Rushing Back/Бегущий по Прошлому

       4.26.01 Драко был без сил. Он не знал, что его прошлое-Я делало накануне, но почувствовал себя измученным, как только открыл глаза. По крайней мере, на этот раз он был в постели один. Теперь, когда их помолвка с Асторией стала официальной, это казалось логичным. Тот дикий этап его жизни остался позади, и, по правде говоря, он не скучал по нему. Драко искал большего, чем бессмысленные разовые свидания, большего, чем то, что до сих пор предлагал ему его брак. К тому же он был морально истощен. Сегодня был восьмой день с тех пор, как он начал прыгать во времени, и ему хотелось отдохнуть от попыток восстановить воспоминания о важных событиях своей жизни и всех мелочах в своем общении с Асторией, от притворства. Поэтому ему было так приятно находиться рядом с Гермионой, не нужно было ничего из себя изображать, можно было просто быть самим собой. Он лишь жалел, что не может провести с ней весь день, а не в лучшем случае несколько часов. Но Драко понимал, что у нее была своя жизнь, и то, что она продолжала выкраивать время, чтобы провести его с ним, было уже само по себе благословением. Да, это был всего один день в году, но на самом деле он не заслуживал вообще никакого внимания с ее стороны. Взглянув на часы, Драко застонал. Было почти девять. Банк открывался через несколько минут, и он хотел прибыть туда как можно скорее, чтобы успеть на встречу с Гермионой в половине десятого. Чувствуя сильную слабость, мужчина заставил себя встать. Несмотря на то, что он отчаянно хотел двигаться быстрее, тело не подчинялось ему. В девять пятнадцать он, зевая, уже стоял в очереди Гринготтса, чтобы снять деньги и расплатиться с Гермионой. По крайней мере, на этот раз он знал, куда идет, и мог аппарировать. Несмотря на все его усилия, Драко все равно опоздал на пять минут, когда скользнул на стул напротив нее. — Привет. Извини за опоздание. Никогда не знаю, во сколько проснусь, и, по-видимому, я никогда не заботился о том, чтоб ставить будильник. Улыбка, которой Гермиона одарила его, была ослепительной. — Это вообще не проблема. Драко положил перед ней деньги. — Это за последний раз. Гермиона фыркнула. — Я же просила тебя не беспокоиться. — В прошлый раз мы договорились, что в этом году за завтрак плачу я и еще верну тебе за такси, музей и обед в музее, — он зевнул и огляделся в поисках официанта. Сегодня ему была необходима чашка кофе, иначе он бы не смог продержаться весь день. — Что ж, хорошо, — она убрала деньги в свою расшитую бисером сумочку. Прошлогодняя официантка, Оливия, подошла к ним с теплой улыбкой на лице, несмотря на стремительность своих движений. Как ни странно, но она запомнила их и даже спросила Драко, не хочет ли он то же блюдо, что заказывал в прошлый раз. — Как вы вообще можете помнить нас? — он даже не потрудился скрыть свое удивление. Оливия махнула рукой. — Я хорошо запоминаю лица, а вы двое довольно запоминающиеся. Не знаю что, но что-то такое в вас есть, — она улыбнулась ему. — Итак, что вы выбрали? На заказ у Драко ушло немного больше времени, чем у Гермионы, он не хотел того же, что ел накануне, и не очень внимательно изучил меню, когда они были в кафе в последний раз. — Я передам ваш заказ на кухню, это не займет много времени, — Оливия улыбнулась им и поспешила прочь. — Ты выглядишь усталым, — заметила Гермиона, окидывая его своим взглядом. — Так и есть. Понятия не имею почему. О, хотя подожди, — он сунул руку в карман мантии и вытащил оттуда записную книжку. — Я могу посмотреть, что делал вчера, — Драко нашел календарь и увидел, что накануне весь день провел в офисе, затем сразу после отправился за подарком для Астории, а затем поужинал с друзьями. — Наверное, засиделся допоздна. И немного выпил. Интересно, что я ей купил? — Что ты собираешься делать сегодня? — Гермиона попыталась заглянуть через стол, он был уверен, что она могла читать вверх ногами. — Работать. Весь день, — он тяжело вздохнул. — Вот как выглядел этот период моей жизни. Отец живет во Франции с тех пор, как его изгнали из Англии, и перенес туда же большую часть своей деятельности. Но как бы то ни было здесь он тоже сохранил значительную долю бизнеса, и как только я вышел из тюрьмы, он поставил перед собой задачу научить меня «ответственности». — А ему каким-то образом удалось взять и потерять все это. — Возможно, именно поэтому я такой уставший. Мне еще предстояло так многому научиться, и в то же время от меня ожидали, что я буду хорошо выполнять эту работу. Так что в это время я часто засиживался в офисе допоздна, — Драко снова взглянул на календарь. — На сегодняшний вечер я не вижу никаких записей. Уверен, что собирался снова остаться в офисе. Но это мое последнее свободное 26 апреля, — он поморщился. — В следующем году я женюсь. — Мне всегда было любопытно. Ты никогда не казался особенно счастливым, говоря о своей женитьбе. Почему? О твоем браке с Асторией Гринграсс писали во всех разделах светской хроники, бесконечно спекулируя на эту тему. — Я надеюсь, ты не веришь всему, что в них пишут, — он нахмурился. — Умоляю тебя. За эти годы я сама достаточно натерпелась от подобных статей. Я знаю, что они публикуют всякий мусор, но это не меняет того факта, что они любят писать о тебе и Астории, — им подали еду, и Гермиона поблагодарила официантку. — Мне приходится слышать всякие сплетни на работе, хочу я того или нет. И ваша предстоящая свадьба — довольно популярная тема сейчас. Драко тоже наклонился вперед, хотя в этом не было необходимости, никто в кафе не мог их знать. — Хочешь узнать дату свадьбы? Ее глаза заблестели. — Ты имеешь в виду дату, которая не менее четырех раз становилась предметом серьезных споров в Департаменте по Регулированию и Контролю за Магическими Существами? И это только за последний месяц, — она откинулась на спинку стула и пожала плечами. — Я полагаю, да, если ты хочешь поделиться. Драко рассмеялся, затем покачал головой. — Я ненавижу эту дату, но увы, ей было предоставлено право выбирать день. Ты готова? Гермиона посмотрела на него в ожидании. — Я не знаю! Мне стало известно уже так много фактов. Я… — ее глаза расширились. — Подожди, ты сказал, что в следующий раз, когда я увижу тебя, ты будешь женат, верно? Так значит ли это, что… Не-е-е-т. Она бы этого не сделала. — 14 февраля. Да, — он провел рукой по волосам, чуть сжав их пальцами на затылке. — И все же, почему ты так расстроен самим фактом женитьбы? Обычно свадьба считается радостным событием. Драко пристально посмотрел на нее, пытаясь решить, как много может сказать ей. — Я уверен, что на самом деле мне не стоит этого говорить, но в то же время чувствую, что не могу не сказать. Ты никогда не обмолвишься ни словом из того, что я сейчас скажу — ни ей, ни кому-либо еще, верно? Прежде чем он понял, что происходит, Гермиона швырнула в него салфеткой. — Не говори глупостей. Конечно же, нет. — Я имею в виду, ты не можешь даже намекнуть, что тебе что-то известно. Ты не должна как-то неправильно на нее смотреть, если вдруг увидишь нас вместе на улице или что-то в этом роде. — Драко, я понимаю, как опасны игры со временем. Тебе не о чем беспокоиться в отношении меня. — Хорошо. Я знаю это, но все равно должен был оговорить этот момент, — он глубоко вздохнул и сделал большой глоток кофе, а затем устроился поудобнее. — Я никогда особо не рассказывал тебе об обстоятельствах, которые привели к тому, что я оказался на третьем курсе, прямо перед тем, как получить от тебя пощечину. Раньше я не мог так рисковать. Однако теперь, когда война уже закончилась, я чувствую, что готов поделиться несколькими мелкими деталями. Один из важных моментов заключается в том, что мой брак в основном является договорным. Так сказать мой последний долг перед фамилией Малфой, ну, это и рождение наследника. Ее глаза расширились. — Договорным? О, я понимаю. Мне… правда жаль. Это звучит ужасно. Тогда я так понимаю, вы с Асторией так и не стали… близки? — Это еще мягко сказано. Наш брак был фарсом почти с самого начала, и как только я выберусь из этой временнóй передряги, сразу разведусь с ней. 26 апреля — ее день рождения. В тот самый вечер, когда я совершил прыжок во времени, ранее днем я нанес неожиданный визит в свой офис и застал ее… Ну, давай просто скажем, что я больше никогда не прикоснусь к своему столу. Гермиона ахнула, ее рука взлетела ко рту. — Нет! Она была там… с кем-то? — Она, определенно, была с кем-то. Я не знаю, произошло ли это в первый раз или в сотый, но в нашем брачном контракте был пункт о временной верности, и она не смогла бы его нарушить, так что в течение десяти лет она была мне верна — ну или технически верна. Срок этого пункта истек в феврале, всего за два с половиной месяца до того, как я застукал их, — глаза Гермионы все еще были широко раскрыты. Драко махнул рукой. — Не волнуйся. Уверяю тебя, я не испытывал по этому поводу никакой душевной боли. Но развод к сожалению станет муссироваться в прессе и в наших кругах будет считаться чем-то скандальным, но мне на это наплевать. Я очень устал проживать свою жизнью по чьему-то плану. — Ты когда-нибудь любил ее? — нерешительно спросила она. — Нет. Но я никогда не относился к ней плохо. Астория знала, во что ввязывалась, мы оба знали, и она согласилась на все эти условия. Был недолгий период, вначале, когда мы только пытались завести ребенка, а затем и во время ее беременности и сразу после рождения моего сына, когда я думал, что, возможно, смогу научиться любить ее, но она ясно дала понять, что ей это неинтересно. Гермиона долго молчала, задумчиво глядя на него. — Тогда я надеюсь, ты найдешь кого-нибудь получше. Когда вернешься в свое время. — Спасибо. Ни один из них не чувствовал необходимости говорить. Драко погрузился в окружающие их звуки: разговоры других посетителей, звон посуды, тихую, ненавязчивую музыку, играющую на фоне. Несколько минут они ели в дружеском молчании, прежде чем Гермиона вновь заговорила. — Итак, чем ты хочешь заняться в свою так называемую последнюю ночь свободы? Драко рассмеялся. — Ну, на самом деле это не совсем так. Боюсь, Я уже вполне женат. Хотя, надеюсь, это ненадолго. — Полагаю, что со следующего года ты будешь менее доступен 26 апреля. Тем более, что это день ее рождения, — в глазах Гермионы мелькнула грусть, но она быстро скрыла ее и снова сосредоточилась на еде. Осознание сказанного обрушилось на него. — О, да. Верно. — Тогда мы должны повеселиться сегодня. Ты встречаешься с ней вечером? — Нет. Она в Хогвартсе — хотя, верно, в прошлом году я видел ее. Но нет, сегодня мы не встречаемся, если я правильно помню, я договорился о доставке очень изысканного подарка, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что она моя невеста, — он закатил глаза. — Это была идея моей матери. — Ей нравится Астория? — Сейчас? Или до того, как мы поженились? Гермиона пожала плечами. — Не знаю. Я хочу знать и то, и другое? — Она была очень довольна ею и считала Асторию прекрасным выбором. Теперь же мама сожалеет, что у меня не сложилось такого брака, как у нее с моим отцом. Они тоже поженились вследствие договора между родителями, но все же им удалось сблизиться и полюбить друг друга. Даже быть влюбленными, — он не видел своего отца много лет, стоило навестить его. Люциуса нужно было проинформировать о случившемся в компании. Лучше было ему услышать новости от его сына, чем из какой-нибудь газеты. — Итак, насчет сегодняшнего вечера… Что бы ты сделал, если бы мог делать все, что захочешь? Вообще что угодно? Взгляд Драко снова вернулся к ней. Вопрос застал его врасплох, хотя в голове мгновенно начали рождаться идеи для ответа. Все они так или иначе касались ее самой, и в большинстве из них Гермиона появлялась очень, очень обнаженной. Драко кашлянул и отвернулся, чтобы скрыть сильный румянец. Хотя эта Гермиона еще не была его Гермионой, но она уже была ближе к ней, чем раньше, и каждый день — год, — когда он видел ее, также замечал в ней новые намеки на то, кем она станет. Но пока это была еще не Она. — О, эм, ну, теперь, когда я думаю об этом, может, что-то милое и тихое? Я достаточно вымотан, — они покончили с едой и сидели над почти пустыми чашками. Драко знал, что ему уже нужно было идти, но не мог себя заставить. — Дай мне подумать об этом, — Гермиона кивнула. — Мне пора. Я отправлю тебе сову? О! Мы забыли обсудить книгу! Может быть, попробуем сделать это сегодня вечером… Драко попытался подавить улыбку. — Да, звучит заманчиво. Она жестом подозвала официантку и попросила счет, протянув ей свою кредитную карточку. Затем повернулась к Драко с решительностью во взгляде. — Ладно, я просто спрошу. Я прокручивала это в уме уже последние пятнадцать минут или около того — с тех пор, как ты сказал мне, что произойдет с Асторией в твоем будущем, — и я знаю, как опасно вмешиваться в хронологию событий, но вот что… — она сделала паузу и глубоко вздохнула. — Ты хочешь, чтобы я сказала твоему прошлому-Я не жениться на ней? — она избегала его взгляда. — Зная, что тебя ждет, зная, что ты несчастен с ней… Если хочешь, я попытаюсь поговорить с тобой, отговорить тебя от этого. Глаза Драко расширились. — Никто не знает, как это повлияет на будущее! Ты меня удивляешь, Грейнджер. Она слегка покраснела. — И как бы я ни ценил твою заботу, я вынужден отказаться, — мгновение он задумчиво смотрел на нее, обдумывая свои следующие слова. — Мой сын, он… все для меня. Я охотно заново пройду этот путь с ней, чтобы заполучить его. Но спасибо тебе. Гермиона кивнула, явно испытывая облегчение от его ответа. Его поразила мысль о том, что она была готова нарушить хронологию событий — или, по крайней мере, обдумать это — ради него. Осознание этого факта заставило его сердце забиться сильнее, и ему не терпелось вернуться к своей собственной временной шкале, чтобы двигаться вперед по своей жизни. Он отказывался даже думать о том, что все не вернется на круги своя. Они встали, и Гермиона перекинула свою сумку через плечо. — Ты только что назвал меня Грейнджер. Ты заметил? Драко рассмеялся, придерживая для нее дверь. — Не заметил. Я думаю, именно твое предложение вмешаться напомнило мне о твоих прошлых шалостях. Я всегда восхищался этой твоей стороной, хотя и неохотно. Гермиона повела его обратно в тот же переулок, из которого они аппарировали год назад. Там стоял такой же мусорный контейнер, и они поспешили спрятаться за ним. Снова прижавшись к кирпичной стене, соприкасаясь плечами и глядя друг на друга. И ни один из них, казалось, не спешил уходить. На улице просигналила машина, вернув Драко к реальности. Мерлин, он хотел поцеловать ее. Так не пойдет, — волшебник нервно усмехнулся этой мысли. — Что ж, до встречи, — Гермиона резко отстранилась и коротко улыбнулась ему. — Верно. Да. Я буду ждать твою сову, — с трудом сглотнув, ответил он Гермиона помахала рукой и аппарировала. Драко глубоко вздохнул. Мысль о том, что это была его последняя ночь перед женитьбой, несмотря на то, что брак был формальным, прочно засела в его мозгу. На мгновение он и впрямь подумал о том, чтобы поцеловать Гермиону. Даже если в этом времени он еще не был женат, целовать кого-то, кроме своей невесты, было ошибкой. И на самом деле он был женат, так что делать вид, что сейчас он всего лишь помолвлен, не имело смысла. Мерлин, как же все это было запутанно. Правда заключалась в том, что он путал свое влечение к любимой учительнице Скорпиуса с Гермионой из прошлого. Она была той же женщиной, но не совсем. Поразмыслив еще немного, Драко задался вопросом, не следует ли ему отменить их пока еще неточные планы на вечер. Или же, ответить ей, что не сможет встретиться, когда она отправит ему свою сову? Это казалось мудрым решением. Но он также был эгоистом и хотел провести с ней как можно больше времени. Остаток дня Драко размышлял о том, что ему все же следует сделать, и наконец, когда рабочий день подошел к концу, он решил, что встретится с ней. Он хотел, чтобы их общение продолжалось в ближайшие годы — дни, — поэтому не стал рисковать потерей этой дружбы. Ради Мерлина, он взрослый мужчина и может держать себя в руках. Однако, в конце концов, все его метания оказались напрасны, так как сова Гермионы, прибывшая вскоре после того, как он принял свое окончательное решение, принесла письмо с сообщением о том, что ей придется отменить встречу из-за непредвиденных обстоятельств. Но она предложила встретиться вновь в следующем году, в том же месте и в то же время. Драко был разочарован этой новостью, но в то же время испытал некоторое облегчение. Он отправил ответ с подтверждением на следующий год и представил, как Гермиона записывает это в свой календарь, что натолкнуло на мысль отметить 26 апреля в собственном ежедневнике. Таким образом, даже если его прошлое-Я не будет знать, почему в квадрате стоит крестик под этой датой, можно надеяться, он не станет планировать ничего на этот день. Таким образом, в следующем году у него мог бы быть целый свободный день. Затем, Драко решил проверить тот дополнительный счет, который открыл годом ранее. К счастью, Гринготтс был еще открыт, очередь была длинной, но ему больше некуда было торопиться. К его радости — хотя и не к удивлению — груда золота в новом хранилище скопилась именно на ту сумму, на какую и должна была. После Драко решил прогуляться по маггловскому Лондону. Он не хотел сталкиваться ни с кем из волшебников, и не готов был идти домой. Выйдя через Дырявый Котел, он повернул направо и просто отправился гулять пешком.               4.26.02        Кровать рядом с ним просела, и Драко почувствовал, что кто-то встал. Услышав шелест ткани, он понял, что Астория накинула халат и на цыпочках вышла из спальни. Мужчина притворялся спящим, пока она не ушла. Он действительно уже не помнил те времена, когда они делили комнату и спали в одной постели. Это делало процесс более удобным всякий раз, когда они хотели заняться сексом — наследник был совершенно необходим в их ситуации, — но все, что было с этим связано, всегда казалось таким холодным и отстраненным. Пустым. Делить свою жизнь, свое тело с незнакомкой, с которой ему приходилось жить, было мучительно. Почувствовав, что больше не может просто валяться без дела, Драко потянулся вперед и сел. Он был в комнате Астории — вернее, комнате, которую они делили в начале их брака, и которая стала принадлежать только ей после рождения Скорпиуса. Ему никогда не хотелось приглашать ее в свое пространство, это был его дом, место, где он вырос, поэтому определенные комнаты принадлежали только ему. Драко оставался в постели, раздумывая о предстоящем дне. Две вещи он знал наверняка: сегодня был день рождения Астории, и ему, вероятно, нужно было заскочить на работу. Но поскольку в прошлый раз ему хватило предусмотрительности отметить этот день в своем календаре, он надеялся, что его прошлый-Я не внес корректировки в этот произвольный выходной. Хотя, если уж на то пошло, такое расписание можно было легко объяснить тем, что он взял отгул, чтобы отпраздновать со своей женой ее день рождения. Какой вздор. К данному моменту он руководил «Малфой Индастриз» более полутора лет и помнил, что его все время расстраивала деловая практика отца. Записей после него осталось немного, что помогало компании, по всей видимости, отрицать участие в тех или иных связях, но для Драко это также стало большим препятствием в попытках понять, как обстояли в фирме дела на самом деле. Впереди его ждало еще целых два года, прежде чем он, наконец, почувствовует себя увереннее и возьмет контроль в свои руки. Он знал, что многим людям на фирме, особенно пожилым сотрудникам, не нравились его изменения, но в последние четыре года его правления компания начала по-настоящему развиваться. И Драко очень гордился таким поворотом событий. Однако никто никогда не спрашивал его, хочет ли он исполнять эту роль, это всегда просто предполагалось, как нечто само собой разумеющееся. И у него никогда не было времени и возможности подумать о том, чем бы он мог заняться еще, если бы ему позволили следовать своим собственным путем. Драко был совершенно уверен, что понятия не имеет, куда вообще ведет этот путь. Он взглянул на часы, было почти восемь. С Гермионой он встречался около половины десятого, но прежде ему нужно было снова попасть в банк. Однако сначала необходимо было просмотреть свои воспоминания об этом дне, чтобы повторить все, что он уже делал на дне рождении Астории в прошлом. Одевшись, Драко нашел Омут Памяти, которым пользовался раньше и покраснел при виде представшей перед ним сцены. В столовой для завтраков, когда он уже собирался уходить на работу, Астория притянула его к себе для поцелуя… поцелуя, который привел к тому, что он взял ее прямо там, на столе. Драко внимательно наблюдал за происходящим, чтобы убедиться, что сможет повторить свои действия в точности, как делал это раньше. К тому моменту, когда все закончилось, его сердце бешено колотилось — как ни крути, он все же был мужчиной. Драко старался сохранять спокойствие. Сейчас не имело значения, что он не любил ее, он мог и должен был это сделать. Он уже проделывал это много раз в прошлом. На этом этапе их брака они трахались относительно часто. В конце концов, они были женаты всего два с половиной месяца, и Астория была крайне сосредоточена на том, чтобы забеременеть. Когда-то он думал, что, возможно, ей действительно нравилось быть с ним. Разница теперь заключалась в том, что прошло много времени с тех пор, как он в последний раз спал со своей женой. Она закрылась от него почти сразу после того, как узнала, что беременна. Это сильно испортило его отношение к ней, а ведь в какой-то момент он начал думать, что они могли бы что-то построить из этого брака. В голову пришла пугающая мысль: если он действительно займется с Асторией сексом сейчас, есть вероятность для нее забеременеть. И если бы она забеременела сегодня, то они не смогли бы зачать Скорпиуса в декабре. Очевидно, что в прошлом она не забеременела в этот день, но Драко все равно не собирался так рисковать своим сыном. Ему необходимо было использовать заклинание, которому когда-то научил его отец. Как сказал ему Люциус, какой-то давно умерший волшебник создал заклинание, которое позволяло ему спать с кем попало без каких-либо последствий. Это заклинание особенно пригождалось чистокровным волшебникам, одержимым чистотой крови. Заклинание давно уже не было известно в широких кругах, оно передавалось от отца к сыну из поколения в поколение, а если в семье не рождались сыновья, то и не было необходимости продолжать эту традицию. Заклинание никогда не записывалось и не заносилось ни в какие книги, потому что чистокровные не хотели, чтобы кто-то еще имел к нему доступ. Как типично. Ему нужно было бы произнести его непосредственно перед тем, как он кончит, и сделать это так, чтобы не заметила Астория. Драко не думал, что с этим возникнет проблема, хотя и прошло уже некоторое время с тех пор, как он им пользовался. Он сделал несколько глубоких вдохов и мысленно приготовился к тому, что ждало его внизу, а затем отправился в столовую. В воспоминаниях он приготовил себе чашку чая, можно было как раз взять его с собой в Косой Переулок. — Доброе утро, Драко, — Астория улыбнулась ему, поедая свой завтрак из яиц и копченой рыбы. — Доброе утро, — он машинально поцеловал ее в щеку, затем принялся готовить себе чай. — Ты не собираешься присесть? — она похлопала по стулу рядом с собой. — Мне нужно поскорее приступить к работе. Немного отстаю от графика, — два кусочка сахара и немного сливок отправились в его дорожную кружку. Он как-то заприметил такие у магглов и признал, что идея была блестящая. Обернувшись, Драко улыбнулся. — Но с Днем Рождения, Астория. Она застенчиво улыбнулась в ответ. — Спасибо. Не забудь, сегодня вечером мы ужинаем с моими родителями. — Конечно. Я буду там, — он наклонился, чтобы поцеловать ее на прощание, но Астория обвила руками его шею, притягивая к себе. Драко сосредоточился на том, чтобы обращаться с ней в точности, как в Омуте Памяти. Нельзя было быть более или менее внимательным к ней, ему нужно было, чтобы хронология оставалась неизменной, чтобы он не напортачил с зачатием своего сына. Как только со всем было покончено, они поправили свою одежду, но Астория не могла перестать краснеть и избегала его взгляда. Это сильно контрастировало с тем, чему он стал свидетелем в своем кабинете, но сейчас волшебнику совсем не хотелось тратить свои нервы и энергию, размышляя над этим. — Увидимся вечером, — он снова быстро поцеловал ее и поспешил на выход. Его мысли были немного спутаны после их перепихона, но они не заняли слишком много его времени, он все еще успевал прибыть в банк к открытию.              

***

       — В этот раз я пришел вовремя, — Драко опустился на свободный стул за, как он неофициально его прозвал, их столом. Гермиона оторвалась от своей книги и натянуто улыбнулась ему. — Так и есть. Дела на работе и в жизни в этом году идут хорошо? Он пожал плечами и взял меню. — Вчера я тут увидел блюдо, которое захотел попробовать. Я принес с собой свой чай, но, возможно, закажу еще чашку позже, — пробежав пальцем по списку, он нахмурился. — Я не вижу его в меню. — Знаешь, прошел целый год, — она отпила из своей чашки. — Возможно, они больше не подают его. — Жаль, — он подобрал новое блюдо пока не подошел их официант. — По крайней мере, в последнее время я хорошо сплю. Гермиона неловко поерзала на своем месте. — Да, теперь, когда ты женат. И как тебе в этом новом статусе? Драко удивленно уставился на нее. — Я уже рассказывал тебе, каково это было. — Но ты совершенно… — она махнула руками в его сторону, — бодрый сегодня. Возможно, ты забыл, насколько брак шел тебе на пользу. Драко закатил глаза. — Мое настроение не имеет никакого отношения к тому, что в этом году я женат. Для меня это всего лишь день, помнишь? — официант поставил тарелку с маленькими блинчиками, и Драко наколол вилкой один из них. Хотя, возможно, он чувствовал себя таким бодрым из-за своей «встречи» с Асторией. Это, конечно, ничего не значило для него, но он не собирался рассказывать об этом Гермионе. — Просто этим утром я чувствую себя отдохнувшим. Что насчет тебя? Как обстоят дела в Министерстве? Я никогда по-настоящему не успевал следить за этой частью твоей жизни. — Честно говоря, это… — Гермиона вздохнула. — Это оказалось не тем, чего я ожидала. Я там уже больше трех лет, и не думаю, что сделала хоть что-то значимое. Мне казалось… Что ж, я ожидала, что смогу разработать законодательство, которое сможет принести реальную пользу не только другим магическим видам, но и нам. Я не думаю, что для волшебников полезно верить в то, что они находятся на вершине магической пищевой цепочки. Драко почти ничего не знал о том, чем занималась Гермиона до того, как ушла из Министерства и основала собственную школу. — Мне жаль слышать, что служба разочаровала тебя. В тот момент моей жизни я испытывал сильную обиду на своего отца за то, что он навязал мне компанию, даже нормально не попросив об этом. Хочешь рассказать мне больше о своей работе? Может быть, я смогу стать для тебя некой отправной точкой. Я был бы рад поделиться с тобой идеями и помочь разобрать проблемы или, по крайней мере, дать какие-то разъяснения тому, почему эти старые чудаки так уперлись в свои закостенелые привычки. — О, это… — на ее лице вспыхнуло воодушевление, но затем оно померкло. — Я не… могу. Не уверена, что сегодня у нас есть время на это. Мне нужно быть на работе к половине одиннадцатого. — Хорошо. В прошлом году мне пришла в голову идея назначить себе выходной на сегодняшний день. Как приду в офис, проверю, все ли идет по плану, — Драко ухмыльнулся, отправляя в рот кусочек блинчика. Гермиона ничего не ответила, только натянуто улыбнулась ему. Затем вытащила из сумки книгу, ту самую, со сказкой. — Говоря о переносе идей на другой год, нам так и не удалось обсудить эту историю. Драко моргнул, удивленный ее поведением. Неужели он сделал что-то, что обидело ее? — Ты хочешь поговорить о книге? — Да. Я думаю, это важно. Нам не удалось сделать этого в прошлом году, и я правда думаю, что этот рассказ может что-то значить. Давай поговорим о практических аспектах, а? Что ты думаешь об этой сказке? Драко нахмурился, вспомнив историю, которую прочитал два дня назад. Главной героине, Порции, приснился сон, в котором она прожила жизнь в теле разных людей из своего окружения, по большей части — людей из своей семьи, так, каждый день становясь другим человеком. Она многое узнала о себе и своей семье, о том, почему ее родители, бабушка и дедушка принимали те или иные важные решения. После этого сна она продолжала жить самой обычной жизнью. Драко пожал плечами. — Это была отличная история, и я вижу сходство с моим опытом, но ты права, это не одно и то же. Я не уверен, что это вообще как-то связано. Гермиона вздохнула, вид у нее был немного подавленный. — Я надеялась, что твое магическое воспитание могло дать тебе какое-то понимание, которого я не смогла разглядеть, — затем к ней, казалось, вернулось немного энергии и интереса. — Но я не готова полностью отказаться от этой истории. В конце концов, если я чему-то и научилась у Барда Бидля, так это тому, что сказки в волшебном мире могут иметь большое значение, выходящее за рамки первого впечатления. Или даже тридцатого. И Порция вернулась! Ей не пришлось проходить через все это вечно. — Я тоже не думаю, что буду прыгать во времени вечно. Я немного поразмышлял об этом. Хотя, может быть, это просто принятие желаемого за действительное. Если так будет продолжаться и дальше, то у меня останется совсем немного времени до того, как… все закончится, — он слегка поморщился. — Что ты имеешь в виду? Драко изогнул бровь. — По одному году в день — самое большее, я могу прожить, сколько… еще сто лет или около того? В таком случае всего через несколько месяцев мне больше некуда будет отправляться. Гермиона втянула воздух. — О, я так не думаю! Что могло бы к этому привести? За эти пару лет я несколько раз общалась со своим контактным лицом из Отдела Тайн, и она не видит причин, которые могли бы привести к этому. Кстати, она хочет поговорить с тобой, когда все это закончится. — Я не люблю, когда на мне ставят эксперименты, — Драко вздрогнул. — Я слышал слишком много ужасных историй о том, что происходит с людьми, когда они влезают в Отдел Тайн. Гермиона наконец рассмеялась. Этот звук ослабил его тревогу и вызвал улыбку. — Я тебя не виню, — ее улыбка, первая настоящая улыбка, которую он увидел у нее за сегодня, была ослепительной. Ее глаза сияли, пока она смотрела на него, и его ответная улыбка стала шире. Однако через мгновение она замкнулась и снова опустила глаза на книгу, хотя Драко мог сказать, что на самом деле она на нее не смотрела. Недолго думая, он потянулся и положил ладонь ей на плечо. — Эй, Гермиона? Э-э-э, все в порядке? — она посмотрела на его ладонь на своей руке, молча уставившись на нее. Через мгновение он отстранился, чувствуя, как между ними растет дистанция. — Все хорошо, — она одарила его короткой полуулыбкой. — Просто ты пришел ко мне… сколько? Восемь лет назад? Ты попросил меня о помощи, а я на самом деле не сделала ничего, чтобы помочь тебе, — она продолжала листать страницы рассказа, как будто в нем могло появиться что-то новое. — Я довольно много читала и разговаривала с этим специалистом, но у нас все еще ничего нет. В этом году я постараюсь найти больше информации, — она закрыла книгу и убрала ее в сумку, затем подозвала официанта. У Драко сложилось отчетливое впечатление, что во всем их общении было что-то не так. — Ты не обязана ничего делать, Гермиона. Просто потому, что я попросил тебя об одолжении восемь лет назад, еще не значит, что ты должна продолжать делать что-то до сих пор. Это было до того, как я понял, что смогу прыгать сквозь время. Пожалуйста. Если ты хочешь остановиться, то остановись. Подошел официант, и Гермиона протянула свою карточку, даже не взглянув на счет. Драко вытащил из кармана несколько галлеонов и отдал их Гермионе. Они посмотрели друг на друга, и ему показалось, что из кафе выкачали весь воздух, все звуки смолкли — все замерло, пока он ждал от нее ответа. Наконец, Гермиона прочистила горло и отвела взгляд. — Нет. Я хочу это сделать, — она одарила его улыбкой, слабой, но искренней. — Мы встретимся снова в следующем году? В то же время? В том же месте? Драко вздохнул с облегчением. — Да. — В то же время, в том же месте. Половина десятого — идеально для меня, даст мне возможность добраться до банка. Она встала и отодвинула свой стул. — Хорошо. Я буду… Увидимся в следующем году, Драко, — слегка махнув рукой, она развернулась на каблуках и ушла. Драко смотрел ей вслед, испытывая странную смесь облегчения и беспокойства. Она стремилась помочь ему, но на самом деле эта помощь была для него не так уж важна. Он почти отказался от идеи попытаться разгадать тайну происходящего, смирившись с тем, что нужно просто пережить это время. Но Гермиона, похоже, прикладывала немало усилий к решению этой проблемы, поэтому он решил провести остаток дня в библиотеке поместья. Там располагались сотни старых книг, некоторые из которых были единственными сохранившимися экземплярами. И может быть, ему удастся найти что-нибудь, чем он мог бы поделиться с ней. Если бы ему улыбнулась удача, он мог бы отправить ей сову до конца дня. Но, казалось, было что-то еще, что-то в том, как она сдерживала себя сегодня. Возможно, она начинала уставать от него, но ее упрямый характер не позволял ей отказаться от попыток разгадать тайну. Как он мог заставить ее понять, что не будет держать обиду, если она хочет остановиться? Драко встал, чтобы уйти, и был уже на полпути к двери, когда кто-то окликнул его. — Сэр! Он обернулся и увидел спешащего за ним официанта. — Вы забыли это, — он протянул руку, и Драко подставил свою ладонь. Официант со смешком опустил на нее золотые монеты. — Какие забавные жетоны. — Спасибо, — Драко опустил глаза и увидел галлеоны, которые отдал Гермионе. Она оставила их по какой-то причине. Сомкнув их в кулаке, он вышел на улицу, чтобы аппарировать.