Змеиный клубок

А здесь, за стеной, Все двери размечены*

      Сутки или чуть больше я просидела у стены пещеры в полусне-полуяви. То волшебное зрение, позволившие видеть все на острове, забрало у меня много сил. Да и после не особо то и хотело включаться, а идти по этой пещере на ощупь... Ну, на память я не жалуюсь, но это совсем не исключает возможности упасть в одно из ущелий или сразу в озеро. Да и нахлынувшая апатия не способствовала какой-либо активности. Даже думать было тяжело.       Я фиксировала какие-то события, будь то шум или очередной провал с глазами, но и не пыталась анализировать.       На вторые сутки меня догнала жажда. Мысли о еде не возникали, но вот вода... вода была мне необходима. И сильно.       Память подсказывала, что живительная влага в этой пещере есть только в одном месте ─ озере в круглой пещере.       Зрение не возвращалось, так что пришлось идти по памяти и на ощупь. Я продвигалась почти ползком, проверяя каждый сантиметр пути. Это серьезно замедлило меня, но воспоминания о трещинах высотой в несколько метров заставляли быть аккуратной.       До озерца я все же добралась и ту же жадно приникла к воде. Ледяные капли обжигали не слабее раскаленной печи. Когда я напилась, то уже почти не чувствовала пальцев ─ настолько они закоченели.       Вода утолила жажду, но принесла другие проблемы. Потревоженное горло болело как при простуде и невыносимо чесалось изнутри. Зуд был непереносим. Едва ли осознавая, что именно делаю, я потянулась пальцами в рот и дальше ─ в глотку.       Сильный спазм скрутил меня. Я кашляла, справляясь с на удивление работающим рвотным рефлексом. Часть только что выпитой воды поднялась обратно по пищеводу и потекла по рту, подбородку, рукам.       Я попыталась смыть рвоту водой из озера, но замерзшие пальцы совершенно не хотели опускаться в ледяную глубину. Кое-как справившись с этой напастью я попыталась отползти назад, ко входу в пещеру. Но тут тело, измученное страхом, неизвестностью, жаждой и потрясениями, предало меня.       Мир закружился перед глазами (хотя казалось бы, как может кружится темнота?), гул, схожий с шумом поезда наполнил голову и повлек меня куда-то.

***

      ─ Ого...       Удивление мое едва ли умещалось в это междометие, но с ходу найти иные слова я не могла.       Место, в котором я очутилось меньше всего походило на реальность: светлый пол становился все более размытым и превращался в молочный туман. Потолка не было и вовсе. Стены были, но лишь в количестве двух штук. Ну или трех, если считать ту, которую я не могла трогать. Все три стены были стеклянными, начинались или заканчивались в одной точке и делили странное пространство на три равные части. Одну из них занимала я, в другой находилась девушка.       Присмотревшись к ней, я удивленно узнала красавицу, с которой столкнулась в храме. Она элегантным движением руки поправляла прическу, обиженным, но все равно красивым образом морщилась немного вздернутый носик и слегка нервно постукивала костяшками пальцев по стене. Звуков я не слышала, что определенно внушало опасения.       ─ Девушка! Девушка! Эй! ─ я попыталась докричаться до незнакомки и настойчиво замахала руками.       Блондинка явно заметила меня и заговорила. Я отчетливо видела, как ее пухлые красиво очерченные губы движутся, но не слышала ничего.       Мы попытались докричаться друг до друга, но ни единого звука так и не прошло через преграду.       Я попыталась ощупать стену и найти дверь. Поиски мои не увенчались успехом. Зато я поняла, что странном пространстве нас не двое, а трое.       В третьей части комнаты на полу свернувшись калачиком лежала девчонка, едва ли покинувшая подростковый возраст. На ее щеках горел яркий нездоровый румянец, пальцы рук слегка подрагивали, а глаза были безвольно полуприкрыты. Вероятно болезнь ее была достаточно тяжела, потому что девочка ни на мгновение не заинтересовалась местом нашего пребывания, своей новой компанией и даже не попыталась сесть и осмотреться. Только повернула голову набок и уткнулась лицом в рукав, спасая свои глаза от света.       Эта зловещая картина заставила меня еще активнее искать выход из ситуации. Я продолжила обшаривать стены, но те были совершенно гладкими и не давали даже тени надежды на существование двери. Тоже самое можно было сказать о поле. Различалась лишь одна деталь: стены были прозрачными, пол ─ нет.       Когда единственным доступным для изучения объектом в поле досягаемости оказался непонятный туман, мир вокруг задрожал...

***

      ...и я проснулась.       Мне что-то снилось...       Эта мысль звучала странно и даже зловеще в моей голове.       Сколько себя помню, я никогда не видела снов и совершенно не понимала всех тех, кто их видел. Существование сонников, гадателей по снам и даже целой стопки научных трудов по изучению феномена сновидения вызывали во мне легкое раздражение.       Как можно изучать то, чего на самом деле нет?       А потом я вспоминала, что есть центры по изучению (и даже классификации) пришельцев, есть школы ведовства... и ставила сны и все связанное с ними в тот же ряд.       И вот.       Мне приснился сон.       Да и еще какой! Если всем снится такая страшная дурь, то я искренне сочувствую всему человечеству!       Хотя чему я удивляюсь? После того бреда с островом, пиратами, пещерой и тем странным зрением...       Додумать обнадеживающую мысль я не успела. Темнота вокруг мигнула и разбилась на блеклые осколки.       Пещера вокруг сжималась, давила своей каменной тяжестью на хрупкие плечи. Затхлый влажный воздух кажется совсем не обновлялся. Было неясно как этой смесью протухших водорослей, влажности мха и углекислого газа вообще возможно дышать.       Я отстранено заметила, что изначально воздух был свеж и приятен, но верно это достигалось за счет постоянно открытого прохода. Сейчас же отголоски свежего ветра едва-едва проникали внутрь и не могли соперничать с влажной тяжестью.       Мир тёк перед глазами. Зрение то исчезало без следа, погружая в пучину бесконтрольной паники, то вдруг возвращалось с невиданной силой, позволяя смотреть через стены, камни, деревья.       Но увиденное…       Ничто больше не пугало меня так, как увиденное. Я сидела на кладбище. На развороченном погосте, где тела даже не стали хоронить. Весь остров был одним сплошным могильником, и только я сама оставалась жива.       Мне не было холодно. Солнечный жар прогревал даже стылые стены пещеры под водопадом. И грел трупы. А что делали тела? Разумеется, разлагались, как им и положено по законам природы.       Кожу покрывали темные пятна, вытекали глаза. Звери тоже делали свое дело, обгладывая свежее мясо.       Хуже всего пришлось Андрее. Ее тело лежало совсем рядом со стеной, отделяющей закрытую пещеру от водопада. Практически у самой воды. Её первую нашло мучимое жаждой зверье и обглодало почти до костей. Кажется, кто-то из тварей толкнул труп, заставляя открыть шею и грудину. Тогда голова Андреи повернулась в сторону пещеры. Теперь темные провалы смотрели прямо на меня. Смотрели всякий раз, как это страшное неправильное зрение возвращалось.       А тело женщины все сильнее истончалось, раздираемое разносимое зверьем. Она смотрела. Смотрела. И ничего не делала. Не вставала. Не ругалась. Не обещала отомстить или сожрать, как зомби в ужастиках.       Она.       Просто.       Лежала.       И пугала до чертиков.       Страшная тошнота в этот раз накатила без внешних воздействий. Впрочем, в моей желудке давно не было ничего кроме воды. И даже желудочный сок стал водянистым и почти прозрачным (хотя в последнем определении я была не уверена).       Жажда и жжение в горле почти не покидали меня. Воды было в избытке, но она не помогала. Чтобы успокоить боль нужно было что-то горячее, вроде чая, или густой сироп на крайний случай. А ледяные воды озера только усиливали жжение в гортани.       Чтобы окончательно не сойти с ума от открывающихся картин, я попыталась более серьезно осмотреться. Помимо округлого помещения с озером в пещере было еще несколько небольших комнат-ответвлений. С первого взгляда они показались мне пустыми, но сейчас я заметила, что это не так.       Впрочем, это не совсем верно. Сами комнатушки были пустыми. Но рядом с ними находились небольшие воздушные карманы прямо в стене, где угадывались очертания вещей. Немного поразмышляв, я предположила, что там стены вероятно так же заросли, как проход в эту пещеру.       В этом пещере я явно провела больше, чем один день. И голод начал подступать ко мне. А в одном из карманов находилось что-то походящее очертаниями на крупный овощ. Зрение не хотело фокусироваться нормально, так что странный предмет мог оказаться и вытянутой тыквой, и дайконом, и даже вазой. Но попытать удачу стоило.       Я пробралась к стене, за которой скрывался заинтересовавший меня воздушный карман, и постаралась посредством приобретенного зрения найти механизм, открывающий его.       Какое-то время спустя я нашла необычный выступ и потянула за него. Проход открылся.       Не тот.       Я услышала легкий скрежет камня по камню за спиной и почти порадовалась тому, что меня все же нашли, когда странное зрение вновь вернулось ко мне.       Новости были неоднозначными: открылась не входная стена, и не та, которую я пыталась вскрыть. Доступ появился к одному из самых маленьких воздушных карманов на другой стороны пещеры. Но это в любом случае было больше, чем я изначально ожидала получить.       В том кармане лежали грубо наколотые чурками дрова. Видно карман закрывался не плотно, потому что поленья отсырели и поросли грибами.       ─ Вешенки, ─ с легким удивлением заключила я, и сама перепугалось от того как тускло и сипло звучал мой голос.       Интересная находка, а если отыскать сухие дрова и спички, то и вовсе съедобная.       Пока зрение не пропало вновь, я обследовала еще несколько подозрительных выступов на разных концах пещеры. Многие оказались обманками, призванными запутать не знающего, но два все же открыли воздушные карманы.       В одном из них лежало несколько рукописей, прочесть которые не представлялось возможным даже с новыми глазами. А вторым оказался тот самый карман с то ли тыквой, то ли дайконом.       Найденный предмет явно был съедобным. А так как спичек или огнива и кресала я не нашла (Что уж говорить про сухие дрова. Не пускать же бесценный труд некого писаря в ход?) и была зверски голодная, то наскоро сполоснув свою находку во все том же пресловутом озере, я жадно впилась зубами в плод.       Вкус был совершенно отвратительным и сильнее всего походил на смесь пепла, земли и сыра с плесенью, на котором изначально плесень не планировалась. Я тут же сплюнула отвратительную кашицу и собиралась вернуться к озеру и прополоскать рот, когда поняла, что ног не ощущаю. Вместо них была какая-то длинная, но подвижная конечность, похожая на хвост. Хвост был походу змеиный, потому что спокойно выдерживал остальную часть тела и даже передвигал ее в пространстве.       ─ Хах, похоже здесь галлюциногенные отнюдь не грибы... ─ пробормотала я, остро ощущая подступающую истерику.       Я подумала, что, возможно, мои ощущения обманывают меня и ноги на самом деле на месте. И если удостовериться в их наличии, то можно будет немного успокоиться и пережить приход этой дури. С такими мыслями я опустила руки в район колен. Чтобы со мной не случилось, здесь они точно не могли быть соединены. Однако ноги в этом месте представляли единый монолит, податливо сгибающийся в любом угодном мне направлении.       ─ Твою мать, реально хвост... ─ ошарашенно пробормотала я.