Лучший друг

      Свадебное платье оказалось немного тесновато в талии. Похоже, за время подготовки к церемонии живот всё-таки успел слегка округлиться, хотя это было и не слишком заметно непосвящённому человеку. Кларисса и сама этого не замечала до того дня.       Кларе помогали собраться кузины Мэтта, с которыми, как он сам признался, парень был плохо знаком. Так, встречались пару раз, когда были ещё детьми и на этом всё. Посторонние, совершенно чужие ей люди хлопотали вокруг, собирая её волосы в замысловатую причёску, крася губы и ресницы, подводя глаза, намазывая веки голубыми тенями. Кларисса чувствовала себя смущённой, взволнованной и немного потерянной.       Честно говоря, больше всего ей хотелось, чтобы рядом оказался хоть кто-то, кого она видела больше одного единственного раза. Словно услышав её молитвы, в комнату заглянула Харпер, мама Мэтта, и быстро выставила за дверь хлопочущих вокруг невесты девушек.       — Знаешь, девочка моя, выглядишь ты красиво, но стала совсем на себя не похожа, — заметила женщина и осторожно смыла с её лица толстый слой косметики. — Ты ведь к такому и не привыкла, верно?       — Да, спасибо, — смущённо и чуть виновато улыбнулась Клара.       В результате волосы ей собрали в уже привычный пучок и украсили цветами. Из косметики лишь слегка тронули блеском губы. Да, мама Мэтта точно знала своё дело: таким её собственное отражение нравилось Клариссе гораздо больше.       — Не переживай, — напоследок заметила Харпер. — Если что, я буду рядом и не дам тебя в обиду.       — Спасибо большое, — с искренней благодарностью выдохнула девушка.       — Можешь ещё немного посидеть, если хочешь. Выходи, когда будешь готова: всё равно гости пока только собираются, — подмигнула ей женщина и скрылась за дверью.       Кларисса нервно выдохнула, снова глядя на своё отражение в зеркале. Выглядела она чуть бледной и очень… торжественной. Пытаясь справиться с волнением, Клара достала бумажку, на которой записала заранее подготовленные и тщательно выверенные клятвы, пробежалась по ним взглядом. Классика про «клянусь быть с тобой в горе и в радости» и чуть сдержанные вполне дружеские обещания. Лгать перед алтарём ей не хотелось, но и пообещать любить Мэтта всем сердцем, говоря искренне, она тоже не могла.       Но все эти слова, которые она так старательно подбирала не один день, казались ей какими-то пустыми и фальшивыми. Мэтт заслужил гораздо больше, чем это, чем она и хлопоты, которые Клара ему доставила. Чем воспитание чужого ребёнка.       — Пора, — бросив быстрый взгляд на часы, тихонько шепнула себе Кларисса, и неуверенно вышла из комнаты, робея перед огромным количеством незнакомых людей.

***

      — Я клянусь всегда быть рядом с тобой, поддерживать и помогать во всём. Вместе мы преодолеем все трудности, обещаю, — Мэтт осторожно надел на её безымянный пальчик золотистый ободок, однозначно, почувствовав, как дрожат её руки. — Я люблю тебя, Клара, моя звёздочка, и сделаю всё для твоего счастья.       — Теперь очередь невесты, — видя, что Кларе трудно справиться с волнением, напомнил священник, и подбодрил. — Смелее.       — Я… — Кларисса запнулась, голос дрогнул. После слов Мэтта меньше всего ей хотелось говорить то, что она заранее зазубрила. И она сдалась, поступая так, как подсказывало ей сердце. — Мэтт, мне невероятно повезло с тобой. Такого чуткого, доброго, отзывчивого человека я никогда не встречала. Ты мне дорог. Очень. И я клянусь сделать всё возможное, чтобы стать хорошей женой.       — Клара… — тихо и растроганно выдохнул Мэтт, отлично знавший, что это не то, что она готовилась произнести. Кларисса непослушными пальцами надела ему обручальное кольцо.       — Объявляю вас мужем и женой, — громко произнёс священник. — Можете поцеловать невесту.       Мэттью притянул Клариссу ближе, обнимая за талию. Благодаря практике, их поцелуй был вполне уверенным и очень-очень нежным, так что, когда Мэттью отстранился, Клара не сдержала искренней улыбки. На фотографиях с того дня они выглядели как самые настоящие влюблённые.       А потом были поздравления от огромного количества родственников Мэтта, с которыми Клара не была знакома. Она чуть натянуто улыбалась, кивала, благодарила всех за тёплые слова. Голова шла кругом от количества новых имён, которые, в итоге, так никогда больше ей и не пригодились.       — Всё в порядке? — негромко и встревоженно поинтересовался Мэтт, видя её состояние.       — Да, — кивнула Клара, которую как раз слегка мутило от слишком яркого запаха духов одной из женщин, подходивших, чтобы обнять её. — Да, всё нормально.       — С праздником, младшенькая, — выныривая откуда-то из толпы, нежно улыбнулась Клариссе Мириам, её старшая сестра. Она была единственной из их большой семьи, кто решил прийти на свадьбу, получив приглашение. — На, попей. А то бледная совсем. Очень устала?       — Спасибо, — благодарно улыбнулась сестре Клара, принимая напиток, и сделала пару глотков сока. Тошнота сразу отступила. — Нет, не особо. Разве что чуть-чуть.       — Зачем я подошла-то? — Мириам задумчиво почесала кончик носа, вызвав у Клариссы смешок. — А, да, поздравить вас. Ты большая молодец, Клара, что нашла такого приятного молодого человека. Я уверена, что вы будете счастливы вместе.       Мэтт неосознанно обнял Клариссу чуть крепче, притягивая ближе. Клара только потом поняла, что сделал он это, потому что у неё в глазах стояли слёзы. А она в тот момент так растрогалась, аж слов нет. Ей было так важно, чтобы кто-то, не знающий даже всей ситуации, просто сказал, что она молодец, что у неё всё ещё будет хорошо, что жизнь не заканчивается.       — В общем, учитывая, как Клара любит детишек, думаю, мой подарок вам скоро пригодится, — Мириам отдала сестре свёрток и, заговорщически подмигнув, сбежала.       Подаренные ею ползунки отлично послужили и Саре, и родившейся спустя двенадцать лет Эмме. И каждый раз, глядя на эту вещицу, Клара не могла сдержать чуть грустной улыбки.       Мириам вскоре переехала в Европу и связь прервалась, но Кларисса всегда с теплотой вспоминала одну из двух своих старших сестёр. Но это всё было намного-намного позже. А пока…       — Мне кажется, она догадалась, — шепнул жене Мэттью.       — Да, мне тоже так показалось, — так же тихо ответила Клара.

***

      Уже дома, когда Кларисса расчесывала свои золотистые волосы, готовясь ко сну, Мэтт снова заговорил о данных ими перед алтарем клятвах. Кажется, его это действительно тронуло, раз после такого насыщенного дня, полного событий, они снова вдруг вернулись к этой теме.       — Звёздочка, а почему ты вдруг решила изменить свою клятву? — спросил он, убирая свой костюм в шкаф. — Я ведь слышал, ты совсем другое учила.       — Ну… — Клара вздохнула и, отложив расческу, принялась собирать волосы. — Мне показалось это нечестным по отношению к тебе. Ты говорил так искренне, что мне тоже захотелось сказать что-нибудь от сердца, а не скупую ерунду про вечную дружбу. Но, если что, я ни словом не соврала. Ты и правда мне очень дорог.       — И ты мне тоже, — Мэтт подошёл к ней, обнял со спины, вызывая на щеках Клары лёгкий румянец. — Это чудесно, что ты решила сказать, что чувствуешь. Спасибо. Но, просто чтобы ты знала, я хочу сразу прояснить, тебе не нужно пытаться стать «хорошей женой», ладно? Ты уже идеальная, Клара. Самая лучшая в мире. И можешь себе позволить… Нет, не так. Я хочу, чтобы ты позволила себе больше заботиться о себе, о своих чувствах и желаниях.       — Я не хочу надоедать тебе своими капризами, — виновато улыбнулась ему Клара. — Я ведь и так перед тобой в большом долгу.       — Глупости, — нахмурился Мэтт. — Никаких долгов у тебя передо мной нет. А твои чувства — это не мелочи. Всегда говори мне, если тебе некомфортно или тебя что-то тревожит. Мы договорились?       — Да. Да, договорились, — всё ещё улыбаясь, но уже куда более искренно улыбнулась Кларисса.       Если бы она и правда соблюдала данное тогда обещание, их жизнь была бы намного проще. Но Клара предпочитала накручивать себя и нервничать по надуманным причинам, которые оказывались далеки от правды. Ей потребовалось даже не одно десятилетие, чтобы, наконец, прийти к тому, о чём Мэтт говорил с самого начала.