Пути к рассвету

Рассвет уже почти победил темноту ночи, когда действующая магистр подняла голову от отчётов и множества жалоб. Её глаза пересохли от усталости, тени под ними и проявившиеся сосуды у радужки делали более похожей на труп, что явно бы не вдохновило рыцарей. Джинн потёрла глаза, делая этим только хуже, но это был единственный способ отогнать сонливость. День это не то время, когда рыцарю Ордо Фавониус стоит спать. Ночь же не время, когда магистр может отдохнуть. Впрочем, несмотря на чуть замутнённое сознание, девушка не могла отогнать тревогу, которая прямо таки сочилась ядовитым газом из каждой бумаги. Мелочные просьбы с поиском котов почти исчерпали себя, их сменили куда более мрачные. Нападения хиличурлов на путников, ритуалы Магов Бездны посреди лесов и прямо на площадях в селениях, бесцельно блуждающие стражи руин, а кто-то даже видел какую-то огромную фигуру, по описанию больше похожую на Вестника… Облегчение её душе приносило то, что далеко не всё заканчивалось смертельно — там рыцари подоспели, там видели Полуночного героя, кто-то спрятался и его не тронули. Но сам факт этого не облегчал всю ситуацию. Самое страшное были даже не смерти, раны и увечия, а редкие но очень странные уведомления об исчезновении людей. Были якобы места, где пропадали все, кто пришёл в неудасное время. Джинн, конечно, посылала туда отряд, но это закончилось очень, очень плохо. Трое исчезло, а выжившие лишились рассудка и так и не смогли рассказать что произошло. Конечно после такого Джинн никого не посылала, а когда она явилась лично, там уже всё было нормально. Джинн с силой сжала виски до давящей боли. Барбатос, дай сил и мудрости найти выход! Несмотря на подготовку с раннего детства, несмотря на всеобщую поддержку и целый неофициальный отряд из людей с Глазами Бога, несмотря на то, что раньше всё обходилось «малой кровью» она чувствовала себя неопытной девчонкой, ребёнком, заблудившимся в лесу. Ей казалось, что даже если Кли спросить что делать, она и то даст более внятный ответ. Рыцари могут бесконечно убивать монстров, Полуночный герой может выжигать укрепления, но всё это будто не имело смысла. Почему монстры приходят и приходят? С чем связаны их отступления и нападения? Как можно их отпугнуть навсегда? Она не знала. Эти существа не люди, их не пугает смерть, так какой смысл их убивать? Казалось, что ответ где-то рядом, только руку протяни, но он развеивался по ветру. Джинн спустилась на кухню за кофе и искренне обрадовалась тому, что все спали, а те, кто были на ночном дежурстве ещё не вернулись. Она не чувствовала истинного облегчения и бодрости от этого напитка, но, честно говоря, без него она вообще упадёт прямо на улице. Насыпать кофе, налить воды, поставить вариться, налить в чашку — всё это она делала, глядя в одну точку и отключив все чувства. Покончив с делами, она обернулась и чуть не разлила своё сокровище натолкнувшись на мужчину. - Извините, - бросила она автоматически, подавляя разочарование от того, что её увидели. Лёгкий смешок заставил её вздрогнуть и обратить внимание на того, кто перед ней. Капитан кавалерии выглядел немногим лучше неё, но смуглая кожа хотя бы скрывала больше синяки под глазами. Джинн почувствовала очень ощутимый укол вины — Кейа всё понимает и видит, поэтому уходит в дежурство даже когда не его очередь, и, помимо этого, действующий магистр узнала, что он нередко блуждает вокруг винокурни. - Как же мы за одну ночь стали чужими, действующий магистр? - усмехнувшись, спросил Кейа, но его единственный видимый глаз был необычайно цепким. Не в силах сейчас даже дать вразумительный ответ, Джинн дала знак следовать за ней, и они проследовали в её ненавистный кабинет. Кейа сел напротив неё, подперев подбородок кулаком, и пустым взглядом смотрел в окно. Наконец, когда её чашка опустела, зрение прояснилось и разум тоже. - И как прошло дежурство? - заговорила она наконец, хотя понимала всю дежурность фразы. Кейа чуть пожал плечами и, не отводя глаз от окна, ответил: - Нормально. Как обычно. Было пара «инцидентов», но всё обошлось. Его тон имел только намёк на обычную лёгкость, но её заглушала бесконечная усталость и странная задумчивость, что напугало Джинн больше всех истерик и жалоб вместе взятых. Если даже Кейа не выдерживает, то что происходит с остальными? - Точно? - решила она поднадавить, особо не надеясь на ответ. - Точно, - заверил Кейа и перевёл на неё пустой взгляд, глядящий будто сквозь неё. Но не успела Джинн разочароваться, как он продолжил: - В Спрингвейле какая-то женщина мне едва не в ноги упала, умоляла найти мужа и детей. Исчезли неделю назад. Рыдала, проклинала рыцарей… В общем, - усмехнулся он, - не лучшее начало ночи. Тебе жалобы поступали? Джинн напрягла всю память и, к своему ужасу, вспомнила похожее дело. Исчезновение произошло близ Утёса Звездолова, но, к своему стыду, из-за многочисленных нападений у стен Мондштадта, она так и не добралась туда, а остальных рыцарей она бы не отпустила даже с ножом у горла. - Мы же оба понимаем что это, да? - бесцветным голосом спросила девушка. - Да… - протянул Кейа. Повисло долгое молчание. Джинн до смерти хотелось поделиться тем, от чего так болит сердце, спросить совета, но это было никак невозможно. Никаких слабостей для магистра, пусть и действующего, не позволено. - Ты ещё и целый день проведёшь за бумагами? - заметил капитан кавалерии. Она замялась, не зная как сказать потактичнее, но слова не складывались ни во что подходящее. - Нужно пойти на винокурню. - Что? - опешил Кейа, и его глаз от удивления широко раскрылся. - Зачем? Она ещё больше растерялась, но ответ настиг её рот раньше, чем она успела сообразить: - Нужно уговорить Дилюка вернуться в Ордо Фавониус. Взгляд голубых, как льдинки, глаз стал просто ошарашенным. Парень смотрел на неё просто как на безумную. - Джинн, ты серьёзно сейчас? - прямо и без капли игривости уточнил Кейа. Она и сама не знала, серьёзно или нет. Затуманенный паникой и сном разум уже просто хотел найти выход, именно поэтому она не сомневалась в своей затее. - Кейа, вариантов немного. Либо мы просим вернуться магистра, что невозможно, либо уговариваем Дилюка, что… -… тоже невозможно, - закончил за неё капитан кавалерии ледяным тоном. Постепенно в её сердце начали закрадываться сомнения, но она старалась гнать их. Но Кейа не дал ей ответить и продолжим ещё более холодным тоном: - То есть твой великий план — уломать Дилюка и использовать для решения своих проблем? Я правильно понял? А если он не справится и погибнет, то что тогда? Ничего страшного? Жертва во имя общего блага? И тогда она окончательно проснулась, будто её ледяной водой окатили. Архонты, что же она несёт! Дилюк ушёл из-за лицемерия рыцарей во имя репутации, а теперь она его хочет вернуть тем же лицемерием? Да и разве это поможет ей наладить отношения с ним так, как она хотела бы? А Кейа… Они же, судя по некоторым наблюдениям, наконец помирились, и она с ним делится планом воспользоваться силой его брата? Каково было бы ей, если бы кто-то пришёл к ней и сказал, что чудесная идея — таскать с собой на дежурства Барбару, как подстраховку на всякий случай? Откровенно говоря, она бы задушила такого советчика в тот же момент. Джинн уронила голову на скрещённые руки и закусила предплечье, чтоб не разрыдаться. Спустя пару секунд она подняла лицо с абсолютно спокойным и собранным выражением. Кейа не проронил ни слова за всё время её терзаний, но его взгляд ни капли не смягчился, оставаясь холодным и даже немного презрительным. - Прости меня, Кейа, - признала она неправоту, - Я клянусь, это не то чего я хочу. Уверена, что я бы на полдороге к винокурне уже поняла как это подло и глупо. Я просто, - в кои то веки девушка решила, что личные отношения важнее внешнего облика непоколебимого лидера, - Я просто в отчаянии. - Я понимаю, - уже мягче ответил парень, - Просто это звучало… - Ужасно. Да. Я знаю. Повисло молчание, в котором душу Джинн доедали вина и самобичевание, а выражение лица Кейи медленно смягчалось. - Мы что-то обязательно придумаем. Выход обязательно есть, - успокаивающе проговорил он. - Да, - рассеянно ответила девушка, обязательно… Потом будто вынырнув из мыслей, она уже отчетливее сказала: - Я в любом случае должна туда пойти. Не как магистр, просто как человек. Как… - слова застревали в горле, но она закончила, - старый друг. Взгляд Кейи стал задумчивым, и Джинн неожиданно подумала, что неспроста они так долго не могли помириться. Неспроста для любой услуги для Ордо Фавониус к Дилюку идут едва ли не на поклон, а он не всегда не то что соглашается, а даже принимает. «Ну и на что ты надеешься?», - горько подумала она, - «Его приглашение только вежливость. О каком примирении речь, если он видит в тебе просто ведомую овцу из Ордо Фавониус? А о...» Но её мысль прервал Кейа: - Попробуй конечно, - кивнул он, и его улыбка стала не насмешливой, а скорее теплой, - попытка не пытка. Если что-то пойдёт не так, то ты будешь знать, что попробовала. Это то, что ей нужно было услышать для уверенности, но Кейа продолжил немного более твёрдым тоном: - Но если ты лжёшь и если не отступишь от идеи, то я должен предупредить — это ещё больше испортит не только твои отношения с Дилюком, но сделает его мнение об Ордо Фавониус ещё хуже. «А ещё и с тобой» - Хорошо. Спасибо за совет и поддержку, Кейа. - Да что уж. Удачи тебе, Джинн. Кейа ушёл, но Джинн продолжала неподвижно сидеть. Надо бы наверное не своими детскими воспоминаниями и чувствами заниматься, а продолжить работать, а ещё лучше сходить к Утёсу. Да и в глаза Дилюку после такой «гениальной» идеи смотреть стыдно — она прямо видела, как его взгляд ещё больше заледенеет и закроется, если он узнает. Девушка горько усмехнулась. Если бы не безвременная смерть господина Крепуса, они были бы уже как минимум обручены. Эта мысль была неожиданной, и она чуть не надавала себе пощёчин. «Не превращайся в Донну», - сурово приструнило её внутреннее «я». Впрочем… какая разница даже если бы Рагнвиндр-старший был бы жив? Долг, продолжение рода — это всё важно, но она то хотела быть тогда с человеком, которым восхищалась и которого уважала и втайне желала, чтоб и он ей хоть немного восхищался. Она не хотела просто войти в его семью — у неё и своё происхождение не ниже. А что же сейчас? Джинн и не знала ответ. Дилюк сейчас просто невероятно холодный и непонятно что под этим льдом. Хотя так уж непонятно? Она невольно вспомнила насколько другим было поведение Дилюка на её Дне Рождении. «Он тебе, вообще-то, даже воды принёс» Ну, да. «И согласился принять рыцарей, хотя терпеть нас не может» Да. Но так недолго и чего-то другого надумать. Может быть спросить у Кейи? Этот ещё хуже в этом смысле — непонятно как он отреагирует. Может посмеётся, а может и скажет что-то. «Но разве ты на что-то рассчитываешь?» Эх, может просто остаться в Ордо Фавониус? Но, ощутив что туман в голове особо не развеивается, ответ появился сам собой. Для ордена от неё пользы будет мало, а вот говорить с этим человеком надо именно в таком состоянии, иначе разговор превратится во «кто кого перелюбезничает». Да и это буквально на пару часов. ...Винокурня оказалась ближе, чем ей казалось раньше. Впрочем, раньше она тут почти и не была, кроме событий, когда приглашали и её семью. Ну и конечно кроме последних пары лет. Странно конечно, что раньше несмотря на дружбу она здесь не бывала, но с другой стороны и логично — нечего благородной девице делать в доме с двумя молодыми мужчинами. Она успокоилась ещё по дороге и сейчас ступала твёрдо и уверенно. Ничего страшного, что бы не случилось. Не съест же он её. Неожиданно она вспомнила то, о чём изредка шептались в городе и по коже продрал мороз. «И ты туда же? Люди любят судачить о необщительных» Джинн приветливо кивала каждому работнику, с кем встречалась взглядом, пока не дошла до ступеней, ведущих ко входу. Там её встретила Аделинда — горничная, которая очень часто встречалась в городе, и чьи поручения явно выходили за грань чистых полов. Женщина сделала лёгкий книксен: - Действующий магистр, - приветливым, почтивым тоном заговорила она с вежливой улыбкой, - Вы пришли к господину? Сейчас он здесь, но встречается с партнёром. Девушку одолело разочарование. Когда же она снова решится прийти, если сейчас нельзя? - Вот как, - ничем не выдав своих эмоций ответила она, - Тогда прошу прощения за беспокойство. Аделинда улыбнулась чуть шире: - О нет, это вы меня простите. Я неправильно выразилась. Я не имела в виду, что встреча невозможна, просто придётся немного подождать. Вас это устраивает? Джинн облегчённо кивнула: - Да, благодарю вас. Но не помешаю ли я мастеру Дилюку? - Нет-нет, не беспокойтесь. У него особое распоряжение насчёт капитана Кейи и вас, действующий магистр. Для вас его двери всегда открыты. Она недоумённо заморгала и обрадовалась тому, что горничная идёт чуть впереди, проводя в поместье. Кейа — ладно, логично, но она сама? На сердце невольно потеплело. Ощущение, как бы это странно не звучало по отношению ко столь уважаемому человеку, что приручила особо царапучую кошку. Зайдя вовнутрь, Джинн выбрала место в самом углу и присела с напряжённо выпрямленной спиной. - Может чего-то изволите, госпожа? - Я бы не хотела вина сейчас, - опасливо улыбнулась Джинн. - Чай или кофе подойдёт? - улыбнулась её испугу Аделинда. «У меня так сердце остановится когда-нибудь» - Кофе… это было бы замечательно, благодарю. С новым книксеном Аделинда удалилась. Именно сейчас, в одиночестве и неизвестности её снова охватил лёгкий мандраж. А что, если это «особое распоряжение» было только из вежливости? Что, если Дилюк любезно поговорит ни о чём и выгонит под удобным предлогом? Принесённый кофе оказался намного лучше, чем та сомнительная жижа, которую она варила каждое утро.Кофе оказался насыщенным и ароматным, с лёгкой горчинкой и мягкими шоколадными нотами, оставляя приятное тепло в груди. Что ж, даже если ничего не получится, она хоть попробует кофе здесь. На лестнице раздались шаги двух людей, молча спускающихся вниз. Джинн чуть дальше задвинулась в угол, чтоб не смутить сейчас своим присутствием. Оставалось только молиться, чтоб он не заметил раньше времени. Увидев мужчин девушка поняла, что пришла невовремя, как никогда. Дилюк выглядел холоднее статуй в городе и лицо оных выражало куда больше эмоций. Но, слава Архонтам, её вроде не заметил. Выпроводив посетителя вежливыми словами, он с равным облегчением на лице закрыл дверь. - Действующий магистр, - произнёс он просто как данность. Джинн внутренне усмехнулась собственной наивности — нашла от кого попытаться скрыться. Но делать нечего, она поднялась навстречу, но Дилюк уже преодолел расстояние до стола. И холодное приветствие, и неизменное выражение лица навело девушку на неприятную мысль о том, что он наверняка думает — Ордо Фавониус опять пришёл клянчить. Что ж, Дилюк не разочаровал, спросив: - Ордену снова что-то нужно от винокурни? Джинн захотелось закатить глаза. Не обладая характером и социальной раскованностью Кейи, она не могла быстро огрызнуться, но, говоря откровенно, очень хотелось. Злость Дилюка на рыцарей иногда застилала ему глаза. Что ж, если она хочет показать, что она здесь не как магистр, значит надо взять всё что берётся в руки, и быть собой. - Нет. Ты говорил, что я могу прийти, когда будет время. Поговорить с тобой, - сказала она более уверенным голосом, противоречащим истинным чувствам. Обращение на ты не стало оговоркой — более прямого и в то же время простого способа показать свою искренность не существует. И он сработал. - А, вот как, - различие было еле заметным, но Джинн уловила почти неслышное облегчение. - В таком случае ты не против пройти в мой кабинет? Не хотелось бы говорить в проходной комнате. Джинн кивнула и, стараясь не выдать своего волнения, прошла за ним в кабинет. Атмосфера внутри была несколько уютнее, чем в других частях винокурни — мягкий свет от канделябра, книги на полках и тот самый редкий запах вина, который всё-таки пропитывал воздух, но не был настолько сильным, чтобы перебивать другие запахи. Дилюк махнул рукой в сторону кресел, предлагая ей присесть, и сам устроился за столом. Джинн села, стараясь не проявлять свою нервозность. Как бы ни было сложно, она решила, что раз пришла сюда не как магистр, то хотя бы должна попытаться вести разговор на равных. — В Ордо Фавониус всё в порядке? — Дилюк снова перешёл на холодный тон, хотя теперь он казался менее настороженным. Просто даёт время собраться с мыслями или же ждёт подвоха? Джинн не видела ответа за непроницаемыми алыми глазами. Впрочем независимо от причин она не знала что ответить. Сказать правду — обольёт презрением не взглядом, так словами, солгать — легко поймает на на этом, в таверне наверняка люди болтают. - В Мондштадте всё не так хорошо, как хотелось бы, - признала она, - но Ордо Фавониус справляется. Однако благодарю за участие. Что ж, это было лучшим вариантом для такого острого вопроса. - Да, я слышал о последних событиях… - безразлично обронил Дилюк. «И ты, слыша это, можешь ничего не делать?» Джинн не упрекала его, но удивлялась. Тот Дилюк, которого она знала «до», который стал персоной нон-грата в Снежной, который вместе с ними пошёл к обезумевшему Двалину — он бы не стал просто сидеть в безопасности. В груди невольно ещё сильнее зашевелились застаревшие подозрения. Господин Дилюк, отошли ли вы полностью от сражений? Прямо, да и непрямо тоже, она, конечно, об этом спрашивать не собиралась. - Но я пришла не для этого, Дилюк, правда. - несмотря на невесёлые мысли, ей удалось взять себя в руки, - Знаешь, на мой День Рождения было всё так смазанно… Мы так и не договорили. Пристала ли ей такая настойчивость — подумает как-нибудь потом. - А да, - губы Дилюка еле заметно искривились в чём-то похожем на улыбку, - Я так и не извинился. - Не стоит… - начала она, но Дилюк перебил. - Прости меня, Джинн. Я действительно отвратительно поступил с тобой, - он сделал ударение на последних двух словах. Девушка опешила: - Что? Нет, ты ошибаешься. Что ты не так сделал, по-твоему? Он сложил ладони под подбородком и, наконец, взглянул прямо ей в глаза. - Я отвернулся от тебя, когда ушёл из Ордо Фавониус. Сейчас я думаю, что это выглядело, будто мы только товарищи по оружие, но ведь это неправда. Ты, Кейа, я — мы были чем-то другим. Неприятно признавать, да и, кажется, слишком сентиментально, но на сердце невольно потеплело. До этой минуты она и не думала, что именно это нужно услышать. Казалось, что это был последний кусочек пазла, чтоб всё, что было в юности стало более реальным, а не казалось просто вежливым общением. - Тебе не в чем извиняться, - её губы тронула улыбка, - Кто знает, как я бы сама себя повела, если бы со мной подобное произошло. Дилюк храбро отмёл утешения: - Это меня не извиняет. - Тебя не в чем извинять. - повторила она. - Мы все наделали ошибок и теперь находимся там, где находимся. Хотя, конечно, было бы гораздо проще, если бы ничего не изменилось, - она чуть настороженно покосилась на Дилюка, но тот приподнял бровь. Он же горько усмехнулся: - Проще… Наверное. Но я рад увидеть всё… с разных сторон. Вообще-то Джинн имела в виду немного другое, но она прикусила язык, не желая прямо говорить об этом. Ей казалось, что по всему их разговору Кли накидала бомбочек — куда ни ступи, всё взорвётся от неверного движения. Архонты, неужели она пришла ради такой мелочи? Лучше бы в Ордо Фавониус осталась, честное слово. Но Дилюк будто прочитал мысли, и по его губам скользнула хитрая улыбка, до странности похожая на подобное выражение у Кейи. Чему тут удивляться — до исчезновения Дилюка они были достаточно похожи, но явно видеть как и этот человек тоже делает подобное… довольно забавно. Надо что-то говорить. - Кстати, - заговорила Джинн как бы между прочим, - Аделинда сказала, что у тебя есть «особое распоряжение» насчёт меня и Кейи. Выражение алых глаз снова стало скучающим: - А, да. - равнодушно произнёс он, - Кейа часто приходит — мне уже надоели постоянные отчёты о его приходе. Что касается тебя… ты вряд ли помешаешь моим делам. Кейа не раз смеялся над умением лгать и изворачиваться Дилюка, только сейчас таланта в нём девушка не видела. Равнодушие было настолько натянутым, что она ни слову не поверила. - Это… такая честь, - Вежливость лучшие доспехи, и Джинн просто не знала что сказать ещё. - Ни о какой чести речь не идёт. Тут речь о доверии. Скрепив сердце от неожиданных реакций, она чуть удивленно уточнила: - Ты же не доверяешь рыцарям Ордо Фавониус. Дилюк приподнял брови: - А ты говорила, что пришла не как магистр. Джинн невольно бросило в краску, будто её и в самом деле поймали на лжи. Такое чувство, что сложная в этой комнате только она со своей невозможностью отделить себя от своей должности. - Я просто… - сделала она попытку в откровенность, - не думала, что ты ещё помнишь. - Я помню и знаю гораздо больше, чем ты думаешь, Джинн. Разве по-твоему я не могу дорожить тем же, что и прочие люди? Голос мужчины был непринужденным и спокойным, но лицо стало как и в прочие дни холодным. Казалось, что при малейшей откровенности маска закрывала любые чувства на лице. - К тому же, разве я имею право забывать человека, которого мне отец прочил в жёны? - горько произнёс он с намёком на иронию. И тогда Джинн окончательно проглотила язык. Дилюк всё знал. В дураках остались только она и Кейа. Более постыдную ситуацию и вообразить нельзя. Но вот что стало причиной еле заметного укола в сердце — то как вольно он говорил об этом. Будто для него это был просто долг перед семейным древом. «В ты на что рассчитывала?», - посмеялся её суровый внутренний голос. - Мне жаль, что так произошло, - только и сказала она, стараясь продолжать смело смотреть в бесстрастные глаза, - У меня тоже, честно говоря, не спросили мнения, поэтому не подумай… - А с чего ты взяла, что меня не спросили? И тогда всегда смелая и решительная действующий магистр онемела окончательно. В тишине комнаты раздался низкий смешок и, наконец сняв свою маску, Дилюк слабо улыбнулся: - Не подумай дурного, Джинн — прямо меня не спрашивали и не обсуждали. Но мой отец никогда не был слеп к чувствам и желаниям не то что своих детей, а даже работников. Так что… я не могу точно уже сказать, но возможно выбор был и неспроста. - Но Кейа мне сказал, что ты ничего не знал, - выдавила окончательно шокированная девушка, всеми силами сдерживая невольную радость в груди. - И он не солгал… в этом случае. Я узнал уже после смерти отца от прислуги. - последовал ответ. Дилюк медленно поднялся из-за стола и начал собирать какие-то бумаги на нём. - Так что ты права, Джинн. Если бы всё осталось неизменным, то было бы гораздо проще. Было бы по-другому. - Да, - только и ответила она. Он кивнул сам себе и тем же отчужденным голосом, как и в начале, произнёс: - Прошу прощения, но у меня на сегодня ещё назначена встреча. Буду рад видеть тебя в моём поместье когда пожелаешь. Она попрощалась как полагается и, не дожидаясь сопровождения, почти выбежала из винокурни, только усилием воли сохраняя приличествующий темп шагов. Как только дом остался далеко позади, Джинн прислонилась к дереву, пытаясь переварить сказанное. Что мы имеем? Ему нет дела до проблем Ордо Фавониус и нападений в городе. Это ожидаемо, а значит ничего нового. Она права, решив не прибегать к подлости в разговоре с ним. Если уж возвращать Дилюка в орден, то сначала нужно начать изменения с себя. Но куда больше, к глубочайшему стыду перед всеобщими проблемами, её встревожило совсем другое. Он знал о договоре их родителей. Он узнал позднее, чем договор стало возможным реализовать. А значит его не могли принудить. «С чего ты взяла, что меня не спросили? Мой отец всегда замечал чувства своих детей» Она не знала, как это трактовать правильно. Но всё равно зажала ладонью идиотскую, но непреодолимую улыбку.