Змеиный клубок

Морское дело — дело добровольное*

      Я ломанулась сквозь кусты как тот трактор, не особо заботясь о конспирации, условностях и прочих мелочах, и вылетела прямо на отца, падая к нему в объятия. Я уткнулась ему лицом в грудь, тяжело дыша, впитывала ощущение этих надежных, но невероятно нежных рук и чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Отец склонил ко мне голову так, что теперь тень от его шляпы перекрывала ту часть лица, что еще была видна ранее и едва слышно спросил:       ─ Родная, как ты?       Я все же не удержала всхлип и он вырвался из меня, оглушая всю поляну.       ─ Х-хорошо... теперь хорошо, ─ выдавила я, сильнее вцепляясь в сильного и надежного взрослого.       Отец ничего не сказал, только сильнее обнял, позволяя тихонько всхлипывать, отпуская наконец напряжение, державшее меня последние несколько недель.       Остальные пираты вели себя неожиданно тактично, делая вид, что они временно слепы, глухи и умственно не полноценны. Только дядя Шанкс сквозь зубы что-то шипел про шашлык из люминисцентной курицы (это из Марко что ли?). Эта тихая, но кажется бесконечная тирада звучала так интересно, что я смогла успокоиться, слушая людоедские планы капитана Красноволосых пиратов про применение шампура, кайросеки, разделочных ножей и масла для розжига (чтоб наверняка). Слезы высохли и кожу на щеках стало неприятно стягивать, а Шанкс все продолжал и продолжал, и кажется даже не повторялся. Членовредительские планы пошли дальше. Теперь дядя размышлял как бы половчее разделать птицу, чтобы от нее было побольше пользы.       Я посмотрела на остальных пиратов Красноволосого. Своего капитана те слушали с необычайным интересом и разве что не записывали его ворчание как прямые инструкции.       Они же не всерьез это обсуждают, верно?       Верно?       ─ Дядя, тебе не кажется, что твои предложения... эм, излишни?       ─ Ну а что тебе не нравится? ─ уточнил пиратский капитан, весьма успешно делая вид, что правда не понимает причин.       Какое коварство!       ─ Дядя, ты не думаешь, что голова (причем, заметь, голова отделенная от туловища) будет не лучшим подарком девочке-подростку?       ─ Даже если девочка-подросток ─ дочь известного пирата? ─ с совершенно искренним огорчением в голосе переспросил капитан.       ─ Даже в этом случае. Даже при условии, что обладатель той самой головы условно бессмертный и может вырастить себе новую. Твоя идея ужасна! ─ припечатала я и кажется услышала, как Бенн облегченно выдыхает.       Интересно, а чего он опасался больше: того, что они Марко не поймают для воплощения всех пожеланий капитана, или наоборот, того что поймают, воплотят, а потом будут скакать по всем морям от Белоуса и его семьи?       Я еще раз посмотрела на дядю и решила не уточнять. Для сохранения здоровой психики, да.       Ну хотя бы какой-то ее части.       ─ Пап, пойдем... ─ начала говорить я и осознала, что не имею ни малейшего понятия, как отец и другие пираты сюда попали, на чем плыли и каким образом наша встреча сейчас состоялась, ─ куда-нибудь...       Болота они и есть болота. Даже такие красивые оттенки не спасают от влажности, духоты и сладковатой гнильцы, разлагающейся органики. Что-то похожее, но не настолько интенсивное ощущалась на том острове, с которого меня забрал Аларик. Только там был туман, а не испарения. Да и не факт, что естественный. И мы так быстро ломанулись через него с Багги и его командой...       Стоп!       ─ А что с Багги? Он в порядке? А его команда? А Ричи? ─ зачастила я, неосознанно дергая отца за рукав.       ─ Что с этим клоуном станется, ─ отмахнулся он, ─ Пойдем на корабль.       ─ Но!..       ─ С Багги все в порядке, ─ уже более спокойно ответил Шанкс, ─ и с его командой тоже. А Ричи вообще не пострадал.       ─ Потому что сторожил корабль, закончила мысль я.       ─ Именно, ─ капитан улыбнулся, ─ нужно кстати ему позвонить, раз уж гильотина над его головой больше не нависает.       ─ Гильотина? ─ переспросила я.       ─ Ну... скажем так, твой отец очень сильно волновался.       ─ Но ведь в произошедшем нет его вины.       ─ Он взял на себя ответственность позаботится о тебе. И не смог этого сделать.       ─ Не то чтобы он хотел брать меня на борт...       ─ Он капитан. Последнее слово за ним. Если позволил подняться на борт, значит осознавал свои обязанности и принимал их.       Мы вышли к противоположному берегу острова. В маленькой бухточке стояли корабль и лодка-гроб.       ─ Мы... расплываемся? ─ уточнила я.       ─ Да, Лия, у вас очень много дел. И у нас тоже. Так что теперь, когда ты вернулась к отцу, нужно заняться ими. Мих, позвонишь нам, когда официально получишь титул?       Папа кивнул, мягко подталкивая меня к нашей лодке. Только и оставалось, что помахать пиратам и, взобравшись на борт, наблюдать, как команда Шанкса спешно грузит все условно полезное и интересное на корабль, пока люди, их плавсредство и остров потихоньку отдалялись, становясь маленькой точкой на горизонте, а потом ─ и вовсе пропали из виду.       Когда остров исчез за горизонтом, я вернула свое внимание отцу:       ─ Дядя Шанкс говорил про титул шичибукая, пап?       Вопрос сорвался даже раньше, чем я осознала, что меня действительно волнует этот момент.       Отец кивнул, не отрываясь от штурвала. Я подошла ближе. Отец редко был занят чем-то настолько важным, чтобы ответить так отрывисто. На небольшой подставке у штурвала стояли несколько Лог Посов. Ну или мне в начале так показалось. У двух приспособлений стрекли вращали как бешенные, пытаясь нащупать направление к ближайшему острову. Но три других оставались неподвижны, указывая в совершенно разные стороны. А главное ─ на корпусах устройств были названия!       ─ Это же Этернал Посы! Дядя Крокус говорил, что они довольно редкие. А у нас еще и сразу три штуки! Мы срочно должны куда-то попасть? Да? Да? Это связано с титулом, верно же? А какой из них указывает направление на нужный остров? Ну, пап, не молчи!       Отец тихо пробормотал что-то про дурное влияние неких красноволосых и красноносых на мое воспитание.       Я сделал вид, что не расслышала.       ─ Ну ответь! ─ протянула я, ─ Интересно же!       Отец, продолжая игнорировать меня, закончил настраивать курс и убрал ненужные Лог Посы и Этернал Посы в небольшой ящичек под подставкой. На виду остался только один Этернал Пос с надписью "Маринфорд".       Я не очень помнила что именно мне рассказывали про дозор, их базы и острова, где эти самые базы располагаются, но здесь название острова не оставляло сомнений ─ "Морская крепость" или "Крепость Моряков". Причем в названии использовано то же слово, что и в официальном наименовании дозорных.       Такое название не могли дать обычному острову. А значит...       ─ Мы плывем в главный штаб морского дозора? ─ спросила я, чувствуя, что к концу предложения голос срывается.       ─ Да, ─ произнес отец и в его голосе я не услышала и отзвука эмоций.       Наверное в первый раз за весь этот странный разговор я посмотрела на отца внимательно. Его лицо казалось спокойным и даже отрешенным, но только на первый взгляд. Во всем его выражение скользило неослабевающее напряжение, челюсти были сведены так, будто он с силой сжимал зубы, а в глазах проскальзывало что-то стылое. Что-то мертвое.       Воздух на мгновение показался мне таким тяжелым, что его было невозможно загнать в грудную клетку.       Но я...       Я поняла.       Отцу было действительно тяжело принять это решение, а теперь ─ ему следовать. Все внутри него злилось и клокотало из-за перспективы стать шичибукаем. Но выбор был сделан.       Я перевела взгляд на Этернал Пос. Вечный компас, указывающий направление к главному штабу. Такие вещи вряд ли может достать даже каждый капитан из морского дозора, а тут его отправили пирату. Значит дозор заинтересован, действительно заинтересован.       ─ Почему? Почему им так важно чтобы ты присоединился?       Отец кивнул, будто одобрил постановку вопроса:       ─ Система шичибукаев ─ это новая идея правительства. Она строиться в противовес сильным пиратским командам, сейчас набирающим влияние в Новом мире. Открытое противостояние с командами Белоуса, Кайдо и Большой Мамочки уже сейчас сильно ослабит дозор. Поэтому они пытаются дать ответ на возникающую угрозу. И чисто технически, пират, даже на службе у дозора, пиратом остается и с другими может договариваться. А вот дозорный ─ не имеет права. Созданием такого органа, как шичибукаи правительство развязывает себе в руки в методах ведения войны с пиратами, вот и все. Это понимают все, кто дает себе труд задуматься над происходящим. Многие пираты, которых пригласят на этот пост не пойдут. Из чувства противоречия ли, из долга, из гордости или из-за банального отсутствия выгоды. Слабых пиратов, которым будет на руку прекращения преследования со стороны дозора, в качестве шичибукаев не пригласят, а сильные способны себя защитить или быстро убежать практически от любой опасности. Дозору нужен показательный пример, указывая на который они будут говорить: "Вот, смотрите! Это сильный пират и он шичибукай. Он нашел выгоду в нашем предложении." и важно кивать в такт своим словам.       ─ Но ведь такие примеры есть! Ты сам говорил что такие пираты уже есть.       ─ Есть, ─ согласился отец, ─ но они не несут нужного посыла. Крокодайл и Гекко Мория уже проиграли тем пиратам, против которых создается эта структура. Джинбею не откажешь в силе, но он стал шичибукаем только для того, чтобы защитить родной остров. Никто не обманывается его мотивами. Никто из них не похож на нужный символ.       ─ А ты похож?       ─ Теперь ─ да.       Я непонимающе уставилась на отца.       ─ На том блуждающем острове, куда мы поплыли вместе в Шанксом и его командой действительно находилась могила меча. Почти мифический Ёру вернулся в мир. Последний раз он появляется в историях о величайшем мечнике в мире почти 200 лет назад. Мировое правительство много предложит на возможность тыкать пальцев в такой символ.       ─ О! А что будем делать мы? Потребуем доступ ко всем документам и остров в личное пользование? ─ усмехнулась я.       ─ Не сразу, ─ согласился отец.       ─ О! ─ только и смогла произнести я, понимая что попала в яблочко, ─ Ну что ж. Теперь у меня есть повод выгулять новые платья.       Отец усмехнулся и погладил меня по голове.       ─ Рад, что ты способна находить в происходящем удовольствие. Не устала?       ─ Устала? Шутишь? Я больше недели провалялась в Белоусовцев лазарете, готовая на стенку лезть от скуки. Одну единственную книжку, которую нашла, перечитала три раз по кругу и могу цитировать!       ─ Хорошо, тогда последи за курсом, ─ отец демонстративно отошел от штурвала в сторону.       ─ А! Хорошо! Дай мне 10 минут, ─ кивнула я, исчезая в под палубой.       Следить за курсом ─ это надолго. Поэтому мне нужны книга, плащ и вода. Благо кресло, в котором можно комфортно уместиться на палубе имеется.