Змеиный клубок

Ты не спеши делать выводы, Пусть очевидное свяжет других*

      Я честно предполагала, что вот теперь мы точно поплывем к Шанксу, но...       ─ Нет, ─ спокойно ответствовал Михоук на мой вопрос.       ─ А?       Более связной реакции мой зависший мозг не мог выдать еще несколько минут. Я закрыла рот, зажмурилась и немного потрясла головой, надеясь хоть так заставить серое вещество двигаться. Вскоре мозг мой милостиво отвис и позволил внести в диалог больше конструктивного:       ─ Тогда куда мы плывем?       Отец, наблюдавший процесс обработки информации из первых рядов, фыркнул и видно решил окончательно меня добить:       ─ К дозорным.       ─ Ага, к дозор... Стоп! Чего? К дозорным? Что мы там забыли!? ─ я была так возмущена и почти напугана, что невольно перешла на крик.       Михоук едва заметно поморщился и отошел назад, к разложенным на столе картам. Я тут же смутилась от своей порывистости. В конце концов, отец опытен и рассудителен, и даже когда он творит что-то на первый взгляд очень странное, у него все равно есть план и обоснование поступков.       Я закрыла глаза и медленно выдохнула, стараясь успокоиться.       ─ Так что? Зачем нам к дозорным? Ты же расскажешь? ─ уже более спокойно переспросила я, поднимая взгляд на отца. В его золотых глазах застыло что-то очень похожее на одобрение.       Он кивнул и, недолго раздумывая, ответил:       ─ Рыжий поделился новостями. Некоторые процессы ускорились, а исходные данные изменились. Меня попросили что-то сделать, ─ медленно произнес Михоук.       ─ Что-то? ─ попыталась уточнить я, понимая, что ответа скорее всего не получу вовсе. Слишком уж размыты формулировки.       ─ Да. Шанкс, ─ я вскинула голову, удивленная таким обращение, и напоролась на резкий, почти стальной взгляд, ─ предложил мне стать шичибукаем.       ─ Шичибукаем? ─ переспросила я, перекатывая почти незнакомое слово на языке. Кажется, отец или Крокус упоминали его, но значения я не запомнила. И, судя по виду отца, зря.       ─ Шичибукаи ─ "Семь морских полководцев правительства". Проще говоря, пираты, присягнувшие на верность Мировому правительству.       ─ Они кто-то вроде дозорных?       ─ Кто-то вроде. Правда, правил меньше, кодекс чести у тебя есть только личный, и за субординацией особо не следят. Выполняешь приказы, отдаешь часть награбленного, не трогаешь других дозорных и страны, входящие в Мировое правительство ─ вот и все ограничения.       ─ А плюсы?       ─ Награду замораживают у всей команды. А остальное ─ как договоришься. Джимбей смог организовать постоянную охрану своего родного острова силами дозора. Крокодайл ─ возможность жить в одной из стран. Гекко Мория ─ проводить какие-то свои эксперименты, на которые правительство смотрит сквозь пальцы.       ─ Понятно, наверное... хотя нет. Пиратами же становятся из-за желания обрести свободу! Зачем же эту самую свободу самим же себе и обрезать?       Отец печально улыбнулся и, погладив меня по волосам, произнес:       ─ На самом деле очень немногие люди идут в пираты за свободой. Таких идеалистов можно посчитать по пальцам. Да и те большей частью сейчас идут не в пираты даже, а к революционерам. Они как раз начинают набирать силу. Большую часть толкает даже не желание, а нужда приступить закон. После смерти Гол Ди Роджера количество пиратов возросло кратно, это тебе любой скажет. Но почти никто не говорит, что на это сильно повлияла "охота на детей", ─ он посмотрел на меня, но не найдя и капли осознания, пробормотал, ─ ты и этого не помнишь. После казни быстро разошелся слух, что у Роджера была беременная невеста. Правительство настолько испугалось этого ребенка, что приказало пройтись огнем и мечом по всем островам, что успел до своей смерти посетить Гол Ди и убить всех детей подходящих по возрасту.       ─ Что? ─ едва слышно переспросила я.       ─ Многие родители не были согласны с такой политикой и, желая спасти своих детей, поднимали пиратский флаг. В те годы, веселый роджер был не символом опасности ─ протестом, а иногда и мольбой о помощи. Поэтому сейчас ты почти наверняка не встретишь своих ровесников. Все эти дети принесены в жертву чужому спокойствию, ─ последнее слово пират почти выплюнул, так зло оно звучало, ─ И поэтому же во многих странах до сих пор к пиратам относятся весьма доброжелательно. Память о трагедии толкнувшей много хороших людей за грань закона еще жива.       ─ Это чудовищно... ─ я помолчала, стараясь хоть немного переварить факты и едва не подпрыгнула на месте, наконец увязав поведение отца и эту историю, ─ Так вот почему ты не хочешь быть шичибукаем!       ─ В том числе. Работать на Мировое правительство ─ себя не уважать.       ─ Тогда я не понимаю, зачем Шанксу просить тебя о таком?       ─ А вот здесь начинается самое интересное, ─ пират улыбнулся, но улыбка его была совсем не доброй.       ─ И самое опасное, я полагаю.       ─ Верно. Как я сказал ранее, с правительством можно договориться о некоторых м... преференциях. Этим я и займусь.       ─ То есть... ты согласен с предложением Шанкса?       ─ Да, мои принципы стоят дешевле тех возможностей, которые дает этот пост.       ─ Это... не слишком благородно.       ─ Верно, но не забывай. Я не рыцарь в сияющих доспехах. Я пират.       ─ Это легко забыть.

***

      Если почтовый альбатрос удивил Монки Ди Гарпа, то не сильно. У него было достаточно родственников, условных родственников и знакомых, связь с которыми лучше не делать слишком уж явной. Впрочем, иногда с ним искали встречи едва знакомые люди или незнакомые вовсе. Как это случилось сейчас.       С легким удивлением, которое, впрочем, не отразилось на его лице, дозорный читал письмо с приглашением на встречу.       Мда, так пираты еще не наглели. Это письмо было столько необычным, дерзким и странно-официальным, что казалось почти интересным.       Интерес не утих ни через час, ни через день. Поэтому в назначенное время дозорный уже был на месте. Найти, правда, это место было той еще задачкой. Плавучий ресторан "Барати" оправдывал свое название и не стоял на месте, как пристало бы вести себя ресторану, а дрейфовал в океане, недалеко от Обратной горы. Впрочем, это было единственным интересным обстоятельством. А так местечко было еще совсем новым, к тому же труднодоступным, а потому ─ безлюдным. Что, впрочем, хорошо для места, где встречаются высокопоставленный дозорный и сильный пират.       Краем сознания Гарп отметил звуки швартовки, чужие шаги, а потом двери ресторана едва слышно скрипнули, впуская посетителей внутрь. Дозорный посмотрел в ту сторону, прекрасно осознавая кого именно он увидит, но... все же удивился.       Разумеется, внутрь вошел Дракуль Михоук. Но вот его сопровождение...       Гарп бы удивился меньше, явись мечник в компании своего вечного то ли друга, то ли соперника Шанкса или любого другого пирата. Он бы не удивился дозорному, как раз и надоумившего Дракуля. Боги, да даже Драгон не вызвал бы в нем столько эмоций!       Сопровождала известного мечника девчонка лет 10-11, угловатая и нескладная,только начавшая входить в пору своего расцвета. Впрочем, фамильные черты угадывались явно ─ резкие черты лица и хищные глаза оттенка отполированного золота не оставляли и доли сомнения в происхождение своей хозяйки.       Гарп усмехнулся, приводя мысли в порядок.       События свернули в неожиданном направлении, но не в самом плохом.       Теперь, кажется, дозорный представлял о чем будет просить и что предлагать человек, претендующий на звание самого сильного мечника пяти океанов.

***

      Чем ближе мы подплывали к месту встречи, тем больше вопросов возникало в моей голове. Отец так и не пояснил, с кем именно он намерен встречаться. Впрочем, тут я его не виню. Мои знания о мире прискорбно малы, а что может дать еще одно ничего не значащее для меня имя? Вряд ли оно рассеет смутное тревожное ощущение. Только усугубит.       О месте встречи я не думала, мысленно греша на какой-нибудь остров поменьше да поглуше.       И ошиблась.       Странный корабль, появившийся на горизонте сперва едва ли привлек мое внимание. Увы, очарование морской романтикой меня так и не настигло ─ устойчивая земля под ногами все еще была мне милее. Поэтому на кораблик я посмотрела-посмотрела да пошла дальше заниматься своими делами. Свою ошибку я поняла, когда странный широкий корабль с уродской рыбьей головой вместо носа и изящными бортами, какие больше подходят прогулочным катерам, неприлично приблизился.       ─ Барати, ─ вслух прочитала я крупную надпись и, подняв глаза чуть выше, вскрикнула, ─ Ресторан? Кто вообще додумался сделать ресторан посреди моря?       ─ Бывший пират, ─ невозмутимо ответил Михоук.       ─ А... тогда все понятно. А разве пират может быть бывшим?       Ответа не последовало, так что вопрос остался риторическим.       Не успела я заскучать, как лодка-гроб уже пришвартовалась и даже спустила трап. Судя по тому, что отец был на другой стороне лодки все это время, а из самого ресторана никто не вышел нас встречать, сделала все лодка самостоятельно. Чудеса!       Мы с отцом перешли на палубу ресторана и направились внутрь.       Пусть ранее я и не была завсегдатаем элитных заведений, да и обычных кафе тоже, "Барати" явно претендовало на первую категорию. Зала, где располагались столики, была крупной, светлой и изящно украшенной. Столики из цельных кусков дерева, крепкие полы из нескользкого камня ненавязчивого цвета и аккуратная винтовая лестница ─ все это было призвано произвести впечатление. И оно производило!       Я совершенно не стесняясь крутила головой, рассматривая все заинтересовавший детали. Некоторые решения казались мне интересными, некоторые ─ спорными. Например, шторы в цвет обивки кресел (или кресла в цвет штор).       Почти закружившись на месте, я не сразу увидела единственного посетителя этого необычного ресторана. Именно к нему и повел меня Михоук.       За те дай бог десяток шагов я успела заметить многое. Ну, как минимум я на это надеялась.       Наш собеседник был в отличной физической форме с весьма расплывчатым возрастом, пусть и явно почтительным. У уголков глаз у него было много морщинок как будто бы он любил улыбаться, но морщинки были и на лбу ─ явные признаки злости и раздражения. В глаза бросался шрам у левого глаза и нелепая одежда, призванная рассмешить собеседника, но его глаза имели холодное, почти ожесточенное выражение. Да и несмотря на славу отца, этот дозорный пришел один, а значит не сомневается в собственной безопасности. Неужели он настолько силен?       А еще вовремя включившаяся воля показала очень интересную картину.       У этого человека была вполне статичная оболочка ─ граница, отделяющая его от остального мира. Но из-под этой границы периодически будто бы что-то прорывалось или пыталось прорваться. А еще через мгновения в голове всплыл второй закон Ньютона: сила ─ произведение массы на ускорение. В этот момент мне показалось, что сидящий человек является живым воплощением этого закона. И то, что я вижу ─ это и есть то самое ускорение.       Я шумно выдохнула.       Надеюсь, я не попаду под каток этой силы.       Дозорный перевел взгляд на меня. В этих цепких глазах я увидела не угрозу. Нет. Оценку.       По спине пробежал холодок.