Змеиный клубок

*Как-то раз в Карибском море

Захватили мы фрегат

      ─ И это все? ─ скучающе осведомилась фигура и, едва ли напрягаясь, смяла с виду крепкие наручники будто они были из теста.       ─ Ч-что? ─ с легкой истерикой в голосе переспросил Аларик, пятясь спиной вперед. Аккурат к моей клетке.       План зародился в голове мгновенно. Я встала и тихонько пошла вперед, к прутьям, стараясь не звенеть всеми навешанными на меня "украшениями".       ─ Йой, ─ вновь неопределенно отреагировал пришедший.       Мужчина спустился на несколько ступенек вниз и теперь свет не съедал все очертания, позволяя разглядеть забавную прическу-хохолок, распахнутую рубашку на широких плечах и крупную татуировку на всю грудь. Отчего-то знакомую татуировку...       Но думать дальше не было времени. Аларик как раз подошел вплотную к решетке моей камеры, а расстояние между прутьями позволяло мне просунуть руку чуть дальше запястья вперед. От первого плана пришлось отказать ─ я хотела высунуть руки и задушить урода своей цепью, но мне не хватало роста и времени ─ зато получилось воплотить другой. Я ухватилась за чужой воротник сзади и что есть силы потянула похитителя на себя. Тяжелая решетка, находящаяся чуть выше моих пальцев завершила черное дело. Аларик приложился затылком прямо об нее и больше признаков жизни не подавал. Стоило только выпустить воротник из рук, как тело кулем свалилось у моих ног по ту сторону решетки.       ─ Йой, ─ прокомментировал пришедший.       Очень многословно.       Я посмотрела на пирата:       ─ Что дальше? Будешь меня отпускать или так и оставишь? ─ на запястьях демонстративно звякнули цепи.       ─ Брыкаться будешь? ─ осведомился мужчина.       ─ Пока вы не пытаетесь выдать меня замуж без моего согласия ─ нет.       Он хмыкнул:       ─ Не волнуйся, на нашем корабле свадьбы происходят только с согласия брачующийхся.       ─ Почему это звучит устрашающе? ─ пробормотала я, пристально наблюдая, как пират обшаривает карманы валявшегося замертво Аларика. Слава всем богам, ключи от камеры и цепей все же нашлись у моего похитителя. Пусть мой спаситель выглядел сонным и незаинтересованным, разбирался с замками он быстро. Вскоре цепи и наручники из морского камня уже не давили на сознание тяжестью, а меня саму пригласили подняться на палубу корабля спасших меня пиратов.       ─ У меня есть другие варианты? ─ все же уточнила я, хоть и понимала, какой ответ получу вернее всего.       ─ Конечно, йой, ─ беззаботно начал мужчина, против воли внушая мне надежду, ─ остаться на этом корабле и вместе с ним уйти под воду. Часа через... четыре. Да, четыре, как раз когда остальные выгребут все хоть немного представляющее ценность.       ─ Понятно, ─ с почти невозможной смесью отчаяния и веселости в голосе отозвалась я. Очень воспитанно со стороны пирата не просто поставить перед фактом, а разъяснить происходящее, давая иллюзию выбора.       Мы вышли из трюма на палубу захваченного корабля. На прогретых солнцем досках валялись бессознательные тела оборонявшихся. Волей их что ли шандарахнули? Очень уж странно было осознавать, что из нападавших никто не пострадал. А именно так казалось на первых взгляд. Слишком веселый настрой для людей, потерявших товарищей в бою. Да и не было у лежащих тел татуировок, похожих на крест. А у суетящихся вокруг пиратов ─ была.       Но татуировка это мне что-то отчаянно напоминала. Крест. Крест с черепом и усами.       ─ Я точно слышала о вашей команде, но что? ─ все еще скорее для себя произнесла я, осматривая пиратов. Ну хоть кто-то из них должен быть мне знаком?       ─ Йой, ─ хмыкнул спаситель с отчетливым весельем в голосе.       ─ И вот незачем смеяться над чужой бедой!       ─ Бедой? ─ переспросил пират, поворачиваясь ко мне лицом. Казалось даже его выражение стало менее сонным.       ─ Дырявая память ─ это беда, от которой нет спасенья ─ патетично продекламировала я.       Мужчина закашлялся, но я была почти уверена, что это просто попытка задушить смешки.       ─ Как я могу оставить деву в беде, ─ произнес пират с интонациями рыцаря из романтической баллады, ─ Долг велит мне исправить все, что в моих силах! Позвольте сообщить, что сейчас вы направляетесь на корабль пиратов Белоуса под командованием Эдварда Ньюгейта, ─ в этот момент в моей голове наконец-то щелкнуло, позволяя связать рассказы отца и увиденное воедино, ─ Сопровождать вас имеет честь командир первой дивизии Марко Феникс, ─ закончил пират, с небывалой торжественностью и галантно подал мне руку.       Я машинально приняла приглашение, все еще тихо внутри себя переваривая факт, что оказалась на корабле одной из сильнейших пиратский команд в пяти океанах.       ─ Так-так! ─ раздался рядом хитрый голос, ─ Марко, да ты никак нашел себе даму сердца! Это правильно, что ведешь к отцу. Он как капитан пиратской команды может сразу вас и поженить, хах! ─ пират засмеялся собственной шутке. Его смех подхватили стоящие рядом.       ─ Опять? ─ обреченно пробормотала я, ─ Отец обещал любому, кто ко мне полезет голову оторвать...       ─ Ну это не проблема!       ─ ...волей.       Тишина накрыла палубу корабля. Ошарашенные пираты, отложили веселое разграбление судна противника и обернулись на меня. Неужели у них у всех настолько хороший слух?       ─ Йой.       ─ Кто говоришь твой отец, госпожа? ─ переспросил тот самый пират с излишним чувством юмора.       И вот тут я задумалась. Не опасно ли говорить людям, в чьей полной власти я сейчас нахожусь, кому именно я прихожусь дочерью? Это с довольно большой вероятностью может выйти мне боком.       Мои пальцы непроизвольно сжались, стискивая руку первого командира.       ─ Дракуль Михоук действительно может оторвать голову волей, йой, ─ как будто бы для себя произнес Марко, но фразу эту слышали все заинтересованные. А их было много, даже слишком.       Пираты загалдели, перебивая друг друга и сливаясь в общий монотонный гул. В шебуршении пчелиного роя даже нельзя было распознать радует ли эта новость большинство или пугает.       ─ Этот вопрос будет решать отец, йой, ─ чуть повысив голос возвестил первый командир. Гул мгновенно сбавил обороты, окрасившись явными одобрительными нотами.       ─ Йой, идем, ─ кивнул мне пират и продолжил вести, как теперь мне стало ясно, к капитану пиратов Белоуса.       Пираты все еще стояли одной могучей кучкой и весьма громко обсуждали мое присутствие на корабле противника, не слишком культурно тыкая в мою сторону пальцами, но перед ликом одного из своих командиров послушно расступались и пропускали нас к мосткам.       Только сейчас я обратила внимание, что корабль Белоусовцев неприлично большой. Я чуть замедлилась, желая получше оглядеть судно и заметила носовую фигуру в форме кашалота.       ─ Как интересно, ─ пробормотала я себе под нос, ─ Если его еще и Моби Дик зовут, то я официально назову плотника, его построившего ─ самым начитанным плотником в мире.       ─ Обязательно передам твои слова Куриелу, йой, ─ хмыкнул пират.       Я сперва даже не поняла, что именно он будет и кому передавать, но потом осознание меня достигло:       ─ Моби Дик? ─ я махнула в сторону корабля рукой и незамедлительно получила утвердительное "йой", ─ Серьезно? Мда, какие образованные нынче пошли пираты, ─ с легким чуть нервным смешком пробормотала я.       Под эти разговоры мы успели подняться на борт корабля и пройти к центру палубы, где возвышалось огромное кресло. На нем сидела человек, если махину в 3 моих роста можно называть человеком. Но впечатляющим был не только рост. От гиганта исходило почти видимое ощущение власти и... защищенности? Милосердия? Доброты?       Разве могут быть пираты в таком статусе добрыми?       Но вот чего от Белоуса точно не чувствовалось, так это кровожадности и жестокости.       Пират посмотрел в нашу сторону и на его лице мелькнуло какое-то трудно различимое выражение. Больше всего оно походило на веселое недоумение.       ─ Марко, сынок, ты наконец-то привел в дом невесту? Похвально, похвально, ─ раскатисто объявил пират, не слишком старательно пряча усмешку.       ─ Да, отец, ─ фыркнул пират, подходя ближе и, следовательно подтаскивая меня, ─ вот, пришел просить помощь в сватовстве. Отец благоверной обещает оторвать голову и все выступающие части претендента волей. И шансы, что он воплотит свои обещания в жизнь, крайне велики.       Стоявшие рядом присвистнули.       ─ Эк тебя угораздило, сынок, ─ продолжал забавляться капитан, ─ Как говоришь, зовут твою благоверную?       ─ Дракуль Амелия, ─ наконец-то подала я голос, слегка склонив голову в сторону капитана, ─ И шутки про свадьбу стали не смешными с тех пор, как дядя Бенн в красках живописал, как будет из своей винтовки отстреливать всех вероятных кавалеров. Так что быть мне старой девой до конца времен.       ─ Гурарарара, ─ загрохотал пиратский капитан, откидываясь на свое кресло.       ─ Печально, хах...       ─ Хахах... сочувствую вам... ха...       ─ Ну, хах.. первый комдив бессмертен, хах.. он дождется, хаха...       ─ Оооо! И мы все старые, седые, без зубов и волос погуляем на вашей свадьбе...       ─ ...лет через пятьдесят!       ─ Бери выше! Не меньше семидесяти!       Хохот стоял оглушающий. А я стояла в эпицентре этого веселья, немного посмеиваясь про себя, оглядывая веселящихся пиратов, уже совершенно не сонного командира первого дивизиона и капитана, который пусть и веселился со своей семьей, но все же не терялся в чувствах радости и легкой беззаботности, так и круживших среди пиратов.       Голову пронзило будто пулей. На мгновение все вокруг залило неземным светов, складывающимся в очертания окружающих людей. Я могла точно сказать, где находится каждый из живых на этом и соседнем кораблях. Но мгновение прошло, свет душ исчез, а вместе с ним и обычное зрение решило меня подвести. И тьма затопила мир.       Время будто бы остановилось, и я понимала что падаю. Но падаю медленно, как в замедленно видео. Звуки, еще совсем недавно выкрученные на 100% затихали и будто бы отдалялись, как если бы меня с пиратского корабля на полной скорости забрал звездолет.       Чувство равновесия, еще работающее, подсказывало, что дерево палубы уже близко, но осязание никак не хотело сигнализировать о приземлении. И боли тоже не было. Только пустота.       И в этой пустоте оставалась, билась как птичка в клетке одна несчастная мысль.       Та черная тень.       ОН был здесь.