The End of Undertalion: My Purest Soul For You

-Малыш, иди кушать! Дом маленького монстра, небольшой, но уютный, специально приспособленный для его семьи, постепенно оживал. Зажигался свет, где-то в ванной отец семейства собирался на работу и чистил свою чешую. Мать же, ловко орудуя хвостом, готовила завтрак для сына, что в этот момент, протирая крохотными лапками глаза, спускался по лестнице, неся на хвосту полный снеков и газировки рюкзак. -Спасибо, мам. - Заглянув в тарелку с яичницей, ответил Монстрёнок. -Что-то ты сегодня молчаливый. Что-то случилось? -Я нашёл друга. Настоящего. Он на самом деле классный, а ещё – настоящая легенда. И я не хочу ему уступать. -Ох.. планируешь что-то сделать для него? -Вытащить погулять в одно особенное место. Приглашу ребят из нашего класса, повеселимся и потусуемся. -И всё равно, ты никуда не пойдёшь, пока не поешь. Сначала завтрак, а потом уже конфеты и сладости. -Ну.. ладно. Не думаю, что они придут так быстро. Но едва мальчик схватил вилку в зубы, раздался предательский стук в дверь, столь грубый, что полки с книгами в гостиной тотчас содрогнулись. Монстрёнок сорвался с места, поднял ключ и открыл дверь. -Эмм.. привет.. Киддо смог выдавить из себя лишь пару слов, глядя на фиолетового монстра внушительных по меркам её возраста и вида размеров. Рваные джинсы с грязной футболкой, прикрытый неряшливой причёской грозный взгляд, манера речи — сложно сказать, что именно из этого внушало весь тот внутренний дискомфорт, что он чувствовал в школе, находясь рядом с этой девочкой, и ныне чувствовал здесь, на пороге собственного дома. При всём желании он не смог бы описать, что именно в её образе создаёт ощущение опасности, словно этот дикий зверь вот-вот набросится и отгрызёт первому встречному лицо. -Сьюзи, ты.. может быть, ты зайдёшь? Но Сьюзи продолжала молчать, осматривая фасад дома Монстрёнка. Грозно посмотрев на приключенца, она лишь протянула к нему руку. -Т-ты правда начинаешь меня пугать.. В ответ Сьюзи с усмешкой потрепала мальчика за рога. -Да не парься ты так. Словно чудовище увидел, чёртов ты засранец. -Эй, следите за языком, юная леди! В этом доме так не выражаются. - Ответила мать семейства. -А я и не в доме, мадам. -Сьюзи.. ладно, мам, мы пойдём. За завтраком я потом заскочу! Женщина лишь разочарованно вздохнула и вернулась к своим обязанностям, пробубнив под нос: -Ох.. дети, что с них взять.. *** Журчание воды сопровождало путников на каждом шагу, потоки искрящейся жидкости орошали землю под их лапами, где-то вдали сливаясь в одно большое озеро. Эта часть Подземелья была для Монстрёнка родной стихией – он бы преспокойно мог назвать каждое из произраставших в Краю Водопадов люминесцентных растений, объяснить феномен «звёзд» на потолке пещеры, но дело звало в дорогу. Дело, на которое он снарядил четверых детей из своего класса, и недоставало только пятого. -Брр.. не представляю, как ты это всё переносишь. Здесь же постоянно сыро и холодно. Ладно бы просто холодно, как в Сноудине, но здесь ведь ещё хуже. Мальчик с огромным рюкзаком, походивший на большую голубую птицу, неторопливо шагал позади, тщетно пытаясь сбалансировать груз. -Что, вундеркинд, не привык мочить перья? - Съязвила Сьюзи. -Очень остроумно. Знаешь что, Сьюзи, не будь это всё ради нашего проекта, и не будь нам нужен кто-то, способный тащить на себе всё наше оборудование, тебя бы никто и не позвал! -Я позвала. Бёрдли, она – часть нашей команды. - Ответила Ноэлль. -Грубая и невоспитанная часть. -Зато эффективная! Йо, да она двоих таких, как ты, подняла бы. Так, нам сейчас в Руины. Заскочим кое-за-кем, я обещаю, он вам понравится. Так, где там моя карта.. Бёфтфи, фматфи! - Зажав карту прилегающих районов в зубах, Киддо повернулся лицом к отряду. -Так, это уже ни в какие ворота. Ты даже карту нормально держать не можешь! Дай сюда! Самопровозглашённый лидер команды выхватил карту из зубов Монстрёнка с такой силой, что едва не порвал её пополам. -Бёрдли! - Ударила копытом Ноэлль. -Я просто говорю, как лучше всё организовать! Поймите, от этого зависит судьба нашего проекта. Как мы доберёмся до этого «тайного места», если мы даже нормально выдвинуться в поход не можем? -Можем, только.. вундеркинд, а ты сам читать карту умеешь хоть? -Ещё бы мне не уметь, проще простого. Так.. Старый город… Ноэлль указала пальцем на обширный регион к северо-западу от Края Водопадов. -Вот. Слева, на западе. Руины Цитадели, также называемые «Старый город», около полутора миль по этому проходу. -Спасибо, номер два. Теперь - за мной! С той самой поры, как её класс принял участие в экспедиции к Внутреннему рубежу – области, примыкавшей к барьеру, где часто скапливались человеческие артефакты, Ноэлль, не без помощи доктора Альфис, починившей многие из этих артефактов, обрела сразу несколько новых увлечений, одним из которых оказалась фотография. С той поры не прошло ни единого дня, в который отличница не брала бы с собой старенький Полароид, пачку фотобумаги и сменные картриджи. Сей день не был тому исключением, и в её коллекции очень скоро появились несколько, как ей самой казалось, наиболее живописных видов на Руины. -Теперь куда идём? Киддо, ты же, вроде, говорил, что друг живёт здесь. -Да, ближе к центру – дома у Смотрительницы. Бёрдли, зуб даю – тебе этот чувак понравится. Ты его увидишь – сразу поймёшь. -Что, ещё один человек? Как оригинально. Наверняка в нашем классе уже были те, кто спрашивал людей насчёт Поверхности. -Ребята.. это не она там впереди? - Спросила Сьюзи. Мягкий солнечный свет со сводов пещеры, словно квестовый маркер из некоторых компьютерных игр, подсветил спину Ториэль, пытавшейся с помощью покупного состава и щепотки магии оживить дерево, что находилось неподалёку от её дома. Ветви величественной ивы затряслись, и на нескольких начали один за другим появляться маленькие зелёные листья, коих по-прежнему было мало. -Леди Ториэль, здравствуйте! - Подойдя ближе, Ноэлль поклонилась из чувства уважения к старшим. -Ох, ребята.. я тоже рада вас видеть. Вы здесь по поводу проекта? Боюсь, я уже рассказала вам всё, что могла, но если я могу чем-нибудь помочь.. -Вообще-то, да. - Заголосил Бёрдли. -Киддо сказал нам, что у него здесь живёт друг, и мы.. кхм.. хотели взять его с собой. -Да, почтенная леди! - Монстрёнок поклонился вслед за Ноэлль и едва не потерял равновесие. -Я обещаю обеспечивать его безопасность любой ценой. Даю честное слово! Ториэль вздохнула. Глубоко внутри она не хотела отказывать ни ребятам в помощи, ни сковывать своего сына гиперопекой, но сама мысль о том, что Азриэль вновь куда-то уйдёт и может там сгинуть, заставляла бояться. -Ребята, я не.. -Азри! Будь у Монстрёнка развитые руки, он бы указал в сторону дома: услышав голоса детей, на порог вышел Принц собственной персоной. -О, п-привет. Вы друзья Киддо, правильно? -Это.. это же.. не может быть! Сьюзи застыла на месте, а Бёрдли чуть не упал в обморок. Лишь Ноэлль подошла ближе и протянула Азриэлю руку. -Значит, это всё-таки правда? Я Ноэлль, приятно познакомиться. А это – Бёрдли, Сьюзи и Киддо. О, боже.. я ведь никогда не видела тебя вживую, и потому н-немного нервничаю. П-прости. Мы хотели пойти в поход по пещерам, всего на день, и Киддо настоял, чтобы мы и тебя взяли. -Вы шутите.. Асгор.. точнее Его Величество нас в порошок сотрёт! - Вскрикнул Бёрдли. Ториэль посмотрела на ребят строгим, оценивающим взглядом, и обратилась уже к Ноэлль. -Не сотрёт. Я не позволю. Но тебя, дорогуша, искренне прошу следить, чтобы ничего плохого не произошло. Если вы будете одной командой, будете стоять друг за друга горой — я разрешу Азри пойти с вами, если он сам того хочет. Но принц был твёрдо намерен идти. Пусть и немного знавший о своей прежней жизни, нынешний Азриэль был другим, и сам это чувствовал. И потому не мог отказать новым друзьям. Торжественной клятвы не состоялось: она и не была им нужна, до нужной поры – пока пятеро не станут шестью. *** -Так, значит ты ничего не помнишь? Пламя костра, на котором дети приготовились жарить зефир, и куда предварительно бросили бумажную упаковку от него, оставалось слабым: под самой Поверхностью потоки ветра были намного сильнее, чем даже в Сноудине, и расположение лагеря у стены пещеры, в углублении, мало помогало. День сменялся вечером, и потоки света, что питает местные растения, постепенно исчезали. По словам Ноэлль, некогда, ещё до появления монстров под горой Эботт и задолго до появления в этой местности людей, в глубинах горы происходили вулканические процессы, и эта система пещер была тем местом, откуда магма изливалась на поверхность. Сейчас об этом напоминали лишь гладкие, словно стеклянные стены пещеры, и каменные терассы, образованные застывшей магмой. -Ничего. Киддо прав – мне уже потом сказали, что это из-за того, что у меня.. неполная душа. Какая-то её часть потерялась. -Ты не против, если мы будем называть тебя полудушным? Ха-ха! - Сьюзи слегка толкнула в бок Киддо, засмеявшегося вместе с ней. -Без обид. Мы так иногда шутим – Бёрдли, например, у нас просто душный. -Да как ты смеешь? Да будет тебе известно что я лучший ученик в нашем классе, и не потерплю оскорблений в свою сторону! Я лучше всех играю в шахматы, знаю.. -Ну всё, началось. - Сказала Сьюзи. Ноэлль поднялась со своего места, сжав кулаки. -Хватит! Давайте.. давайте просто послушаем историю. Азри, что дальше было? Ты узнал, что случилось с твоей душой? -Нет. Но где бы или у кого бы другая часть ни оказалась, там мои воспоминания, и я хочу их вернуть. -Ты уверен, что это того стоит? Вдруг там.. что-то болезненное, что тебе не хотелось бы переживать снова. Азриэль вспомнил человека на портрете, и мысль о нём сопровождалась странной тоской. -Знание всегда лучше незнания. Если ты ошибся где-то, то будешь знать свои ошибки. - Ответил Бёрдли. Съюзи разорвала зубами ещё одну пачку зефира и принялась насаживать лакомство на палку. -Ещё одна супер-умная мысль от нашего супер-умника. Ты, конечно, решай сам, но если у тебя есть любящие родители и друзья, разве стоит в этом что-то менять? Тем более, если ты ещё и будущий король. Кстати, кто-нибудь вообще объяснит мне, что мы здесь ищем? -Н-на картах этого места нет, но там – Киддо указал в сторону одного из боковых проходов. -Там раньше был барьер, никто не мог пройти, и всё такое. Но сейчас Барьера нет, йо. Путь открыт, иди кто хочешь! -Изучение истории Подземелья также показало, что при отступлении прежний король Тенгор приказал обрушить входы. И здесь, возможно, находился тайный проход к внешним стенам. Что-ж.. - Ноэлль проверила, на месте ли фотобумага. -Я очень надеюсь на пару удачных снимков. Самоназначенный лидер группы подскочил на месте. -Что? Вы с ума сошли? Нам же запрещено выходить на Поверхность. Даже если мы сделаем эти снимки.. все же поймут, что мы там были! Неужели нельзя придумать что-то лучше? Попросить кого-нибудь из взрослых пойти с нами, или.. -Бёрдли, йо! А как же тайна? Вся крутизна этого места кроется в том, что о нём знаем только мы. Да и я уже ходил этим путём, он безопасен. -А о снимках можно сказать, что нам их принёс тот человек. - Предложила Ноэлль. Ну что, идём? Сьюзи? -Только за. Мало ли, вы без меня в неприятности вляпаетесь. -Бёрдли? -Это в любом случае ваша идея. Если что — я не виноват. -Азриэль? Строгий голос матери в голове Принца предостерегал от поспешных решений, но пусть он и был слишком юн, магических сил в нём таилось не меньше, чем у взрослых монстров. Некая часть его естества, тот осколок души, что таил в себе воспоминания о том, как этот мир устроен, на что способны монстры и как вызвать эту силу при необходимости, в первую же неделю вновь научила его создавать огонь и управлять им. Пламя это, в отличие от того, что в качестве фокусов показывал отец, не было столь ярким, и больше походило на пламя костра, но уже могло отпугнуть хищного зверя. Манифестация его магической силы, воплощённая физически, и по совместительству – первое оружие, которое Азриэль обязан был пустить в ход, если его друзьям что-то угрожало. И сейчас он не мог оставить их беззащитными. -Я иду. *** Хиллель, Пламя Надежды, Искусник и воитель, подобных коему никогда более не видел Мир. Меч его не знал пощады, ибо сами Звезды на небе угасли, вложив весь свой свет в наследника Света. Но чувствовал Хиллель, что гибель его близка, как никогда. Душа его постепенно истончалась, истекая Решимостью, и раны её были глубоки. И и перед тем, как исчезнуть бесследно в огненной вспышке, не оставив после себя ни тела, ни могилы, окинул взором он расколотую землю, горы, леса и поля, и вымолвил последние слова, что не источали горестей, ни были проклятием Роду человеческому, но полны были надежды. Слова эти, что не только стали легендою, но эхом слышны над землёю и поныне, были таковыми: Не я был первой Звездой, не мне быть и последней. Тот, что придёт после нас, будет выше нас всех. Наследник, что вновь впитает в себя силу звёзд, и станет новым Пламенем Надежды, когда старая Надежда уже угаснет. Тогда сердца сынов Адама и сынов Кроноса вновь будут обращены друг к другу, и зло, что разделило их, будет навеки изгнано. Да будет так. И испустил он дух, и был последний крик души его столь ярким, что земля та продолжает хранить в себе свет угасшей звезды, впитав его. Так окончилась жизнь искуснейшего из детей Кроноса, чей дух продолжал жить в его надеждах, что ныне объединяют народ монстров, и деяниях его, что остались навеки отпечатанными в истории Мира.