Змеиный клубок

Нет свободы в жизни нам ─

Королевам и королям*

      ─ Какое небо голубое, ─ рассеянно пробормотала я, лежа на полянке и хватая ртом воздух.       ─ Ага, ─ согласился брат, тяжело дыша.       Ну да, десять минут бега по пересеченной местности джунглей да с нагрузкой в виде тигра на хвосте. Неслись мы как угорелые!       ─ Хорошо! Наш обед уже при нас. Осталось только приготовить! ─ протянул Сабо, поглаживая тушу тигра по холке.       ─ Эй! Хватит разлеживаться! ─ рявкнул Эйс, помахивая железной трубой, которой и приголубил тигра.       ─ О! Мясо! Поделитесь! Это же мы привели тигра! ─ оживился Лу.       ─ Вот еще! ─ фыркнул мальчишка, распарывая брюхо хищника.       Как хорошо же, а! Небо синие-синие, облака белые и пушистые, как барашки, ветер шумит в лианах и, для полноты идиллии не хватает только шума пролетающего самолета. Я перевела взгляд на Эйса с тигром и помрачнела:       ─ Ты что делаешь, изверг? Шкура денег стоит! Ее же продать можно! Я почти подпрыгнула к тигру. Откуда только силы взялись? И, вырвав нож из рук Эйса, начала аккуратно свежевать тушу. Снимать шкуру с тигра мне еще не доводилось ни разу, а вот теоретические знания были.       ─ Да за такую шкуру можно целую пушку купить. Корабельную! Да еще и на ядра останется! Или настоящую катану! Или пять месяца жить и столоваться! Или одеться на любую погоду! А ты! Распороть! У! Душа твоя неэкономная! ─ бубнила я, споро работая ножом.       Мальчишки с неприкрытым интересом слушали мои разглагольствования. В глазах их горел злорадный огонек. Уж не притащат ли мне через пару дней еще одного тигра?       ─ Все! Порядок! Чуть посушить, все же по живому мясу снимала, и можно нести на продажу.       ─ В столицу? ─ озадаченно уточнил Эйс.       ─ Да упаси тебя Бог! Ни в коем случае! Обманут и наврут с три короба в столице! Нет. Нужно в деревню ремесленников, которая на северо-восточной границе леса. Там и спрос должен быть неплохой, и цена справедливой. Но это в идеале и только при условии, что вы знаете как туда дойти. А если нет, то всегда можно добраться до Фуши. Там же гавань.       ─ Деревня ремесленников? Это которая на северо-востоке леса? Если она, то я знаю, как туда добраться, ─ подал голос Сабо.       Я удивленно посмотрела на мальчика, но кивнула. Знает и хорошо.       ─ Откуда знаешь? Мы же там не были, ─ произнес Эйс, заставляя меня напрячься.       Действительно, откуда Сабо может знать дорогу, если они с Эйсом неразлучные друзья-товарищи?       ─ Так мы, это, есть будем? ─ сбил меня с мысли, брат, указывая на тушку тигра, ─ Мясо есть, костер разведем.       Я посмотрела на солнце, что едва-едва перевалило за половину неба:       ─ Да пора бы. О! Точно! Пока бежали, я где-то грибы видела. Сейчас метнусь!       ─ Нафига ей грибы, если есть мясо? ─ уточнил Эйс у Лу.       ─ Она не ест мясо. И рыбу. Больше года. Как поправилась, так сразу и перестала. Я поэтому и не зову Лиззи в плаванье...       Окончание диалога я не слышала. Недалеко от полянки действительно нашлись грибы и в достаточно неплохом количестве. На обед одному голодному ребенку в моем лице хватит. Даже с ребятами можно будет немного поделиться.       К моему возвращению мальчишки уже подвесили тигру над разгорающимся костром. Я пристроила свои грибы там же. Вскоре съедобные ароматы наполнили полянку, и мы приступили к трапезе. Впрочем, столь жадный акт поглощения пищи назвать "трапезой" весьма странно.       Луффи ел быстро, сноровисто, будто вот-вот придет кто-нибудь дабы отнять у него еду. А его резиновость только помогали мальчику: брат ухитрялся запихивать по несколько крупных кусков за щеки, держа в каждой ладони еще по одному и жадно осматривая все оставшееся. А мне очень хотелось надавить ему на щеки. Сильно, чтобы все вывалилось. Ну нужно же иметь хоть какие-то понятия о поведении за столом. И плевать, что в лесу стола нет и в помине! Стола нет, манеры есть!       Сабо глотал пищу большими кусками, почти не жуя и не чувствуя вкуса. Это выглядело странно для меня. С его сюртуком и цилиндром блондин походил на маленького аристократа, а значит манеры должны быть у него в крови. Вроде бы полагается тщательно пережевывать пищу, дабы насладиться ее вкусом... или с мясом все настолько плохо, что есть можно, но вообще неприятно?       Эйс ел как в последний раз. Он положил для себя несколько крупных кусков и теперь медленно пережевывал жаренную тигрятину прикрыв глаза. Он явно никуда не спешил, наслаждаясь вкусом, запахов, текстурой волокон. Вот тоже человек противоречие! Как что-то делать, с кем-то подраться, так он первый. А как за стол садиться ─ медитация и полный дзен.       А я... ну что я? Я ем грибочки и в ус не дую, ага. Хорошо пропеклись. Конечно, было бы вкуснее, если бы их можно было бы замочить в сметанном соусе минут на 20-30, но и так очень даже не плохо.       После еды мы дружненько залегли в тенечек переваривать. Должна признаться, грибы я зажилила себе полностью. Вкусные, блин. Ну или я голодная. На меня накатывала легкая дрема, но мысли о скорой продаже шкуры тигрика не давали уснуть окончательно. Я лежала, рассматривая проплывающие в небе облака. Их было много и разных форм: замки, кони, овечки... Я тихо захихикала, углядев облако в виде насупленной собаки.       ─ Ты чего смеешься? ─ чуть сонной протянул Лу.       ─ Там облако-собака. И у нее такая уморительная морда!       ─ Где?       Я показала. А потом рассказала про остальные.       ─ Это лиса!       ─ Да какая лиса? Это страус!       ─ Нет, ─ вмешался Эйс, ─ это цилиндр.       Мы удивленно посмотрели на Эйса, перевели взгляд на Сабо, а точнее, его головной убор, а потом вернулись к облаку.       ─ И правда, ─ в один голос согласились мы с братом. Эйс довольно фыркнул. Обсуждение пошло живее.       Мы соизволили подняться не скоро, когда солнце прошло три четверти намеченного пути, а шкура тигра высохла изнутри. Тогда Эйс и Сабо скрутили ее в рулон и понесли вдвоем. Мы с Лу пошли за ними.       До деревни ремесленников идти не ближний свет. Уже начинало светать, когда мы прошли ворота и оказались внутри. От резкого химического запаха тут же зачесались глаза и опух нос. Я громко чихнула, заставляя брата подпрыгнуть на месте.       ─ Не пугай меня так!       ─ Постараюсь, ─ прогундосила я, потирая переносицу.       Мы отошли подальше от кожевенной лавки, источающий едкие ароматы. Мальчишки сгрузили своеобразный рулон на землю и теперь с интересом оглядывались.       ─ Ну вот мы здесь. Куда теперь ее тащить? ─ повернулся ко мне Эйс, указывая на шкуру.       ─ К пло... а...а... ─ я яростно затерла переносицу, ─ площади.       И тут же оглушительно чихнула. В голове застучали звонкие молоточки, ударяя по черепу в районе висков.       ─ Хоть бы не аллергия, ─ пробормотала я, судорожно ощупывая шею в поисках намека на отек или опухоль. Не помню, что там конкретно появляется, но шанс задохнуться имеется.       ─ Идем, ─ бросил Эйс, легко подхватывая шкуру.       ─ Позер, ─ пробормотал Луффи, явно разобиженный на весь свет, что старший мальчик может так непринужденно хвастаться своей силой.       ─ С тобой все в порядке, Лиззи? ─ спросил Сабо полушепотом.       Зачем, интересно? Что бы Эйс не услышал? А ему не все ли равно? Впрочем, тогда и спрашивать незачем.       ─ Нормально. И будет совсем хорошо, когда я перестану чувствовать эту вонь.       Я передернула плечами и зашагала вслед за Эйсом. Тот уже дошел до площади(если так можно назвать крошечный пятачок в центре деревни) и весь бойко переругивался с каким-то старым проходимцем.       Я подошла поближе и едва не поседела от предлагаемой цены. Это же раз в пять меньше того, что я предполагала выручить.       Пришлось выскочить между мальчиком и покупателем, влезая в разговор и перетягивая внимание на себя. Особенно торговаться я не умела. Не было необходимости. Но в прошлой жизни я никогда не пропускала уроков обществознания и особенно экономики, а наш прекрасный учитель до посинения любил практические задачки и примеры, которые точно пригодятся в жизни. И чего складывается цена, как выпятить достоинства и скрыть недостатки, откуда берутся наценки и чем подогревается интерес покупателя к товару ─ я помнила это все и еще немного сверху, чтобы суметь продать этого тигра именно по той цене, которую хочу я.       ─ Посмотрите на эту шкуру: изумительный мех, не правда ли? Посмотри как она снята. Все надрезы ровные и чистые, сделаны по всем правилам. А голова? В превосходном состоянии! Все зубы на месте. Как и когти. Нет, нет и нет! Ваша цена совершенно не соответствует товару! Он стоит раз в десять дороже!       От таких заявлений за сердце схватился не только покупатель, но и Эйс. Я за спиной показала ему кулак, чтобы не палил контору и продолжила разливаться соловьем. Сабо, умняшка такая, придержал Лу на некотором расстоянии, и ребята наблюдали издалека на погорелый театр трех актеров.       В итоге цена оказалась немногим меньше, чем мне бы хотелось, но достаточно внушительной, чтобы поселить блеск уважения в глазах мальчишек. Полученные деньги я загрузила в рюкзак, объявив, что карманы есть только у Сабо, а таскать такие суммы в руках ─ последним дураком быть. Наверное, я сказала это слишком громко. Покупатель шкуры обернулся и вновь подошел к нашей группке.       ─ Сабо? Малец, а ты не Камомииру Сабо будешь? ─ протянул он, посматривая на блондина.       Мальчик едва заметно напрягся, но с легкой ленцой ответил:       ─ Нет.       ─ Вот как, ─ старик, двигая по кругу нижней челюстью. Она отчаянно скрипела и испытывала недостаток в зубах.       ─ Ребят, мы спешим, ─ проговорил Сабо, хватая одной рукой Луффи, а второй ─ меня. Я думала было возмутиться. Мне все еще нужна хорошая фляга, но взгляд, которым меня одарил мальчик, был далек от доброго и спокойного. Рыпаться было бесполезно.       Мы вновь прошли мимо кожевенных, вдыхая аромат химикатов. Тут уж я потянула процессию вперед, почти пробегая облако зловония насквозь. Впрочем, энтузиазма надолго не хватило. Меня задушил кашель. От едкого проклятия пришлось избавляться достаточно долго. Шарик на небосклоне успел закатиться полностью, когда я наконец откашлялась.       Рядом со мной сидел Луффи и опасливо заглядывал в лицо. Я постаралась улыбнуться. Говорить сейчас было плохой идеей. И снова мне пришлось пожалеть об отсутствующей фляге с водой.       ─ Жива? ─ отрывисто бросил Эйс.       Я воззрилась на него, округляя глаза, но кивнула.       Надо же. Эйс, и интересуется моим здоровьем! Кому расскажешь ─ не поверят.       ─ Тогда поднимайся и шуруй! И так уж застряли здесь!       Я поднялась. Ноги, в отличии от легких и дыхательных путей, не планировали меня подводить. Впрочем, я с чистой совестью отдала Эйсу рюкзак и шла рядом с Сабо. Сабо хороший. Он подхватит, если буду падать. А также меня терзал вопрос, возникший еще на центральной площади деревни ремесленников.       ─ Сабо...       ─ Да, Лиззи?       ─ Тот мужчина на площади, он же... он же узнал тебя, верно? Он назвал твою настоящую фамилию?       Мальчик помрачнел. Я видела, как натягивается кожа на его костяшках.       "Сейчас он мне врежет".       Но удара не последовало. Чужие руки разжались, а мальчик нарочно равнодушным голосом ответил:       ─ Да. Это моя фамилия.       ─ Ну фамилия как фамилия, ─ пробормотала я, неловко теребя свои короткие волосы, ─ Не намного лучше Монки Ди. Я бы сказала хуже. Слишком уж длинная.       Луффи, который явно грел уши, громко согласился. Эйс молчал, а Сабо...       Сабо печально улыбался.       ─ Ты знаешь какую фамилию носит сестра короля Гоа? ─ неожиданно спросил он.       ─ Аххо? Как и король, верно?       ─ Нет. Аххо Дидит вышла замуж за крупнейшего землевладельца острова Гоа Аутлука третьего и взяла фамилию его рода ─ Камомииру.       Я удивленно посмотрела на него, пытаясь связать мальчишку-беспризорника и богатейшую семью королевства.       ─ Получается? ─ начала я, но закончить не получалось.       ─ Да, это мои родители. Я сбежал из дома, когда мне не было и шести лет.       ─ И что? ─ с непрошибаемым спокойствием в голосе спросили Эйс и Луффи.       Это им надо быть близнецами, серьезно!       ─ Да он же практически принц Королевства Гоа! Если что-то случится с королевской семьей, Сабо бы мог сесть на престол и править всем островом!       ─ Не смог бы, ─ отрезал Сабо.       ─ Почему? ─ вот реально интересно.       ─ Меня обещали женить на девушке намного выше меня по положению. Если бы я остался с родителями, то вскоре отправился бы в ее страну как будущий принц-консорт.       ─ Принц-консорт? Кто это?       ─ Муж королевы. Сидит рядом и играет роль красивого украшения.       ─ Не слишком весело, ─ произнес Луффи.       ─ Все равно не понимаю, ─ растаивала я, ─ ты же племянник короля. Кто может быть настолько выше тебя по статусу?       ─ Тенрьюбито. Только они.       Я вспомнила неловкие оговорки деда и рассказ Бенна. Небесные драконы. Боги в человеческом обличье. Таким не отказывают.       ─ А ты встречался со своей невестой? Неужели она настолько ужасна?       ─ Нет. Встреча должна была состояться на мое восьмилетие, но я сбежал раньше. И не горю желанием встречаться с этой Донкихот Анели!       Голос его звучал настолько убежденно и яростно, что я решила не продолжать расспросы, а мальчики... кажется, их вообще не волновал вопрос происхождения Сабо.       Мда...