Змеиный клубок

В краткий срок изучить азы,

Подсмотреть что такое жизнь*

      Долго гостить у Крокуса не было ни смысла, ни желания. Конечно, он замечательный врач и просто человек с нетривиальным чувством юмора, но эти качества не делают из него хорошего хозяина и слишком уж приятную личность. Да и я сама еще в прошлом заметила, что от многих людей просто устаешь ─ чтобы не начать мысленно прикидывать способы убийства самых раздражающих из них, следует на какое-то время прекратить общение.       Поэтому маяк у мысов-близнецов я покидала не слишком опечаленная "скорым" отъездом. Разве что мне жалко было Лабуна. У этого кита за воображаемыми плечами оказалась очень сильная и трогательная история расставания и ожидания встречи. Хотя гордыня пополам с разумом пытались меня убедить, что вся эта история ─ это обычная слезодавилка, необходимая лишь затем, чтобы придать маяку некий шарм и потешить Крокуса... Впрочем, глаза у Лабуна были слишком понимающие, так что аргумент о недостаточной разумности китов отбрасывается как несостоятельный.       Большее впечатление на меня произвела необходимость спускаться от мыса в океан по такому поднимающемуся вверх потоку. Мало того, что вода реально текла вверх, так еще и с силой, будто горная река.       ─ Как? Просто... как?       ─ Наша лодка не самая обычная, Амели, она выплывет. А для всех остальных... здесь есть речушка очень кривая и с порогами, но течет в нужном направлении. Строго в Ист Блю.       ─ А может мы как-нибудь по ней?.. ─ не сильно надеясь на успех предложила я.       Отец хмыкнул и высказал лишь одно слово, объясняющее все:       ─ Долго.       Что-то в его тоне не дало мне уточнить, почему сидение на маяке в течении нескольких месяцев не попадало в категорию долго, а более надежный способ сберечь наши жизни ─ попадал.       Спорить было бесполезно. А наблюдать ─ невыносимо. Трюм в этот момент был для меня более привлекательным местом, чем палуба.       Лодку-гроб неимоверно шатало и подбрасывало на неведомых мне кочках и волнах. И выйти на палубу я рискнула лишь когда эта бешенная скачка закончилась, а вода нетрадиционной ориентации в пространстве осталась далеко позади.       ─ Ну что, трусишка? Решила выползти из своего подземелья и погреться на солнышке? ─ поддразнил меня пират.       ─ Ага, ─ согласилась я и полюбопытствовала, ─ А куда мы теперь плывем?       ─ В Логтаун. Ты побудешь там неделю, может две. А я встречусь с Рыжим.       ─ С Рыжим?.. ─ не поняла я, ─ А! С Шанксом! Ведь да же? ─ Михоук согласно кивнул, ─ Значит, вы все-таки будете сражаться? ─ вспомнила я, а потом меня догнала первая часть, ─ Так. Стоп! Я буду в Логтауне? Я не поплыву с тобой?       ─ Ты права, мы будем сражаться. А Рыжий если и слабее меня, то не на много. Никто не сможет гарантировать в этот момент твою безопасность, даже Бекман.       ─ Который мой дядя по матери? ─ уточнила я, смутно вспоминая путанные рассказы отца о младшем брате моей матери, который пират. Вообще, тема родственных уз была какой-то слишком сложной и туманной. Ну хотя бы в моем случае.       ─ Да.       ─ Так. Хорошо. А почему Логтаун, а не какой-нибудь другой более близкий к месту встречи остров или город? Раз уж тебя не будет по меньшей мере неделю...       ─ Во время сражения соберется много журналистов. Хочешь так рано получить известность и собственную листовку? С этим делом лучше не торопиться, родная, ─ хмыкнул он, небрежно растрепав мои волосы.       ─ Мда... с такими же интонациями ты мог бы отговаривать меня слишком рано выскакивать замуж...       ─ Думаешь, придется?       ─ Надеюсь, нет, ─ ответила я, обмахивая себя крестным знамением. Вот чего не надо, того не надо.       Отец с легким удивлением посмотрел на мои телодвижения, но комментировать не стал.       Через несколько часов на горизонте показался даже не остров, а сразу город. Лодка-гроб уверенно причалила к пристани и чуть ли не сама спустила трап. Обняв родителя, я сошла на берег и несколько минут смотрела, как все быстрее исчезает плавсредство в дали.       ─ Итак, ─ пробормотала я, разворачиваясь к городу, ─ три квартала вперед, свернуть направо и пройти еще два с половиной. Вывеска темного дерева "Золотая рыбка". Мда... Ладно, почапали.       Удивительно, но нашла я эту гостиницу с первого раза и даже не спрашивая людей на улицах. Местечко было не слишком известное и пафосное, но какое-то уютное и очень чистое. Вообще, весь город казался мне чистеньким, чуть ли не вылизанным, какими бывают только городские улочки в художественных фильмах. Не было ни грязи, ни мусора что странно. Все же рядом порт, а там собирается совсем разная публика. Да и количество баров вокруг просто поражает. Неужели никто здесь не напивается до состояние не стояния, а потом, задорно покачиваясь на ветру, не идет от скуки переворачивать урны и трясти деревья? Или все уже успели убрать? В общем, чуйствую подвох...       Оплатив комнату на день вперед и оставив там вещи, я оправилась разведывать обстановку вокруг, ну или гулять, если по-простому. С течение времени город казался мне все забавнее и забавнее. Критическая масса баров и прочих увеселительных заведение осталась у пристани. Чем дальше в город я шла, тем разнообразнее становилось окружение. Тут и там мелькали кафешки, магазины с одеждой, аптеки и банки. Нет, иногда как черти из табакерки выскакивали на моем пути оружейные магазины да посты дозорных, но их было не слишком много, чтобы начинать волноваться.       Эшафот на главной площади внушал. Впервые увидев его я застыла как мышь перед змеей. Одновременно напуганная ужасной участью человека, чью смерть превратили в зрелище для жаждущей крови толпы, и какой-то нечеловеческой потусторонней красотой экспозиции. Тот, кто выбрал Логтаун и организовывал казнь короля пиратов, был дьявольски гениальным человеком. Строгая геометрия строений, обманчиво нежные цвета вокруг эшафота, большая площадь перед ним, как сцена в амфитеатре ─ все это создало поразительно красивый антураж для казни. Кто-то явно хотел, что бы получившееся зрелище осталось в веках, привлекая все больше внимания с каждым годом. Интересно, этот страшно гениальный человек верил, что казнь пройдет гладко? Или ему было известно, что поразительно эстетичная картина станет началом эры пиратов?       Ушла я с площади тогда жутко загруженная собственными мыслями и противоречивыми впечатлениями. Причем, погрузилась в думы настолько, что едва не упала, налетев на кого-то.       ─ Мисс, вы в порядке? ─ раздался у меня над головой тот самый тупой вопрос, который до ужаса бесил меня во всех книгах и фильмах. Как мне казалось, обычно его задавали когда видели, что все не в порядке. Это воспоминание заставило меня невольно скривиться. Юноша, который меня поймал, явно принял мою гримасу на свой счет.       ─ Что случилось? Отвести вас к доктору? Или к дозорным? Да вы же еще совсем юны! Где ваши родители или сопровождающие? Мисс!       От обилия вопросов у меня заболела голова. Да еще и этот чудак, имеющий совершенно раздражающую манеру тараторить...       Я потрясла головой, будто хотела выкинуть оттуда все только что услышанные слова и четко произнесла:       ─ Я в порядке. Просто задумалась. Никого звать не нужно, ─ я хотела повести плечами и отойти на полшага назад, когда поняла, что странный парень продолжает держать меня за плечи, ─ И, пожалуйста, пожалуйста, отпустите меня. Я вполне способна стоять сама.       Юноша хотел что-то сказать, даже успел открыть рот, но напоровшись на мой раздраженный взгляд, рот закрыл и наконец-то убрал руки.       Я, как и хотела, отошла и сбросила несколько давящее ощущение непрошенных прикосновений с плеч. Краем глаз я заметала, что на границе рукава появилась пара едва заметных чешуек, но почти мгновенно пропала.       ─ Мисс, ─ вновь начал этот не в меру настырный юноша, ─ вы точно уверены, что вам не нужна помощь?       ─ Да, ─ спокойно ответила я и, вспомнив одну деталь, добавила, ─ Кстати. Спасибо. Вы все же меня поймали.       Парень растерялся и захлопал глазами. Теперь, немного отойдя от его раздражающей манеры говорить, я заметила, что у поймавшего меня юноши были огромные глаза цвета бутылочного стекла. А сейчас, в своем растерянном состоянии он даже показался мне милым. От этой мысли я невольно улыбнулась и вежливо (надеюсь) попрощавшись вернулась в гостиницу.       Сюрприз терпеливо поджидал меня следующим утром. Едва я взяла столовые приборы, дабы насладиться завтраком, как над головой снова раздался уже почти знакомый голос.       Перед моим столиком стоял неловко улыбающийся юноша из вчерашнего дня.       ─ Мисс, могу ли я составить вам компанию? ─ спросил он.       ─ Неужели я успела не просто пропустить черную кошку вперед, но и наступила ей на хвост? ─ фыркнула я, осматривая зал. Вокруг было прискорбно мало свободных мест, а об отдельном столике не приходилось и мечтать.       ─ Простите, мисс, я не понимаю...       ─ А, да, садитесь, ─ кивнула я, наконец-то возвращая свое внимание еще не тронутому завтраку.       Вчерашний юноша, видно вдохновленный новой встречей, трещал без умолку пока ждал свой заказ, а после его появление, казалось, стал говорить еще больше. Почти всю его болтовню я пропускала мимо ушей как белый шум, но что-то все же осело в моей голове.       Звали моего не в меру говорливого знакомца Аларик и он в Логтауне проездом. Работает он на торговом судне и возит в Ист Блю специи из Южного моря. А еще почему-то в голове застыла мысль, что он вчера так и не сумел увидеть эшафот. В этот момент рассказа я ему посочувствовала и предложила не откладывать впечатление на долго и идти сразу после завтрака. Аларик нервно засмеялся и отговорился работой.       ─ Многое теряете, ─ предостерегла я, вспоминая мои собственные впечатления.       ─ Буду иметь ввиду, ─ снова несколько нервно засмеялся он и, окончательно отговорившись работой, ушел.       Я выдохнула. И заказала еще один чайник чая с десертом.       Аларик производил впечатление приятного, но зажатого и несколько навязчивого собеседника. Я совершенно не понимаю, как эти качества могут сочетаться в одном человеке, но факт оставался фактом. А может быть для меня поток информации, выливаемый юношей на собеседника, оказался чрезмерным. Поэтому я находила недостатки в чужих весьма приятных манерах.       В любом случае Аларик неизменно предлагал свою компанию каждое утро, а воспитание не позволяло мне отправить его есть стоя. Несколько раз он приносил с собой свежий выпуск какой-то газетенки и с удовольствием перемывал косточки всем, кто в нем упоминался.       Статья в одном из них была посвящена Шанксу, отцу и их странным взаимоотношениям. А также предстоящему бою, который наконец-то обещает состояться.       Аларик, знающих только мое имя и никак не связывающий меня с пиратами на страницах газеты, не слишком прилично шутил об очень уж близких взаимодействиях указанных пиратов. Так сказать, намекал на синеву неба, моря и обозначенных пиратов...       Я, знающая одного из участников и номинально знакомая с другим, едва не задохнулась от возмущения. Впрочем, пришлось себя одергивать и включать дурочку. Вряд ли я бы смогла объяснить, почему меня волнуют слухи ходящие вокруг пиратов, а вот отговорка из разряда "Не понимаю, о чем ты говоришь, и вообще мне всего двенадцать" сделало свое дело. Аларик впервые с момент нашего знакомства не нашелся со словами и умолк.       Через несколько дней ожидания и праздного шатания по магазинам с одеждой, отец вернулся. Я поднялась на лодку-гроб с одной несколько потяжелевшей сумкой и стойким ощущением непередаваемого счастья. Папа рядом, тишина благословенна, а у меня есть несколько новых платьев. Разве может быть лучше?