loneliness for two

Первые две недели Неджи то проваливалась в пропасть беспамятства, то просыпалась в холодном поту от выворачивающей кости боли, крича, плача и умоляя просто прекратить её мучения. Позже стало немного легче. Она даже смогла более или менее прийти в себя, но только для того, чтобы прочувствовать холодную, обступившую со всех сторон темноту. Слепота — худшая участь для человека, родившегося в клане Хьюга, тем более для той, кому было предначертано этот клан возглавить. Для той, кого называли гением. Ей казалось, что она медленно сходит с ума. Ни от чего не было спасения: ни от боли, пропитавшей каждый нерв и каждый сустав почти недвижимого тела, ни от слепоты, из-за которой израненная грудь давилась ощущением безысходности и ужаса, ни от одиночества, подкрадывающегося пустотой в душе и не менее мучительным осознанием, что она оказалась невообразимо далеко от дома. Какой бы тяжёлой ни была её жизнь до злополучной битвы с паучихой, у Неджи была команда, друзья и какая-никакая неидеальная, но семья. Сейчас же она осталась совсем одна в чужом и незнакомом ей мире. Цунаде-сама подолгу задерживалась у её постели. Неджи сначала и не поняла, что с ней нянчится не кто-нибудь, а Хокаге. Женщина представилась ей ирьенином и фактически стала проводником в новую реальность. Она методично, весьма тактично и поэтапно готовила Неджи к осознанию правды о её перемещении в некий похожий мир. За это девушка была Цунаде-сама как никогда благодарна. Вывали женщина всё в один момент, Неджи бы точно сошла с ума. Цунаде-сама также стала первым человеком, которому Неджи открыла себя полностью, без остатка. Женщина видела и истерики со слезами и соплями, и чудом, но удержала её от попытки суицида, и спокойно выслушивала сбивчивые истории, которые девушка рассказывала, пытаясь не терять себя. Восстановление искалеченного тела шло катастрофически медленно, и задушевные разговоры с баюкающими объятьями стали той тонкой ниточкой, за которую девушка цеплялась, как утопающий за соломинку. «Я хочу жить, — упрямо повторяла Неджи, затыкая внутренний голос, предательски уговаривающий сдаваться. Память смутно, размыто, но воссоздавала дорогие сердцу образы и теплоту объятий людей, когда-то вытащивших её из пучины ненависти. — Я хочу вернуться домой». Чакра перестраивалась. Ей приходилось терпеть, стискивая зубы, и унизительно скулить от боли. Цунаде-сама искусственно запускала каждый канал, каждую точку силы, каждый виток и сам центральный очаг, и ни одно обезболивающее не было способно притупить то, что она чувствовала. Неджи буквально разрывало по частям, но ирьенин с поистине профессиональной жестокостью продолжала дзюцу даже тогда, когда от боли кричать не было сил и оставалось только беззвучно плакать, растирая слюни по каменному полу убежища. Вскоре в её маленьком тёмном мире появилась Хината. Неджи сходу определила, что Цунаде-сама привела к ней Хьюгу — взгляд бьякугана она уже и не надеялась на себе почувствовать. А потом она прочувствовала и силу «мягкого кулака», которым женщина попыталась открыть особо упрямые каналы, и — что самое странное — получилось. Чакра медленно, со скрипом, но пришла в движение, будто протолкнув невидимый засор. Хината оказалась наследницей местного клана Хьюга. По началу стеснительность, неуверенность и наивность девушки вызывала острый приступ непонимания и даже отторжения — как будущая глава может быть такой? — но потом Неджи просто привыкла и нашла в мягком характере Хинаты свою прелесть. Девушка была честной, нежной и доброй, терпела весь поток её ехидства и издёвок с какой-то пугающей решимостью и заботливо укрывала одеялом на ночь с особой педантичностью, тщательно разглаживая каждую складку. От неё же Неджи узнала о существовании другой версии себя и была до ужаса этим фактом напугана. — Вы похожи на моего брата — такая же сильная и решительная, — в голосе Хинаты слышалась острая грусть и сожаление. — Если бы мы поменялись местами… Он был бы прекрасным наследником. От осознания, что в этом мире человек, похожий на неё, носит Проклятую Печать, стало совсем погано на душе. А если они встретятся? Какого ему будет вживую видеть то, кем он мог бы стать, родившись в главной, а не в побочной ветви? Пожалуй, встречи с местным Неджи девушка больше всего и боялась, боялась даже больше, чем встречи с главой клана Хьюга, которому однажды Цунаде-сама будет обязана рассказать о гостье из другого мира. Как он отреагирует? Печать ей уже не поставить, а значит её либо убьют, либо признают членом клана, либо… До других вариантов она не додумалась, потому что в тот самый день, когда Неджи более или менее пришла в себя, Хокаге без объяснения причин приказала срочно перебираться в другое убежище, и Хината вложила её ладонь в чужую, оплетённую бинтами. Сначала она не поняла кто перед ней, но с каждым прикосновением к мягкой коже, с каждым его раздражённым, озлобленным вздохом накатывало пугающее осознание. Добил запах шампуня — мятный вереск, — которым всегда пользовалась она сама. А потом Хината случайно позвала брата по имени, подтверждая её опасения, и Неджи почувствовала, как сердце проваливается куда-то в пятки. Они даже имя делили одно на двоих! Это был первый раз, когда она поблагодарила высшие силы за свою слепоту и была не менее благодарна болезненной порке от дедушки, учившего сохранять спокойствие и вдалбливающего с ранних лет в голову наследнице манеру общения будущей главы клана. Девушка даже выдавила из себя вполне искреннюю улыбку и перебросилась с местным Неджи парой фраз на уровне приятелей, пусть и чувствовала убийственную ауру, что окружала её невольного провожатого. В том, что он пару раз точно хотел разжать пальцы и отправить её тушку вниз с приличной высоты, она не сомневалась, но упорно изображала из себя уверенность и непоколебимость, хотя на самом деле изнутри тряслась как лист на ветру. Ей было настолько не по себе, что сдуру ляпнула абсолютную чушь, назвав его — своё фактически отражение — красивым. Слова назад было забирать уже поздно, но Неджи никак на это не отреагировал, чему она была несказанно рада. И ещё больше была рада, что он, как она надеялась, не станет искать с ней встречи. Его последние слова ещё долго звенели где-то в ушах приятным бархатом, затапливая и согревая облегчением. Скоро она поправится, обязательно найдёт путь домой и забудет про всё случившееся, словно это было долгим-долгим кошмаром. Неджи надеялась, что отсутствие её тела на поле боя заметили, а потому будут искать. И если Нарука притащила сволочь Учиху обратно в деревню, в чём она ни капли не сомневалась, Неджи лично отделает её «мягким кулаком» так, что шаринганом Сарада будет пользоваться только в следующей жизни. Главное, чтобы до момента её возвращения с Учихи не сняли шкуру поочередно сама Узумаки, напарники во главе с Гин-сенсей, а потом и тётя Хината со всем кланом Хьюга на подмоге. Какого сейчас брату? Неджи даже боялась представить. Хару так и не поставили Печать под идиотским предлогом их соперничества, из-за чего многие из главной ветви против него ополчились, включая когда-то и саму Неджи. Теперь, когда исчезла единственная наследница, давление только усилится, будут роптать «а не он ли всему вина», и это беспокоило её до запотевающих от страха ладоней. Они только-только снова стали близки, совсем как в детстве, разобравшись со старыми обидами не без помощи неугомонной Узумаки. Что за несправедливость! «Только выдержи, — мысленно взывала Неджи, вспоминая нежную улыбку брата с очаровательными ямочками на щеках. — Будь сильным ради меня, тети и себя в том числе. Только выдержи». В терзаниях и переживаниях за себя и близких прошёл ещё один долгий месяц. Неджи не просто шла на поправку, а почти полностью восстановилась. Чакра заработала в привычном режиме, и девушка осторожно вернулась к укрепляющим тренировкам, а потом и к силовым нагрузкам, пытаясь вернуть телу былую форму. Это случилось на удивление резко. Бесконечные дни Неджи различала только пятна света, но в одно утро, открыв глаза в гостевых покоях Хокаге, увидела перед собой лицо Хинаты. Она была почти точной копией Хару: с такими же тёмными, отливающими синевой волосами, с большими прозрачно-лиловыми глазами и трогательными ямочками на щеках. Неджи стиснула её в крепких объятьях, вдыхая тонкий аромат цветочных духов, а потом рванула вниз по лестнице с жилого этажа в кабинет Цунаде-сама, забыв от радости вообще про всё на свете. — Тетя Цуна, — она влетела в раскрытую дверь, добежала до стола, шлепая босыми ногами по полу, и обхватила лицо руками, не в силах сдерживать слёзы. Выглядела немолодая женщина ну слишком юной для своих лет и была очень похожа на Цуоши-сама, пятого Хокаге из её деревни. Зеркальный мир, да? Больше это её не удивляло, — я снова вижу! Я… Грудь, перемотанная бинтами, зашлась в рыданиях, но Неджи было всё равно. Она бормотала слова благодарности, размазывая солёные капли по щекам, и улыбалась, чувствуя, как её уносит на волне эйфории. Больше не было темноты и боли, больше не было мучительно долгого ожидания и призрачной, кажущейся далёкой, как ночные звёзды, надежды. Теперь она снова видела мир, пусть и не её родной! Цунаде сначала ошарашенно вглядывалась ей в глаза, потом посмотрела куда-то за плечо Неджи, а после с рывком поднялась, спешно стягивая с себя зелёный хаори. — Вот же дурочка, — беззлобно, но обеспокоенно фыркнула женщина, укутывая дрожащие плечи девушки в накидку. Неджи довольно жмурилась, вдыхая чуть резкий запах пота, перемешанный с легким кислым флёром саке и приторным душком соуса терияки. — Ты зачем голышом выскочила-то? — Я просто… вижу… — оправдывалась сияющая девушка, пытаясь убрать длинные волосы, запутавшиеся в застёжках позвякивающих серёжек-капелек, с лица обратно за спину. Мир перед глазами из-за слёз расплывался, но был всё ещё видим и — главное — прекрасен! Она чувствовала себя так, будто только что родилась заново. — В следующий раз хотя бы футболку натяни, а не свети достоянием клана на всю Коноху, — ворчливо отозвалась Цунаде, скрыв Неджи от чужих глаз за своей высокой фигурой, и повела её обратно в гостевые покои. Она могла бы смутиться, но вместо этого просто рассмеялась. Какая разница что на ней надето, если она снова видит? Возвратившееся зрение вернуло и пошатнувшуюся за многие дни без света уверенность, и желание жить нормальной жизнью не смотря на обстоятельства. В уютных гостевых покоях Цунаде-сама Неджи провела ещё неделю, потом совесть её окончательно заклевала, и девушка обратилась к Хокаге с просьбой выделить ей рабочее место и какую-нибудь жилплощадь, за которую она могла бы платить из жалования. — Зачем? — удивлённо вздёрнула светлые брови женщина. — Я хотела присоединить тебя к седьмой команде. Там сейчас не хватает человека. — Не хочется быть на виду, — деликатно намекнула Неджи. Глава клана Хьюга и отец Хинаты, Хиаши-сама, уже третий месяц пребывал в далёкой Стране Луны на дипломатический миссии, поэтому их встреча откладывалась, и девушка была этому не особо рада. Ожидание мучило неизвестностью. — Лучше помогу вам с документами. Цунаде покосилась на разложенные по столу и на полу кипы бумаг и папки с личными делами, устало выдохнула, но заинтересованно кивнула, задумавшись. На следующий день на соседнюю с кабинетом Хокаге дверь вернули запылённую табличку «Секретарь», а к стеллажам подставили небольшой, но достаточно просторный стол, который женщина сразу завалила бумагами и выдала с довольным предвкушающим оскалом отмашку «разбирайся», уйдя с работы заметно раньше положенного времени. Домик ей тоже выделили, но достаточно далеко от резиденции и из заметно обветшавшего фонда. Низенькое одноэтажное здание с грязными стёклами в разводах и заросшим садом выглядело весьма неприветливо и неуютно. Неджи вздохнула, позволив себе пару минут потосковать по просторным покоям наследницы, а потом приступила к уборке. «Никогда не думала, что мне пригодятся уроки домоводства, — со злорадством в отношении прошлой себя усмехнулась она. Бегство от подобных поучительных занятий всегда приводило к дополнительным часам этих самых поучительных занятий. Получался замкнутый круг. — Не наказывай меня тётя мытьём полов, готовкой ужина и прочими бытовыми делами, что бы я сейчас делала?». Названная сестра навещала её каждый день если не была на миссиях. Вместе с ней они вымыли до блеска дом и привели сад в более аккуратный вид, одолжив у добродушной соседки-цветочницы секатор. Особо длинные и широкие стебли травы хозяйственная Хината подсушила на солнце и сплела в циновки, которыми закрыла окна на кухне и в комнате. Пару днями позже девушка притащила из кланового хранилища два старых футона, одеяла, подушки и даже пару юкат. Сразу стало уютнее и теплее от её заботы. — Эм, — в один из поздних вечеров они сидели на энгаве под прохудившейся крышей и пили жасминовый чай. В последнюю неделю звёзд было не видно — небо сильно хмурилось, над деревней наливались свинцом тяжёлые, кучные тучи, но дождь почему-то так и не пошёл, — сегодня Неджи-нии-сан о тебе спрашивал. Неджи подавилась, и заботливая Хината тут же кинулась постукивать её по спине. — Что… именно? — зачем он вообще про неё вспомнил? — Ну… — Хината смущённо поломала кончики пальцев друг о друга. Прозрачно-лиловые глаза виновато уставились в стриженную траву под дзори. — Он спрашивал где ты живёшь. Неджи скептически хмыкнула. Гости у неё и без кое-кого бывали довольно часто. Девушка познакомилась ближе с болтушками Сакурой и Ино, со взбалмошным Наруто, улыбчивым Кибой и молчаливым Шино. Парни даже помогли выровнять покосившийся кусок забора и переколотить ступеньки, ведущие в дом. На формальное новоселье и по совместительству её первый рабочий день ребята скинулись и подарили новый набор посуды, ужаснувшись трещинам и разводам в тарелках и чашках, оставшихся от предыдущих хозяев. Иногда Неджи ловила на себе слишком уж изучающий взгляд Шикамару, пару раз замечала его у своей калитки, но чунин, стоило ей только показаться на подступах к дому, с максимально равнодушным видом скрывался за поворотом. Аналогично поступал и Какаши-сенсей, которого Цунаде-сама, кажется, приставила за ней присматривать. О третьей команде Неджи старалась не думать. Впервые она заскучала по вскрикам о силе юности в ухо и с каждым днём, особенно во время одиночных тренировок, все с большей тоской вспоминала о друзьях и своём клане. Чувство острой нехватки дорогих сердцу людей гнало её к старым свиткам, книгам и документам с упоминаниями различных техник перемещения. Цунаде-сама предоставила ей доступ к архиву в лице своей помощницы Шизуне, и Неджи довольно быстро нашла с ней общий язык, особенно в свете попыток пробудить совесть Хокаге и заставить работать, а не скрытно опрокидывать в себя чарку-другую. Только вот почти две недели поисков среди пожелтевших страниц и обрывков бумаг пока ни к чему её не привели. Девушку это больше злило, чем расстраивало. Неужели она обречена прожить жизнь в чужом, пусть и похожем на её, мире? Нет, она так просто не сдастся. — Ты помнишь, что с тобой случилось? — Неджи покачала головой, и Шизуне сочувствующе вздохнула. — Попытайся вспомнить. Пару зацепок или деталей помогли бы сузить поиск. — Если это не одна из старых техник клана Хьюга, — мрачно предположила девушка. — Или какое-нибудь другое древнее дзюцу. — Не волнуйся, — ободрила с улыбкой в ониксовых глазах Шизуне. — Мы с Цунаде-сама что-нибудь придумаем. Скоро вернётся Хиаши-сама. Надеюсь, он поможет. Неджи заторможено кивнула. А захочет ли? Уж от кого, а от главы местного клана Хьюга она бы предпочла помощь принять в последнюю очередь — ещё не известно, что Хиаши-сама решил с ней делать, когда узнал о существовании второй Неджи Хьюга. Девушка видела нескольких членов побочной ветви и даже пару старейшин, ошивающихся возле резиденции Хокаге, и весьма явно чувствовала их бьякуган, показательно уткнувшись в документы. Хиаши-сама давно обо всём доложили. — Знаешь, что самое забавное? — обмолвилась как-то Цунаде-сама. — ДНК-анализ подтвердил ваши родственные с Неджи связи. Вы двоюродные брат и сестра. — Что? — она едва не выронила стопку папок с докладами. — А с Хинатой? — То же самое и с Хинатой, — ответила женщина, уставившись на неё пронзительным взглядом ореховых глаз, и вдруг почти по-детски хихикнула. — Никто из твоих предков к нам раньше не заглядывал? Неджи покачала головой. Если она двоюродная сестра и Неджи, и Хинате, но при этом никто из её родителей не путешествовал в другой мир, о чём бы она наверняка знала… Мог ли тогда путешествовать, например, дядя, отец Хару? Или... тётя Хината? А что если кто-то переместился из этого мира? Отец Хинаты? Или... его погибший брат-близнец? — Расслабься, — Цунаде-сама вальяжно откинулась на спинку кресла и пригубила саке, стойко выстояв полный укора взгляд девушки. — Кровь, наверно, играется. — А вы играете на нервах Шизуне-сама, — напомнила Неджи, переводя тему. Хокаге скривилась. — Хотите снова выслушивать нотации? — Шизуне надолго ушла, — Цунаде-сама вытащила из нижнего ящика стола вторую бутылку саке, и с трепетом разлила его в пиалу. — Я могу наслаждаться свободой. — Кажется, она решила вернуться, — Неджи ненадолго активировала бькуган, скосив взгляд вниз, меж этажами. — И сейчас Шизуне-сама поднимается по лестнице… — Да чтоб её! Хокаге принялась активно прибираться на столе, избавляясь от следов хмельного перерыва, но вдруг остановилась, и опасливо скосилась на девушку, сдерживающую так и ползущие в разные стороны уголки губ. — Ты щас пошутила, да? — вздулась венка на виске женщины. Глаза опасливо полыхнули раздражением. — Вам полезно иногда отдыхать от алкоголя, — протараторила Неджи и вылетела из кабинета до того, как в неё полетела папка с чьим-то досье. Сегодня она решила уйти с работы пораньше и сочла раздражение Цунаде-сама весьма уважительной на то причиной. На улице стояла удушающая жара. Издевательски подмигнув кому-то из клана Хьюга, наблюдавшему за ней с одной из крыш у резиденции, Неджи поправила тёмный хитай, которым скрывала чистый лоб, и прогулочным шагом направилась к своему домику. Её даже забавляло с каким рвением Хьюги тщетно старались не палиться со своей слежкой и с каждой неудачей пытались снова. Это напоминало какую-то странную не то игру, не то тренировку: они приходили, обустраивались где-то недалеко или относительно далеко, а она чувствовала их взгляд и ловила бьякуганом в ответ. На следующий день приходил уже другой Хьюга. А когда они закончатся, старейшины что, Неджи пошлют? Заметит ли она его также, как замечала остальных? Почему-то по пути домой она решила себя побаловать и купила целых два кусочка орехового пирога. Расплачиваясь за десерт и беря в руки заветную коробочку, Неджи прищурилась. Внутреннее чутьё подсказывало, что к ней сегодня нагрянут гости. Уж не её ли это оказавшийся двоюродным братец? — Добрый вечер, милая, — поздоровалась с ней соседка, замерев с большой корзиной у калитки. Из-под платка торчали длинные стебли лука-порея, цена на который в последнюю пару дней поднялась на несколько рё, и девушка всерьёз задумалась о разведении маленького огорода. — Ты сегодня рановато. — Отпустили пораньше, — Неджи привычно перехватила у женщины увесистую ношу с продуктами и открыла калитку, пропуская старушку вперёд. — Как вы, Мику-сан? — Кости ломит. Сильный дождь будет, — пожаловалась женщина с улыбкой, растянувшей и без того обширную сеточку морщин на её вытянутом лице. — Но сегодня получше. Селёдки пожарила, только угостить некого. — Можете угостить меня, — услужливо предложила Неджи, — а я вам за это хаори подштопаю. — Ох, до чего же ты внимательна, девочка! — обрадовалась Мику-сан. Раскланявшись, Неджи забрала из сухих жилистых рук сверток с одеждой, завёрнутую в бумагу для выпечки ароматную рыбу в панировке и заспешила домой. Пока в старенькой рисоварке доходил рис, девушка включила кондиционер, стянула пропитанную потом одежду и сунулась в душ, блаженно прикрывая глаза от затопившей уставшее тело неги. После их первой встречи в лесу Неджи провела ещё полмесяца во втором убежище клана Хьюга. Благодаря мучительным и болезненным дзюцу её чакра начала усиленно восстанавливаться, иногда рывками, иногда совсем по чуть-чуть, и из-за этой нестабильности Цунаде-сама приняла решение перевести её к себе поближе — в личные покои Хокаге. Неджи отказывалась и отнекивалась, но ирьенин была непреклонна. Пришлось смириться и тщательно обдумывать каждый свой шаг. Если во время пребывания в убежище девушка не особо беспокоилась за случайные встречи с другой версией себя, то находясь в самом центре деревни избегать его было весьма непросто. Неджи приходил в кабинет Хокаге докладывать о миссиях и получать новые задания, мог иногда пробегать мимо со своей командой или помогать разбирать документацию в архиве, на работу в котором привлекали поочерёдно всех недавних выпускников Академии. Хината пыталась помогать, спрашивая брата о его планах. К счастью, парень быстро смекнул что к чему и охотно ими делился, так что когда названная сестра выводила Неджи подышать свежим воздухом, другой Неджи как можно скорее мчался в самый отдалённый район деревни. Когда к ней вернулось зрение, стало как-то сложнее. Доудзюцу для Хьюга было сродни возможности дышать, и ей приходилось каждый раз себя одёргивать от чрезмерного использования способностей. Как правило, бьякуган она активировала совсем ненадолго и, стоило только заметить знакомые очертания фигуры в белой куртке с короткими рукавами, Неджи уходила как можно дальше. А ещё, так как они чувствовали взгляд друг друга, их негласным запретом стало одновременная активация доудзюцу. В общем, он как бы не замечает её, она не замечает его, оба делают вид, что друг друга не существует и не пересекаются взглядом даже в видимой лишь клану Хьюга черно-белой реальности. Самые прекрасные отношения, что у неё были, учитывая их непростую… историю? Она даже не знала, как это назвать! «Что же тебе от меня нужно?» — мысленно спрашивала она, заглядывая в своё отражение, и невольно рассматривала чистый лоб, по которому с влажных волос после купания стекали капельки воды. До сих пор ни единой причины, по которой Неджи бы внезапно захотел с ней увидеться, она придумать не смогла. Девушка как раз подсушила пряди и заплетала их в косу, стоя у расколотого зеркала в ванной, когда поймала спиной его осторожный, проникающий сквозь стены взгляд. По ощущениям Неджи уже стоял на энгаве, но почему-то так и не стучал. Никак не решался? «Будь что будет» — подумала она, отпуская ситуацию, и направилась к входной двери, открыв ту как раз в момент, когда Неджи всё же набрался смелости сообщить о своём визите более незамысловатым способом. Парень так и замер с протянутой рукой, заглядывая в прозрачно-лиловые глаза. — Интересное у тебя «никогда», — не сдержала она ехидства. Желудок в противовес ее показной уверенности от волнения скручивался в трубочку. — Привет. — Привет, — придушенно отзеркалил ей Неджи. — Я не помешал?