Семья на пятерых и ещё две кошки

Нил, не обращая внимания на предупреждающий взгляд Эндрю, упрямо повторяет, что с ним всё в порядке, и что ему не нужна помощь, чтобы добраться от их кровати до дивана в гостиной. — У меня сломана рука, а не ноги! Я могу дойти до чёртового дивана! — Язык, Нил. Напоминает ему Эндрю, складывая руки на груди. — И у тебя ещё сотрясение, Аарон сказал, что… — «Аарон сказал». Передразнивает его Нил, строя гримасы, и добавляет выплёвывая. — Пошёл нахуй твой Аарон. Но как бы Нил не злился, благодаря тщательной заботе Эндрю и профессиональным рекомендациям Аарона его перелом заживает слишком хорошо, чтобы Нил и правда мог жаловаться. Но Эндрю позволяет ему злиться и ёрничать, по крайней мере теперь у него есть на это силы. Нил и правда пытался держаться изо всех сил и выписался из больницы в тот же день, не в силах вынести мысли о ещё паре лишних часов в плену белых стен и запаха лекарств. Как только они оказались дома, Нил свернулся калачиком на их большой кровати и заснул болезненным сном. Дети вели себя тихо, видимо слишком шокированные случившимся, а Тайлер даже сам предложил отнести Нилу ужин. Но вернулся смущённый и с таким же полным подносом в руках, пожимая плечами. — Он сказал, что не голоден…должен ли я? Тайлер немного приподнимает поднос, вопросительно смотря на Эндрю, но тот качает головой, забирая тарелку ещё тёплого супа и кивая на близнецов. — Присмотри за братьями. Я сам отнесу Нилу ужин. Нил спрятался под плотным одеялом, трясясь от проявившейся лихорадки, о которой предупреждал их Аарон. Эндрю порадовался, что он предусмотрительно захватил с собой Тайленол. — Нил? Зовёт Эндрю, ставя тарелку на прикроватную тумбочку и проводя рукой по растрёпанным и слегка влажным от пота волосам Нила. Он знает, что он не спит. Нил подтверждает это морщась, но наклоняясь к прикосновениям Эндрю в поисках облегчения, которого Эндрю не может дать ему, пока он не поест. — Я не голоден. Упрямо шепчет Нил между тяжёлыми вздохами, словно только от одной мысли о еде его начинает тошнить. Но Эндрю знает, что у Нила никогда не было здоровых отношений с едой, и, помимо вполне объяснимой тошноты, вызванной сотрясением мозга, у Нила снова обострение гипорексии, которое необходимо пресекать на корню. — Я знаю. Легко соглашается Эндрю, твёрдо хватая Нила за плечи, и, не слушая его слабых возражений, поднимает его в сидячее положение. — У тебя нет аппетита, но ты и сам знаешь, что должен что-нибудь съесть. Я не могу дать тебе Тайленол на пустой желудок, тебе станет хуже. Словно ребёнку разжёвывает простые истины Эндрю, прислоняя ложку с супом к губам Нила и с облегчением наблюдая за тем, как Нил сдаётся и глотает питательную жидкость.

***

— Пап, помоги! Кричит Крис и Эндрю со вздохом закрывает едва ли начатую книгу и аккуратно, чтобы не потревожить спящую в ногах Нила Сэр, встаёт со своего места, направляясь на задний двор. Опять. Но как бы он не пытался выглядеть раздражённым вечными просьбами, Нил отчётливо видит довольную улыбку на его лице. Сам Нил никогда не забудет тот день, когда дети назвали его «папой». Он был немного под кайфом из-за обезболивающих, которым не удавалось полностью подавить боль в сломанной руке, но это всё равно был лучший день в его жизни. Даже лучше того дня, когда Эндрю сказал ему неизменное «да» и они поженились. Нил мечтательно прикрывает глаза, вспоминая тот день. Каким же Эндрю был красивым в том, слишком дорогом на взгляд Нила, костюме, такого глубокого чёрного оттенка, что его волосы на фоне него казались белоснежными. Нил помнит, как перехватило его дыхание и как участился пульс под кожей, он и не думал, что с ним может случиться что-то лучше этого. До детей. Эндрю нет всего пару минут и когда он возвращается в гостиную, где Нилу строго-настрого наказали сидеть и не двигаться, Нил распахивает глаза. Эндрю выглядит до ужаса довольным, точь-в-точь как Король, съевшая ломтик ветчины со стола или случайно оставленную сметану, только что не облизывается. Глядя на него Нил усмехается, не в силах сдержаться. — Они назвали меня папой первым. Его голос тихий, но достаточно громкий, чтобы Эндрю услышал его и в потрясении повернул голову. — Что? — Ничего. Пожимает плечами Нил, делая вид, что сосредоточен на книге в своих руках, удобно устроив её на своём гипсе, уже расписанном пожеланиями скорейшего выздоровления и маленькими рисунками близнецов, даже Тайлер, дико смущаясь, нарисовал маленькое солнце, по которому Нил то и дело проводит кончиками пальцев. Эндрю усмехается, наблюдая за ним и его не самой убедительной актёрской игрой. — Ну ты и азартный ублюдок, Нил. Это не соревнование. — Нет. Легко соглашается Нил, всё ещё упрямо не смотря на него. Он переворачивает страницу, ухмыляясь. — Но если бы было — я бы выиграл. — Папа! В этот раз кричит Джим и Эндрю со вздохом направляется обратно, гадая не от того ли это, что дети наконец позволили себе называть их папами и теперь просто не могут успокоиться. Ведь стоило Эндрю прийти на крик они сразу же забывали зачем вообще его звали, не то чтобы Эндрю был против прогуляться лишний раз, особенно если это поможет им почувствовать себя любимыми. — Всё ещё первый. Бормочет себе под нос Нил с ухмылкой на лице и Эндрю не может не подойти к нему и не отомстить. — Книгу переверни, умник. Нил удивлённо моргает, замечая, что всё это время держал её вверх тормашками и краснеет. Эндрю хмыкает и мелочно тычет пальцем в стекло его очков, оставляя жирное пятно и заставляя Нила дёрнуться в сторону и зашипеть. — Какого чёрта ты творишь! Ты же знаешь, что их после этого хрен ототрёшь! Возмущается Нил под тихий смех Эндрю, направляющегося к близнецам. — Ну зато ты был первым! Дразнит его Эндрю и Нил, не сдержавшись, показывает ему фак в спину. — Пошёл ты! — Кхм кхм Раздаётся не громкое покашливание и Нил резко поднимает голову, натыкаясь взглядом на Тайлера, спускающегося со второго этажа. — Прости, я помешал? Нил поспешно опускает руку и качает головой. — Нет-нет, просто…эмм…небольшой обмен любезностями. Нил одной рукой снимает очки, с раздражением откладывая их в сторону, как и книгу, и с интересом смотрит на Тайлера. Тот молчит и Нил просто тянется к пульту, включая телевизор и щёлкая каналы до нужного, всё ещё следя за Тайлером краем глаза. Тайлер неловко стоит рядом, постукивая себя по бёдрам. — Я собираюсь посмотреть матч. Хочешь со мной? Не надеясь на положительный ответ, всё равно спрашивает он, но к его удивлению Тайлер кивает, наконец садясь рядом. — Что они делают? Спрашивает Тайлер, кивая на поле, и Нилу приходится подавить вздох. — Ты… Нил запинается, но с трудом берёт себя в руки. — Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе про экси? — Да? Если ты, конечно, хочешь? Соглашается Тайлер, тут же поднимая руки и оправдываясь, будто существовала такая возможность, что Нил добровольно откажется говорить об экси. — Хочу ли я? Боже, это лучший день в моей жизни! Вскрикивает Нил и Тайлер расслабляется, позволяя себе лёгкую улыбку. Нил говорит громко, то размахивая руками, то тыча здоровой рукой в экран, чтобы указать на разные позиции игроков. Тайлер сидит рядом, следя за его хаотичными движениями и поглаживая мурчащую Сэр за ушами. Он слушает внимательно, и хоть Нил и замечает, что он не особо погружен в рассказ, пытается успеть рассказать всё, пока его внезапный интерес не угас. Нужно уметь пользоваться моментом, кто знает, может Тайлер будущая спортивная звезда? Эндрю возвращается с близнецами как раз к перечислению всех сильнейших команд экси на сегодняшний день с подробным описанием их сильных и слабых сторон. Тайлер уже мало что понимает, кивая как болванчик с огромными глазами. Эндрю кивает детям на второй этаж, нетерпеливо указывая. — Идите вымойте руки и поиграйте наверху, скоро будем ужинать. — Хорошо! Привет, папа! Пока, папа! Кричит Крис Нилу, несясь наверх и крича своему брату. — Я первый! Джим закатывает глаза, не спеша поднимаясь по лестнице. — Это глупо, это даже не соревнование! Эндрю не может не бросить выразительный взгляд на Нила и только поэтому он замечает загнанный взгляд Тайлера и взбудораженное выражение лица Нила. — Что у вас здесь происходит? — Я рассказываю Тайлеру как играть в экси… Начинает объяснять Нил и от взгляда Эндрю не скрывается, что бедный Тай вздрагивает при этом слове. — Что ты уже успел натворить? Усмехается Эндрю и Тайлер смеётся, качая головой. — Ничего. Я сам попросил. Эндрю приподнимает бровь, неверяще смотря то на него, то на самодовольного Нила. — Ты заболел? Я же предупреждал вас не спрашивать Нила про экси. — Я просто… Тайлер неловко пожимает плечами. — Я хотел понять, чем он занимается. Нил широко улыбается, может то, что он сломал руку не так уж и плохо? По крайней мере он сможет больше времени провести дома.

***

Нил и правда проводит с детьми больше времени, чем раньше, особенно теперь, когда ему запрещено уходить из дома на пробежку и тренировки. Здоровой рукой Нил рисует картинки вместе с Крисом и играет в динозавров вместе с Джимом, он даже читает им детские книги перед сном, ценя эти моменты проведённые вместе. Боль в руке была ни чем по сравнению с радостью в их глазах, Нил бы сломал каждую косточку в своём теле, чтобы они не забывали как сильно их любят. Хотя, конечно, потеря самостоятельности и запрет на многие его обычные дела немного раздражали Нила. Или не немного. В любом случае он наслаждался тем, что доставал Эндрю, сейчас например он сидит на кухне и наблюдает за тем, как он готовит. Не то чтобы Эндрю не умел готовить, он умел и достаточно хорошо. Но его гипперконтроль вкупе с перфекционизмом были слишком сильны, чтобы Эндрю мог позволить себе расслабиться во время готовки. Нил смотрит на его напряженную спину и слишком ровные плечи, будто он не тесто на пирог замешивает, а собирается в суд. Нил всегда с гордостью думает об Эндрю в суде: в чёрном дорогом костюме, с аккуратной стрижкой и льдом во взгляде. О том, как он ходит между ровными рядами присяжных, рассказывая им свою тщательно выверенную и спланированную версию событий. Чаще всего Эндрю выступает обвинителем, защищая детей и женщин от насилия, но всё же и как защитника его также часто вызывали на работу. За все эти годы Эндрю не проиграл ни одного дела и Нил всегда подшучивает над ним, что этому он научился играя в экси. Нил не знает, что восхищает его больше, профессионализм Эндрю на воротах или бесчисленное количество спасённых жизней. — Сколько добавить сахара? Спрашивает Эндрю, отвлекая Нила от мыслей и он переключается, переводя взгляд с напряжённой спины на крепкие бедра Эндрю, не только не спрятанные, но и наоборот подчёркнутый лентами их домашнего фартука, который, как бы иронично это не звучало, носит только Эндрю. Нил утверждает, что это только сковывает его движения и замедляет, после пары несчастных случаев на кухне Эндрю ему поверил. — Один или два стакана? Повторяет Эндрю, оборачиваясь к нему. Нил непонимающе моргает, пытаясь вспомнить о чём они говорили до того как Нил отвлёкся на шикарное тело своего мужа. — Что? — Сахар. Эндрю поднимает книгу с написанными от руки рецептами. — Тут не написано. Сколько? — Сказано же, один или два стакана. Фыркает Нил, закатывая глаза, но Эндрю упрямо тычет пальцем в расплывчатые буквы. — Сколько? — Ну добавь на глаз, боже. — На глаз? Медленно, словно разговаривая с умалишённым, повторяет за ним Эндрю и Нил сдерживает смех, благослови Бог Эндрю и его перфекционизм. — Эндрю, расслабься, готовка это не точная наука. Просто действуй как чувствуешь. Эндрю поджимает губы, с хлопком кладя книгу на стол и смотря на буквы так, будто они только что жестоко вырезали всю его семью. Нил закрывает лицо ладонью, хрипло дыша от душащего его смеха, когда Эндрю ворчит. — Бред какой-то. — Давай я приготовлю? Обещаю, я могу! На это Эндрю только качает головой, приковывая своим грозным взглядом Нила к месту. Нил, сдаваясь, поднимает вверх руки и продолжает с ухмылкой наблюдать за страданиями Эндрю, пытающегося идеально вымерить пол чайной ложки соли.

***

— Ух ты! Пирог с курицей! Восторженно восклицает Нил. Возможно он немного перебарщивает с восторгом, но кто может его винить? Он просто хочет поддержать своего мужа, не так часто прикасающегося к плите, а тут целый пирог. Не подгорелый и идеально ровный, великолепный, как и всё к чему прикасается Эндрю. — Это ты готовил? Спрашивает Тайлер, хмурясь и с беспокойством кидая взгляд на его левую руку в гипсе. Нилу приятно, что Тайлер беспокоится о нём, но не хочет, чтобы это переросло в страх или что-нибудь подобное и быстро качает головой. — Не я, Эндрю это приготовил. Правда здорово, да? — Ты умеешь готовить? Удивляется Крис, будто в его мире Эндрю не мог даже включить плиту, не то чтобы приготовить настоящий ужин. — Что тебя так удивляет? Приподнимает Эндрю бровь. Крис, к счастью, больше не вздрагивает от этого жеста и только пожимает плечами, с интересом тыча вилкой в идеально пропекшееся тесто. — Но всегда готовит папа. С сомнением тянет Джим, тоже рассматривая свой кусочек пирога. Нил видит, что Эндрю пытается держать себя в руках. — Ну а теперь буду готовить я. Джим смотрит на тарелку с лёгкой грустью, а затем тяжело вздыхает. — А долго ты будешь нам готовить? Нил, не сдержавшись, смеётся, прикрывая рот и пытаясь замаскировать свой смех за кашлем. Этим он обманул возможно только Криса, слишком сосредоточенного на рассматривании пирога. — Пока Нил не поправится. Говорит Эндрю и через мгновенье неуверенно добавляет. — Неужели я так плохо готовлю? Дети не замечают перемены в его голосе, в отличие от Нила. — Нет, просто у папы лучше получается. Беспечно пожимает плечами Крис, засовывая в рот огромный кусок. Эндрю ничего не говорит ему о манерах за столом, закатывая глаза на засветившегося от похвалы Нила. Но видя нервозность Эндрю, Нил быстро переводит тему, расспрашивая Криса от том, как прошло его первое занятие в театральном кружке, в который он так хотел записаться и Джима, о его занятиях рисования. Вечером этого же дня, когда Нил уже лежит в постели, слишком уставший после дня «ничего не делания», Эндрю поджимает губы. По его нахмуренным бровям и неуверенности во взгляде Нил знает, что он пытается подобрать слова и не вмешивается, просто молча наблюдая как Эндрю переодевается и выключив свет ложиться рядом. Эндрю молчит и Нил тоже молчит, протягивая вперёд руку и, не услышав возражений, запускает пальцы ему в волосы, ласково поглаживая и массируя кожу головы. Наконец Эндрю глубоко вдыхает и выдыхает, будто разом расслабляясь. — Я так старался. Губы Нила дрожат в ласковой улыбке и он придвигается ближе, целуя Эндрю в лоб. Его голос звучит так молодо и сердце Нила сжимается от любви к этому мужчине. — Я знаю. И получилось потрясающе. Уверяет его Нил, но Эндрю только вздыхает. — Детям не понравилось. — Им понравилось. Фыркает Нил и подбирает слова. — Просто…они привыкли к моей не идеальной готовке и горелым пирогам. — Они у тебя не горелые. Ворчит Эндрю и Нил решает не напоминать ему обо всех его кулинарных провалах, которые Эндрю не позволил ему выкинуть и съел, наверняка обеспечив себе этим гастрит в будущем. — Я люблю тебя. Шепчет Нил сквозь темноту в комнате, рассматривая очертания лица Эндрю. Эндрю не удивляется резкой смене темы и, перехватив ладонь Нила, целует запястье, прижимаясь губами к точке пульса, без слов отвечая на признание. Им не нужны слова. — Ложись спать. В конце концов приказывает Эндрю и Нил смеётся. — Не будь таким! — Каким? — Строгим папочкой. Дразнит его Нил, но Эндрю не ведётся. — Ну кто-то же должен. — Ух, строгий, строгий папочка. Эндрю изгибает бровь, наблюдая за дурачащимся Нилом с лёгким удивлением. — Что ты делаешь? Нил только игриво улыбается. — Знаешь вчера утром я не съел свой завтрак. Не хочешь меня наказать? Эндрю хмыкает, понимая куда клонит Нил, но не желая сдаваться так быстро. — Тебя в угол поставить? Нил закатывает глаза, подбираясь к нему ближе, а с одной рабочей рукой это не так-то и просто сделать. — Может лучше отшлёпаешь? Эндрю поджимает губы, сдерживая смех, а затем быстрым движением обхватывает Нила ногами за талию и переворачивает на спину, оказываясь сверху. — Может быть. Разве ты не знаешь как важен завтрак? Нил довольно жмурится, прижимая гипс к груди, а здоровой рукой проводя по плечу нависающего над ним Эндрю, уже разводя колени в стороны. — Мне так жаль… — Хорошо, но мне всё равно придётся тебя наказать… Эндрю наклоняется к Нилу в поцелуе и Нил тянется ему на встречу. Но до того как их губу соприкоснуться они слышат настойчивый стук в дверь и замирают. — Папочка? Раздаётся тихий голосок Криса и Нил не может сдержать разочарованного вздоха. — Ты или я? Эндрю пожимает плечами и откатывается в сторону, вставая с постели и давая Нилу несколько секунд, чтобы привести себя в порядок. После кивка он открывает дверь и смотрит на малыша, сжимающего в руках мягкую игрушку. — Крис? Подталкивает Эндрю его к ответу и тот жалобно всхлипывает. — Мне приснился кошмар…можно мне…можно я с вами…? Он плачет сжимая плюшевого зайца и Нил тает, но Эндрю тяжело спать с кем-то, кто случайно может его коснуться. — О, милый не думаю, что это хорошая идея… Извиняющеюся улыбаясь, говорит Нил, вставая и бросая взгляд на Эндрю. — Давай я полежу с тобой? Папа не любит, когда его неожиданно трогают, особенно во сне… Крис плачет ещё сильнее и умоляюще смотрит на Эндрю. Нил снова открывает рот, чтобы отвлечь малыша, но замечает как смягчается взгляд Эндрю, когда он смотрит на Криса. — Только если ты не пинаешься во сне. — Я не пинаюсь. Заикаясь заявляет он и Эндрю серьёзно кивает. — Хорошо, тогда можешь спать с нами. Но только сегодня. Поспешно добавляет Эндрю и Нил усмехается, не веря ему ни на секунду. Нил уверен приди Крис в слезах завтра и Эндрю не смог бы прогнать его обратно к себе. Он уже давно понял, что у Эндрю большое сердце. Они забираются в постель и Крис прижимается к Нилу, утыкаясь носом ему в подмышку и мгновенно вырубаясь. — Ты большой добряк. Шёпотом дразнит Нил, обнимая ребёнка и поглаживая его по спине. — Скажи честно, ты растаял от «папочки» или от слёз? — Заткнись. Бурчит Эндрю и Нил тихо смеётся, добавляя. — И кстати просто, чтобы ты знал, я ел вчера завтрак. — Ты меня обманул. Выдыхает Эндрю и хмурится. Нил пожимает плечами. — Я накажу тебя за это завтра. — Конечно. Кивает Нил. Он протягивает руку поверх уже крепко спящего Криса и Эндрю переплетает их пальцы вместе. Нил закрывает глаза, успокоенный прикосновениями Эндрю и глубоким дыханием Криса рядом. — Папочка? Раздаётся снова тихий шёпот и Нил открывает глаза. — Джим…

***

Дни летят в сумасшедшем ритме и Нил всё больше привыкает проводить время дома. Прошла всего пара недель, а он уже не представляет как снова будет каждый день ходить на тренировки. Он слишком привык раскрашивать в безумные цвета Диснеевских принцесс с Джимом и читать про космос с Крисом, даже с Тайлером они нашли общий интерес и Нил понемногу учил его немецкому. Он не представлял, как проведёт столько часов в дали от них. Хорошо, что гипс не снимут ещё как минимум месяц, так что Нил подумает об этом завтра, а сейчас просто насладится своей потрясающей жизнью, полной криков, слёз, смеха и объятий. Он ни на что бы это не променял. И ни за что бы не пропустил ни выставку работ группы Джима, когда они с Эндрю, как самые гордые родители, по их мнению, самого талантливого ребёнка проходили по ровным рядам немного аляпистых и ярких детских рисунков, то и дело тыча то на один, то на другой тихо повторяя: — Ну и срань, скажи? — Нил, язык. — Но это ужасно, скажи же. — Определённо. Видимо Джим единственный, у кого и правда здесь есть талант. Ни первый табель успеваемости Тайлера, который Эндрю на полном серьёзе повесил на холодильник под стоны, красного словно помидор, Тайлера. И не важно, что по биологии и истории у него не самые лучшие оценки. Это первый табель их сына в их жизни, даже если бы там не было ни одной хорошей отметки, Нил бы танцевал от радости. Ни выступление Криса в его первой пьесе, к которой все они отнеслись невероятно серьёзно. Крис принёс им приглашения и возможно, только возможно Нил спрятал одно, а Эндрю нашёл его и заламинировал, чтобы хрупкий лист бумаги не испортился со временем. Крис долго готовился и усердно репетировал, он даже робко спросил можно ли ему покрасить ногти в чёрно-жёлтый цвет для роли. А когда они ответили однозначно утвердительно, смущенно уточнил точно ли он может это сделать: «ведь он мальчик?» Крис расплакался, когда и Нил, и Эндрю без вопросов покрасили свои ногти, чтобы поддержать его. Эндрю большую часть их университетской жизни провёл с чёрными ногтями, позабыв про свой вызывающий образ ради суда. Так что увидеть знакомый цвет вновь на его руках оказалось зрелищем горячее, чем Нил хотел себе в этом признаться. Тайлер и Джим тоже присоединились к их маленькой акции протеста против гендерных стереотипов и Нил мог поклясться, что видел самую счастливую улыбку на лице Тая, когда кисточка с чёрным лаком коснулась его ногтя. И, конечно же, они снимали выступление Криса на телефон, чтобы не только сохранить это для себя, но и отослать видео потом в общий чат, чтобы похвастаться, как это часто делали Аарон и Кейтлин. Крис был самой очаровательной пчелой на всём белом свете! — Шмель, папа! Я шмель! Они даже сделали самую семейную вещь, о которой Нил только мог подумать. Они отмерили рост каждого из детей на лестнице ведущей на второй этаж, чтобы проходя мимо они всегда могли увидеть её. — И папу тоже! Заявил Крис и Эндрю со вздохом подчинился. Нил честно старался не смеяться, когда метка Тайлера оказалась выше Эндрю. Эндрю заметил его ехидство и приподнял одну бровь, явно намекая что недолго Нилу осталось смеяться, ещё немного и Тайлер будет самым высоким из них. — Мы правильно это делаем? Неуверенно спрашивает Нил, с трепетом осматривая чёрточки, которые Эндрю теперь вырезал ножом, чтобы время не стёрло простой карандаш. — Думаю да. — У меня такого в детстве не было. Говорит Нил, стараясь не вспоминать своё детство. Рука Эндрю вздрагивает и Нил с интересом смотрит на него. Эндрю замер с ножом в руке, а взгляд его словно бы затуманился из-за воспоминаний. — Эндрю? — Кэсс измеряла меня. Наконец хрипло признаётся Эндрю и Нил кладёт здоровую руку на его плечо, сжимая. Им не нужны слова. Прикосновения Нила, твёрдые и уверенные, говорят: «Ты больше не там. Не с ними. Теперь у тебя есть семья.» и когда Эндрю переводит взгляд на него и сжимает его руку в ответ, Нил будто бы слышит: «У тебя тоже.»

***

Нил не может уснуть. Его рука не болит и его не мучают кошмары. Он просто не может уснуть. Нил пролежал в постели, тупо уставившись в потолок, почти целый час, прежде чем сдаться и взять в руки телефон. Эндрю смеётся над ним, но Нил считает, что в этом нет ничего такого. Подумаешь играет в собери три в ряд. Простые правила и небольшое количество базовых цветов успокаивает его и Нил очень надеется заснуть, проходя уже 10 уровень подряд. Экран практически чёрный, ведь он боится разбудить Эндрю ярким светом и Нилу приходится прищуриваться, чтобы увидеть хоть что-то. Он даже подумывает встать и взять очки для чтения, но боится, что если Эндрю всё-таки проснётся и застанет его таким — ему уже не отмыться от этого позора, Эндрю ему никогда этого не забудет, в прямом смысле. Видимо Нил всё-таки задремал, потому что в какой-то момент он резко втягивает ртом воздух и испуганно распахивает глаза. Что-то не так. Первым делом Нил смотрит на Эндрю, но он, слишком уставший за день, спокойно спит рядом. Нил прислушивается, пытаясь унять бешено бьющееся сердце и слышит какой-то звук. Потихоньку Нил выбирается из кровати, потеряв телефон где-то в одеяле, и идёт к детской. Тихо приоткрыв дверь он заходит внутрь и проверяет близнецов. Но оба мальчика крепко спят. Нил поправляет их одеяла и выходит в коридор. Звук повторяется и на этот раз Нил понимает, что это тихий всхлип, настолько тихий будто кто-то изо всех сил сдерживается, чтобы не заплакать. Остаётся только один человек, которого Нил ещё не проверил. Когда Нил подходит к комнате Тайлера он мешкается, но тихо стучит. Ничего страшного если Тай его выгонит, но пусть знает, что кто-то есть рядом. Кто-то, кому не всё равно. — Тай? У тебя всё хорошо? Нил слышит ещё один судорожный всхлип, а затем всё стихает. Нил нерешительно замирает около двери, его волосы спутались во сне и он приглаживает их, радуясь что ему есть чем занять руки. — Я…если тебе что-то нужно я рядом. Тихо говорит он, но не уходит. И не зря. — Можешь зайти… Нил входит в тёмную комнату и бесшумно приближается к кровати, садясь перед ней на корточки. Плотные шторы закрыты и Нил едва ли может разглядеть силуэт Тайлера, свернувшегося на боку клубочком. — Хэй. Что такое? Приглядевшись Нил замечает, что он вспотел и его ужасно трясёт, будто от лихорадки. — Ты заболел? Испуганно шепчет Нил и уже хочет бежать за аптечкой, будить Эндрю и звонить в скорую. Нет, лучше сначала будить Эндрю, Нил ужасно заботится о себе в отличие от Эндрю, который кажется всегда точно знает, что делать. Нил уже начинает вставать, но Тайлер качает головой. — Нет…нет… Он вытирает слёзы с лица и Нил наконец понимает, что случилось. Как он мог не догадаться, когда сам слишком часто просыпался в поту, не понимая где находится? Когда бесчисленное количество раз наблюдал это со стороны, помогая Эндрю прийти в себя? Нил очень не хотел в это верить и сама догадка уже разбила ему сердце на тысячи осколков, но всё же Нил берёт себя в руки и тихо спрашивает. — Тебе приснился кошмар? Кошмар. Какое глупое слово и совершенно неподходящее этому ужасу. Кошмары пробираются в твою голову в самое неподходящее время, когда ты расслаблен и ничего не подозреваешь. Они сковывают тебя по рукам и ногам, сжимают горло, воруя голос и заставляя беспомощно раскрывать в безмолвном крике рот. Кошмары путают реальность и сон, заставляя поверить в то, чего давно нет и Нил их ненавидит. Ненавидит свою панику в первые минуты после пробуждения, когда он не знает куда ему бежать, чтобы спастись. Ненавидит дрожь в сильных руках Эндрю и его пустой взгляд. И Боже, как же он ненавидит эти тихие слёзы Тайлера, сжимающегося под одеялом, словно пытающегося стать как можно меньше. — Да... — Я знаю. Сны бывают такими реальными, особенно кошмары. Нил тщательно подбирает слова и немного выдыхает, когда Тайлер кивает. Они ещё не делали этого, но Нил вспоминает их с Эндрю первые шаги друг к другу и первые бессонные ночи после кошмаров. Было сложно, но они нашли подход, и теперь Нил уверенно идёт вперёд, прощупывая каждый шаг, чтобы найти верные слова именно для Тайлера. — Но ты сейчас дома. Ты в безопасности. Эндрю никогда не любил прикосновения сразу после кошмаров, предпочитая холодный ночной воздух и сигарету, чтобы успокоиться. Нилу же наоборот нужно было почувствовать чьи-то руки на себе, не причиняющие боли, а стремящиеся помочь. И что-то подсказывает Нилу, что и Тайлеру нужно именно это. — Можно я обниму тебя? Тайлер быстро, будто боясь передумать из-за своей гордости или что Нил вдруг откажет, кивает. Нил медленно, словно приближаясь к напуганному зверьку, садится в изголовье постели, опираясь спиной о стену позади и притягивая Тайлера к себе. Теперь он полулежит на его коленях, дрожа и моча пижамные штаны Нила слезами. Нил крепко обнимает Тайлера. Левая рука в гипсе ужасно мешает, но Нил старается держать её так, чтобы не навредить ни себе, ни Тайлеру. — Боже. Выдыхает Тайлер, когда его снова сотрясает крупная дрожь и вцепляется в штаны Нила с такой силой, что он боится, что Тай сломает себе пальцы. — Отпустить? Предлагает Нил, не предпринимая ни каких попыток отстраниться, но Тайлер бешено качает головой, сжимая Нила сильнее. — Нет! — Хорошо хорошо. Успокаивает его Нил, начиная поглаживать Тайлера по спине, чтобы убрать напряжения из скованных, словно каменных, мышц. Никто им точно не говорил, что именно видел и слышал Тайлер и что с ним случилось за те годы жизни дома до того как их мать посадили, но Нил может догадаться. Он видел этот взгляд у Аарона, видел эти упрямо поджатые губы у Эндрю и эти вздрагивания от громких звуков как у Рене. Нил видел всё это в собственном отражение в зеркале. — Я хочу, чтобы ты знал. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Я знаю… — Нет. Ты не понимаешь. — Ты прав. Я не знаю, что ты чувствуешь. Но и у меня, и у Эндрю есть свои демоны, не дающие нам спать по ночам и большинство из них из детства… — Но прошло уже столько лет. Тебе уже сколько, лет 40? Нил хмыкает, обрадованный, что дрожь прошла и Тайлер обмяк в его руках, расслабляясь. Значит он всё делает правильно. — 34 вообще-то. Нил слегка щипает Тайлера за бок, как бы проучая за насмешку над его возрастом, хотя его это совсем не беспокоит. Вообще-то каждый год был для Нила подарком, иногда он всё ещё не верит, что смог дожить до 20. — И это не значит, что мои кошмары пугают меня меньше. Я просто научился справляться со страхом быстрее. — Это так не честно. По-детски жалобно шепчет Тайлер и сердце Нила разрывается от боли за него. — Я просто…почему я не могу просто не чувствовать этого? Тайлер всхлипывает, но Нил знает, что это уже другие слёзы. Исцеляющие. — Мои одноклассники так счастливы и они даже не задумываются ни о чём…почему я тоже просто не могу быть счастлив? — О, Тай. Это нормально. Иногда я чувствую себя также. — И как ты заставляешь это чувство уйти? — Это достаточно сложно. Но есть кое-что, что мне помогает. Я начинаю думать о том, что у меня есть помимо этого страха. То, чего у других нет. Тайлер сдвигается, поворачиваясь к Нилу лицом и всхлипывает, смотря на него снизу вверх. — Как что? — У меня есть моя команда. Мои друзья. Эндрю. Перечисляет Нил и на его лице появляется улыбка. Он ласково стирает слёзы с лица Тайлера, разглядывая его в темноте. — И теперь ты. Ты, Крис и Джим. Когда я чувствую, что страх снова овладевает мной, я думаю обо всех вас. О людях, которых я так сильно люблю. Тайлер открыто плачет, даже не отворачиваясь, и Нил осмеливается ласково поцеловать его в лоб. — И у тебя это тоже есть. Джим и Крис. А теперь и мы с Эндрю. И все эти чокнутые дядюшки и тетушки. Тайлер улыбается сквозь слёзы и кивает, наконец отпуская страхи прошлого в ночь. — Мы есть друг у друга.