделся в застывшие прозрачно-лиловые глаза. Она точно ничего не видела и не могла увидеть. Поняла по нескольким прикосновениям? — как ты… — Бьякуган не просто доудзюцу, Хината, — поучительным тоном пояснила девушка, чем напомнила Неджи его самого. Плескающееся в груди раздражение вот-вот грозилось выйти из-под контроля, но он только сжал чуть сильнее пальцы на второй руке девушки, которыми она всё еще держалась за его ладонь. — Из-за частого напряжения вен можно прощупать оставленные ими следы на коже. Кузина потянулась к своему лицу, потрогала виски, уголки глаз и потрясённо приоткрыла рот, выдохнув «и правда». — Видишь? — победно усмехнулась девушка и как-то раздосадовано, почти разочарованно подметила: — Странно, что ты не знаешь элементарных вещей будучи наследницей клана. — П-прости, — взволнованно проблеяла Хината, потупившись в пол. Неджи очень хотелось вступиться за кузину и рассказать, как она старается, но парень себя одёрнул. С каких пор он превращается в Наруто? — мне все это говорят. Их подопечная закашлялась, вновь прикладывая платок ко рту, а потом повернула голову в сторону Хинаты. — Не… слушай, что говорят другие, — с хрипом ответила она. Постучала себя несколько раз по груди, сгорбившись, а потом вновь выпрямилась. — Делай только то, что хочешь. — Ане-сан, — благодарно улыбнулась сестра. Неджи нахмурился. Просто «ане-сан»? Имя-то у этого «нечто» есть? Должно же быть между ними хоть какое-то отличие помимо понятного мальчик-девочка. — Что ж ты меня всё сестрой называешь? Я разве не представилась? — удивлённо спросила девушка, словно прочитав его мысли. Хината пробормотала скомканное «нет». — Прости мою невежливость. Меня зовут Неджи. Хьюга Неджи. Он выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы, наблюдая за вежливой улыбкой на лице их подопечной. Хината, бросив короткий взгляд на заметно напрягшегося брата, подала знак приготовиться к пути, и Неджи достаточно грубо обхватил девушку за плечи, почти притискивая к себе. Она явно этого не ожидала, поэтому с коротким вскриком полетела вперёд, взмахнув руками. В последний момент он перехватил её за талию и прижал спиной к своей груди. Чужие волосы мазнули по его щеке, обдав ароматом мятного вереска. Хьюга, вновь ощущая подкатывающее раздражение и обиду, без приказа резко прыгнул на ветку ближайшего дерева. — Неджи-нии-сан! — пробормотала Хината и, осознав оплошность, зажмурилась, закрыв себе рот рукой. Неджи сделал глубокий вдох, медленно поворачиваясь лицом к оставшейся на поляне сестре. Внутри нешуточно закипело. — Не злись на неё, — спокойной отозвалась его ноша. Он едва не разжал хватку от неожиданности. — Она просто испугалась за меня. — Ты не выглядишь удивлённой, — помедлив, отметил Неджи, сглотнув подскочивший к горлу ком. Из ответа пришлось тщательно вычистить все нецензурные словечки. — Когда поняла? — Когда Хината меня к тебе подвела, — прозрачно-лиловые глаза уставились вдаль. — Я слепая, но не дура. — И что меня выдало? — Запах, — отозвалась девушка с усмешкой. — Ты пахнешь, как я. Не скажу, что рада знакомству. — Тоже, — холодно отозвался он. — На спину сядешь? — Почту за честь. Хината тут же оказалась рядом. Неджи расцепил руки, которыми ему уж очень хотелось отбить тысячу-другую ударов «мягким кулаком» чтобы избавиться от непонятного мерзкого чувства, и присел, подхватывая девушку под бедра. Вышло как-то слаженно, с первого раза и даже без помощи заметно расстроенной сестры. — Теперь я могу использовать бьякуган, Хината-сама? — издевательски протянул Неджи. — Или лучше называть вас «командир»? — М-можешь. За мной, — в прозрачно-лиловых глазах застыли слёзы, и кузина первой рванула вперёд, показывая дорогу. Где-то в груди кольнула совесть, но он был сейчас слишком раздражён, чтобы обращать на неё внимание. Больше всего его мысли занимали чужие пальцы, вцепившиеся достаточно сильной хваткой в плечи. Так они и неслись сквозь лес в полном молчании. Неджи чувствовал на макушке неровное дыхание и с каждой секундой раздражался всё больше и больше, старательно прожигая взглядом спину перепрыгивающей с ветки на ветку Хинаты. Сестра его негодование прекрасно ощущала, и её плечи заметно дрожали. «Чёртов день, — всё же выругался он, отмахиваясь от настойчивых попыток Шикамару заглянуть ему в лицо и перевести огонь на себя. Даже имя ему не оставили, даже имя! Чего ему не сиделось в той забегаловке? Надо было оставить всё, как есть и не сомневаться в Какаши-сенсее, но нет. Беспокойство за сестру победило голос разума. — Чертов идиотский день». После получаса пути и мысленных уговоров просто плыть по течению и терпеть, Неджи чувствовал себя совершенно вымотанным. Хотелось поскорее вернуться в поместье, запереться в своей комнате и пролежать носом в подушку до самого утра, надеясь, что всё случившееся просто сон или больная фантазия. — Откуда ты вообще взялась? — невольно спросил он вслух во время очередной попытки осознать что происходит. — Тебе весь процесс зачатия пересказать? — ехидно раздалось со спины. Неджи в этот момент особенно сильно захотелось разжать хватку пальцев. — Ты с биологией вроде знаком. — Ты знаешь, что я имею в виду, — весьма раздражённо ответил он, встряхнув свою ношу до испуганного «ой». Она молчала некоторое время, но всё же ответила. Тихо и грустно. — Я не знаю, — мочки уха коснулся порыв чужого дыхания, и Неджи невольно повёл плечом, разгоняя непривычные мурашки. Когда он в последний раз тащил кого-то на спине? Кажется, это было на одной из его первых миссий. Неопытной в ту пору Тен Тен сильно досталось, и Гай-сенсей приказал ему нести проваливающуюся в беспамятство девушку. — Думала, что мертва, но очнулась… здесь. — С кем ты сражалась? — ему действительно было интересно. — Долгая история, — Неджи не то хихикнула, не то усмехнулась, издав гортанный звук. Голос у неё был достаточно низким для девушки, но всё равно чуть выше тембром, чем у него. Хьюга к своему замешательству осознал, что визгливость Ино, крикливость Сакуры, даже весёлость Тен Тен или мягкость Хинаты в тоне ему однозначно проигрывали. — Расскажу как-нибудь за чашкой чая если, конечно, ты не собираешься меня избегать. — С чего ты взяла? — спросил он. — Я чувствую твоё раздражение и злость. — Разве ты не испытываешь то же самое? — Неджи остановился по команде Хинаты, высматривающей что-то за деревьями вдалеке, и повернул голову вбок, встречаясь взглядом с пустыми прозрачно-лиловыми глазами. — Я не имею права на подобные эмоции, — вздохнула девушка, отводя упавшую на свой висок прядь волос за ухо. — Меня здесь вообще не должно было быть, поэтому… прости меня. Неджи отвернулся. Её извинения были искренними — он это чувствовал, — но ничего не мог поделать со своими эмоциями, бурлящими в груди. Что конкретно его сейчас выжигало он так и не мог определить, поэтому, когда Хината остановилась и спрыгнула на поляну возле ещё одного водопада, а его ноша резко соскочила со спины, Неджи испытал невероятное облегчение, впервые за время их внеплановой миссии вдохнув свежий ночной воздух полной грудью. Бьякуган он ни разу так и не использовал. — Надеюсь, увидимся, — шепнула Неджи, приложив к лицу совсем пропитавшийся кровью платок. — Надеюсь, никогда, — скороговоркой выпалил Хьюга. К деревне он мчался со всей скоростью, на которую был способен. Следом за ним едва поспевал Шикамару и, не смотря на просьбы последнего обождать, становился Хьюга только на одном из дальних тренировочных полигонов. Лицо от ветра и быстрого бега горело, грудь ходила ходуном. Лента на волосах развязалась, и тёмная волна закрыла его от мира, перекинувшись со спины на грудь. — Неджи… — он устало прислонился к стволу раскидистого дуба, упёршись ладонями в шершавую кору, когда услышал голос напарницы. Выдохнув, всё же поднял голову, поймав взволнованный взгляд тёплых карих глаз. Сказать ему было совершенно нечего. — Не сейчас, народ, — сказал Шикамару, приземлившийся сбоку от него. — Я потом всё расскажу. — Ладно, — пожал плечами Наруто, с удивлением посмотрев на его растрёпанный вид. Кажется, Узумаки хотел сказать что-то ещё, но Сакура поволокла его за воротник куртки прочь с полигона. За ними потянулись и остальные. Неджи был благодарен Ли за яркую по-прежнему полную уверенности улыбку. Напарник поднял вверх большой палец, сверкнув каймой белоснежных зубов, и Хьюга почти поверил, что всё в порядке. Только вот Ли, уводя за локоть Тен Тен, не завопил о силе юности и никак вообще не прокомментировал его состояние, пребывая, кажется, в шоке от того насколько растерянным и почти что сломленным был его извечный соперник. — Впервые вижу тебя таким… эмоциональным, — друг очень долго подбирал подходящее слово. Когда напарники отогнули проволоку ограждения и скрылись за поворотом на ближайшую улочку, Неджи позволил себе рухнуть в сухую песчаную землю с редкими пучками травы, и, скрестив ноги, подвязать рассыпавшиеся по плечам волосы. Он чувствовал себя как никогда выжатым. — А ты бы не был эмоциональным? — зло парировал Хьюга. — Не знаю, честно, — Шикамару сел на выпирающий из небольшого холма дубовый корень и устало потёр шею. — Тебя разозлило отсутствие печати? — Мне обязательно отвечать? — Неджи стёр с щеки пробежавшую капельку пота и задрал голову, вглядываясь в перемигивания равнодушных звёзд. — Как же бесит. Они молчали некоторое время, думая каждый о своём. Шикамару долго всматривался в его лицо, пока Хьюга вновь вёл невидимый бой со своими чувствами. От злости и раздражения хотелось кричать или молотить всё подряд «мягким кулаком», но сил — ни физических, ни моральных, — у него попросту не осталось. Неджи просто прислонился спиной к дубу, периодически стискивая челюсти, и сложил руки на груди. — Мне жаль её, — вдруг тихо сказал Шикамару. — С чего бы это? — довольно резко обернулся Хьюга к другу. — Ты не заметил? — Шикамару закинул ногу на ногу, коснувшись пяткой колена, и чуть отклонился назад, тоже поднимая взгляд вверх. Где-то у линии горизонта расцветал маревом подкрадывающийся рассвет. — Она испугалась тебя. — Не заметил, — задумавшись, ответил Неджи. Всю эту бредовую встречу он старался концентрироваться только на себе и держать в узде прорвавшиеся эмоции. Потом нужно будет извиниться перед Хинатой-сама. Она ничем не заслужила его агрессии. — Эта… девица была весьма уверена в себе. — Не сказал бы, но как знаешь, — пожал плечами чунин. — Интересно, почему нам сказали молчать? — Тебе разве не всё равно? — логичнее было бы задать вопрос откуда это нечто с его лицом вообще взялось. — А тебе? — тёмные глаза встретились взглядом с прозрачно-лиловой радужкой. — Будешь делать вид, что ничего не случилось? Не выйдет, Неджи. — И что ты предлагаешь? — прямо спросил Хьюга. — Снова припереть к стенке Какаши-сенсея? — Нет, — Шикамару неэтично поковырялся мизинцем в ухе. — Хочу сходить к Цунаде-сама. — И Хокаге, по-твоему, возьмёт и всё расскажет? — Неджи хотелось истерично рассмеяться. Если бы он знал раньше, никогда бы не последовал за сестрой! — Даже клану Хьюга не сообщили! — Сейчас другие обстоятельства, — ровно ответил Шикамару, поднимаясь с места. Его взгляд горел решимостью и непривычным для ленивого друга интересом. Неджи потянулся следом. — Мы можем на этом сыграть. Попытку найти ответы на вопросы они откладывать не стали и сразу направились к резиденции Хокаге, покинув тренировочную площадку. Цунаде-сама ожидаемо отсутствовала, но по заверению Шизуне-сама должна была вскоре вернуться. Неджи и Шикамару терпеливо ждали её на ступеньках лестницы, медленно распивая газировку, купленную в ближайшем автомате с напитками, и всматривались в тихие пустынные улочки, освещённые бликами фонарей. — Она назвала тебя красивым, — прыснул друг, разбавляя окутавшую их тишину на рассветной, полупустой улице. Хьюга дёрнул бровью. — Не пойми меня неправильно, но она вообще-то права. По тебе почти все твои одноклассницы сохли. — Мне всё равно, — об отношениях Неджи никогда не думал и думать не хотел. Какая разница кто его считает красивым? Не нужно ему всё это. Не было никогда дурацких бабочек в животе, мурашек по коже и прочей чуши, о которой без умолку болтают девчонки. — Не до того сейчас. — Ты хоть раз кого-нибудь целовал? — внезапно спросил Шикамару. — С чего такие вопросы? — Хьюга оторопело моргнул. Шикамару нахмурился, уставившись задумчиво в небо, движением руки перекатил остатки газировки по дну банки и вдруг непривычно для себя замотал головой, пробурчав невнятное «забей». Они прождали некоторое время прежде, чем к резиденции подошла смертельно уставшая Хокаге в сопровождении Какаши-сенсея. Женщина окинула их осоловелым взглядом, остановившись на Неджи, и махнула рукой в сторону кабинета, дойдя до которого просто провалилась в своё кресло, вытянув ноги. Под глазами у неё залегли глубокие тени, лицо осунулось и даже густые пшеничные волосы, сейчас распущенные по спине и взлохмаченные, казались какими-то выцветшими и блеклыми. — Я… хотел бы уточнить кое-что, — деликатно начал Неджи, подходя ближе к столу. Шикамару послал ему ободряющую усмешку, и Хьюга сделал глубокий вдох. В легкие ударил запах чернил, пыльной бумаги и чего-то кислого. Саке? — Мы нашли Неджи рядом с тобой, — сипло начала Цунаде-сама, смежив веки. — Вы лежали друг на против друга на той поляне, где ты одолел одного из Четвёрки Звука. Операцию Шизуне проводила на двоих. — Неджи поправился в отличие от… той девушки, — подметил Шикамару. Хьюга кивнул. После боя с Кидомару минул месяц, а она выглядела так, будто после операции прошло едва ли не пару дней. Он тогда тоже харкал кровью и не мог использовать бьякуган, но хотя бы видел. — Есть подозрения, что она из какой-то другой реальности, некого отражения нашего мира. Из-за этого её чакра отказывает, что приводит к сбою в работе жизненно-важных органов. Поэтому Неджи ослепла, — Хокаге безвольно опустила руки вниз, — и я не знаю получится ли у меня вернуть ей зрение, а вернуть её домой — тем более. — Она… из побочной ветви? — спросил Неджи. Может, в её мире всё наоборот? Может, там члены главной семьи носят Печать, защищая наиболее сильное доудзюцу? — Нет, — безжалостно разрушила его надежду Цунаде-сама. Он поджал губы, чувствуя себя совсем разбитым. — Она была наследницей до того, как сюда попала. — Хиаши-сама знает? — в тоне Шикамару прорезалось дрожащее беспокойство. — Также, как я запрещаю всем, кроме меня и Хинаты говорить в её присутствии, я запрещаю докладывать клану Хьюга о её существовании до тех пор, пока не сочту нужным, — Хокаге резко поднялась и заглянула в прозрачно-лиловые глаза. Женщина казалась как никогда серьёзной и злой. — Я не собираюсь второй раз терпеть чью-нибудь попытку отправиться на тот свет. Он не помнил как вернулся в поместье. Вроде наскоро пробормотал Шикамару «до встречи» и прыгнул на ближайшую крышу, добираясь до квартала Хьюг. Ночная прохлада постепенно сменялась утренним зноем, небо светало, растворяя в уходящей синеве далёкие перемигивания звёзд, и когда Неджи вышел из душа, смыв с себя липкий пот и тяжесть последних нескольких часов, солнце и вовсе показалось из-за горизонта, заливая мир огненным сиянием. Он стоял у зеркала, глядя на ядовито-зелёный рисунок Печати Подчинения. В момент, когда Цунаде-сама позволила себе неосторожно проболтаться, Неджи будто стрелой снова насквозь прошило. Она… пыталась покончить с собой? Эта уверенная в себе девица с вежливой улыбкой хотела закончить свою жизнь? Почему? «А если бы я оказался в другом мире? — подумал Неджи, заглядывая в глаза своему отражению с мрачно сведёнными к переносице бровями. — Если бы я ослеп и не мог использовать чакру? Если бы рядом не было ни одного знакомого голоса, не было близких мне людей и моей семьи… Что бы я делал?» Он вспомнил слова Шикамару и сердце впервые, наверно, в его жизни тронула жалость, но не бахвальская и едкая, которой он прикрывался на экзамене на чунина, пытаясь убить Хинату, а потом и одолеть Наруто. Неджи коснулся пальцами креста в центре своего лба. Если зрение к ней вернётся, назовёт ли она его красивым снова, увидев эту уродскую метку? А если узнает про всё то, что он натворил?