Коллекция сниппетов по Червю с невообразимыми названиями от Рюка (теперь ещё больше клоунов-убийц!)

Кид Вин закричал, когда очередная струя пламени пролетела у него над головой. Юный технарь едва успел нырнуть за укрытие, когда огненный шар врезался рядом со старым, мусорным контейнером, разбрасывая всюду горящий мусор и щебень. Ударная волна была настолько сильной, что Виста едва не свалилась с края крыши, на которой находилась. К счастью, ей удалось удержать равновесие, но участок тротуара, который она приподняла словно сцену, отгораживая Кид Вина от улицы, немного просел. Тем временем, на другой стороне улицы Лунг взревел ещё раз, ударив Оружейника тыльной стороной ладони и отправляя в полёт в сторону магазина. Технарь в синей броне разбил своим телом витрину бутика дизайнерских платьев, прежде чем вскочил на ноги. Затем он был вынужден уворачиваться, когда ему вслед полетел небольшой столп огня. Бесстрашный тем временем попытался воспользоваться этим кратким отвлечением внимания, чтобы нанести удар сверху по голове Лунга своим Арклэнсом, однако Лунг просто отмахнулся от него и швырнул героя на землю ударом хвоста. Пока оглушённый герой Протектората пытался прийти в себя после удара, Лунг воспользовался удачным для себя моментом, прижав Бесстрашного к земле покрытой чешуёй рукой и начиная медленно поджаривать героя новой волной огня. Крики Бесстрашного эхом разносились по улице, в то время как пламя Лунга становилось всё жарче и жарче. Кид Вин съёжился от этого ужасного звука, прежде чем выглянуть из укрытия и выпустить залп лазеров в голову Лунга. Всё, что сделали лазеры, лишь разозлили дракона, но этого отвлечения оказалось достаточно, чтобы Батарея успешно отбила у Лунга товарища по команде. Сильно обгоревший Бесстрашный был утащен Штурмом, в, как надеялся Кид Вин, безопасное место. Лунг, тем временем, восстановил равновесие и отшвырнул от себя Батарею. Однако вместо того, чтобы погнаться за героем Протектората, он бросил полный ненависти взгляд своих мёртвых, нечеловеческих глаз в сторону Кид Вина. Затем, издав ещё один рёв, он бросился к укрытию юного Стража. Кид Вин сглотнул, готовый увернуться от удара. У него больше не оставалось никаких сомнений в том, что Лунг полностью сошёл с ума. Примерно за 20 минут до этого им поступил звонок, в котором сообщалось, что Лунг разгромил улицу, находившуюся недалеко от штаб-квартиры СКП. Протекторат был быстро мобилизован, включая нескольких Стражей, которые отвечали за контроль толпы и помогали мирным жителям, попавшим под перекрёстный огонь, покинуть опасную зону боевых действий. Они ожидали, что им придётся сдерживать Лунга достаточно долго, пока ему не надоест пытаться достать героев. Вместо этого их ждало форменное безумие. Лунг уже успел вырасти до внушительных размеров и крушил всё на своём пути. У его атак не было чёткой цели, он не атаковал ни имперцев, ни барыг. Это были просто бессмысленные резня и разрушения. Ещё хуже было то, каким неестественно сильным он вдруг оказался. Кид Вин слышал истории о том, как Лунг сражался с Левиафаном на равных, но он никогда не видел дракона таким. Оружие, которое ранило его в предыдущих столкновениях, теперь едва ли вызывало у него раздражение. А его глаза… его глаза заволокло мёртвой, звериной яростью, направленной на всех и вся вокруг него. Когда Протекторат прибыл, чтобы сразиться с ним, Лунг набросился на них с яростью берсеркера, безжалостно атакуя окружающих, и, что ещё более тревожно, абсолютно себя не сдерживая. Он не довольствовался нанесением простых ударов. Было более чем очевидно, что если бы у него был шанс, он бы без колебаний убил каждого из них. Даже Стражей. Эгида был жив только потому, что он был Эгидой, и даже в этом случае он получил больше урона, чем когда-либо раньше. Рыцарь потерял руку, приняв на себя удар, предназначенный Кид Вину. Обоих быстро эвакуировали для оказания медицинской помощи вместе со Стояком, который помогал остановить кровотечение Рыцаря. К счастью, их заверили, что Панацея была уже в пути. Очевидно, её временно задержала какая-то проблема. Хотя Кид Вин не был уверен, какие ещё проблемы могли быть настолько важны, когда у них на улицах города бушевал Лунг…

---------------

— Хахахаха! — весело рассмеялся огромный рыжеволосый мужчина, наблюдая за заревом вдалеке через окно спальни. — И подумать только, я боялся, что этот город может оказаться скучным! Я уже вижу великолепное поле битвы, полное огня и страсти, которое нам предстоит испытать. Пойдём, девочка! Отправимся туда лично и поприветствуем их, как подобает настоящему королю! — Всадник, ты совсем спятил? — прошипела Эми Даллон. — Там Лунг! Лунг! — Ах да! — ухмыльнулся Всадник. — Ты упоминала раньше про этого парня, Лунга. Человек, который может превращаться в дракона. Безусловно, интересная личность! Интересно, захочет ли он присоединиться к моей армии? Я спрошу его, пока мы будем там! Глаза Эми широко распахнулись. — Что?! Ты, ты не можешь вербовать его! Он злодей! Он — зло! Ты не можешь просто взять и… ауч! Всадник прервал Эми, небрежно щёлкнув её по лбу одним из своих огромных пальцев. Целительница отшатнулась от силы удара, потеряв равновесие из-за своего хилого телосложения. Она бросила на Всадника свирепый взгляд, потирая ярко-красный след удара. — Девочка, тебе ещё многое предстоит узнать о подобных вещах, — сказал Всадник поучительным тоном, полным смешинок. — Ты не должна судить о человеке по ярлыку, навешанному на него обществом. Люди сложнее, чем добро и зло. Одними из величайших и самых верных моих союзников были люди, которых те, кто их знал, считали злодеями. Кто сказал, что Лунг не может быть таким же? Эми зарычала. Она хотела поспорить с ним, но зная Всадника, он просто проигнорирует её, рассмеётся ей в лицо и пойдёт делать всё, что он, чёрт возьми, захочет. Было настоящим чудом то, что ей так долго удавалось держать его существование в секрете от семьи. Она думала, что Вики была сильной и упрямой, когда пыталась добиться своего, но она ни в какое сравнение ни шла с так называемым «слугой» Эми. Если Вики была ураганом, то Всадник был штормом, опустошающим целые страны. (Просто не думай о том, что иногда в его словах может быть смысл…) — Это не имеет значения, — в конце концов, сказала Эми со вздохом. — Мы не можем отправиться за Лунгом, потому что я нужна в полевом госпитале. Люди умрут, если меня не будет рядом, чтобы помочь им, — она не смогла удержаться от того, чтобы уколоть своего слугу. — Вот почему я так настаивала, чтобы мы посетили больницу прошлой ночью. — И вот почему я продолжаю говорить тебе, что рано или поздно все всё равно умрут, неважно, поможешь ли ты им или нет, — возразил Всадник, но потом задумчиво почесал бороду. — Но ты права. Пренебрегать данной под присягой клятвой или своим долгом недостойно Завоевателя, не говоря уже о короле! Очень хорошо! — он распахнул окно её спальни. — Я сам отведу тебя в этот твой полевой госпиталь! Затем, как только твоя работа будет выполнена, мы вместе отправимся противостоять этому Лунгу! — он хлопнул в ладоши. — Вперёд! Колесо Гордиуса! Воздух за пределами спальни Эми начал потрескивать от молний и рёва быков, когда перед ними материализовалась огромная колесница Всадника. — Ай! Нет, постой! Всадник! — зашипела Эми. — Я могу просто попросить Вики отнести нас в…! Стой, нет! Отпусти меня! Всадник аккуратно взял свою всё более протестующую хозяйку за загривок с видом гориллы, подхватывающей особенно капризного котёнка. Затем он подхватил её на руки и запрыгнул на колесницу, прежде чем кинуть её на пол и яростно щёлкнуть поводьями. — Давай, девочка! — крикнул Всадник, когда они взмыли в небо на огромной скорости. Эми закричала во всё горло и намертво приклеилась к его спине, спасаясь от ветра, который угрожал отправить её в полёт. — Мы идём в бой! Хахахахаха! — ВСААААААААДНИИИИИИИК!!!!!

---------

Уши Копейщика дёрнулись, когда он поднял глаза к небу. — Эй, мастер? Ты что-то слышишь? Рейчел неразборчиво хмыкнула. — Думаю, это значит нет, — сказал Копейщик, закидывая руки за голову. — Ты действительно неразговорчивая, не так ли? — Возможно, это просто ты слишком много болтаешь, — сказала Рейчел. — Э, может быть, — Копейщик деланно пожал плечами. — Полагаю, это означает, что мы неплохо друг другу подходим, верно? Рейчел не ответила, вместо этого уделив внимание другой раненой собаке, помогая ей забраться в клетку. Копейщик вздохнул. — Знаешь, не то чтобы я не получал удовольствия, спасая всех этих щеночков, но я думал, мы займёмся чем-нибудь более масштабным, понимаешь? Я слышал, что этот парень, Лунг, занят тем, что крушит вещи в нескольких кварталах отсюда. Как насчёт того, чтобы оставить в нём несколько дырок моим копьём? — Делай, что хочешь, — прямо сказала Рейчел. — Я не просила тебя всюду следовать за мной. — Да, я уже понял, — Копейщик присел на одну из окровавленных скамеек арены. — Но я не могу просто взять и оставить своего Мастера, тем более маленькую девочку, одну на вражеской территории. Я так обычно не делаю, понимаешь? Ни как воин, ни как сторожевой пёс. Рейчел бросила на него раздражённый взгляд. — Ты называешь меня своим Мастером, но ты худший дрессированный пёс, которого я когда-либо встречала. Копейщик фыркнул. — История моей жизни, леди. История моей жизни. Внезапно дверь распахнулась с оглушительным треском. Рейчел крепче прижала к себе лающих собак, когда внутрь вошёл Крюковолк в сопровождении двадцати других членов банды И88. Кейп Империи бросил взгляд на несколько десятков своих лучших клиентов, избитых и сваленных в кучу в углу склада, прежде чем повернуться к Рейчел. — Ну что, Сука, — прорычал Крюковолк. — Ты думала, что сможешь нападать на наши ринги собачьих боёв и выйти сухой из воды? Рейчел сердито посмотрела на него в ответ. — Пошёл ты. — Громкие слова для лесбы, трахающейся с собаками, — Крюковолк хрустнул пальцами, когда из его кожи начали расти лезвия. — Как насчёт того, чтобы я скормил тебя твоим же собакам, которых ты так любишь?! Рейчел оскалила зубы и зарычала. Она знала, что ни она, ни её собаки не были достаточно сильны, чтобы победить Крюковолка в одиночку. Но какое слабое впечатление ни внушал ей иногда мужчина в синем спандексе, она знала, что он за человек. И она знала, на что он был способен. — Копейщик… — медленно произнесла она. — Фас. Копейщик со смешком поднялся на ноги. В мгновение ока в его руке появилось ярко-красное копьё, которое он небрежно-показательным жестом покрутил в воздухе. Члены банды И88 слегка напряглись, когда в воздухе повисло тревожное напряжение. — Знаешь, если так подумать, девочка, — сказал Копейщик, принимая боевую позу. — Думаю, мы с тобой отлично поладим.

----------------

Вероятность 87,435%, что они появятся в ближайшие пять минут… Дина сглотнула, когда получила ответ на последний вопрос. Мел в её руке грозил переломиться от того, как сильно она его сжимала, но она подавила приступ страха и продолжила свою работу. Она не знала, кем были эти самые они. Только благодаря случайности и полезному информатору она узнала об их существовании. Но она знала, что они хотели её получить и были готовы пойти на всё, лишь бы до неё добраться. И она знала, что почти ничего из того, что она могла сделать, не остановит их. Полиция, СКП, Протекторат, её дядя — к кому бы он не обратилась, они разорвут их на части, прорвутся сквозь них, словно горячий нож через масло, и всё равно её схватят. И как только они её получат, больше они её не отпустят. Как бы то ни было, ей оставалось только одно. Единственное, что, по словам её подруги, должно было сработать. Но ей придётся работать быстро… Снизу донёсся звук бьющегося стекла. Дина вскинула голову. Они были здесь. Она начала рисовать всё быстрее и быстрее, и под её руками появлялись пересекающиеся концентрические круги. Она знала, что призыв произойдёт сам по себе, несмотря ни на что, но к тому времени для неё будет уже слишком поздно. Она должна была сделать призыв сейчас. Снаружи она услышала, как кто-то пинком открыл дверь. Раздались крики «чисто!», когда мужчины начали обыскивать каждую комнату в её поисках. Она могла только надеяться, что та куча тяжеленной мебели, которой она забаррикадировала дверь спальни, продержится достаточно долго для того, чтобы она успела закончить. Наконец, дорисовав последний круг, Дина схватила кухонный нож, который стащила заранее. Слегка поморщившись от боли, когда ей потребовалось провести лезвием по ладони, Дина позволила крови капнуть на рисунок перед ней. Затем она начала напевать. — Серебро и железо как основа. Драгоценный камень и эрцгерцогский контракт как краеугольный камень. Предок — мой великий мастер Швайнрог. — Она здесь! — крикнул чей-то голос. Дина услышала, как что-то ударилось в дверь её комнаты, и ускорила речитатив. — Поднявшийся ветер становится стеной. Ворота по четырём сторонам света закрываются, ищущие корону на развилке в три дороги выбирают путь в королевство. Отзовись, появись. Отзовись, появись. Отзовись, появись. Отзовись, появись. Отзовись, появись. Повторить призыв пять раз, как рисунок будет закончен. Дверь тряслась всё сильнее. Она слышала, как скрипит дерево её комода, когда мужчины пытались прорваться в её комнату силой. — Доставай таран! — услышала она чей-то крик. — Сим объявляю, ты подо мной, моя судьба в твоём мече. В походе на Святой Грааль, если тебе по сердцу эти чувства и эта цель, тогда ответь на мой призыв. От двери отлетело несколько кусков, когда чёрный таран пробил её насквозь. Мужчины, явно одетые в профессиональную экипировку, просунули руки в дыру и начали быстро двигать мебель, перегородившую им проход. — Вот моя клятва. Я — та, кто приносит добро миру мёртвых, я — та, кто раскрывает всё зло мира мёртвых. Дверь с грохотом распахнулась, и внутрь вошло трое вооружённых наёмников. — Хватайте её! — крикнул один из них. — Вы, семь небес, облачённые в три слова силы, прибудьте с кольца устрашения… Один из наёмников бросился к ней и схватил её за талию, но было слишком поздно. — О, хранитель равновесия…! Всё стало белым.

----------

Когда несколько минут спустя Дина пришла в сознание, она обнаружила, что лежит в объятиях огромного, серокожего гиганта. Гора выпуклых мышц и силы, он смотрел на неё сверху вниз почти что с отеческой нежностью, покачивая её на руках. А всё, что осталось от наёмников — красное пятно на стене. Дина устало улыбнулась и теснее прижалась к своему спасителю. Теперь она была в безопасности. В конце концов, вероятность, что кто-то победит её берсеркера, составляла 0%.

-----------

Выверт слушал помехи в мрачном молчании. Последним, что он услышал от своих людей, которых отправил за своим дружочком, были крики. Крики о монстре. Те наёмники, которым он приказал немого повременить, продержались немного дольше. Ключевое слово — немного. С яростным воплем Выверт схватил монитор своего компьютера и швырнул его на пол. Экран разбился на куски, выплёвывая вокруг себя искры и вспышки электричества. Он вложил в эту попытку все свои силы. Обе временные линии были посвящены этой миссии. Чтобы добиться наилучшего результата! Его лучшие наёмники! Идеальный момент, пока почти все местные кейпы были заняты буйством Лунга! Он не отправил за ней только одного… Несколько минут Выверт сидел в тишине. Затем он спокойно произнёс два слова. — Ассасин. Приди. Ассасин шагнула вперёд из воздуха, будто она была здесь всё это время. Что, насколько знал Выверт, вполне могло оказаться правдой. — Вы звали, Мастер? — спросила она, глядя на него из-под своих тревожно-жёлтых линз. — Операция по доставке моего дружочка провалилась, — сказал Выверт. Ассасин слегка наклонила голову. — Жаль. Возможно, если бы вы согласились послать меня, результат мог бы оказаться другим. Выверт зарычал и поднял кулак, на тыльной стороне которого были вытатуированы три отметины. — Страдай, — сказал он, когда одна из меток исчезла. Ассасин закричала, когда агония пронзила её тело. Она упала на колени, когда жужжание в комнате усилилось. Миллионы крошечных чёрных точек начали появляться из каждой дырочки и щёлочки и устремились в Выверту. Затем, с выражением чистой, убийственной ненависти, Ассасин поднялась на ноги, потянулась к голове Выверта и… — Хотя я ценю твой энтузиазм, не думаю, что ты могла там помочь, — сказал Выверт. — Похоже, она вызвала своего собственного слугу. Судя по той немногой информации, которую я смог собрать, и твоим собственным знаниям, это был слуга класса Берсеркер. Ассасин медленно кивнула. — Берсеркеры действительно сильный класс. Им довольно трудно причинить вред. — Теперь ты понимаешь, что к этой задаче необходимо подходить с умом? — сказал Выверт. — Лучше будет отправить одного из других слуг, чтобы победить Берсеркера, прежде чем мы сможем похитить девочку. А пока что я хочу, чтобы ты подчистила концы. Убедись, что наёмников, напавших на резиденцию Олкоттов, не смогут с нами связать. — Поняла вас, — слегка поклонилась Ассасин. — Что-нибудь ещё, Мастер? — Пока нет, — сказал Выверт. Ассасин исчезла с такой же помпой, с какой и появилась. Выверт уставился на то место, где только что стояла его предполагаемая Слуга, обдумывая свои варианты. Ассасин была проблемой. Возможно, проблемой, которая не стоила затрачиваемых на неё усилий. Он знал, что она более, чем вероятно, строила против него заговор, он видел достаточно тонких намёков на это. Это было главной причиной, по которой он не отправил её на миссию по похищению маленькой Олкотт. Он не хотел рисковать получением дружочка в свои руки из-за капризов потенциального слуги-предателя. Однако, хотя он был уверен, что та замышляла против него заговор, он не знал ни как она это делала, ни почему она его замышляла. Конечно, он пытался допросить её в альтернативной временной шкале, используя командные печати, но она превосходно уклонялась от исполнения его приказов. В первый раз, когда он попытался приказать ей правдиво отвечать на все его вопросы, она убила его прямо на месте. Во второй раз, когда он использовал вторую командную печать для того, чтобы запретить ей убивать его, она покончила с собой. В третий раз, после использования всех трёх командных печатей, чтобы заблокировать ей все пути отступления, она просто вырезала себе язык. Какой бы героиней она ни была (а он верил её заявлениям об «амнезии» не больше, чем она верила его заявлениям о «манипулировании вероятностями»), она была более чем готова искалечить себя и рискнуть собственным существованием, чтобы защитить свои секреты. Достойно восхищения, но чертовски раздражающе. К счастью, у неё были относительно слабые способности, и Выверт был уверен, что сможет удержать её в узде с помощью своих командных печатей. В конце концов, можно ли было назвать мощной силу «контроля над жуками»?

------------

— Большое вам спасибо, мисс! — прощебетала Дина по телефону. — Я сделала всё по вашей инструкции, и ритуал сработал именно так, как предсказывали вы и числа! — Приятно это слышать, — спокойно сказала Ассасин. — А теперь, не забывай, что тебе всё равно следует быть осторожной. Мой Мастер обязательно предпримет ещё одну попытку схватить тебя, есть у тебя Слуга или нет. — Понятно! — сказала Дина. — Но мне не нужно беспокоиться теперь, когда Берсеркер на моей стороне! — Не будь такой самоуверенной, — сказала Ассасин. — Берсеркер, может быть, и силён, но ты — нет. Она взглянула на соседнее здание. Согласно её жучкам, ручной умник Выверта, посланная за ней, скоро появится в её поле зрения. — Мне нужно идти прямо сейчас, — сказала она. — Я свяжусь с тобой снова, как только у меня появится такая возможность. Не дожидаясь ответа Дины, она захлопнула свою одноразовую мобильную раскладушку, раздавила её в руке и натравила на обломки телефона тараканов, чтобы от них не осталось ни следа. Ей приходилось постоянно быть до параноидальности осторожной, работая на Выверта. Она плохо себе представляла, что этот человек делал с ней в своих альтернативных временных линиях, но она не могла позволить ему получить даже намёк на её знания или планы. Честно говоря, она испытывала большой соблазн просто убить его и после пойти и заключить контракт с кем-нибудь другим, например с Лизой. Но Выверт ещё мог ей пригодиться, и его помощь, хочет он того или нет, будет неоценима для того, чтобы её стратегия окупилась. Вспышка вдалеке привлекла её внимание. Очевидно, Лунг немного усилил давление. Она уже чувствовала неприятный запах магии Заклинателя, затуманившей разум злодея. Но откровенно говоря, это была не её проблема, а проблема Протектората. У неё были свои проблемы, с которыми её нужно было разобраться. Осталось совсем немного времени. Совсем скоро у неё наконец-то появится шанс исправить свои ошибки. И помочь своему глупому оригиналу.

---------------

— Фуфуфуфуфу, — мрачный смех эхом разлился по штаб-квартире АПП. — Вы были правы, мастер. Этот ваш друг-дракон действительно довольно свиреп, учитывая… надлежащее поощрение. Они Ли не ответил. Он просто торжествующе кивнул. — Он должен стать идеальным отвлечением любых вражеских Слуг, чтобы я могла продолжить свои эксперименты, — сказала Заклинатель, отворачиваясь от своего шара прорицаний. — Как только я раскрою секреты, стоящие за «парачеловеческими способностями», получение Святого Грааля станет не более чем формальностью. Они Ли шагнул вперёд и протянул ей скальпель. — И тогда мы сможем быть вместе. Губы Заклинателя изогнулись в лёгкой улыбке. — И тогда мы сможем быть вместе. Извивающиеся движения на кровати привлекли внимание Заклинателя. Очевидно, что её связывающее заклинание оказалось не таким эффективным, как она думала. После того, как она пробормотала себе под нос несколько слов, связывающее заклинание усилилось, и движения на кровати прекратились. — Ну-ну, мой бывший Мастер, — сказала Заклинатель. — Я знаю, что ты ревнуешь, но для следующей части тебе лучше не шевелиться, иначе это может закончиться довольно неприятно. Но не бойся… — она наклонилась к ней поближе со скальпелем в руке. — Те готовые бомбы, которыми ты так гордишься, ещё могут мне пригодиться… Грейс Наканэ, или Бакуда, как её раньше называли, ничего не ответила. Она и не могла ответить, потому что магия Заклинателя заморозила каждый дюйм её тела. Это заклинание было наложено на неё с тех пор, как Заклинатель извлекла технарскую бомбу, помещённую ей в голову, и использовала тот ненавистный кинжал, чтобы разорвать их контракт. Но это было ещё не самым худшим в её ситуации. Грейс не была уверена, что за неестественными силами обладал зазубренный кинжал, который использовала ведьма, но он сделал больше, чем разорвал их связь Мастера и Слуги. Идеи, которые заполняли её голову с тех пор, как она стриггерила в Корнуэлле, чертежи, дизайны, сверхъестественные знания, которые делали её лучшим технарём в стране, всё это исчезло, стоило кинжалу уколоть её кожу. Чем бы ни был этот кинжал, он мог лишить тебя парачеловеческих способностей. Сама идея об этом ужасала. — О, и бывший Мастер? — голос Заклинателя вернул её на землю. — Возможно, тебе следует сохранять спокойствие в следующей части нашего эксперимента. Иначе ты можешь сделать себе больно, — жестокая улыбка украсила её лицо. — Ну, если точнее, ты сделаешь себе ещё больнее.

------------------

— Берегись! Кид Вин едва успел отскочить в сторону, когда мимо него пронёсся Лунг, охваченный яростным пламенем. Жар был настолько силён, что Кид Вин практически чувствовал его на своих губах. К счастью, у него на ногах всё ещё были реактивные ботинки, которые уносили его прочь от дракона. — Кид, назад! — раздался в наушнике голос. Кид Вин отреагировал на инстинктах, бросившись назад, когда земля под ногами Лунга растянулась и потянула его вниз, в яму. Работа Висты. Секундой позже раздался свистящий звук, как раз перед тем, как ракета попала Лунгу прямо в лицо. Кид посмотрел на крышу неподалёку и увидел, что Мисс Ополчение перезаряжала свою ракетницу. Секундой позже ещё одна череда ракет поразила сопротивлявшегося Лунга. — Ополчение, не прекращай огонь! — прокричал Оружейник по их линии связи. — Нам нужно его задержать! — Ты уверен? — спросила Батарея. — Такое тяжёлая артиллерия может убить его! — Если до этого дойдёт, я возьму ответственность за это убийство на себя, — зарычал Оружейник. — Мы должны остановить его, сейчас же! Кид Вин сглотнул. Для Оружейника отдавать такой приказ было действительно опасно… Его размышления прервала внезапная вспышка света. Киду удалось как раз вовремя поднять взгляд, чтобы увидеть, как огненный шар проносится мимо него в воздухе. — Мисс Ополчение, берегитесь! — крикнул он. Мисс Ополчение вовремя услышала его предупреждение и отпрыгнула в сторону, когда крыша, на которой она находилась, взорвалась вспышкой пламени и шрапнелью щебня. Героиня приземлилась на соседнюю крышу и бросилась к пожарной лестнице, чтобы не попасть в поле зрения «Лунга в гневе». Кид Вин собирался дать по Лунгу ещё один залп лазеров, когда внезапно увидел, что тротуар под драконом возвращается обратно в нормальное состояние. Он посмотрел в сторону крыши, на которой находилась Виста, и у него перехватило дыхание. В то время как Мисс Ополчение удалось с относительной лёгкостью избежать атаки огненным шаром Лунга, Висте повезло гораздо меньше. Осколки, брызнувшие в стороны после взрыва, застали её врасплох, и один из них ударил её по затылку. Теперь она без сознания лежала на краю крыши, а её рука безвольно свисала с её бортика. И что хуже всего, Лунг только что её заметил. Дракон нетвёрдыми шагами направился в сторону беспомощного Стража, залечивая повреждения, которые успела ему нанести Мисс Ополчение. Кид Вин сделал серию отчаянных выстрелов, чтобы отвлечь его внимание, но снаряды просто отскакивали от его чешуи так, что дракон их даже не заметил. Кид оглянулся. Наверняка кто-то сможет помочь? Наверняка кто-нибудь из Протектората сможет спасти Висту? Но нет. Скорость, Бесстрашный и Триумф уже были выведены из строя. Батарея была слишком занята, пытаясь оттащить своего раненого мужа в безопасное место. Оружейник отчаянно пытался выбраться из-под машины, которую в него швырнул Лунг, но было ясно, что он не успеет сделать это вовремя. Не было никого, кто мог бы ей помочь. Никого, кроме него. Кид Вин так сильно сжал свои пистолеты, что костяшки его пальцев побелели. Затем он щёлкнул переключателями, находившимися в основании каждого из его пистолетов. Визор его брони выдал предупреждение, сообщив, что ограничители мощности были отключены. Без них ударная сила выстрелов увеличивалась в десять раз, но один такой выстрел мог легко перегрузить и уничтожить его оружие. Ему было всё равно. Он поднял оба пистолета, подождал, пока в них не накопится заряд, и выстрелил Лунгу прямо в голову. Это привлекло его внимание. Две вспышки шипящего, белого света попали дракону прямо в глаза. Когда его чешуя поджарилась и расплавилась, Лунг издал яростный рёв и начал царапать собственное лицо. В это же время пистолеты Кид Вина задрожали и начали выплёвывать искры, пока их внутренние механизмы разваливались на части. Именно в этот момент Лунг повернулся в сторону теперь уже беззащитного Стража. Оглядываясь назад… — подумал Кид Вин, когда в его сторону помчался поток огня. — Возможно, это была не очень удачная идея. Он ощутил жуткий жар, когда огонь подлетел ближе. У него не было времени ни увернуться, ни заблокировать выстрел, ни даже закричать. Он зажмурился. Простите меня, мама, папа, ребята. Похоже, на этом моя история заканчивается… Всё стало белым, словно… Эй, парень! — раздался голос в его голове. — Не теряй надежды! Эта битва ещё не окончена! Внезапно со вспышкой света перед ним появилась золотисто-синяя фигура. Фигура подняла руку и нажала на кнопку на своей броне. Неожиданно между потоком пламени и двумя героями возникло огромное силовое поле. Кид Вин закричал и упал на землю, когда пламя яростно врезалось в щит, но силовое поле выдержало удпр. Даже избыток тепла, источаемый пламенем, пропал, не причиняя вреда им двоим. В конце концов, пламя погасло, не оставив после себя ничего, кроме пепла, и подарив Кид Вину возможность рассмотреть своего спасителя. И его великолепную синюю с золотым технарскую брон… Ни за что. Не может быть. Ни за что в жизни. У Кид Вина отвисла челюсть, и если бы он уже не лежал на земле, он был уверен, что рухнул бы на месте. Его спаситель посмотрел на него сверху вниз и подарил ему ту самую ухмылку, которую Кид Вин видел на десятках плакатов, расклеенных по стенам его комнаты. — В чём дело, парень? — спросил первый и величайший в мире технарь, помогая юному Стражу подняться на ноги. — Разве ты не узнаёшь Героя, когда видишь его? Кид ещё несколько секунд стоял с отвисшей челюстью. — Ты…! Ты…! Ты…! Герой…! Но…! Мёртв…! — Хорошо, хорошо, не стоит так сразу набрасываться на меня с вопросами, — усмехнулся Герой. — Для этого у нас ещё будет время. А пока что, как насчёт того, чтобы закончить с нашим чешуйчатым приятелем? — он повернулся к их противнику-дракону. Лунг, по всей видимости, был не настолько впечатлён прибытием Героя, как Кид Вин. Заревев в ответ на появление нового противника, он снова окутал себя пламенем и бросился на них двоих. Тротуары плавились под его ногами, пока хвост хлестал во все стороны позади него с силой, способной повреждать здания. На них нёсся тот самый человек, который мог на равных противостоять самому Левиафану. Кид Вин инстинктивно отшатнулся при виде этого зрелища. Герой, с другой стороны, просто пренебрежительно посмотрел на Лунга и поднял руку. Несколько панелей на его броне начали тихо гудеть, излучая голубую энергию. Затем, с лёгким щелчком, луч золотого света яростно вырвался из его перчатки и ударил Лунга прямо в грудь, отбросив огромного дракона обратно в ближайшее здание с такой лёгкостью, как будто сражался с бумажной фигуркой. Лунг закричал от боли, бесполезно разбрасывая вокруг сгустки огня, пока луч бил всё сильнее и сильнее. Но в конце концов злодей упал на землю и замер в неподвижности. Герой нажал на ещё одну кнопку на своей броне, и золотой луч быстро погас, оставив валяться на земле бессознательного Лунга. — Хмм, — протянул он, заинтригованно рассматривая собственную перчатку. — Думаю, я получил несколько интересных улучшений с этими штучками Слуги. Кид Вин моргнул. — С-слуги? — Ах, верно, — сказал Герой. — Позже я смогу объяснить всё более подробно, но если кратко — у нас есть Святой Грааль, который нужно завоевать, и Существо, которое нужно убить. А пока что тебе лучше называть меня моим новым кодовым именем, — он одарил Кид Вина ещё одной улыбкой. — Раз познакомиться с вами, Мастер. Вы можете звать меня Стрелком.

--------------------

В другом месте той же ночью молодая девушка мирно спала в своей постели, не подозревая о жестокой шутке, которая ожидала её на следующий день. Тем временем, на другой стороне реальности умерший король ждал шанса снова сразиться и спасти своё королевство. Скоро их пути пересекутся. Скоро их мир изменится. Скоро война за Святой Грааль начнётся снова. — Я спрашиваю тебя, ты мой мастер? КОНЕЦ.