Змеиный клубок

*Я боюсь сорваться из шепота в крик

      Плыть в обитель "добра" было весьма волнительно. Лодка-гроб итак была весьма быстроходным судном, но всего через несколько часов скорость увеличилась в разы. Мы почти летели над водой, не задерживаясь ни на мгновение. Волны, ветер ─ они больше не играли значения. Что странно. Но ответ лежал на поверхности воды: мы попали в сильное течение и теперь неслись на крейсерской скорости прямиком в город-крепость. Как минимум, именно так я и думала. Этернал Пос указывал ровно вперед, не сдвинувшись ни на миллиметр от заданного курса. Но все же на такой скорости как быстро мы прибудем в Маринфорд?       С такими мыслями я спустилась в трюм, желая расспросить папу, но передумала. Отец спал на полуразобранной кровати, сняв только обувь и шляпу. Ранее он не позволял себе такой неаккуратности, а значит усталость сморила его сразу же, как только мы оказались в условной безопасности.       Будить его сейчас казалось кощунством.       Я неловко потопталась на месте, осматривая трюм.       Нужно было возвращаться на свой пост и следить за направлением, но не хотелось уходить без ответов и хоть какой-то определенности.       Взгляд мой зацепился за металлический проблеск в углу, где, как мне казалось раньше, ничего не было. Я присмотрелась к нему и с удивлением обнаружила огромную, реально, просто ОГРОМНУЮ гарду, крепящуюся к не менее огромному мечу. Сам меч имел крестообразную форму, странное, скошенное к концу лезвие. Оно производило какое-то странное, гнетуще-зыбкое впечатление и ощущалось как болото, которое медленно, но неумолимо засасывает тебя внутрь. Или даже не болото, а зыбучие пески, которые сначала манят красочными миражами, обещая исполнение всех мечт и желаний в искусственном раю. Гарда и навершие поблескивали драгоценными камнями, играли сложными узорами, завораживая сложным сочетанием красоты и смертельной опасности.       Воля Наблюдение включилась без осознанной мысли.       И вот тут начались неожиданности.       В ее восприятии Ёру (а это точно был тот самый легендарный меч) ощущался разумным. Не живым, что важно, но обладающим сознанием и собственной волей.       Это поражало, потому что я точно осознавала, что это меч. Какой бы он ни был легендарным, это все еще оставался меч! К какой части его металлический тушки крепилось сознание?       Я подошла ближе, аккуратно погладила лезвие по плоскому краю. Воля меча взметнулась в ответном движении, как будто тоже изучая меня. Но изучая не агрессивно, а даже деликатно и просительно?       Я улыбнулась, смелея проводя по мечу и позволяя его воле в ответ скользнуть по моим рукам и дальше. Плотное облако воли, ощущающееся как меч окутало меня, но не пыталось поглотить или подчинить. Просто изучало.       ─ Какой ты хороший! ─ не могла не похвалить я.       Если бы меч мог краснеть, заикаться и махать руками от смущения, то Ёру определенно бы так себя повел. Облако его воли заискрилось и пошло волнами, то сжимаясь почти до видимого состояния, то рассыпаясь в едва заметный туман.       Я тихонько рассмеялась.       ─ Ты невозможно мило смущаешься. Кстати, совсем не ясно почему. Разве такому великолепному мечу редко говорили какой ты красивый, сильный и величественный?       Ёру почти ощутимо завибрировал, от переизбытка чувств видимо, а я снова засмеялась. Ну правда, что за прелесть?       ─ Только ты, дорогая, могла назвать самый грозный и кровавый меч в истории "прелестью". И искренне верить в свои слова, ─ с легкой насмешкой прозвучало за спиной.       ─ Ну он правда лапочка, пап, ─ согласилась я, поглаживая лезвие. Меч блестел на свету, накладывая на стену отражения, похожие на отблески витражного стекла, ─ И прости, я не хотела тебя будить.       С легким сожалением я отпустила меч и повернулась к отцу.       ─ Не страшно, ─ отмахнулся он, смотря на меня с каким-то новым выражением.       ─ Ах, точно, курс! ─ вспомнила я причину своего нахождения здесь. И побежала на палубу.       Мне повезло. Мы попали в устойчивое течение, которое несло нас именно в том направлении, куда указывала стрелка Этернал Поса.       Я выдохнула, радуясь отсутствию проблем.       За спиной послышались шаги. На палубу вслед за мной поднялся отец, задержавшись только для того, чтобы устроить новый меч за спиной.       ─ О!       Только теперь я поняла, насколько Ёру огромен. Отец далеко не маленького роста, но Ёру возвышается над его шляпой и весьма ощутимо при том, что край лезвия почти достает до земли.       ─ А вы смотритесь довольно органично, ─ скорее для себя проговорила я.       Отец хмыкнул на эту фразу, а Ёру пару раз мигнул аурой. Кажется это было удивление.       ─ Я зачем приходила, собственно... пап, скажи, вот это вот, ─ я указала на несущее судно течение, ─ это нормально?       Отец не слишком заинтересованно покосился на воду, перевел взгляд на Этернал Пос и кивнул, мол, да, все отлично.       ─ А тебе не известно, как скоро мы прибудем в обитель зла... а, в смысле, добра и справедливости, конечно, ─ поправилась я, неловко замахав руками перед собой.       С легким удивлением поймала себя на этом жесте, остановилась и уставилась на свои ладони. Это откуда такое вылезло?       ─ Первый вариант звучал ближе к истине. Если поток появился, значит Врата Правосудия открылись. Путь займет не более 16 часов. Но скорее всего меньше. Радует только, что теперь нет смысла следить за курсом ─ никуда, кроме Маринфорда мы теперь не попадем, как не старались бы. Нам стоит отдохнуть, пока есть время.

***

      Солнце успело исчезнуть за горизонтом и вновь подняться, прежде чем титанические Врата нависли над нашим судном. Створки были распахнуты, но, рисунок, украшающий их считывался в пару мгновений ─ крест, увенчанный по краям и в центре точками. Старейший знак мирового правительства, объединяющего под своей рукой пять великих океанов.       ─ Ого! Вот это толщина! ─ не могла не воскликнуть я. Ну серьезно, наша лодка была короче! Уж про высоту и не говорим. Лабун по сравнению с вратами казался детенышем, едва ступившем в мир.       Сразу за Вратами виднелся остров в форме полумесяца. Видимо, тот самый Маринфорд. Что ж, тот, кто сделал из этого места главный штаб, не прогадал. Остров был почти со всех сторон окружен стеной и представлял собой скорее крепость, если не неприступную, то очень тяжелую для штурма.       С грохотом и треском Врата Правосудия за спиной закрылись, а образовавшаяся волна еще быстрее подтолкнула нас вперед, к причалу.       Я судорожно вцепилась в борт и молилась всем известным мне богам, чтобы этот ужас поскорее закончился. От волнения на коже стали проступать редкие чешуйки, но я старалась засунуть силу фрукта подальше. Не до него сейчас, это первое. Не стоит давать дозорным еще один рычаг давления ─ это второе.       Лодка-гроб, умная подруга, четко и размеренно вырулила к причалу и стала сама пришвартовываться.       Встречающие нас конвоиры, ну то есть конечно почетный караул дозорных, старательно делал вид, что все идет так, как должно идти и канаты, сами закручивающиеся вокруг швартовов ─ это самое распространенное явление в мире. Как и самоспускающийся трап.       ─ Коммондор Сицилия! ─ отрекомендовался главный в делегации.       Как-то... мелко, что ли. Целая штаб-квартира, а для встречи отрядили только коммондора. Да и сам мужик какой-то невнятный, никакой. Или его отправили по принципу "кого не жалко"?       Дозорный выдержал паузу, надувая грудь как павлин и явно ожидая от нас ответных любезностей. Но, не получив ответа, ощутимо сдулся:       ─ Мне приказано сопроводить вас к Главнокомандующему Сенгоку.       ─ Веди, ─ без капли заинтересованности в голосе согласился отец.       Дозорный чуть скривил лицо, выражая крайнее неудовольствие тем фактом, что им командует пират, а он сам вынужден подчиняться. Но быстро вернул себе бессмысленное выражение и по-военному развернувшись через левое плечо, зашагал вперед.       Пусть здание штаба было видно еще с лодки-гроба, пройти до главного входа предстояло прилично. Да и прямо сейчас я могла заметить как минимум три совершенно безумные лестницы прямо на нашем пути.       Эх, интересно, если дозорные живут в городе, этот путь засчитывается за тренировку?       К концу второй лестницы у меня порядком гудели ноги. Даже шастанье с отцом и другими пиратами по Гранд Лайну, не смогло подготовить меня к необходимости столько ходить! А ведь мы именно идем! А то видела я ту группу рекрутов, которых беспощадный инструктор по этим лестницам гнал. Вверх! Аж захотелось малькам бедный платочком помахать, да помолиться за упокой юных и безгрешных душ.       Чем ближе мы подходили к Зданию Штаба, тем четче я осознавала масштаб подставы.       Нет, вы видели размеры этого сооружения? И вы искренне считаете, что дозорные стали бы строить в своем штабе лифты? Хотя стойте, а есть ли лифты вообще в этом мире? Хм...       Неважно!       Важно то, что Главнокомандующий, как самая крупная птица в этом курятнике сто пудов забрался на самый верх!       А главное ─ этот дозорный марширует впереди как оловянный солдатик, не сбив ни на мгновение ритм шагов или угол подъема ноги.       Но останавливаться нельзя. Боги, даже замедляться нельзя! Здесь не может быть слабости. Не перед этими людьми. Я сжала зубы так сильно, что заныли челюсти и пошла дальше, стараясь держать спину ровно. Ныть и стенать будет время потом, в условной безопасности моря.       Не знаю каким чудом, но до Штаба я дошла. И до приемных покоев тоже. А вот дальше продвинуться мне не дали.       ─ Главнокомандующий желает встретиться только с вами, Дракуль Михоук. Третьих лиц на встрече быть не должно.       Отец не возражал и не ругался, но выражение его лица было страшным. К концу фразы коммондор Сицилия потерял пару окончаний и чуть заикался на вдохе.       Вот же...       Я прокашлялась и максимально вежливо произнесла:       ─ Я думаю, нам стоит рассмотреть расширение списка участников встречи...       Я хотела продолжить свою мысль, но дверь, перед который мы стояли, открылась настежь, выпуская вице-адмирала Гарпа в ореоле смеха, резких ругательств и шороха упаковки печенья.       Контраст оказался настолько разительным, что я не смогла удержаться от тихого смеха.       ─ О! Вы уже здесь! ─ заметил нас Монки Ди и, повернувшись, прокричал в кабинет, ─ Сенни! Тут твои гости пришли!       ─ Раз пришли, не закрывай им проход! ─ отозвался из кабинета "Сенни" под раскатистый грохот смеха вице-адмирала.       ─ Как скажешь, как скажешь! ─ на секунду поднял руки в жесте поражения Гарп и послушно отошел, освобождая нам путь.