࿔‧ ֢˚˖Шальная императрица˖˚֢ ‧࿔

Дорога заняла шесть часов. Имение находилось далеко от Петербурга, но за день можно было доехать до столицы. Для этого надо было проехать густой хвойный лес, затем деревню, позже пересечь голубую реку, и уже после ехать по просёлочной дороге до самого города. Княжна ещё в детстве была в городе и хорошо помнила каждую улицу из-за частых визитов в столицу. Отец брал девочку с собой, когда приезжал Питер, чтобы навестить уже на момент выше описанных событий покойную сестру Марию Александровну. Та сильно болела, и после её смерти всё наследство перешло её сыну Павлу. Больше Екатерина не приезжала в город и остаток детства провела в своём гнёздышке. На губах всё ещё остался эфирный вкус пастилы, ромашек и маминого масла, которое она добавляла в воду. Ни с чем не сравнимые ароматы. От подобных воспоминаний на губах княжны появилась лёгкая улыбка, и даже прояснился взгляд. Сейчас, Салтыкова смотрит в окно на проносящиеся лесные деревья с черными остроконечными верхушками. Вкусно пахло хвоей и свежестью, придавая бодрости в это утро. Неподалёку была река, но из-за цокота копыт журчание воды практически не слышалось. Тишина окутала её, эмоции понемногу угасли, и О.Ю.Р.И смирилась со своим положением, готовясь встретится с самым ненавистным на тот момент человеком лицом к лицу. На переднем сиденье сидит Марфа, и держит на коленях корзинку со своими пажидками. — Слушай, Марфа, можешь рассказать о государе? Ты же вроде бы была у него в услужении… Мне же в конце концов за него замуж идти, так хотя бы буду иметь о нём представление. Вдруг нарушила тишину девушка, отрывая взгляд от окна. Она выглядела так печально, но и сдержанно, будто бы ангел с картин художников эпохи Возрождения. — Извольте, барыня, слушать…— с радостью решила поделиться крепостная. Марфа была любительницей подслушивать разговоры высших сословий. — Наш государь человек с большим сердцем, он воспитан и справедлив, натура романтичная… Да и внешне он не урод, я бы даже назвала его сказочно красивым, словно ангел, только он не в моем вкусе, да и шансов у меня нет. У вас с ним год разница. Я уверена, он вам понравится На последнем слове Марфа ехидно улыбнулась. От её слов у Екатерины даже от сердца отлегло — не старый, это уже хорошо. Княжна надула губки, поняв, что девица позволила себе больше обычного. — Не говори ерунды, Марфа! Рассуждаешь словно дитя малое! Я никогда не прощу ему того, что взял меня в жёны без моего согласия. Видите ли, я ему понравилась! Уверена, он считает, что ему всё позволено, раз посчастливилось родиться царём! Я никогда его не полюблю! Да и нужна я ему, чтобы понарожать от него детей, а потом сошлёт меня в монастырь, и пропадет его хвалёная любовь! Не нужен он мне! На этой ноте разговор был окончен. Марфа покраснела и стыдливо опустила глаза в пол, поняв свою ошибку. Ну и правильно, пусть молчит — незачем дворовой девке иметь длинный язык. Княжна, утомлённая и без того затянувшиеся поездкой, облокотилась головой об стенку кареты и провалилась в сон без сновидений.