Иная связь

Высокопоставленные чины лайнера монстроборцев снова на время вернулись в капитанскую каюту. Ладрон Ван Хельсинг зашёл на минутку, но приметив на полке свой забытый смятый галстук, снова вдохновился повязать его на шею и бодро подошёл к напольному зеркалу. Его сестра не разделяла приподнятого настроения русого, нехотя взяла из вазы небольшой округлый букетик и устало выдохнула, опираясь спиной о дверной проём и приподнимая голову к низкому потолку. Вид весёлого родственника, кто красовался перед зеркалом, улыбнул её впервые за день, она чуть расслабилась, хотела что-то сказать, но весь обзор вмиг стал туманным, виски словно зажало клещами, все мысли с чувствами замерли. Эрика схватилась ладонью за лоб от внезапной сильной головной боли, глухо вскрикнула. Ладрон глянул на неё, заметил перемену и участившее тяжёлое дыхание — сестра едва не начала оседать на пол: — Эри?.. — девушка устояла на ногах, убрала руку и открыла глаза, всё ещё не могла перевести дух от странного приступа, не могла разглядеть перед собой ничего, а матрос увидел, что у капитана всего на миг оба ока засветились синим светом. Он протянул дрогнувшую руку в её сторону. — Осторожно! На оклик сиблинга Ван Хельсинг повернула голову на русого мужчину, несколько раз моргнула, её зрение наконец пришло в норму, но брат теперь указывал не на это. Белокурая шмыгнула носом и быстро приставила ладонь к подбородку, слегка наклоняя голову вперёд: на белую перчатку капнуло несколько капелек крови. Скорее всего, обычное перенапряжение из-за волнения столь важного дня, отчего и пошла кровь из носа. Обычное явление, но вид красных струек почему-то привёл невесту в некий ужас, все суставы свело, по коже побежали мурашки, слова Ладрона показались звучащими откуда-то издали. Странно… Наёмница никогда не страдала слабостью сосудов. — Хва-атит, ты слишком себя накручиваешь, — расслабился квартирмейстер, снова встав напротив зеркала. Сам часто заморгал, стараясь забыть секундное синие свечение глаз сестры. Показалось. — Веселье только начинается, — ободряюще улыбнулся своему отражению наёмник, глянул на Эрику и, наконец, завязал галстук, — все гости уже заняли свои места в том громадном зале, так что нам только и остаётся, что…

Блеск.

Внимание охотника привлекло странное движение в верхнем правом углу высокого зеркала, напротив которого он стоял. Человек замер, приподнимая взор и примечая два красных огонька, сверкнувших в отражении где-то в глуби тёмной каюты. С ужасом матрос оглянулся через плечо, оцепенел на месте, спешно искал глазами источник жутких бликов: — Лад, всё нормально? — удивилась перемене в настроении брата блондинка, проследила за его таким испуганным взглядом, словно тот приведение увидел, но никого в комнате не было. Светловолосый моряк продолжал стеклянным взором сверлить пустое пространство капитанской обители, не сразу услышал сестру, севшим голосом пробормотал себе под нос: — Эти твари не отражаются в зеркале… — Что? — наёмница сделала шаг к перепуганному невесть чем сиблингу. Он снова повернул голову к зеркалу, ошарашенно оглядывал стекло, опять что-то прошептал, схватился пальцами за волосы, несильно оттянув их в стороны и ссутулился: — Не отразился ведь?.. Или я схожу сума?! — шёпот Ван Хельсинга перелился во вскрик, отчего его сестра испуганно отпрянула обратно к проёму. — Лад, Лад! — девушка отмела растерянность из-за странного настроения мужчины и снова ступила к нему, попыталась тронуть его за плечо. — Успокойся, всё нормально… Соберись, ладно уж, — она попыталась улыбнуться, пока Ладрон, как перепуганный маленький мальчик, глянул на неё из скорченного состояния снизу вверх, — нам пора.

«И вышли они плечом к плечу

Лишь восемь друзей в ночи…

Мертвец стал на край из пучины морской

Отнять от смерти ключи»

Где-то на задворках королевской обители по его лежащим защитникам скользила ткань длинного подола чёрного плаща. Графу не нужно было убивать рыжеволосых рыцарей — достаточно несколькими сгустками магии ударить по некоторым местам в области груди и живота служивых, чтобы их нервные окончания сработали образом обездвиживания, так что теперь верховный вурдалак не спеша проходил между парализованными распластавшимися людьми, а алая подкладка его плаща плавно шелестела по некоторым воинам, кто лежал слишком близко к тропе, по которой шёл Дракула. Джонатан с Мэвис неустанно вертели головами и оглядывали гостей, собравшихся в вытянутом огромном зале торжеств. Вампир сидела полубоком, сложив руки на спинке скамьи и положив голову на локти, улыбчиво осматривала пришедших; её супруг находился рядом с вытянутыми руками по обе стороны от себя на сидении, нежно смотрел на любопытную супругу. Носферату уже давно чудилось, что многих гостей она раньше не видела в числе коренных жителей городка или просто забыла их?.. В конце концов, наследная графиня нечасто и недолго была на улицах поселения, так что знакома была далеко не со всеми. На крохотной сценке не переставали играть несколько долговязых музыкантов, развлекая ожидание толпы. Брюнетка почти не обращала на них внимания, но некоторые аккорды от послушных струн и блики начищенных гитар не то, чтобы её смущали, а навязывали некое чувство… Дежавю? Девушка посмурнела, навострила ушки, продолжая осматривать народ: все гости уселись на свои скамьи по обе стороны от центрального алтаря; из арочных окон лился яркий свет, разукрашенный стёклами витражей; обстановка была наполнена умиротворением; солдаты в рыцарском облачении послушно встали у дверей на почётный караул; девы в многослойном одеянии заняли места под самыми стенами, сжимая в руках свёрнутые знамя. Мэвис были крайне любопытны все традиции, особенно при бракосочетании людей. Она почувствовала лёгкое касание к своему плечу, выпрямилась и развернула корпус тела, села ровно и обратила взор вместе с рыжим парнем на главные ступеньки, над которыми возвышалась украшенная арка. Под ней стояли все нужные лица: священнослужитель в праздном облачении, по левую руку от него в тени лент и цветов арки стоял Люциус Ван Хельсинг, гордо выпятил грудь колесом, заложил обе руки за спину и прекрасно держался на обеих ногах без всякой опоры. Не хватало только… — Не прошло и века! — беззлобно сказал Лорэн, когда они вместе с вампиром увидели неторопливо поднимающегося к алтарю жениха. Юная Дракула присмотрелась — это был самый обычный с первого взгляда неприметный парень в тёмном свадебном костюме. Видимо, из-за дресс-кода его свадьбы сейчас ничего из внешнего облика пришедшего не свидетельствовало о том, что он принадлежит к числу славных охотников на нечисть. Спокойствию Беовульфа в столь значимый день можно было позавидовать: он прошёл мимо Люциуса, даже не поприветствовал его, но блондин ответил тем же — полное игнорирование, снова моргнул сначала одним, потом другим глазом и продолжил смотреть прямо перед собой. Носферату хмыкнула — это вежливо со стороны двух мужчин, которые вот-вот станут родственниками? Мэвис не уставала удивляться странностям людей, совсем забыв о том, что брак был династическим, а значит хладнокровие со стороны обеих сторон — дело обыденное. Брюнетка продолжила сверлить странного жениха взглядом, тот не торопился осматривать целую свору гостей, высокомерно смотрел поверх всех голов, а до носферату только сейчас дошло — она даже не поговорила с Эрикой перед её венчанием!.. Кровопийца прижала уши к голове и стыдливо стушевалась: должно быть, Ван Хельсинг сегодня было очень волнительно и крайне одиноко, а тут ещё и брак по договорённости, устроенный старшими представителями семей ловцов. Грустно вздохнув, темноволосая положила голову на плечо Джонни, настроение её подпортилось, она ощущала себя эгоисткой, ведь морячка всячески поддерживала наследную графиню даже в столь щепетильном вопросе, как беременность юной Дракулы, о которой та до сих пор не поведала Лорэну. Носферату расслабилась и решила, что за сегодняшний день ещё обязательно выдастся возможность поговорить с белокурой наёмницей. Эта идея улыбнула Мэвис и в нужный момент, будто вторя её мыслям, заиграл свадебный марш. Все присутствующие синхронно повернули шеи к медленно отворившимся огромным дверям, где стояло два силуэта. Мужчина сильного телосложения и дорогого облачения вывел из полумрака в дневной свет огромного зала женскую фигурку, чей белоснежный наряд будто засветился в лучах солнца. Гости синхронно восторженно вдохнули, любуясь братом и сестрой, которые в медленной торжественности шли по длинному ковру к ступеням алтаря. Вампир просияла улыбкой: — Какая она красивая!.. — тихо вымолвила Дракула. Сейчас графиня видела совсем не ту гордячку, которая в боевых латах кидалась на сородичей носферату, а хрупкое неземное создание в сверкающем свадебном платье. Вряд ли капитан разделяла восторг теневой знакомой, сильнее сжимая предплечье Ладрона, кто взял её под локоть и сейчас, заменяя роль без вести пропавшего отца, вёл охотницу к жениху. Блондинка избегала смотреть на окружение, взор был направлен в пол, грудь вздымалась из-за частого дыхания от волнения, вдобавок ещё и это смущающее хозяйку платье!.. Наёмница сглотнула, надеялась, что никто из горожан не посчитает наряд слишком облегающим, ведь большинство знало традиции и то, что одежду наречённой предоставляет будущий муж. Сын Бидо, ожидая будущую жену под украшенной аркой, будто бы только сейчас заметил, что дуэт из людей прошёл почти половину зала, и оглядел девушку, приметил белые складки ткани, которые очень удачно очерчивали её формы и всю фигуру: — О, всё что надо — всё при ней, природа явно её не обделила, — довольно протянул Беовульф, скалясь в улыбке женской фигурке вдали. Выражение лица Люциуса Ван Хельсинга, стоявшего рядом чуть позади за юношей, после услышанного в адрес сестры исказилось гримасой ярости и сверкающих глаз на Хардгора. Эрика попыталась перевести дух, чуть успокоилась, когда шла бок о бок со старшим братом и скромно оглядывала зал, где скамьи были забиты зрителями. Морячка приветливо кивала, если видела знакомые лица, но вот некоторые личности… Многие с какой-то хитрецой в глазах смотрели снизу вверх на невесту, как-то коварно ей улыбались, а виновница торжества совсем их не знала. Кто это такие? На многих были надеты расшитые капюшоны или чересчур украшенные шляпы, как будто с целью скрыть лица. Зачем? Белокурая отвлеклась, махнула головой, чтоб отогнать бред, и отвела взор затравленного зверя от толпы. Мелодия свадебного марша чуть стихла, ноты его перелились в какую-то другую мелодию, а стоявшие под стенами девушки хором стали запевать негромкие строки, несильно ударяли древками знамён по полу, отчего длинные полотна раскрылись, на них были изображения декоративного солнца, окружённого метелью из разнообразных больших снежинок — соединение символов двух семей: Ван Хельсингов с Беовульфами.

Раньше не было ни неба,

Ни земли, ни пыли — ничего. Забыли всё

Было небылью, да стало былью,

Река остыла и вода застыла в ничто

Время — быстрая река, никого не обойдёт

Ждёт невеста жениха

Ждёт, как часа своего...

Эрика прислушалась, непонимающе бегло оглядела незнакомок — некоторые были в балахонах, а у тех, чьи головы открыты, странно уложены волосы. Ничего такого, но причёски некоторых зрительниц выглядели очень густыми, будто то были не волосы, а гривы… Блондинка вновь мысленно упрекнула себя в глупости, старалась припомнить песню обряда, которые исполняли девы. Аналогично с ней на своём месте Мэвис Дракула посмотрела на Лорэна, задала ему вопрос о произведении, но монарх рассеянно пожал плечами, мол, такой песни он никогда не слышал. Вампир насторожилась — становилось всё страннее и страннее, а слова напевов отдавали мрачностью, когда Эрику под руку привёл под алтарь русый охотник. Ладрон встал по правую руку от священника рядом с сестрой, а загадочные рифмы в адрес невесты продолжились, зазвучали чуть громе:

В белый цвет облачена,

Точно в саване стоит…

На покой обречена,

Свадьбы колокол звенит

Девушка теней распрямилась по струнке, бледными ладонями вцепилась в край скамейки, заострённые ушки двигались на каждый слог слов. На странную реакцию супруги Джонатан подался чуть вперёд, чтобы заглянуть в лицо любимой, а та заворожённо с суженными зрачками уставилась прямо перед собой: — Вспомнила… Я знаю эту песню… — не своим голосом пролепетала Мэвис. — О чём ты? — непонимающе пару раз моргнул рыжеволосый. « — Колокол звенит», — заворожëнно повторила Дракула, отходя от оцепенения. — Ну, логично, — сказал Джонни, указывая ей на ближайшую колокольню в окне, откуда вот-вот должен был раздаться звон. У алтаря процессия проходила слишком медленно. Эрика соскребла остатки смелости и гордо подняла голову, однако взгляд метнулся куда-то мимо жениха напротив, глаза встретились с внимательным взором Люциуса. Морячке показалось, что стебельки цветов сейчас хрустнут от силы, с какой она сжимала свой букет. Рвано выдохнув, девушка всё ещё пыталась успокоиться, ведь ничего страшного не происходило, глянула на священнослужителя, который не торопился приступать к своей речи. Бегло оглядев человека, белокурая не поняла — почему у того в руках нет Библии? Взглянула на священника ещё раз и обнаружила, что мужчина растерян, кажется, не меньше её самой, как-то неловко мялся. Ван Хельсинг прищурилась, рассматривая смутно знакомое лицо служителя и… Он ведь работает гонцом! Что вообще происходит? Знакомый незнакомец встретился взглядом со зрячим оком морячки, его лицевые мышцы пошли желваками, линия губ задрожала, испуганный взор его метнулся к Ладрону за плечом Эрики, потом — к Люциусу. Блондинка с подозрением повернула корпус тела к недосвященнику, а тот не выдержал и громко заголосил: — Не могу я так. Мой долг — это сообщить во всеуслышание! Троица охотников вздрогнула от крика служителя вместе со всем залом. Один только Хродгар остался неподвижен, а растерянный замаскированный гонец не знал — куда деваться, дрожащими руками сорвал с себя биретту, швырнул ту в пол под общие удивлённые вдохи, сбежал вниз по нескольким ступенькам алтаря и едва не упал на колени перед всеми гостями, буквально не рвал на голове волосы: — Никакой я не служитель, я — обыкновенный гонец и весть моя в том, что оба Беовульфа потерпели поражение в сражении с монстрами и были убиты вампирами несколько месяцев назад!.. — почти завизжал отчаявшийся. Посетители обомлели. Мэвис испуганно схватила мужа за руку, тот сжал её ладонь от не меньшего шока. Верховная охотница раскрыла рот от изумления, не в силах отвести взгляда от спины глухо рыдающего гонца внизу. Всё это сейчас казалось ужасным розыгрышем, наиглупейшей шуткой. В белокурой голове вихрем взметнулись эпизоды: встреча Бидо с Ладроном была полторы недели назад, никак не месяцев! Ежели отец с сыном убиты столь давно, то кто же тогда сватался к капитану «Наследия» и кто прямо сейчас стоял перед ней?! В оцепенении бедная невеста не могла двинуться с места и уж тем более не могла повернуть шею в сторону «жениха». Темноволосая вампир аналогично судорожно сопоставляла факты, снова взглянула в высокое окно, где на соседней вышке сам собой начал крениться для размаха огромный колокол. Испуганно Дракула пихнула в бок замершего короля людей, тот тоже посмотрел на колокольню и странное явление. Брюнетка приблизила своё зрение: за верёвку тянул кто-то невидимый, мелкие предметы очерчивали сразу две некие фигуры. Пенсне Человека-Невидимки графиня узнала моментально, рядом с ним мельтешили обвязанные в несколько раз бусы в воздухе и подпрыгивали очки заострённой формы — ещё одна невидимка?.. Пожалуй, дядя Гриффин нашёл себе подругу… — Что за чертовщина?! — выдавил из себя ничего непонимающий рыжеволосый монарх. Носферату явно отвлеклась, а звон колокола разрубил гробовую тишину. Тут же девы, стоявшие у стен, с силой ударили знамёнами, и поверх прежних эмблем с вышивкой солнца развернулись новые ткани, где была изображена огромная полная луна на фоне звёздного неба, а по её центру расправил крылья силуэт чёрного дракона. Гости с ужасом озирались на женский хор под удары колокола:

Забирай, забирай!

Приходи, прилетай!

На века отдана дева юная…

Мэвис Дракуле показалось, что она сейчас поперхнётся воздухом от шока, негодования и непонимания творившейся ситуации. Да, песню она знала чётко — таковую исполняли монстры, когда заключали брак, но какого ангела её произносят сейчас люди?! Непонятный шорох где-то внизу под скамьями привёл вампира в себя, она согнулась, искала глазами источник шума, будто какой-то зверь копошился внизу. На неширокое пространство между рядами резво выскочила птица, быстро махая короткими крыльями. Все оглянулись на непрошенного гостя, а тот начал… Кудахтать. Белая курица с фиолетовыми пятнами на голове и хвосте с важным видом расхаживала между скамьями, с интересом оглядывала людей: — Диана?! — едва не вскрикнула от испуга вперемешку с шоком наследная графиня. Поселенцы с непониманием уставились на жену своего лидера, а девушка вскочила со своего места, указывая на птицу. — Я знаю эту курицу! Сценку абсурда прервал хриплый кашель откуда-то спереди. Головы гостей синхронно повернулись к той скамье, где сидел якобы Бидо Беовульф, которого как оказалось убили давным-давно. Теперь на месте «охотника» вальяжно расселся больших размеров старец, кто морщился от ставшей тесной одежды маскировки, кашлял в кулак и совершенно спокойно говорил: — Надо бы в следующий раз сказать тем милым ведьмам, чтоб добавили в оборотное зелье чернослива, а то что ж это такое — вкус этой дряни невыносимый! — соседи около пожилого самозванца с визгом сначала отодвинулись дальше по скамье, а затем и вовсе пустились наутёк, сбивая друг друга с ног и явно узнавая в объявившейся личности Влада Дракулу. Старик продолжил спокойно сидеть как ни в чём не бывало, закинул ногу на ногу и даже не смотрел на столпившихся дрожавших людей вокруг, а только вытянул худощавую руку и круговым движением пальца провёл по воздуху: — а теперь по всем законам жанра вы должны рвать когти, — с улыбкой заключил вурдалак.

***

Под визги сорвавшихся с мест первых рядов музыканты, кто ранее исполнял свадебный марш, одобрительно передразнили горожан, по-мексикански завизжали, застучали зубами и сорвали с себя прежние маскирующие одежды, заиграли весёлую мелодию, которая сейчас совсем была не к месту: — Вот почему мне показались знакомыми их манера исполнения с музыкальными инструментами — это же гитары из нашего отеля! — с ужасом крикнула Мэвис, с неверием глядя на весёлых скелетов. Эрика Ван Хельсинг совершенно не понимала происходящего ужаса: многие гости остались на своих местах, первые ряды ринулись к выходу, но тут же им пресекли дорогу рыцари, скрестившие свои копья у самой двери. Конечно же, под латами королевского двора скрывались зачарованные духи стражей из Трансильвании. Капитан была в каком-то забвении, когда попятилась назад, соображая на ходу — как поступить в целом образовавшемся котле из людей и монстров. Затравленный взор наткнулся на пару из рыжего парня и темноволосой девушки на средних рядах, которые яро спорили друг с другом о чём-то, но сохраняли относительно холодные головы. — Мэйви, ты?.. — Любимый, я не имею к этому никакого отношения! — теряла контроль носферату, едва не плача от случившегося, пока муж напротив неё едва не валился с ног от осознания страшной засады посреди собственного дворца. Брюнетка дрожала всем телом, не знала дальнейших действий — обратиться в какое-либо животное? А чем это поможет?! Дракула крутилась вокруг своей оси, озиралась по сторонам, всё вокруг слилось в мерцающие цветные пятна, все лица смазались — куда податься? — Ты знаешь, что это значит? — громкий, но уверенный голос Джонни вырвал её из дикого ужаса, парень аккуратно схватил её за предплечья, разворачивая к себе и стараясь установить зрительный контакт. Он верил своей супруге, но сейчас только работа в команде могла помочь ситуации. Девушка хлопала голубыми глазами, медленно мотала головой, беззвучно открывала-закрывала тёмные уста. Увидела вдали за спиной Лорэна одну из стоявших около колон фигур с драконьим знаменем, кто распрямилась и откинула капюшон с головы, тряхнув головой и с улыбкой оглядывая большой зал. Некто оказалась женщиной из высшего разряда вампиров, высокого роста с длинными тёмно-фиолетовыми волосами и с белыми локонами, уложенными в высокую причёску, озорными сверкающими глазами цвета сирени. Мэвис сглотнула ком в горле, признавая собственную тётю Лидию — старшую сестру своего отца, которой и принадлежала наглая птица, бегающая меж сидениями. Старшая носферату оглядела бушующий зал в суете, видимо, позабыв о своих аристократичных манерах, приставила два пальца ко рту и громко засвистела, призывая прочих замаскированных явить свою суть. Так, стоящие со знамёнами откинули капюшоны: те, у которых головы были непокрыты, тряхнули густыми волосами, принимая волчий облик; фемины в шляпах встали со своих мест, улыбаясь во все острые зубы, растопыривая пальцы с перепонками и поблёскивая чешуёй на лице и открытых участках тела. Темноволосая девушка вырвалась из несильной хватки Джонни, бросала взор то на тётю, то на деда: — Здесь что? Место встречи семьи и друзей?! — кричала сквозь гул Дракула, зажмуриваясь. — Какой семьи, каких друзей?! — также громко спросил у неё вставший рядом рыжий человек, но возлюбленная почти смеялась, не контролируя эмоции, только смех этот отдавал истеричными нотками… — Не хватает только папы и дяди Джина! — Я здесь, — весёлый старческий голос опередил своего хозяина, пока из соседнего дверного прохода бодро выкатился древний лысый вампир в инвалидном кресле, больше похожем на трон на колёсах. — Езжай домой, дядя Джин, – с ноткой раздражения, даже не оглянувшись на вурдалака, попросила Мэвис и хлопнула себя ладонью по лицу. — Хорошо, — добродушно кивнул зубастый старый кровопийца и попытался дать задний ход. — Без паники! — попытались обратиться к согражданам оставшиеся в своём уме люди. — Наш доблестный лидер и верховные охотники справятся с напавшими тварями! Было бы славно, если б рыцари короля не жались к испуганной толпе, однако самые смелые даже сквозь испуг пытались загородить собой перепуганных жителей, а сам монарх потерянной фигурой оглядывался по сторонам, попутно стараясь вместе с молодой женой что-нибудь предпринять. Эрика более-менее пришла в себя, стараясь мыслить здраво, но помочь горожанам в западне, будучи самой в узком неудобном платье, представлялось невозможным. Капитан плотно сжала зубы, резко повернулась в сторону, где напротив неё ещё несколько минут назад стоял лже-Хродгар Беовульф и… Он продолжал там стоять, с улыбкой оглядывая свою невесту. Морячка удивлённо вскинула брови, не разрывая зрительного контакта, лик человека показался ей странным, неестественным, как маска, а ноги самозванца начала окутывать магическая дымка, которая яркими вихрями быстро поднялась наверх, окутывая фигуру «жениха». Светящееся действо привлекло внимание гостей: через миг под алтарём напротив белокурой наёмницы стоял сам граф Дракула.

«Йо-хо, громче черти,

Что ж нам дьявол не рад?

Йо-хо, прочь от песни

С ней хоть в Рай, хоть в ад!

Изумлённая реакция толпы от внезапного появления верховного вампира, кажется, в какой-то мере ненормально успокоило всех людей, потому что они осели на скамьи, не в силах пошевелиться от нового постигшего всех шока. В моментально наступившей тишине едва послышалось хныканье окончательно разбитой потрясением Мэвис: — Джонни, нам всем явно непоздоровится… Ван Хельсинг показалось, что прежний испуг от вторжения монстров по сравнению с нынешними ощущениями — это детский лепет. Теперь она ощущала, словно внутри всё заморозилось и разбилось от вида главного врага в нескольких шагах. Вурдалак спокойно смотрел на её с высоты своего роста, явно не оценив оцепеневшую от ужаса девушку, и отвернулся к залу, ступил шаг к очевидцам, торжественно разводя руками в стороны: — Чудовищное невежество не пригласить вашего теневого правителя на столь значимое событие для людского населения, — насмешливо начал граф, весело оглядывая многочисленную толпу. — Господи… — одними губами прошептала Эрика, стеклянным опечаленным взором вцепившись в спину упыря и не в силах двинуться с места из-за собственной растерянности. Однако инстинкт самосохранения всё же сработал, охотница пару раз моргнула, возвращаясь в действительность, и медленно бесшумно стала отступать от Дракулы, воспользовавшись тем, что вампир стоял чуть спереди. — У моей наставницы — Малефисенты, — была схожая история, когда ту не позвали на крестины, — добродушно продолжал брюнет, в театральной задумчивости приложив когтистый палец к подбородку, как бы вспоминая колдунью, — и все вы прекрасно знаете — чем для всего королевства такое невежество обернулось! Морячка старалась не дышать, слегка наклонила корпус тела вперёд, шагая назад, боковым зрением приметила рядом с собой старшего брата: — Ладрон! Скорее. Надо уходить отсюда, мы ещё сможем отразить атак… – довершить ей не дала сильная хватка на предплечье. Русый матрос не глядя схватил сестру за руку, не давая той отступить дальше. — Эй, ты чего?! — зашипела на сиблинга Эрика, стараясь вырваться, но безуспешно. Ван Хельсинг глянул на неё сквозь свои изломанные светлые локоны агатовыми глазами и их блеск в тот миг показался Эрике особенно зловещим. Монстроборец на все попытки к бегству строго осадил блондинку: — Ты не можешь уйти.

«В бездне бездонной, в подводном аду,

Где сгинет сам Посейдон

Смертный стон, могильный звон

Там они найдут»

***

Капитан опешила, зло смотрела на родственника, сгибая колени и пытаясь вырвать свою руку из его крепкой хватки: — Как это «не могу уйти?!» Ещё как могу!.. Мы сейчас же должны из-за чрезвычайной ситуации привести всё вооружение в действо и… — девушка едва не чертыхалась, почти плакала, не узнавала своего квартирмейстера. Ладрон не двигался с места, стоял прямо, отвёл от неё грустный взгляд, свободной рукой водрузил себе на голову излюбленную шляпу: — Таков долг ловца… — Какой ещё долг?! — яростно шептала белокурая, перевела взгляд с равнодушного человека на другого своего близкого. Люциус Ван Хельсинг стоял по левую руку от графа, чуть позади него самого, поза белокурого осталась неизменной, он только слегка ссутулился, печально оглядывая Эрику. Вид его был совершенно подавленным, несмотря на идеальный белоснежный костюм с белыми лилиями в нагрудном кармане и сверкающие украшения отделки. Блондинка замерла, с надеждой глядела на брата с ощущением, будто её сердце вот-вот выскочит из груди. Экс-капитан никак не реагировал на горе сестры, продолжал смотреть на неё взглядом, полным сожаления. Медленно достал белую капитанскую треуголку — ту самую, которая некогда венчала его голову, когда он был командиром знаменитого лайнера. Мужчина печально опустил глаза на убор, потом вновь посмотрел на наёмницу и плавно водрузил треуголку себе на голову, чуть выпрямился, прикрыл веки и тяжело вздохнул. Наёмница не знала, что её пугало больше — бездействие сиблингов, собственное бедственное положение или… Нет-нет-нет, они не могли! Девушка зажмурилась, согнулась в очередной попытке вырваться их хватки русого и попутно старалась привести мысли в порядок. Точно! Она с размаху ударила Ладрона в живот, отпрыгнув в сторону, его пальцы с её предплечья разжались. Конечно же, сейчас рядом с ней были не её родные братья, а ещё одни самозванцы! Так она посчитала, понадеялась... С несмелой улыбкой, встряхивая сжатую в кулак кисть после удара, морячка побежала прочь к чёрному ходу из зала, но пламенная завеса на пути мигом заставила ту затормозить, с испуганным вскриком закрываясь руками от огня: — Люциус! — вскричала Эрика, злобно оборачиваясь на белокурого, припоминая его схожие фокусы с огнём. — Это не я, — испуганно отрицательно замотал головой молодой мужчина, предостерегающе выставляя обе руки вперёд. — Верно. Это я, — властный женский голос откуда-то сбоку заставил троицу ловцов оглянуться на высокую носферату, которая плавно ступала по ступенькам к алтарю, держала в вытянутой руке огромный посох, — пожалуй, самый полезный мой навык, коему обучила меня покойная Марта. Вот уж кто, действительно, мастерски владела стихийной магией пламени, а у меня только осколок подобного дара от моей покойной невестки остался, — вампир указала на фиолетовый набалдашник своего тонкого длинного посоха, напоминающий магический стеклянный шар. Лидия остановилась неподалёку от верховного вампира, разговаривала будто бы сама с собой: — Хм, интересно, как бы отнеслась графиня-Любовь к нынешнему действу? — притворно задумалась женщина, обводя свободной рукой троицу охотников за монстрами рядом со своим младшим братом. Люциус на упоминание Марты скорбно опустил глаза в пол, старался лишний раз не думать о призрачной нечисти. — Ог-онь!.. — изо всех сил старался сдерживать крики паники Франкенштейн, вся его фигура тряслась от вида пламенной стены. — Мистер Штейн, будьте добры… Закройте рот, — презрительно процедила тёмная баронесса в сторону гигантского монстра. Граф Дракула слушал монолог старшей сестры, та ему будто напомнила о том — зачем они все сюда изначально явились: — А, точно! — щёлкнул пальцами мужчина, оборачиваясь к человеческой девушке, слегка откинув край своего плаща, чтобы ступить к ней. — Я должен быть благодарен за столь удачный оборот войны, — лукаво сказал он, приближаясь к наёмнице, кто имела вид загнанной в угол лани, не решалась бежать, срываться с места, чтобы не навлечь на себя или родственников ещё больше неприятностей. Кровопийца дружелюбно оскалился Эрике, сверкнув белоснежными клыками, сделал ещё несколько шагов к ней, та не успела попятиться, так как его рука смело обвила её за пояс. — Людские поселенцы своими глазами сейчас видят переломный момент мировой вражды, когда в качестве равноценного обмена я предлагаю вам… Это! Свободную руку вампир вскинул вверх, где из-под потолка, как громадный гобелен невесть откуда, раскрылась гигантская карта со всеми материками. Чёрным сверкающим полотном на землях и водоёмах обозначалась власть монстров, а жёлтыми бледными светлячками сияли свободные человеческие города. Гости заинтересованно осматривали явление, признавая нынешнее положение дел на фронтах, но никто до конца не понимал — к чему клонит теневой альфа. Правящий вурдалак выждал паузу, негромко самодовольно усмехнувшись, смелее завёл правую руку вокруг талии Ван Хельсинг, не глядел на сбитую с толку охотницу, а продолжил вещать: — Моё предложение состоит в том, что я меняю положение дел, — мужчина повёл бледной кистью по воздуху, отчего чёрная пелена на карте значительно поубавилась, начала спадать с многих земель, отчищая материки от влияния ночных тварей под изумлённые возгласы людских очевидцев. Ровно половина оккупаций была снята графом по всей планете. — Меняешь это на что конкретно? — подал наглый голос кто-то из смелых старейшин. — Пх, верховные монстроборцы уже выполнили свою часть сделки для меня по этому поводу, — вежливо ответил Дракула, прикрывая глаза и с упоением наклоняя шею в сторону человеческой фемины, — я обменял новое положение дел не на «что», а на «кого», — чуть тише договорил и хитро прищурился темноволосый, оценивающе оглядывая голубыми очами блондинку. Морячка уже тысячу раз простилась с жизнью, пока упырь разворачивал магическую карту, но от его последних слов со страшной догадкой её сердце рухнуло в пятки. Она ощутила – вампир надавил на её талию сильнее, ближе прижав к себе, и это привело её в бешенство. Слегка прогнув спину назад, Эрика со всей силы размахнулась и влепила высокому кровопийце звонкую пощёчину. Повисла мёртвая тишина, обомлели и монстры и люди, только со средних рядов раздалось негромкое восторженное хихиканье: — Уау… Да, туда его, капитан! — одобряюще выкрикнула Мэвис Дракула, чем вызвала яростный взор тёти Лидии в свой адрес. Граф же, не обратив внимания на неожиданный выпад от человека, нашёл острым зрением фигурку Мэвис: — О, дочурка, здравствуй, — тепло улыбнулся наследнице вампир и щёлкнул пальцами, отчего серебряные наручники на бледных запястьях брюнетки рассыпались. Она не оценила хорошего настроения родителя, нахмурилась на его улыбчивый вид и настороженно процедила: – Жаль только то, что Эрика не сжала ладонь в кулак для удара тебе!.. Обсуждаемая девушка не отрывала воинственного взгляда от наглого Дракулы, пока тот отвлёкся на короткий разговор с Мэвис, но то — с каким ледяным спокойствием он открыл голубые глаза после незначительного урона скулы и как медленно повернул голову в сторону морячки, — повергло последнюю в ещё больший ужас, чем до этого. Ван Хельсинг удалось в краткой заминке после пощёчины отступить от врага на несколько шагов, но теперь она не смела двинуться, с животным страхом оглядывая мужчину и предостерегающе слегка выставив полусогнутые руки вперёд. Из поля её зрения как-то само собой исчезли до сих пор бездействующие братья и прочие зрители, остался только надвигающийся и превосходящий в росте верховный вампир. Эрика не думала показывать боязни из-за своего проигрышного положения, храбро выпрямила спину, вытянула руки по бокам, сжала кулаки и из-под локонов чёлки с нескрываемым презрением смотрела чётко в чужие голубые глаза. Дракула остановился в шаге от неё, весь его хмурый вид спал, уступив место заинтересованности и лёгкой улыбке: — Что ж… Славно. Отдаю должное таковой охотнице, кто столько лун каждую ночь рисковала собственной жизнью для дрессировки моих подданных, — ухмыльнулся он и протянул ладонь для рукопожатия. Наёмница решила, что страннее за сегодня уже не будет, и с недоверием несмело слегка вытянула правую руку, вампир тут же схватил её выше по запястью, с силой сжал и потянул на себя, а под его цепкими пальцами засветилась фиолетовая магия, мигом обжигая женскую кожу. Морячка громко вскрикнула, зажмуриваясь от болезненной неожиданности, колени подогнулись от жуткого разряда, пронзившего всё тело — девушка будто получила на внутренней стороне предплечья страшный ожог. Вампир с полуприкрытыми веками и улыбкой наслаждения смотрел на скорчившегося человека, приблизил своё лицо к её и сквозь зубы злобно прошипел: — Это тебе за все те пули жалких выстрелов в меня на побережье! Светловолосые ловцы нечисти дёрнулись, едва пересилив себя, чтоб не кинуться на подмогу сестре – страшного явления клейма братья явно не ожидали, испуганно подались вперёд, но пламя от Лидии всё ещё потрескивало рядом, как и сама женщина, которая с улыбкой оглядывала дуэт охотников, радовалась их беспомощности. Гости приподнялись на своих местах, с ужасом взвизгивая от урона вампира по отношению к Эрике, но будучи окружённым монстрами со всех сторон, никто не мог помочь несчастной наёмнице… Ладонь графа разжалась, Ван Хельсинг отпрянула, прижимая раненую руку к себе, и сквозь непрошенные слёзы оглядывала увечье: странный рисунок из геометрических фигур с ромбом посередине из вершин которого извивались линии, увенчанные кругами по верхам, узором протянулся от запястья до локтя, всё ещё поблёскивая синими отсветами магии упыря. Боль смешалась с адреналином, блондинка не понимала до конца, что происходит, поднимая взор на врага перед собой и снова рассматривая нечто на своей руке. Дракула усмехнулся подавленному виду оппонентки, заложил руки за спину и ступил вдоль площадки, намеревался обратиться к посетителям, смотрел то на зрителей, то обратно на согнувшуюся пополам морячку. Затем плавно вернулся к ней, огибая вокруг, его чёрный плащ при быстрой ходьбе развевался на фоне девушки в белом платье в ярком контрасте, как будто вот-вот окутает женскую фигуру зловещими крыльями, а граф громогласно начал жуткие строки, не брезгуя касаться человеческой фемины — решительно приобнял, встал за спиной, склонился к её лицу, и в насмешливых нотках молвил. Он не заботился о магическом ожоге на руке Эрики, схватив ту за раненое запястье и подтолкнув вперёд к краю импровизированной сцены, как бы демонстрируя беспомощную охотницу толпе:

Столетняя война идёт сто восемнадцать лет,

И в сотый раз несгораемая Жанна д’Арк

Нас призывает потерпеть во имя побед,

Объясняя, что пожар рассеивает мрак…

Вновь окинув внимательным взором белокурую, кто низко склонила голову и дрожала всем телом от урона, носферату улыбнулся шире, обнажив клыки, спустился по ступеням, в ритме указывая на людей, словно в считалочке:

Любой, кто что-то против этого говорит,

Просто косой ржавой машет в сторону танка

Плащ брюнета зловеще расправился у того за спиной, когда мужчина широким шагом встал ниже по уровню под возвышающимся пьедесталом, где на фоне разгорающегося пожара, устроенного ранее Лидией, продолжала стоять на месте тяжело дышавшая Ван Хельсинг. Вурдалак оглянулся на охотницу, раскинул руки в стороны, с самодовольным видом обводя полыхающее пространство вокруг морячки:

Гнусавым пацифистам вылечит гайморит

Своим теплом несгораемая орлеанка!

Алтарь из украшений рухнул, а блондинке повезло, что она стояла поодаль от украшенной упавшей конструкции под песенные слова врага:

Она останется одна — самый крепкий сейф

В руинах взорванного здания Центробанка

Мигом граф направился по главному проходу меж скамьями, где статуями замерли перепуганные гости, как бы невзначай остановился у места, где сидела его дочь рядом с королём людей. Брюнет даже не взглянул на пару, в ритме похлопал опешившего Джонатана по плечу, а затем нагнулся корпусом к юноше, схватил того за ворот, со злобной ухмылкой ликования метафорично обращаясь к человеку:

Пылающий кустарник выдумал Моисей,

Чтоб сорок лет водить нас за нос, играя в Вангу!

Его скрижали — то ли уайтборд, то ли флипчарт,

То ли обменника табло на светодиодах

Что там на тему: «не убий», скрижали молчат?

Наверное, замкнуло и перегорело что-то!

Верховный вампир распрямился, откидывая плащ, прошёл дальше по залу, его громкая речь мигом стала центром всеобщего внимания:

Кумиры молодости теперь — фанаты старости,

Обеспеченной милостиво из казны

Затем носферату быстро вернулся к подъёму, взлетев под ступеням, и с важным видом прошёлся за спинами Люциуса с Ладроном, те сейчас не имели права выказать недовольства, вынуждены были слушать рифмованные насмешки про самих себя, пока враг в похвальных жестах похлопывал каждого из раздражённых мужчин по головам:

Скачут бесы в ад верхом на послушных Фаустах —

Авторах гимнов радостных заказных

Под железным куполом, за железным занавесом

Прячется наша загадочная душа

Мы любуемся в зеркале — не оттащишь за волосы

Красотой противотанкового ежа!

Дракула прошёл за охотниками, встал перед ними и с насмешкой схватил обоих за грудки́, склоняясь над не на шутку перепуганными ловцами, но его зубастая улыбка была скорее угрожающей, чем весёлой под энергию, с какой ударяли разыгравшиеся мексиканцы-скелеты по струнам дорогих гитар на манер рока:

Повстанцы побеждают только в грëбаных «Star Wars»,

Такое вот уж точно не прокатит здесь у нас!

Мэвис обмерла, до сих пор не веря своим глазам, испуганно пронзала взором волнения сжавшуюся светлую фигурку Эрики и не заметила, как позади из ниоткуда выросла высокая фигура отца. Мужчина заботливо со спины взял наследницу за плечи, обняв её в шутливых напевах:

Свет мой, зеркальце, скажи, все ли сдохли падчерицы,

Нами без еды отправленные в тёмный лес?

Родина-мачеха не любит, когда отмалчиваются,

Ни к чему даме в возрасте лишний стресс

Дракула снова плавно пошёл между скамьями, победно оглядывая перепуганный люд и завершая свою песню, встав около выхода из зала торжеств:

От горьких истин на дёснах давно оскомины,

От гребли против теченья на коже — волдыри

Опричники ностальгируют по былой Московии

Вы ж матёрые, с вами Бог, можем повторить!

Ирония вперемешку с сарказмом ядовитых стихов эхом отдавалась под сводами огромного помещения, верховный вампир начал смеяться, позабавленный реакцией окружающих на всё происходящее. Его наследнице не понравилось показательное выступление, она уверенно встала со своего сидения и быстро подбежала к раненой Ван Хельсинг, подхватывая ту под руки, чтоб человек смогла о неё опереться. У брюнетки не было времени оценивать состояние соратницы, она бегло осмотрела подрагивающую от боли наёмницу, приметив её магический ожог на руке. Со злостью молодая княгиня перевела сверкающие лазурью глаза в пространство зала, где неподалёку стоял граф: — Так нельзя! Применяя последствия болевого шока, ты ведёшь дуэль нечестно! Дракула поправил свой большой острый ворот, не торопился отвечать дочери, медленно статно направился к двум девушкам: — Дуэль? Кто сказал, что происходит дуэль? — в притворной заинтересованности сказал мужчина. — Я нанёс всего-то одну небольшую руну, определяющую статус людской представительницы, разве не по такому поводу вы согнали сюда сегодня целую толпу? — Какой ещё статус?.. — севшим голосом спросила Мэвис, ощутила, как внутри у неё всё сковывает леденящим страхом догадки, когда она сопоставила день свадьбы и все проведённые сегодня ритуалы, в которых горожане ошибочно приняли сторону жениха для Эрики в лице четы Беовульфов. — Л-ловушка, — хрипло подала голос более-менее пришедшая в себя от боли капитан, аккуратно отталкиваясь от знакомой и вставая на ослабленные ноги, попыталась тряхнуть раненой правой рукой, но вся плоть горела из-за ожога. Белокурая рядом с юной графиней совершенно не знала дальнейших действий и уже потеряла надежду на какую-либо защиту от родных братьев. Зрители растерянно переводили взоры от карты со своими освобождёнными землями своей планеты на наёмников, на монстров, друг на друга и так по кругу. Многие уже поняли обмен, по которому правящий вурдалак заставил отступить войска своих тварей от людских поселений. Наследница Дракулы металась по площадке, в немой просьбе протягивала руки к верховным охотникам, но мужчины-ловцы старались не смотреть на неё, медленно в отрицании качали головами и стыдливо отводили глаза. Брюнетка совершенно перестала понимать происходящее, пересекаясь стеклянным взором с карими очами своего супруга — монарх Лорэн продолжал сидеть на своём месте, побледнел почти до белизны. Никто с двух сторон не спешил атаковать: люди за неимением у себя какого-либо оружия и из-за бездействия Ладрона с Люциусом, а монстрам было просто интересно дальнейшее развитие событий, они стояли и смотрели. Граф усмехнулся театральному зрелищу, не спеша поднялся по ступеням, безразлично прошёл мимо дочери и встал около светловолосой наёмницы, кого истощила магическая рана, так что она безвольно стояла на месте, с нескрываемой злобой исподлобья осматривая врага. Кажется, морячка поняла происходящее позже всех, перевела взгляд бессилия с вампира на сиблингов, которые стояли за спиной нечисти. Два брата не увидели в её блестящем зрячем глазе ни ноты презрения или обвинения, а лишь понимание произошедшего и вселенское разочарование девушки в их поступке: — Вы… — одними губами Ван Хельсинг произнесла в адрес ловцов одну-единственную фразу без намёка на обвинения, видимо, сама ещё была шокирована случившимся, а её шёпот для двух охотников прорезался громче всех прочих криков гостей, мимо всех рыков тварей и пронзил сердца светловолосых похлеще всякого калибра. — Вы продали меня… — тихо констатировала Эрика, печальными глазами с головы до ног оглядывая родных братьев.

***

Ловцы не в силах были ответить, внутри у каждого из мужчин всё рушилось, трескалось и разбивалось, они обхватили себя за плечи, ссутулились и сквозь полумрак разрушенного алтаря с сожалением смотрели на сестру. Дракула решил, что больше задерживаться ему здесь не стоит, высокомерно хмыкнул, в последний раз обвёл взором превосходства полный зал и, подхватив обескураженную человеческую невесту на руки, решил попрощаться с горожанам: — Нам пора, вынужден откланяться, — с насмешкой объявил вурдалак, повернул шею в сторону двух моряков, чей жалкий вид рассмешил его, — эй, Люциус, чудесные цветы! — вампир кивнул головой на украшение, отчего лилии в нагрудном кармане блондина приобрели чёрный цвет. Опьянённый собственной победой над лучшими охотниками и королевством по всем фронтам, верховный вампир громко рассмеялся, окутывая себя с Эрикой на руках синей магией, после чего оба растворились в воздухе. В огромном зале остались только гости из поселения и монстры. Повисшую тишину нарушила беспечность Лидии Дракулы, которая размялась и с азартом обратилась к сородичам: — Так-с, пока у моего брата, видимо, обострение, а я в тамады к нему не нанималась, но-о всё же… Ну-с, кто хочет поджечь ряд деревень одним крылом? — улыбнулась женщина, переложив посох из руки в руку, предвкушая свою огненную магию. — Никаких поджогов, возвращайся домой! — приказной тон за плечом носферату подпортил ей настроение. — Отец, я сама знаю, что для меня лучше, — огрызнулась вампир, закатывая глаза, но Влад не терпел возражений. — Я не позволю разводить костры в сухостой и жечь поля с урожаями. Быстро исполнять родительское наставление, леди! — выставил указательный палец кверху неохотно вставший с места кровопийца. Его дочь с досадой выдохнула. – Мэвис! Жду тебя на крыльце этой забегаловки, нам обеим не помешает свежий воздух. Пообщаемся, – приказным тоном оповестила племянницу тёмная баронесса, даже не взглянув на неё, окутала себя фиолетовым дымом и исчезла, словно ничего не произошло. Брюнетка не сразу восприняла голос тёти, но подобные нотки строгой интонации были узнаваемы ею с давних пор отрочества. Дальнейшей кровавой бойни внутри здания не последовало, так как создания сумерек совершенно спокойно, переговариваясь друг с другом о дневном событии, неторопливо направились к выходу. Они все явно предпочли убийствам гостей обычное посещение фуршета в честь странной свадьбы: зачарованные рыцарские доспехи вовсе спорили друг с другом — кому больше идёт облачение королевства Лорэна. Шокированные людские поселенцы оглядывались на удаляющуюся нечисть, хлопали глазами, но не решались покидать вслед за недругами проклятый зал, не смотрели на распахнутые боковые двери и чёрные ходы, а почти выворачивали шеи, смотрели то в спину совершенно спокойных врагов, то обратно на догорающий алтарь и застывшие фигуры своих высших чинов. Мэвис Дракула в полной потере контроля над ситуацией недолго металась вокруг места, где ещё секунду назад стоял её отец с Эрикой на руках; юная княгиня открывала-закрывала рот: прекрасно знала — куда телепортировался граф, но самой лететь в Румынию сейчас под шквалом эмоций и в состоянии аффекта не могла; нельзя было оставлять своих людских соратников да и при своём положении бремени перемещаться магией на столь дальние расстояния она побаивалась… Отчуждённо подошла к рыжеволосому парню, боязно потянула его за рукав, но Джонатан не шелохнулся, ошарашенно глядя на магическую карту, постепенно осознавая масштабы изменений положения на всех фронтах в пользу человеческого народа. Джонни сглотнул, переспросил жену о том — действительно ли её папа освободил половину территорий, о прорыве на которые мечтали ещё праотцы человечества. Не веря всему увиденному и услышанному, пара в тихих переговорах присела на опустевшую первую скамью, замершие горожане вокруг казались замороженными, каждый боялся подать голос. Ладрон Ван Хельсинг приходил в себя, словно из комы, после нахождения в нескольких шагах от него двух страшнейших вампиров-сиблингов: пелена перед глазами спала, движение век медленно фокусировали зрение. Он по привычке хотел подумать, что работа его здесь выполнена, как и подобает на всех заказах, но в этот раз всё случилось совершенно по-другому, звуками разбивающегося стекла громыхая внутри всей его сущности. Наёмник слегка приподнял голову, из-под шляпы стеклянными глазами окидывая прямую стойку брата, на чьей спине белого облачения не было ни единой складки — блондин стоял прямо, как солдат, находился по центру передней площадки почти впритык к стене напротив и задрал голову к огромной карте наверху. Русый ловец сглотнул, не решался ступить и шага к кому-либо, никогда бы себе не признался, что боялся развернуться к гостям, ведь Ван Хельсинг никогда ничего и никого не боится!.. Квартирмейстер ощутил волну дрожи, поднявшуюся к самой груди, сдавившей горло; как в гипнозе приподнял свои руки и опустил взор к своим большим ладоням: те тряслись, будто при лихорадке… Ладрон не верил глазам — он никогда не страдал слабостью тела от пережитого страха на охотах, но его кисти прямо сейчас бешено дрожали после всей произошедшей ситуации, которая не то, что страшна, а ужасна. Для белокурого монстроборца всё произошедшее до сих пор казалось страшным сном, но надежды на то, что человек вот-вот проснётся от ночного кошмара, рассыпались в прах. Новый капитан лайнера «Наследие» ещё несколько мгновений бегал глазами с сузившимися зрачками от последствия сверешëнного предательства по изображениям освободившихся континентов, его губы задрожали, зрачки расширились, брови приподнялись в расстроенном выражении и Люциус громко взвыл, охватываемый рыданиями, вскинул голову к потолку и заплакал. Чёрные цветы из кармашка на груди ярко контрастировали с его выглаженным белоснежным костюмом.

«Что нам до того, чем живёт Земля?

Только никогда, мой брат-чародей,

Ты не найдёшь себе королеву,

А я не найду себе короля...»