Расплата

-Эй, парень, просыпайся, иначе рискуешь больше не увидеть свою ненаглядную! Эрик, вздрогнув, открыл глаза и удивленно воззрился на тучного мужчину, склонившегося над ним. События минувшей ночи вспышкой промелькнули перед глазами Призрака, и он, судорожно прикрыв правую щеку рукой, спросил хриплым ото сна голосом: -Который час? Шарль, от внимания которого не ускользнули действия Эрика, демонстративно закатил глаза и ответил: -Почти полдень… — Затем, протянув Призраку коричневое нечто, добавил. — На, возьми. Между прочим, очень полезная вещь. -Платье? — Подозрительно глядя на вещь, удивлённо спросил мужчина, все еще прикрывая правую щеку рукой. -Ряса… Поверь мне, эта одежда способна творить чудеса! -Чуть помедлив, доктор добавил. — Кстати, ты решил, что будешь делать дальше? Признаться, Эрик, оказавшись в доме Шарля, вовсе не собирался спать. Не раздеваясь, он лег на кровать, которую столь любезно предоставил ему хозяин, и начал думать, что делать дальше. Да, Кристина его не любит… Но, может быть, Шарль прав… Она его законная жена, а он — ее муж. Воспоминания о минувшей ночи, об их близости заставило сердце Призрака отчаянно биться. Боже… Как бы ему хотелось… Когда-нибудь… Испытать что-то подобное еще раз… Глупец! Как ты смеешь думать о таком?! После того, что Кристина тебе сказала… Ты — урод! Она — Ангел! Она никогда… НИКОГДА не позволит тебе прикоснуться к ней. Боже… Если это сделает ее хоть капельку счастливой… Если это поможет тебе быть рядом с ней… Если она позволит тебе снова стать ее Учителем… Ее помощником… Покровителем… Охранять ее спокойствие… Разделить радости и горести… Если ты не будешь источником ее страха, слез и страданий… Тогда ты смело сможешь сказать, что счастлив… Счастлив, как никогда прежде… «Чертов виконт! Я должен немедленно увести ее подальше от него! Ведь раньше, до их встречи, все было хорошо!» — Глаза Призрака сверкнули в темноте. — «Он — источник всех моих бед! Италия… Мы уедем в Италию! У меня там есть связи… Меня давно ждут там! Кристина будет петь… Блистать… Она станет примой… А я буду рядом… Всегда рядом… Пока смерть не разлучит нас…» Картинки светлого будущего, их с Кристиной совместного будущего, проносились перед взором Эрика. Глаза сами собой смежились, и мужчина не заметил, как погрузился в сон. -Ну так что? Ты решил что-нибудь? — Голос Шарля вывел Призрака из задумчивости. -Да… Мы уедем в Италию… Карета, монотонно покачиваясь, катилась по многолюдным улицам Парижа. Эрик, глядя на проносящиеся мимо дома невидящим взглядом, думал о Кристине. Наконец, экипаж остановился, и Призрак, поправив на голове огромный капюшон, вылез наружу. На улице было шумно. Толпы людей, экипажи, мальчишки-разносчики… Все сновали туда-сюда. Эрик уже хотел направиться к дому, как вдруг неожиданно замер. Она… Его любимая… Девушка, которую он узнал бы из тысячи… Кристина, стоя к мужчине спиной, о чем-то беседовала с мальчишкой-газетчиком, и Призрак, сердце которого отчаянно забилось, поспешно направился к жене. Что она здесь делает? Как отреагирует на его появление? Закричит? Сбежит? Позовет на помощь? Или, быть может, все не так плохо… -Можно мне… посмотреть? — Между тем, до слуха Эрика донесся столь любимый голос. -Пятнадцать сантимов. — Нагло заявил мальчишка. -У меня нет денег… Ох, бедная моя Кристина… Быстро вытащив мелочь из мешочка с деньгами, которым так предусмотрительно снабдил его Шарль, Эрик купил газету и молча протянул ее супруге, не в силах отвести от нее глаз. Боже… Какая она красивая… Волосы, глаза, нос, губы… Все такое любимое… Такое родное… Такое дорогое его сердцу… Между тем девушка, ничего не замечая вокруг, внимательно вчитывалась в первую страницу газеты. Изумление, сомнение, шок, радость… Разные эмоции сменялись на лице Кристины. Не в силах больше сдерживаться, Эрик вплотную подошел к супруге и, на мгновение прикрыв глаза, вдохнул ее ни с чем не сравнимый аромат. Боже… Какая она… Если бы кто-то только знал, как ему хочется прикоснуться к ней, обнять, поцеловать ее, но… Боже… Мне никогда… НИКОГДА не суждено это сделать… Я, такой ничтожный, уродливый, мерзкий, настоящее чудовище… Волна невыносимой муки пробежала по лицу Призрака, и он, открыв глаза, непроизвольно бросил взгляд на страницу, которую все еще читала Кристина. Сердце пропустило удар, когда Призрак понял, кто там изображен. Кристина… Его любимая Кристина… Мужчина мог поклясться, что когда-то собственноручно нарисовал этот портрет. Должно быть, чертов виконт все же привел людей в Логово, и они все там обыскали… Разгромили… Узнали о самом сокровенном, которое он столько лет ревностно охранял… Мысль о том, что этот глупый юнец видел его рисунки, большинство из которых были нарисованы под влиянием страсти, заставила кулаки Призрака непроизвольно сжаться. Подлец! Как он мог?! Убью! Я его убью собственными руками! Кристина… Моя Кристина… Обнаженная… Любящая… Желанная… Его больные фантазии… Мужчина и женщина… Он и она… Там, в Подвале… Боже… Никто… НИКТО, кроме него не должен был увидеть эти рисунки!!! НИКТО и НИКОГДА! Эмоции настолько сильно переполняли Эрика, что он не сразу понял смысл таких, казалось бы, простых слов, вынесенных в заголовок статьи: «Призрак Оперы мертв!» «Призрак Оперы мертв?» — Машинально повторил про себя мужчина. — «Что? Я… мертв?!» Но почему? Как? Ведь я не сделал этого… -Спасибо, Господи! — Вдруг раздался шепот Кристины, и девушка, не скрывая своей радости, широко улыбнулась. Подняв глаза на девушку, Эрик несколько мгновений пораженно смотрел на нее. Все, что он сделал этой ночью, было непозволительно… Но слышать такие слова от любимой было… больно… Невыносимо больно… Сердце, и без того кровоточащее от многочисленных ран, словно сжали стальными тисками. Кристина… Его Ангел… Хриплым, как будто чужим голосом, он, все еще до конца не веря в услышанное, произнес: -Вы рады? «Скажи «нет», скажи «нет»… Умоляю… Любимая… Только скажи «нет»…» — Как мантру повторял про себя Призрак. Все внутри мужчины напряглось, ожидая ответа на такой простой, но в то же время важный вопрос. -Благословите, пресвятой отец. — Кристина, по-видимому, не узнавшая мужа в монашеском одеянии, склонила перед ним голову, ожидая обычных в такой ситуации слов. Эрик, раздираемый тысячами противоречивых чувств, несколько секунд молча смотрел на склоненную головку супруги. Я?! Благословить?! Признаться, ситуация была настолько абсурдной, что, если бы не боль, раздираемая мужчину изнутри, он бы непременно рассмеялся. Он, рождение которого едва ли было богоугодным делом, должен благословить свою жену… Весьма примерно представляя, что нужно делать в подобной ситуации, Эрик, дрожащей рукой, осенил девушку крестным знамением и произнес хриплым голосом: -Во имя Отца и Сына, и Святого Духа. Аминь. Да благословит тебя Бог, дитя мое… -Аминь. — Пролепетала Кристина и поспешно сорвала с пальца обручальное кольцо. Эрик, словно в замедленной съемке, с изумлением наблюдал за действиями супруги, все еще до конца не осознавая, что произошло. -Возьмите это кольцо, пресвятой отец. Наверно в жизни каждого человека бывают события, которые кажутся крушением всего… Ты, словно со стороны, смотришь, как рушатся твои убеждения, мечты и даже сама жизнь. Обычно, это сопровождается болью и осознанием того, что ничего, как прежде уже не будет… Ты чувствуешь, как твоя душа раскалывается на кусочки, что-то внутри тебя обрывается и умирает… Как ни странно, но что-то похожее испытывал сейчас Эрик, глядя на семейную реликвию Мулхэймов, лежавшую на раскрытой ладони Кристины. Мужчина, все еще не желая мириться с очевидным, отступил на пару шагов назад. Нет… Нет! Не надо… Пожалуйста… Это кольцо… Кольцо его отца… Его семьи… Единственная вещь, которую он взял с собой, навсегда покидая отчий дом… Кольцо, которое когда-нибудь должно было перейти к его сыну… Их с Кристиной сыну… Сыну, которого у них бы никогда не было… Потому что Бог не позволил бы Кристине стать матерью такого же монстра, как он сам… Не позволил! Ведь Бог милосерден… Хотя бы к ней… -Возьмите этот дар от меня! Я знаю, вы найдете ему должное применение! Умоляю! Отец, еще вчера я думала, что моя жизнь кончена, что Господь Бог и Ангелы больше не слышат мои молитвы… Моя жизнь кончена… Кристина… Любимая… Не говори так… Да, я — чудовище… И я прекрасно это знаю… Знаю и не могу ничего изменить… Милая… Родная… Если бы ты только знала, что значишь для меня… Пожалуйста, не говори так… Не убивай во мне последнюю каплю надежды… -Вы не должны так говорить. -Отец, я знаю! Но вчера… Вчера я была на грани того, чтобы перестать верить… Грешные мысли закрались в мою голову. Я… я готова была совершить необратимое! Боже… Как больно… Как больно слышать такие страшные слова от единственной женщины, которую любил и будешь любить вечно… Но самое страшное — осознавать, что именно ты, именно твои действия вызвали такие ужасные мысли… Кристина, милая… Прости меня… -Я не понимала, почему все это происходит со мной… Не понимала, за что Бог наказывает меня… Но я все равно молилась и верила, верила и молилась… И сегодня Господь сжалился над мной! Отец, возьмите это кольцо! Умоляю! Возьмите этот скромный дар. Я уверена, он еще может принести добро! -Нет… Нет… Эрик, не в силах сдержаться, отрицательно замотал головой и отступил от супруги на пару шагов. Нет, любимая… Нет… Только не кольцо… Пусть оно будет у тебя… Тогда я хотя бы иногда смогу тешить себя надеждами, что ты помнишь обо мне, думаешь… Быть может, даже… скучаешь… -Пожалуйста… Не просите… Девочка моя, милая, пожалуйста, не смотри на меня так… Не разрывай мое и без того кровоточащее сердце… -Умоляю, отец! Того, кому принадлежало это кольцо, больше нет на этом свете. И я не могу… Понимаете, не могу… Не хочу… Боже… Кристина… Я есть… Вот он я… Я вижу твои глаза, вижу твое лицо… Я могу прикоснуться к тебе… Заявить на тебя свои права… Но… Я знаю, ты будешь страдать… Я вижу это, милая… Но это кольцо… Оно — твое и только твое… -Оставьте его себе… как память. Пожалуйста… Сделай это… Умоляю… Пусть хоть что-то будет связывать нас с тобой навеки… -Как память? — Повторила девушка. Да… Память обо мне… -Неужели… Неужели этот человек был так неприятен вам? Видит Бог, я не хотел, чтобы ты так возненавидела меня… Клянусь, любимая… Если бы можно было повернуть время назад, я бы ушел, отступил, но сейчас… Что мне делать сейчас? -Я… Отец, разве Бог не создал нас подобными друг другу? Эрик кивнул, внимательно слушая Кристину и все еще на что-то надеясь. -Он… Тот человек… Он другой… Не такой, как мы… Если бы вы только увидели его… Кристина… Я знаю, я отвратительный… Уродливый… Но… Дай мне шанс, милая… -И его душа… Она чернее самой темной ночи… Он убивал, шантажировал, похищал, сегодня ночью он… По щекам девушки побежали слезы, и лицо Эрика исказилось от боли. -Господи… Отец! Разве Бог не завещал нам любить и быть любимыми? Разве это грех, бороться за свое счастье? Разве мужчина, похитивший девушку, имеет на нее больше прав, чем законный жених? Пламенная речь Кристины, ее взволнованное состояние, умоляющий взгляд… Все оставляло неизгладимый след в сердце Призрака. Милая… Любимая… Если бы только знала, что значишь для меня… Если бы ты только знала, какую боль причиняют мне твои слова… Ты думаешь, что я когда-нибудь хотел причинить тебе боль? Думаешь, я сделала это нарочно? Знаешь, меня никто никогда не любил… Ни один человек на земле… Когда ты появилась в Опере, то осветила мою никчемную жизнь… Ты — девушка с ангельской душой… У меня появилась надежда, что когда-нибудь я смогу стать, как все… Смогу любить и быть любимым… -Отец… Дорогая… Я больше никогда не буду решать за тебя… Все, чего я желаю, это сделать тебя счастливой… -Вы… Вы любите его? Когда-то я хотел услышать «да», сейчас готов отдать жизнь за твое «нет»… Дорогая, скажи «нет»… -Кого? -Вашего… — Боже, как это тяжело… — жениха… -Всем сердцем, пресвятой отец! Не в силах сдержать стон отчаяния, Эрик на мгновение закрыл глаза. Боже… Разве может быть так больно… Любимая… Дитя мое… Ты все решила сама… Кто я такой, чтобы стоять на твоем пути… -Идемте, дитя мое. Позволь мне проводить тебя… -К-куда? Изумленный взгляд этого ангельского дитя заставил сердце Эрика болезненно сжаться. Кристина… Я знаю, ты будешь счастлива… -К вашему… — Эрик что есть силы сжал кулаки. — Жениху. Ведь вы хотите именно этого? Чтобы не передумать, Призрак резко развернулся и пошел к карете, на которой совсем недавно приехал. Назвав вознице адрес виконта, мужчина обернулся и в последний раз внимательно вгляделся в такой дорогое для него лицо. -Садитесь, дитя мое. Вы вся дрожите. Едва девушка оказалась в карете, как Эрик, все еще не решаясь навсегда расстаться с ней, промолвил: -Не судите его слишком строго. Поверьте, он не ведал, что творил. Да, дорогая… Я не ведал, что творил… Прости меня, если сможешь… Я знаю, что сейчас я поступаю правильно… Ты будешь счастлива, счастлива, как никогда прежде, и ни она слезинка больше не упадет из твоих глаз… -Что вы имеете в виду, отец? Ничего, дитя мое, ничего… Поверь мне, я буду достаточно наказан за все твои горести, которые вольно или невольно принес тебе… -Что вы имели в виду, пресвятой отец?! Как мне найти вас?! — Крикнула Кристина, высунувшись из кареты, когда та тронулась с места. -Мой жених… Он сможет щедро отблагодарить вас! Не замечая, как слезы текут по его лицу, мужчина смотрел на любимую… В последний раз… Его жена… Женщина, для которой он готов был сделал все возможное и невозможное… Вместо этого едва не сломал ей жизнь… Спасибо, Господи, что вовремя смог остановить меня… У нее все будет хорошо… Я знаю… Что будет со мной? Разве это важно? Разве кому-то в этом мире есть до него дело? -Будь счастлива, Кристина. Да благословит тебя Бог… Карета уже давно скрылась из вида, а Эрик все стоял, не двигаясь, посреди дороги. Слезы капали на монашеское одеяние, но мужчина не замечал этого, потому что его душа сейчас были не здесь, а там, следуя по пятам за каретой, увозящей прочь все самое дорогое, что когда-то было в жизни Призрака Оперы. P.S. Хотелось бы немного написать в свою защиту) Дело в том, что последнее время меня очень много критикуют из-за этого фанфика, из-за моих героев (чаще в личку). Я нормально отношусь к критике, но, честно скажу, слышать, что у меня немного не в порядке с головой, что, наверно, я сама подверглась насилию, у меня нежеланный ребенок и все в этом духе, не совсем приятно) Люди, это просто история, поверьте, она никак не перекликается с моей жизнью. Я знаю, что во многом разочаровала своих читателей. Кто-то бросил читать этот фанфик, кто-то даже не стал начинать, так как здесь "жестяк" и все такое. Не знаю, я не эксперт, но мне нравится то, что у меня в итоге получается (если что, я не напрашиваюсь на комплимент))). Этот фанфик изначально был задуман не как легкое чтиво. Я хотела показать любовь, ненависть, страсть, может быть даже в каком-то плане секс. Простите, но когда я смотрю, как он в мюзикле проводит по ней руками, это выглядит ну очень сексуально))) Так вот, о чем я. Я знаю, что меня часто критикуют, что моя Кристина дура, Эрик не мог с ней переспать, что он никогда бы к ней прикоснулся и все в этом духе. Его часто сравнивают с Жоффреем из Анжелики. Но я не совсем понимаю, почему он должен был поступать, как Пейрак. При всем моем уважении, это совсем разные истории. В какой-то степени, нежелание Анжелики отдаться Пейраку в первую брачную ночь взыграло на самолюбии Жоффрея, не зря же он сказал ей, что когда-нибудь она сама попросит его обладать ей. С Эриком же все по-другому (для меня). Если Жоффрей был искушен в любовных делах, то Эрик здесь полный профан. Он воспринял молчаливое согласие Кристины, как подарок небес и воспользовался им. Для мужчины, который много лет только и делал, что мечтал о ней, это ни так уж и удивительно (на мой взгляд). То, что Кристина испытала боль во время их соития, на мой взгляд, тоже нормально. Эрик был не искушен в любовных делах + она не была готова в этому не физически, ни психологически, отсюда и последовала боль. Мне кажется, лучше задуматься, что, если мой фанфик вызывает эмоции (пусть и не положительные), значит в нем не все так плохо) В конце концов, я бы не торопилась с выводами. У меня на моих персонажей большие планы и мне очень бы хотелось закончить эту историю. Как говорится, люди, давайте будем добрее) Комментируйте, спорьте, но не надо искать проблемы в моей голове и тем более не нужно отправлять меня к психологу) В конце концов, только я знаю, чем эта история должна закончиться и именно от меня зависит, будет ли она выложена на этот сайт) Извините, если обидела кого-то, я действительно люблю всех своих читателей) Но давайте не будем искать проблемы в моей голове) Может, конечно, я не так поняла то, что мне пишут, но пока у меня такие мысли... В общем, вывод такой, давайте не переходить на личности)