В темноте полярной ночи

На самом севере Норвегии, далеко, где в море проплывали тюлени, а вдалеке бродили полярные медведи, находится город под названием Сноннат, и люди знали, что он был проклят. Полярная ночь в Сноннате длилась два месяца, но отсутствие солнца пугало людей намного меньше, чем то, что происходило в самом начале каждой полярной ночи. Ежегодно, после окончательного захода солнца пропадал один человек. Ребенок или подросток и, хотя большинству пропавших ещё не исполнилось четырнадцати лет, самой старшей пропавшей девушке было двадцать лет. По крайней мере так говорили некоторые, ведь сама эта девушка пропала вновь. Этот ребенок пропадал бесследно. Ни признаков борьбы или взлома, ни звука. Наутро родителей ждала пустая кровать. А на следующий год, одновременно с пропажей следующего ребенка, предыдущий появлялся вновь. Не повзрослев ни на минуту, он становился более молчаливым, реже делился секретами с другими, но утверждал, что не помнит ничего о произошедшем за год. Никто не знал, куда пропадали дети, что происходило с ними и почему они возвращались. Никто не мог покинуть город, словно что-то удерживало их – любая попытка уехать сопровождалась чередой неудач и бед, которые вынуждали каждого жителя остаться в городе навсегда. Это длилось тридцать лет и эта ночь уже не вызывала в городе панику, хотя каждый родитель все еще молился, чтобы его ребенок не стал новым пропавшим. Исчез – прошел год – вернулся. Обыденность. И всё действительно было без изменений до года, когда Кельда Сольберг разбудила город громким и отчаянным криком. Кровать, откуда в прошлом году пропала её двенадцатилетняя дочь Аврора, осталась пустой. Маленькая Аврора стала первым ребенком, который не вернулся. И никто не знал, как объяснить это.