𝐓𝐎 𝐁𝐔𝐈𝐋𝐃 𝐀 𝐅𝐀𝐌𝐈𝐋𝐘

Мягкий утренний свет просачивался сквозь занавески, придавая уютной спальне тёплый оттенок. Ной стоял в дверном проёме и смотрел на свою дочь, уютно завернувшуюся в пастельно-розовое одеяло. Он наблюдал за ритмичным движениями её груди и не мог сдержать улыбку, глядя на эту картину. Он тихонько подошёл к её кровати, встал на колени рядом с ней и нежно убрал несколько прядей волос с её лица. — Луна, дорогая, — сказал он мягким успокаивающим голосом. — Пора вставать. Луна шевельнулась, её веки медленно открылись. На мгновение она уставилась на него, на губах расползлась сонная улыбка. — Ммх, — пробормотала она, её голос был немного сиплым после сна. — Привет, — сказал он, улыбаясь в ответ. — Пора вставать и сиять. — Хочу спать ещё! — протестовала она, натягивая одеяло плотнее, её крошечная фигурка почти исчезала под мягким материалом. — Но твои друзья ждут тебя. — Ной тихо засмеялся. — Как насчёт этого? Если ты сейчас встанешь, я тебя действительно-очень-очень крепко обниму. — Крепкие обнимашки? — Она выглянула из-под одеяла, в её сонных глазах загорелся огонёк озорства. — Очень крепкие, — пообещал он, широко раскрывая свои объятия. Слегка вздохнув, Луна наконец сбросила одеяло и села, её волосы были растрепаны. Ной не колебался и обнял её, оставляя лёгкие поцелуи на щеке. — Доброе утро, принцесса, — шепнул он, держась с ней близко на мгновение. — Папа, это щекотно! — закричала она, извиваясь в его объятиях, но не желая, чтобы он отпустил её. Позже, когда Ной и Луна пришли на кухню позавтракать, маленькая девочка огляделась, нахмурившись. — Т/И нет? Ной засмеялся. — Я рад, что ты её ждёшь, но она же не живёт здесь. Луна фыркнула. — Эй, хочешь навестить своих дядей сегодня вечером? Мы можем пригласить Т/И тоже. — Да! — Луна мгновенно засияла. — Отлично, теперь давай позавтракаем.

***

Ты любила работать в этом кафе. В основном из-за воспоминаний. В основном из-за одного воспоминания. В первый раз, когда ты увидела Ноя, ты стояла за прилавком, вытирая деревянную поверхность и готовясь к наплыву постоянных клиентов. Было ещё рано, такое раннее утро, когда свет снаружи только начинал пробиваться сквозь окно, создавая тёплый золотистый свет на столах и стульях. Приглушенные разговоры уже начинали наполнять кафе, когда люди усаживались на свои привычные места, но ты не обращала внимания на кого-то конкретного, пока он не вошёл. Ной поймал твой взгляд в тот момент, когда зашёл в кафе. Он не спешил, что было необычно для этого времени дня, потому что большинство клиентов приходили в спешке, чтобы успеть выпить кофе и начать свой день. Он вошёл медленно, а на руках у него была маленькая девочка, не старше двух лет, крепко держащаяся за плюшевого зайца с мягкой коричневой шерсткой. По тому, как она прижималась к Ною, было видно, что она чувствует себя в безопасности. В этом было что-то успокаивающее: её крошечная голова уютно покоилась на его плече, а пальцы тянулись к его рубашке. Ной спокойно осмотрел кафе, прежде чем его взгляд наконец остановился на меню, написанном мелом над твоей головой. В его карих глазах была какая-то мягкость, особая деликатность, которая задержала твой взгляд всего на мгновение. В его движениях было что-то спокойное, ничто не выдавало спешки или нетерпения. Ты пыталась сосредоточиться на следующем клиенте, принимая их заказ и передавая его дальше, но внимание снова и снова возвращалось к нему, когда он подошёл к прилавку. Он подправил маленькую девочку — Луну, хотя ты не знала её имени до гораздо более позднего времени — на своих руках, устраивая её так, чтобы ей было удобно. Её голова повисла на нём, а глаза были широко открыты, когда она осматривала новые виды кафе. Когда он подошёл к тебе, его глаза на мгновение встретились с твоими. — Просто кофе. Чёрный, пожалуйста, — сказал он тихим, но тёплым голосом, передавая тебе деньги. Затем он улыбнулся — маленькой, вежливой улыбкой, но с морщинками в уголках глаз, что заставило тебя задуматься, улыбается ли он так часто. — Конечно, — Ты кивнула, твои руки работали на автомате, готовя его кофе, в то время как мысли снова возвращались к нему. Ты не могла удержаться от того, чтобы снова взглянуть на него, наблюдая, как он нежно разговаривает со своей дочерью, его голос был слишком тихим, чтобы ты могла расслышать, о чём он говорит. Что бы это ни было, это заставило её засмеяться — мягкий, невинный звук, который согрел твоё сердце. Ной улыбнулся ей, настоящей, искренней улыбкой, которая говорила о том, как сильно он её обожает, и ты почувствовала тот самый особенный трепет в груди. Ты поставила кофе на прилавок и наблюдала, как он осторожно балансирует его одной рукой, в то время как другой продолжает крепко держать Луну. — Спасибо, — сказал он и снова улыбнулся. — Конечно. — Ты незаметно ответила ему улыбкой. Он повернулся, чтобы уйти, и в его руках Луна, которая тихо наблюдала за миром, вдруг подняла свою маленькую головку и помахала тебе крошечной ручкой. Яркие, большие, круглые глаза, такие любопытные, на мгновение встретились с твоими. Ты невольно рассмеялась и инстинктивно помахала в ответ. Ной тоже это заметил и тихо засмеялся, его глаза снова встретились с твоими. — Она дружелюбная. Стеснительная, но дружелюбная, — сказал он, его голос был немного веселым. — Она очаровательна, — ответила ты, на мгновение взглянув на Луну, прежде чем снова встретиться с Ноем. Он кивнул, на его лице читалась тихая гордость, когда он вновь поправил её на своих руках, её голова снова уютно устроилась на его плече. И вот так, он ушёл, вышел за дверь, сохраняя ту же спокойную неторопливость, а утренний свет играл на нём и его дочке, когда они ступили в него. Ты поняла, что смотришь на дверь ещё долго после того, как она закрылась за ними, привычные звуки кафе постепенно заполняя твоё сознание. Было что-то особенное в Ное: в том, как он двигался, как смотрел на свою дочь, как улыбался тебе. Всё это отделяло его от остальных, кто проходил через кафе этим утром. В тот день ты просто хотела, чтобы он вернулся. И он вернулся. И продолжал приходить. Спустя год с момента вашей первой встречи и несколько месяцев после того, как вы начали официально встречаться, Ной всё ещё иногда заходил в твою смену после того, как оставлял Луну в детском саду, обычно чтобы взять чай. Частые визиты Ноя привели к тому, что и другие мужчины с татуировками начали часто заглядывать, и ты быстро начала считать их своими друзьями. Йоолли и Фолио стали постоянными клиентами к тому времени.

***

Прошел год с вашей первой встречи, и гул эспрессо-машины, разговоры клиентов и время от времени звуки стука кофейных чашек по-прежнему наполняли это пространство своим знакомым ритмом в тот день. Ты помыла стаканы и посставила их на полку за прилавком, взглянув на очередь, образовавшуюся у кассы, пока Грейс принимала заказы с её обычной эффективностью. Это был просто ещё один день. Ты только начала выставлять свежую партию выпечки, когда твой телефон завибрировал в кармане джинсов. Ты быстро вытащила его, взглянув на экран. Это был Ной. Ной♡: Доброе утро, красавица. Ной♡: Ужинаем с парнями сегодня вечером. Мэтт, Брайан… очень расслабленно, скорее всего, просто пицца. Ной♡: Я возьму Луну, конечно, ребята хотят её увидеть. Ты не против тоже пойти? Ты улыбнулась, уже представляя вечер. Провести время с Ноем и остальной компанией всегда было весело, а Луна рядом — это дополнительный плюс. Ты даже не раздумывая ответила. Ты: Утро доброе <3 Ты: Да, я бы с радостью пришла. Через несколько секунд он ответил тебе. Ной♡: Здорово! Думаем начать около 7. Я заеду за тобой, если ты свободна к этому времени? Ты: Звучит отлично! Я заканчиваю в 5, так что буду готова :) Ты: Как проходит твой день? Луна в детском саду? Ной♡: Да, только отвёз её, перед тем, как поехать в студию. Ной♡: Ник всё время говорит, что мне нужно перестать отвлекаться на тебя, когда я здесь. Ты: Лол, скажи ему, что мне жаль. Ной♡: Наверное, мне стоит вернуться к работе, прежде чем он действительно выдернет себе волосы. Ты: Ладно! Удачи с этим. Ной♡: Спасибо, увидимся позже <3 Ты: Пока! Ты ответила и, наконец, убрала телефон обратно в карман. После смены ты сразу же направилась домой, приняла душ и начала готовиться к ужину. Надев свой любимый повседневный наряд, что-то удобное, но милое, идеально подходящее для расслабленного вечера с Ноем, Луной и остальной компанией. Ты проверила телефон и заметила, что уже 6:30 вечера. Улыбка появилась на лице, ведь Ной, вероятно, будет скоро. К 6:50 ты сидела на диване, пролистывая телефон и время от времени поглядывая в окно. Минуты стремительно пролетали, и прежде чем ты успела осознать, 7:00 уже прошло. Ты решила написать Йолли. Возможно, Ной задержался с парнями и забыл сообщить тебе. Ты: Эй! Ной с вами? Не прошло и минуты, как Йолли ответил. Йолли: Нет, не видел его. Йолли: Я думал, он должен был забрать тебя? Ты: Он должен был. Но он не отвечает на мои сообщения. Вы не знаете, где он? Прошло несколько секунд, прежде чем пришёл ответ от Йолли. Йжолли: Странно. Нет, мы не знаем. Он сказал, что будет на ужине. Хочешь, чтобы мы пришли проверить? Твои пальцы зависли над экраном на мгновение, прежде чем ты ответила. Ты: Нет, всё нормально. Я схожу к нему домой и посмотрю, есть ли он там. Буду держать вас в курсе. Йолли: Ладно, дай знать, если что-то не так. Ты уставилась на телефон, пытаясь успокоить себя, пока нервы не выходили из-под контроля. Схватив ключи, ты направилась к двери, а стук сердца только усиливался с каждым шагом. Ты надела куртку, пальцы немного дрожали, когда ты засовывала телефон в карман, и направилась к двери. Прохладный вечерний воздух ударил тебе в лицо, но это не помогло развеять бурю беспокойства в голове. Ты просто не могла избавиться от ощущения, что что-то не так; Ной не мог просто так не прийти не предупредив. Ты ускорила шаги к машине, сердце колотилось всё сильнее с каждой прошедшей секундой. На мгновение ты запуталась с ключами, прежде чем открыть дверь и сесть на водительское место. Глубоко вдохнув, ты крепко обняла руль и выехала с парковки. Если его не будет дома, у тебя совершенно не было представления, где он может быть. Ты ехала к дому Ноя почти в тишине; привычная музыка не наполняла машину, так как мысли путались в беспокойстве и сценариях, о которых не хотелось бы думать. Улицы казались пустее, чем обычно, а небо окрасилось в глубокий индиго, когда вечер укутывал мир. Когда ты подъехала к его дому, было почти 8:30, а сердце колотилось, как никогда. Ты выключила двигатель, фары освещали длинные тени на дворе. Какое-то время ты просто сидела в машине. Наверняка всё в порядке. Но беспокойство в груди упорно не отпускало. Ты вышла из машины и направилась по дорожке к его двери, прохладный вечерний воздух касался кожи. Ты подошла к двери и слегка постучала один раз, затем немного сильнее. — Ной? — тихо позвала ты, но ответа не последовало. В доме царила тишина. Ты снова постучала, твои костяшки громко звучали в тишине. Ты ждала, а тишина сжималась вокруг тебя. Затем, потянувшись к ручке, с надеждой, что она будет заперта, повернула её дрожащими пальцами. Она не была заперта. Дверь скрипнула, и ты на мгновение замешкалась, прежде чем шагнуть внутрь. Гостиная была в темноте, лишь мягкий свет лампы, оставленной включенной, освещал пространство. Всё выглядело нетронутым, но тишина была тяжёлой. Ты снова позвала: — Ной? Тишина. Деревянный пол мягко скрипел под твоими ногами, и, сделав ещё один шаг, ты вошла в дом и оказалась в знакомом пространстве. Мысли метались, сканируя комнату в поисках каких-либо признаков его или Луны. Возможно, они всё-таки вышли, но куда мог пойти Ной без того, чтобы сказать тебе? Ты прошла глубже в дом, минуя кухню и спускаясь по коридору, внутренности скручивало в узел. Что, если с ним что-то случилось? Ты думала, что слишком драматизируешь, но нарастающая паника тянула тебя вниз. Но затем, доходя до конца коридора, ты услышала что-то: тихий, почти неслышный звук доносился из комнаты Луны. Сердце пропустило удар, и искра надежды начала расти. Ты подошла ближе, дверь была приоткрыта, и ты осторожно толкнула её. То, что ты увидела, заставило дыхание перехватить. Там, на узкой кроватке Луны, лежал Ной, спящий. Он свернулся на бок, одна рука защитно обняла Луну, уютно прижавшуюся к нему под её пастельно-розовым одеялом, с мягким зайцем, прижатым к груди. Рот Ноя чуть приоткрылся, пока он медленно дышал, а его лицо расслаблено так, что это трогало твоё сердце. Его тёмные волосы были растрепаны так, что хотелось провести по ним пальцами, они неаккуратно падали на лоб, а ресницы отбрасывали мягкие тени на щеки. Так мирно, так совершенно расслабленно. Луна выглядела также безмятежно, её маленькая ручка покоилась на груди отца, ритмичное движение его груди убаюкивало её, погрузив в глубокий сон. Это зрелище заставило твоё сердце переполниться, и все прежние страхи мгновенно растаяли: он не пропал, не пострадал, он просто был здесь, с Луной, слишком уставший за день и слишком истощённый, чтобы оставаться бодрым для ужина. Ты стояла там долго, наблюдая за ними, не в силах оторвать взгляд. Ты не могла заставить себя разбудить его. Он выглядел так красиво, так спокойно, как будто в его мире в тот момент всё было правильно, и ты не хотела нарушать это. Но затем ты заметила, что Ной не под одеялом, как Луна, и хотя в комнате не было холодно, ты не могла не подумать, что ему может стать прохладно, если он проведёт ночь так. Тихо ты пересекла комнату и увидела сложенное одеяло рядом с кроватью. Оно было пурпурным с маленькими бабочками, и ты едва не рассмеялась, когда, не беспокоя его, аккуратно накрыла его, убедившись, что он хорошо укрыт. Он едва шевельнулся, дыхание было ровным. Ты тихо выдохнула, едва слышно, и шагнула назад, медленно закрывая дверь за собой, оставляя Ноя и Луну в их мирном сне. Вернувшись в коридор, ты достала телефон из кармана, и напряжение, которое накапливалось в груди, начало отпускать. На губах заиграла мягкая улыбка, когда ты неторопливо набирала сообщение для Йолли. Ты: Всё в порядке. Ной уснул с Луной. Он, должно быть, был очень уставшим. Через мгновение пришёл ответ. Йолли: А, понятно. Рад, что с ним всё в порядке. Какой дурак. Так вы придёте? Ты нежно улыбнулась своему телефону, сердце всё ещё было полным от вида Ноя и Луны вместе. Ты: Я позволю ему поспать. Мы придём в другой раз, если вам будет удобно. Йолли: Ладно, не переживай. Я, вероятно, приду за кофе завтра :) Ты: Окей, увидимся! Ты снова убрала телефон в карман и ещё раз взглянула на закрытую дверь комнаты Луны. Ты знала, что Ной устал: между студией, Луной, написанием новых песен и всем остальным он, казалось, никогда не останавливался. Но, видя его сейчас таким безмятежным, ты осознала, как много отдыха ему нужно, как много он отдает из себя каждый день. Ты отступила назад, тихо шепча, направляясь к входной двери, вышла на прохладный ночной воздух и закрыла дверь за собой, чувствуя себя легче. Сев в машину, ты не могла сдержать улыбку, образ Ноя и Луны всё ещё витал в твоём сознании. Завтра ты увидишь его. А пока он был в безопасности, спал, точно там, где ему было нужно. Позже, когда ты вернулась домой, открыла дверь и шагнула в пространство с мягкой улыбкой на губах. Скинув куртку, ты бросила её на диван. Рука автоматически потянулась к выключателю рядом с дверью, но в темноте ты недооценила расстояние и ударилась о край полки. Резкий угол задел локоть, вызвав тупую, но мучительную боль, а стопка книг рухнула на пол с громким глухим звуком. Ты отскочила назад, испугавшись, и твоя сумка упала с плеча. Тяжёлый сумка с глухим стуком упала на пол, раскидыая содержимое во все стороны. Ты вздохнула, глядя на хаос вокруг — содержимое твоей сумки: ключи, смятые чеки, блеск для губ, ручки, обертки от жевательной резинки, косметика, мелочь — всё это лежало на полу в неорганизованном беспорядке. Опустившись на колени, ты начала собирать вещи, пальцы касались знакомого хлама повседневной жизни. Полупустая упаковка мятных конфет. Тюбик крема для рук, о котором ты забыла. Больше чеков, чем хотелось бы считать. Ты собрала всё обратно в сумку, поклявшись в сотый раз, что когда-нибудь всё это приведёшь в порядок. Но, потянувшись за чеком, который упал под кофейный столик, ты наткнулась на что-то из бумаги другого вида. Ты вытащила это, нахмурившись от недоумения. Это была маленькая фотография, помятая по краям, изношенная от времени. Ты на мгновение уставилась на неё, сначала не узнав, пока холодное осознание не охватило тебя. Это было фото тебя и Джейсона. Твоё дыхание немного перехватило, когда ты села на пятки, тусклый свет уличного фонаря создавал зловещий блеск на фотографии. Вот ты, стоящая у старого тату-салона Джейсона, с рукой, обнявшей его талию, а его рука небрежно лежит у тебя на плечах. Он улыбался, той самой самоуверенной, дерзкой улыбкой, которая так легко заставила тебя влюбиться в него. Ты тоже улыбалась на фотографии, хотя версия тебя, смотрящая из изображения, казалась далёкой, чужой. Ты почти идеально помнила тот день, один из немногих раз, когда он настаивал на совместном снимке, сразу после того, как закончил новую работу в своём салоне. Его салон был для него всем, его единственной настоящей любовью. Больше, чем ты когда-либо была. Ты с ненавистью уставилась на фото, чувствуя, как старая знакомая горечь начинает подниматься в груди. Джейсон был твоими первыми серьёзными отношениями, первым мужчиной, который заставил тебя почувствовать, что ты можешь быть частью чего-то захватывающего, чего-то большего, чем та маленькая жизнь, которой ты жила. Но не прошло и немного времени, как это волнение угасло, и ты поняла, что в его мире нет места для тебя, и ваши отношения не могли сложиться, тебе пришлось двигаться дальше. И ты двигалась дальше. Но вот теперь, держа в руках эту старую фотографию, воспоминания начали угрожающе всплывать на поверхность, тянув за собой эмоции, которые, как ты думала, давно уже исчезли. Ты ещё немного смотрела на фотографию, затем медленно выдохнула, когда напряжение в груди наконец-то ослабло. Джейсон больше не имел значения. Не так, как когда-то. Он был главой в твоей жизни, но она теперь была окончена. И после него ты нашла так много другого. Лучших людей. Настоящие связи. Людей, которые заставляли тебя чувствовать себя замеченной, ценной. Людей, как Ной. Ты встала, не говоря ни слова, и прошла через комнату к мусорному ведру. Пальцы крепко сжали фотографию на мгновение, прежде чем ты бросила её. Она тихо опустилась на дно, приземлившись сверху на открытую упаковку от коробки, в которой когда-то хранились закуски. Ты вернулась к беспорядку, который был разбросан по полу, и методично собирала остальные вещи: ручка здесь, несколько монет там. Обычные вещи, которые заполняли твою сумку на протяжении дня, каждый день. Затем ты застегнула сумку с удовлетворительным щелчком. Встав, ты бросила последний взгляд на мусорное ведро и переместилась к дивану, осознавая, что начинаешь чувствовать усталость. Ты не хотела больше думать о своём бывшем. Джейсон был в прошлом. А в настоящем тебя ждало так много всего. Снова в твоём сознании возникло мирное лицо Ноя, то, как он бережно держит Луну в своих объятьях. Именно такой связи ты всегда хотела — основанной на любви, доверии и заботе. И теперь это было в пределах досягаемости. Ты откинулась на подушки, мягкая улыбка играла на губах, когда ты закрыла глаза. — Чёрт, теперь мне надо готовить ужин, — подумала ты, возвращаясь к реальности и осознавая, что время неумолимо движется вперёд, напоминая о повседневных заботах.