Леир — Я Бессмертен

Леир застыл, его тело не подчинялось ему. Всё, что он только что увидел, казалось невозможным. Его отец — человек, которого он знал всю свою жизнь как охотника, как обычного человека, — проявил силу, которая выходила за пределы человеческого понимания. Убить троих вооружённых солдат за мгновения? Это было за гранью его воображения. — Леир! — голос Эйны разорвал его ступор. Она схватила его за руку, и он почувствовал, как она сжала её с такой силой, что он не смог бы вырваться, даже если бы хотел. — Беги! — Но отец... — начал он, но Эйна, не слушая, потянула его вперёд. — Беги, сейчас же! — её голос звучал как приказ, а не просьба. Леир развернулся и побежал, его ноги автоматически несли его прочь, в направлении леса. Эйна следовала за ним, оглядываясь назад, чтобы увидеть, что происходило за их спинами. На площади, где всё началось, Арон, срывая шлем с головы, выкрикнул: — Убить их! Его солдаты, оставшиеся в живых, бросились в бой, их копья и мечи сверкали в свете костров. Зен, не обращая внимания на команду капитана, продолжал вдавливать свои руки в горло Арона, его лицо исказилось в зверином оскале. Он вложил в свои действия всю силу, что была в его теле, будто желая закончить всё раз и навсегда. Но Арон, несмотря на давление, всё ещё сохранял хладнокровие. Его глаза смотрели прямо в лицо Зена, а голос, хотя и сдавленный, оставался ровным. — Финнеган бо Кенсат, — выдохнул он, и Зен на мгновение застыл. Это имя было ему знакомо. Имя, от которого он давно хотел избавиться, но которое теперь прозвучало, будто удар молнии. Арон внезапно поднял колено и со всей силы ударил Зена в живот. Удар был настолько мощным, что Зен отлетел на несколько метров назад, врезавшись в землю с грохотом, подняв клубы пыли. — Мой отец рассказывал мне о тебе, — сказал Арон, выпрямляясь и поправляя пояс. Его голос стал громче, он обращался ко всем. — Финнеган бо Кенсат, сильнейший из воинов. Человек, который голыми руками убивал великанов. Зен поднялся, опираясь на одно колено. Его глаза остались холодными, но внутри него бушевала ярость. — Правда, его описание устарело, как и сам ты, — продолжил Арон с насмешкой. Он вытер пыль с лица и добавил, усмехнувшись: — Хотя борода тебе идёт. С ней ты выглядишь... достойно. Зен ничего не ответил. Его взгляд был прикован к капитану, а в голове проносились мысли, оценивающие ситуацию. Он искал момент, чтобы нанести удар. — Всё тот же хищник, — заметил Арон, вытащив меч из ножен. — Посмотрим, что ты умеешь сейчас, старик. Позади него солдаты уже приближались, окружая Зена. Однако их капитан не торопился звать их на помощь. Он стоял напротив Зена, готовый к битве, которую, как он знал, запомнят надолго. Леир и Эйна, добежав до опушки леса, остановились на мгновение. Леир обернулся и увидел, как фигура его отца поднимается из пыли. Силуэт Зена был неподвижным, но даже на таком расстоянии Леир почувствовал его решимость. — Беги! — крикнула Эйна, встряхнув сына. И снова они бросились в лес, их дыхание сливалось с шумом ветра, который усиливался, предвещая надвигающуюся бурю. Трое солдат мчались через деревню, их тяжёлые сапоги глухо стучали по земле. Они преследовали Эйну и Леира, которые уже скрывались в лесу. Несмотря на тренировку, даже они чувствовали напряжение от происходящего. Один из них, молодой солдат по имени Арвис, оглянулся назад, словно ожидая, что Зен вот-вот появится за их спинами. — Вот кто бы мог подумать! — выдохнул Арвис, стараясь не отставать от остальных. — В этой чёртовой деревне сидит такой человек! — Да уж, — ответил второй солдат, коренастый и лысый мужчина по имени Ралк. Он держал копьё в обеих руках, словно готовился использовать его в любую секунду. — Ты видел это? Ты вообще видел? Как он в одного троих положил! — Видел, конечно видел! — прокричал третий солдат, по имени Джерн, молодой и худой, но с быстрыми ногами. — Я-то думал, что мы тут просто проверим пару домов, а не встретим какого-то монстра! — Ха, и я не против сейчас сам броситься в бега, если честно, — фыркнул Арвис, перепрыгивая через камень. — Не хочу я сражаться с таким, пусть капитан сам с ним разбирается! — Капитан Арон справится, — сказал Ралк, но в его голосе не было уверенности. — Если кто и может, то только он. — Да-да, капитан справится, а мы тем временем должны поймать женщину и ребёнка, — проворчал Джерн, его дыхание стало тяжёлым. — Хотя я не понимаю, как им вообще удалось жить рядом с этим чудовищем и не слететь с ума. — А ты бы попробовал, — бросил Ралк. — Тише! — рявкнул Арвис, подняв руку. Впереди мелькнули фигуры Эйны и Леира. Они уже были у границы леса, и солдаты начали ускоряться, сжимая в руках оружие. — Вижу их! — выкрикнул Джерн, поднимая копьё. — Давай, быстрее! Они почти нагнали Эйну и Леира, расстояние сокращалось с каждым мгновением. Эйна, оглянувшись через плечо, увидела преследователей. Её лицо исказилось от напряжения, но она не позволяла себе замедлиться, крепко держа сына за руку. — Держись рядом, Леир! — крикнула она, сжимая руку мальчика ещё сильнее. Солдаты уже вытягивали копья, готовясь окружить их. Джерн, оказавшись чуть впереди, приготовился бросить копьё... Копьё, выпущенное Джерном, с чудовищной силой устремилось вперёд, разрезая воздух и издавая резкий свист, словно предупреждение о неизбежной смерти. — Мама! — закричал Леир, его голос прозвучал в унисон со свистом оружия. Эйна мгновенно обернулась. Время словно замедлилось, когда её руки инстинктивно взметнулись вверх. Пальцы сжались на древке копья, перехватив его с невероятной точностью. Момент был настолько быстрым и отточенным, что даже сама Эйна выглядела на миг статуей, замершей в боевой стойке. — Какова че... — начал было выкрикивать Джерн, но договорить не успел. Словно вихрь, Эйна развернулась на месте, вложив всю свою силу в обратный бросок. Копьё вернулось в полёт, свистя ещё громче, теперь уже со смертельным намерением. Джерн даже не успел понять, что произошло. Острие копья вонзилось прямо в его шлем, пробив металл и застряв глубоко в черепе. Его тело резко дёрнулось, а затем рухнуло на землю, будто куклу внезапно обесточили. Копьё торчало из головы, ещё немного вибрируя, словно демонстрируя свою силу. Эйна даже не задержалась, чтобы посмотреть на свою работу. Она тут же схватила Леира за руку и продолжила бежать, словно только что не убила человека. Ралк и Арвис на мгновение замерли, их глаза расширились, а рты приоткрылись в немом ужасе. — Это ещё что было?! — выдохнул Арвис, отступая на шаг. — Боги с тобой, копья в неё больше не бросаем! — яростно прошептал Ралк, судорожно сжимая своё оружие. — Пусть капитан сам разбирается! Они переглянулись, ещё не зная, что делать. Эйна тем временем скрывалась всё дальше в густых тенях леса, увлекая за собой сына. Леир посмотрел на мать с недоумением, его сердце бешено колотилось. — Мама... — начал он, но Эйна не дала ему договорить. — Молчи и беги! — резко ответила она, даже не оборачиваясь. Её голос был твёрдым, полным решимости, которая сейчас была их единственной защитой. Лес поглотил их фигуры, оставив солдат на границе деревни, потрясённых произошедшим. Арон двинулся вперёд, его доспехи звенели от каждого мощного шага. В его руках меч, разрезая воздух с устрашающей скоростью, устремился к Зену. Удар обрушился с сокрушающей силой, не оставляя времени на раздумья. Лезвие прошло рядом с лицом Зена, задевая щеку, и из разреза тут же хлынула кровь. Зен, не медля, поднял руку и нанес ответный удар. Его кулак, сжатый до побелевших костяшек, стремительно приближался к боку Арона. Казалось, что противнику не избежать удара, но внезапно воздух вокруг капитана начал трещать. Молния, яркая и ослепительная, возникла буквально из ничего. Разряд с ужасающей силой пронзил тело Зена. Его мышцы свело, волосы начали дымиться и гореть, а из уголков глаз, рта и ушей хлынула кровь. Глухой крик боли сорвался с его губ, но он устоял, стиснув зубы и подняв взгляд на противника. Арон не дал ему ни мгновения на восстановление. Его следующий замах был точным и смертоносным — меч устремился прямо к шее Зена, чтобы раз и навсегда положить конец схватке. Но Зен двигался быстрее, чем кто-либо мог ожидать. Его руки взлетели вверх, и он с поразительной силой парировал удар меча голыми ладонями. Звук столкновения металла с плотью разнёсся по площади, словно взрыв. Меч Арона был отброшен вверх, а Зен, воспользовавшись моментом, нанёс удар в шею противника. Его кулак впечатался в доспех с такой мощью, что металл сжался, как глина. Арон отступил на шаг, но его голова осталась на месте. Шея, защищённая усиленным металлом, выдержала удар, хотя и показала свою уязвимость. — Твоя сила всё ещё впечатляет, — прошипел Арон, его голос срывался от ярости. Вокруг капитана воздух начал наполняться треском, становясь густым от энергии. Со всех сторон начали возникать молнии, с каждым мгновением их становилось больше. Зен, не дожидаясь следующей атаки, отскочил назад, его ноги скользили по пыльной земле, оставляя за собой глубокие следы. Он двигался стремительно, уклоняясь от разрядов, которые обрушивались на него с разных сторон. Одна молния ударила рядом, ослепив на мгновение, другая пронеслась всего в нескольких сантиметрах от его плеча. Зен уклонялся, его тело двигалось, как у зверя, привыкшего к смертельной охоте. Молнии не прекращали своего наступления, но Зен, несмотря на раны, несмотря на боль, продолжал маневрировать, его глаза горели яростью и решимостью. Каждый разряд, с которым он сталкивался, только подстёгивал его внутреннюю силу. На площади запахло озоном, земля была покрыта обугленными следами, а между двумя противниками словно возникла невидимая война, где каждое движение могло стать последним. Зен поднял обе руки, его взгляд горел, как у хищника, готового броситься на добычу. Вокруг него воздух задрожал, как перед бурей, а затем с невероятной силой в сторону Арона устремился мощный порыв ветра. Сила удара была настолько мощной, что повозка, стоявшая позади капитана, сорвалась с места и перевернулась, грохнувшись на бок. Кони, привязанные к ней, взбрыкнули, рванулись в разные стороны, их испуганное ржание разнеслось эхом по площади. Земля под ногами затряслась, и Арон, хоть и остался на месте, был вынужден на мгновение ослабить стойку, чтобы удержаться. Этого мгновения Зену хватило. Он устремился вперёд, его скорость была нечеловеческой. Первый удар — мощный и точный — пришёлся прямо в лицо Арона, заставив голову капитана дёрнуться в сторону. Второй удар мгновенно последовал за ним, целя в живот. Арон согнулся, выдохнув, но в последний момент успел выставить руку, чтобы заблокировать третий удар, который летел в его висок. — Ух, — выдохнул Арон, отскакивая назад. Он поднял меч, который теперь начал светиться, а по его лезвию пробежали молнии, озаряя площадь. С каждым всполохом разрядов воздух вокруг начинал пахнуть озоном. Зен замер, его правая рука была обожжена от соприкосновения с лезвием меча. На коже появились глубокие ожоги, и даже его регенерация не могла сразу справиться с таким повреждением. Он стиснул зубы, отступая, но его взгляд оставался твёрдым. — Старая сволочь, — произнёс Арон, выплёвывая на землю пару зубов. Его лицо слегка искривилось от боли, но в глазах всё ещё горела злоба. Зен, выдохнув, принял боевую стойку. Его дыхание стало медленным, но глубоким, а глаза сверкнули холодной решимостью. Он поднял руки, и в этот момент что-то изменилось. Его пальцы начали удлиняться, кожа натянулась, и из его кончиков начали вырастать длинные, острые когти. Они блестели в свете молний, обрамляя его руки в зловещую, звериную угрозу. Зен сжал пальцы, когти издали тихий, скрежещущий звук. Этот момент был словно из кошмара: человек, превращающийся в чудовище перед глазами врагов. — Ха! — Арон вдруг засмеялся, его лицо исказила злобная усмешка. — Тебе и оружие-то не нужно, монстр. Он поднял меч выше, готовясь к следующей схватке. Но на этот раз Зен не остался в одиночестве против своего врага. Вокруг него начали собираться остатки солдат, девять оставшихся бойцов, которые теперь окружили площадь, выставив копья и мечи, готовые прийти на помощь своему капитану. Их лица выражали смесь страха и решимости. — Все сюда! — приказал Арон, даже не оборачиваясь. — Мы возьмём его вместе. Зен обвёл взглядом окружение. Его глаза на мгновение блеснули, а уголки рта изогнулись в хищной полуулыбке. — Ну что ж, — произнёс он низким, почти рычащим голосом. — Попробуйте. А молнии вокруг Арона начали сверкать ещё ярче, обещая, что следующая схватка станет ещё более жестокой. Со всех сторон обрушились удары. Десять солдат, включая Арона, действовали слаженно, как единый механизм, их оружие сверкало в свете молний, и каждый из них стремился поразить Зена. Зен не стал встречать удары в лоб. Он двинулся, как хищник, извиваясь между атакующими, его движения были плавными, но стремительными, словно у змеи, готовящейся к смертельному броску. Один из солдат, стоявший ближе всех, допустил ошибку в стойке, едва заметный разрыв между его копьём и корпусом. Зен мгновенно уловил это. С невероятной скоростью он двинулся к нему, подняв руку над головой солдата. Его когти блеснули в воздухе, а затем обрушились вниз, разрезая тело противника с чудовищной силой. Разрез был настолько точным, что солдат упал на землю, распавшись на четыре части, как разрубленная кукла. Густая кровь забрызгала землю, а Зен, вырвавшись из окружения, уже был за спинами врагов. — Он прорвался! — выкрикнул один из солдат, но было поздно. Зен метнулся к следующему противнику. Его когти прошлись по телу второго солдата, разрезая его на части. Лезвия когтей вспороли плоть, как нож масло, и тело упало на землю, разлетевшись на окровавленные куски. Третий не успел даже повернуться, как Зен, используя свою нечеловеческую скорость, обрушил удар на него. Солдат захрипел, когда когти прошли через его доспехи, словно они были сделаны из ткани, и вскоре его обездвиженное тело рухнуло рядом с остальными. Зен повернулся к четвёртому, его когти уже были подняты, чтобы нанести ещё один смертельный удар. Но в этот момент Арон вмешался. Молния, сверкнувшая в воздухе, с оглушительным треском поразила Зена. Разряд ударил в его грудь, заставив его отшатнуться. Тело Зена содрогнулось, волосы вновь начали дымиться, а от ран пошёл обжигающий запах палёной плоти. Не теряя времени, Арон, с молниями, пробегающими по его мечу, бросился вперёд. Его удар был молниеносным, и Зен, уклоняясь, извивался, как мог. Меч прошёл рядом с его телом, но всё же задел бок. Острие не вошло глубоко, но скользнуло по плотной коже, оставляя за собой глубокую рваную рану. Искры, исходившие от клинка, обжигали даже окружающий воздух, а их прикосновение приносило невыносимую боль. Зен стиснул зубы, его лицо исказилось от боли, но он не остановился. Его взгляд оставался сосредоточенным, несмотря на то, что кровь струилась по боку, пропитывая его одежду. Арон, не останавливаясь, вновь поднял меч. Его солдаты, хоть и потрясённые тем, что Зен успел перебить трёх их товарищей, начали двигаться к нему, готовые продолжить бой. Зен знал, что следующая атака может стать решающей, но в его глазах горел огонь, который невозможно было погасить даже молниями, обрушивающимися на его тело. Зен, тяжело дыша, выпрямился, его руки дрожали от напряжения и боли, но взгляд оставался сосредоточенным. Он поднял одну руку и взмахнул ею, создавая мощный порыв ветра. Воздух с грохотом пронёсся вперёд, разметая пыль, обломки и даже тела павших солдат. Затем Зен взмахнул второй рукой, на этот раз в обратном направлении, и сила ветра изменилась. Она начала завихряться, формируя хаотичный поток. Не давая противникам передышки, он продолжил движение, махая руками, ускоряя и усиливая порывы. Ветер становился всё сильнее, перерастая в настоящий шторм. Земля задрожала под ногами, вокруг поднялась пыльная завеса, сквозь которую едва можно было разглядеть фигуры. Облака на небе начали закручиваться в огромную воронку, словно сам воздух подчинялся воле Зена. — Стихийный Фаар... — произнёс Арон, его голос звучал срывающимся шёпотом, но в нём не было страха, лишь осознание происходящего. Он понимал, на что способен Зен, если тот использует эту энергию на полную мощь. Арон стиснул меч обеими руками, его глаза блеснули. — Ты не успеешь, — прошипел он и бросился вперёд, готовя смертельный удар. Но прежде чем его меч смог достичь цели, Арон почувствовал, как ноги теряют опору. Его тело с невероятной силой подхватило потоком воздуха и подбросило высоко вверх. Он взлетел, не в силах сопротивляться. Металл его доспехов звенел от напряжения, его тело кружилось в центре воздушного вихря. Зен, не теряя времени, присел, на мгновение замер, а затем оттолкнулся от земли с такой силой, что та треснула под его ногами. Его фигура взмыла в воздух, как пущенная из пращи стрела. Он использовал тот же воздух, чтобы ускорить себя, концентрируя Стихийный Фаар под ногами. Поток воздуха вокруг него сливался в спирали, придавая его прыжку невообразимую скорость и мощь. Всё происходило так быстро, что даже солдаты, оставшиеся на земле, не успели среагировать. Их взгляды метались от вихря к высоко летящим фигурам Зена и Арона. Арон, находясь в центре этого урагана, изо всех сил пытался восстановить контроль, но воздух был беспощаден, он вращал его тело, лишая возможности нанести удар. Зен, приближаясь к капитану, сжал кулаки, а его когти снова блеснули, готовые нанести решающий удар. Вихрь вокруг них только усиливался, грозя уничтожить всё, что окажется на его пути. Ветер ревел, ураганный поток поднимал солдат всё выше и выше. Некоторые из них кричали, пытаясь удержаться за оружие, но копья и мечи вырывались из их рук и крутились в вихре, становясь смертельными снарядами. Лишённые опоры, солдаты беспомощно барахтались в воздухе, их тела вращались и сталкивались друг с другом, будто они стали куклами в руках стихии. Зен, как тень, мчался среди этой хаоса, его фигура была едва различима в вихре пыли и искр. Он двигался с чудовищной скоростью, каждая его атака была неотвратимой. Один из солдат, попавшийся ему на пути, не успел даже понять, что произошло, прежде чем когти Зена разрезали его тело на несколько частей. — Держите строй! — прокричал один из солдат, но его голос был унесён ветром. Зен не останавливался. Он видел перед собой Арона, который изо всех сил пытался стабилизировать себя в воздухе. Солдаты, что вставали на его пути, становились жертвами. Ещё один был разрезан пополам, его части с хрипом исчезли в вихре. Другой, с отчаянным взглядом, попытался поднять копьё, но когти Зена пронзили его грудь, разрывая плоть. Арон, осознав, что не сможет встать в стойку, зажёг своё тело разрядами молний. Энергия начала исходить от него, пробегая по доспехам и освещая всё вокруг ослепительным светом. — Давай, подходи! — выкрикнул он, его голос перекрывал шум ветра. Молнии вырывались из его тела, направляясь к Зену, но тот, не теряя скорости, извивался, как хищник, уклоняясь от каждого разряда. Искры проходили в считанных сантиметрах, обжигая воздух и оставляя после себя запах озона. Солдаты, оказавшиеся рядом с Ароном, не успели избежать молний. Их тела корчились в воздухе, пока разряды пронзали их доспехи, превращая их в обугленные останки, которые с грохотом падали обратно в вихрь. На высоте более двухсот метров воздушный поток начал ослабевать. Арон, поняв, что это его шанс, попытался поднять меч, чтобы защититься. Его глаза встретились с глазами Зена, который уже был на расстоянии одного рывка. Но времени на блок не хватило. Зен с бешеной скоростью обрушил свои когти на Арона, и пять глубоких порезов проступили на его груди, разрывая доспех, как бумагу. Арон стиснул зубы, его глаза сузились от боли, но он не закричал. Меч выскользнул из его рук и начал падать вниз, сверкая в остатках света молний. Тяжело раненый, Арон начал падать, его тело бессильно вращалось в воздухе. Кровь из разорванной груди оставляла за ним алый след. Зен, замедлив свой бег, устремился вниз, направляя своё тело вслед за Ароном. Его глаза не отрывались от капитана. Это был не просто бой. Это было завершение. Падение обоих было неизбежным, но только один должен был выжить.

Секунда первая

Воздух на месте боя дрожал от напряжения. Земля, покрытая глубокими воронками и раскиданными обугленными телами, казалась опустошённой. Обломки доспехов, оружия и щитов валялись повсюду, издавая слабый металлический звон, когда ветер прокатывал их по земле. Жители деревни, замерев, смотрели в небо, где две фигуры — Зен и Арон — стремительно падали вниз. Никто не произнёс ни слова, никто не двинулся. Грохот боя, только что заполнявший воздух, сменился мёртвой тишиной, будто сама природа прекратила дышать.

Секунда вторая

Воронка воздуха, что ранее взметнулась вверх, рассеивалась, оставляя после себя сильный порыв ветра. Он дул на деревенскую площадь, разнося пыль и обрывки одежды павших солдат. Деревья, растущие по краям деревни, шумели, их кроны склонялись, как будто кланялись неведомой силе. Солдаты, что гнались за Эйной и Леиром, остановились, их лица выражали смесь страха и растерянности. Они не знали, что делать дальше. Один из них сжал копьё так крепко, что его костяшки побелели, другой дрожал, пытаясь удержаться на ногах.

Секунда третья

Вдали, на окраине леса, Леир и Эйна остановились. Они могли видеть очертания падения Зена и Арона, а также остатки воздушного потока, который только что утих. Леир, хватая ртом воздух, смотрел на происходящее с расширенными глазами. Его сердце бешено колотилось. — Что это? — прошептал он, но Эйна молчала. Её лицо было мрачным, взгляд прикован к небу.

Секунда четвёртая

Тени от падающих фигур начали вытягиваться, приближаясь к земле. Свет молний, окружавших Арона ранее, угас, оставив только огоньки, тлеющие на месте удара. Повозка, перевёрнутая ранее вихрем, скрипнула, когда ветер ударил в её колёса. Один из оставшихся солдат упал на колени, его взгляд блуждал по выжженной земле. — Это... Это невозможно, — прошептал он, глядя на тени. ---

Секунда пятая

Деревенские жители, стоявшие у своих домов, начали медленно отходить назад. Их лица выражали ужас, а глаза были прикованы к месту падения. Кто-то молился шёпотом, перебирая пальцами небольшие деревянные обереги. Ветер усилился, принося запах крови и палёной плоти. Он проносился через деревню, будто напоминая, что исход этой битвы будет решающим.

Секунда шестая

Тишина разорвалась резким звуком падения. Зен и Арон, словно два метеорита, приближались к земле. Земля начала вибрировать, а стоящие рядом деревья закачались, их ветви издавали скрипучие стоны. Дети, прятавшиеся за спинами взрослых, громко заплакали, но никто не утешал их. Взрослые стояли, затаив дыхание, словно боялись, что малейший звук приведёт их к гибели. И вот, момент истины был близок. Всё замерло в ожидании удара, который определит не только исход боя, но и судьбу тех, кто остался жив. Земля содрогнулась. Их падение оставило за собой не просто звук — это был гул, который разнёсся по округе, словно эхо, возвещающее о конце. Пыль поднялась в воздух плотной стеной, заслоняя место столкновения. Даже то, что ещё удерживалось в воздухе после вихря, теперь медленно оседало: куски древесины, обломки доспехов, порванные лоскуты одежды и кровь. Леир, стоявший на окраине леса, бросился бежать обратно. — Подожди! — крикнула Эйна, протянув руку к сыну. — Леир, подожди меня! Её голос дрожал, но она сама едва сдерживалась. Что-то внутри неё говорило, что она должна узнать, чем всё закончилось. Она сделала несколько шагов вперёд, ускоряясь, но её взгляд всё время был устремлён вперёд, на место, где всё ещё витала пыль и молчание. Жители деревни, которые всё это время прятались в домах или за деревянными стенами, теперь начали выходить на площадь. Один за другим, с опаской, но не в силах сопротивляться любопытству и страху. Их фигуры сбивались в полукруг, постепенно приближаясь к центру. Шёпот разносился по толпе, но никто не осмеливался заговорить громко. — Это конец? — тихо спросила одна из женщин, сжимая руку ребёнка, который испуганно прижимался к её ногам. — Кто из них выжил? — пробормотал старик с посохом, его глаза смотрели вперёд, но в них была смесь ужаса и надежды. Пыль начинала оседать, открывая размытые очертания двух фигур, лежащих на выжженной земле. Люди смотрели, боясь подойти ближе, их сердца сжимались в груди от неизвестности. --- Возле перевёрнутой повозки единственный уцелевший солдат из отряда Арона, высокий мужчина с короткими волосами и израненным лицом, стоял, тяжело дыша. Поток, чудом не унесший его в воздух, оставил его с ободранной рукой и разбитым шлемом. Его взгляд был сосредоточен на инструменте, который он держал в руках. Это был Сигнатарий, устройство, работающее на Фаар. Его форма напоминала металлический цилиндр с вырезами, из которых едва уловимо мерцал свет. Он активировал его, слегка повернув кольцо у основания. Свет усилился, а затем раздался тихий гул. Солдат, прижимая Сигнатарий к губам, заговорил, его голос звучал хрипло, но в нём была чёткость, продиктованная страхом и долгом. — Арон убит, — начал он, глядя на лежащие вдали тела. — Все убиты. Он сделал паузу, его взгляд метнулся к жителям, которые всё ближе окружали поле боя. — Деревня в лесной гуще, — продолжил он, не отрывая глаз от происходящего. — Под номером 28. Вышлите подкрепление. Он убрал устройство от лица, его руки дрожали. Сигнатарий ещё несколько секунд издавал слабое гудение, после чего свет погас. Солдат огляделся, его глаза остановились на толпе. Он понимал, что, возможно, следующим шагом будет его собственная смерть, но ничего не сказал. Пыль почти рассеялась, и фигуры на земле начали приобретать чёткость. Люди, замершие в напряжении, не знали, что их ждёт: конец ужаса или его продолжение.