The End of Undertalion: My Purest Soul For You

-Жизненные показатели в норме. Кроме потери памяти и некоторых внешних различий, он совершенно здоров. Можете не бояться за него, сэр — мальчик не пропадёт. Пропитанная стерильностью и медицинским холодом больничная палата содержала в себе множество приборов, от стетоскопа с неврологическим молотком, до целой системы для комплексного анализа. Весь этот набор, пусть и не внушал доверия маленьким пациентам Корума, но был необходимостью. Как потомственный врач, молодой монстр держал в своём кабинете игрушки и конфеты, на случай, если нужно кого-либо успокоить, но Принц сидел молча и терпел любые процедуры. -Значит, с ним всё в порядке.. я думал, что утрата части души — это серьёзно. -Обычно, да. Но конкретно эти фрагменты отвечали за его личность, по большей части. Видите ли, вашему сыну повезло сохранить именно ту часть своей души, которая поддерживала её целостность. И, я уверен, вы хотели бы знать кое-что о том, как Альфис смогла это сделать. -Это как-то связано с её наставником? -Не совсем. Другой наш опыт показал, что в большей части случаев душа восстанавливается полностью. Я рад за тех монстров, чьи семьи снова в сборе, но важно не это, а то, что утрата фрагментов — аномалия, а не побочный эффект восстановления. -Это значит, что воспоминания не вернуть? - Сложив руки на груди, спросила Ториэль. -Если их уже не было к моменту восстановления, то они находятся где-то в другом месте. Или у другого монстра, хоть я пока и не представляю, как это возможно. В любом случае, госпожа, я не вижу никаких поводов для волнения. Медицина знает случаи потери памяти, и с вашими любовью и поддержкой мальчик вполне способен полноценно жить и развиваться. Вы можете обратиться ко мне по любому интересующему вас вопросу, если вдруг появятся причины для беспокойства. -Мы поняли. Спасибо, Корум. - Ответил Асгор. -И вот ещё что. Я говорил с Альфис по поводу её находок. Нам определённо следует соблюдать осторожность, но, боюсь, обстоятельства могут вынудить нас пустить в ход все возможные средства, если дело вновь дойдёт до войны. Кто знает, как на нас отреагируют люди теперь. *** (В это же время на поверхности) Горные тропы виляли от одного края скалы к другому, ветвились во множестве направлений, пересекались с горными ручьями, но Фриск помнил нужную: она вела к небольшой деревушке у подножья горы: некогда здесь жили люди, но ныне это место было покинуто. На горизонте показалась россыпь черепичных крыш, покрытых мхом и пылью. Многие дома деревни обросли мхом, нагло заявившим свои права на старую обитель людей, а луг в самом её центре, когда-то покрытый золотыми цветами, оказался заметён листьями, местами заползавшие на дороги и садовые участки, примыкавшие к домам. Покой и безмятежность были неотъемлемыми спутниками этого места: в соседнем лесу птицы тянули свою чирикающую мелодию, в высокой, укрывшей следы пребывания людей траве готовились к спячке ежи, а по крышам домов, столбам телефонной линии и проржавевшим до дыр почтовым ящикам, то и дело сновали белки, выгрызая семена из опавших шишек. -Вот ты какая, Три-Пайнс. Знак, отмечавший население в полторы сотни жителей, лишь намекал потёками ржавчины на истинное положение вещей. Последние обитатели деревни уехали несколько лет назад, а земля была отдана на откуп властям Прибрежного региона. Газеты твердили, что скоро здесь вовсю начнётся строительство элитных коттеджей, и красотой своей этот район не будет уступать центру – Каспару, но дальше предложений дело не продвинулось. -Ох.. привет, чувак. Тоже решил посмотреть на Деревню? Похожее на покемона Скрэгги существо, которому принадлежал голос, выбежало из рощицы, откуда пришёл Фриск, и чуть не врезалось в него. -Подожди, а ты как вышел? Единственный выход же охраняет стража. -Ну, я отвлёк их. Когда я притащил кастрюли из дома, и они грохнулись.. йо, ты должен был это видеть! Все так переполошились, и я проскочил незамеченным. -Круто. А как ты кастрюли протащил? У тебя же.. -Зубами и хвостом. Я наловчился их использовать. И что тебе такое рассказали? Есть у меня руки, просто они.. типа.. маленькие и слабые. - Монстрёнок попытался подвигать ими, но вышло лишь едва заметное шевеление под свитером. -Знаешь, у меня раньше была человеческая книжка про динозавров, и там был такой крутой динозавр! Но руки у него тоже маленькие, как у меня. -Это был тираннозавр. -Блин, точно. С-слушай, а куда ты собрался-то? Фриск окинул взглядом раскинувшуюся перед ними долину и указал на впивающиеся в небо, словно иглы, башни у самого горизонта. -Хочу вернуться к семье и побыть некоторое время дома. -Оу. Ты только, это, нас не забывай. Мы же всё-таки друзья. -Такие приключения не забываются, дружище. И, позволь попросить тебя, как друга. -Да без проблем. Я слушаю. -В Руинах сейчас живёт один монстр, которому очень нужны друзья. Сам весь белый, носит зелёный свитер с жёлтыми полосами. Позаботишься о нём, пока меня не будет? -Сам зелёный.. тьфу ты, белый. З-запомнил! Ну, удачи в пути! -Спасибо. И вам всего хорошего. Солнце светило, путь был ясен, и всё было хорошо. *** Немногим позже, крыши Руин отважился исследовать один юный монстр, прихвативший оставленные другом лассо, перчатки и коробку с ланчем, слегка потрёпанную и явно принесённую с Поверхности. Общий настрой его не предполагал ни общения с родителями, которые по-прежнему избегали общения друг с другом, ни чтения книг, коих в доме Ториэль было полным полно. Решительно настроенный, Азриэль решил прогуляться, и, держа в памяти разговор случайно встреченных ими с Фриском детей, исследовать окрестности вдоль и поперёк. Пока лапы ступали по твёрдой лиловой черепице, глаза, искрившиеся любопытством, заглядывали в заколоченные окна покинутых домов и осматривали старинные цветные витражи и стены древнего города-крепости, а руки крепко держались за верёвку, это любопытство было не унять. Осторожно спускаясь к нижним уровням Руин, Принц окинул взглядом прилегающие, поросшие разноцветным кустарником поля. Но стоило ему поднять голову, от испуга руки разжались сами собой, и Азриэль угодил прямо в кучу листьев под собой. -ЙО! Привет, ты не ушибся там? -Не-а.. вроде. Монстрёнок спрыгнул вслед за Принцем, едва не приземлившись тому на голову. -Ты в своём уме?! Ты чуть на меня не прыгнул! Маленький монстр лишь отряхнулся и поклонился в знак извинения. -П-прости, чувак. Так это о тебе мне рассказывал тот человек? Ну, он недавно ушёл и ещё попросил присмотреть за тобой. -Чего? Зачем за мной присматривать? Не думаю, что здесь хоть что-то может мне грозить. -Ну, он думал, что мы должны типа подружиться и всё такое. Гулять там, играть в игры, делиться секретами и рассказывать о любимых ГЕРОЯХ. И искать приключения на свою.. -Так, ладно.. как тебя хоть зовут? -Меня не зовут, я сам прихожу! А вообще, все другие дети называют меня «Киддо» или «Чувак». Но я хочу себе более грозное и крутое прозвище, как у Андайн. Ты же знаешь, что её называют БЕССМЕРТНОЙ? Вообще у меня так-то другой кумир, но у него ещё нет настолько крутого прозвища. Но обязательно будет, и я уже придумал несколько крутезных вариантов! -Тебя правда называют по прозвищу? -Ну.. да. Но мне это даже нравится. Слушай, чувак, а как тебя-то зовут? -Я.. думаю, это будет трудно объяснить, но все, кого я встречаю, и даже мои родители называют меня Азриэль. -Погоди, ты не шутишь? - Монстрёнок оглядел без двух минут друга, пытаясь найти сходство с Асгором. -Тебя реально так зовут? -Да. А мои родители — Ториэль, здешняя смотрительница, и Асгор — наш король. «Киддо» пошатнулся на месте, словно собирается упасть в обморок. -Чувак, ты настоящая ЛЕГЕНДА! М-мне рассказывали, почему король не любит людей, и.. я тогда ещё даже не родился, но эту историю знаю. У него был сын и.. только я не понимаю, как ты выжил? И что ты видел на Поверхности? -Я не помню. Ничего из того, что случилось тогда. -Оу.. йо, но ты хоть расскажешь, как спасся? Я думал, это невозможно — наши души ведь распадаются при смерти, а ты сейчас стоишь ЗДЕСЬ, передо мной! Это настоящее БЕССМЕРТИЕ, а не просто прозвище! -Наверное, об этом знают только Альфис и доктор Корум. Я ещё их не спрашивал, но меня водили к Коруму и он сказал, что со мной всё будет хорошо. -Это реально круто. Тебя, наверное, клонировали или возродили какой-то супер-пупер-технологичной магией. А знаешь, я был на Поверхности, когда провожал того человека. Солнце — та круглая жёлтая штука из книг, такое яркое, что смотреть больно! Слушай, надо бы тебя тоже туда взять. -П-подожди.. ох, я бы рад, но родители меня после таких «легенд» точно туда не отпустят. -А.. ну, пойдём тогда к тебе. У тебя наверняка много игрушек и сладостей, и.. чёрт, я даже не знаю, чего бы у меня ещё было много, будь я сыном короля! Огни Нового Дома сияли вдалеке, напитывая яркостью люминесцентные кристаллы на потолке, что были словно маленькие звёзды. Азриэль протянул руку, не задумываясь, добро улыбнулся и ответил: -Друзей. Путь домой не был долгим. Всего за неделю своей новой жизни Принц освоился в предоставленных ему условиях и в целом неплохо ориентировался в старом Подземелье. Потому комната его кроме старых игрушек содержала ещё и найденные им в Руинах «артефакты» вроде старой расстроенной скрипки и сломанного смычка, которые Азриэль пока так и не починил, или той же коробки для ланча. Тем не менее, несмотря на довольно насыщенную событиями жизнь, Принц говорил мало. -Значит, она такая говорит: «Ты просто трус!» А человек такой.. -Тише.. мы почти на месте. Звук садового шланга стал отчётливее. Азриэль зашёл за угол и жестом позвал к себе Монстрёнка. -Чувак, что там? Они дома? -Тише. Нас могут заметить! Я обещал не убегать.. Путь преградила большая, грузная фигура. Привычный трезубец отец семейства сменил на садовую лопатку, а королевскую броню — на фартук, судя по количеству грязи служивший явно не для выпечки. -Так-так, и кто же это у нас пропустил обед? И даже не обмолвился словом, куда и зачем направляется. *** Вечер того дня выдался на удивление дождливым. Просачиваясь со склонов горы Эботт, вода находила себе путь через землю и камень, ручьями проливаясь на улицы Нового Дома и примыкавшей к столице части Руин. У потолка пещеры, созданные магией основателей, сгущались искусственные грозовые тучи, напоминавшие о красотах внешнего мира жителям земли, никогда не видевшей настоящего Солнца. Пока жители огромного, почти целиком выполненного в роскошном викторианском стиле города смотрели в своих уютных квартирках прогноз погоды, лишь по острой необходимости выбираясь наружу, над безлюдными, хоть и столь же красивыми кварталами за городской стеной возвышался домик, в окнах которого горел свет. Звучание капель дождя, разбивающихся о черепицу крыши, быстро вогнало Азриэля в сон, в то время как на кухне между его родителями состоялся тяжёлый, но весьма необходимый разговор. -Новый друг, значит? - Намыленная тарелка едва не выпала из рук Ториэль. -Ох.. это чудно. Но разве для этого следовало уходить так далеко, и, тем более, карабкаться по крышам? -Пожалуйста, будь к нему снисходительнее. -Это не к нему претензия, а к тебе. Почему ты не проконтролировал, чтобы он не выходил за пределы Руин? Тоже мне, пример ответственности. -Справедливости ради, он и не выходил. Я спросил, где они гуляли. -Асгор.. нет, я не понимаю, почему ты так безответственно относишься к тем, кто тебя окружает. Даже к собственным детям. А вдруг с ним что-нибудь там случилось бы, как это было с.. -Этого не случится. Тори, нельзя же вечно его держать взаперти. Мы уже держали, и это не привело ни к чему хорошему. -Ты собираешься выпустить Азриэля в мир, который он только начал осваивать? -Нет, само собой. У него есть мы, у него есть наш народ, среди которого у него уже есть первые друзья. Пойми, я не имею права подвести его. Не в этот раз. Издав разочарованный вздох, Ториэль повесила фартук и сняла с книжной полки несколько пронумерованных томов. -Наш народ, да. Фриск, почему-то, не считается. Чтобы не подвести его, тебе придётся научиться слушать других и понимать, что им нужно. Это означает, в том числе, прощать обиды и утихомиривать свою ненависть. В общем, то, чего ты делать не умеешь. -Н-но.. Стопка книг с грохотом приземлилась на стол, покачнув стоявшую рядом цветочную вазу. Асгор открыл одну из книг, тотчас узнав почерк жены. -Одна из черт семьи Даммерунг, свойственная всем её представителям — ведение дневников. Я помню, как отец, сидя перед камином в своём кабинете, каждый вечер уделял время тому, чтобы занести все примечательные события дня в маленькие красные книжицы, и никому — ни маме, ни нам с сёстрами потом не разрешал их читать. -Они все о людях? Чёрт возьми.. -Вот так сюрприз. Король, считающий людей врагами, даже не подумал о том, чтобы выведать у них, как обстоят дела на Поверхности. -Мне жаль.. я не думал, что.. -И не додумался сам выйти на Поверхность, когда в твоём распоряжении уже была человеческая душа. И это наш король, наследник древнего и великого рода прирождённых лидеров. -Пожалуйста, не начинай. -Не начинай? Только я сейчас могу на тебя повлиять. Других ты даже не слышишь. Если ты не хочешь, чтобы твой сын рос в разгар новой войны, как старик Тенгор, то поменяешь своё отношение к людям. Научишься с ними договариваться и уступать. В памяти Асгора особое место было отведено талантливому воину, и ещё более талантливому философу – Тенгору, по совместительству – его отцу и первому из королей, что правил уже в заточении. Годы брали своё, и рождение единственного сына сильно подкосило его здоровье, и до рождения Азриэля сей великий монстр так и не дожил, незадолго до смерти сложив полномочия и передав их наследнику. Кроткий, чуткий к проблемам других, Тенгор был правителем, на которого Асгор всю жизнь пытался походить. Барельефы изображали его великим воителем, но все его заслуги остались в мире, который Монстры потеряли, и рассказывал о них старый король с большой неохотой. Впрочем, и на людей он не держал зла, хоть счёт жертв гнева Тенгора в былые времена переваливал за тысячу. Потому вместо немедленной смерти держал их в заточении, в относительно комфортных, в сравнении с человеческими темницами, условиях. И, разглядывая гобелен с родословной дома Дримурров, Асгор осознавал ту личную трагедию, что его отцу довелось пережить. -Всё равно останутся те, кто никогда не признает нас равными. Кто будет нести на себе оставленный предками груз ненависти. Как и среди нас есть такие. Раны слишком глубоки. -И ты тому – явный пример. Будь добр, не заставляй меня учить тебя дипломатии, и просто.. послушай меня. Послушай нас, в конце-то концов. Твоя месть уже свершилась, и нам не нужно больше жертв. Ни среди людей, ни среди монстров. Разумный правитель сделает всё, чтобы не допустить войны, хотя бы в интересах народа, за который ты так волнуешься. -Фриск показал, что не все люди желают нам зла. Я понимаю, о чём ты говоришь, только.. -А ты относишься к нему с предубеждением. Он даже не знал о нашем существовании, как и большинство людей. Это твой и только твой выбор, чего тебе придерживаться, но он же и определяет, как нас воспримут люди. И да, ты же сегодня собрался уходить? -Вечером, да. Не очень-то и правильно было с моей стороны оставить все дела Герхарду и канцелярии, даже несмотря на праздники. -Возьми дневники. Больше узнаешь о людях. *** Сны Принца, никогда прежде не мнившего себя ни медиумом, ни провидцем, в ту ночь пробудили воспоминания, коих не могло быть и в прежней жизни, а в нынешней – и подавно. Ужасна была ясность их, устрашали они эхом былых сражений, громом от гнева самих небес призванного на головы бесчисленного воинства людей, горестью и отчаянием последних защитников подземной Цитадели, и личной болью монстра, что в один день навеки расстался с матерью, отцом, лучшим другом и двумя братьями. То были переданные по наследству воспоминания Тенгора о последних днях войны. Люди были слабы телом, но многочисленны и плодовиты, и гнев их был страшнее любой магии, ибо в силе души даже слабейшего из людей, несущей в себе тот самый магический свет, редкий монстр смог бы тягаться. Сердца их были полны решимости, толкнувшей людей, как они считали, на необходимое зло, а скоротечность человеческой жизни лишь подкрепляла готовность воинов с нею расстаться. Так пали сначала приграничные крепости, затем гнев человеческий обрушился на главные города Монстров. Ланд-дер-Небель — острова, славящиеся количеством выдающихся боевых магов, исчезли из мира, унесённые в Безвременье магией их обитателей. -Король! Король идёт! Всем расступиться! В штабе Тенгора, на тот момент — одного из военачальников, поднялась суматоха. Силы защитников одной из последних крепостей были на исходе, солдаты ждали подкрепления, но каждый был готов к приходу печальных вестей. Реальность же оказалась куда ужаснее. Волоча за собой раненого отца, вместе с жалкой горсткой солдат, в крепость вошёл брат Тенгора. Раны короля были глубоки, но изливалась из них не кровь, а решимость. Решимость, с которой он всё ещё был готов защищать свой народ, до самого конца. -Тарис.. что случилось? Как это произошло? - Бросившись перевязывать раны отца, воскликнул Тенгор. -Засада. В ущелье, к северу от Галлады. Мы надеялись прийти на помощь к ним, но нас разбили. Талин остался там, мы ничем не можем ему помочь. От воспоминаний о доброй, по-детски наивной улыбке среднего брата, обречённого на смерть, Тенгор стиснул зубы, и едва не ударил по столу от гнева. -У нас есть хоть какой-то план? Вы говорили, что Хиллель что-то придумал. Он-то хоть в порядке? Долго ждать не пришлось — Хиллель появился на пороге комнаты. Глаза его потускнели, но не от горя, а от влияния человеческих душ, что он в себе держал. Чёрные полосы по всему телу и острые рога придавали гениальному учёному и чародею действительно устрашающий вид, даже по меркам монстров. -И снова Даммерунги приходят нам на помощь. - Сказал Король, и попытался встать на ноги. -Господин Терин, вам не нужно.. -Я в порядке, относительном. Такие раны меня не убьют. Хиллель, будь так добр, расскажи им, что мы собираемся сделать. -Итак.. - Учёный раскрыл один из потрёпанных томов на странице, где в подробностях были описаны стадии метаморфозы монстров при поглощении человеческих душ. -Я надеялся, что до этого не дойдёт. Но другого выхода у нас нет. Канистры с ещё четырьмя уже готовы. Знаю, использование душ быстро меня истощит, но так мы можем выиграть немного времени и позволить Тенгору отступить, а если повезёт — уничтожить большую часть надвигающегося на нас войска. -Мы с отцом будем его прикрывать с земли. Тенни, малыш.. я знаю, тебе тяжело это слышать, но мы можем не вернуться. -Тоже мне — малыш. Гроза людей! И надежда нашего рода. - Вмешался Терин. -На тебе лежит задача увести всех, кого только можно, в Цитадель. Как только все будут внутри — обрушь своды, запри ворота и держи оборону до последнего. Да смилостивится над тобой Время, сын мой. С горечью в сердце и слезами на глазах Тенгор обнял поочерёдно брата и отца. -Отряд Гастера ждёт тебя на пути к воротам. Ему оплавили лицо, но он ещё держится в строю. С этого момента он будет твоим советником. Я, как видишь, складываю свои полномочия. - Хиллель передал в руки будущему королю книгу, что держал в руках. -Удачи тебе, друг. Удачи вам всем. -Вам тоже. Я позабочусь о том, чтобы ваша жертва не была забыта. Первый огненный снаряд, разрушивший одну из башен, ознаменовал собой начало Исхода и конец владычества Монстров. Уже когда Тенгор был перед воротами Цитадели, небо озарила вспышка, столь яркая, будто бы на небесном своде зажглась новая звезда, и весь её свет был обращён против врага, раскалывая человеческие армии и некогда цветущие земли Монстров. Хиллель обратился в крылатый сгусток пламени, и то было пламя надежды. Угасающей, но не забытой. В ту ночь Азриэль проснулся в холодном поту, уткнулся носом в подушку и заплакал. ---------------------------------------       Хиллель, Пламя Надежды, Искусник и воитель, подобных коему никогда более не видел Мир.       Меч его не знал пощады, ибо сами Звезды на небе угасли, вложив весь свой свет в наследника Света. Но чувствовал Хиллель, что гибель его близка, как никогда. Душа его постепенно истончалась, истекая Решимостью, и раны её были глубоки.       И перед тем, как исчезнуть бесследно в огненной вспышке, не оставив после себя ни тела, ни могилы, окинул взором он расколотую землю, горы, леса и поля, и вымолвил последние слова, что не источали горестей, ни были проклятием Роду человеческому, но полны были надежды. Слова эти, что не только стали легендою, но эхом слышны над землёю и поныне, были таковыми:           "Не я был первой Звездой, не мне быть и последней.           Тот, что придёт после нас, будет выше нас всех.           Наследник, что вновь впитает в себя силу звёзд, и станет новым Пламенем Надежды, когда старая Надежда уже угаснет.           Тогда сердца сынов Адама и сынов Кроноса вновь будут обращены друг к другу, и зло, что разделило их, будет навеки изгнано.           Да будет так."           И испустил он дух, и был последний крик души его столь ярким, что земля та продолжает хранить в себе свет угасшей звезды, впитав его. Так окончилась жизнь искуснейшего из детей Кроноса, чей дух продолжал жить в его надеждах, что ныне объединяют народ монстров, и деяниях его, что остались навеки отпечатанными в истории Мира.