Пути к рассвету

- Что…? - ахнула оглушённая и ослеплённая Джинн, оглядывая собравшуюся перед ней шумную толпу. - Поздравляем! - закричало это людское море: - С днём рождения! Барбара, что привела Джинн под каким-то благовидным предлогом на винокурню, отпрыгнула от неё и присоединилась к остальным, широко улыбаясь. Магистр недоумённо моргала, не веря своим глазам. Они все здесь. Без исключений. Лиза, Барбара, Мика, Эола, Эмбер, Кли, Кейа, Альбедо, Сахароза — все рыцари Ордо Фавониус здесь, но и многие обычные жители города тоже пришли. Сапфирово-голубые глаза медленно наполнились слезами радости, и как бы она их не смахивала, солёные ручьи текли быстрее и быстрее. К ней поспешно бросились Эмбер и Барбара, а Последовавшую за ними Кли Кейа твердой рукой придержал на месте. - Простите, - всхлипнула девушка, - Я просто… так счастлива…. Спасибо! - Ты всё-таки такая чувствительная, Джинн… - вздохнул с усмешкой Кейа, в то время как её руку обожгло чьё-то раскалённое прикосновение. - Как насчёт воды? - прошелестел над ухом голос хозяина винокурни, и девушка с благодарностью приняла стакан. Слёзы высохли также быстро как и появились, и только тогда она поняла что натворила. Разрыдалась при всех уважаемых людях города, какой позор. Джинн поспешно приняла свою обычную роль сильного лидера, но Лиза разбила это одной фразой: - Мы знали, что тебе понравится, но настолько! И остальные почему-то рассмеялись. Девушка и сама не заметила как смеётся. Всё быстро улеглось и присутствующие расселись за сдвинутыми столами, только Дилюк и нанятая на этот вечер Диона остались за барной стойкой. - Здесь и правда… неплохо, - неохотно признала Диона под смех, песни бардов и тосты, в перерыве между заказами. - Высшая похвала от тебя, - фыркнул Дилюк, чуть вскинув бровь. - Скажи спасибо, что я пришла, - надулась кецлайн. Мужчина прислонился к шкафу с посудой и скрестил руки на груди, открыто ухмыляясь: - Что ты имеешь в виду? Я тебе плачу, разве это недостаточная благодарность? Диона гордо отвернулась и с чрезмерным усердием принялась за заказ, хотя её лицо и созраняло выражение «сейчасплюнувстакан». Эола, которая и ожидала собственно коктейль, присела на стул, подперев ладонью щёку, и принялась внимательно изучать процесс. - Надеюсь, тебе всего достаёт, Эола? - вежливо спросил мужчинаю Рыцарь подняла на него глаза и лениво приподняла брови: - Какой светлый день — со мной заговорил господин Дилюк. - Разве ж это честь для аристократки из семьи Лоуренс? - парировал Дилюк тем же невозмутимым тоном. - Ну какая же честь у преступников. Никакой чести, я пришла только мстить. Диона отдала заказ и тактично ушла «на пару минут», не желая слушать пустые склоки. Хотя… только для неё пустые. Оба же участника придавали этому каждый свой смысл. - Кажется, я никогда не сказал тебе и слова дурного о твоём происхождении. - Тебе и не нужно. - Ты научилась читать мысли? - Тонкие губы Дилюка снова еле заметно тронула улыбка: - У нас же Мона предсказательница, зачем же вторая? Разговор настолько изводил своей пустотой, что Эола за пару глотков допила содержимое своего стакана и жестом попросила еще. - У меня не получается так хорошо, как у Дионы, - заметил хозяин винокурни, - Может, подождём её? - Всё равно. Лей, что есть, на трезвую мы не договоримся ни о чём. Слегка поклонившись ей, мужчина тут же исполнил просьбу: - Как прикажет госпожа Лоуренс. - Уж не тебе изображать покорность. Ты же и сам аристократ. - Ну что вы. Я просто скромный винодел. Эола на этот раз махом выпила порцию одуванчикового вина. - Тогда откуда же в скромном виноделе еще с детства находилось столько надменности, чтоб игнорировать благородную аристократку? Удивление настолько поразило Дилюка, что все насмешливое настроение слетело, как платок, улетающий в небеса при порыве ветра. Что ж такое, куда ни посмотри, все им недовольны. - Надменности? Игнорировать? А разве благородная аристократка удостаивала нас чести своим присутствием? - А разве ты ничего не помнишь? И он вспомнил. Вспомнил, как Эола сбегала из своего особняка и пыталась с ними поговорить, но и Дилюк, и Кейа по глупости и непониманию правды избегали ее, а то и бросали в лицо неприятные слова. Но почему она это помнит до сих пор? Зачем это вспоминать? На Кейю она не держит зла, судя по всему, на Джинн тоже. А он, Дилюк, в чем провинился? Дилюк обвёл взглядом гостей, которые уже разбились по «группам по интересам», так сказать. Удивительно, что в этой толпе для Кейи не нашлось пары, и он внимательно наблюдал за барной стойкой. Поймав взгляд брата, рыцарь чуть приподнял брови, в ответ на что Дилюк еле заметно пожал плечами. - Диона, - негромко, чтоб не привлекать внимание, окликнул Дилюк. Что и следовало ожидать, кецлайн появилась меньше чем за минуту. Подслушивала. Ну ладно. - Подменишь меня? Как ни странно, девочка поняла, что сейчас не время для пререканий, и тут же заняла своё место. Дилюк же вышел из-за стойки и почти вплотную подошёл к Рыцарю Морской Пене: - Пойдём. Тебе нужно подышать воздухом. - Никуда я не пойду, - уперлась Эола, но Дилюк только закатил глаза. - Не привлекай внимание. Не съем же я тебя. В ответ на подобное, девушка тут же подскочила и гордо возмутилась: - Думаешь, я тебя боюсь? А вот пойдём! Никто не заметил, как они вышли, только Кейа, торопливо нашедший собеседника, слегка подмигнул снова взглянувшему на него брату. Ночной воздух принёс прохладу и аромат цветов, что подействовало как мгновенный «протрезвитель» для Эолы, но она всё равно не собиралась отступать. Хотя могла бы сказать, что ей пора на дежурство. - Зачем ты мне это напомнила? - сразу спросил Дилюк, как только они отошли за угол. - А почему бы и нет? Не для всех же тебе быть идеальным. Мужчина фыркнул: - И то правда. И как же мне искупить вину перед тобой? Девушка на мгновение задумалась. Каким бы неприятным он не был, это человек слова. Значит она может попросить что угодно. Деньги, годовой запас вина… - Я пришла в орден сравнительно недавно, - наконец, заговорила она, - и до меня дошли только слухи о таланте и силе самого молодого капитана кавалерии. - Это только слухи, - отмахнулся Дилюк. Эола впервые за время разговора чуть улыбнулась: - Я тоже так думаю, но разве это не лучший момент для мести? Сразись со мной. Неважно, кто победит — это будет расплатой. Дилюк резко скрестил руки на груди: - Что за тяготение к дуэлям? Я не собираюсь тебя убивать. Фу, он и правда всё воспринимает всерьёз. Эола медленно объяснила, как умственно отсталому: - Зачем убивать? Просто для тренировки. Тот облегчённо кивнул: - Договор. Приходи на винокурню или спроси меня в Доле ангелов, когда будешь готова. Так они и расстались — Эола с предвкушением нового сильного противника, а Дилюк — в состоянии чтоэтобыло. Остаток вечера прошёл без особых событий, пока все понемногу не начали расходиться. Дилюк, как радушный хозяин, неожиданно для всех пригласил остаться на винокурне в подготовленных комнатах. Не упуская такой возможности, большинство любопытных или просто пьяных приняли приглашение, пока на первом этаже не осталось всего несколько человек. Стоило Дилюку обернуться, как он тут же наткнулся на действующего магистра. Джинн выглядела немного усталой, но это была не та усталость, которую он видел у нее, когда встречал в городе. - Мастер Дилюк, я весь вечер хотела вас поблагодарить, - заговорила она держа официальный тон, - Вы действительно создали незабываемый вечер. «Мастер Дилюк»… Он и не знал как неприятно это прозвучит из её уст. Так ли уж давно они были неразлучной троицей восходящих звёздочек Ордо Фавониус, а что теперь с ними стало? Неужели он и сам теперь выглядит соответствующе этому наименованию? Это оказалось неприятно. Дилюк огляделся, но Кейа ушёл наверх, поэтому он остался среди тех, для кого он «мастер Дилюк». - Весь город обязан вам, действующий магистр, - сказал его рот, отдельно от него, - Это меньшее, что я могу сделать. И, судя по небольшой тени на её лице, Джинн тоже не понравился официоз. - Мы так и не поговорили как следует после вашего возвращения, - проронила она. - Не выпадало возможности. Сапфировые глаза чуть сверкнули: - Я не заняла бы много времени. Я просто… просто хотела сказать прости. Дилюк чуть нахмурился: - За что ты извиняешься? Девушка чуть замялась, но храбро и прямо ответила: - За твоего отца, за то, что не сделала больше, чтоб ты захотел вернуться в Ордо Фавониус, за то, что не поговорила раньше. За всё. - Тогда и мне нужно извиниться, да? - Не дожидаясь ответа, окончательно измотанный налаживанием отношений на сегодня Дилюк поспешно продолжил: - Приходи завтра… ну или когда удобно. Ты всегда тут желанный гость. Они неловко попрощались и, стоило хлопнуть наверху двери, как Дилюк бросился на второй этаж и почти с ноги ворвался в комнату, чей постоялец с нетерпением ждал обсуждения всего странного, что произошло за вечер.