Сладкая жизнь

Процедура была не из самых приятных, а отвар, который затем пришлось выпить, был таким горьким, видимо, специально, чтобы ещё больше пожалеть о содеянном. Но по крайней мере боль отступила, и остаток ночи Лань Сичень смог спокойно поспать. Лекарь, как и обещал, оставил его ещё на пару дней в палате, контролируя состояние молодого господина. Впрочем Хуань был только рад этому, ведь он мог быть рядом с братом, а не ожидать новостей у себя в комнате. Он даже выпросил себе возможность помогать и лично приносил младшему лекарство. Как только Ванцзи пришёл в себя, Сичень тут же попросил у него прощения за случившееся. Он пообещал взять на себя всё наказание, что дядя несомненно назначит обоим племянникам. В самом деле, в этой несдержанности был виноват только он сам, да ещё и брата чуть не угробил. Младший ничего на это не ответил, но взгляд его стал мягче. Он, казалось, тоже был не против, что Сичень составляет ему компанию в лекарьских палатах, охотней принимал из его рук лечебные зелья и пилюли, что готовились специально для него. Сичень развлекал его беседой, читал книги вслух и даже рассказывал перед сном сказки, которые запомнил ещё от матушки. Ванцзы слушал всегда внимательно, как будто каждая история звучала впервые. И эта семейная идиллия возвращала в самые счастливые дни детства. О конфетах Сичень вспоминал часто. День такой сладкой жизни, что он по глупости себе устроил, его многому научил. Вёл он себя, конечно, не самым достойным образом, и за это ещё предстояло нести ответ перед дядей. Но перед собой Лань Сичень был честен: повторись эта история ещё раз, он бы снова пошёл на нарушение правил. Всё в миг поменялось, когда лекарь объявил, что он в полном порядке и может покинуть это место, вдобавок напомнив, что дядя хотел его видеть, когда он восстановится. Всё это время Сичень старался не думать о встрече со старшим, но расплаты за содеянное было не избежать. И ещё раз поблагодарив лекаря за труды и беспокойство, он направился к месту казни. Правила Облачных глубин запрещали спешить, и Хуань сейчас бессовестно пользовался этим. Он шёл так медленно, как только мог, оттягивая неминуемую встречу. Ярко светившее с самого утра солнце теперь злило своей неуместностью, а встречавшиеся по дороге адепты приветствовали не как обычно, а с лёгкой жалостью в глазах, словно уже все вокруг знали, что наследнику предстоит суровый разговор со старейшиной. Перед самой дверью он и вовсе столкнулся с одним из дядиных помощников. Тот нёс в руках внушительный пучок свежих прутьев. Сомнений не было, их приготовили для него. И Сиченю пришлось собрать всю свою силу духа, чтобы не развернуться и не сбежать. Войдя, наконец, в кабинет дяди, он вежливо поклонился. - Тебя уже отпустили? Как ты себя чувствуешь? - Благодарю старшего за заботу. Этот ученик в полном здравии. Брату ещё требуется время, чтобы восстановиться до конца... - Где вы это взяли? - хмуро спросил Лань Цижень. Как всегда старший не стал ходить вокруг да около. Злосчастный свёрток всё ещё лежал на столе. Лань Сичень не сомневался, что дядя, не смотря на уверения лекаря, всё равно проверил подарок на наличие скрытых печатей и проклятий. Вместо ответа Сичень пристыженно смотрел в пол, не решаясь говорить. Чем, конечно, сделал только хуже. - Отвечай! - Молодой господин Вэнь... - наконец, выдавил он из себя признание. - Это был его подарок... - Я не замечал раньше, что вы настолько дружны, что наследник Вэнь одаривает тебя. И это было правдой. Отвечать было нечего. - Этот ученик признаёт свою вину и просит о наказании. Готов также принять на себя назначенное брату. - А за что вас наказывать? - прищурился Лань Цижень. - Боль от отравления ты запомнишь лучше, чем боль от розги. Страх за брата научит тебя впредь нести ответственность за других людей. Единственное, в чем ты провинился, так это в том, что оставил беспорядок и не выбросил пустой сверток. Но с другой стороны, это помогло лекарю быстрее определить недуг. Пожалуй, мне стоит написать молодому господину Вэнь письмо с благодарностью за этот урок. Краска бросилась в лицо, когда Лань Сичень мысленно представил себе реакцию Вэнь Сюя, читающего подобное письмо. - Дядя! - с отчаянием посмотрел он на старшего. Неужели он в самом деле собирается так поступить? Лань Цижень не удержался и хмыкнул, но тут же снова сделал строгое лицо. - Отправляйся на занятия. Ты и так уже пропустил несколько дней. Я лично проверю, как ты усвоил пропущенное.