loneliness for two

Бесснежная весна обещала в и без того не обделённой солнцем стране Огня дождливое и душное лето. Поздние мартовские вечера с растекающимся маревом заката сопровождались стрёкотом цикад и едва видимым в подступающих сумерках дымком редкого влажного тумана. Воздух в череде ясных дней прогревался заметно быстро, пуская липкий пот по позвоночнику, поэтому ужин в какой-нибудь небольшой забегаловке довольно скоро стал для напарников ещё одной маленькой традицией. После выматывающих тренировок, которыми Неджи пытался вернуться в прежнюю форму до ранения, отдыхать вот так оказалось не так уж и плохо. В один из подобных вечеров они случайно пересеклись с ровесниками, и те предложили присоединиться к посиделкам неизменного Ино-Шика-Чо. Потом к третьей и десятой командам примкнули и Киба с Шино, и Сакура с Наруто, заметившие друзей у входа в ресторанчик. Неджи сначала был не особо рад шумной компании, но всё же втянулся и в разговор, и в атмосферу, спасаясь от жары под кондиционером. — Где Хинату потеряли? — с недоумением посмотрела на ребят Тен Тен, озвучивая его мысли. После ужина Хьюга планировал дойти до лавчонки у ворот и купить десерт. Он давно хотел показать Хинате чудесный кондитерский магазинчик, но сестру в последнее время видел нечасто. Кузина вечно где-то пропадала, хоть и не была на миссиях. — Не встречал её давно, — Шино отставил стакан с чаем. Киба, засовывая в рот сразу несколько ломтиков прожаренного мяса, повёл плечами и неприлично зачавкал. — Лес сказал, что уходит она ночью. — И зачем ей туда ходить? — фыркнул Наруто, стирая рукавом оранжевой куртки соус со щеки. Потом встретился взглядом с прозрачно-лиловыми глазами. — Опять её мучил своими клановыми спаррингами, даттебайо? Неджи очевидный укор проигнорировал, предпочтя сделать вид, что сосредоточился на еде. Вопрос Наруто, однако, оказался на удивление логичным. Зачем Хинате ходить в лес? Ради тренировок? За последний месяц их отношения значительно улучшились. Неджи помогал сестре осваивать «мягкий кулак», поэтому Хината обязательно сказала бы реши она дополнительно тренироваться сама. На самом деле несвойственную скромной Хинате скрытность Неджи отметил ещё во время своего пребывания в больнице. После ранения в схватке с приспешником Орочимару он был вынужден пару недель наравне с остальными пострадавшими пролежать под наблюдением. Хината, Хиаши и даже Ханаби навещали его, но уж слишком часто отлучалась из палаты сестра — то яблоки помыть, то одежду якобы погладить. Неджи думал, что такие глупые предлоги она использовала, чтобы тайком навестить Наруто. — Наруто, — начал Хьюга. Отложенные палочки резко стукнули по хасиоки, — Хината-сама навещала тебя в больнице? — Ась? — блондин скорчил рожицу, потом постарался сделать умное лицо и сложил руки на груди, с задумчивым видом уставившись в потолок. — Ну пару раз была, да. Сразу после миссии приходила и… Вродь перед выпиской. — Она всех навещала периодически, — Киба не особо тщательно, но дожевал мясо, и, отправив на настольный мангал несколько свежих ломтиков, принялся активно орудовать щипцами, докладывая к нему овощи. Решётка неприятно скрипнула от натуги. — Даже тебя. А чё? Неджи не ответил, нахмурившись. Что-то здесь не так. Хината постоянно отлучалась куда-то на протяжении всего времени, что они пробыли на лечении, а теперь её, кроме тренировок, выловить и вовсе невозможно. В больницу она приносила слишком уж много вещей, но домой возвращалась с опустевшим рюкзаком. Тогда Хьюга предположил, что девочка таскала гостинцы для Наруто. Если это был не Узумаки, то кто? — А вдруг у неё появился парень? — мечтательно протянула Сакура. Заметив взгляд Неджи она поёжилась, но продолжила. — Ну… Когда вас навещала, может, познакомилась с каким-нибудь симпатичным шиноби? Я видела в больнице пару учеников-ирьенинов нашего возраста… — Точно-точно! — подхватила Ино, подставив руки под подбородок. К еде она так и не притронулась, засиживаясь на очередной диете. «Дура» — мысленно заключил Неджи. — Наша Хината всё же красавица! — Это сила ю… — Ли не успел договорить коронную фразу, получив увесистый подзатыльник от Тен Тен. — Заканчивайте с розовыми соплями, — буркнула та, отщипывая рис из своей тарелки. Положила на него кусочек мяса, любезно преподнесённый притихшим Ли, и добавила: — Хината не простая куноичи, а наследница великого клана. С обычным парнем Хиаши-сама никогда бы не позволил ей не то, что встречаться — познакомиться. — Это правда? — Ино повернулась к Неджи. Тот с усмешкой кивнул. Сближение сначала с Хинатой, а потом и с Хиаши изменило его взгляд на многие кажущиеся непонятными и неприятными вещи. Если раньше он считал подобный тотальный контроль в отношении личной жизни всех представителей клана ещё одним засовом на клетке, то сейчас Неджи осознал смысл простого закона, что Хьюги женятся только на Хьюга. Тем не менее, это не отменяло сотни других правил, которые, к его удивлению, в большей степени касались старшей ветви. Его сестре связали крылья, а не просто заперли в клетке. Этого он, будучи ослеплённым своей ненавистью, совсем не видел до судьбоносного кулака в челюсть от Наруто. — А давайте узнаем? Ну, с кем Хината встречается, — предложил Киба, потерев ладони друг о друга в предвкушении. По лицу собачника расползлась хищная улыбка. — Не нравится мне, что рядом с нашей напарницей ошивается какой-то урод! — Личная жизнь это её, — осадил его Шино спокойным тоном. — Вмешиваться права не имеем мы. — Хината-сама в состоянии себя защитить, — высокомерно парировал Неджи. Напарники сестры его иногда раздражали, и больше всех это удавалось Кибе, но Инудзука хотя бы не был трусливой лицемерной плаксой. — Она никогда не прячется за чужой спиной. Прозрачно-лиловые глаза встретились взглядом с зелёными. Сакура до треска сжала столешницу перед собой обеими руками, и Неджи, удовлетворённый эффектом, вернулся к еде. Во время провальной миссии у Проклятого Ущелья, когда седьмая команда увязалась за ним следом на поиски лекарственной травы, девчонка преследовала собственные цели. Сакуру ни капли не волновало состояние Хинаты, и эту псевдозаботу о сестре Неджи не простил и прощать не собирался. — Неджи, тебе не стоит так говорить! — тут же вступился за возлюбленную Ли. Тен Тен закатила глаза. — Сакура-чан очень старается на тренировках и осваивает меди… — Не стоит, Ли-сан, — как он и ожидал, девчонка остановила его напарника, пытаясь выглядеть более «взрослой», а потом отвесила нехилого тумака и Узумаки, жаждущего защитить её честь. Хьюга вновь взялся за палочки, но замер, услышав следующие слова. — Отчасти Неджи-сан прав. — Да неу… — хотел было ответить Хьюга, но Тен Тен прикрыла ему рот рукой и настойчиво удерживала до тех пор, пока он не перестал сопротивляться и всё же смолчал. — Заканчивайте, — устало пробормотал Шикамару, прислонившись затылком к стене, у которой сидел. Парню досталось неплохое место у окна. Они выбрали забегаловку на торговой улочке среди пестреньких витрин с одеждой, и Шикамару рассчитывал, что это будет не только прохладное, но и тихое место. С третьей командой он чувствовал себя вполне комфортно, но остальные шиноби, внезапно присоединившиеся к ним за ужином, вызвали острый приступ желания сбежать как можно дальше. Всю шумную беседу чуунин откровенно скучал, разглядывая прохожих за окном — всяко интереснее, чем пустые сплетни, — и какого же было его удивление, когда он вдруг заметил Хинату. Наследница клана Хьюга с увесистым походным рюкзаком за спиной остановилась у одного из магазинчиков, разглядывая висящий на манекене комплект. И всё бы ничего, если бы она не дёрнула за руку стоящего рядом Какаши, с нежной улыбкой указывая на одежду. Мужчина аккуратно сложил неизменную книжецу для взрослых, терпеливо выслушал сбивчивую речь девочки, во время которой Хината скромно тупилась в пол, а потом окинул её оценивающим взглядом и закивал. Хьюга засияла и первой поспешила внутрь. Чуунин проводил взглядом их скрывшиеся за стойками с одеждой фигуры и потрясённо приподнялся, опираясь руками о стол. Что он только что увидел? Ему же не показалось? — Ты чего, Шикамару? — недоумённо спросил Наруто, так и не донеся палочки до рта. — Неджи, — Нара посмотрел на друга, — а какие у Хинаты отношения с Какаши-сенсеем? Хьюга, решивший в этот момент сделать пару глотков чая, закашлялся, и, прижав ко рту салфетку, впервые посмотрел на него так, как обычно смотрел на Наруто или на Кибу — с заметным сомнением в уровне интеллекта. — Ты что имеешь в виду? — пронзили его предупреждающим взглядом прозрачно-лиловые глаза. — Вот это и имею, — Шикамару указал рукой на окно и приподнял занавеску. Неджи несколько долгих мгновений рассматривал заметно разросшуюся толпу прохожих. Гражданские неспешно брели по торговой улочке, залитой ярко-жёлтыми брызгами от фонарей, и вдруг расступились в стороны, когда мимо промчался спешащий куда-то лавочник, оставляя по подсохшему асфальту тонкие полосы от бренчащей и скрипящей колёсами тележки. На фоне сияющих витрин фигуры казались серыми тенями, и среди них Хьюга сразу нашёл взглядом сестру, которую, придержав дверь магазинчика, галантно пропустил вперёд Какаши. Из-за стекла с тонкой полосой вывески исчез комплект одежды. — Какого х… — увидев, как джоунин, помедлив на крыльце, довольно защёлкнул пузатый бумажник, Неджи дёрнулся с места, впервые неприлично выругавшись при посторонних. Бьякуган активировался сам собой. Кто-то из ребят ахнул, Наруто громко уронил палочки, а Киба, проследив за его взглядом, заметно встрепенулся. — Подождите, — Тен Тен с силой надавила на его плечи, заставляя Хьюгу прижать пятую точку обратно к подушке. — Должно же быть объяснение! Совместная миссия или что-то ещё… — О, так это был Какаши-сенсей, — сказал до того молчавший Чоджи. На него уставились несколько пар глаз, но шиноби продолжил беззаботно переворачивать ломки шкварчащего мяса на решётке. — Я видел, как Хината дожидалась кого-то у ворот. Это было вчера. — Какаши-сенсею не могут нравиться четырнадцатилетние девочки, — поспешила выдавить из себя Сакура, нарушая повисшую над столом напряжённую тишину. — Он не такой! — Он только что купил ей новую одежду, ты разве не видела? — с сомнением протянула Ино и, задрав подбородок, гадко хихикнула: — Вот уж не думала, лобастая, что твой сенсей извращенец! — Заткнись! — ударила ладонью по столу Харуно. Шино с невозмутимым видом успел поднять свою тарелку с чашкой. Остальные жалобно звякнули и подпрыгнули. — Какаши-сенсей не… — Да погодите вы! — встрял Наруто, экспрессивно взмахивая руками. Растерянный звонкий голос добрался до визгливых ноток, и неприятно ударил по ушам. — Этому точно должно быть объяснение! Давайте за ним проследим хотя бы! Какаши-сенсей не стал бы делать чего-то подобного! — Проследить стоит, — кивнул Шикамару. Он поднялся из-за стола, прошёл за спиной Чоджи и Шино, а потом похлопал по плечу Неджи, сжавшего лежащие на коленях ладони в кулаки. — Остынь. Не делай глупостей. — Надо выяснить в чём дело, — важно заметил Узумаки, прокашлявшись в кулак. — Ну чё, ребят, вперёд? — Ты остаёшься здесь, Наруто, как и остальные, — Шикамару обвёл всех серьёзным взглядом. — Если двинемся толпой, Какаши-сенсей нас заметит. — Не проще тогда Неджи-сану самому пойти? — предложила Ино, кокетливо заправляя локон светлых волос за ухо. — Ты-то зачем там сдался? — Прослежу, что кое-кто не наделал глупостей, — ответил парень, потирая шею. — Блин, как же… — Я в порядке, — перебил Неджи. Тен Тен сочувствующе вздохнула ему в макушку и убрала руки с плеч, когда он поднялся на ноги. — Пойду сам. — По тебе прекрасно видно насколько ты в порядке, — Киба позволил себе усмешку и тут же уткнулся носом в тарелку, ощутив на себе взгляд доудзюцу. Животный инстинкт в нём завопил об опасности, а и без того притихший Акамару заскулил в ворот куртки. К его счастью, Хьюга решил, что услышать объяснения от Какаши-сенсея приоритетнее, чем поставить пару синяков на ровеснике, поэтому спешно развернулся, и, бросив на стол несколько мелких купюр рё, вышел из забегаловки, громко отодвинув сёдзи. Он уже мчался по крышам, когда Шикамару, поравнявшись с ним, бросил взгляд через плечо и обречённо вздохнул. Главные сплетницы Конохи в лице Сакуры и Ино ни за что бы не пропустили подобную сенсацию, Киба и Наруто поплелись из-за беспокойства за Хинату, а Тен Тен и Ли — из-за Неджи. Если Какаши-сенсей не заметит их весьма громкую компанию, это будет чудом. — У нас нет шансов, — пессимистично заключил Шикамару. — Придётся припирать Какаши-сенсея к стенке. Неджи ничего не ответил, мысленно перебирая всевозможные причины для слишком странного поведения кузины. Скажи ему кто-нибудь, что Какаши-сенсей купит Хинате хаори, он бы рассмеялся этому человеку в лицо, а потом продемонстрировал бы свои умения в использовании «мягкого кулака». Хоть бы это был приказ Хиаши или любая другая важная причина! Какаши-сенсей вообще в курсе, что Хинате всего четырнадцать? Они заняли наблюдательный пункт у одной из дальних крыш среди раскидистых ветвей клёна. Бьякуган уловил несколько фигур, последовавших за ними на достаточно большом расстоянии, но Неджи предпочёл сосредоточить своё внимание на Хинате, лавирующей меж прохожих. Какаши-сенсей ушёл чуть вперёд, остановившись у разметки высоких ворот, и оглянулся. Девочка купила кусочек орехового пирога в небольшом ларьке — в том самом, который он хотел ей показать, — взяла коробочку с десертом и, радостно подпрыгивая совсем как маленький ребёнок, бросилась навстречу мужчине. Они обменялись парой негромких реплик, а потом скрылись в тёмном лесу. Неджи с Шикамару выждали несколько минут и устремились следом, подав сигнал остальным. Так и шли, стараясь смягчать приземление при прыжках. Хината и Какаши миновали несколько наблюдательных постов на подступах к деревне, свернули к более густой роще и вскоре остановились возле скалы, плавно перетекающей в невысокую гору с узким водопадом. Уже приземлившись на небольшой полянке, мужчина всего на долю секунды качнул подбородком в их сторону. — Заметил, — раздосадовано шепнул Неджи, деактивируя доудзюцу. — Хината, — мягко обратился к девушке Какаши, передавая ей увесистый пакет, который до того помогал нести, — иди в убежище. Гай наверняка заждался ужина. — А… Ага, — кузина заторможено моргнула, с хрустом сжала в дрогнувших пальцах новенькую бумажную ношу с одеждой, и послушно засеменила к водопаду, даже не активировав бьякуган. Вообще ничего не спросила. «Такая наивная» — с притаившейся в уголке губ улыбкой подумал Неджи. Раньше он бы счёл подобное слабостью или даже глупостью, но его сестра всего лишь отличалась высокой степенью доверия к близким ей людям. В это число, как оказалось, теперь входил и Какаши-сенсей. — Объяснитесь? — без прелюдий начал Шикамару, спрыгивая с ветки на землю возле мужчины. Неджи последовал за ним. Заметно охладевший после душной жары ночной воздух остудил его пыл. Пока они спешили за Хинатой, осознали насколько погорячились со своими дурацкими выводами. По взгляду Какаши, разочарованному и холодному, это было более чем очевидно. — Это поручение Хокаге, — бесцветно ответил джоунин. Единственный видимый глаз прищурился. — Или вы всерьёз думали… — Нет, — Неджи, наверно, впервые было так стыдно перед кем-то. Даже перед кузиной после экзамена на чунина совесть не так сильно его мучила. К своей чести, он не покраснел. За нелогичный и поистине мальчишеский порыв Хьюге впервые захотелось оправдаться возрастом — ему ведь не уже, а всего пятнадцать. — Мы просто… — Хината твоя сестра, — сказал Какаши, поднимая ладонь в призыве помолчать. Тон заметно затвердел, — но заботится о ней стоило немного раньше, не считаешь? Пальцы вновь невольно сжались в кулаки. Какаши-сенсей пусть и тактично, но прямым текстом сейчас послал Хьюгу с его заботой куда подальше. Неджи с раздражением уклонился от ладони Шикамару, потянувшегося к его плечу, и мысленно досчитал до десяти. — Неджи-нии-сан? — удивлённо пробормотала показавшаяся из пещеры Хината. Вместо пакета из магазина теперь она держала в руках пустую коробку от бенто со знакомым рисунком цветков персика. Неджи видел, как днём кузина хлопотала на кухне в главном доме. Тогда он тоже подумал, что старалась сестра для Наруто или своей команды, которым носила обеды с завидной регулярностью, но по словам Какаши, обед был предназначен Гаю. Что здесь делает их учитель? — Хината-сама, — поприветствовал её поклоном Неджи. Кузина вышла из-за водопада, аккуратно проскользнула по мокрому каменистому берегу, минуя редкий поток воды в последних бликах заката, проступающих сквозь густые кроны деревьев, и замерла перед ним в растерянности, потупившись в редкую поросль тёмной травы под своими ногами. — Вы… — гулко сглотнула она, прижимая бенто к груди, — следили за нами. — Ещё с деревни, — подтвердил Какаши. — Не стоило так пялиться. — Так почему вы здесь? — в тоне Шикамару чувствовался взыгравший интерес. Тёмные глаза скользили внимательным взглядом по лицу джоунина, улавливая малейшую мимику. Хьюга всегда думал, что будь у друга бьякуган, лучшего чтеца клану было бы просто не найти. — Что за поручение, о котором вы никому не сказали? — Вы правда хотите знать? — Нара нарочито лениво кивнул, и мужчина сунул руки в штаны. Неджи остался недвижим. — Ладно. Раз уж вызвались, поможете незаметно проводить нашу гостью к Цунаде-сама. Считайте это особой миссией от Хокаге. Остальные свободны. Какаши многозначительно вперился в листву дальних деревьев, обступивших небольшую поляну. Хината активировала доудзюцу, всмотрелась в указанную мужчиной сторону и, когда заметила Наруто, залилась краской, едва не выронив из рук пустое бенто. — Что по задачам? — спросил Шикамару, дождавшись, когда остальные генины оставят их с учителем одних на поляне. Неджи поймал взгляд Тен Тен, остановившейся на ветке у него над головой, и едва заметно кивнул напарнице. Только после этого девушка умчалась следом за Ли. Шепотки и шорох отдались и вскоре совсем исчезли. — Проводить цель до второго скрытого убежища клана Хьюга на северо-востоке, — ответил Какаши. — И проводить так, чтобы никто её не заметил. — Это всё? — Шикамару дёрнул уголком губ. — Или будут особые указания? — Вы должны молчать всю дорогу. Что бы ни увидели или ни услышали, обратятся к вам или нет, вы молчите, — Какаши был непривычно беспокойным. Особенно Неджи не понравилось, как он посмотрел на него — с недоверием. — Тебя это касается в первую очередь. Ни звука, ни слова. Подаёшь руку, держишь за плечи, помогаешь дойти и откладываешь вопросы до лучших времён. И не дай бог Хиаши-сан узнает о том, что здесь происходит раньше, чем того захочет Хокаге. Чем больше мужчина говорил, тем непонятнее для Неджи становилась навязанная миссия. Они направляются в убежище клана Хьюга, но раз Хиаши-сама ничего не знает о том, что здесь происходит и куда отлучается его дочь, разрешение на использование убежища от главы клана получено не было. И почему им нужно молчать? К чему эта странная, пугающая своей нелогичностью таинственность? Если уж Какаши-сенсей не был рад тому, что они оказались здесь, мог бы просто отослать их восвояси, игнорируя вопросы. Зачем же джоунин тогда привлёк их к миссии? — Готовы? — мужчина потянулся к своему воротнику, за которым на шее был закреплён передатчик, и нажал на кнопку, так и не дождавшись ответной реакции. — Старина, у тебя порядок? Выводи аккуратно. Здесь… твой пришёл. — Какаши-сенсей, — Хината бросила на Неджи испуганный взгляд, — ей это не понравится… — Рано или поздно это случится, — всё также устало пробормотал джоунин. — Хотя бы Неджи стоит к подобному подготовиться. — Подготовиться к чему? — спросил он, складывая руки на груди. — Помнишь про молчание? — Какаши коснулся своей маски, прикрывая ладонью рот. — Начни сейчас. Командиром назначаю Хинату. — Ч… Что? — сестра всё же выронила пустое бенто, и коробочка глухо упала на траву. Внутри бряцнули, ударившись о тонкие стенки, палочки. Неджи удивлённо моргнул следом за Шикамару, окончательно теряя понимае происходящего. — Но я же… — Ты единственная, помимо Цунаде-сама, с кем она может говорить, — ответил Какаши, наклоняясь к упавшему бенто. Поправил крышку и поднял его, возвращая в дрожащие руки девочки. — Ты справишься. — Не нравится мне всё это, — шепнул Шикамару. Неджи полуобернулся. За каменной аркой, обрамляющей водопад, послышались осторожные медленные шаги. Сначала Хьюга хотел активировать бьякуган, но отменил доудзюцу. В старых свитках, что он тайком прочёл в уцелевшей библиотеке старшей ветви, говорилось, что давние убежища клана, рассеянные вокруг деревни, как и подземные переходы в поместье, защищены утерянными техниками, из-за которых бьякуган не фокусировал взгляд. Жаль, что в клане так и не возродили это дзюцу. После пожара в ночь, когда родилась Хината, большая часть свитков была безвозвратно утеряна, и это сильно сказалось на боевой мощи Хьюга, но больше всего пострадала его кузина, которую и в младшей, и в старшей ветви с тех пор начали считать предвестницей беды. Задумавшись, Неджи едва не пропустил встречу с учителем. Гай ненадолго показался из-за полотна падающей воды, посмотрел на ученика и, сверкнув виноватой улыбкой, снова исчез в пещере. Даже в свою коронную позу не встал. Хьюга совсем растерялся от давящей неизвестности и невольно замер, вслушиваясь в оживающий ночной лес вокруг. Где-то за спиной, в зарослях незрелой ежевики, вслед шуму воды, зашуршали сверчки. Ветер трепал листву, играл листьями в подступившей ночи, прижимал к земле тонкие травинки под сандалиями, едва слышно касался порывами кончика низкого хвоста и задувал в короткие рукава белой куртки, пуская по коже промёрзлую дрожь. На небо с загорающейся россыпью звёзд меж перистых облаков, растянутых у фиолетовой каймы горизонта, прокрался тонкий полумесяц. — Пожалуйста, не используй бьякуган, Неджи-нии-сан, — вдруг сказала Хината, вжав голову в плечи, и поспешно надела рюкзак, в который упрятала пустое бенто. Хьюга приоткрыл рот от возмущения, но, наткнувшись на взгляд джоунина, вновь сжал губы в тонкую полоску. — Я… сама справлюсь. Ветер продолжал шептать и иногда не то посвистывал, не то отдавал эхом. Полумесяц, смотрящий на них сквозь переплетения крон, продолжал ползти к зениту, разбрасывая блики на глади озерца и полотне водопада, стекающего с нависшего над пещерой грота. Вода заискрилась, засверкала, отражая звёздное небо, и вдруг на мгновение замерла, повинуясь движению остановившей её руки. Гай-сенсей показался первым. Нагнулся, цепляясь за уступ, покидая темноту пещеры, и через пару шагов остановился, помогая девушке дойти до края. Потом, подхватив её за плечи, учитель в один прыжок преодолел небольшое озеро, обрамляющее водопад, и скользкий каменистый берег. Едва оказавшись на земле, и без того сгорбившаяся девушка бухнулась на колени, обнимая себя за рёбра. Неджи не успел рассмотреть её лица из-за длинных тёмно-каштановых волос, упавших со спины на грудь, но сразу отметил, что их подопечная была серьёзно ранена. Из-под ворота белого хаори, перевязанного тёмным поясом, виднелись свежие полосы бинтов. Так вот для кого они покупали новую одежду. — Ане-сан! — бросилась к девушке Хината. Он переглянулся с Шикамару. «Показалось?» — молча спросили прозрачно-лиловые глаза. Друг покачал головой, свёл брови на переносице и уставился на сгорбленную фигуру. Девушка тем временем опёрлась на руку его кузины и стала медленно подниматься, очень сильно кашляя. Гай-сенсей, взирающий на дрожащие плечи с заметной грустью, поддержал их подопечную под локти. — Я… в порядке, Хината, — послышался хриплый, болезненный голос. Неджи невольно замер, вслушиваясь в знакомый тембр. Где он мог его слышать? Хината тем временем помогла подопечной устоять на месте. Рука в бинтах коснулась плеча его кузины — она была заметно выше, наверно, с него ростом, — и девушка начала выпрямляться, держась за Гая и сестру. — Давай выпьем лекарство? — обеспокоенно пробормотала Хината. — Тебе станет легче. — Нельзя, — девушка вновь зашлась в приступе кашля, и вниз капнуло несколько тёмных капель крови, пачкая посеребренную лунным светом траву. Сестра поспешно вытащила из поясной сумки чистенький носовой платок и протянула его девушке. Та сразу прижала ткань ко рту. — Цунаде-сама сказала три раза. Больше… нельзя. Она надрывно, почти сипло вздохнула, резко выпрямляясь, и подняла голову, уставившись пустым взглядом прозрачно-лиловых глаз в потемневшее небо, усеянное звёздами. Усилившийся порыв ветра всколыхнул волну тёмно-каштановых волос, отбросив их назад. Тонко звякнули прозрачные серёжки-капельки, будто потревоженный фудзин у ворот поместья Хьюга. — Сейчас ночь? — спросила девушка, убрав платок, и Неджи обомлел, расширив глаза. Из горла сам собой рвался крик ужаса, и только руки Шикамару его сдержали. Хината бросила на брата растерянный взгляд, перехватила тонкую ладонь в бинтах… Неджи не помнил, чтобы он хоть раз кричал, раздирая связки, но сейчас едва не сорвался. Члены клана Хьюга похожи друг на друга из-за доудзюцу и близкородственных связей, но… Он будто бы смотрелся в зеркало: и разрез глаз, и изгиб губ, даже тонкость бровей, линия скул и подбородка — один в один он, только девушка. Наверно поэтому знакомые черты лица казались более мягкими и плавными. У него есть сестра-близнец, которую всё это время скрывали? Нет, быть не может! Отец обязательно бы ему сказал! — Ты различаешь свет, ане-сан? — радостно улыбнулась Хината. Девушка прищурилась, а потом повернула голову к его кузине и медленно кивнула. Уголки губ почти расползлись в улыбке, но внезапно их подопечная замерла и, казалось, посмотрела прямо на него. Неджи захотелось взвыть. На её лбу не было Проклятой Печати.