Леир — Я Бессмертен

Зен лежал на кровати, прислонившись к деревянной стене, обложенной грубыми подушками. Его лицо всё ещё было осунувшимся, а взгляд — тяжёлым, но в нём появилось больше осознанности. Он смотрел на Эйну, которая сидела рядом, её руки сжимали колени, а глаза устремлялись в пол. — Эйна, — тихо начал он, пытаясь привлечь её внимание. Она подняла взгляд, но её лицо выражало беспокойство. — Мы не можем больше оставаться здесь, — продолжил Зен, его голос звучал твёрдо. Эйна вздохнула, её плечи слегка поникли. — Я знаю, — тихо ответила она, но её голос был полон горечи. — Я просто не хочу, чтобы это было правдой. Зен слегка наклонился вперёд, его взгляд стал ещё серьёзнее. — Трое солдат выжили, — сказал он. — Они наверняка вызвали подкрепление. — Может, они не... — начала Эйна, но Зен перебил её. — Они вызвали, — твёрдо сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Ты сама это знаешь. Империя не оставит это просто так. Эйна сжала губы, пытаясь скрыть волнение. — Мы не успеем подготовиться, если останемся, — продолжил Зен. — И когда они придут, здесь не будет шанса. Они уничтожат всё, даже тех, кто просто был рядом. — Значит, мы должны уйти, — сказала она, её голос был полон горечи. — Да, — подтвердил Зен. Наступила тяжёлая пауза. Зен положил руку на плечо Эйны, его пальцы слегка дрожали от слабости, но он смотрел на неё с решимостью. — Нам придётся забрать Леира, — сказал он. — И это будет самым трудным для него. Эйна повернулась к мужу, её глаза наполнились печалью. — Он здесь вырос, — сказала она. — Всё, что он любит... всё, что он знает... — Я знаю, — мягко ответил Зен. — Но у нас нет выбора. Лучше потерять это сейчас, чем его самого потом. Эйна закрыла глаза, её дыхание стало глубже, словно она пыталась собраться с силами. — Он слишком молод, — прошептала она. — Для всего этого. Для жизни, которую ты ему готовишь. — Мы не выбираем, Эйна, — сказал Зен, его голос звучал мягче, но всё так же твёрдо. — Если мы останемся, его детство закончится ещё быстрее. Эйна поднялась с места, её руки сжались в кулаки. — Я знаю, что ты прав, — сказала она, её голос дрожал. — Но от этого не становится легче. Зен посмотрел на неё, чувствуя, как тяжесть этих решений ложится на их плечи. — Мы всё ещё семья, — сказал он. — Это главное. И пока мы вместе, он сможет справиться. Эйна взглянула на него, её лицо оставалось серьёзным, но в глазах появилась искорка надежды. — Ты скажешь ему? — спросила она. — Нет, — ответил Зен, покачав головой. — Пока не нужно. Пусть этот день останется для него последним мирным. Эйна кивнула, но её взгляд всё ещё был тревожным. Она понимала, что их жизнь больше никогда не будет прежней. Леир возвращался домой неторопливым шагом, оглядывая деревню, которая уже окутывалась ночной темнотой. Воздух стал прохладным, а звуки леса постепенно заменяли привычный дневной шум. Луна, выглядывающая из-за облаков, освещала дорогу серебристым светом. Когда он подошёл к дому и открыл дверь, внутри было тихо. Его появление казалось неожиданным, словно он прервал разговор. Эйна и Зен сидели рядом друг с другом, их лица выражали напряжение, но, увидев Леира, они тут же расслабились. — Ну вот ты и дома, — тепло сказала Эйна, её голос был наполнен облегчением. — Да, — коротко ответил Леир, снимая плащ и вешая его на крюк у двери. Зен кивнул сыну, но на его лице всё ещё сохранялись следы раздумий, как будто что-то его тревожило. Позже, когда ночь уже вступила в свои права, семья сидела за столом. В воздухе витала атмосфера спокойствия, которой так не хватало последние несколько дней. Они обсуждали мелочи жизни: Эйна рассказывала о том, как сегодня обновляла старый мех, Леир вспоминал, как встретил Милу и остальных, а Зен, хоть и выглядел ослабленным, делился историями о том, как они раньше охотились вместе с Бокаром. Это было похоже на те вечера, которые они проводили раньше, до того как всё изменилось. Но внезапно что-то нарушило этот хрупкий покой. Зен резко открыл глаза, словно его что-то пронзило. Он резко подался вперёд, оглядываясь по сторонам, будто что-то искал. Его движение было таким внезапным, что Эйна и Леир одновременно вздрогнули. — Чёрт... — пробормотал он, его голос звучал низко, почти срываясь на шёпот. — Что случилось, дорогой? — спросила Эйна, её голос дрожал от волнения. Леир молча смотрел на отца, его сердце забилось быстрее. Зен, который едва двигался последние дни, вдруг казался полным сил, несмотря на свою слабость. Зен поднялся со стула, тяжело дыша, его взгляд метался по комнате. — Что-то... что-то не так, — сказал он, не глядя на них. — Что именно? — спросила Эйна, её голос был одновременно мягким и тревожным. Зен замер, прислушиваясь. Его лицо выражало нечто, что Леир никогда раньше не видел — смесь концентрации и беспокойства. — Не знаю, — тихо ответил он. — Но что-то приближается. Эти слова, сказанные почти шёпотом, заставили комнату наполниться гнетущей тишиной. Эйна и Леир переглянулись, но ничего не сказали. Их сердца уже знали, что спокойствие этой ночи обманчиво. — Теперь точно, — резко произнёс Зен, вставая с кровати. Его движения стали быстрыми и решительными, несмотря на недавнюю слабость. Он начал быстро одеваться, его лицо выражало абсолютную концентрацию. Пальцы ловко застёгивали кожаные ремни, а глаза ни на миг не отвлекались, словно он уже видел перед собой предстоящую битву. — В мою зону проникло очень много человек, — продолжил он, его голос звучал твёрдо, без тени сомнения. — Они верхом. Один из них излучает очень сильный Фаар. Эйна моментально вскочила со стула, её лицо стало серьёзным, но спокойным. — Насколько они близко? — спросила она, уже направляясь к полке с оружием и припасами. — Чуть дальше километра, — ответил Зен, его голос был как сталь. Он подошёл к стене, где на деревянных крюках висел его меч. Зен протянул руку, не торопясь, словно этот момент был для него священным. Его пальцы крепко обхватили рукоять, и на мгновение он замер. Меч казался почти неподъёмным, даже просто висевшим на стене, но в руках Зена он выглядел естественным, как продолжение его тела. Его хват был уверенным, непреклонным, словно одной рукой он удерживал судьбу своей семьи. Рука Зена напряглась, мышцы стали чётко видны под кожей, когда он снял меч с крюка. Его взгляд был прикован к оружию, но в этом взгляде не было страха. Только решимость и что-то ещё — нечто, что невозможно было описать словами, но что заставило воздух в комнате казаться тяжёлым. Его пальцы пробежались по рукояти, проверяя её, как старый друг, которого давно не видел. Казалось, что Зен и меч разговаривали без слов, понимая друг друга с первого прикосновения. — Всё будет хорошо, — сказал он самому себе, но слова прозвучали так, будто они были предназначены и для Эйны, и для Леира. Эйна, собрав мешок с вещами, на мгновение остановилась и посмотрела на него. Её взгляд был полон доверия и силы. Она знала, что если кто-то сможет справиться, то это Зен. Леир стоял неподвижно, его лицо побледнело. Он смотрел на отца, сжимая кулаки, но не находил слов. Впервые он видел Зена таким. — Папа... — прошептал он, но голос дрогнул. Зен обернулся к сыну, держа меч на уровне плеча. Его взгляд смягчился, но только на миг. — Ты оставайся рядом с матерью, — сказал он, его голос был спокойным, но твёрдым. — И слушай её, как слушаешь меня. Леир кивнул, всё ещё не в силах говорить. Эйна бросила взгляд на сына, потом на мужа. — Мы справимся, — сказала она, больше себе, чем кому-то из них, и снова вернулась к сбору вещей. Зен сделал шаг к двери, его рука крепче сжала рукоять меча. В этот момент он выглядел как воплощение силы и решимости, готовый к чему угодно. Дверь дома распахнулась, и семья выбежала наружу в ночную прохладу. Воздух был тяжёлым, как перед бурей, а деревья, казалось, шептали о надвигающейся опасности. Зен шагнул вперёд, держа меч в руках. Лезвие поблескивало в тусклом свете луны, а его рука, сжимающая рукоять, казалась настолько напряжённой, что мышцы под кожей едва не рвались наружу. — Нам нельзя здесь оставаться ни на секунду, — сказал он, бросая быстрый взгляд на Эйну и Леира. Эйна кивнула, её лицо было серьёзным, но спокойным, словно она уже знала, что делать. Леир молчал, стараясь не мешать. Зен оглянулся на них ещё раз, потом поднял меч к лицу и неожиданно зажал рукоять зубами. Его челюсти сомкнулись с силой, удерживая оружие, которое, казалось, невозможно было бы поднять и двумя руками. — Держитесь крепче, — пробормотал он сквозь сжатые зубы, его голос звучал глухо, но всё равно твёрдо. Прежде чем Эйна или Леир успели что-то сказать, он обхватил Леира одной рукой, а Эйну — другой. — Папа... — начал было Леир, но его слова утонули в гуле, который раздался в следующую секунду. Земля под ногами Зена прогнулась, а затем раздался оглушительный хлопок, когда он с невероятной силой оттолкнулся от земли. Пыль взметнулась в воздух, а комья земли разлетелись в стороны. Скорость, с которой Зен двинулся вперёд, была ошеломляющей. Леир чувствовал, как его тело откидывается назад, ветер хлестал по лицу, а волосы развевались, закрывая глаза. Эйна крепко держалась, её взгляд был прикован к лицу мужа, который, несмотря на свою тяжёлую ношу, двигался с грацией и силой хищника. Каждый шаг Зена оставлял глубокие следы на земле, которые тут же заполнялись пылью и камнями. Его дыхание оставалось ровным, как будто он делал нечто привычное, но его взгляд был сосредоточен, а мышцы напрягались с такой силой, что казалось, они готовы порвать кожу. Леир почувствовал, как его сердце бьётся в бешеном ритме, и на мгновение посмотрел на отца. В этот момент он понял, что Зен — это больше, чем просто человек. Когда они достигли леса, Зен не замедлился. Он лавировал между деревьями с удивительной точностью, будто заранее знал, где будут ветви и корни. Даже меч, зажатый в зубах, не мешал ему, а напротив, делал его облик ещё более устрашающим. — Как он... — только и прошептал Леир, но его слова утонули в звуках ветра и шуршании листьев. — Держитесь! — снова глухо пробормотал Зен, его голос всё ещё звучал уверенно, несмотря на невероятное напряжение. Лес, тёмный и густой, скрыл их фигуры. Позади осталась деревня, а впереди был только мрак ночной чащи, где Зен продолжал нести свою семью с силой и решимостью, которые казались непоколебимыми. Зен мчался сквозь лес с невероятной скоростью, ветви хлестали по его плечам, а земля дрожала под ногами. Но вдруг его взгляд резко изменился — напряжённый, сосредоточенный, словно что-то невидимое задело его сознание. Он почувствовал опасность. Не сбрасывая темпа, Зен начал оглядываться по сторонам, его глаза стремительно бегали, сканируя каждый уголок окружения. Что-то было не так. Инстинкты кричали ему быть наготове. И тогда он поднял взгляд вверх. На долю секунды в лунном свете блеснул металл. Копьё, длинное и смертоносное, летело прямо на них, словно спустившись с небес. Зен едва успел отреагировать. Резко развернувшись, он скользнул по земле, оставляя глубокие следы, и успел увернуться. Копьё вонзилось в землю с оглушительным грохотом, разрывая почву. — Чёрт, — выдохнул он, отпуская Эйну и Леира. Эйна мгновенно отреагировала, схватив сына за плечи и обняв его со спины. Её хватка была сильной и защитной, но спокойной. Она знала, что делает. — Мама, что... — начал было Леир, но остановился. Он чувствовал, что происходит что-то важное, что он ещё не до конца понимал, но решил довериться родителям. Зен, не теряя времени, перевёл взгляд на меч в своих руках. Быстро вытянув его перед собой, он опустил лезвие на землю, держа рукоять крепко обеими руками. Его голос был низким и чётким, когда он скомандовал: — Вставайте. Леир растерянно посмотрел на отца, но Эйна уже поняла, к чему это идёт. Она быстро подтолкнула сына к лезвию. — Давай, Леир, — тихо, но твёрдо сказала она. Леир посмотрел на меч, затем на мать, которая взобралась на лезвие первой, стоя прямо и крепко держась за него. Он сделал то же самое, почувствовав, как её руки обхватывают его со спины, удерживая в равновесии. — Держитесь, — коротко сказал Зен, его голос звучал, как раскат грома. В следующую секунду он поднял меч над головой. Лезвие блеснуло в лунном свете, а воздух вокруг них начал дрожать. Зен сделал глубокий вдох, его мышцы напряглись до предела, а затем он с невероятной силой махнул мечом вперёд. Ветер вокруг них взорвался, создавая мощный поток, который закрутился вокруг Эйны и Леира. В мгновение ока их фигуры сорвались с меча и устремились в сторону леса, будто их подхватила сама буря. Земля содрогнулась, а ветер продолжал шуметь, разбрасывая листья и ломая ветки. Зен выпрямился, медленно опуская меч, и повернулся к месту, откуда прилетело копьё. С грохотом, от которого дрожали деревья, на землю приземлился мужчина. Его высокая фигура выделялась на фоне лунного света, а длинная волчья грива, украшавшая его голову, выглядела хищно. Копьё, всё ещё торчавшее в земле, вдруг задрожало и, словно подчиняясь невидимой воле, сорвалось с места и устремилось обратно в его руку. Мужчина поймал его, будто это было не оружие, а продолжение его тела. Его глаза смотрели прямо на Зена, а лицо выражало хищную усмешку. — Вот и ты, — произнёс он, его голос был низким и холодным, как зимний ветер. Зен поднял меч, его взгляд стал ещё более сосредоточенным. Ветер стих, оставив после себя только тяжёлое дыхание леса. Гул копыт стал невыносимым. Лес разрывался под мощью скачущих лошадей, и земля под деревней начала дрожать. Люди, услышав этот звук, начали выходить на улицы, глядя в сторону приближающейся угрозы. — Что это? — пронеслось в толпе. Но ответа не понадобилось. Всадники вырвались из леса, как буря. Их копья, выставленные вперёд, были нацелены на всё, что стояло на пути. — Убить всех! — проревел один из солдат, его голос заглушил шум копыт. — Ни одного пленника! Первый удар был молниеносным. Копья пронзали жителей, которые оказались слишком близко к дороге. Мужчина, стоявший с лопатой, был сбит с ног, его тело пронзило копьё, словно бумагу. Солдат даже не оглянулся — он лишь выдёргивал оружие, когда жертва уже рухнула на землю. Женщина с корзиной фруктов попыталась убежать, но её сбил один из коней. Копыта, тяжёлые и мощные, обрушились на её тело, оставляя после себя кровавую мешанину. — Вперёд! — закричал ещё один всадник, направляя своего коня в гущу жителей. Копья летели в толпу, сбивая людей с ног, оставляя их корчиться на земле. Лошади с тяжёлым топотом проносились дальше, не разбирая дороги. Уже раненых и живых людей топтали копытами, превращая тела в изломанные куски мяса. Крики страха и боли сливались в хаотичный хор. Мужчина, пытающийся прикрыть собой жену, попытался ударить всадника, но не успел. Копьё пронзило его грудь, и он рухнул, а лошадь в следующую секунду наступила ему на голову. Раздался хруст, и на землю полетели осколки черепа. — Никто не должен уйти! — снова прокричал офицер. Толпа начала разбегаться, но даже это не спасало. Тех, кто успевал скрыться в домах, ожидала лишь отсрочка. Один из всадников, не сбавляя темпа, направил копьё прямо в дверь, разрывая её на части. За ним в дом ворвались ещё двое, и вскоре оттуда раздались крики и звуки падающей мебели. — Сжигайте всё! — раздался новый приказ. Солдаты выхватили факелы, и вскоре пламя начало охватывать дома. Горящие крыши обрушивались внутрь, пожирая всё, что было внутри. — Бегите! — кричал кто-то из выживших, но их крики тонули в грохоте. Один из солдат заметил бегущего ребёнка. Он не стал замедляться, направив коня прямо на него. Лошадь с глухим звуком сбила его с ног, и, не останавливаясь, копыта обрушились на хрупкое тело. С каждой секундой хаос усиливался. Солдаты, вооружённые до зубов, были похожи на молнию, проносящуюся сквозь деревню. Их копья продолжали сеять смерть, а кони, словно стальные гиганты, добивали тех, кто остался позади. Горящие дома озаряли всё вокруг кровавым светом. Деревня, некогда тихая и мирная, превратилась в поле резни. Жители, которые ещё могли двигаться, метались, как загнанные животные, но пути спасения больше не существовало. Эта ночь стала последней для многих, а для оставшихся живых — началом кошмара. Тёмный лес затих, будто всё живое боялось даже шелохнуться. Зен стоял напротив своего противника, его меч крепко зажат в руках, а грудь чуть вздымалась после бурного рывка. Мужчина с волчьей гривой на голове выглядел спокойно, почти насмешливо. Зен вытянул меч в сторону и сделал шаг вперёд, его движения были медленными и размеренными. Перед ним, словно на вершине мира, стоял мужчина, держа в руках своё копьё. Оно было чёрным, без единого отблеска, словно впитывало свет вокруг себя. Протяжённая форма оружия выглядела эфемерной, будто созданной из чистой энергии, но одновременно казалась осязаемой, будто металл, выкованный в древних кузницах. Кибаль сжал копьё двумя руками, и его поверхность начала пульсировать, словно живой организм. Сквозь копьё пробегали линии энергии, их движение напоминало электрические разряды, но вместо света они несли зловещую чёрную дымку. — Финнеган бо Кенсат, — произнёс мужчина с усмешкой, его голос звучал хрипло, но с презрением. — Плохо выглядишь. Зен сузил глаза, его тело оставалось напряжённым, но он не отвечал сразу. — Кибаль, — наконец произнёс он, его голос был низким и спокойным. Кибаль слегка наклонил голову, будто любуясь своим старым знакомым. — Удивительно, что Арон чуть не лишил тебя жизни, — сказал он, усмехнувшись. — Такой талант, и ты чуть не пал от рук юнца. Он поднял копьё выше, и оно стало казаться ещё более внушительным. Его форма, несмотря на кажущуюся эфемерность, внушала страх. Каждый его изгиб и выступ был идеально выверен для максимальной разрушительности, а острие, казалось, могло пробить что угодно. Зен сжал рукоять меча ещё крепче, его взгляд стал холоднее. — Жалко его, — добавил Кибаль, его усмешка стала шире. — Такой талант ты загубил. Внезапно он рванул вперёд, словно волк, бросив копьё с чудовищной скоростью, оно сорвалось с его рук с такой скоростью, что его полёт был почти неразличим. Воздух вокруг оружия раскалился, издавая зловещий свист. Казалось, само небо разрывается от его движения. Зен мгновенно уклонился, его тело будто слилось с движением ветра, но копьё всё же задело его правый бок. Глухая боль отозвалась в теле, но Зен не подал виду. Хоть копьё и не попало в цель, но его сила оказалась столь велика, что даже отскочив, оно пробило землю. Вокруг места удара треснула почва, и мелкие камни поднялись в воздух, будто от взрыва. Кибаль протянул руку, и копьё, словно живое, начало возвращаться к нему. Но Зен не стал ждать. Он сделал размашистый удар своим мечом, и поток ветра, вызванный этим движением, сбил копьё с курса. Оно врезалось в землю, оставив глубокую борозду. Кибаль нахмурился, но его взгляд оставался сосредоточенным. Зен рванул вперёд, его движения были стремительными и грациозными, словно у хищника. Меч блеснул в лунном свете, когда он нанёс удар сверху вниз. Однако в последний момент Зен скользнул по земле, меняя угол атаки и готовясь к следующему удару. Но Кибаль оказался быстрее. Его левая рука вспыхнула голубоватым светом, и в ней материализовалось ещё одно копьё. Он мгновенно метнул его в то место, где только что находился Зен, но Зен уже исчез, оказавшись за его спиной. Кибаль не оглянулся. Его первое копьё, лежавшее в земле, взлетело в воздух, устремляясь прямо в сторону Зена. Зен едва успел заметить это. Его меч двинулся по дуге, и поток ветра столкнулся с копьём, но не смог полностью остановить его. Он вынужден был уклоняться, отступая назад, чтобы не потерять темп. Кибаль обернулся, его глаза горели предвкушением. — Ты всё ещё быстр, старик, — сказал он, снова протягивая руку. Оба копья засияли и вновь начали кружить вокруг него, как два хищных зверя, готовящихся к прыжку. Зен выпрямился, его глаза сосредоточились на противнике. — Посмотрим, как долго ты продержишься, — добавил Кибаль, резко метнув оба копья одновременно. Воздух разорвался звуком свиста, когда копья устремились в сторону Зена. Лес наполнился треском деревьев, вырванных из земли потоками ветра и силы, которые они высвобождали. Эйна и Леир летели, крепко обняв друг друга. Ветер с оглушительным ревом обрушивался на их тела, и казалось, будто их рвёт на части. Они находились немного выше уровня деревьев, едва избегая их верхушек, которые мелькали внизу, словно размытые тени. Полёт был стремительным, почти неуправляемым, и каждый миг ощущался как шаг в бездну. Воздух был настолько плотным, что заложило уши. Леир пытался открыть глаза, но ветер хлестал по лицу, заставляя их закрываться. Каждый раз, как он пытался взглянуть вперёд, боль обжигала веки, а слёзы от ветра текли, смешиваясь с каплями пота. Эйна, несмотря на этот хаос, продолжала удерживать сына. Её руки крепко обхватывали его, словно она боялась, что если ослабит хватку хотя бы на миг, он просто исчезнет. — Всё будет хорошо, — прошептала она, хотя её голос утонул в шуме ветра. Леир чувствовал её тепло, которое было единственным, что удерживало его от паники. Он попытался ответить, но губы не слушались, а дыхание казалось рвущимся из груди. Скорость была настолько высокой, что воздух словно становился твёрдым, мешая каждому движению. Казалось, ещё немного — и их тела не выдержат этой нагрузки. Они мчались по практически прямой линии, не отклоняясь, чтобы избежать столкновения с деревьями. Мир вокруг превратился в размытый водоворот теней и света. Иногда сквозь шум ветра можно было услышать хруст веток или треск листьев, которые срезались потоками воздуха. Эйна попыталась открыть глаза, хотя бы на миг, чтобы понять, насколько они далеко. Она заметила, что деревня уже скрылась за горизонтом, превратившись в маленькое пятно среди леса. — Мы уже достаточно далеко, — сказала она, но скорее себе, чем Леиру. Единственное, что им оставалось, — продолжать путь. Уйти как можно дальше от того места, где разворачивалась резня, от тех, кто мог бы догнать их. Их тела, хоть и были сильны, начали ощущать усталость. Но страх и адреналин гнали их дальше. Единственная мысль, которая крутилась в их головах, была проста: уйти как можно дальше. Спастись любой ценой.