Северная звезда

      Китай всегда славился своей предусмотрительностью. По крайней мере, он сам так считал. Костюм пандочки он заказал уже давно, и сейчас он был как нельзя кстати. Чем не повод если не помириться, то хотя бы поговорить? Не будет же Россия ругаться при ребёнке, верно?       — Милейший костюм, не правда ли? — спросил Китай, довольно улыбаясь.       — Да, он замечательный. И сел как влитой. Правда, Россия? — Петербург посмотрел на начальника, но одного его взгляда по коже пробежался табун мурашек. Кажется, кого-то ждёт строгий выговор.       — Ну, я, пожалуй, пойду, — пробормотал Хиномото, ретируясь к двери. — Всем до завтра! — и с этой фразой быстро ушёл.       — Мне тоже можно идти? — робко спросил Петербург.       — Иди, — леденящим тоном ответил Россия, и тот быстро поспешил покинуть помещение. В комнате остались только трое. — Вас, господин Китай, я тоже не смею задерживать, — продолжил Россия, беря Белоруссию на руки.       — Нам надо поговорить, — серьёзно заявил Китай.       — Нам не о чем разговаривать! — отрезал Россия, собираясь уходить.       — Элос, стой! Послушай, ты молод, но вовсе не так юн, чтобы смотреть на вещи поверхностно. Давай хотя попробуем разобраться в ситуации.       — А чего здесь разбираться? — Россия резко обернулся. — Мы имеем старого интригана, который в сговоре с врагами Союза, помог его убить. Всё донельзя просто!       — Не выражайся при ребёнке.       — А чего это? Пусть знает, каким дядям нельзя доверять даже под страхом смерти!       — Элос! Ну вот откуда ты знаешь про эту ситуацию? Со слов Америки? Почему он всё время встаёт между нами? Почему ты веришь ему, а не мне? Я знал твоего отца, Российскую империю, я знал Советский Союз, мы дружили. Да, случались недопонимания, но мы страны. В наших жизнях не может быть по-другому. Пойми это, пожалуйста, — на последних словах Китай приложил руку к груди, а другую потянул к России, чтобы положить тому на плечо, но он резко увернулся.       — Закончил? — хмуро ответил Россия.       — Нет. Если ты не веришь моим разумным доводам, то я готов предложить тебе сделку.       — О, этот так в твоём стиле.       — Элос! — жестом остановил Китай. — Сейчас гегемония в офисе всецело принадлежит Америке. Устраивает ли тебя такой порядок вещей?       — Как много места в наших разговорах занимает Америка… — закатил глаза Россия. — Наверное, икает там, бедный.       — У тебя такая привычка — не дослушивать?       — Ладно, валяй. Самому интересно.       — Так вот, ты же понимаешь, что, если Америка и дальше будет гегемоном, то он не даст житья в офисе никому, кто не подчиняется его правилам. Наглядный пример — Хиномото. По-моему, ты видел, что с ним случилось.       — И?       — Вместе мы сможем дать отпор ему. Создать другой мир, где не будет властвовать лишь одно мнение Америки. Мы уже сделали шаг на пути к этому, созвав ШОС и БРИКС. И это только начало. Поверь, Америка сживёт тебя со свету, как только предоставится возможность. Но это не случится, если ты будешь не один. Подумай об этом. Если не ради себя, то хотя бы ради него, — Китай посмотрел на Бела, который закрывал глаза, уложив светлую макушку на плечо родителя. — Ему жить в этом офисе, Элос. А потом и работать. Разве ты не хочешь лучшего для своего чада?       Россия задумался. Сейчас он был лишён возможности трезво мыслить. Он слишком устал за день, да и эта встреча не принесла ничего, кроме внепланового стресса. Однако даже в этот момент он понимал — Китай прав. С Америкой у России были не самые простые отношения. Тот час, когда они столкнутся лбами — лишь вопрос времени.       — Хорошо. Я подумаю, — вздохнул Россия. — А теперь можем мы попрощаться наконец?       — Можем, — кивнул Китай. И уже у двери добавил: — Только ты хорошо подумай.       Китай ушёл. Россия остался один на один со своим мыслями. И спящим Белом на руках. Да, ему сейчас определённо тоже стоит поспать.       Белоруссия крепко спал в своей кроватке. Россия спал рядом на диване, накрывшись одеялом. И, несмотря на накатившую усталость, сон как рукой сняло. Ворочаясь с боку на бок, Россия никак не мог выкинуть из головы разговор с Хиномото и предложения Китая.       Россия переживал за будущее. Тучи над его столом сгущались каждый день. А ведь Китай, будь он неладен сто раз, задел за живое: Бел вырастет, и ему придётся работать в офисе. Союз в своё время имел силы защитить свою семью. Имеет ли такие силы Россия? Возможно. Но в конце жизни Союз остался один.       Хиномото когда-то был сильным. Это сейчас он старается лишний раз не путаться под ногами и никому не перечить. По крайней мере, Америке. Но раньше у него на всё было своё мнение, он мог дать отпор и даже был инициатором некоторых конфликтов в азиатском отделе. Этот контраст между нынешним Японией и прежним, на самом деле, вводил в тоску. Сегодня, когда они вместе сидели за столом, в голосе Хиномото не звучали ни обида, но желание мести, ни злости. Просто спокойствие, смирение с нынешним положением вещей. Смог бы смириться сам Россия? Навряд ли.       Россия имел по натуре своей бунташный характер. Но, сколько он помнит, его всегда подавляли, «для его же блага». Но тогда это делали Империя и Союз. Сейчас же Россия столкнулся с врагом, который точно о его благе не думает.       Нет, Россия не будет подчиняться правилам Америки. Он обещал Хиномото, что порядок в офисе изменится — он содержит слово! Он не позволит управлять собой и диктовать, как ему жить, работать и когда уходить не обед. И Белоруссия будет им гордиться!       … засыпая, Россия уже всё решил. Завтра оставалось лишь объявить своё решение тому, кто ждёт его сейчас больше всего.

***

      Китай шёл мимо стола России. Судя по лицу его коллеги, он был вымотан: под глазами появились тёмные круги. Подавив тяжёлый вздох, Китай чуть замедлил ход. И не зря. Россия, потирая переносицу, сказал вроде не громко, но ясно и чётко:       — Я согласен.       Даже не поздоровался. Но даже этой короткой фразы было вполне достаточно.       — Я знал, что ты деловой человек, Элос, — улыбнулся Китай, усаживаясь напротив коллеги.       — Но! — тут же сказал Россия. — Это чисто рабочие отношения. Никакого флирта, поцелуев, секса так тем более. Понял?       — Более чем, — кивнул Китай.       — Отлично. Я как раз хотел через месяц назначить заседание БРИКС.       — Тема собрания?       — Международное сотрудничество в области образования, — сказал Россия, просматривая бумаги.       — При всём уважении, Элос — очень мелко плаваешь, — фыркнул Китай.       — Что, прости?       — Дай-ка объясню, — Китай встал с места и, подойдя к России, указал тому на схему офиса. — Наша организация имеет большой потенциал. Со временем мы можем стать неплохой альтернативой G7. Я не отрицаю, образование — это очень важно, но надо мыслить глобальнее. Экономика — вот, что надо строить прежде всего.       — Тогда какую тему предложишь ты?..       — Торговля. Не забывай, какими ресурсами обладают наши коллеги из БРИКС. Думаю, нам стоит углубить этот вопрос на встрече через месяц.       — Хорошо, допустим. Но участники должны узнавать друг друга получше. С одной экономикой мы далеко не уйдём. Нужна культурная надстройка.       — Надстройка… Всё ещё в уме учения старины Маркса? — Китай чуть улыбнулся.       — Да. И ты, как сотрудник, который называет себя коммунистом, должен понять, — с некой враждебностью в голосе ответил Россия.       — А я понимаю, — с губ Китая не сходила улыбка.       — Так вот. Я бы хотел, чтобы сотрудники ездили друг к другу на разные стажировки, усваивали новые навыки, которым их не научат дома, лучше узнавали друг друга в конце концов. Это вы с Индией знаете друг друга сто лет. А я, допустим, с ним только на этих собраниях и вижусь. Про Бразилию и остальных вообще молчу. И как же тогда из нас получится сплочённая команда?       — Беру свои слова назад. Зришь в корень. Как насчёт приехать ко мне и постажироваться?       — Китай, я же сказал, никакого флирт…       — Элос! У тебя мания величия или паранойя. А может, всё сразу. Я приглашаю тебя на стажировку, потому что ты самый близко живущий от меня коллега. И с тебя удобнее начать. Да и тот же Индия был у меня дома не один раз. А тебе будет что посмотреть и чему научиться.       — Ну ладно… А Бела я куда дену?       — Бери с собой.       — Хорошо, я подумаю. После официального приглашения на саммите.       Китаю ничего не оставалось, как согласиться. Саммит БРИКС прошёл успешно. Участники договорились создать программу стажировок для обмена опытом. И начать решили Россия и Китай. Россия месяц обучался в одном из университетов своего коллеги, осваивая язык и культуру. Сначала всё это казалось странным, но потом он вошёл во вкус. Даже малышу Белоруссии понравилось повторять смешные фразы на китайском, которые говорили взрослые дяди.       Эта поездка не осталась без внимания другой части офиса. В газетах, которые каждый день пестрили на стендах европейского и американского отдела, только и были заголовки о новом опасном дуэте, который угрожает всему офису. Но на этом Россия и Китай не остановились. Они вручили друг другу высшие государственные награды, причём во всей торжественной обстановке. Россия провёл у себя год китайского языка, всё больше времени пропадал в азиатском отделе. И их труды давали свои плоды.       Наконец, когда вечером все собирались домой и Китай сказал:       — Тебя довезти? Нам всё равно по пути.       Россия ответил:       — Давай.       Было уже темно, когда они садились в машину. Китай неплохо водил и несколько раз предлагал научить Россию тоже. Нет, Россия, конечно, умеет водить автобусы и маршрутки, но легковой автомобиль не освоил до сих пор.       — А мы молодцы, — сказал Россия, листая газету на переднем сидении. — Ради таких ярких заголовков можно и ещё несколько встреч провести. О, смотри, «Россия и Китай несут угрозу всему демократическому миру»! По-моему, превосходно.       — И это даже не лучшее, что мы можем сделать, — подхватил Китай. — Ничего, скоро у меня начнутся Олимпийские игры, и ты будешь сидеть на вип-ложе. Что тогда напишут?       — Мм, Россия и Китай угрожают мировому спорту? Россия и Китай проводят игры двух тиранов? Хм, даже не знаю. Но уже хочу посмотреть, — Россия закрыл глаза и облокотился об спинку сидения.       — Читаешь мои мысли, Элос.       — Слушай, давно хотел спросить.       — М?       — Я же вижу, что ты очень хочешь укусить Америку да побольнее. Почему? Ладно я, у меня с ним личные счёты, но ты? В чём дело?       — Поверь, у меня с ним столько же личных счетов, сколько и у тебя, — вздохнул Китай. — Когда-то он вместе со своим старшим братцем Кингом унизили меня и забрали моё лидирующее место в азиатском отделе.       — Мстишь?       — Нисколько. Просто хочу вернуть всё на свои места.       — Ну-ну.       — Кажется, твой дом, — Китай остановился.       — Ну, я пойду. Спасибо тебе, — сказал Россия и собрался выйти.       — Не за что, — чуть тише ответил Китай, глядя вдаль.       Потом случилось то, чего так боялись оба — повисла неловкая пауза. Уходить просто так было бы несуразно, а говорить что-то ещё… Недосказанность висела в воздухе тяжёлой ношей. Повинуясь внезапному порыву, Россия вдруг притянул Китай к себе и поцеловал того в полуоткрытый от удивления рот. Быстро отстранившись, Россия поспешно сказал что-то вроде: «До завтра!» и вылетел из машины.       Китай несколько мгновений сидел неподвижно, отходя от шока. Затем, проведя большим пальцем по своим губам, довольно улыбнулся.       И кто после этого скажет, что его планы не работают?