࿔‧ ֢˚˖Шальная императрица˖˚֢ ‧࿔

К своему разочарованию, Екатерину разбудили в шесть утра. Зарница лишь начинала вставать из-за недостижимого горизонта. Зарозовело золотое солнце, и голубоватый туман пал на мокрую траву, обволакивая всё вокруг. — Барыня, просыпайтесь. Вам через час выезжать, — легонько трясёт Марфа княжну за плечи, дабы не напугать. Девушка медленно открыла глаза и моментально встала, будто делая это всё на автомате. В глазах потемнело, ибо кровь прилилась очень стремительно. —Доброе утро, Марфа, — вяло пожелала Салтыкова. Утро далеко не доброе. Ведь сейчас её повезут в самый настоящий ад, откуда не будет дороги назад, и от этого было так горько, больно и страшно. Неизвестность пугала даже больше, чем факт того, что придётся рожать от непонятно кого. Екатерина не имела привычки «разлеживаться». Настроение было отвратное, и это ещё мягко сказано. Марфа раздвинула шторы. Свет ударил по глазам Екатерины, заставив морщится — слишком ярко, да и этот рассвет был самым нежеланным для княжны. Крепостная, выражая молчаливую поддержку своей госпоже, накинула на плечи девушки шаль, и налила воды с ароматом ванили в умывальник. Княжна умылась, позавтракала, хотя кусок в горло не лез — мир приобрел серые тона. Дальше девушка заперлась у себя в комнате, и просидела так до самого отъезда, тихо плача в подушку. ---- Екатерину нарядили в дорожное платье. Про себя О.Ю.Р.И сравнила его с траурным. Сегодня она хоронит свою свободу, свою молодость. Пока кучер грузил вещи девушки, отец позвал княжну к себе. Девушка шла по коридору в сторону кабинета отца. Коридор казался длинным, мрачным, и даже каким-то другим, будто бы она до этого не ходила по нему. Стены, серый пол — всё казалось очень незнакомым, и Екатерина не могла объяснить это чувство. Княжна не помнила, как добралась до кабинета отца, и тихонько постучала. — Входите, — отец всегда говорил так мягко... Слёзы наворачиваются от его тона. Княжна сделала вздох и вошла. Алексей Андреевич развернулся к дочери. Отец и дочь не смотрели друг другу в глаза. Чувства сейчас были ни к чему. — Вы звали меня отец? — ровным голосом спросила девица. Она так надеялась, что помолвка расторгнута, что из Петербурга пришло письмо о смерти царя или, как минимум, его пропаже, но увы.. Катя напрасно искала некий огонёк счастья в глазах своего родителя. Сердце пропустило несколько ударов и упало в живот. Салтыковой хотелось кричать от боли и обиды, но она сдержалась, чтобы не впадать в беспамятство. Алексей Александрович грустно вздохнул. — Да, Катенька… Я хочу тебя благословить, — как же ласково он произносил её имя, будто бы его можно было потрогать... Он подошёл к дочери. Из угла вышла незнакомая женщина с иконой в руках (вместо матери). Отец перекрестил дочь. Его рука дрожала, и это было отчётливо видно. — Благословляю тебя на счастливый брак. Пусть дом ваш будет полной чашей любви, понимания, достатка, преданности. Пусть в вашей семье появятся здоровые детки, которые принесут вам счастье, — прочитал заповедь мужчина, утирая лицо платком. Он перекрестил девушку три раза. Та поцеловала тыльную сторону ладони отца. Женщина перекрестила иконой девушку. Её лица Екатерина не запомнила — оно казалось княжне сплошной дырой. — Ну, с Богом, доченька. О.Ю.Р.И не выдержала и обняв отца, зарыдала ему в плечо. Алексей Александрович ожидал такой реакции, поэтому молча обнял дочь. — Я не хочу уезжать, отец, Я не хочу замуж! — истерично рыдала она ему в кафтан. Шептала Екатерина, захлебываясь слезами. Если бы ей хватило смелости, она бы убежала отсюда. Далеко, где ни какой царь-разлучник её не найдёт и насильно не возьмёт замуж; где Екатерина проживет остаток своих дней в одиночестве. Многие ошибочно думают, что знатным людям живётся легко, но за все этим шиком и богатством кроются истерзанные и сломанные судьбы тысячу юношей и девиц. — Прости меня…мне правда очень жаль... — Салтыков мужественно держался, глотая слезы. Екатерина разжала объятия. Отец поцеловал дочь в лоб. Ему больно было отпускать любимое дитя, он сам чуть не плакал, но что сделано, того не воротишь... — Езжай с Богом. Девушка поклонилась и выбежала из кабинета, закрыв лицо руками. Алексей Александрович схватился за голову и прижался лицом к стене.

***

Девушка спустилась по мраморным ступеням. Там её уже ждала Марфа с узелком. — Я уезжаю с вами. Я не могу вас бросить, вы для меня столько сделали, что я во век не смогу расплатится, — сказала девушка. Княжна лишь вздохнула и приложила пальцы к вискам. Екатерина в последний раз посмотрела на свой дом: взгляд изумрудных очей обвел сначала огромные пустые окна, затем кусты белых роз, которые она посадила вместе с на тот момент ещё живой матушкой.. Столько воспоминаний здесь осталось…навсегда, наверное... Екатерина вытерла слезы и залезла в карету, держась за поданную лакеем руку. За ней влезла Марфа. Не видать царю-мерзавцу слёз русской княжны. Экипаж тронулся, увозя Екатерину в Петербург. Княжна в этот момент чувствовала себя обесчещенной и разбитой. Из-за этого хотелось выть в голос, но на лице княжны не дрогнула ни одна мышца; лишь одинокая слеза скатилась по щеке и упала на подол платья, растекаясь темным пятном. Екатерина просто хотела быть свободной и вольной девицей, но от рождения у неё уже не было этого права.