В темноте полярной ночи

В полицейском участке было мало ламп, а все существующие были направлены на столы, заполненные документами и бумагами. Окна были закрыты деревянными ставнями, как будто даже стражи порядка боялись взглянуть в лицо тому, что скрывалось в ледяной темноте. – Моя дочь не вернулась! – громко сказала миссис Сольберг. Мистер Фриберг покачал головой. Горе было абсолютно понятным, но казалось совершенно фальшивым, когда исходило от женщины, которая потратила час на завивку волос и только после этого отправилась в полицию. – Послушайте, мы… мы ничего не можем поделать. Это никогда раньше не происходило. – Расследуйте это! Мистер Фриберг развёл руками. – И против кого нам вести дело? Против полярной ночи, неизвестности, призраков, демонов? – Ведьм. Кого же ещё? – Мне жаль, миссис Сольберг, я не могу вам помочь. Поговорите с мужем… Миссис Сольберг с громким скрипом отодвинула стул, каблучки застучали по полу, когда она обошла стол, чтобы оказаться ближе к мистеру Фрибергу. – Полиция должна делать что-то. Вы должны делать что-то. Все должны, чтобы моя дочь вернулась. И вы правы. Если вы не можете ничего сделать, я поговорю с Хенриком, но не так, как вы хотели бы. Он привлечёт к этому вас.

***

Когда Кристиан вернулся домой, с его ухода ничего не изменилось. Нора сдалась и ушла в комнату с книгой, а отец так и не встал с кресла перед телевизором, только две бутылки пива рядом с его ногами уже опустели. Младшая сестра вернулась ближе к обеду. Она отряхнула снег с тяжёлых ботинок, сняла меховую куртку, положила шарф, перчатки и шапку на шкафчик рядом с дверью. – Голодная? – из небольшой кухоньки донёсся голос Кристиана. Пахло рыбой – Кристиан смог договориться со Свейном, местным рыбаком, чтобы тот дал им пару рыб взамен на три бутылки пива, которое Кристиан с радостью отобрал у отца. А деньги он бы потратил на что-то другое, более важное. – С кем ты гуляла? – совершенно спокойно спросил Кристиан, когда Грета зашла на кухню и прислонилась к стене. – С Авророй. – Правда? – Абсолютно. Кристиан перевернул рыбу на сковородке и отложил в сторону лопатку. – Она не вернулась, Грета. Я не Нора, я не буду тебя ругать, просто скажи… – Я знаю. – Что знаешь? – Что она не вернулась, – Грета посмотрела на сковородку, – позови меня позже. Два года назад Грета была той несчастной, которая исчезла из собственной постели, хоть она и спала в одной комнате с братом и сестрой. Присутствие других людей не спасло ее, ничего не могло бы спасти. Девочка, которая всегда была веселой и полной любви к семье, стала крайне замкнутой и практически перестала говорить, как и любая другая жертва. Ни Кристиан, ни Нора не знали, как помочь сестре, а их отец был слишком пьян, чтобы задуматься о изменениях.

***

Следующим днём был понедельник, и даже только прошедшая Тёмная Ночь не заставила директрису отменить уроки. Кельда Сольберг лежала в постели, её волосы были спутанные, а в глазах оставались следы сна. Хенрик терпеть не мог, когда его жена выглядела так. – Тобиас хочет видеть нас этим вечером, газете нужна нормальная статья о произошедшем, не только то, что пишет тот Даммен старик. И в телевизоре мы тоже должны будем выступить, – он немного повысил голос, стараясь достучаться до Кельды. – Тебе лишь бы оставаться актуальным… моей малышки нет уже второй год. Если я окажусь в телевизоре, то только чтобы сказать каждой ведьме, что лично убью ее. Хенрик нахмурил густые брови. – Хватит нести чушь. – Город проклят, а ведьмы это чушь? – Если они есть, они не смотрят телевизор, – он достал из шкафа синюю блузку и черные брюки с серебристыми пуговицами, эта одежда моментально полетела на кровать рядом с Кельдой, – одевайся и приготовь завтрак. Так и быть, я напишу речь для нас обоих.

***

Эмили подошла к доске объявлений как только вошла в школу. Туда всегда прикрепляли сообщения о школьной газете, о праздниках, о разных развлечениях и идеях, о оценках и о совсем небольших школьных кружках. Но в тот день вся доска была увешана копиями одной и той же фотографии. С бумаги на неё смотрела девочка с волнистыми кудрявыми волосами и карими глазами. Она улыбалась, счастливая, ведь это фото было сделано на её двенадцатый день рождения – за пару месяцев до того, как всё пошло не так. А теперь она не вернулась и город даже не знал, если она была жива. – Ты в порядке? Эмили подскочила от голоса за её спиной и резко обернулась, чтобы оказаться лицом к лицу с Кристианом. – Да. Да, в полном… – она бросила ещё один взгляд на фотографии, – никто не пропал, просто Аврора не вернулась. И я думаю... – Что думаешь? – Вдруг больше никто не пропадёт? Кристиан пожал плечами. – Я не знаю. Вчера Грета сказала, что гуляла с Авророй, тут что-то странное. Когда она вернулась домой, я спросил ее снова и она подтвердила это. Второй раз. – Ты веришь ей? – Она не врёт. Нора ужасна в этом, но я прекрасно вижу, когда Грета врёт, и в этот раз она точно говорила правду… – У твоей сестры галлюцинации, – к ним подошла девушка, которую они знали давно, но ее образ был до ужаса непривычным. Черная стрижка чуть ниже ушей, кулон в форме полумесяца, который раньше Ивонна надевала только по праздникам, теперь украшал ее декольте каждый день. И куда только пропала та девушка, которая обсуждала любимые книги вместе с Эмили, Эриком, Кристианом и Астрид? Она исчезла в конце лета, когда выбрала совершенно неправильную, по мнению Эмили, компанию. – Она нормальная, – возразил Кристиан. – Да, только видит то, чего нет. Как вы постоянно ввязываетесь в странные истории? Возможно, потому что Эрик всегда пытается искать приключения, Астрид не может отключить чересчур хорошее воображение, Кристиан готов на любые авантюры лишь бы проводить больше времени вне дома, а Эмили взяла на себя задачу спасать их от неприятностей. А возможно им просто было скучно, до ужаса скучно в маленьком городе, из которого не было выхода. Эмили покачала головой. – Ты хочешь притворяться, что мы всё ещё дружим? Это не так, Ивонна. Ты уже потеряла право говорить про Грету или про Кристиана. Так что возвращайся к Вильме и Эбигейл, тебе хорошо с ними. Не подходи больше ко мне. Серые глаза Ивонны слегка сузились, пока она пыталась найти ответ на слова бывшей подруги, но Эмили уже развернулась и потянула Кристиана за собой, держась за рукав его куртки. – Идём в класс. К чёрту её. – Она уже не знает Грету. – Никто не знает Грету на самом деле, кроме тебя, – Эмили сказала тихо, – и никто не знает, что происходит с теми, кто пропадает. И что сейчас с Авророй, и если она вернётся… Она остановилась недалеко от дверей класса. – Я хочу узнать как устроено это проклятие, Кристиан. Чтобы помочь Грете, Авроре, и городу в целом. – Думаешь, это возможно? – Я поговорю с Эриком, – она улыбнулась, – для него всё возможно.