Змеиный клубок

Это Нити Судьбы!*

      Перед домиком разбойников рядком лежали три невинно убиенных кабанчика. Вернее, они лежали передо мной, а я стояла на пороге жилища Дадан и ее ватаги, сжимая в руке длинный кинжал для свежевания.       Кинжал этот торжественно вручил мне лапочка-Сабо и теперь стоял вместе с Эйсом и Лу чуть в стороне и ждал начала экзекуции.       Мда...       А чему я, собственно говоря, удивляюсь? Дети нашли себе понятный и относительно простой способ заработка, а заодно решили вопрос пропитания.       Правда, почему-то сами они совсем не хотят учится снимать шкуру. Не~ет! Эти хитрюжки тащат новоиспеченные трупики мне. В таксидермисты что ли податься? Снимать шкурки я уже научилась, а крепить их на каркас вряд ли особо сложно.       Ладно, пора приступать. Деньги не пахнут. Все равно же мне придется торговаться. И свою долю я с этих кабанчиков еще получу. Причем уже сегодня, ибо еще утро. Ранее.       Впрочем, не уверена, что это хорошо. Хотя нет, очень хорошо. Позавтракать я не успела. Даже при условии, что я не в первый раз разделываю животинку, какие-то остатки брезгливости продолжали во мне существовать и вылезали в самые неподходящие моменты.       Пока я отстранённо размышляла, кабанчики успели лишиться своих шкурок и были отправлены недрогнувшей рукой Дадан на вертел. Привет, завтрак, так сказать.       Час спустя мальчишки унеслись куда-то в горы, а я потопала в деревню Фуши. В моем неизменном рюкзаке лежали свежие шкуры и травы, которые наконец-то соизволили высохнуть. Главное не перепутать, что предлагать лекарю, а что ─ ткачам!       Неизменная косынка закрывала волосы и голову, мешая всяким жучкам-таракашкам падать мне в волосы. Днем она еще хорошо защищала от солнца, но сейчас косые лучи светила едва-едва пробивались через густую листву.       Пара часов хода и вот я снова в родной деревне. Мое появление уже перестало вызывать такой ажиотаж. Ну приходит откуда-то из леса девчонка. Ну так жива-здорова, одета-обута. А что живет с горными бандитами, да торгует всем, что под руку попадется, так это и не недостаток. Жена кому-то достанется очень толковая, вот!       Ну, как минимум именно так вещала ткачиха Юки, украдкой подмигивая мне. Я слегка краснела и очень надеялась, что она не рассматривает меня как потенциальную жену одного из четырех своих сыновей.       Шкурки ушли быстро. Они были очень мягкие, и дед Такуми, старый сапожник, почти оторвавший их у меня вместе с руками, радостно заявил, что сделает из них "самые прекрасные туфельки на свете". Я только усмехнулась, пряча деньги поглубже в рюкзачок. Меня еще ждал целитель.       От дома лекаря до бара Макино идти всего ничего. Нужно только пробежать мимо большого причала. Я невольно затормозила, осматривая полоску берега и пристань. Именно отсюда месяцев семь назад уплыл Шанкс со своей командой.       Теперь же на месте его корабля на волнах лениво покачивалось огромное судно из черной-пречерной древесины с едва заметными светлыми вставками. Зрелище было фантастически ужасным и завораживающим одновременно. На темном дереве кормы то тут, то там показывались блекло-белые узоры, будто выточенные из старых костей, а на носу, вместо обычной фигуры, сидела гигантская птица!       Я окончательно остановилась, не понимая происходящего. Птица была белой-белой, немного нахохлившийся, с повернутой набок головой и расправленными крыльями. Казалось, она вот-вот взлетит!       Но проходили мгновения, а птица лишь мерно покачивалась на волнах вместе с остальным кораблем.       ─ Так это... ─ выдохнула вслух я, наконец-то осознавая увиденное.       Птица-альбинос и была носовой фигурой корабля. Его талисманом и знаком отличия. Хотя я вряд ли бы перепутала этот корабль хоть с каким       Пройдя чуть дальше по улице, я смогла увидеть бок странного корабля и прочитать его название:       ─ Белая ворона...       Звучало странно, немного пугающе, но очень подходило этому кораблю. Я усмехнулась, снова осматривая черную палубу и светлые узоры. Действительно, белая ворона.       Уже возвращаясь в лес, я задумалась, почему ни на палубе, ни рядом с кораблем не было людей. Это выглядело странно потому, что Белая ворона была очень широким кораблем. Думаю, вместить она могла сотню человек, а то и две. Да и на волнах сидела очень низко. Значит корабль чем-то наполнен. Но неужели это что-то не нужно охранять? А впрочем, палуба же черная. Наверняка в теплый денек, как нынешний, она нагревается до зашкаливающих температур. Уверена, стоять снаружи невыносимо. Тогда все люди должна быть внутри? Или нет? Ведь корабль скорее всего прогревается внутрь. Или морская вода успевает его охлаждать?       Впрочем, эти вопросы быстро выветрилась из моей головы. Много больше меня занимал свежий выпуск газеты и статья о Шанске, который вместе с Сильверсом Рэйли сначала устроили грандиозный праздник, а потом, сильно подшофе добрались до ближайшей базы дозорных. Все было бы хорошо, если бы ранее упомянутый Дракуль Михоук (которого Бенн ласково величал Михой) не находился на той же базе. И ладно бы в статусе заключенного! Так нет же! Известный мечник пожелал стать Шичибукаем (интересно, кто это?) и как раз утрясал формальности на несчастной атакованной пиратами базе.       А в конце была маленькая приписочка, кто такой Сильверс Рэйли. Впрочем, мне она особо не понадобилась. После седьмой кружки Шанкс иногда начинал рассказывать про свою бывшую команду. А я, страдая от информационного голода, сидела рядом и внимала.       В общем, если верить статье, то было весело. И закончилось все совершенно глобальной пьянкой. А еще братанием Бекмена с Дракулем и обещаниями в вечной дружбе... В статье намекалось на какие-то весьма запутанные родственные связи между упомянутыми пиратами, но конкретики не было.       Давно я так не смеялась. Похождения Шанкса ─ это песня! Причем совершенно нецензурная.       Брат тоже оценил ситуацию. Хотя, это мягко сказано. Лу с горящими глазами слушал статью из газеты, а если смеялся то на весь домик, немного пугая бандитов.       ─ Никак не пойму, ─ начал Сабо, когда мы успокоились. Да, теперь, когда мы все друг друга знали, мальчик нередко оставался ночевать с нами. В конце концов он, как и Эйс и мы с Луффи, был на полном самообеспечении. А место на полу всегда можно было найти.       ─ И чего же? ─ спросила я, даже не пытаясь скрыть улыбку.       ─ Чем таким важным прославился этот Шанкс?       ─ О! ─ выдохнули мы с Лу и переглянулись.       ─ Он пират!       ─ Он классный!       ─ Он подарил мне шляпу!       ─ Он победил банду горных разбойников!       ─ Он спас меня от морского короля!       ─ Он плавал юнгой на корабле Короля пиратов!       ─ Что? ─ почти заорали все, уставившись на меня.       Я повернулась к брату:       ─ А ты-то чего удивляешься! Шанкс же нам обоим это рассказывал. И то, что его любимую шляпу, да-да, именно эту, ему подарил его капитан ─ Гол Ди Роджер.       Лу снял свою шляпу и неверяще уставился на нее.       ─ Это шляпа Короля Пиратов?       ─ Ну да, ─ кивнула я, только сейчас замечая какая тишина стояла в домике бандитов.       Бандиты странно переглядывались, косясь то на Луффи с его шляпой, то на меня, то на Эйса. Я тоже посмотрела на мальчика. Взгляд его был каким-то потерянным. Было что-то странное в его глазах. Странное и страшное.       ─ Лиззи, ─ позвал он меня.       Я вопросительно посмотрела на мальчика.       ─ Ты знаешь, что происходило после казни Роджера?       Я моргнула, не понимая, что именно имеет ввиду Эйс. О начале Эры Пиратов таким тоном не может говорить человек, сам желающий поднять Веселый Роджер. Или...       ─ Ты про... ─ я замолчала, пытаясь подобрать слова, ─ про охоту на детей?       Мальчик кивнул.       ─ Скажи, Лиззи, почему твой прекрасный Шанкс ничего не сделал?       Я удивленно посмотрела на Эйса. Его вопрос снова поставил меня в тупик. Что мог сделать Шанкс? Разве он мог как-то остановить это безумие?       ─ Что может сделать мальчишка 15 лет да еще и в одиночку? Ты бы мог что-нибудь сделать, Эйс? Нет. Даже сейчас ─ нет. А Шанкс уже тогда имел листовку с наградой и весьма своеобразную репутацию. Вот только ни команды, ни корабля у него не было. Соломенная Шляпа и убийцы на хвосте ─ не до великих дел с таким багажом. Свою бы жизнь вырвать из лап Вечной Госпожи.       ─ А что случилось с остальной командой? ─ спросил Сабо, до этого тихо сидящий рядом с Эйсом.       ─ Если ты спрашиваешь про пиратов Роджера, то большая часть умерла незадолго до казни или сразу после. На всю команду открыли сезон охоты, ─ я задумалась, пытаясь вспомнить рассказы Шанкса. С Акагами чаще сидел Лу, чем я. Только вот этот балбес похоже ничего не запомнил. Эх...       ─ Вроде как Шанкс говорил, что доктор теперь живет на маяке, вдали от пиратов и дозорных. Ну а про старшего помощника вы уже слышали, ─ и пойман несколько непонимающих взглядов продолжила, ─ Ну я же только что читала! Сильверс Рэйли ведь был старпомом Роджера! Базу дозорных бывшие сокомандники пошли разносить вдвоем!       Я фыркнула, рассматривая вытягивающиеся не верящие лица.       А вы смеялись, над моими махинациями с газетами! Эх вы! Знания ─ сила!       Я не выдержала и злобненько захихикала, рассматривая мальчишек и разбойников. Пусть только попробуют еще раз заикнуться, что моими вырезками можно топить очаг! Да! Я мстю и мстя моя страшна!       Но тишина затягивалась и начинала напрягать. Нужно было чем-то отвлечь людей:       ─ О! Кстати! В деревне Фуши новый корабль. Точно не пиратский, но такой большой! Трюм, наверное, огромный!       ─ Скорее всего торговцы, ─ предположил Сабо, поняв мою идею.       ─ Наверное. Но корабль странный. Вся палуба и борта черные. Неужели они не изжарятся в зной с таким-то кораблем? И людей на нем совсем не было...       ─ Говоришь, людей нет? ─ вдруг встрепенулся Эйс.       Я кивнула.       ─ Ни охраны, ни рабочих, ни команды рядом?       ─ Да. А что?       ─ И трюм большой? ─ продолжил выспрашивать мальчик, игнорируя мой вопрос.       ─ Ну да...       Я замолчала, разглядывая злобную улыбку, исказившую губы Эйса. На лице Сабо мелькнуло нечто похожее. И даже легкую заинтересованность в глазах Лу.       ─ Нет-нет-нет-нет! Вы же не собираетесь грабить корабль? ─ спросила я и поняла: собираются. Еще как собираются!       ─ Это плохая идея. Это очень плохая идея...       Но разве кто-нибудь меня послушал?