Рассыпая наши мечты

      Шикамару устало откинулся на спинку кресла и потёр лоб. Был обеденный перерыв, но работы было так много, что он не мог позволить себе отдохнуть. Наруто до сих пор не пришёл на рабочее место, и это вызывало беспокойство, особенно после недавних событий. Возможно, младший сын так сильно доставал его, что Узумаки не нашёл времени для отдыха за последние двенадцать часов. А может быть, он так устал исполнять все роли, скинутые на него, что забыл обо всём и сейчас спит сладким сном.       Нара усмехнулся, доставая из кармана светлой накидки пачку сигарет. После того как Наруто вступил в новую должность, он изменился. Оставил свою жизнь разгильдяя и беспечного шиноби, став более ответственным человеком. Шикамару понимал, что на это также повлияла дисциплинированная и строгая Саске, которая неосознанно помогла ему стать серьёзнее. Но всё же что-то в нём изменилось после инаугурации. Словно накинутая мантия Хокаге открыла в нём нечто новое, покрытое прежде пеленой сомнений.       В кабинете внезапно появился АНБУ. Он бесшумно приземлился на расстоянии нескольких шагов от стола правителя деревни, опустился на одно колено и поприветствовал кивком советника Седьмого.       Мужчина тихо цокнул под нос, резко выдохнув табачный дым. Плохи дела. Его появление никогда не сулило ничего хорошего.       — Господин Нара, — произнёс гость.       Прищурившись, Шикамару приметил символ, изображенный в верхней части маски. Эмблема отряда личной охраны Хокаге. Холод коснулся кончиков пальцев, заставив незаметно вздрогнуть.       — Докладывай, — ответил тот.       Не было смысла медлить.       — Госпожа Цунаде просила передать срочную новость: Седьмой находится в больнице в тяжёлом состоянии.       Шикамару резко встал, оперевшись руками о стол так сильно, что от удара ладонями несколько листов бумаги упали на пол.       — Что?! — воскликнул он, узнав неожиданную новость о состоянии друга. Мужчина с трудом удержал тлеющую сигарету в зубах. — Почему об этом я узнаю только сейчас?       — Сигнал тревоги поступил после исчезновения клонов господина Хокаге. — Немедля отрапортовал прибывший шиноби. — По сообщениям группы «Альфа», рассеивание техники произошло несколько минут назад.       Чертыхнувшись, Нара оттолкнулся от стола и нервно выдохнул большое облако дыма. Значит, Наруто был у Боруто. И, если судить по краткому докладу, что-то пошло не по плану. Он повернулся к панорамному окну и стал всматриваться в едва различимые очертания госпиталя, скрытого за разнообразными пейзажами Конохи. Ему хотелось верить, что там всё под контролем соответствующих людей и жизни главы деревни ничего не угрожает.       Пальцы сильнее сжали основание сигареты.       — Есть информация что с его младшим сыном? Он в безопасности? — спросил Шикамару.       АНБУ коротко кивнул, и Шикамару рассмотрел это в отражении стекла рядом. Что ж, положительная новость на сотую часть успокоила взвинченные нервы.       — Я так понимаю, госпожа Пятая без распоряжений нас не оставила? — поинтересовался советник Хокаге, зная, что санин взяла ситуацию с Седьмым под личный контроль.       — Так точно, господин Нара. Она просила немедля сообщить Вам и господину Шестому о произошедшем, — Нара усмехнулся, качнув головой, словно знал, что последует дальше. Ему нравилась оперативность в действиях Сенджу. Никогда не теряла голову в трудный момент. — И возложить на господина Хатаке исполняющего обязанности Хокаге до дальнейших распоряжений. Обо всём ему сообщат лично.

***

      Меньше всего на пороге своего дома Хатаке ожидал увидеть члена отряда личной охраны Наруто, докладывающего о критической ситуации: он в больнице, его дети без присмотра, а Сенджу требует заменить горе-правителя на неопределенное время. Какаши тяжко вздохнул, с сочувствием глянул на приготовленную сумку с вещами в коридоре, и кратко кивнул шиноби подтверждая, что доклад-приказ принял в полном объеме.       Запланированный отдых вместе с Сакурой на горячих источниках придётся отложить до лучших времён.       Войдя в кабинет Хокаге, Шестой ощутил укол ностальгии. Он неторопливо оглядел помещение, замечая изменения в деталях и согласился с тем, что управление деревней было одной из самых сложных задач в его жизни. Нести бремя, которое раньше лежало на плечах его учителя, а затем перешедшее в мечту друга, оказалось очень утомительно. Возможно, потому что он никогда не стремился занять место Хокаге.       Они встретились взглядом с Шикамару и коротко кивнули в знак приветствия. Какаши заметил, что с тех пор, как деревня начала путь модернизации и преображения, работы значительно прибавилось. Новые возможности требовали много внимания бюрократии. В голове до сих пор не укладывалось, что всем этим занимается некогда активный, шумный подросток, желавший мира во всём мире. И вместо того, чтобы его устраивать, он вынужден разгребать «острые» вопросы внутри деревни. На долю секунды, Хатаке стало жаль бывшего ученика.       — Рад снова вас видеть, Какаши, — сказал Нара, когда Шестой приблизился к другому концу стола. — Простите. Вынужденная мера. Я и сам не знал.       Хатаке взглянул на советника Хокаге и вздохнул.       — Что известно о его состоянии?       Шикамару был не готов к этому вопросу, но не подал виду.       — Информации мало, — нахмурился он, туша в пепельнице четвёртую сигарету за полчаса. — Пока что знаю не больше вашего.       Однако Хатаке не отводил от него пристального взгляда. Он знал, Шикамару говорит меньше, чем знает. За это советник любил бывшего правителя деревни.       — От вас ничего не скроешь, — произнёс он с ностальгической улыбкой. — Я отправил разведывательный отряд к его дому, чтобы окончательно исключить риски присутствия Ооцуцуки. Меня беспокоит, что они тут непричём. Сенсоры на дежурстве двадцать четыре часа. Пока что никаких вражеских сигнатур не обнаружено.       Шестой отодвинул кресло и неторопливо занял место. Он внимательно слушал доклад, вникая в каждое предложение. От него ждали действий в случае повышения опасности, и он должен был быть в курсе каждой детали, связанной с Седьмым.       — Что с его детьми?       — Менму передали Цунаде по её приказу. Боруто остается в больнице. По непроверенной информации, они были вдвоём с Наруто во время ухудшения его самочувствия. Остальные детали уточняю у оперативной группы, — Шикамару тихо хмыкнул, крутя в кармане зажигалку. — Сами знаете, госпожа Пятая немногословна в подобных вопросах. Остаётся только ждать и догадываться.       Какаши согласно кивнул, откидываясь на спинку кресла. Он был рад, что Цунаде взяла под личный контроль состояние Наруто и непосредственно вела наблюдение за его старшим сыном, не подпуская иных личностей к их койкам. Это исключало многочисленные риски возникновения нестандартных ситуаций и распространения нежелательной информации о состоянии семьи правителя деревни. Доподлинно пока что неизвестно, что произошло с обоими представителями четы Узумаки, но Шестой был уверен — ответы его не обрадуют.

***

      -… а потом Ниндзяра схватил в свои… — слова вырывались как из глубин воды. Седьмой не сразу сообразил, кому принадлежал искаженный голос. Ответить не было сил. Язык намертво прилип к нёбу, а в горле пересохло, как в пустынях Страны Песка.       -…состояние стабилизировалось, но меня беспокоит, что он… — реплика снова прервалась. Наруто не понимал, продолжение ли это прошлого разговора или наступил другой день. А может прошло гораздо больше времени? Находясь во мраке большую часть времени, он не мог разобрать течение суток, идущих друг за другом в произвольном, казалось бы, порядке. — …Шикамару, восстановление может занять… лучше займитесь поисками Саске…       Пробуждение было болезненным. Блеклый свет резал глаза, а в голове шумело, как на базаре. Наруто ощущал себя так, словно тело его перемололи через мясорубку и слепили заново в хаотичном порядке. Тяжело было приподнять веки, дернуть пальцами и сопоставить реальность с прошедшим временем, чтобы понимать где она находится.       -…Саске?       Тьма постепенно рассеивалась, открывая взгляду пёстрое смешение цветов. Белое, серое и жёлтое сливалось воедино, образуя неясные, но знакомые очертания. Несколько раз моргнув, Узумаки осознал, что место, в котором он очнулся, не похоже ни на рабочий кабинет, ни на дом.       — Пап!       Беспокойство Боруто ощущалось острыми иглами на коже. Наруто медленно повернул голову в сторону к сыну и наконец увидел его через пелену в глазах. Выглядел мальчик гораздо лучше, чем в их последнюю встречу, которая была покрыта туманом в его памяти, но был испуган. Наруто сделал глубокий вдох и попытался найти в себе силы, чтобы приподняться на руках. Однако задача оказалась слишком сложной. Он почувствовал себя истощённым, как будто из него выкачали всю энергию, заставляя тренироваться без остановки днём и ночью в течение многих месяцев.       — Ты очнулся, тебаса… — голос подростка дрожал, но в нём всё же слышалось мужество, с которым он переносил временную потерю родителя. Где-то внутри сильно укололо разочарование, что перед ним не ушедшая несколько недель назад жена, а их ребёнок, загнанный в ловушку по чужой инициативе. — Я думал… я…       Мужчина смог схватить пальцами запястье сына и слабо улыбнуться. Под ухом у него неприятно пищала какая-то машинка, и что-то ещё, но он не обращал внимания на это.       — Ты так просто от своего отца не отделаешься, тебайо! — как можно бодрее ответил Хокаге охрипшими связками. Попытка вышла скомканной и вызвала бурю эмоций у Боруто, который кинулся обнимать «проблемного старика». Мальчик бормотал что-то под нос, только новый пациент госпиталя разобрать слов не смог, лишь крепко, по своим возможностям, обнимая его в ответ.       — Па! — воскликнули на заднем плане, привлекая к себе внимание.       Наруто вздрогнул. Менма? На фоне недавнего пробуждения казалось, что начались слуховые галлюцинации, но заветное звонкое «па!» повторилось снова.       Узумаки-старший в спешке начал восстанавливать события, пытаясь сложить их в единую картину. Он был уверен, что посещал старшего сына без младшего ребёнка, а клоны не сообщали о каких-либо проблемах с мальчиком. Что же тогда произошло и как малыш оказался здесь? Неужели Ооцуцуки снова…       Вопросы остались висеть в воздухе неозвученной пеленой. Во рту было вновь сухо. Наруто с трудом сглотнул, пытаясь смочить горло крохами влаги, но помогло мало. Так изнеможденно он не ощущал себя с тех пор, как использовал тысячу с лишним клонов для помощи в восстановлении Конохи после окончания Четвертой мировой войны.       Гнетущая тишина сопровождала его и в сознании. Курама не отвечал на зов и не подавал признаков жизни, оставаясь в тени. Наруто ощущал чужое присутствие и изрядно волновался за друга, не наблюдая его некоторое время. Видимо, предложенным им план оказался куда затратнее по чакре, чем предполагал лис.       — Ты как, старик? — послышался тихий вопрос подростка возле уха.       Нутро Узумаки всё-таки пересилило непоколебимость Учиха. Он старался быть сильным, но беспокойство плескалось у самых недр, заставляя захлебываться в ожидании новостей. Он понимал сына, как никто другой, потому что давно тонул в подобном омуте неизвестности. С тех самых пор, как отпустил Саске в первый раз на проклятый путь.       Хокаге тяжело вздохнул, обнимая Боруто. Тот не шевелился, будто боялся спугнуть образ очнувшегося ото сна отца, появившимся подобно миражу. Седьмой пытался мягкими поглаживаниями донести до ребёнка, что всё действительно позади и он рядом, но напряжение в теле сына не спадало. Насколько же сильно его травмировало самовольное решение родителя окунуться в прошлое?       Он надеялся, что спонтанное мероприятие помогло генину узнать что-то новое о матери и выстроить первый фундамент для восстановления памяти. Узнать то, что словами бы Наруто не передал никогда. Лучше ощутить это один раз, чем утопать в коротких фантазиях. Для сына не было жаль ни единой потраченной частицы чакры.       — Не переживай, тебайо, всё будет хорошо, — Наруто ободряюще похлопал по плечу собеседника. — Скажи мне лучше, — он устремил взгляд куда-то за спину генина, — откуда здесь появился твой брат?       Мальчик отодвинулся, думая, что своими переживаниями он только делает хуже. Боруто оперся коленом на матрас и обратил внимание в сторону Менмы. Внутри него всё сжималось от беспокойства. Оно утихло на несколько дней, пока Наруто был без сознания. Бабуля Цунаде заверила его тогда, что жизни главы деревни ничего не угрожает. Нужно время и терпение. Если одним генин обладал с лихвой, то второго был лишен напрочь. Но когда младший Узумаки увидел, что отец пришёл в себя, то снова почувствовал угрызение совести. Ведь из-за него произошло всё это с отцом.       — Его сюда ба принесла.       Наруто усмехнулся слабо и прикрыл глаза. Он должен был догадаться. Цунаде в первую очередь заботилась о безопасности названных внуков, а уже потом решала возникшие проблемы. Без неё неизвестно, как бы справился Седьмой Хокаге со всеми образовавшимися делами. Кажется, одной благодарности будет недостаточно.       Рухнув обратно на подушки, старший Узумаки слегка нахмурился. Получается, что прошло достаточное количество времени с тех пор, как он отключился от истощения. Развеялись клоны, а младший ребёнок был доставлен сюда в целях его безопасности. К несчастью, в голове не осталось ни единой информации от копий, поэтому восстанавливать картину прошедших дней было бесполезно. Единственным источником информации оставался старший сын.       — Сколько я здесь? — приложив ладонь ко лбу спросил Наруто.       Боруто сел обратно на постель, подогнув под себя ногу, и задумчиво уставился на дверь. Седьмой забеспокоился, увидев, как долго парень молчит. Неужели прошли годы? Конечно, он понимал, что за последнюю неделю, проведённую в больнице, мальчик мог потерять счёт времени, но легче не стало.       — Дня три, наверн, — неуверенно ответил сын, словно и сам сомневался в своих словах.       Мысленно Хокаге облегчённо выдохнул, прикрыв глаза. Значит, времени было упущено не так много.       — Кто-то приходил, кроме бабули Цунаде?       Закинув руки за голову, мальчик хмыкнул и принялся то ли считать незнакомых отцу посетителей, то ли припоминать их имена. На секунду Хокаге показалось, что в палате у него побывала большая часть Конохи, судя по затянувшемуся молчанию.       — Ага. — Кивнул наконец Боруто. — Чаще всех приходили дядя Шикамару с Какаши. Они сказали, что устроят тебе взбучку, когда очухаешься. — Он усмехнулся, словно представляя, как это будет. — Ещё заходил сенсей.       Мысль о том, что он оставил на несколько дней Коноху без присмотра заставила подкормить без того упитанное чувство вины. Действуя своевольно, Наруто буквально подверг жителей деревни опасности, в случае появления Кагуи или её подопечного. Несмотря на то, что они не проявляли прямой угрозы к мирным гражданам, это ничуть их не отгораживало от безумства Ооцуцуки. Они могли сотворить что угодно дабы вывести на чистую воду Узумаки и его семью. Во имя собственных эгоистичных желаний, им неведома была жалость и сострадание. К тому же, эта проблема касалась напрямую его и супруги, и никак не предполагала излишних жертв. Погибший Дайме и несколько приближенных к нему знати вместе с персоналом отеля — вот и вся монета, которой мог бы расплатиться Наруто за свою беспечность. Большего допустить нельзя.        Но если остаться равнодушным к проблеме сына, то защита деревни не стоила ничего. Саске самоотверженно отправилась в путь, чтобы лишить поддержки Арашики, а он должен был позаботиться о детях. История приобрела неожиданный поворот и чтобы справиться с извилистыми поворотами, Узумаки должен был пройти его в одиночку ради Боруто. Стать путеводной нитью во мраке и той поддержкой, что поможет найти дорогу к потерянной жизни с воспоминаниями о матери.       — Можешь позвать баа-чан, мне надо-       Не успел договорить Хокаге конец предложения, как на пороге палаты собственной персоной явилась Цунаде в сопровождении двух медиков. Взгляд у неё был напряжённый, брови сведены к переносице, и где-то на подкорке сознания Наруто понял, что она пришла к нему явно не с пожеланиями скорейшего выздоровления.       — Очнулся наконец-таки… — тихо проговорила она, кидая взгляд параллельно на Боруто. Тот поёжился, сев на кушетке, и опустил глаза в пол, будто был виноват в неважном состоянии отца. Отчасти, конечно, так это и было. — Тем лучше. Амияка.       Женщина средних лет позади Сенджу кратко кивнула и обойдя санина, протиснулась к креслу с притихшим Менмой. Ребёнок что-то заворчал на своём языке — никак пробудилось недовольство Учиха, потому что нарушили личные границы без спроса — и громко пискнув «па», захныкал, не желая уходить. Старшему наследнику Хокаге говорить ничего не пришлось. Он неторопливо поднялся вслед за ушедшей из палаты ирьенином, коротко обернувшись напоследок в сторону Наруто, словно желал запастись терпением.       Когда дверь захлопнулась, Цунаде шумно втянула носом воздух, готовясь, очевидно, к гневной тираде. На всякий случай, Наруто стал искать мимолётно пути отступления и строить планы капитуляции.       — Ты совсем голову потерял, Узумаки, — ровный тон, с которым она говорила, напрягал ещё сильнее, чем если бы она мгновенно сорвалась на него с гневным криком обвинений. — Вытворять такие вещи среди бела дня за моей спиной…       С усилием приподнявшись на локте, мужчина сглотнул, пытаясь невольно найти упор за спиной. Он знал, чем чреват начатый разговор в таком ключе.       — Я всё объясню, тебайо!       Оправдания получились слабыми и неубедительными. Для Сенджу, как и для Саске, аргументы нужны были твердые и обоснованные, подкреплённые фактами. Желательно, выдвинутые сию минуту, пока была возможность говорить.       — Окончательно плюнув на всех и вся, забыв о том, что ты, чёрт возьми, идёшь ва-банк таким рискованным методом! — цоканье каблуков звучало подобно ударам наковальни. Желудок Наруто скрутился в тугой узел по мере сокращения между ними дистанции. — Я смирюсь с тем, что ты плевал на себя, но как ты мог додуматься втягивать в опасную авантюру собственного сына?!       Кулак врезался в паре дюймов от лица пациента, заставляя новую штукатурку испустить пыль, а стену покрыться витиеватыми трещинами до потолка. Узумаки стало страшно представить, что было бы с ним, попади Сенджу куда планировала.       — О чём ты только думал, Узумаки? Боруто мог лишиться тебя также, как и Саске!       Внутри больно кольнуло от услышанных слов. Страх перед неизбежным выговором за ошибку и желание помочь сыну, отступило. Наруто помрачнел, опустив взгляд на невольно сжатые руки в кулаки. Цунаде потеряла надежду на возвращение Саске. Оплот непоколебимости и поддержки, который ещё мог как-то удержать на плаву, рухнул. Неужели он остался единственным человеком в этом мире, кто знает и верит, что его жена цела, невредима и пытается найти способ связаться с ними, не подвергая себя опасности? Несмотря на то, что о коротких визитах жены никто, кроме него и близких соратников, не знал, это не давало право Сенджу сомневаться в ней. Наруто всего лишь исполнял обязанности главы деревни в первую очередь и поэтому старался держать в секрете появление клона, не желая создавать лишние проблемы для супруги. Ей и так было нелегко, поэтому Узумаки делал всё возможное, чтобы защитить её.       Выпрямившись, Цунаде тяжко вздохнула, понимая, что задела глубокую личную рану, которую Наруто всеми силами пытается латать в тайне от всех. Разлука с Учиха сказывается на нём всё очевиднее и недалёк тот день, когда последняя капля мужества покинет тело Седьмого, оставив пустую оболочку на показ народу Конохи. И никто не сможет помочь ему вернуться на прежний путь, став неумолимой энергией родной деревни.       — Почему ты перестала верить в неё? — сухо спросил Узумаки, взглянув на неё так, словно Сенджу была виновна в пропаже женщины.       Медик первое время проявляла осторожность к выбору Наруто, как и многие жители деревни. Учиха была преступницей. Злодеяния, которые она совершила, нельзя было просто забыть и вычеркнуть из истории. Проявить к ней скорое доверие — тем более. Однако Узумаки раз за разом доказывал обратное. Заступался за неё, подставлял своё плечо в качестве опоры как морально, так и физический. Всюду ходил следом и отстаивал её интересы, как свои. Возможно за маской дружелюбия и благой цели сам не понял, как влюбился. Окончательно и бесповоротно. Но даже это не мешало ему оправдывать Саске перед лицами людей, как честного и благородного человека, ставшего спасением для мира. Она заслуживала прощения и лучшего обращения к себе. Ведь каждый из тех, кто смотрел в глаза Наруто, мог оступиться и заблудиться во тьме, ведомый ложными принципами. В этом являлась убежденность самого упёртого шиноби мира.       Его план сработал через несколько лет. Сенджу осознала это, когда взяла на руки новорождённого Боруто. Саске относилась к ней благосклонной, как к человеку, который был близок её мужу. Может это было благодарностью за месяцы работы с ней в качестве пациентки, а может быть, вид сопливого плачущего Наруто, стоявший рядом с Сенджу, запустил некий механизм и растопил кусочек её холодного сердца. Жители деревни оставались чужими для Учиха даже после смены официального статуса. Никто не стремился строить мосты примирения с бывшим нукенином, да и Саске продолжала держаться в стороне, понимая, что искупить грехи ей удастся лишь спустя миллионы лет жизни.       Возможно, это стало последним шагом к взаимному доверию, которое со временем превратилось в основу их отношений. Учиха доверяла ей свою семью, а санин стала надёжной скрытой опорой для мальчиков.       — Наруто…       — Почему, даттебайо?! — твёрже повторил вопрос Седьмой.       Он прекрасно знал ответ на свой вопрос, но боялся произнести вслух. Цунаде понимала его. Сказать это — значит подтвердить неизбежное. Так было, когда погиб Джирайя. И несчастная женщина тоже боялась признаться самой себе, что наступил конец. Печальный, безвозвратный и убивающий изнутри, как самый сильный яд.       Они — шиноби, и смерть ходит за ними по пятам, оставляя больные царапины неизбежности.

***

      Прерывисто выдохнув, Саске откинулась на сырой камень, схватившись за руку. Последняя стычка с Арашики оказалось жесткой. Он словно играл с ней, постоянно балансируя на грани убийства. Учиха даже за короткие встречи могла понять мотивы врага, анализируя каждый его шаг. С Ооцуцуки иначе. Это было похоже на поиск отражения в мутной воде. Сколько не копошись руками, дна не разглядеть. Куноичи жутко раздражалась внутри, чувствуя, как груз ответственности за жизнь сына давит сильнее с каждой минутой. Что за мать она такая, которая не в состоянии помочь собственному ребёнку?       Всё оказалось гораздо хуже, чем куноичи себе представляла. Оппонент не торопился вдаваться в подробности своего плана, вместо этого кокетливо заигрывая и заманивая в сети неизвестности каждый раз, как они встречались на поле боя. Водил вокруг пальца, издеваясь как физически, так и морально. Учиха на провокации не шла, закалённая жизнью, но стоило Арашики задеть тему про Боруто, как хваленное самообладание разлеталось в щепки. Мысль о потери сына выворачивала её наизнанку. Она не могла подвести ребёнка, не оправдать надежд мужа. Всё, ради чего Саске сражалась, не должно было стать бессмыслицей и разочарованием.       — Чёрт… — тихо выругалась куноичи, прикоснувшись подушечками пальцев к промокшим от крови бинтам на плече.       В нос резко ударил запах железа. Нити разрезали кожу, и благо, не задели важных артерий. К несчастью, запас бинтов и лекарств не хватит надолго. Нужно быть осторожнее. В глазах слегка мутнело. Саске зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение. Накопившаяся усталость и обезболивающие таблетки начинали туманить разум. Долго оставаться на одном месте нельзя. Арашики не так хорош в поиске и перемещениях между измерениями, однако этот недостаток компенсирует Кагуя. Вопрос времени, когда они обнаружат её.       — Держись, сынок, я скоро вернусь к тебе, — прошептала Учиха, приоткрывая глаза и глядя на сырые камни, отражающие серость неба за пределами укрытия. Нужно идти.       Горизонты неизведанного мира разразила вспышка.       Нужно торопиться. Ооцуцуки здесь.

***

      После того, как Сакура вывела детей из палаты, никто не проронил ни слова. Многочисленные звуки с коридора больницы заглушали напряжение между Наруто и Цунаде, но не скрашивали немой диалог.       Седьмой понимал, что бессмысленно обижаться на правду. Саске действительно могла попасть в передрягу и нуждаться в помощи, но из-за соображения безопасности и навлечения большей беды, отмалчивалась в неизвестности. Он всеми силами сдерживал порыв ринуться вслед, найти её, убедиться, что она в порядке, и помочь ей справиться с возникшей проблемой. Одиноко брошенная возле кресла игрушка Менмы напоминала о важности нахождения здесь, в Конохе. Если поддастся чувствам, никто не сможет защитить детей. Кагуя именно этого и ждёт. Ослабить связь супругов — вот истинная цель Ооцуцуки. Открыть дорогу к Боруто, его новой силе. Стать полноценной живой Богиней.       Стоя возле окна, Сенджу без интереса рассматривала задний двор госпиталя, ожидая, когда тонкая нить безразличия лопнет, позволяя вести конструктивный разговор. Отчасти, она была не права, что позволила открыться глубокой и страшной ране ученика Джирайи, но копить бесконечно эмоции невозможно. Саске пропала. Надежды на возвращение становилось меньше с каждой минутой. Боруто находится в отчаянии, переживая потерю памяти болезненно, несмотря на старания Наруто вернуть частицу сына. Над деревней висит опасность. Кагуя вместе с приспешником могут нанести незапланированный визит и кто знает, что у них на уме в этот раз. Остальные Страны встревожены напряженной ситуацией в Конохе и требуют объяснений. Отмалчиваться долго не получится.       Цунаде, полуобернувшись, с прищуром взглянула на мужчину. Что же ты собираешься делать, Узумаки Наруто?       — Сколько я уже здесь? — тихо спросил Хокаге, комкая небрежно пальцами пододеяльник.       Санин тихо хмыкнула, возвращаясь к пейзажу, разбавленному серыми облаками.       — Третьи сутки, — последовал ответ.       Значит, Боруто не ошибся. В голове словно медленно щёлкнул застоявшийся механизм.       — А как же деревня, даттебайо? — всполошился вдруг Седьмой, поддавшись немного вперёд. Тело тут же отозвалось нещадной болью в каждой клеточке, заставляя жалеть владельца о столь опрометчивом действии. — Ну… ничего же не произошло? Кто ещё знает, что я здесь?       — Помолчи. — Оборвала поток бесконтрольной паники Цунаде, хмыкнув. Наруто успел лишь приоткрыть рот, но внял чужой просьбе. — О твоём состоянии доложили немедленно. Узкий круг лиц знает, что ты тут и держит ситуацию под контролем, — продолжила говорить женщина с некоторой долей скептиса в голосе. — Я передала информацию о тебе Шикамару и Какаши. Они временно взяли управление деревней на себя. Не могу сказать, что им понравилось моё решение, но, отвечая на твой предыдущий вопрос, могу заверить, что ничего не произошло.       У Наруто как камень с души упал. Значит, всё было хорошо и никаких казусов за время его отсутствия не случилось. Однако одновременно с этим покоя не давала иная мысль. Если затишье продолжалось, значит где-то на горизонте продолжают маячить Ооцуцуки. Вряд ли они оставят попытки взять желаемое в лице Боруто. Стоит ли настораживаться, когда затишье сменится внезапной бурей?       — А Боруто…       Она покачала головой, заранее зная, какой вопрос последует от бывшего ученика Джирайи.       — Никаких поводов для беспокойства, — заверила Сенджу. — Кьюби не проявлял активности.       Было ли это результатом самовольной терапии старшего Узумаки или же демоническая сила взяла паузу, чтобы нарастить мощь, неизвестно. Практически всё время старший наследник Хокаге пробыл в палате отца, ожидая его пробуждения вместе с Менмой. Пытался взвалить вину на себя, доказать, что он великая проблема для родителей и куда лучше им будет только с одним из них.       Переубеждать мальчика Цунаде не торопилась. Ждала момента, когда душа Боруто изольётся полностью. Избавится от печали и тревог, засевших иглами до основания. Когда отчаяние станет единственным проводником в их мир и он сам сможет довериться в первую очередь себе. В ночь на вторые сутки подросток смог уснуть в руках у Сенджу, бормоча слова об исправлении. Он сможет стать сильнее. Ему нужно быть сильнее. Ради брата, родителей и друзей.       — Но… — спустя недолгое молчание вновь начала говорить Сенджу, сильнее стискивая одежду под пальцами, — меня не покидает плохое предчувствие, Наруто.       Опустив взгляд на собственные бледные пальцы, резко контрастирующие с цветом постельного белья госпиталя, Узумаки нахмурился. Он понимал, о чём говорила медик. Его терзало ужасное чувство тревоги не меньше, подкрепляемое чем-то неизведанным. Словно конец становится началом.       Кагуя ждёт. Его, удачного момента или солнечного затмения для лучшего исхода — непонятно. Хокаге мог понять любого шиноби, но запутался в мотивах древней Богини. Прежде она не медлила. В первые минуты столкновения на войне, Ооцуцуки действовала беспринципно и хладнокровно. Она не заботилась о последствиях собственных неверных шагов и не отличалась терпением, желая скорее добраться до цели. Следующие последователи, которые редко встречались на землях деревень, подабались предшественнице. Ничего не было им преградой. Никто не являлся угрозой. Так откуда у нынешней прародительницы мира шиноби вдруг взялась любовь к осторожности? Почему голосом правосудия и рабочими руками является Арашики? Если они действуют во благо одной цели, так почему же не пытаются по одиночке сложить паззл, достигнув цели в короткие сроки?       Хокаге не стал уточнять, прав ли он на счёт Кагуи. Догадки строились на призрачных теориях и опираться на них не было смысла. Они ничего не знают о враге, чтобы всецело противостоять ему. Арашики несомненно прячет козыри в рукаве, оставляя их на финальное шоу. Стоит ли говорить, что предпринимать против двух сильнейших шиноби у них нечего?       

***

      — Сакура-сан.       Передав Менме пустую пластиковую баночку из-под витаминов, дабы отвлечь внимание ребёнка, женщина повернула голову к подростку. Они остались сидеть в коридоре, недалеко от палаты Наруто, в случае, если вдруг Цунаде понадобится какая-то помощь, то она могла быть рядом.       — Да, Боруто?       — А какой была мама? — состроив серьёзное лицо и засунув руки в карманы шорт, поинтересовался генин. — Вы же знаете её не хуже моего старикана, верно? Расскажите. — Недолго думая, юнец добавил: — Пожалуйста.       На мгновение Харуно растерялась. Вопрос и просьба застали её врасплох. Она не знала, какой информацией владеет мальчик на данный момент. С его «диагнозом» любое слово могло быть воспринято как оскорбление и ещё больше расстроить его хрупкую психику. Она не хотела усугублять положение Наруто, поэтому не знала, что ответить.       — Да, мы были в одной команде, — как бы невзначай произнесла ирьенин, помогая младшему наследнику Хокаге с крышечкой от баночки. Она намеренно отвела взгляд, чтобы Боруто не смог прочитать её эмоции. — Когда нас определили в группу, нам было столько же лет, сколько тебе сейчас. Помню, это одновременно обрадовало, и огорчило меня.       Боруто вопросительно поднял бровь, стараясь понять, о чём говорит Сакура.       — Твоя мама уже тогда была невероятно сильной для своего возраста, — продолжила свой рассказ медик, заправляя прядь светлых волос за ухо. — Это меня так волновало, шаннаро! Она могла легко дать отпор и мне, и твоему отцу! К сожалению, мы не могли сравниться с мощью клана Учиха. Но я была безмерна счастлива, что такая отважная и благородная девочка стала нашим товарищем!        В голове что-то припоминалось о величии древнего рода, его тайных фишках и о том, что они с братом прямые его последователи. Тёмная и тяжелая история семьи Учиха всплывала обрывками. То и дело кто-то о ней упоминал, приплетая будущее новых наследников, мол не пойдут ли они по старой тропе ненависти и мести, утопив всё светлое в себе. Боруто пусть многое не знал, но пазл складывал. У мамы мрачное прошлое за плечами.       Перебивать женщину мальчик не стал. Он впитывал каждое слово, как губка. Сакура с лёгкостью меняла эмоциональность предложений, описывая маму взглядом человека со стороны. Из рассказа подросток понял, что Саске являлась сильнейшей куноичи современности, обладала истинной красотой (в этом никто не сомневался), добрым сердцем (несмотря на злые языки) и была прекрасной матерью. Как бы не обстояли дела, Боруто гордился ею заочно. Тогда и сейчас.       -…она безумно любит вас, — тихо произнесла Харуно, завершая свою историю. — Готова отдать жизнь за каждую вашу улыбку. — В подтверждение своих слов она ласково коснулась маленького носика Менмы, и тот радостно засмеялся, прежде чем пустить слюни. — Именно поэтому твоя мама отправилась на поиски ответов, чтобы…       Генин резко дернулся, как от удара током, и нахмурился, пристально глядя на подругу свеого отца.       — Че она сделала, тебаса?! — почти воскликнул он.       Ирьенин замолчала на полуслове, осознав, что сказала лишнее. Чёрт! Кажется, о том, что Учиха ушла, дражайший Хокаге решил не сообщать своему сыну. Или же сказал часть правды, не раскрыв карты полностью.       — Боруто! Ты неправильно всё понял, шаннаро! Я… — начала было Сакура, но подросток, не слушая её, мгновенно скрылся из виду.

***

      Занятие по истории мира шиноби было невыносимо скучным. Боруто не переносил устные уроки, предпочитая устному обучению практику. Зачем будущим шиноби знать, какие сражения препятствовали миру двадцать лет назад, когда его окружат с десяток вооруженных бандитов?       — К сожалению, в нашем обществе существуют ниндзя не согласные с установленными правилами порядка, — продолжала учитель Моэги, словно погружаясь в воспоминания из прочитанного романа. — Они представляют опасность как для мира шиноби, так и для гражданского населения. Таких людей называют отступниками.       Узумаки ощутил покалывание на кончиках пальцев. Несколько взглядов в классе были направлены на него, но он старался игнорировать их. Что на них нашло вдруг?       — В истории есть много примеров тех, кто отрёкся от звания защитника своей деревни, — развернувшись на пятках возле двери, женщина замерла на несколько секунд, чтобы бросить взгляд на учеников. — Возможно, некоторые из Вас даже слышали о них. Яркий пример — это печально известная группировка преступников класса S «Акацуки».       По рядам класса пронёсся шёпот возбуждения, вызвав беспокойство и интерес. Многие дети не слышали о них, потому что тёмная страница истории перелистнута слишком быстро. Никто не хотел вспоминать прошлое, которое оставило тёмное пятно на судьбах многих жителей Конохи. Боруто знал немного. Только что однажды один из членов группировки по прозвищу «Пейн» напал на деревню и одним взмахом руки уничтожил её. Потом появился папа, подобно принцу-спасителю, надрал тому зад, и всё вернулось на круги своя.       — Моэги-сан! Моэги-сан! — воскликнул парень с взъерошенной причёской с задних парт.       — Да, Тацуки? — обратилась к мальчику учитель.       — Я слышал, что в той шайке были ниндзя из нашей деревни, — с ехидной ухмылкой сказал парень, взглянув на Боруто, который хмуро встретил его взгляд из-под локтя. Что он имеет в виду? — Учиха Итачи, вродь.       Преподаватель тяжело вздохнула, сцепив руки за спиной в замок, и коротко кивнула. Жители Конохи знали о бесчинствах и грехах клана Учиха с самого детства. Это было похоже на легенду, которую друзья рассказывали у костра, чтобы скрасить вечер. Учиха были как добром, так и злом, связывая прошлое с настоящим. Без них не существовало бы того, что есть у нынешних детей за плечами.       — А ещё я слыхал от своего дядьки, — продолжал парень, слегка поддавшись вперёд, словно намеренно задирая соперника в лице наследника Хокаге. — Что там была его младшая сестра, Учиха Саске.       Класс взорвался бурным обсуждением, а Боруто вскочил с места, едва сдерживая порыв ярости. Да как он смеет говорить такие вещи?       — Че ты несёшь, придурок?! — указал он пальцем на одногруппника, стараясь перекричать остальных. — Подраться захотел?       Моэги не успела моргнуть глазом, как наследник Седьмого в два прыжка преодолел расстояние между ними по партам и схватил парня за ворот майки, поднимая с места. Считанные секунды отделяли их от драки.       — Моя мама — герой войны, тебе ясно, тебаса? Она всех спасла! — пылко воскликнул Узумаки, обращаясь к своему оппоненту.       Однако тот, казалось, находил ситуацию забавной. Усмешка на его губах растягивалась всё шире.       — Да ну? А че это она тогда числится в книге преступников у полиции, как нукенин, а? — спросил он с издёвкой.       — Ах ты мудак…       Боруто хотел замахнуться кулаком и ударить наглую рожу перед собой, но его попытки быстро пресекли.       — Прекратите немедленно! — воскликнула Моэги, пытаясь разнять детей, которые убивали друг друга взглядом. Узумаки, насупившись, слез с парты, стряхнув прежде руку учителя, и, продолжая буровить взглядом соперника, поклялся разобраться с ним после уроков. — Никаких драк в классе! — строго предупредила женщина. — Боруто! Тацуки! Вам понятно?              …потерев ободранный локоть, подросток тихо вздохнул. Воспоминание на мгновение заставило его пошатнуться, и он чуть не упал, споткнувшись о порог у выхода из больницы. Кожу неприятно пощипывало, а мысли путались. Вопросы роились в голове, подобно потревоженному пчелиному рою. Если он хочет получить ответы, то вряд ли отец сможет ему помочь. Он не хочет раскрывать все подробности и, кажется, что-то скрывает за постоянными обещаниями. Единственный человек, который может разрешить все проблемы — это его мама.       Необходимо отыскать её. Поставить точку в череде незавершённых историй, которые, словно фрагменты мозаики, пытаются воссоздать целостную картину прошлого. И самое важное — узнать, кто же эта героиня-преступница Учиха Саске.

***

       Прошло больше десяти минут с тех пор, как Цунаде перестала высказывать своё недовольство в адрес нынешнего главы деревни. Повисшее в воздухе молчание угнетало гораздо сильнее, чем слова, которые она произносила, разжигая огонь разочарования и обиды внутри бывшего ученика Джирайи. Иногда ему казалось, что давить на нервы — это чисто женская черта характера.       — Баа-чан, ты… — решился прервать тишину Узумаки.       — Я всё понимаю, Наруто, — резко оборвала его женщина, не дав закончить фразу, и, скосив карие глаза в его сторону, добавила: — Но ты подверг себя риску, который оставил после себя негативные последствия.       Хокаге, непонимающе хлопнув глазами, уставился на медика.       — Твои анализы оставляют желать лучшего. За последние три дня уровень твоей чакры падал ниже критической отметки пять раз. Если бы не Боруто, тебя было бы некому спасти.       «За безрассудство платят дважды», — так бы Наруто перефразировал бы фразу о скупости, если бы говорил о себе. Если бы у него была возможность, он бы пошёл на всё ради достижения цели, независимо от того, кто оказался на грани отчуждения. Однако Седьмой не мог поступить иначе, особенно по отношению к самому близкому и родному человеку.       — К чему ты клонишь? — осторожно спросил мужчина, зная, что Пятая не делится информацией просто так.       — Это означает, что в ближайшее время никаких техник, господин Хокаге, — строго произнесла санин, развернувшись к нему полностью. — В противном случае, тебя ожидает вегетативное состояние, и, возможно, даже не дотянешь до передачи поста следующему приемнику.       — Вегета… что? — как же он ненавидел медицинские термины, которыми оперировал персонал госпиталя! Это было как метание сирюкенов, только в голову.       — Станешь бесполезным телом на кушетке! — нахмурившись, пояснила медик.        Но Наруто не мог допустить стать обузой для Саске и детей. Он обязан сдержать обещание перед Боруто и выполнить обязательства, оставленные супругой. Несмотря на то, что в неё перестают верить, это не отменяет слов, сказанных в день её отправления на задание. Скрипя зубами, Узумаки вынужден согласиться воздерживаться от использования чакры для техник. Деревня пока находится в надёжных руках, а потом он придёт в форму, и всё вернётся в прежнее русло.       — Не так быстро, как ты надеешься, болван, - раздался скептичный демонический голос, врываясь в сознание, словно непредсказуемая буря в ясный день. Наруто вздрогнул и открыл глаза, находясь внутри своего подсознания. Привычный запах сырости ударил в нос, а пренебрежение лиса ощущалось кожей.       — О чём ты? — спросил он.       Курама недовольно фыркнул и приподнял морду, готовый сдуть пламенем недовольства носителя.       — О том, что ты полный кретин! Малец исчерпал наши резервы под ноль.       — Чего?.. — непонимающие выгнул бровь Узумаки, пытаясь сопоставить очевидное с наглядным.       Тяжёлый вздох прокатился по воде, оставляя небольшие волны. Сын Четвертого, очевидно, был подкидышем. Даже младенец не может быть настолько не способен к логическому мышлению!       — Наши запасы чакры исчерпаны из-за поддержания чужого сознания в фазе активности. Иными словами, его сознание поддерживалось в воспоминаниях за счёт моей силы, а твоё — за счёт твоей. В результате мы оба пострадали, испытав истощение. Это и привело тебя к отключке, Наруто. Восстановление будет происходить гораздо медленнее, чем обычно, потому что мы не можем восполнить запасы друг друга. — Не дав Наруто возможности возразить, Курама продолжил: — Нет, я не могу помочь. Ты знал на что шёл, парень.       Седьмой нахмурился. Ситуация ухудшалась с каждым новым словом. Из слов друга он понял, что, поддерживая одновременно три различных сознания в одном, у него почти не осталось чакры для обеспечения собственной жизнедеятельности. Как сказала Цунаде, это может привести к серьёзным необратимым последствиям. Как он мог надеяться помочь Саске, если даже сам едва справляется? Ни о какой поддержке не могло быть и речи, пока его истощенный организм не восстановится в полной мере. На это может потребоваться не один день, а время идёт на секунды. Если они промедлят, Ооцуцуки моментально воспользуются заминкой и доберутся до детей, не щадя никого на своем пути.       — Ты слишком много берёшь на себя, Узумаки, — покачала головой медик, словно прочитав его мысли. — Например, ты скрываешь появление своей супруги в деревне и не отчитываешься о том, что она наложила гендзюцу на твою охрану во время своего визита.       На мгновение бывший член седьмой команды позволил себе лёгкую усмешку. Вот же прохвостка! Она смогла обмануть даже его, Великого Седьмого Хокаге! Но если с разоблачением и развеиванием подобным техник у него было всё плохо, то как же профессионалы-шиноби, закалённые долгими тренировками и опытом, могли так легко попасться? Их обманула обычная куноичи, используя всего лишь простую технику.       — Мне не было известно о её маленьких шалостях, баа-чан, — ответил Седьмой, положив руку на согнутое колено, которое виднелось изпод простыни. — К тому же, некоторых бойцов рекомендовал Какаши-сенсей и…       — Наруто! — воскликнула ирьенин, приближаясь к нему вплотную. Аромат её пряных духов ударил в нос, и пациент едва удержался от чиха. — Прекрати валять дурака и займись делом всерьёз, чёрт тебя дери! Если мы потеряли Саске, то это не даёт тебе повода расслабляться и вести себя так, словно ничего не происходит! На кону стоят жизни твоих детей!       Оскорбительное напоминание о возможной смерти жены больно кольнуло в сердце Наруто. Он поморщился, как от употребления самого кислого фрукта на планете, и отвёл взгляд в сторону.       — Ты прекрасно знаешь, что я делаю всё, что в моих силах, тебайо, — тихо сказал он.       — Этого недостаточно! — женщина упёрлась руками в матрас, не отрывая взгляда от бывшего ученика Джирайи. — Обратись за помощью и…       — И что, баа-чан? — не выдержал напора Узумаки, выплескивая накопившийся гнев, словно гейзер. Он привстал, заставляя санина отступить на пару шагов, создавая между ними дистанцию. — Что тогда? Чем мне это поможет, а, даттебайо?! Ты согласна оплакивать ещё тысячи трупов ради царапинки на щеке этих белых ублюдков?! Готова вытирать кровь невинных жертв, которые станут лишь обузой для нас с Саске?!       Воздух в палате зарядился негативом и, казалось, даже самая мелкая искра была способна распылить вселенский пожар. Терпение Наруто лопнуло. Сосуд гнева переполнился и разлил воды безумия под ноги той, кто стала последней каплей.       — Это наше с женой дело, ясно? — холодно уточнил мужчина, указав на себя. — Им нужен наш сын, и поэтому нам разгребать это дерьмо. Я никому не позволю больше вмешиваться в это, баа-чан. Никто не должен заплатить за наши ошибки, даттебайо.       Цунаде не успела ответить Наруто, так как их разговор был прерван Сакурой. Она бесцеремонно ворвалась в палату, лихорадочно оглядывая присутствующих, словно не узнавала никого из них. Ручка двери затрещала от силы, с которой ирьенин сжимала её. Встревоженный вид и учащённое дыхание сразу привлекли внимание Узумаки, который, встретившись с ней взглядом, сразу же заподозрил неладное.       — В чём дело, Сакура? — спросила Сенджу, недовольная поступком бывшей ученицы.       — Боруто… — начала Харуно, и сердце отца замерло в ожидании продолжения фразы подруги. Её голос дрогнул, когда она произнесла ужасную новость: — Он сбежал.