В темноте полярной ночи

Тем вечером телевизоры были включены в каждом доме Снонната, ожидая, когда передача о погоде закончится и начнётся официальное обращение мэра к городу, в связи с последними происшествиями. Наконец, была сказана последняя фраза о снежном шторме, который накроет город в конце недели, и на экране появилось лицо другого журналиста. — Позёр, — пробормотал Гарольд, глядя на узкое лицо и обрамляющие его тонкие волосы. — Тебе просто не нравится, что в городе есть другие журналисты, — прокомментировала Эмили, глядя на деда. Тот поджал губы. — Добрый вечер, Сноннат, с вами Тобиас Вермунд, — прозвучал голос с экрана телевизора, — и я рад сказать вам, что наш уважаемый мэр Сольберг просит вас всех не унывать, не смотря на трагедию. Камера повернулась от Тобиаса к мистеру Сольбергу и его жене, которая стояла на шаг позади. Взгляд Кристиана был целиком приклеен к лицу Кельды Сольберг, которая не говорила ни слова, пока Хенрик Сольберг убеждал город, что они все будут с нетерпением ждать возвращения Авроры, а пока что другие родители должны были радоваться и праздновать, что никто из их детей не пропал на этот раз. Когда он договорил и наклонил голову, как будто ожидая, что люди будут аплодировать ему из своих домов, Кельда сделала шаг вперёд. Листочек бумаги, который она держала в правой руке, медленно исчез в кармане черных брюк. — Моя дочь, Аврора… вы все знаете её. Даже те, кто никогда с ней не говорил лично. Когда кто-то кидался в вас снежками и исчезал из виду, это была она. Она, как призрак, бегала по крышам домов, не смотря на все мои попытки научить ее хорошим манерам, никогда не боялась поскользнуться. Она сбегала из дома с тем индийским мальчишкой, который приехал к нам шесть лет назад, с первого их дня знакомства… — Дорогая, тебе не кажется, что ты отклоняешься от темы? — Хенрик положил руку на плечо жены. Та никак не отреагировала на прикосновение. — Хулиганка в школе, которая знает историю лучше всего класса, и занимается физикой со мной дома, потому что ей это интересно. И она пропала. Я была у мистера Фриберга в полиции и… — Кельда, моя дорогая… Черный экран. Гарольд хмыкнул и несколько раз нажал на красную кнопку на пульте. На экране вновь появилось объявление о шторме, на этот раз без лица ведущего, лишь белая надпись на синем фоне. — Муж не оценил речь жены, — Гарольд усмехнулся. Эрик медленно повернул голову к Астрид. — О чем она говорила с твоим отцом? — Мне он ничего не рассказывал, — она затянула резинку, которая удерживала её коричневые волосы в аккуратном хвосте, — я спрошу об этом за ужином. Но тем вечером Астрид ужинала наедине с братом, мистер Фриберг лишь написал сообщение, что вернётся домой поздно. — Миссис Сольберг сегодня… — Элиас со смехом покачал головой, — поразительная женщина. Напомнила всем про хулиганство Авроры, как будто мы успели её забыть. — И назвала Карина «тем индийским мальчишкой», — пробормотала Астрид, — а значит оскорбила и Нишитха при этом. Не хочешь вступиться за лучшего друга? Парень только отмахнулся. — Он смирился с тем, что не нравится городу. Не позволяет вступаться за него, да и как это сделать? Уже шестой год в Сноннате жили Нишитх его младший брат Карин, которые оказались в городе совершенно случайно, они направлялись в другое место на каникулах, но снежный шторм застал их врасплох и Нишитх был вынужден направить их снегоход к ближайшему населенному пункту, которым и оказался Сноннат. Проклятие не делало исключений для тех, кто оказался в городе из-за злой шутки хозяйки-Судьбы, а многом жителям не понравилось появление иностранцев. Но выбора не было, уехать они не могли. Карин, который приближался к своему восьмому дню рождения, моментально подружился с Авророй, а Нишитх с радостью схватился за протянутую Элиасом руку. И обе дружбы выглядели абсолютно искренними, Нишитх нередко приходил к Фрибергам на субботние ужины, Астрид с радостью общалась с новым лучшим другом старшего брата и она бы никогда не сделала ничего, чтобы помешать их общению. Но это не значило, что она не могла немного воспользоваться привязанностью брата. — Ты можешь помочь. Спроси у папы, что ему говорила миссис Сольберг. — Как это поможет? — Элиас удивлённо посмотрел на сестру. — Мистеру Сольбергу не понравилось что-то, что она говорила нашему папе. А мои друзья хотят расследовать, что произошло с Авророй. Ты поможешь мне, а я… Элиас не дал ей договорить. — Не сделаешь ничего для Нишитха. Ты просто хочешь мою помощь, и не можешь сама спросить папу чтобы он не узнал, что ты, Кристиан и близнецы-Калланды что-то расследуете. Поэтому не притворяйся, что делаешь что-то для меня. Вилка Астрид заскрежетала по тарелке, она не поднимала взгляд на брата. — Я не сказал, что отказываюсь помогать тебе, — мягко произнёс он.

***

В семье Хансен ужин прошел без долгих разговоров, старшие дети забрали тарелки в их комнату, в то время как младшая сидела в другой части небольшого дома, где никто не мельтешил перед глазами. Она повозила ложкой по уже остывающему рису и поставила тарелку на один из ящиков со старыми вещами, которые уже не налезало даже на её худое тело. Она дернула ручку, но оконная рама, которую не открывали уже несколько лет, не поддалась. Дернула ещё раз, ничего. Девочка огляделась по сторонам, ища что-то, что могло бы помочь ей, и взгляд упал на старую хоккейную клюшку в одной из открытых коробок. Спустя несколько минут пыхтения и усилий, самодельный рычаг выполнил свою задачу и в комнату хлынул холодный ветер. Грета накинула на плечи старую куртку отца. В большинстве домов ещё горел свет, из некоторых закрытых окон доносились приглушённые звуки телепрограмм — вечерние новости, и вновь предупреждение о шторме, как будто надвигающаяся плохая погода, которая наступит лишь через неделю, была главной проблемой. Пара фонарей освещали дорогу теплым светом, а сверху, над крышами домов, горели яркие звёзды. Маленькая темная фигура ловко залезла по сточной трубе и проскользнула на чердак через открытое окно. Грета улыбнулась, когда Аврора села на ящик напротив нее.