Коллекция сниппетов по Червю с невообразимыми названиями от Рюка (теперь ещё больше клоунов-убийц!)

— Знаешь что, Соф? — сказала Джокер, небрежно подавшись вперёд. — Я ценю, что ты решила сыграть со мной в эту игру. Поэтому я побуду доброй и расскажу тебе, где находится твоя семья. Глаза Софии расширились. — Ты серьёзно? — Я очень надеюсь, что нет! — фыркнула Джокер. — Но я великодушный собеседник. Хотя… — она взглянула на часы Софии. — Судя по этим прекрасным часам, вам лучше поторопиться. У вас есть около… ну, двадцати минут до того, как сработает взрывчатка. Она заговорщицки наклонилась к Софии. — Так как быстро, говоришь, может бегать Скорость?

------------

— Где они, твою мать?! — прокричал Скорость в наушник, несясь по улице на бешеной скорости. — Элмвуд Плейс 27, — спокойно повторил Оружейник. — Это полузаброшенный склад, который раньше использовался для хранения товаров, — он сделал паузу. — И да, прежде, чем ты спросишь, он находится на той же улице, что и жилой комплекс, в котором живёт семья Хесс. Почти соседнее здание, если быть точным. — Вот же хитрожопая сука! — Скорость свернул влево, чтобы избежать столкновения с пешеходом. — У нас есть кто-нибудь из офицеров на месте происшествия? — Двое агентов СКП остались охранять квартиру Хесс, — сказал Оружейник. — Я уже попросил их осмотреть склад, но потерял с ними связь до того, как они смогли войти. Я предполагаю, что Джокер оставила в том месте защиту от дураков. — Ох, просто прекрасно, — закатил глаза Скорость. — Потому что видит бог, в этом определённо нет ничего пугающего. — Я сам направляюсь в твою сторону со снаряжением для обезвреживания бомб, — сказал Оружейник. — Но если предупреждение Джокера о 15-ти минутах было верным, я не успею вовремя. Тебе придётся спасать семейство Хесс самостоятельно, Робин. — Хах, — сказал Скорость. Он посмотрел на часы. Оставалось ещё десять минут. — Ну, определённо никакого давления. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти нужный склад. Двое агентов СКП, неподвижно лежавших на земле, тоже немного помогли ему в поисках. У Скорости ушла секунда на то, чтобы осмотреть их. Их лица стали болезненно бледными и растянулись в кривых ухмылках — это были теперь уже тревожно знакомые признаки воздействия на человека газа Джокера. К счастью, Скорость мог об том не волноваться, поскольку Оружейник создал воздушные фильтры для каждого члена Протектората и Стражей. Их было недостаточно, чтобы снарядить ими всех до единого солдат СКП, но Скорость был в относительной безопасности. Это если предположить, что газ Джокера действительно был худшей из предостерегающих его ловушек… Скорости потребовалось всего мгновение, чтобы подбежать к агентам, после чего, схватив обоих солдат за шиворот, он оттащил их подальше от склада. Если для них ещё можно что-нибудь сделать, Оружейник это сделает, когда прибудет на место. Позаботившись об этом, Скорость резко выдохнул и забежал на склад. К счастью, у Джокер не было времени как следует спрятать семью Хесс. Все трое были без сознания, примотанные скотчем к стульям, стоявшим вокруг большой, зловещей на вид коробки, сверху которой был прикреплён таймер. Таймер, время на котором быстро утекало. 4:38… 4:37… 4:36… У Скорости не было времени на то, чтобы обдумывать ситуацию или искать мины-ловушки. Вместо этого он схватил стул, к которому была примотана Джоди Хесс, и потащил его к выходу. Уже не в первый раз он проклинал свою неспособность бегать на сверхскорости с тяжёлыми грузами. Его единственным выходом было быстро ворваться внутрь и по одному перетащить членов семьи Хесс в безопасное место, надеясь на то, что он успеет до того, как таймер закончит свой отсчёт. Ему не потребовалось много времени, чтобы оттащить Джоди Хесс на безопасное расстояние. В конце концов, груднички весили не так уж и много. Терренс Хесс, в противоположность Джоди, был крепко сбитым подростком, всё так же примотанным скотчем к стулу. С ним было немного сложнее, но в конце концов Скорости удалось вытащить и его. Наконец, он бросился обратно к последнему оставшемуся на складе члену семьи Хесс, Далии, матери Софии. Он бросил взгляд на таймер, когда подбежал к стулу. 0:46… 0:45… 0:44… Скорость ухмыльнулся. Это было близко, но он был уверен, что сможет вовремя вытащить Далию. Он схватился за спинку стула и потянул. Стул не сдвинулся с места. Скорости пришлось посмотреть на ножки стула, чтобы осознать, почему тот не двигался. Джокер прикрутила стул к полу. — Вот же сука! Поскольку времени на то, чтобы придумать альтернативу, у него не было, Скорость был вынужден потратить время на распутывание Далии Хесс вручную, что было непростым делом с учётом того, что в его костюме не было предусмотрено никаких ножей и инструментов. Однако в какой-то момент ему удалось оторвать последний кусочек ленты и поймать Далию Хесс на руки, прежде, чем она упала на землю. Затем он посмотрел на таймер. 0:05… 0:04… 0:03… — Вот дерьмо, — у Скорости было достаточно времени только на то, чтобы успеть выругаться. 0:02… 0:01… СЮРПРИЗ! Скорость отпрыгнул назад с испуганным криком, когда из огромной коробки выскочил такой же огромный клоун на пружинке. Одетый в костюм Арлекино и с нарисованной жуткой улыбкой на лице, он завис над перепуганным Скоростью, с энтузиазмом подпрыгивая вверх-вниз. Скорость в полном шоке уставился на это зрелище. Его сердце колотилось в груди так быстро, что можно было подумать, будто прямо сейчас он использовал свою силу. Но больше ничего не произошло. На складе было тихо. Ни газа Джокера, ни взрывов, ничего. — Хехе… — издал он недоумённый смешок. — Что ж, это произошло… — Скорость! Доложи обстановку! — раздался по рации голос Оружейника. — Ты в порядке?! — Я в порядке, Оружейник, — облегчённо вздохнул Скорость. — Внутри не было никаких мин-ловушек. Это просто был дурацкий розыгрыш с клоуном на пружинке. Всё в порядке, — фыркнул он. — Хотя мне, возможно, потребуется поменять шта… Именно в этот момент сработала настоящая взрывчатка.

---------------

София чувствовала оцепенение. Ей сказали, что это было совершенно естественно — чувствовать себя вот так после внезапной потери. Что её разум всё ещё не осмыслил произошедшее. Что гнев и печаль придут позже. Но сейчас она просто не чувствовала ничего. Мамы не стало. Скорости больше не было. И это была её вина. София ещё крепче сжала в руках свою старую маску. Врачи сказали, что ей не стоит винить себя. Что это естественная реакция — испытывать вину. Это Джокер подстроила всю эту ситуацию. Джокер была той, кто взорвал бомбы. Джокер намеренно держала местоположение её семьи в секрете, пока не стало слишком поздно. Но именно София создала Джокер. И почему это произошло? Потому что София была слабой. Потому что София была эгоисткой. Потому что София бросила Тейлор Эберт на съедение волкам точно также, как много лет назад с ней поступил Стивен. И теперь люди, которых она любила, заплатили за это. София издала дикий крик, полный ярости, и швырнула свою маску в стену. С громким стуком та отскочила и упала на пол. София подняла ногу и наступила на неё, и снова наступила, и снова. Прочная поверхность маски треснула и раскололась на кусочки, но София всё равно продолжала растаптывать её, пока из её рта изливался низкий, пронзительный вопль. Терри и Джоди предстояло расти без матери, которая будет заботиться о них. Её команда, и без того потрясённая коматозным состоянием Триумфа, теперь должна была столкнуться с потерей Скорости. И Эмма… Что ж, София понятия не имела, что Джокер делал с Эммой в той отдельной комнате, но её не удивляло то, что теперь Эмма её избегала. Или это она избегала Эмму? Кто из них больше старался избегать друг друга? Всё, что она могла сделать, это бессмысленно топтать разбитую маску и притворяться, что это не её мир разваливался на куски. София была настолько ослеплена собственным гневом, что совершенно не заметила, как в комнату вошла ещё одна фигура. Фигура ничего не сказала, просто молча наблюдала, пока София не успокоилась достаточно, чтобы заметить её. — Что тебе нужно? — спросила София, скорее усталым, чем сердитым голосом. — Извини, что отвлекаю, — спокойно сказала Виста. — Просто подумала, что тебе может это пригодиться, — она подняла перед собой поднос, на котором стояли кружки с горячими напитками. — Ты предпочитаешь кофе, верно? Два кусочка сахара, без молока? София уставилась на Висту. Девочка слегка побледнела от её пристального взгляда, но затем помотала головой и выпрямила спину, излучая уверенность всей своей фигурой. — Да, да, я знаю, что тебе не нужна жалость, — сказала Виста. — Ты большая, злая хищница, а мы все бесполезные овцы, бла-бла-бла, извини за попытку, я просто уйду, — она поставила кофе на компьютерный стол и направилась на выход. — Стой, — вырвалось у Софии раньше, чем она успела это осознать. Виста остановилась в дверях и оглянулась. София опустила глаза, с трудом подбирая слова. — …спасибо. Виста моргнула. — Подожди, и это всё? Никаких оскорблений? Никакого сучьего поведения? София слегка вздрогнула. Виста моргнула. — Извини, я не должна была… — Нет, — сказала София. — Я это заслужила. Я ужасно себя вела. И по отношению к тебе, и по отношению ко всем остальным. Чёрт возьми, я вела себя больше, чем ужасно. Я была монстром, — она откинулась на спинку стула. — Я не заслуживаю того, чтобы кто-то оправдывал меня. Виста слегка наклонила голову. — Ты действительно искренна, да? София медленно кивнула. — Я прочитала досье про гражданскую личность Джокер, — после некоторого колебания сказала Виста. По её голосу было трудно понять, о чём она думает. — Про всё, что ты с ней делала. Мерзкие розыгрыши. Жестокие насмешки. Шкафчик. Всё это было просто отвратительным. Я не знаю, как я могла доверять такому человеку, как ты. — Да, я так и поняла, — сказала София. — Не волнуйся, я поговорю с Пиггот и посмотрю, смогу ли я добиться перевода в другую команду или… — Постой, — Виста подняла руку, прервав её. Младший Страж явно обдумывала свои следующие слова несколько секунд. Раз или два она странно дёргалась, будто хотела обнять Софию, но быстро передумывала. Раз или два она выглядела так, будто собиралась влепить ей пощёчину или даже незатейливо ударить по лицу. В конце концов, Виста собралась с духом, посмотрела в глаза Софии и чётко произнесла три слова: — Ты колоссальная сука. София открыла было рот, чтобы ответить на это, но Виста подняла палец вверх, заставляя её молчать. — Но… — медленно произнесла она. — Пока Хрюшка не вышвырнет тебя отсюда, или пока тебя не переведут, или пока ты не облажаешься каким-нибудь другим ужасным способом, ты наша колоссальная сука. Если это означает, что тебя нужно пойти и спасти от какого-то психопата, схватившего тебя, значит, мы пойдём и спасём тебя. Если это означает, что тебе требуется утешение после смерти твоего близкого человека, то мы утешим тебя. И если это означает, что ты хочешь попытаться искупить вину за всё то ужасное дерьмо, которое успела натворить… что ж, думаю, это означает, что я дам тебе шанс, — она снова подняла перед собой палец. — Но только один. София не смогла сдержать лёгкой улыбки. — Спасибо, Мисси. — Для тебя — Виста, — твёрдым голосом поправила её Виста. На мгновение она заколебалась. — …в тех драматических фильмах, которые я смотрела, в этот момент герои обнимаются. Но ты действительно не нравишься мне настолько, чтобы обнимать тебя, так что… — Всё в порядке, Виста, — сказала София, беря чашку кофе. — Думаю, я это переживу. — Хорошо, — согласилась Виста, и перевела взгляд на разбитую маску в углу комнаты. — Думаю, тебе понадобится новая. Или у тебя ещё остались запасные? — На самом деле, я подумывала прекратить пользоваться личностью Призрачного Сталкера, — сказала София. — Хотела начать изменения в том числе и с этого, понимаешь? Просто за Сталкером числится слишком много… плохих решений. Слишком много плохих воспоминаний. Виста кивнула. — Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду. Хотя видит бог, я определённо не собираюсь мириться с тем пиар-беспорядком, который начнётся с твоим ребрендингом. София фыркнула. — Кому ты это говоришь? Хотя у меня уже есть несколько хороших идей. — О? — Виста присела рядом с Софией. — Например каких? София улыбнулась, поднеся чашку кофе к губам. — Я когда-нибудь рассказывала тебе о том, что в детстве боялась летучих мышей?

---------

София и Виста провели около часа, дружелюбно болтая о самых разных вещах. О новых костюмах, новых именах, многочисленных гаджетах, на создание которых они могли бы подбить Кид Вина, и честно говоря, это было очень весело. И на удивление познавательно. Виста действительно хорошо знала своё дело. Это заставило Софию задуматься, что ещё она упустила из виду из-за своего собственного нежелания общаться с командой. Однако в конце концов работа прервала их досуг, когда часы Висты начали подавать сигнал. Младшая девушка-страж немедленно оказалась на ногах. — Ох, извини… — Виста неловко осталась стоять рядом с Софией, прежде чем направилась к выходу. — Мне пора за Консоль, так что… — Иди, — сказала София. — И спасибо за кофе. Виста сияла, когда выходила из комнаты. София смотрела ей вслед, чувствуя веселье вперемешку с раздражением. Подумать только, месяц назад она бы высмеяла Висту, назвав её «слабой» и «бесполезной». Оскорбляла бы её в лицо, принижая её заслуги, делясь своими неудачами только с Эммой… Эмма… София достала свой мобильный и уставилась на него. Должна ли она позвонить подруге? Одна из многих вещей, которые она осознала во время небольшого сеанса пыток в исполнении Эберт, заключалась в понимании того, насколько сильно она психологически сломала своего единственного друга. Возможно, так будет лучше, просто разорвать их связь. Её кулак сжался. Или, может быть, она обязана исправить то, что сломала. Доказать всем, что Джокер во всём была неправа. Стать кем-то, достойным звания геро… Её мобильный зазвонил, и от неожиданности она чуть не отшвырнула его в сторону. Очнувшись от ступора, она проверила номер звонящего. Это была Эмма. София фыркнула. Как вовремя. Она ответила на звонок. — Привет, Эймс, — сказала она. — Я как раз хотела с тобой поговорить. — Ну разве это не приятный сюрприз! — ответил ей ужасно знакомый голос. Это была не Эмма. — Я тоже хотела с тобой поговорить, Соф-Соф. По спине Софии пробежали ледяные мурашки. — …Джокер. — Аввв, — умилилась Джокер. — Ты узнала меня по голосу! София стиснула зубы. — Ты убила мою маму. — Только твою маму? — разочарованно переспросила Джокер. — А я ведь нацелилась на всю твою семью. Боже, либо Скорость оказался быстрее, чем я думала, либо мне нужно поработать над таймингом. Там хотя бы кто-нибудь попался на мою шуточку с дверным звонком? Кулаки Софии задрожали от ярости. Злость только заставит её развеселиться ещё сильнее. Держи себя в руках, Софи. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь сохранить самообладание. Джокер просто пыталась вывести её из себя. Как обычно. Она была выше этого. Она была выше. — Как у тебя вообще получилось позвонить мне? — спросила София. — Разве ты не должна находиться в своей камере? — О, я просто воспользовалась своим правом на телефонный звонок, — небрежно отмахнулась Джокер. — Не волнуйся, я ещё не сбежала. На самом деле, у меня тут даже есть большой, сильный солдат, который следит за тем, чтобы я не сделала ничего неприличного. Не так ли, рядовой Берли?! На заднем плане послышалось ворчание, подозрительно похожее на «…чёртова сумасшедшая клоунская сука». Затем раздался характерный звук телефона, передаваемого другому человеку. — Призрачный Сталкер, — прозвучал в трубке грубый, мужской голос. — Браво, Дельта, Дельта, Чарли. — Эхо, Сигма, Браво, — на автомате ответила София своим личным паролем. — Хорошо, — хмыкнул мужчина. — Извините за это, по закону мы не можем запретить ей звонить вам. Однако это не значит, что вы обязаны отвечать на этот звонок. Только скажите, и мы прервём разговор и отправим её обратно в камеру. — Это не спортивно! — крикнула на заднем фоне Джокер. Какую-то секунду София хотела сделать именно это. Повесить трубку, оставить Джокер гнить в тюрьме и, как она надеялась, больше никогда не видеть её и не слышать её голос. Но нет… она хотела поговорить. Она хотела покончить с этим. Хотела хотя бы попытаться урезонить Тейлор. Возможно, из этого ничего не выйдет, но она должна была хотя бы попытаться. — Передайте телефон ей обратно. — …вы уверены? — уточнил солдат. — Да, — твёрдо ответила София. Телефон вернули заключённой, и вскоре она снова услышала знакомый голос Джокер. — Прости за это, Соф-Соф! — сказала она. — Разве не мерзко, когда люди вот так просто вмешиваются в твой разговор? Это так грубо! — Тейлор, — твёрдым голосом спросила София. — Чего ты хочешь? — Ну разве это не извечный вопрос? — задумчиво протянула Джокер. — Чего каждый из нас на самом деле хочет? Такая глубокая и философская тема, что я могла бы потратить целый день, размышляя об… — Переходи к делу, или я повешу трубку, — перебила её София. — Хорошо, ладно, — проворчала Джокер. — Кто знал, что убийство чьей-то матери делает этого кого-то таким грубым? Нет-нет, я позвонила, чтобы обсудить нашего общего друга. София моргнула. Затем до неё дошло. — Эмма. Почему ты хочешь поговорить о ней? — ей в голову пришла ещё одна мысль. — И как тебе удалось подделать идентификатор входящего звонка? — О, это было несложно, — небрежно отмахнулась Джокер. — Я изменила все номера из твоей адресной книги, когда мы с тобой проводили «приватную встречу», — она сделала паузу. — В частности, в ту, в которой я пыталась подвергнуть тебя вивисекции. Не ту, где мы пытались выяснить, где находится твоя дорогая мамочка, — усмехнулась Джокер. — Девчуля, у нас, оказывается, было так много приватных встреч, не так ли? Такими темпами люди могут начать надумывать себе лишнее. — Технически, ты не «пыталась» подвергнуть меня вивисекции, — сухо заметила София. — А подвергла меня ей. Тебе нужно просто начать резать, чтобы это считалось. — Ты вспомнила! — в голосе Джокер слышалась радость. — А я-то думала, что тебе всё равно! София вздохнула. Ей было совсем не смешно. — Ты отправишься в тюрьму на долгое, долгое время, Тейлор, — сказала она ровным голосом. — Ты причинила слишком много вреда. Перешла слишком много границ. Пиггот сказала мне, что она настаивала на Птичьей клетке для тебя, независимо от того, являешься ли ты парачеловеком или нет. Они никогда не выпустят тебя на волю. — И что ты при этом чувствуешь, София? — мурлыкнула Джокер. — Довольна? Хочешь отомстить? Злишься, что не смогла сама открутить мне голову? Софи на мгновение задумалась. Она должна была ненавидеть Джокер. Она должна была презирать Джокер за всё, что та сделала. За каждую жизнь, которую она разрушила или отняла. Скорость. Триумф. Эмма. Мама. За всё, что та сломала с чувством болезненной радости и ликования. Но София чувствовала только одно по отношению к монстру, которым являлась Тейлор Эберт. — Разочарование, — сказала София. — Я чувствую разочарование. Я не ненавижу тебя. Я не хочу тебя убивать. Я даже не могу сказать, что мне тебя жаль. Я просто чувствую, что разочарована тобой. Я искренне считала, что у тебя есть шанс стать лучше нас всех, Тейлор. Я действительно так думала. На другом конце провода воцарилась тишина. Когда Джокер заговорила, в её голосе не было и следа веселья. — …ты иногда бываешь на удивление скучной, София. — Разве ты не хотела поговорить об Эмме? — спросила София. — Ах да! — к Джокер быстро вернулось радостное настроение. — Верно! Моя дорогая Эймси! Не могу поверить, что чуть про неё не забыла! Особенно потому, что времени действительно осталось не так много. София нахмурилась. — Осталось не так много времени до чего? — Попридержи коней, — осуждающе протянула Джокер. — И не меняй тему. В любом случае, вернёмся к Эймси. Ты знаешь, что она звала тебя на том складе? София не смогла скрыть лёгкую дрожь, которую вызвало в ней это воспоминание. — Именно, она кричала долго, громко и старательно, — продолжила Джокер. — Что-то вроде «Иииии, Призрачный сталкер, спаси меня!», «О, нет! Убери эти страшные инструменты!», и «Пожалуйста, не отрезай мне пальцы на ногах, Джокер!», — Джокер сделала паузу. — Подожди, нет, последнее кричала Бакуда. Но ты уловила идею. Это было довольно неловко. Чёрт возьми, если бы ты была парнем, это выглядело бы как чертовски регрессивное нарушение прав женщин. Я имею в виду, на самом деле всё, чего ей не хватало для полного сходства с классической дамой в беде, это большого розового платья принцессы и светловолосого парика, и мы могли бы разыграть сценку… — В этом всём есть смысл? — перебила её София. — Эй, эй, не будь такой нетерпеливой! — обиделась Джокер. — Но как я уже говорила, после небольшой личной терапии со мной и мистером Монтировкой… и да, это была та самая монтировка, которую я использовала на тебе. Ты мой любимчик, но не настолько… В любом случае, после небольшого сеанса терапии мне удалось заставить Эмму обнажить себя, в этот раз не в буквальном смысле. В частности, я заставила её рассказать о том, почему она отвернулась от меня много лет назад, — Джокер присвистнула. — И божечки, какую дурацкую историю она мне рассказала… София снова поморщилась. — Я понимаю. Я сильно с ней облажалась и мне жаль. Не смей вымещать это на ней. Это всё была моя вина. — О, Софи, не будь такой серьёзной! — небрежно отмахнулась Джокер. — Я не планирую ничего вымещать на тебе. Наоборот, я была впечатлена! Ты проделала действительно потрясающую работу по искажению её восприятия и настроила её против всех, кого она любила! Это действительно отличная работа, герой. Десять из десяти, — София могла слышать, как Джокер хлопает в ладоши с той стороны телефона. — Я не горжусь тем, что я сделала, — зарычала София. — Ну да, но это потому, что теперь ты скучная, — сказал Джокер. — Но помимо этого, я не могла избавиться от ощущения, что была одна незначительная деталька, которую ты так и не смогла довести до конца. Одну маленькую детальку ты упустила. Довольно важную, если так вдуматься. После короткого колебания, София осторожно уточнила: — И я упустила…? — Подожди секунду, — Джокер убрала трубку от лица. София едва расслышала её крик. — Эй, солдат Берли, сколько сейчас времени? — Уже 19 часов вечера, — ответила София вместо мужчины. — Что я упустила? — Нет-нет, я имела в виду действительно точное время, — сказала Джокер. — Точное примерно до секунды. София нахмурилась и посмотрела на часы. — Сейчас достаточно близко к 19 часам. До них ровно 50 секунд. Итак, что я упустила? — 50 секунд? — хмыкнула Джокер. — Да, это кажется уже ближе к истине. — Джокер! — рявкнула София. — Что я упустила с Эммой?! — Ладно, ладно, боже, не злись ты так, — усмехнулась Джокер. — Это действительно очень простая деталь. И абсолютно уморительная. В трубке раздалось знакомое хихиканье. София крепче сжала телефон. — Ты сломала мою лучшую подругу и заставила её возненавидеть меня, — сказала Джокер, и её голос был полон жестокого веселья. — Что заставило тебя думать, что я не смогу сломать её в ответ? Раздался щелчок и звонок оборвался. Несколько секунд София тупо пялилась на трубку, пока до неё медленно доходили последние слова Джокер. — О, нет. Именно тогда здание затряслось.

------------

— Направьте солдат в сектора 3, 6 и 12! — прокричал Оружейник команду на консоли. — Я хочу, чтобы все, кто не пострадал, начали помогать выжившим выбраться из-под обломков! Мне всё равно, кто вы, офисный работник или опытный медик, нам нужны все свободные руки! Комната с консолью гудела, словно растревоженный улей, когда София вошла в помещение в костюме Призрачного Сталкера (без маски). Она повернулась в сторону Висты, которая стояла рядом с консолью, явно напряжённая от всего происходящего. — Что произошло? — спросила София. — Кто-то взорвал миниатюрные бомбы Бакуды по всему зданию, — ответила Виста. — Мы не знаем, кто это сделал и зачем, и было ли это частью более масштабной атаки, но… — Поняла. Спасибо, Виста, — сказала София. Она направилась к главной консоли. — Оружейник, ты знаешь, где сейчас находится Эмма Барнс? — Призрачный Сталкер… — рыкнул Оружейник. — Я ценю то, что ты беспокоишься за свою подругу, но моё внимание в настоящее время требуется в другом месте… — Я думаю, это она вместе с Джокер ответственны за взрыв. Глаза Оружейника широко распахнулись, прежде чем подозрительно сощуриться. — Объясни. — Джокер позвонила мне со своего мобильного, — сказала София. — Казалось, она была в курсе об атаке, а также сделала несколько двусмысленных замечаний о преданности Эммы. Оружейник нахмурился, прежде чем вернуться к консоли. — Есть ли у кого-нибудь информация о местонахождении некоей Эммы Барнс, девушке 15-ти лет с рыжими волосами? — Я думаю, она была с Рыцарем, — донёсся из динамиков голос Эгиды. Голос из консоли звучал гулко и разбито. — Он проводил для неё экскурсию для гостей. — Экскурсию для гостей… — Оружейник сверился с картой экскурсий на экране. — Сувенирный магазин, столовая, казарменные помещения, комнаты восточного крыла, коридоры… Это совпадает с теми местами, где были взорваны бомбы, — он нажал на кнопку связи Консоли. — Рыцарь, ты меня слышишь? Рыцарь, ответь. Сначала не было слышно ничего, кроме помех. Затем, в какой-то момент, от Консоли раздался лёгкий, стонущий звук. — Это… Рыцарь, — Страж стонал от боли. — Простите… Эмма застала меня врасплох… Получил удар по голове… — Ты видел, куда она направилась? — спросил Оружейник. — Я думаю, она направилась в сторону камер заключённых. — Ну конечно, — Оружейник нахмурился. — Она собирается освободить Джокера. — Большинство проходов в тюремные блоки уже перекрыты погребальными бомбами, — вмешалась Виста. — Если ей каким-то образом удастся расправиться с охраной, мы не сможем так просто остановить её. — Я пойду туда, — немедленно сказала София. — Я могу перемещаться через обломки в своём состоянии тени. Оружейник нахмурился. — Я не могу с чистой совестью отпустить тебя одну. София рыкнула. — А я не могу с чистой совестью позволить массовому убийце снова оказаться на воле. Оружейник ненадолго замолчал, но когда он заговорил, его следующие слова прозвучали довольно медленно. — Знаешь, если бы ты ускользнула, пока я работаю на консоли, то полагаю, я мало что смогу сделать, чтобы остановить тебя. Он нажал кнопку на своей алебарде, и вытащил из неё два технарских дротика. Они были достаточно большими, чтобы София могла использовать их в рукопашном бою. Немного поколебавшись, он отдал ей оба. — Удачи. София твёрдо кивнула, понимая, что это было одобрение. — Я вас не подведу. — Я тоже могу пойти? — спросила Виста. — Если там есть небольшой зазор, я могла бы растянуть его и… — Нет, ты нужна мне здесь, — неохотно сказал Оружейник. — Твои способности могут стать неоценимыми в поисково-спасательных работах. — Со мной всё будет в порядке, Виста, — София похлопала девочку по плечу, прежде чем направиться к дверям. — Надери Джокер задницу! — крикнула ей вслед Виста. — В пределах допустимого уровня применения сил! — добавил от себя Оружейник. София фыркнула в ответ, перейдя на бег. Затем её лицо напряглось, поскольку она настраивала себя на предстоящее противостояние. Что бы Джокер не сделала с её подругой, она остановит их обеих. Как герой.

-----------

Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до камеры Джокер. И естественно, она была закрыта и пуста. — Конечно, эта чёртова сука… — пробормотала София себе под нос. Джокер и Эмма могли сейчас быть где угодно. Не было простого способа узнать, где именно в здании они сейчас находились. Лучшее, на что она могла надеяться, это на то, что им не повезёт и в конечном итоге они столкнутся с кем-нибудь из солдат СКП… И кстати говоря, разве за камерой Джокера не должен был следить один из них? И зачем Джокер заперла дверь камеры после того, как ушла? Охранники делали это, только если переводили заключённого в… София замерла. Затем стукнула себя по голове. — Я грёбанная идиотка! — выругалась она и побежала прямо к комнате связи. Ей не потребовалось много времени на то, чтобы найти место, откуда ранее ей звонила Джокер. Грузный, мёртвый солдат с телефоном, запихнутым ему прямо в глотку, послужил хорошим ориентиром. Как и фигура, склонившаяся над ним. Бывшая лучшая подруга Софии подняла на неё хмурый взгляд. Ей макияж, обычно безупречный, был нанесён в этот раз настолько густо, что она выглядела почти мультяшно. Она была одета в яркий, чёрно-красный шутовской наряд. Когда она увидела Софию, её лицо озарилось улыбкой. — О, привет, Софи! — сказала она со странным, бруклинским акцентом. — Не ожидала увидеть тебя здесь так скоро! — Что ты делаешь, Эмма? — спросила София. — И почему ты говоришь так? — Ну, мисс Джей нравится мой новый акцент, — ответила Эмма. — Она сказала, что это заставляет меня звучать более достойно и всё такое. Кроме того, я больше не Эмма! — надулась она, топнув ногой по полу. — Я Харли! Харли Квин, экстраординарная шутница! Именно такая, какой всегда должна была быть. Так сказала мисс Джей! — Эмма, пожалуйста, послушай меня, — София осторожно протянула к ней руки. — Я твой друг. Ты это знаешь. Ты можешь доверять мне. Но тебе нужно забыть про Джокер… мисс Джей запутала тебя, заставила пойти за ней. Но я могу оказать тебе любую помощь, в которой ты нуждаешься. Если ты просто доверишься мне… Эмма наклонила голову на бок. — Ну, я ничего об этом не знаю. Но я намного счастливее сейчас, когда я с мисс Джей! Мы всё время смеёмся, когда мы вместе. Совсем как в детстве! Боже, это были такие счастливые времена. Я знаю, потому что мисс Джей так сказала, — она посмотрела куда-то за спину Софии. — Верно, мисс Джей? Прямо за спиной Софии послышались шаги. Прежде, чем героиня успела отреагировать, что-то прикоснулось к её затылку, и волна агонии пронзила её тело. София вскрикнула и упала на пол, а её тело всё ещё подёргивалось от электрического тока, бежавшего по её нервам. — Харли! — Джокер перешагнула через распростёртое на полу тело Софии, и на её белом лице появилось раздражённое выражение. — Сколько раз я должна тебе повторять? Не порти мои шутки! Эмма поморщилась. — Извините, мисс Джей. — Я уже всё распланировала! — продолжала болтать Джокер. — София должна была проявить грубость и спросить тебя «где Джокер?». И вот тогда я собиралась ударить её сзади джокертазером! — она показательно помахал маленьким шоковым устройством, прикреплённым к её руке. — Это было бы идеально! — То, как всё получилось, мисс Джей, всё равно было смешно! — настаивала Эмма. — Ну, очевидно, что да, — Джокер поправила своё недавнее приобретение — фиолетовое пальто. — Я прирождённый комик. Но если бы шутка прошла так, как я планировала, это было бы ещё смешнее. — Избавь меня от этих клоунских номеров, — с трудом удалось сказать Софии, после чего её скрутил приступ кашля. — Если ты собираешься убить меня, заканчивай побыстрее. Джокер моргнула. — Убить тебя? Ты думаешь, я хочу тебя убить? — она разразилась смехом. — О, Софи, детка, я не хочу тебя убивать! Ты слишком забавная для этого! — П-почему? — спросила София, чувствуя, как потряс её этот ответ. — Почему? — усмехнулась Джокер. — Потому что ты и я? Вместе мы дополняем друг друга. Я бы не была таким великолепным шутником, каким являюсь сегодня, если бы не ты. И даже сейчас я могу видеть, что ты уже на полпути к тому, чтобы стать моим добрым и сильным героем-противоположностью. Кто знает, что ещё породит наше славное партнёрство? София стиснула зубы. — Если ты не убьёшь меня сейчас, я приду за тобой. Я не остановлюсь, пока ты не умрёшь или не окажешься в тюрьме. — На это я и рассчитываю! — ухмылка Джокер стала маниакальной. — Чёрт, да я практически могу представить себе это. Как нам будет весело! И Броктон-Бей уже никогда не будет прежним! Ты будешь охотиться на меня, я — охотиться на тебя, Тёмный Рыцарь против Преступной Королевы Клоунов! Игра в кошки-мышки, которая запомнится на века! Всё начинается прямо здесь и сейчас! Внезапно София почувствовала резкую боль в руке. Она повернулась и увидела Эмму… нет, Харли, которая проткнула её ладонь её же технарским болтом. София чувствовала, как мощное седативное средство бежит по её венам, и как немеет её тело. Её зрение затуманилось, и ей было трудно держать глаза открытыми. Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, было лицо Джокер, злобно ей ухмылявшейся. — Нет, София, я не собираюсь тебя убивать… на самом деле, я думаю, мы будем заниматься этим ещё очень долго…