Семья на пятерых и ещё две кошки

Эндрю тормозит около небольшого светлого дома с белым заборчиком и зеленой аккуратно подстриженной лужайкой и выдыхает, оглядываясь назад на детей. — На выход. Командует он, но грубости в его голосе нет. Тайлер, закатив глаза, выходит из машины, поочерёдно вытаскивая за собой младших братьев из их детских кресел. Закончив, он с грохотом захлопывает дверь. — Всё. Конфетно-букетный период прошёл и теперь только суровая бытовуха? Риторически спрашивает Нил и протягивает Эндрю руку. — Да. С Богом? — Ты не веришь в Бога. Фыркает Нил, и Эндрю закатывает глаза, наблюдая за тем, как дети уже ругаются около машины. — Сейчас я согласен практически на всё. Даже на мужика с бородой, живущего в облаках. Крис начинает кричать, и Эндрю устало прикрывает глаза. Нил тихо и по-доброму посмеивается над ним, похлопывая по плечу. — Я всё расскажу Рене. — Ну мы идём или нет? Кричит Тайлер, голос его приглушён из-за поднятых окон в машине, но им всё равно отлично его слышно. Крис снова подпрыгивает на месте и с криком толкает Джима в бок из-за чего он роняет своего динозавра в грязь и начинает плакать. Тайлер грубо отдёргивает младшего брата, тут же начиная ругаться. Нил тоже вздыхает, расстёгивая свой ремень безопасности. — Ладно, я тоже пожалуй помолюсь. Это нам точно не помешает.

***

Дом Аарона и Кейтлин уже заполнен людьми, к счастью теми, кого они знают. Аарон с дочкой на руках стоит на крыльце, о чём-то разговаривая с Кейтлин. Первыми их замечает внимательная Софи и машет из далека. — Дядя Эндрю! Кричит маленькая девочка в розовой пачке балерины, вырываясь из рук отца, и бежит к ним. Она немного притормаживает, но получив поощрительный кивок на всей скорости врезается Эндрю в ноги. — Софи! Тепло улыбается племяннице Эндрю и подбрасывает её вверх, отчего девочка заливается счастливым смехом, сжимая шею своего дяди. — А как же я? Грустно вздыхает Нил, и Софи смеётся махая ему. — Привет, дядя Нил! Аарон и Кейтлин подходят ближе, приветственно кивая Эндрю и оглядываются на Нила, за которым прячутся близнецы. Ники, услышав крик Софи, уже чуть ли не выбегает из дома, опередив всех остальных, не в силах сдержать своего любопытства в отличие от их друзей. Мэтт, Дэн и даже Рене с Элисон приехали из далека специально для знакомства с их детьми. И Нил едва ли сам сдерживается, чтобы не броситься к ним прямо сейчас. Как же он по ним скучал. Даже Эндрю хоть и не говорил этого в слух, но ждал сегодняшней встречи не меньше самого Нила. Их друзья стараются вести себя тихо, чтобы не пугать и так напуганных толпой незнакомцев и новым знакомством детей. Эндрю отпускает Софи на землю, позволяя ей рассмотреть своих новых братьев получше. Что ж, она же просила у них брата. — Ребят, познакомьтесь. Начинает Нил, улыбаясь, и делает шаг в сторону. Крис и Джим вцепляются в обе его руки, разглядывая незнакомцев, пока Тайлер неловко стоит рядом. — Это Тай, а это Крис и Джим. Нил поочередно указывает на близнецов. — Здравствуйте. Здоровается Тайлер. Они уже предупредили друзей не ждать от Джима много слов, но и Крис сейчас молчит, слишком напуганный толпой. — Привет, ребята! Кричит счастливый Ники, перекатываясь с пятки на носок и изо всех сил сдерживая себя, чтобы не броситься на новоиспечённых племянников с объятиями. Крис переводит взгляд с Эндрю на Аарона, и Нил пожимает плечами. — Я же говорил, что у Эндрю есть брат близнец. Это Аарон и его жена Кейтлин. И их дочка Софи. Аарон машет детям, не подходя ближе, чтобы не напугать их ещё больше. Однако его дочь вообще не видит проблем и подбегает к Нилу, чтобы рассмотреть новых братьев получше. — Привет! Я Софи! Здоровается она, дружелюбно улыбаясь, отчего на щеках у неё появляются милые ямочки, делая её очень похожей на Кейтлин. Джим прячется за Нила, а вот Крис выглядит более заинтересованным в новой сестре и потенциальном товарище по играм. — Это Ники, старший брат Аарона и Эндрю. Продолжает Нил и Ники практически пищит, подходя к ним и протягивая Тайлеру руку для рукопожатия. — Как Тай! Шепчет Крис и Ники фыркает, смотря на Тайлера. Близнецы и правда совсем не были похожи на своего старшего брата и Ники веселила сама мысль о таком совпадении. Люди всё время удивлялись, когда он говорил, что Аарон и Эндрю его братья. — Точно! Привет, я ваш дядя Ники! Эндрю закатывает глаза, слегка толкая Ники в плечо, чтобы он не нависал над детьми. — А это наши друзья: Кевин… Начинает перечислять Нил, указывая на друзей. Кевин кивает им, заинтересованно рассматривая детей и уже прикидывая смогут ли близнецы держать в руках ракетку. — Дэн и Мэтт… Они приветственно машут, и Мэтт ярко улыбается им. — Привет! — И наши подруги Рене и Элисон. А это муж Ники — Эрик. Рене не может оторвать глаз от малышей, то и дело переводя взгляд на Эндрю, мысленно сравнивая их. Элисон поправляет, как и всегда идеально уложенные волосы, и с удовольствием ловит восхищённый взгляд от Тайлера. — Приятно познакомиться со всеми вами. Кивает Тайлер, внимательно слушая и вежливо улыбаясь всем взрослым, собравшимся вокруг, пока глаза близнецов расширяются всё больше и больше с каждым именем. Нил смеётся, смотря на них и ерошит Крису его светлые волосы, отчего малыш дёргается в сторону, начиная бороться с рукой Нила и напрочь забывая о своём стеснение. Ники громко смеётся над их шокированными лицами, и Кейтлин шлёпает его по руке, чтобы он не смущал детей. — Ну ладно, потом потихоньку запомните. С улыбкой говорит она, улыбаясь им. Их друзья заходят в дом, освобождая немного места во дворе и давая им свободно вздохнуть. — А теперь скажите мне есть ли у вас какие-то предпочтения в еде? — У них алл… Тут же начинает Тайлер, но Кейтлин уже кивает. — Аллергия на орехи и цитрусы, да? Нил мне уже сказал. А ты не любишь помидоры, правильно? — Да. Кивает Тайлер потеряно и поджимает губы, не зная как справиться с тем, что Нил и Эндрю уже предусмотрели всё это и теперь ему не нужно об этом беспокоится. Тайлер не знает как с этим справится, никто никогда не помогал ему раньше заботиться о Крисе и Джиме. — Ну тогда идёмте в дом? Софи, покажешь мальчикам горку во дворе? — Горка? Громко вскрикивает Крис, мигом теряя всю свою скромность. Глаза Софи загораются и она кивает, протягивая ему свою маленькую ручку, и Крис немного настороженно позволяет ей увести себя от Нила. — Да! Дядя Мэтт мне её построил! — Эй, а как же я?! Наиграно стонет Нил, направляясь за друзьями в дом, всё ещё держа Джима за руку. Софи снисходительно кивает ему. — Дядя Мэтт строил, а дядя Нил калечился! С кухни раздаётся приглушённый смех, и Нил точно знает кто в этом доме проводит против него эту ужасную пропаганду. — Аарон! — Теперь, когда дядя Эндрю и дядя Нил твои папы ты тоже можешь попросить горку! Просто предлагает Софи, не чувствуя никакого смущения, называя их родителями, как будто так было всегда. Сердце Нила стучит громче, когда никто из детей не возражает против этого. Даже Тайлер молчит позади, то ли не услышав комментария девочки, то ли просто не предав этому значения. Крис оглядывается на них с Эндрю через плечо с широко открытыми глазами и Нил великодушно кивает. — Конечно у нас может быть горка. Почему бы и нет? Мы с Эндрю думали ещё установить бассейн. Скоро лето и… — Бассейн! Кричит восторженный Крис, и Софи вторит ему оглядываясь на маму. — А можно и нам бассейн? Кейтлин тепло ей улыбается, но отрицательно качает головой. — О, милая, боюсь наш двор меньше чем у твоих дядей, бассейн сюда просто не влезет. Софи расстраивается, но Эндрю игриво щёлкает её по носу. — Ты можешь приходить играть к нам. Уверен Джим и Крис будут не против. Крис кивает, подтверждая слова Эндрю, всё ещё улыбаясь от мысли о собственном бассейне на заднем дворе. И даже Джим выглядит более оживлённым от этой новости. Тайлер наблюдает за братьями с тоской, всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

***

Мэтт отворачивается от детей играющих во дворе и поднимает на лоб свои солнцезащитные очки. — Какие милые дети. — Ты не видел их великую истерику перед отходом ко сну. Фыркает Нил, отпивая апельсиновый сок, он заметил затравленный взгляд Тайлера, как только тот увидел алкоголь на столе и не хочет его провоцировать. — Клянусь, это даже хуже, чем разбудить Кевина утром. — Не верю. Качает головой Мэтт, усмехнувшись, и со скепсисом смотрит на Нила. — А ты поверь. А ещё лучше возьми их к себе на ночёвку! Предлагает Нил со смехом и Мэтт качает головой. — О, вот уж нет уж. Они милашки и всё такое. Но нам и так с Дэн хорошо. — Нам тоже. Просто тяжело. Спешит оправдаться Нил. Мэтт кивает и легко толкает его в бок. — Кто знал, что вы первыми обзаведётесь детьми, а? Нил вскидывает брови в удивление. — Если память мне не изменяет, то Аарон был первым. Мэтт фыркает, откидываясь назад на слишком маленьком для него шезлонге. — Да. Но Тайлер самый старший так что я бы тут ещё поспорил. Нил улыбается его энтузиазму и мечтательно вздыхает. — Жду не дождусь, когда приедет тренер, чтобы познакомить их. — Ха! Старик будет счастлив. Мэтт широко улыбается, представляя лицо Ваймака, когда он увидит новых членов их большой разношёрстной семьи. — Да уж, дедуля. Смеётся Нил и Мэтт щёлкает пальцами будто вспомнил что-то очень важное. — Ооо думаешь он заплачет? С Софи он плакал! — Не плакал. Закатывает глаза Нил, но Мэтт не намерен отступать и настаивает на своём. Они всё ещё не были уверены расплакался ли Дэвид, когда впервые взял Софи на руки или же это и правда была аллергия на пыльцу, как он утверждал. Элисон, как всегда, устроила спор, но они до сих пор так и не выяснили ответ. Нил ни капли не сомневается, что пока они с Эндрю готовились к усыновлению и помогали детям привыкнуть к новому дому их друзья заключили ещё несколько споров. Нилу просто было интересно сколько выиграла Элисон в этот раз. — Говорю же тебе плакал! Нил пожимает плечами, слишком уставший, чтобы продолжить их обычный спор, который то и дело всплывает уже последние 5 лет. — Может и так. От Кевина он внуков точно не дождётся. Усмехается Нил и Мэтт хохочет в голос, запрокидывая голову назад и ударяясь о твёрдый пластик. — Нил! Не могу поверить! Ты что ещё не учил своих детей играть в экси?! Раздаётся громкий возмущённый крик и Нил закатывает глаза, вставая. — Вспомнишь, как говорится лучик. Мэтт смеётся и неверяще смотрит на друга. — Ты и правда всё ещё их не учил? Нил качает головой и тихо признаётся с хитрым прищуром. — Эндрю мне запретил. Но я очень надеялся, что Кевин об этом заговорит. Нил машет смеющемуся Мэтту и спешит на крики Кевина, где тот уже достаёт из своей машины запасные клюшки, которые он привёз специально для сегодняшнего вечера. К глубокому сожалению Нила, Тайлер сразу отказывается даже попробовать и только фыркает, наблюдая за его безуспешными попытками убедить близнецов попробовать сыграть.

***

— Дети, да? Спрашивает Аарон и бросает взгляд во двор, где Тайлер раскачивает Софи на качели, пока близнецы катаются с горки. Дэн увела расстроенных Нила и Кевина в сторону, убеждая их поиграть вдвоём и оставить наконец детей в покое. — Они так похожи на тебя. Эндрю фыркает и смотрит на брата, изо всех сил желая закурить. Но ему хватило прошлой лекции от Аарона, когда Софи случайно увидела его, прячущимся за домом с сигаретой и спросила что это. Эндрю не собирался врать племяннице и Аарону это не очень понравилось. — Я имею в виду не только внешне. Говорит Аарон и поджимает губы, как он всегда делает, собираясь сказать что-то, что может не понравится Эндрю. — Они смотрят совсем как ты. Эндрю замирает. Он знает, что Аарон имеет виду. Несмотря на то, что Ники как опекуну пришлось столкнуться со многими проблемами заботясь об Эндрю. На самом деле это Аарон был первым, кто встретился с ним. Он видел Эндрю, когда он был на самом дне. — И как ты. Говорит Эндрю. Ему трудно было свыкнуться с этой мыслью, но взгляд Тайлера порой вызывал у него тревогу и долгое время Эндрю не мог понять почему. У того же Джеймса проблемы были так сказать на лицо, как и поведение Кристофера, явно вызванные не самым лучшим детством. Но что-то в Тайлере беспокоило Эндрю сильнее всего и после очередного сеанса с Би он наконец это понял. Тайлер вёл себя так же как и Аарон, когда Эндрю только начал жить с ним и Тильдой в одном доме. В опеке им с Нилом рассказали, что до 10 лет Тайлер жил с матерью и Эндрю мог только представить, что именно ему пришлось пережить. — Я не хочу, чтобы они так смотрели. Добавляет Эндрю, сжимая кулаки и заставляя себя дышать. Он начинает мысленный подсчёт до 10, пытаясь взять себя в руки. Аарон наблюдает за ним со стороны, за последние годы они стали намного ближе и выражать чувства тоже стало легче. — Вы с Нилом будете отличными родителями. Тихо говорит Аарон и по тому, как расслабляются плечи Эндрю он знает, что эти слова были правильным выбором. — Спасибо, Аарон. Эндрю никогда не был особо тактильным, но в моменты напряжения он всё же позволяет себе немного опереться на людей рядом. За все эти годы совместной жизни с Нилом, который ведёт себя будто третий кот и всё время ластится к нему, Эндрю привык, что прикосновения порой могут сказать больше, чем слова. Эндрю выдыхает и притягивает Аарона к себе, прислоняясь своим лбом к его и выдыхая. Аарон ошарашено вздыхает и замирает, наклоняясь к Эндрю и прикрывая глаза, позволяя брату получить то, что он хочет. «Спасибо», вот что говорит это прикосновение. «Спасибо, что ты рядом.» «Спасибо за поддержку.» «Спасибо, что ты мой брат.»

***

— А как тебе в новой школе? Опираясь бедром о стол для пикника, который Мэтт и Кевин вынесли во двор потому что места в столовой Аарона для них всех не хватит, спрашивает Ники у Тайлера. — Нормально. Школа как школа. Пожимает он плечами, немного неловко улыбаясь. — А как там с девчонками? Есть симпатичные? Прищуривается Ники в надежде выпытать у племянника что-нибудь интересное. Эндрю, как раз выходивший из кухни и несущий сразу несколько стульев, услышав разговор, грозно смотрит на старшего брата. Но Ники только шире улыбается. — Да. Кивает Тайлер, бросая взгляд на хмурого Эндрю и прищуриваясь. — О, и тебе кто-нибудь нравится? Воодушевляется Ники, услышав ответ, но Тайлер качает головой. — Нет. — О я подумал, что ты… Немного сдувается Ники. Нил тоже выходит во двор и бросает в их сторону пристальный взгляд. Тайлер дёргает плечом и смотрит на расстроенного мужчину перед собой. — Нет, вообще-то я имею в виду, что мне вообще не нравятся девчонки. — О Боже мой! Ты гей! Вскрикивает Ники, слишком громко для небольшого дворика чем и приковывает всеобщее внимание к ним. Тайлер чуть дёргается в сторону от громкого крика, словно хочет прикрыть голову руками, но тут же поспешно берёт себя в руки. — Ага, гей. Ники выглядит таким счастливым от этой новости и по его лицу видно как миллион и ещё один вопрос со скоростью света проносятся в его голове. Не сложно догадаться о чём он думает, как и всегда, все его мысли будто бегущей красной строкой отражаются на его лбу. — Оставь его в покое, Ники. Прерывает этот небольшой допрос Эндрю пока Нил, подозрительно поглядывая на них, идёт звать детей за стол. — Он не любит про такое говорить. Тайлер сжимает челюсти, упрямо смотря на Эндрю и Ники даже несколько раз удивлённо моргает, видя его невероятную схожесть с Нилом в этом жесте. Боже, Ники точно видел этот взгляд раньше и он никогда не сулил им ничего хорошего. — Вообще-то есть там один парень. Усмехается Тайлер, не отрывая взгляда от мрачного выражения лица Эндрю. — Джейкоб. — Ты нам не говорил. Не упрекая, но всё же с легким скепсисом говорит Эндрю. Он не знает, что чувствовать от этой неожиданной новости. Они не думали, что им придётся столкнуться с этим так скоро. Особенно после того как Тайлер заявил им, что не увлекается никем из школы и вообще он больше не желает об этом говорить. Никогда. Ники наблюдает за Эндрю со стороны и, как и всегда, старается разрядить ситуацию, хлопая в ладоши. — Ну что ж! Может пойдём поедим? Смотрите, Эрик приготовил барбекю. Тайлер… Ники подзывает Тайлера за собой к столу, прерывая их с Эндрю зрительный поединок и бросая взгляд на стоящего в ступоре брата. — Ты любишь барбекю? Мой Эрик, немец, клянусь тебе всем чем хочешь, никто лучше него не готовит мясо! Так что обязательно попробуй… Эндрю прикрывает глаза, снова начиная считать про себя. Один Два Три Глубокий вдох. Он просто не может позволить воспоминаниям о себе в 15 навалиться на него прямо сейчас. Четыре Пять Шесть Горячие руки Дрейка и его тихий голос нашёптывающий ему угрозы вперемешку с насмешками снова раздаётся в ушах. Семь Восемь Девять — Дрю? Могу я коснуться тебя? Эндрю кивает и Нил мягко касается его рук, потирая костяшки пальцев своими прохладными пальцами. Руки у Нила всегда почему-то были холодными, сначала от постоянного голода и стресса, а после из-за нарушения теплообмена. Эндрю знает, что Нилу стоит накинуть что-то поверх его тонкой футболки и знает, что Нил специально коснулся его, чтобы отвлечь. Забота о ком-то всегда помогала Эндрю. Десять — Оденься, идиот. Нил фыркает, но кивает и послушно направляется к дому, ведя мужа за собой. — Ты такой командир. Бормочет он себе под нос, но намеренно слишком громко для обычного шёпота. И голос Дрейка стихает, уступая место ворчанию Нила и смеху его семьи за столом заставленным едой. Семейный ужин. Что может случиться?

***

За столом царит приятная семейная атмосфера. Эндрю тихо переговаривается с Рене, с которой они долгое время не виделись. Нил тоже наслаждается вечером иногда вставляя что-то в разговор Мэтта и Элисон, которые снова о чём-то спорят как будто и не прошло всех этих лет и им снова по 20, завтра у них очередная тренировка и Кевин снова будет ругаться. Нил не может подавить счастливую улыбку, да и не хочет. Эндрю выглядит таким довольным и мягким, и Нил поглядывает на него краем глаза, улыбаясь близнецам сидящим со своим старшим братом напротив них. Крис уплетает ужин за обе щёки, как и Джим. А вот Тайлер так почти ничего и не съел, хотя Эрик готовит барбекю просто восхитительно, даже лучше самого Нила и ему не стыдно было это признать. — Тай? Ты можешь убрать телефон пока мы за столом? Мы же об этом говорили. Мягко просит Нил достаточно тихо, чтобы остальные не услышали слишком занятые очередным спором. Кажется в этот раз они пытаются вспомнить кто же всё-таки разбил окно в автобусе на одной из их поездок на очередной матч. — Тай. Твёрдо говорит Эндрю, отвлекаясь от разговора с Рене, когда Тайлер игнорирует вежливую просьбу Нила. Тайлер тяжело вздыхает, но продолжает сидеть в телефоне, усмехаясь уголком губ. — Ну, если вы читали инструкцию для опекунов, то вам запрещено забирать у нас личные вещи, так что… Тайлер поднимает взгляд на сидящих напротив Эндрю и Нила и демонстративно машет телефоном в воздухе, возвращая взгляд к яркому экрану. За столом постепенно стихают разговоры и некоторые уже начинают оборачиваться, наблюдая за разворачивающейся перед ними сценой. Нил неловко улыбается и пытается разрядить обстановку. Никому из них не хочется портить такой чудесный вечер. — Неужели это настолько важно, Тай? Тайлер медленно пожимает плечами, всё ещё не отрывая взгляда от своего телефона. — Даже не знаю, считается ли важным то, что я только что узнал, что один из моих приёмных родителей сидел в тюрьме и к тому же несколько лет принимал психотропные препараты, а другой вообще сын серийного убийцы? Тайлер наконец смотрит на них. — А так да, ничего важного. За столом воцаряется гробовая тишины и кажется, что даже воздуха стало меньше иначе почему Нилу вмиг становится тяжелее дышать? Они смотрят друг на друга в течении долгих будто бы бесконечных секунд, пока Эндрю с громким звуком не отодвигает стул и не встаёт. — За мной. Сейчас же. Говорит Эндрю безэмоционально и Нил практически ловит дежавю из прошлого. Никто из детей ещё не встречал Эндрю в гневе. По Тайлеру видно, что он немного пугается тяжелого голоса Эндрю, но все равно с таким же упрямым выражением лица, как и у Эндрю следует за ним. Нил потрясённо смотрит им в след, оборачиваясь к притихшим близнецам и стараясь выдавить из себя успокаивающую улыбку. — Всё хорошо. Улыбка выходит какой-то дрожащей и Нил точно знает, что никто из присутствующих за столом ему не верит. Но Нил пытается убедить только своих напуганных детей, ещё не знакомых с его полуправдой. — Всё в порядке. Но я думаю мне тоже стоит… Нил оглядывается на дом, где даже сквозь окно видно, как Тайлер что-то кричит Эндрю в лицо, размахивая руками. — Мы присмотрим за Крисом и Джимом. Верно, ребята? Давайте, доедайте скорее. Ведь у нас здесь ещё есть торт! Улыбается близнецам Ники и Аарон кивает Нилу. — Иди к Эндрю. Нил благодарно кивает им и спешит к дому с быстро бьющимся сердцем. Он так надеялся, что до этого разговора у них ещё есть время. Но жизнь, как и всегда, смеётся им в лицо, руша все планы одним махом. — Тай. Пытается вставить хоть слово Эндрю, но Тайлер кричит только громче и Нил спешит закрыть за собой дверь, чтобы малыши ничего не услышали. — Нет! Хватит мне врать! — Я никогда не вру. Спокойно говорит Эндрю, не повышая голоса. Нил подходит к нему, с тревогой смотря на Тайлера, который судя по всему сейчас переживает нервный срыв. — Тай, послушай меня, я знаю, это всё очень пугает, но… — Пугает? Пугает?! Вы надо мной блядь издеваетесь?! Орёт он и тычет пальцем в Эндрю. — Он блядь сидел в тюрьме! Он принимал долбанные таблетки, которые, как здесь пишут, сводили его с ума превращая в монстра! Скажешь это не правда? Нил тяжело сглатывает, чувствуя как нервная дрожь охватывает его. — Правда. Отвечает Эндрю спокойно, только распаляя гнев Тайлера ещё больше. — А ты вообще не Нил! Нил вздрагивает от этого обвинения и моментально ощущает как все его шрамы вспыхивают, причиняя ему ужасную боль и словно бы таким образом напоминая ему кто он на самом деле. — Я не… — Знаешь что о тебе пишут в интернете? Риторически спрашивает Тайлер хриплым от криков голосом и зачитывает с телефона статью. — Сын серийного убийцы, который жестоко истязал и убил больше 100 человек! Натаниэль Веснински! Вот кто ты такой! Вот откуда у тебя все эти шрамы! Ты блядь чёртов маньяк как и твой отец, да? Вот зачем вы на самом деле нас взяли?! Нил чувствует почти такой же ужас от этого имени как, когда Жан однажды, будто уже в другой жизни, разоблачил Нила на банкете, открыв ему, что Рико уже известна его истинная личность. Эндрю даже не делает Тайлеру замечание за мат, сосредоточившись на своём дыхание и попытках сохранять спокойствие. — Тай, всё не так…я не…на самом деле… Пытается Нил, но его дыхание ускоряется, а кислорода становится всё меньше и меньше из-за чего ему становится всё сложнее следить за разговором на повышенных тонах. «Ну, привет Младший.» Звучит властный голос его покойного отца в ушах и от этого звука, как и много лет назад, его внутренности превращаются в кисель. Нил появляется на публике постоянно вот уже почти 15 лет, и за это время он привык к всеобщему интересу к своим шрамам на лице и не желал обращать внимания на назойливые вопросы или, что ещё хуже, жалостливые взгляды окружающих. Дети к удивлению Нила никак не отреагировали на явные следы насилия на его лице и Нил слишком рано расслабился и сейчас чувствует себя полным идиотом. Конечно, Тайлер заметил, опасливо промолчал и провёл собственное исследование. Ему всё-таки не 5 лет и в отличие от Криса и Джима он понимает, что эти шрамы появились не от хорошей жизни. — Я не могу дышать. В животе у Нила скопилось тошнотворное чувство, и это было не только из-за страха перед реакцией Тайлера. Нил хватается за грудь и его охватывает озноб. Дыхание Нила становится рваным и резким, когда паника внутри начинает бесконтрольно нарастать. Его мозг мчится со скоростью света, когда самоуничижительные мысли овладевают им. «Недостаточно хорошо, Абрам! Старайся лучше!» «Не дёргайся, Младший.» «Смотри на меня, когда я к тебе обращаюсь.» Голоса из прошлого смешиваются воедино и крики его матери, отца и Лолы кричат на него снова и снова, заглушая голоса Эндрю и Тайлера. Эндрю видит, как Нил начинает паниковать. Ему чертовски сильно нужно покурить. Ему нужно успокоиться, успокоить Тайлера и Нила. Эндрю проводит рукой по волосам, тихо ругаясь себе под нос и пытаясь понять, что ему сейчас делать. Единственное, что он знает, это то, что Нила сейчас лучше не трогать. Внезапные прикосновения никогда не помогали никому из них справиться с паникой. — Тайлер. Твёрдо говорит он трясущемуся от злости парню перед собой, останавливая. Тай только открывает рот, чтобы продолжить спор как замечает напуганные глаза Нила и лёгкую испарину на его лбу. — Что происходит? Испуганно спрашивает он у Эндрю, теряя весь свой прежний запал. — Нил. Зовёт Эндрю мужа, подходя ближе и заглядывая ему в смотрящие в никуда глаза. Спокойный и уверенный голос Эндрю медленно окутывает Нила, но дышать всё равно не становится легче. И сначала он даже не может отличить его от всех остальных голосов в своей голове, но этот единственный, кто называет его Нилом, а не одним из тех многочисленных имён, которые использовали его призраки прошлого. — Нил? Эй, Нил? Посмотри на меня. Мир Нила немного наклоняется в сторону, а затем он понимает, что падает. Его руки трясутся, а чёрные пятна в глазах становятся слишком крупными, поглощая обеспокоенное лицо Эндрю и забирая Нила во мрак.

***

— У меня была паническая атака. Быстро говорит Нил, нервно тряся ногой и теребя край своей толстовки в руках. — Я… у меня уже давно их не было и я очень этим гордился. Но…у нас был семейный ужин. Всё шло хорошо. Но Тайлер, чёрт возьми… Сбивается Нил, ощущая как его дыхание снова начинает опасно ускорятся. — Тайлер нашёл про нас информацию в интернете. Помогает ему Эндрю, пока Нил глубоко дышит, чтобы предотвратить гипервентиляцию. — Мы знали, что это рано или поздно случится. И я знал, что у него будут вопросы, но не так скоро и не так. Расстроенно продолжает Нил, поморщившись. Тайлер по сути мало о чём по-настоящему их спросил и по большей части просто сорвал свою неуверенность и злость, бросаясь голыми фактами из интернета. Эндрю рассказал ему, что Тайлер ужасно испугался, когда Нил, задыхаясь, потерял сознание на кухне у Аарона. Но у него всё еще не было шанса поговорить об этом с Тайлером. Как только кто-то из них пытался поднять эту тему Тай тут же находил кучу срочных дел и отговорок, чтобы скрыться от этого неприятного разговора. Бетси предположила, что ему стыдно, неловко и вполне возможно страшно. — Я накричал на него. Признаётся Эндрю. И хоть по его лицу не понять, что именно он чувствует по этому поводу Нил знает, что это его тревожит. После вечера у Аарона Эндрю был сам не свой, впрочем, как и сам Нил. Его паническая атака оборвала их ссору и никто из них на самом деле не хотел к ней возвращаться. Тайлер молчал, не говоря больше ни слова о том, что он прочёл в интернете, а Эндрю и Нил решили отпустить ситуацию и подождать пока сам Тай захочет снова об этом поговорить, а если нет, что ж они сделают вид, что ничего не случилось. — Всё было ужасно. Нил с сожалением подводит неутешительный итог. Мисс Шарлотта внимательно выслушивает их и кивает. — Так, давайте вы выдохните и расскажете в чём собственно проблема? Нил трёт лицо и жалуется, решив, что проблем у них на самом деле выше крыши. — О, Крис постоянно кричит и бросается вещами. Эндрю кивает в подтверждение и добавляет от себя. — А Джим не обращает на нас внимания и стоит мне хоть что-то ему сказать… Эндрю выдерживает интригу и щёлкает пальцами. — Вздрагивает как от удара и плачет от любого резкого движения. — А Тайлер? Уточняет Мисс Кендра, немного нахмурившись. — Тайлер похоже нас ненавидит. Огорчённо выдыхает Нил. Тайлер хоть больше и не упоминал об их прошлом всё же не особо смягчился. И следующая реплика Эндрю это подтверждает. — Абсолютно точно ненавидит. — И он всегда очень остро реагирует, когда речь заходит о мальчиках. Нил корчит гримасу. — Не дай бог даже попытаться их построить. Тайлер тут же взрывается. Это только его территория. Мисс Шарлотта выслушивает их и мягко напоминает. — Не забывайте, когда Тайлеру было 10 лет, их отец бил их. А мать исчезала на недели и тогда он становился родительской фигурой для Кристофера и Джеймса. — Да. Он так просто не отойдёт в сторону и не уступит вам контроль. Соглашается с напарницей Мисс Кендра. — И что нам делать? Нам стоит уступить? Со скепсисом в голосе спрашивает Нил и Мисс Шарлотта громко фыркает. — Конечно, нет! Ему 15 лет какой из него родитель? Он сам ещё ребёнок! Так что проявите свою волю и станьте им родителями! Нил хмурится немного смущённый. — Но вы только что сказали… — Он нам не позволит. Говорит Эндрю. — Да, не позволит. Кивает Мисс Шарлотта и Нил просто не выдерживает. — Знаете что? Я уже однажды прошёл через это с Эндрю. Это было не легко и уж поверьте мне, мой муж был тем ещё контролирующим тираном в этом отношении. — И как вы справились? Интересуется Мисс Кендра. — Я не…не знаю. Он принял меня в семью? Сдуваясь и теряя запал, говорит Нил поворачиваясь к Эндрю. — Верно. Я знаю, что происходит у Тайлера в голове, но… — Вам не удастся с ним договориться, пока он не станет вам доверять. С сочувствием качает головой Мисс Шарлотта и Мисс Кендра встаёт со своего места, оглядывая и остальных притихших родителей в группе поддержки. — А если он снова будет вам хамить примените метод трёх «О». Итак, номер 1 «Остановка». Говорит она, указывая на большой разноцветный плакат со схемой. — Тайлер, вдохни поглубже и посчитай до 10. Номер 2 «Отношение». Я понимаю, что ты расстроен и это никому не нравится. Номер 3 «Объяснение». Тайлер, гнев нормальное чувство, но ненормально оскорблять нас и так себя вести. — Остановка, отношение, обьяснение. Я знаю и проходил через это и это никогда не помогало. Твёрдо говорит Эндрю прерывая женщину перед собой. — Тогда вы знаете все наши методы. Как применить их зависит только от вас. Но самое главное не сдавайтесь. Будьте рядом, потерпите боль и обиду. Покажите, что не бросите их и эти дети откроют вам свои сердца.